Неправильно... или? - 2. Приключения в Хогвартсе (гет)

Армстронг ушел с Тефианой, Диджей отправился осведомиться о состоянии Хлои. А я по-прежнему сидел у дверей палаты, дожидаясь вердикта Нии. Страшно. То, что Рин вытворяла там, в секторе Технотрона... То, как она без труда одержала победу над начальником СБ, теперь уже бывшим. Даже то, с каким лицом она отказалась убить Пирса — все это внушало страх. В какой-то момент мне вспомнились слова Мейсера о том, что Рин может умереть. Возможно, он имел в виду не физическое тело, а саму... внутреннюю сущность? Потому что НЕЧТО, составленное из Тефианы и Айрин, которое потом разбиралось с Пирсом... Это уже была... Не совсем она, наверное.

В этот раз медики разобрались достаточно быстро — когда мне позволили пройти в палату, я обнаружил, что моя... или уже не моя девушка привычно матерится сквозь зубы, пытаясь отстегнуть наручные крепления. Да, после всех ее побегов из медотсека решено было пристегивать Рин к койке.

Я подошел поближе и замер в нерешительности, не зная, с чего начать.

— Уйди нахуй! — злобный рявк показывал, насколько она меня не желает видеть. Что же, как говорится, ненависть лучше тупого безразличия. Но и конструктивного диалога у нас с таким настроем не получится. Раньше нас мирил Явик, но судя по тому, что перед тем, как грохнуться в отключке, протеанин явно намеревался засветить мне по роже — фиг теперь на кого можно надеяться. С другой стороны, я сам виноват.

Вздохнув, я медленно опускаюсь на стул у кровати, делая самое виноватое выражение лица, на которое только способен. Еще немного — и я сорвусь на нервный хохот, причиной которому то ли перенапряжение, то ли общая комичность ситуации. Что тут комичного? Дело в том, что Рин никогда не вела себя, как приличная девушка. Сначала она меня просто материла и пыталась ударить, потом, поняв, что ничего не получится, решила укусить. Зубы у Ринули малость коротковаты, да и достать до меня сложно, хотя пару раз почти получилось... Щелканье челюстей и нецензурная брань разбавляли тягостную атмосферу палаты, но очень быстро девушка выдохлась. И перешла к конструктивному диалогу.

— Нам не о чем говорить, уйди, Крайк.

Я отрицательно покачал головой, но сам ничего говорить не стал — печальный опыт прошлых лет показывал, что если я начну спорить и оправдываться, все станет только хуже. К тому же, лично мне надоест спорить уже через пять минут, а она как раз-таки войдет во вкус. Так что я лучше помолчу, дождусь, пока она начнет повторяться в ругательствах и потом уже выскажусь от души, что называется. По теме ее бесконечных нарушений и без того немногочисленных дисциплинарных правил. По поводу вечных пьянок с протеанином, в которые им с каждым разом все успешней удается втягивать меня. По поводу ее безрассудности, отсутствия ответственности и многого другого.

— Тогда уйду я. — Не дождавшись моей реакции она было дернулась, но крепления не позволили даже приподняться. Не растерявшись нащупала кнопку вызова медсестры. Странно, что ей раньше это в голову не пришло.

— Что-то нужно? — девчонка лет семнадцати как будто специально стояла под дверью все это время. Впрочем, возможно именно так все и было.

— Да, мистер Крайк ударился головой о тумбочку, и не может найти выход из палаты.

На свою голову бы посмотрела! Чем же тебя ударили, несчастье ходячее, если меня — тумбочкой.

Медсестра непонимающе посмотрела на меня, потом на Рин. Внезапно появившийся порыв ветра и замерцавший на руке Айрин ограничитель позволили девушке понять, что мне просто не рады. Поймав мой умоляющий взгляд, девушка пулей выскочила из палаты, что-то пробормотав на тему забытых лекарств. А я предпринял вторую попытку оправдаться. Верней, первую.

