Повелитель Тайн (джен)

Лёжа в постели, Клейн не спал до самого рассвета: если почти всю улицу разбудила подземная суматоха, крепкий сон выглядел бы подозрительно.

И действительно, едва он встал с постели, прошёл на балкон и раздвинул шторы, делая вид, что ищет источник шума, как в дверь постучал Вальтер, а затем велел двум слугам с двуствольными ружьями защищать своего работодателя от несчастных случаев.

Вскоре прибыла полиция. Основываясь на показаниях жителей района, они определили, что источником шума является канализация.

Что же касается того, что они там обнаружили и обратились ли за подкреплением к Ночным Стражам, обычный гражданин Дуэйн Дантес не имел ни малейшего представления.

Убедившись, что больше не будет никаких происшествий, он отослал дворецкого и слуг и быстро лёг спать.

К тому времени, когда он снова проснулся, Бёклунд-стрит вернулась в нормальное русло: по улице ходили пешеходы, туда-сюда проезжали кареты, а деревья-зонтики Интиса у дороги продолжали создавать впечатление безмятежности.

— Результаты расследования известны?

Клейн посмотрел на себя в зеркало, спрашивая Ричардсона, который помогал приводить в порядок его одежду.

Ричардсон уже поинтересовался этим делом и ждал вопроса своего работодателя. Он тут же ответил:

— Видимо, какая-то банда торговала огнестрельным оружием в ближайшей канализации и случайно спровоцировала взрыв.

«Какое разумное объяснение…» Клейн не стал допытываться глубже и задумываться о том, куда делся полубог Пути Вора, укравший его мысли, и нашли ли его Ночные Стражи.

Во-первых, он считал, что подрыв взрывчатки, безусловно, будет иметь очень серьёзные последствия для самого полубога. Если бы у него была возможность или подходящие условия, он бы уже давно паразитировал на Хейзел, не проходя через все эти запутанные и неприятные трудности. Это также означало, что в ближайшие две-три недели или даже два-три месяца Клейну не нужно было беспокоиться о полубоге.

Во-вторых, если он продолжит заниматься этим вопросом и загонит полубога в угол, Клейн не сомневался, что в результате сам пострадает. Как только полубог отбросит все ограничения и начнёт затрагивать окрестности в больших масштабах, даже если Клейн не разоблачит себя, он подвергнется атаке полубога и втянет в это невинных жителей этой улицы.

Помимо этих двух причин, Клейна беспокоила ещё одна. Если на изначально «нормальной» Бёклунд-стрит будут происходить аномалии, это вызовет ещё большее подозрение со стороны официальных Потусторонних. И всё это началось после того, как Дуэйн Дантес поселился здесь. Даже если бы тело Клейна было покрыто ртами, он никак не смог бы объясниться. Когда придёт время, ему придётся отказаться от своих планов и начать строить новые.

«Пока что мне не следует отправляться в канализацию. Там наверняка есть ловушки, расставленные официальными Потусторонними… Остаётся только одно — следить за Хейзел, не оставляя никаких зацепок. Я понаблюдаю, нет ли в ней каких-либо отклонений, и как только обнаружу признаки опасности, сразу же превращусь в Героя-Разбойника и расклею „объявления“ на дверях Собора Святого Самуила…» Клейн спокойно спустился вниз позавтракать. После этого он вернулся в свою спальню, оставил Ричардсона ждать у двери, а сам достал из бумажника почти порванного бумажного журавлика.

Он планировал воспользоваться им в последний раз и сообщить Змею Судьбы Уиллу Осептину о выборе, который предлагает Ему Адмирал Звёзд, и спросить о том, согласен ли Он.

Обычно такие вопросы он мог решить, навестив родителей Уилла, однако без приглашения доктора Аллена и без веских оснований для визита это был не лучший вариант, так как он легко мог заставить других усомниться в своих мотивах. Он явно не мог сказать доктору Аллену, что пришёл не ради него, а ради зародыша в утробе его жены.

