Повелитель Тайн (джен)

Тёмной ночью, в зелёном лесу из лоз, Клейн закрыл глаза, прислушиваясь к мелодии, доносившейся с неба.

Он был спокоен и телом, и душой, но в то же время ощущал, как в нём нарастает и отзывается едва уловимое чувство меланхолии и грусти.

Спустя неизвестное количество времени успокаивающая мелодия наконец стихла. Свисающие гороховые лозы мягко колыхались на ночном ветру.

Клейн тихо вздохнул, открыл глаза и поднял взгляд. Он увидел, как Королева Мистик Бернадетт передала человеческий череп обратно «слуге», который был наполовину человеком, наполовину ветром.

— Готово, — прозвучал мягкий и спокойный голос Бернадетт.

— Спасибо за помощь. — Клейн ещё раз поклонился и заставил Призрака Сеньора вернуться к нему.

В этот момент гороховые лозы начали втягиваться вверх и постепенно бледнеть. Вскоре зелёный лес исчез.

Клейн и Сеньор одновременно приземлились у входа на Баклундский мост. Вокруг было тихо, кроме нескольких солдат, стоящих к нему спиной, никого не было. Ничто не отличалось от того, что было раньше.

Казалось, сказочная сцена была лишь иллюзией.

Только сейчас Клейн смог рассмотреть свою марионетку и обнаружил, что она ещё больше похожа на мертвеца, чем раньше: его лицо было бледным, а аура холодной. От него явственно веяло мраком.

«Скорее всего, это результат разовой большой дозы загрязнения… Если бы он просто охранял Врата Чаниса один-два раза в неделю, причём каждое дежурство происходило днём, всё было бы не так серьёзно… Если бы всё было так плохо, то даже ортодоксальная церковь не смогла бы позволить себе такие потери… Думаю, нормальный Хранитель проживёт несколько лет или даже больше десяти лет. Однако им легко мутировать на полпути и потерять контроль… Эх, когда они решили стать Хранителями, они, должно быть, уже знали, чем это закончится…» Испытывая горечь, Клейн заставил Сеньора вернуться на золотую монету в железном портсигаре.

После этого он использовал Путешествие, чтобы отправиться к морю. Выбрав еду для Ползучего Глада, он вернулся в ванную при главной спальне дома 160 на Бёклунд-стрит.

* * *

5 июня. Воскресенье. Внутри фамильного замка Холл.

Одри сидела перед письменным столом, любуясь видом мистического предмета, который она только что приобрела.

Внешне он выглядел как чёрная сетчатая перчатка, доходившая до локтя. Казалось, что это изделие королевской семьи, от которого веяло великолепием и элегантностью.

Этот предмет Ремесленник изготовил недавно, используя Потустороннюю характеристику Наставника Беспорядка, которую она получила от Мира Германа Спэрроу.

Одри уже спрашивала своего отца, графа Холла, и получила ответ:

— Ты можешь купить его и использовать сама. Мне достаточно уже того, что ты так обо мне заботишься.

Поэтому она специально поручила мистеру Повешенному попросить Ремесленника сделать из него предмет, который могла бы носить с собой леди.

Это также заставило её заподозрить, что у её отца были при себе лучшие мистические предметы, или что Церковь Богини обеспечивает ему достаточно высокий уровень защиты.

Судя по описанию Повешенного, эта ажурная перчатка давала владельцу несколько Потусторонних способностей.

Во-первых, она повышает величественность и физические качества человека, из-за чего окружающие существа бессознательно склоняются и хотят подчиниться.

Во-вторых — Искажение: способность искажать слова, действия и намерения цели, тем самым создавая определённый порядок, выгодный для себя.

В-третьих, способность Взятка, которая через символический жест подкупает цель, заставляя её испытывать чувство большой привязанности и затрудняя возникновение мыслей о враждебности или даже желания бороться с носителем. Если условия подходящие, человек, получивший «Взятку», имеет крайне малый шанс напасть на своих спутников. Одри слышала от мистера Мира, что это была одна из разновидностей потусторонней способности Взятки, называемая «Взятка — Очарование».