— Рин, я…

Вдруг в палату вошел Дэвид, за ним Армстронг.

Не говоря ни слова, Армстронг выпустил в меня ловчую сеть. Такими ловят мутантов для исследований. Моментально сбив меня с ног, комок энергетических лучей плотно обвился вокруг тела, не давая шевелиться. И тем более — сгруппироваться. Ударившись головой об пол, я только сдавленно зарычал, стремясь вырваться.

— Найлус! — сквозь шум в ушах, услышал я испуганный крик Айрин.

— Успокойся! Это не Найлус, — холодно произнес Арчер. К этому моменту я уже отошел от удара, и смог приподнять голову, чтобы увидеть, как он направляет на меня предмет очень нехорошего и вида, и явно не менее плохого назначения.

Догадка подтвердилась волной боли. Эта штука издавала серию поначалу непонятных звуков.

— Не трогайте его!

— Не лезь, сказал!

В какой-то момент Рин смогла сорвать крепления и рвануться мне на выручку. Но Армстронг не дал ей ничего сделать, что-то вкалывая в шею. Черт, не смей трогать ее, мразь!!! Произнести этого я уже не сумел, поскольку очередность сигналов, звучащая в голове, неожиданно обрела смысл.

"Активировать протокол 1. Активировать протокол 1. Активировать протокол 1...".

Протокол один — я должен остановить все процессы кроме сознания, отключить поддержание физической формы и провести полную диагностику. Что за хрень они со мной сделали?!

Появились обрывки воспоминаний. Вокруг тьма. Передо мной существо, как оно выглядит не разобрать, все очень смазано. Но не человек, это я знаю точно.

— ...Найти Арэйн Шеллад... Защищать любой ценой...

Не может быть! Я Найлус Крайк. Турианец, СПЕКТР, альтернатор, я люблю Айрин. ЭТОГО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!!!

"Экстренное отключение" успел подумать я, прежде чем на мое сознание опустилась спасительная тьма.

* * *

Я решил лично исследовать пойманного метаморфа. Наши догадки о принадлежности к проекту Веном подтвердились. Темный Демиург создавал его, чтобы усилить своих бойцов, но первый же образец сломал блок подчинения, сам подчинил старшего научного сотрудника и сбежал. Идиоты. Даже по комиксам от Марвел можно было бы все сделать более качественно и адекватно. Впрочем, когда данной организации была присуща качественная и адекватная работа?

Веном создавался как симбионт, он питается адреналином своего носителя. Работая с веществом на субатомном уровне, симбионт мог усилить органическое существо, но, похоже, ребята из Демиурга как обычно что-то напутали, так как субъект научился обходиться своими силами и даже, как выяснилось, создал свою собственную личность.

Сейчас он в отключке. Новая личность не сумела воспринять старые воспоминания.

Я еще раз посмотрел на лежащее за бронестеклом существо. Превращение началось около часа назад. Я решил было, что он включился, но активен только процесс перестройки организма. Уже стало понятно, что это будет турианец. Наконец компьютер подобрал ключ к его сознанию и начал считывать память. Она была помещена в виде энергоструктуры в ином измерении. Работа дилетантская, и часть воспоминаний повреждены или утеряны. Да он вообще не мог провернуть такое сам. Столь долго ожидаемая ниточка к Игроку?

Ночь на крыше небоскреба, фигура в черном плаще освещена светом полной луны, но лицо скрыто в тени глубокого капюшона. Напротив, него тоже, вроде бы человеческая фигура, но словно из комков грязи, постоянно двигающейся биомассы.

— Должен защищать девушку любой ценой.