Осторожно развернув бумажного журавлика, Клейн взглянул на оставленные на нём следы карандаша. Интуиция подсказывала ему, что, если он воспользуется ластиком, бумага обязательно порвётся.

Однако это не поставило его в тупик. Он достал чёрную авторучку и написал прямо поверх прошлых записей: «Другая сторона сделала своё предложение».

Чёрные чернила были гораздо заметнее карандаша. Поэтому, хотя текст и перекрывался, это не мешало никому распознать написанное.

«Решений всегда больше, чем проблем…» Клейн удовлетворённо кивнул, складывая развёрнутый лист бумаги по линиям сгиба.

На этот раз он подозревал, что, если его снова развернуть, он порвётся.

* * *

В доме Бергов в Городе Серебра.

С тех пор как Собрание Таро закончилось, Деррик, словно окаменевшая статуя, неподвижно сидел у своей кровати.

Спустя неизвестное время его «разбудил» шум на улице, но кошмарное чувство всё ещё охватывало его, отчего его шаги к окну казались довольно тяжёлыми.

«Бог, возможно, уже умер… Бог может больше не вернуться…» Такие мысли постоянно звучали в голове Деррика, когда он испытывал непреодолимое чувство отчаяния и боли.

Ещё когда ему пришлось собственными руками убить своих родителей, он уже сомневался, вернётся ли Бог, будет ли Он снова заботиться о покинутом им Народе Тьмы. Позже он думал положиться на мистера Шута, стать истинным Солнцем и помочь жителям Города Серебра избежать их проклятой судьбы. Но полученное с детства воспитание и окружающая обстановка всё ещё постоянно влияли на него, заставляя его с нетерпением ждать возвращения Творца. Он надеялся, что жертвоприношения и покаяния Города Серебра принесут им ответ.

Но теперь все его надежды рухнули. Тот крошечный кусочек надежды, который ещё оставался, был поглощён тьмой.

«Город Серебра будет оставаться в таком состоянии, пока не исчезнет во тьме. Никто не вспомнит, что мы когда-то существовали и боролись…» Деррик бросил взгляд в окно и увидел, что многие из его соседей собрались вместе. Они молились и просили прощения у Господа, создавшего всё.

Это был не ритуал, организованный Советом Шести, а традиция, сложившаяся в Городе Серебра спустя две-три тысячи лет. Они молились практически всегда — если произошло что-то хорошее, если чувствуется эмоциональная нестабильность, если случилась травма в семье, если родилась новая жизнь.

Молния пронеслась по небу и осветила улицы. Деррик неподвижно стоял в темноте своей комнаты, безучастно глядя на улицу. Неосознанно он сжал кулаки.

Когда соседи разошлись, он наконец отвёл взгляд и выражение его лица слегка изменилось.

Он протянул руку, чтобы дотронуться до Рёва Бога Грома, и взгляд его постепенно стал твёрже. Он планировал последовать совету мистера Повешенного и подружиться с другими, чтобы они помогли ему.

Вскоре он нахмурился, потому что не знал, как завести друзей. Он также не знал, как тепло приветствовать других или найти тему для разговора.

Это противоречило его собственному характеру.

Немного подумав, Деррик решил отправиться на тренировочное поле и с помощью боя восстановить связи с людьми, с которыми он был знаком в прошлом. Это было место сбора жителей Города Серебра, где он часто встречал людей, которые были ему относительно знакомы.

* * *

Снова была глубокая ночь. Клейн, как и хотел, снова увидел во сне чёрный как смоль шпиль и пустынные равнины.

Преодолевая одно препятствие за другим, он добрался до места с разбросанными картами таро. Там его уже ждала чёрная коляска.

Уилл Осептин, укутанный в серебристый шёлк, спросил бодрым голосом:

— Каковы варианты?

