Повелитель Тайн (джен)

«Последовательность 0: Шут!»

Увидев слова на карте Таро, Клейн снова почувствовал то же чувство, что и тогда, когда Заратул сказал Своё имя.

В этот момент он ощутил сильный зов судьбы. Он чувствовал, что всё было подстроено с самого начала так же, как и с 0-08.

Он уже начал строить догадки, что дрессировщица из бродячего цирка в Тингене, которая провела для него гадание на картах Таро, была совсем не обычным человеком.

Но, когда мысли помчались дальше, Клейн взглянул на ситуацию под другим углом и пришёл к новой идее. Постепенно ужас, страх и подавленность уменьшились.

«Возможно, это не было чьим-то планом, а произошло из-за меня.

Благодаря ритуалу, который привёл к моёму переселению, я оказался связан с таинственным пространством над Серым Туманом. В результате судьба естественным образом подверглась влиянию. Точнее, как у гостя из другого мира, у меня никогда не было здесь своей „судьбы“. Нынешняя траектория, по которой я иду, стала результатом моего характера, встреч оригинального Клейна, влияния Серого Тумана и окружающей среды.

Таинственное пространство над Серым Туманом, очевидно, тесно связано с Путём Провидца, а 0-я Последовательность этого пути — Шут. Когда это отражается в реальности и перед гаданием, я определённо получу карту Шута!

И эти же факторы привели к тому, что я в итоге использовал Шута в качестве своего имени.»

Клейн понемногу успокаивался, полагая, что это самое правдоподобное объяснение.

«Используя принцип Бритвы Оккама и исключив все пока неизвестные факторы, я всё ещё могу получить разумное объяснение. Значит, вполне вероятно, что так оно и есть…» Клейн заставил себя перестать думать о вопросах, на которые не мог дать однозначных ответов. Затем он обратил внимание на то, что только что произошло.

«Это огромное кресло и множество полупрозрачных личинок были тем, что я видел, когда гадал над Серым Туманом.

Судя по тому, что один только взгляд на него вызывает ужас, скорее всего, это ангел Пути Провидца, который потерял контроль и превратился в монстра!

Это сам Заратул?

Или могущественная сущность из семьи Антигон Четвёртой Эпохи?

Если первое, то это согласуется со словами Арродеса и Змея Меркурия Уилла Осептина: Заратул уже достиг 1-й Последовательности, потерял контроль и обезумел, распавшись в монстра. Это также объясняет, почему Заратул желал лишь открытия двери: как только дверь тайн откроется, две стороны соединятся, позволяя Ему постепенно восстановиться из нынешнего состояния. А многократный акцент на прахе был лишь прикрытием.

Проблема в том, что место, в котором находится Заратул, показанное Арродесом, не похоже на древний дворец на вершине горного хребта Хорнакис, иначе я бы узнал его.

Что, если это ангел семьи Антигон, влачащий жалкое существование, который заставил Заратула пострадать после того, как тот во времена Розеля заполучил тетрадь семьи Антигон и явился на горный хребет Хорнакис? Тогда часть Его отделилась незаметно для Него самого, и в итоге во время продвижения Он потерял контроль. Как бы то ни было, Он всё ещё остаётся Служителем Тайн 1-й Последовательности. В конце концов, Заратул уже тогда был Чудотворцем…

С этой точки зрения, цель Заратула вполне может состоять в открытии двери, чтобы история и судьба туманного города смешались с внешним миром и больше не позволяли Ему снова отделяться…

В любом случае эта куча полупрозрачных личинок, вероятно, является 1-й Последовательностью, потерявшей контроль. Неудивительно, что Демонесса Отчаяния распалась в тот момент, когда увидела Его. Ей удалось лишь немного побороться, прежде чем её повесили и превратили в марионетку, подвешенную сушиться. К счастью, тогда мне не хватало подсказок, а сцены, которые я видел с помощью гадания, были недостаточно чёткими. В противном случае я бы испытал ужасный удар, увидев полную и безумную форму Мифического Существа. Я бы потерял контроль и мутировал…

Подождите, каким бы сильным Он ни был, разве Он может быть сильнее Вечного Палящего Солнца и Истинного Творца? Даже если Потусторонний Пути Провидца обладает определённым сопротивлением таинственному пространству над Серым Туманом, в лучшем случае это поставит Их на один уровень. Иными словами, если я вытерплю боль и будут выполнены предварительные условия, у меня будет один шанс подсмотреть Его секреты, а состояние полного Мифического Существа смешается с соответствующим знанием.