Следующее воспоминание уже более позднего периода. Вот он находит погибшего турианца, копирует его личность и, уничтожив тело, занимает его место. Армия, Спецкорпус... Быстро поднялся и, главное — смог-таки найти "подзащитный образец". Как он смог это сделать, удалив все воспоминания, не относящиеся к уже лет двадцать как мертвому турианцу? Неужели именно на эту личность в роли "оболочки" указал Игрок? Вполне возможно. Особенно если учесть, что у Айрин присутствие Найлуса никогда не вызывало такого удивления, как появление Алики под псевдонимом Эрика Сайнворк... Скорей всего, турианец просто должен был быть там, с ней, в Д-Сигма 415. Но Игрок смог повернуть события так, что место турианца заняло это существо. Забавно.

Мне нужно переговорить с ним. А еще с Айрин. Но последняя еще не пришла в себя после того случая — слишком сильное нервное перенапряжение дало свои плоды и вместо того, чтобы проспать несколько часов, девочка оказалась чуть ли не в коме. Возможно, не стоило брать псевдотурианца прямо там, в больнице. Но что поделать — слишком страшным все казалось на тот момент... Впрочем, возможно, я как обычно ошибся.

Ладно, память еще восстанавливается. Пусть остается пока в отключке. А мне нужно кое что сделать. Кое-что очень важное. Мгновенно переместившись в больничное крыло, я оказываюсь в одноместной небольшой палате. Нужный мне человек находится на койке у стены. Сейчас она надежно связана, так что все, что мне потребуется — удалить несколько важных файлов с ее визора. На всякий случай.

Протягивая руку, осторожно снимаю с головы спящей одеяло. Демоны, чем мне приходится заниматься — такое ощущение, будто конфету у ребенка отбираю. Я просто сотру видеозаписи с Технотрона, в частности, ту часть, где Райли говорит ей обо мне.

Койка пустая. А мне на компьютер поступает звонок от Шефа — моего заместителя, можно так сказать. Ну и официального руководителя этого зверинца. Именно он занимается основными бюрократическими вопросами, утрясает волокиту с Судом Сениора, отвечает за передачу преступников вышеупомянутой организации. И именно ЕМУ приходится сталкиваться с разными неприятными проявлениями агрессии, как сейчас. Я уже знал, что он мне скажет...

— Дэвид!!! Дэвид забери этих ебанутых, они мне там весь кабинет разнеслиии!!!

Судя по всему, мужчина успел запереться за бронированной дверью подсобного помещения, которую и пытались вынести с той стороны Айрин и... и ее сообщники, или сообщник. Догадка подтвердилась, когда я заметил пустую койку в соседней палате — Явик, в отличии от Шепард, даже не удосужился замаскировать свое отсутствие. И сейчас эта парочка бомбит прочную дверь "бомбоубежища". Надо спасать заместителя, что поделать — он же у нас обычный человек, в отличии от всех остальных...

— Ты меня вообще слышишь?! — голос плавно перешел в визг. Опасливо покосившись на дрожащую под ударами дверь, мужчина продолжил что-то кричать мне.

— Сейчас буду, — сухо ответил я и телепортировался прямо в его кабинет. И вовремя — парочка знакомых мне личностей как раз прихимичила к двери что-то взрывоопасное. Что именно — даже я навскидку определить не смог. Судя по всему, мешали из подручных средств. Я невольно залюбовался, решив протестировать дверь бомбоубежища на прочность. Подумав, быстро телепортировался в само убежище и, прихватив Шефа, снова оказался за спинами начинающих террористов, вслушиваясь в высокоинтеллектуальный диалог.

— А точно ебанет? — сероглазая неотрывно смотрит на протеанина.

— Бля буду, командор, если не рванет...

Рин кивает в ответ и, бормотнув:

— Ну, погнали, хуле, — поджигает шнур.

Парочка вылетает из кабинета в коридор. Благодаря хорошей звукоизоляции, никто на Базе еще не знает о том, что здесь происходит. Ну, кроме меня и находящегося рядом шефа, конечно же. Заместитель с ужасом смотрит на меня, а я молча указываю на окружающий нас барьер. Какой бы сильной не была эта бомба, нам она вреда не нанесет.