«На этот раз ты очень инициативен… Что случилось с твоей сдержанностью Потустороннего 1-й Последовательности? Впрочем, дети всегда такие. Хорошо, что ты сохраняешь такое состояние ума…» Клейн мысленно усмехнулся и сказал:

— Два варианта. Выберите один из них. Первый вариант — взглянуть на Карту Колеса Фортуны. Второй — способ восстановить некоторое количество силы во время периодов слабости.

Уилл Осептин на секунду замолчал и усмехнулся.

— Значит, другая сторона — Бернадетт. Всё-таки моя интуиция не ошиблась, на этот раз я смогу получить что-то хорошее.

После этого он спросил:

— Как ты думаешь, какой вариант я выберу?

Подсознательной мыслью Клейна было: «У меня есть шанс задать вопрос». Затем он с самоуничижительным смехом ответил:

— Второй.

Уилл Осептин цокнул и сказал:

— Я похож на Мифическое Существо, у которого нет таких методов? Я уже столько раз перезапускался. Я уж точно умею готовиться с правильным настроем!

«Разумно…» Клейн кивнул и сказал:

— Вы хотите взглянуть на Карту Колеса Фортуны? Или дадите им поменять варианты?

Уилл Осептин пососал свой большой палец и сказал:

— Я выбираю второй вариант.

— …

Выражение лица Клейна застыло.

Уилл Осептин рассмеялся и сказал:

— Знание ещё одного метода означает ещё один козырь. Разве это плохо?

«Да, ты прав…» Клейн неохотно ответил:

— Хорошо, когда Вы сможете завершить сделку?

Уилл Осептин махнул своей короткой рукой и сказал:

— Конечно, когда я рожусь и ты получишь кровь плаценты! Скорее всего, в начале июля, а может быть и раньше.

В этот момент он расслабился и усмехнулся:

— Если они хотят передать мне этот метод заранее, я не возражаю.

— Они? — подсознательно спросил Клейн, не понимая, откуда Змей Меркурия знает, что это «они», а не «она» — Королева Мистик, Бернадетт.

Уилл Осептин пососал большой палец и неразборчиво сказал:

— Бернадетт уже прошла эту стадию. Стадия… на которой нужна капля крови Мифического Существа… скорее всего, это подготовка… для её подчиненного.

«Итак… это нужно мэм Отшельнице?» Клейн задумчиво спросил:

— Для чего нужна эта капля крови Мифического Существа? Основной ингредиент какого-то зелья?

Он связал это с тем, что капля божественной крови Вечного Палящего Солнца может быть использована в качестве основного ингредиента зелья Неомрачённого.

— Нет, разве не самоубийственно для других путей потреблять кровь Мифического Существа Пути Судьбы? — с насмешкой сказал Уилл Осептин. — Я слышал, что для перехода с 5-й Последовательности на 4-ю для Пути Соглядатая Тайн необходимо полностью проанализировать каплю крови Мифического Существа и на основе этого получить сложный и огромный объём знаний. Это часть ритуала. Поскольку кровь Мифического Существа используется разная, то и знания, которыми они будут владеть на стадии Мистика, тоже будут разными.

«Подумать только, возможно и такое… Ритуалы разных путей и разных Последовательностей имеют свои уникальные черты…» Клейн просветлённо поклонился и сказал:

— Спасибо за ответ.

Уилл Осептин махнул рукой и сказал:

— Хватит меня беспокоить. Позволить мне спокойно родиться — это величайшая форма благодарности!

Не дожидаясь ответа Клейна, Он добавил:

— Но дать мне тот метод — не в счёт!

С этими словами чёрная коляска отъехала назад и скрылась в тени, прежде чем исчезнуть.

Клейн смотрел, как рушатся окружающие стены, и тихо вздохнул с облегчением, готовясь вырваться из сна и снова заснуть.

В этот момент он замер, потому что обнаружил новую силу, проникающую в его сон.

«Сразу после того, как один ушёл, приходит второй. Здесь оживленнее, чем днём!» Изменив сон в соответствии со своими желаниями, Клейн притворился, что ошарашенно смотрит по сторонам.