И последняя способность создаёт эффект «Беспорядка» на цель или окружающую область, затрудняя атаки на владельца и заставляя врага легко «принимать» неправильные решения.

Одри была очень довольна этими эффектами. Однако её раздражало то, что уровень Ремесленника был недостаточно высок. Созданный им мистический предмет 5-й Последовательности имел довольно серьёзные негативные эффекты.

Во-первых, он влияет на психику владельца, из-за чего тому постепенно начинают приходить мрачные мысли, и ему часто хочется пойти коротким путём, использовать схемы и бесчестные методы для завершения дел. Во-вторых, если носить его более трёх минут, сам владелец впадает в состояние Беспорядка. Одри уже испытала это и совершила ошибку, не осознавая этого, когда принимала ванну.

Нормальным порядком было сначала позволить горничной набрать горячую воду, отрегулировать температуру, затем раздеться самой, войти в ванну и, наконец, помыться. Однако Одри сначала вошла в ванну, наполнила её холодной водой и ждала, пока её одежда намокнет, прежде чем вспомнила, что её нужно снять.

Единственное, за что она была благодарна, так это за то, что в конце концов взяла себя в руки и не позвала горничную, чтобы та стала свидетельницей такого постыдного дела.

«Из-за этого я чувствую себя кучерявым бабуином!» — подумала Одри в смущении и гневе.

Первый негативный эффект она считала приемлемым, поскольку была Психиатром. Она могла часто проверять себя и избавляться от своих тёмных мыслей. Кроме того, у неё была Сьюзи, которая помогала ей, наблюдая со стороны. Однако второй негативный эффект был совершенно неприемлем.

«Второй негативный эффект просто слишком проблематичен. Всё, что я могу сделать, это брать перчатку с собой и надевать её в критические моменты. Ах, да, у меня ещё есть Ложь. Она усиливает мои эмоции, так что в сочетании с перчаткой это только усугубит тьму в моём сердце. Нынешняя я могу не выдержать…» Зелёные глаза Одри метались по сторонам, пока она пыталась найти решение.

В этот момент она услышала стук в дверь.

Её служанка Энни сказала снаружи:

— Мисс Одри, господин желает поговорить с вами кое о чём.

Одри оставила чёрную сетчатую перчатку на столе, встала и подошла к двери, чтобы открыть её.

Граф Холл, который дома не носил пальто, а только рубашку и подходящий к ней жилет, потрогал свои красивые усы и сказал с улыбкой:

— Ты ещё не готова? Скоро мы вернёмся в Баклунд. Завтра вечером будет празднование твоего 18-летия.

Пока он говорил, граф Холл посмотрел на Энни и остальных, показывая, что им следует удалиться.

— Эх, снова наступил ежегодный сезон общения, — Одри по-взрослому кивнула.

Граф Холл посмотрел на свою дочь и спросил со смехом:

— Ты уже придумала, как использовать этот предмет?

Одри улыбнулась и ответила:

— Конечно. Я планирую сложить его, положить в маленькую сумку и дать Сьюзи носить её.

Таким образом, поскольку Сьюзи не будет надевать перчатку и пользоваться ей, она не впадёт в состояние беспорядка и замешательства, а возникающие тёмные психологические проблемы Одри сможет лечить с помощью Успокоения. Что ещё важнее, без усиления Лжи Сьюзи, которая тоже была Психиатром, сможет проверять себя изнутри и время от времени регулировать своё психическое состояние.

Граф Холл был ошеломлён и с удивлённой улыбкой похвалил:

— Умное решение.

Одри почувствовала себя самодовольной, но сдержанно ответила:

— Я планирую назвать его «Рука ужаса». Дорогой граф, спасибо за ваш подарок на день рождения.

«Через несколько дней я смогу приготовить зелье и попытаться продвинуться!» — с радостью добавила про себя Одри.

* * *

Воскресный вечер. Бёклунд-стрит, 160.