— Мне просто интересно посмотреть, способна ли эта хрень разнести твою дверь, — поясняю я Шефу, медленно отсчитывая секунды до срабатывания устройства. Взрыв. Ударной волной кабинет разносится в щепки, однако за пределы окна осколки не вылетают. Более того — само окно остается абсолютно целым. Замечаю постороннюю силу, достаточно знакомую. Элементаль по имени Тефиана, все понятно — она с компашкой придурков заодно. Впрочем, в этом я тоже не сомневался. Эх, надо было раньше с ними поговорить...

Дверь выдержала, всего лишь неестественно выгнувшись. А вот стена разлетелась на куски. Как же хорошо, что я вытащил Шефа из убежища, пришлось бы искать нового заместителя. На будущее — надо взять на заметку сделать стены из того же материала, что и двери. Явик и Айрин смотрят на оставшуюся целой дверь, которая стоит посреди разрухи, как ни в чем не бывало, следом — на полностью снесенную стену.

— Я же говорил — рванет, — хмыкнул Явик. А я начал прекращать цирк.

— Отставить!

Становлюсь видимым. Парочка тут же хватается за оружие, но применять его не спешит.

— Где Найлус?

Это и отличает Рин от остальных — там, где другие альтернаторы начинают разговор издалека, пытаются оправдаться и даже выдвинуть обвинения, данная личность предпочитает сразу брать быка за рога, озвучивая цель своего визита. Ну как, визита...

— Моя мебель... — начал было Шеф, но Шепард затыкает его одним взглядом.

— Надо было сразу сказать, где Найлус. И не надо скулить — у тебя эта мебель не первая и не последняя... Тем более, что финансирование на обстановку выделяется не с твоей зарплаты.

О, в нашей мисс-я-всех-спасу проснулся начинающий финансист. Почти год обучения в универе, смотрю, до сих пор не забыт. Ладно, не о том сейчас. Черт, кажется, с ней проблем будет намного больше, чем с ее отцом. Слишком уж она на него похожа...

— Так нам повторить вопрос? — Явик стоит чуть позади Рин, мерцая силовым полем.

Ребята, вы что, серьезно решили, что у вас получится выбить из меня сведения силой? Вы пробрались в административный корпус, начали искать турианца, верней, псевдотурианца и ради этого готовы пожертвовать собственной свободой и жизнью? Впрочем, да, нечему удивляться...

— Пойдемте в мой кабинет — там все и обсудим.

— Нечего нам с тобой обсуждать. Судя по тому, что я видела утречком — ты ничем не лучше своего брательничка. Да, кстати, заодно давай рассказывай нам про Игрока, про проект Творец... Ведь в Демиурге я не бывала, а значит — звание мне присвоили не они. О, кстати, расскажи о Первом Противостоянии, об Артефактах...

— Иначе что?

Перед ответом я снова сделал паузу, тщательно подбирая слова, пытаясь ее не спровоцировать — она и так сейчас на взводе. И неосторожной репликой можно поставить насмарку все усилия прошлых лет, получив в результате очередной озлобленный неудачный эксперимент. Черт, как же невовремя эта ситуация с Веномом...

Так, не буду накалять обстановку... Демоны подери, вот поэтому я и не люблю выбирать из вариантов "или", "или", предпочитая позицию стороннего наблюдателя — что ни выбери, потом все равно этот выбор боком выходит.

— Айрин, ко мне в кабинет. Явик — возвращайся в больничное крыло.

— У меня от него секретов нет, — отрицательно качает головой девушка, за спиной начинают мерцать клинки.

