Повелитель Тайн (джен)

Будучи капитаном «Будущего», Каттлея лучше, чем кто-либо другой, знала о скрытых опасностях, которые таил в себе Фрэнк Ли. Она знала, что странные идеи этого первого помощника порой приводили к поистине ужасающим и безумным последствиям. Если бы не то, что эти «творения» ещё не получили распространения и не имели необходимых компонентов, Каттлея верила, что мир был бы другим.

Конечно же, если наступит такой день, она первой прикончит Фрэнка Ли, скормив его рыбам!

Поскольку ему не хватает божественности, многие вещи будут ограничены в масштабах, даже если окажутся успешными. Их невозможно будет распространить и вызвать ещё большую катастрофу… Одно лишь продвижение к 5-й Последовательности не приведёт к качественным изменениям, к тому же Фрэнк в последнее время сильно сдерживается. Он сосредоточился на изучении растений, которые могут выживать и расти в темноте, поглощая трупы монстров… Пока эти мысли вертелись у неё в голове, Каттлея наконец приняла решение.

— Сколько вы хотите за него?

У неё было смутное ощущение, что Мир в последнее время испытывает нехватку в деньгах.

— 8 000 фунтов. Если вы сможете заменить их крупной суммой в золотых монетах, получите скидку.

Клейн тайно вздохнул с облегчением, отвечая через Мира.

Решив, что Фрэнк Ли может позволить себе такую сумму, и что он не откажется от Потусторонней характеристики Друида, Каттлея задумалась на пару секунд и сказала:

— Договорились. Дайте мне неделю, чтобы собрать сумму.

— Без проблем.

Клейн заставил Мира отвести взгляд.

Если не считать того, что он привлёк внимание существа, скрытого в глубинах собора, путешествие на первобытный остров заслуживало бы отличной оценки. Менее чем за пол-ночи он получил бесценную Карту Богохульства, мистический предмет стоимостью не менее 10 000 фунтов, а также, возможно, ещё 16 000 фунтов. Кроме того, не нужно было платить никаких налогов. Это было быстрее, чем ограбить банк!

«К сожалению, тот первобытный остров исчез. В противном случае я всегда мог бы наведываться туда, когда мне не хватает денег…» Мысли Клейна блуждали. В это время мисс Справедливость посмотрела на мистера Повешенного и с предвкушением спросила:

— У вас есть плоды Дерева Иллюзорного Звона?

Одри на самом деле догадывалась об ответе. Это было потому, что в последнее время мистер Мир получил так много Потусторонних характеристик 5-й Последовательности, и мистер Повешенный, как она подозревала, имел с ним частное партнёрство на прошлой неделе. Маловероятно, что он ничего не получил.

«Я могу понять некоторые намёки по удовлетворённому и уверенному состоянию мистера Повешенного…» Одри чувствовала всё большую уверенность в своей способности наблюдать за другими.

Элджер усмехнулся и сказал:

— Я как раз собирался сказать вам, что уже получил плоды.

«Отлично!» Одри сдержалась и не стала проявлять излишнее волнение.

Это означало, что она собрала все ингредиенты для зелья Гипнотизёра. Ей оставалось только подождать, пока зелье Психиатра полностью переварится, прежде чем приступать к продвижению.

«И это не займёт много времени!» Уже став в аристократических кругах графства Восточный Честер чем-то вроде «тётушки для жалоб», Одри думала об этом с твёрдой уверенностью.

Честно говоря, если бы она специально не направляла тему разговора, Одри действительно не могла представить себе, что аристократы, которые всегда выглядели благопристойно и улыбались, испытывали огромный стресс. Они испытывали такие муки, которые другие и представить себе не могут. Перемены времени и тенденции развития общества заставляли их беспокоиться о будущем своих семей и самих себя. Конечно, это было связано и с тем, что они не были могущественными дворянами и были ограничены в ресурсах.

Эти вопросы заставили Одри по-настоящему понять концепцию фасада. Она поняла, что, сталкиваясь с разными людьми, каждый человек носит разные маски.

