Повелитель Тайн (джен)

Бл*ть… В этот момент в голове Клейна, услышавшего ответ старца, крутилось одно лишь ругательство. Кроме него, никаких других мыслей не появлялось.

Заратул — лидер Тайного Ордена, потомок аристократии Империи Соломона Четвёртой Эпохи, бывший владелец тетради семьи Антигон и потусторонний наставник императора Розеля. Он был настоящим Потусторонним высокой Последовательности Пути Провидца, Чудотворцем, около двух веков назад ставшим тайной сущностью. Арродес считал, что Он потерял контроль, превратившись из ангела в чудовище во время попытки продвинуться к 1-й Последовательности, Служителю Тайн!

Независимо от того, какое описание использовать, Он был тяжеловесом, которому нынешний Клейн не мог противостоять. У Клейна было ощущение шока, словно фигура из учебника истории выпрыгнула со страниц и живая вышла к нему. Ему также казалось, что воздух вокруг сгустился, навалился на него, сдавливая тело и перехватывая дыхание.

Когда-то Клейн предполагал, что, возможно, все его встречи, включая трансмиграцию, произошли из-за действий Заратула, и подозревал, что Он будет сродни финальному боссу. И вот, он встретил того раньше времени.

Я всего лишь 5-я Последовательность! Клейн не мог не воскликнуть, внутренне подозревая, что человек напротив него и есть настоящий Заратул.

Заратул — это фамилия. Она представляет аристократическую семью Империи Соломона Четвёртой Эпохи. Теоретически, за две тысячи лет должно было родиться много Заратулов… Возможно, тот, о ком говорится в дневнике Розеля — дед, отец, брат или сын лидера Тайного Ордена… Кроме того, он упомянул, что тот уже много лет мёртв, а Арродес и Уилл Осептин уверяли, что лидер Тайного Ордена, Заратул, всё ещё жив, но потерял контроль и превратился в чудовище, став крайне безумным… Клейн попытался убедить себя, что ситуация не такая ужасная, как он себе представлял. Это быстро успокоило его, и он начал внимательно размышлять.

Потусторонние способности, которые демонстрировал этот Заратул, на первый взгляд не кажутся чем-то особенным, но все они выходят за рамки нормального. Особенно те, что связаны с историей и судьбой… Он определённо не просто Эксцентричный колдун. Он может быть даже 3-й или 2-й Последовательностью. Ангелов Пути Провидца и без того очень мало…

Это место тесно связано со страной Вечной Ночи, исчезнувшей с главной вершины горного хребта Хорнакис, и порождает бред, доходящий до ушей Потусторонних Низкой и Средней Последовательности Пути Провидца… Лидер Тайного Ордена, Заратул, стал появляться всё реже после того, как получил через императора Розеля тетрадь семьи Антигон. Неизвестно, что Он замышлял. Значит ли это, что Он, опираясь на тетрадь, пришёл на главную вершину горного хребта Хорнакис, чтобы найти сокровища, оставленные семьёй Антигон, и получил соответствующую формулу зелья и ингредиенты 1-й Последовательности, Служителя Тайн?

В мире мистики повторяющиеся совпадения обычно означают проблему и подтверждение…

Если это тот самый Заратул, то не могло ли разделение «самого себя» и хранение «Себя» в туманном городе стать причиной Его окончательной потери контроля?

Что касается того, что он «давно мёртв», есть ещё более разумное объяснение. Лидер Тайного Ордена, Заратул, сказал об этом Сам: Что такое чудо? Чудо — это воскреснуть из мёртвых!

А Он тогда уже был Чудотворцем!

Пока мысли Клейна метались в голове, старец, представившийся как Заратул, усмехнулся.

— Судя по твоей реакции, ты, похоже, знаешь меня?

Клейн быстро прощупал почву:

— Я слышал об этой фамилии.

— Однажды я встречался с Королевой Мистик и от неё узнал о Тайном Ордене, а также о его руководителе.

Старец кивнул, не давая ни подтверждения, ни опровержения. Он улыбнулся и туманно спросил:

— Какая ещё помощь тебе нужна?

Помощь… Клейн вспомнил о потусторонней силе, которую он демонстрировал, и после некоторого колебания сказал:

— Вы можете вызвать рыбу из внешнего мира из истории этого скрытого мира? Ничего страшного, если она уже превратилась в еду.

С его точки зрения, это не было невозможным. В конце концов, большинство людей, вошедших в город, пришли с восточного края моря Сония, из руин битвы богов. Возможно, сюда приносили рыбу, которую там выращивали. Её можно было хранить как пищу, а также использовать для наблюдения за изменениями в окружающей среде. Могли быть и исследователи, которые наелись рыбы, не успели вовремя заснуть с наступлением ночи и исчезли. Не было ничего удивительного в том, что в истории туманного города можно найти рыбье мясо.

Заратул поднял голову и посмотрел на Клейна. Он не сразу дал ему ответ.

Через несколько секунд он выровнял взгляд и неопределённо сказал:

— Да.

Как только он это сказал, в руках Адмирала Крови Сеньора появился сгусток, состоящий из измельчённого рыбьего мяса.

— Оно будет существовать только в течение сорока пяти минут. Когда срок истечёт, всё будет так, словно его никогда не ели, — добавил Заратул.

Это действительно возможно… Способности высоких Последовательностей Пути Провидца казались Клейну всё более странными и пугающими.

Клейн планировал сказать, что ему не нужна помощь, но, учитывая, что Заратул был известен как обманщик, и всё, что Он говорил и делал, могло быть частью Его плана, он почувствовал, что ему нужно подготовиться.