"Возможно, ты сама не захочешь, чтобы он знал то, что я тебе расскажу" — мысленно возражаю ей я. Рин на секунду задумывается, после чего кивает протеанину. Рядом с девушкой материализуется Теф, быстро перемигнувшись с двумя сообщниками, девочка сразу же исчезает. непонятно, куда именно — то ли за пределы Базы, что логично, то ли в энергетическое поле находящейся рядом Айрин, что тоже логично.

Я хватаю Рин за плечо, и мы оказываемся в моем кабинете.

— Ну что, чай-кофе, или переходим сразу к твоим вопросам.

— Где Найлус?

Решив не повторять очередное "это не Найлус", я открыл на компьютере файл данных и передал ей.

— Читай.

— Проект Веном, исследовательский центр 11-114-89, цикл 3495 виток 48059. Что это за хрень?

— Дальше читай.

Она зло зыркает на меня, но послушно утыкается в файлы данных. Биометрические параметры, способности, изменение структуры собственного тела, манипуляции с веществом на любом уровне, имитация личности...

Когда она снова поднимает на меня полные слез и разочарования глаза, я даже не знаю, что сказать. Нет, разберется она сама с этим самостоятельно — психика достаточно крепкая, хоть и не в ту сторону повернутая. По крайней мере, она не будет подобно перечитавшим дамских романов девочкам пытаться спрыгнуть с крыши, перепилить вены ржавым гвоздем, совершать тому подобные глупости. Главное, не дать ей сейчас озлобиться на весь мир, в частности, на Базу. Лучше уж пусть выпустит пар, напьется, разгромит пару кварталов... как говорится, из нескольких зол отделаться бы меньшим.

— И что?! Какого хуя ты возомнил о себе, ебаный экспериментатор! Кто тебе право дал с ним вот так вот обращаться?!

— О чем ты?

Прежде, чем она отвечает, уже догадываюсь, о чем пойдет разговор. Хм, а вот этого я не предусмотрел.

— О чем я?! О чем ты, блять, думал, когда вы с Армстронгом вязали его прямо в больничном отсеке! О чем ты думал, когда раскодировал ему память?! О чем ты думаешь сейчас, когда оставил его хрен пойми где в какой-то камере одного?! Ты хоть понимаешь, какого это — когда ты вспоминаешь хрен пойми что, догадываешься, в каком дерьме оказался и после этого... Хотя да, где тебе понять. Вы, Мейсеры, никогда не отличались человеколюбием...

Последняя фраза вызывает волну гнева, сдержать которую я уже не могу. Слишком много придирок из-за моей фамилии.

— Ты забываешь, Шеллад, что на мне лежит ответственность, а на счету этой твари были тысячи жизней! Я делал то что должен был. Касательно вины в грехах моей семьи: странно слышать такое от дочери человека, которого все считают предателем. Кажется, кое-кто еще полчаса назад пропагандировал идеи "судят по делам". Или все изменилось, когда "дела" коснулись лично тебя?

— Все изменилось, когда я поняла, что ты слишком много врешь и скрываешь. Меня задрали твои бесконечные проверки на вшивость, задрали твои появления в самых неожиданных местах. Меня заебало чувствовать себя твоей подопытной крысой и надоело видеть, как ты словно оцениваешь каждое мое действие или шаг. Меня достало, что некоторые мои поступки ты способен предугадать раньше, чем я их совершу. А еще сегодня я нашла скрытый канал передачи данных в своем визоре. Скажи, тебе известно, что такое "право на личную жизнь"? Ну, например, что людям не нравится, когда за ними наблюдают в момент сна, принятия ванны, полового акта, в конце концов. Нет, ты об этом не думал. Я для тебя такой же проект, как и для Темного Демиурга. Разница лишь в мелочах — ты предпочитаешь метод пряника. Но если честно, лучше бы это был честный кнут, чем вот такие вот... подачки. Кстати, забирай, — мне на стол хлопнулся вышеупомянутый визор. — И да, не бойся — копий нет. В отличии от тебя, я вообще не собиралась об этом кому-то рассказывать. Знаешь, до того, как ты ворвался в больничное крыло, я действительно считала, что ты хоть в чем-то лучше, а оказалось, что Пирс был прав — никакой разницы нет...