После этих выводов она мгновенно переварила значительную часть зелья Психиатра, и её прогресс явно ускорился.

«Скорее всего, примерно через две недели. Короче говоря, до возвращения в Баклунд я должна успеть стать Гипнотизёром…» Одри посмотрела на Элджера сияющими глазами и спросила:

— Что вы хотите взамен?

Недавно перейдя на пятую Последовательность, получив «ключ» от двери полубогов, а также собираясь обзавестись мощным мистическим предметом, Элджер сейчас больше всего испытывал недостаток в деньгах. Поэтому он не задумываясь сказал:

— 2 000 фунтов.

— Договорились.

Одри довольно легко согласилась.

Эту сумму денег не нужно было занимать, так как она могла легко позволить себе её сама.

Завершив сделку, Одри не могла не вздохнуть с облегчением. Наконец-то она не чувствовала, что отстаёт в Клубе Таро.

За это время она наблюдала, как Форс стала Потусторонней 7-й Последовательности, а мистер Повешенный приблизился к уровню Потустороннего высокой Последовательности. Она также видела, как мистер Мир расправлялся с одним Потусторонним 5-й Последовательности за другим, снова и снова получая соответствующие Потусторонние характеристики, а сама она оставалась Психиатром, Потусторонней 7-й Последовательности. Напряжение всё равно накапливалось, поэтому она стала немного тревожной. Она полагалась только на Успокоение и консультации Сьюзи, чтобы предотвратить возникновение любых эмоциональных проблем. Теперь она наконец сделала шаг вперёд к 6-й Последовательности!

Пока восхищённая Одри всё больше наслаждалась Собранием, она услышала, как мэм Отшельница сказала мистеру Миру:

— Я могу дать ответ на вопрос о капле крови Мифического Существа.

— Вы хотите пообщаться с глазу на глаз? — с живым интересом спросил Мир под контролем Шута Клейна.

«Если это будет обмен информацией, я сорву куш из ничего!» — с предвкушением подумал он.

Каттлея огляделась по сторонам и после нескольких секунд раздумий покачала головой:

— В этом нет необходимости. Я могу предложить только две формы оплаты. Первая — один взгляд на Карту Колеса Фортуны. Полагаю, вы знаете, что означает эта Карта Богохульства, созданная императором Розелем. Вторая — способ восстановить некоторое количество силы во время периодов слабости. Пожалуйста, передайте это сообщение тому Ангелу и спросите, удовлетворит ли его такая плата.

«Предоставить способ восстановить некоторое количество силы во время периодов слабости? Королева Мистик догадалась, что это связано со Змеем Судьбы? Это не имеет смысла. Ангел может быть и Пророком 2-й Последовательности… Разве у Шута не может служить Ангел с Пути Судьбы?

Я понятия не имею, знает ли Уилл Осептин, как стать 0-й Последовательностью соответствующего пути. Если Он не знает, то один взгляд на Карту Колеса Фортуны будет непреодолимым искушением. Однако это маловероятно. Он прожил так долго и к тому же является 1-й Последовательностью. Было бы совсем уж нелепо, если бы Он только сейчас узнал ритуал возвышения на уровень бога…

Хе-хе, интересно, как выглядит Розель на Карте Колеса Фортуны… Змея с лицом императора и другие животные?» — беззаботно подумал Клейн и, поразмыслив, заставил фальшивого Мира сказать:

— Хорошо. Если в итоге сделка будет совершена, вы должны будете заплатить мне дополнительный взнос.

— Что вы хотите? — настороженно спросила Каттлея.

Мир сказал со слабой улыбкой:

— Я хочу встретиться с Королевой Мистик. Не волнуйтесь, дело очень простое, просто нужно попросить её о помощи.

После минутного молчания Каттлея сказала:

— Я попытаюсь поспособствовать этому, но не могу дать никаких гарантий.

Услышав их разговор, Одри вдруг почувствовала, что он кажется ей сюрреалистичным.