Клейн стоял на балконе и смотрел на улицу сквозь щель в занавесках. Он невольно нервничал.

Если не случится ничего непредвиденного, он планировал через некоторое время приступить к реализации своего плана по краже тетради семьи Антигон.

С помощью Королевы Мистик Бернадетт он заставил свою марионетку войти в состояние загрязнения. Благодаря частым посещениям собора для молитв, изучения Библии и пожертвований, он выяснил список обязанностей Хранителей. Оставалось только одно, что было необходимо для подготовки к краже.

Тайно подменить свою цель так, чтобы никто этого не заметил!

По расчётам Клейна, Хранители уходили под землю на рассвете, и в это время собор оставался закрытым. Проникнуть внутрь напрямую было чревато тем, что его мог обнаружить архиепископ-полубог епархии. Если такое случится, шансов на успех не будет.

Поэтому план Клейна состоял в том, чтобы проникнуть в собор на день раньше и терпеливо ждать удобного случая.

Для этого, несомненно, требовалась хорошая маскировка, но для Безликого это не проблема.

Понаблюдав некоторое время, Клейн выяснил, что в воскресенье вечером в соборе проходит большая месса. Это объяснялось тем, что воскресенье и ночь были символами Богини.

А после окончания мессы служки обычно занимались уборкой мусора и выбрасывали его за пределами собора.

План Клейна состоял в том, чтобы воспользоваться этой возможностью, лишить какого-нибудь служку сознания и, замаскировавшись под него, войти в собор, а затем переночевать в помещении для служек.

Для этого он заранее купил дозу снотворного, которое позволяло человеку погрузиться в глубокий сон на десять часов без какого-либо физического вреда. Он купил его у Эмлина за пять фунтов.

Фух… Через несколько минут Клейн медленно выдохнул, задёргивая шторы. Он вернулся в спальню, сделал четыре шага против часовой стрелки и поднялся над Серым Туманом.

Сев в кресло Шута, он размышлял в тишине почти минуту, достал перо и бумагу и написал утверждение для гадания: «Эта кража тетради семьи Антигон будет опасной».

Положив тёмно-красную перьевую ручку, Клейн снял маятник с левого запястья. Удерживая левой рукой цепочку, он позволил цитрину повиснуть над бумагой в непосредственной близости от него.

Он использовал Когитацию, закрыл глаза и тихо произнес гадание. Повторив его семь раз, он медленно открыл глаза и увидел, что маятник духа вращается по часовой стрелке с обычной амплитудой и частотой.

«Опасность есть, но она в пределах допустимого…» Клейн быстро интерпретировал результат.

На самом деле он немного беспокоился, не вмешиваются ли в его гадание, как это делало Материнское Древо Разврата. Однако у него не было возможности проверить, а тем более предотвратить это.

Поэтому, когда результат гадания, планы и приготовления соответствовали необходимым условиям, Клейн принял решение.

Он посмотрел на висящий цитрин, который медленно остановился. На китайском языке он произнес тяжёлым голосом:

— Натянутый лук готов к выстрелу.

Не закончив фразу, Клейн позволил своей духовности окутать себя, имитируя ощущение падения, и вернулся в реальный мир.

На этот раз он планировал взять с собой только три предмета — Ползучий Глад, золотую монету Сеньора и медный свисток Азика. Их объединяло то, что они могли храниться в железном портсигаре. Он мог использовать Бумажного Ангела и стену духовности, чтобы обеспечить двойной слой защиты.

Что касается остальных предметов, то была большая вероятность того, что они не смогут пройти через Врата Чаниса, так как могли легко вызвать аномалию в ядре печати. Поэтому Клейн оставил остальные вещи, а также деньги над Серым Туманом, приготовившись немедленно бежать, если что-то пойдёт не так.

«Вот только 3% акций компании „Коим“ стоимостью 12 800 фунтов связаны с личностью Дуэйна Дантеса…» Клейн быстро обуздал свои мысли, взял зеркало и положил его на подушку.

После этого он нарисовал таинственный символ, используемый для вызова Арродеса.