Я устало опустил голову на руки. К чему-чему, а к такому готов никогда не будешь. Ее действия сложно предугадать. Я думал, что когда она прочитает файлы, все будет проще — разобраться с Веномом... нет, убивать мне его по большому счету не хотелось, а вот перевербовать... почему бы и нет? Я готовился убеждать девчонку оставить "предателю" жизнь, а вместо этого — меня ткнули носом во вполне очевидные вещи. Почему она не говорила об этом раньше? Мирилась до определенного момента, воспринимая все эти "проверки на вшивость" и "появления в самых неожиданных местах", как данность, а сокрытие информации — за служебную необходимость?

— Вернемся к проекту Веном. Он был в том мире много лет. И с тобой практически с самого начала, так что сама понимаешь, ситуация слишком сложная. Ты упомянула Игрока — могу лишь предположить, что именно он подослал к тебе это существо — вряд ли у кого то еще хватит сил забросить живое существо в мир, закрытый временной аномалией. Не беспокойся за него — я не собирался его убивать, кроме случая крайней агрессии, конечно же. Более того — хотел оставить работать на Базе. Разумеется, не в твоем отряде — вряд ли после всего произошедшего... Думал, ты злишься.

— Я злюсь на него, но давай эту ситуацию мы с ним сами потом разберем, да? Не посади он меня там на острове в клетку, все вообще бы просто стало как прежде. Но теперь уже вряд ли... Не могу я такие вещи прощать, знаешь ли. А еще ложь не прощаю — это так, к слову. На остальные вопросы ответишь?

— Давай по порядку.

— Первое противостояние. Что на самом деле произошло, кто виноват, ради чего собираются его повторить?

— Восемь артефакторов начали грызть глотки друг другу. Между ними достаточно длительное время шла война. Высшие элементали — сущности артефактов, могли бы рассказать намного больше, вот только все они погибли, кроме Армстронга и Теф — ну, это ты знаешь. А эта парочка умерла до финального сражения между двумя старшими. Кто виноват — я точно не знаю. Возможно, Игрок, или же его предшественники/соучастники. Повторить противостояние хотят Мейсеры и Игрок. Первые действуют из корыстных побуждений, не понимая, с какими силами затеяли игру. Со вторым все намного сложней.

— Кто вообще этот Игрок?

— Существо, с которым ты, я надеюсь, никогда не встретишься. Тебе ведь известно, что твой отец был в составе группы, побывавшей в Эпицентре — практически на месте сражения двух артефакторов прошлого?

— Слышала. К сожалению, не от тебя.

Я проигнорировал ставший привычным упрек и продолжил.

— Мы открыли своеобразный Ящик Пандоры. Именно на одном из внутренних Кругов обитал Игрок. И мы его разбудили.

— Подожди, так ты тоже там был?! — вопль, в котором сочетаются уважение и даже... восхищение? Ну да, искатель приключений хочет услышать интересную историю, как это знакомо...

— Да, был. Нам точно неизвестны возможности Игрока, знаю лишь одно — он меняет судьбы живущих во вселенных людей. По крайней мере, по мирам ветки Д точно. Представь, ты собираешься его убить, готовишься, собираешь отряд, идешь брать... А потом провал и ты просыпаешься днем позже в палате под капельницей, потому что оказывается, за день до сражения отравилась несвежим компотом.

— Подожди, то есть он не убивает?

— Убивает, причем намного больше, чем Демиург и все остальные сволочи вместе взятые. Найти его мы так и не смогли.

— Для чего ему нужно Второе противостояние?