Кто знает, возможно, мне удастся получить одну-две формулы Высокой Последовательности точно так же, как я в прошлом получил формулу Неомрачённого от Вечного Палящего Солнца.»

Подумав об этом, Клейн невольно представил в голове картину: Шут над Серым Туманом снова тихо протянул свои вороватые руки.

Одновременно с внезапной радостью Клейн испытал и сильную душевную боль, потому что с его нынешней последовательностью, силой и предметами невозможно было подойти к древнему креслу с полупрозрачными личинками и забрать карту Шута.

Всегда больно видеть желаемую вещь, которую не можешь взять.

«Фух… По крайней мере, я уже получил формулу зелья Эксцентричного колдуна. В будущем у меня ещё будет шанс подсмотреть Его секреты. Риск, на который я пошёл в этот раз, был не напрасен. Все потраченные золотые фунты и потерянная марионетка тоже не были напрасными… Хм, Заратул вряд ли дал фальшивую формулу. Ему нет необходимости лгать Потустороннему 5-й Последовательности, который может не выйти живым. Кроме того, если бы Он лгал, Он должен был бы опасаться, что я уже знаю формулу зелья Эксцентричного колдуна. Причина, по которой я спросил, могла заключаться лишь в том, чтобы определить, стоит ли Ему доверять… Я сделаю гадание об этом позже, когда снова окажусь над Серым Туманом…» Клейн вздохнул с облегчением и, увидев, что снаружи уже довольно долго не было никаких аномалий, решил немедленно подойти к тёмному собору и понаблюдать за изменениями внутри.

Для него все проблемы, над которыми он только что размышлял, не были срочными. Срочным было покинуть этот тайный мир, покинуть этот туманный город!

Выйдя из дома, Клейн, одетый в старую треугольную шляпу и тёмно-красное пальто, осторожно подошёл к входу древнего собора. Он осторожно прошёл через приоткрытую дверь и шагнул внутрь.

Трупы, отличавшиеся внешностью и одеждой, выглядели так же, как и раньше. Они по-прежнему висели в воздухе, раскачиваясь на ветру и произнося бредни «Хорнакис… Флегрея…».

Клейн прошёл под ними, его глаза постепенно привыкли к полумраку.

Статуя полудемонического волка-получеловека всё ещё стояла там без малейших признаков повреждений. Обсидиан и оловянная урна за статуей тоже не имели следов трещин.

Клейн вздохнул с облегчением и тут же начал осматривать окрестности. Внезапно его взгляд резко замер.

В тёмном углу стоял огромный гриб, выше его ростом.

Шляпка гриба была алой, как кровь, с вкраплениями белых узоров, а тело было сформировано из таких же крошечных грибов. Их узоры вместе образовывали лицо Мистера А.

Однако «глаза» Мистера А были пусты, в них больше не было того блеска, который можно было бы назвать человеческим. По обеим сторонам тела росли грибы, образуя стройные руки, а на левой ладони была надета тонкая перчатка из человеческой кожи, казалось, они стали одним целым.

«…Что это за монстр…» Клейн невольно сделал шаг назад. Он обнаружил, что его познаний в мистике в этот момент совершенно не хватало.

Он начал принимать меры, чтобы защитить себя. При этом, поскольку соответствующее зрение не было отключено, он обнаружил, что у этого ужасающего гриба нет Нитей Духовного Тела. Казалось, он давно умер, а единственными его движениями были судороги нервов.

Внезапно у Клейна появилась догадка.

Мистер А, заражённый грибами, не успел вовремя сбежать и увидел скопление полупрозрачных личинок. Он увидел полную форму Мифического Существа, из-за чего его разум мгновенно умер, а тело полностью разрушилось. Это также привело к ужасающей мутации. Затем он слился с Сеньором, который распался от проклятия, став невиданным прежде грибным монстром!

«А ещё проглотил Ползучий Глад… Этот „гриб“ выглядит отвратительно. Я брошу Фрэнка в море, если он когда-нибудь снова упомянет грибы…» Глаза Клейна слегка дернулись, и он неосознанно придвинулся ближе к обсидиану. Он планировал проигнорировать «гриб» и первым делом сбежать отсюда.

В этот момент он вдруг почувствовал помутнение, ощущая, будто всё вокруг него стало слегка размытым.