В раздумьях Клейн решил побыть немного жадным, чтобы снизить ожидания Заратула и поверить, что Он сможет легко заставить его выполнить Свою просьбу.

Позволив своей марионетке убрать рыбье мясо, он слегка закатил глаза, затем вздохнул и сказал:

— Мне всё ещё нужна формула зелья Эксцентричного колдуна.

Заратул не изменил позы и несколько секунд молчал. Затем он с улыбкой сказал:

— Нет проблем. Если ты веришь, что я дам тебе настоящую формулу. После того как ты вернёшься с обсидианом, я передам тебе формулу зелья Эксцентричного колдуна и символ, необходимый для открытия двери. Эх, это не то, о чём мне нужно беспокоиться. Важно лишь, чтобы ты развеял мой прах над рекой в моём родном городе.

После того как Клейн молча выслушал, он не удержался и спросил:

— У вас очень высокий уровень. Пепел, который вы оставите после себя, загрязнит реку и породит бесчисленных монстров.

Заратул рассмеялся, услышав это.

— Очень дотошно. Однако в моём пепле нет ничего особенного. Я давно всё это потерял.

Пока он говорил, он снова поднял голову и посмотрел на вершину древнего собора.

Он намекает на то, что его Потусторонняя характеристика и особенности тела были поглощены «магнитом» наверху? Клейн размышлял над смыслом слов Заратула и продолжил расспрашивать о своём Пути.

— Как называется зелье 3-й Последовательности после Эксцентричного колдуна?

Борода Заратула слегка шевельнулась, когда он ответил:

— Знаток былого.

Знаток былого… Хотя звучит так, будто это уже мёртвая реликвия, выкопанная из старинного фолианта, Заратул неоднократно упоминал историю. Потусторонние силы этой последовательности должны быть очень интересными… с ликованием подумал Клейн, снова задавая вопрос:

— Тогда как называется 0-я Последовательность?

Заратул снова поднял голову и посмотрел на него. Наконец, он усмехнулся и сказал:

— Вероятно, ты узнаешь, когда «откроешь дверь» и сбежишь.

Я ненавижу людей, которые обрывают фразу на середине и часто просто улыбаются, не давая ответа… Клейн сразу понял, что чувствовал император Розель. После мысленных ругательств он перевёл взгляд на статую рядом с ним и спросил:

— Кто это?

Заратул не повернул головы и тихо ответил:

— Она — потомок древнего бога.

Потомок древнего бога. Потомок Демонического Волка Разрушения Флегреи? Этот древний бог, похоже, обладал властью Богини Вечной Ночи… Её потомок основал страну Вечной Ночи? Прежде чем Клейн успел задать вопрос, он услышал, как Заратул усмехнулся и сказал:

— У Неё также есть брат, с которым ты определённо знаком.

— Кто это?

Клейн изо всех сил пытался вспомнить, о ком речь, но не мог найти ответа.

Заратул усмехнулся.

— Он дал Себе новую фамилию. Антигон.

Антигон… страна Вечной Ночи… Хорнакис… Флегрея… Глаза Клейна слегка загорелись, когда он собрал воедино разрозненные кусочки информации.

Легко понять, почему Церковь Богини Вечной Ночи уничтожила страну Вечной Ночи, поскольку это была битва за власть. Однако полностью искоренять семью Антигон за то, что она унаследовала Путь Провидца, не имело смысла. Не было необходимости заходить так далеко. В конце концов, пути, взаимозаменяемые с Путём Бессонного, — это Пути Смерти и Великана.

Более того, Клейн и по сей день оставался в недоумении. Зачем семья Антигон поместила свои сокровища на главной вершине горного хребта Хорнакис? Почему они так доверяли людям из страны Вечной Ночи?

Теперь он, наконец, что-то понял.

Как раз когда Клейн собирался задать ещё несколько вопросов, он вдруг увидел, как багровый свет луны, льющийся из окон собора, стал ярче. Он освещал тени трупов, висящих в воздухе.

Багровая луна стала ясной! Сердце Клейна сжалось. Без каких-либо дополнительных мыслей он последовал своему плану действий на случай чрезвычайной ситуации. Подняв правую руку и щёлкнув пальцами, он зажёг свечу у стены, которая находилась на некотором расстоянии от него.

В то же время он заставил Сеньора овладеть им. Выпрыгнув, он кувыркнулся и быстро добрался до стены, расположенной ближе всего к домам снаружи.

И в этот момент в соборе стало ненормально тихо. Больше не раздавалось громкого бреда.

Духовная интуиция Клейна не давала ему никаких признаков опасности, но по теням на земле он понял, что трупы, висящие в воздухе, повернулись в сторону пламени!

Не раздумывая, Клейн надавил левой ладонью, прошёл сквозь стену и оказался за пределами собора. Затем, не смея даже поднять голову, он позаимствовал движущую силу Призрака, кувыркнулся и побежал к ближайшему зданию. Расстояние от стены до стены составляло всего около десяти метров.

Во время этого процесса он не услышал звериного рыка и не обнаружил бродячих фигур. Однако его спину словно пронзило море взглядов!

Всего через секунду Клейн появился возле здания. Прижав ладони, он прошёл сквозь стену.

Затем он щёлкнул пальцами и дистанционно использовал Управление Пламенем, чтобы погасить свечу внутри собора.

После короткого мгновения тишины и тревоги ощущение, что на него смотрят, исчезло. За плотно задернутыми занавесками стали появляться фигуры, которые начали слоняться без дела.