«Неужели Клуб Таро уже вырос до такого уровня?

За исключением роли мистера Шута, сначала мы могли обмениваться только базовыми знаниями в области мистики и формулами зелий 9-й Последовательности, но постепенно это переросло в сделки, включающие Карты Богохульства и кровь Мифических Существ…

Ещё не прошло и года!

Это действительно похоже на сон… Я тоже очень повзрослела…» Одри вздохнула, а Каттлея продолжила смотреть на Мира и сказала:

— Есть некоторые новости относительно мистического предмета Пути Вора, который вы хотите получить.

Пока она говорила, она попросила мистера Шута помочь ей наколдовать предмет, напоминающий пинцет.

Пинцет был серовато-белым; если не считать того, что он будто был сделан из двух отполированных фаланг пальцев, он выглядел совершенно обычным.

Каттлея объяснила:

— Он называется Сломанный Палец. Он улучшает устойчивость и ловкость запястья и пальцев, позволяя вам легко и незаметно красть предметы из карманов вашей цели. Негативный эффект — клептомания при ношении. Стоит 500 фунтов.

«Это соответствует Вору 9-й Последовательности? Хм, цена немного завышена…» Клейн подумал немного и сказал:

— Хорошо. Давайте заключим сделку как можно скорее.

Таким образом, он мог исследовать область, выкопанную Хейзел в канализации, чтобы устранить любые скрытые риски.

Когда разговор между ними закончился, Форс, тоже намеревавшаяся заявить о покупке на случай будущей нужды, сказала:

— Мне нужен проклятый предмет древнего призрака, а также его остаточная духовность. Пожалуйста, помогите мне следить за такой информацией.

После того как все согласились поискать информацию по запросу Форс, Луна Эмлин оценил обстановку, откинулся в кресле и обратился к Солнцу Деррику:

— Есть ли в вашем Городе Серебра Потусторонняя характеристика 5-й Последовательности искусственных вампиров?

Он не хотел называть людей, покрытых гноем, как их описывал Солнце, Сангвинами, поэтому изменил формулировку вопроса.

С его точки зрения, поскольку в Городе Серебра часто появлялись мутировавшие вампиры, то получить одну или две Потусторонние характеристики 5-й Последовательности было не так уж сложно.

Кроме того, у них явно не было ни формулы зелья этого пути, ни Ремесленника, поэтому сохранность этих Потусторонних характеристик зависела только от удачи. Лишь время покажет, осквернят ли они окружающие предметы и превратятся ли в Запечатанные Артефакты… Эмлин убеждал себя, что помогает Городу Серебра, а не просит помощи у Солнца.

Деррик на мгновение был ошеломлён, после чего совершенно честно ответил:

— Да. Но мистер Луна, вы хотите быть покрытым гноем по всему телу?

Выражение лица Эмлина застыло, и он на мгновение не понял, насмехается ли над ним Солнце или предупреждает его.

Увидев это, Деррик поспешно добавил:

— Во многих из них есть серьёзные остатки психического осквернения, и без формулы зелья наш Город Серебра не стал бы тратить силы на устранение таких проблем.

«Вот как… Это будет хлопотно…» Эмлин слегка кивнул и сказал:

— Понятно.

Он не стал заключать сделку, решив сначала обратиться за советом к высшим эшелонам Сангвинов насчёт психического осквернения Потусторонних характеристик.

Когда сегмент сделок подошёл к концу, члены Клуба Таро приступили к свободному общению.

Одри посмотрела прямо на Германа Спэрроу и с некоторым колебанием сказала:

— Я бы хотела узнать, откуда взялась характеристика Наставника Беспорядка? Если это связано с определёнными секретами, вы можете не отвечать.

Она готовилась к тому, чтобы убедить своего отца, графа Холла, а также избежать ненужных проблем. В конце концов, Потусторонние с Пути Чёрного Императора могли иметь определённые связи с военными и королевской семьёй.

Клейн мысленно рассмеялся и заставил Мира ответить:

— Она от кучерявого бабуина.