Внезапно Клейн понял, что его насильно втягивают в сон!

Он тут же вырвался из сна и увидел, что почти двухметровый «гриб» медленно подползает ближе, держа в руке гигантский меч, представляющий собой сочетание алой магмы и раскалённого добела синего пламени.

«Он может использовать Меч Лавы…» Клейн, не колеблясь, открыл рот и издал звук.

— Бах!

Чрезвычайно проникающая Воздушная Пуля ударила в «гриб», который замедлился из-за контроля сна, пробила его шляпку и разорвала огромную рану.

Под раной была человеческая плоть и крошечные споры. Они начали извиваться и быстро восстанавливать «тело».

«Подумать только, возможно и такое…» Клейн почувствовал сильную опасность и поспешно бросился в сторону, несколько раз перекатившись.

«Гриб» внезапно ускорился. Меч Лавы в его руке протащил за собой алое и синее пламя и с невероятной силой ударил в то место, где только что стоял Клейн, расколов плитки пола и разбросав языки огня.

В это время Клейн щёлкнул пальцами и поджёг грибы, из которых состоял монстр.

Затем он побежал к задней части статуи, чтобы попытаться достать обсидиановый камень.

Но после того, как его мысли на мгновение поплыли, Клейн понял, что движется в неправильном направлении. Он бежал к входу.

«Он может искажать мою волю?» Сердце Клейна сжалось, и краем глаза он увидел, что поверхность огромного «гриба» покрылась слоем инея, погасив охватившее его алое пламя.

Пока мысли Клейна метались, он подбежал к двери и щёлкнул пальцами, поджигая листья на улице.

Когда враг совершенно непонятен, а приготовлений почти нет, он считал, что Фокуснику следует отступить и временно избегать опасности.

Более того, его сильнейшая способность Кукловода была бесполезна, потому что у этого огромного «гриба» не было Нитей Духовного Тела!

Алое пламя взмыло вверх, словно вода, окутав фигуру Клейна. Он быстро появился в пламени снаружи и спрыгнул на землю.

Он уже собирался отойти подальше, как вдруг услышал вой ветра в ушах.

Огромный «гриб» с красной шляпкой вылетел из собора с помощью сильного порыва ветра!

«Он даже может летать!» Клейн щёлкнул пальцами, используя Пламенный Прыжок, чтобы разорвать дистанцию.

В то же время он почувствовал, что хочет чихнуть и у него чешется нос.

«Ещё и болезнь… Как с этим вообще сражаться? У меня нет мистических предметов, и я не могу задействовать свои способности Кукловода… Это действительно волшебный гриб!» Спрятавшись в доме, Клейн не знал, плакать ему или смеяться.

Внезапно он почувствовал, что ему стало немного прохладно, и его нынешний облик отразился в сознании: старая треугольная шляпа, тёмно-красное пальто, белые брюки и чёрные кожаные ботинки исчезли, осталась только пара трусов, сохраняющая его последнюю крупицу достоинства.

«Это… Тридцать минут истекли. Заклинание, вызвавшее Сеньора из истории, завершилось…» Клейн мгновенно понял причину и задумался.

«Часть Адмирала Крови, сросшаяся с „грибом“, тоже должна исчезнуть…

Кроме того, ещё через пятнадцать минут эффект „рыбы“ исчезнет. У него будет недоставать основного элемента, который его образует…»

Клейн не мог не улыбнуться. Он немедленно использовал Пламенный Прыжок. Действительно, как он и предполагал, у гигантского «гриба» в туловище была большая дыра. Кроме того, он не мог её восстановить, из-за чего его скорость замедлилась.

«Давай, поиграем в прятки…» — беззвучно сказал Клейн и начал кружить по улицам городка, используя пламя и здания, чтобы вступить в весёлую погоню с гигантским «грибом».

Во время этого процесса багровая луна ни разу не становилась ясной.

Спустя более десяти минут ужасающий «гриб» окончательно потерял способность двигаться, рухнув на улице.

Клейн вздохнул с облегчением и медленно, осторожно приблизился. Он увидел, что плоть и кровь «гриба» собираются вместе, а точки света сходятся. Вскоре осталась только тонкая перчатка из человеческой кожи.

«Из-за мутации, вызванной ангелом 1-й Последовательности, Ползучий Глад слился с Мистером А? Это обновлённая версия Ползучего Глада?» Клейн нагнулся и осторожно поднял перчатку из человеческой кожи.