— Сама не догадываешься? На артефактах сосредоточена слишком большая сила, их действия вызывают резонанс, в том числе и природных структур, которые относятся к той или иной стихии. Представь — стравил старших двух и две неизвестных нам материи навсегда исчезли. Стравить Электру с артефактором Порядка, тебя — с артефактором Огня, а воду — с землей — и все исчезнет. Навсегда. А на пустой "строительной площадке" можно строить новый, лучший мир в угоду себе любимому. Игрок и ему подобные считают это правильным — создание нового мирового порядка, желательно перед этим старый мир не разнести на руины, а вообще стереть с лица земли.

— И ему нужно, чтобы меня убил Артефактор огня. Именно поэтому он подослал Найлуса меня защищать? А разве это не идиотизм? Разве не проще меня просто воскресить в случае чего, чем так рисковать?

— На это потребуется время. Души — штука тонкая. Думаешь, это так просто — из одного тела вылетела, в другое влетела, вспомнила все и живешь как ни в чем не бывало? Тебе в этот раз повезло — не возникло конфликта личностей и всяких психических расстройств. Может быть, потому, что именно такой тебя создали...

— Так значит, все-таки меня создали... И кто же этот создатель, которому мне надо набить ебальник при встрече?

Ох уж эти прямые вопросы... Говорим "а" — надо сказать "б".

— Это я.

— Почему тогда я ничего не помню — никаких лабораторий, никаких там... ну... опытов, что ли...

— А потом что ничего и не было.

Рин пододвинулась поближе ко мне, также опираясь спиной на стол.

— Это как? Расскажи, а? Ну пожалуууйстаааа...

Девушка сделала жалобные глаза. И начала таращиться на меня с явным интересом. От былой неприязни не осталось и следа. Что, так просто все забудет?

— Ну хорошо. У Асэйда Мейсера, которого грохнула Электра, было два сына.

— Один из них был настолько контуженным, что попер против своего клана, да? Какие знакомые сантабарбарические истории...

— Так скажем, я первый, у кого на это хватило духу. Когда я предложил перестать использовать варварские методы создания сверхсуществ... веришь или нет — но они меня чуть не прибили. Позже я понял, что некоторым просто нравится мучить людей, но тогда для меня это было... странным. Я сбежал, скрывался некоторое время, потом оказался на Базе. Собственно, ты и есть мой первый, что называется, проект.

Говорю и внимательно слежу за реакцией. Мало ли, что ей в голову взбредет...

Все просто — одном из миров я нашел людей, живущих в одном городе и при этом подходящих по параметрам для воплощения нужной души.

— То есть, ты хотел вернуть именно Арэйн Шеллад? Но почему?

— Личный вопрос, Рин. Не буду отвечать на него. Как и не буду рассказывать тебе что-либо о Шелладе. Когда придет время — ты сама все узнаешь. Но не от меня. Договорились?

Девушка нахмурилась, но кивнула. Кажется, мы снова возвращаемся из максималистичного "не ври мне" в стадию компромиссного "ври, но немного". Впрочем, я и не вру — просто старательно кое о чем не договариваю. Но это мелочи.

— Дальше все просто — о том, откуда берутся дети, ты сама знаешь.

— И все? То есть дальше твоя роль в истории заканчивается?

— Да. Я оставил все, как есть. Понимаешь, здесь тоже есть две крайности. Первый вариант — начать ставить палки в колеса, что мне не хотелось делать совершенно. Для твоего возраста, социального статуса, общей обстановки мира, где ты росла все и так было не слишком хорошо.

— Ну и не слишком плохо. Как говорится, не в Африку забросил — и на том спасибо. Слушай, а почему именно этот мир?

— Рин, такие миры наиболее подходят для развития альтернаторов. В них и дерьма достаточно, и хорошего немало. При этом определенный уровень образования, сочетание физических и эмоциональных нагрузок на живущих людей... Понимаешь, так тебя можно и в какой-то магический мир отправить, и в более высокотехнологичный — специалист широкого профиля, что называется. Ну подучить, разумеется, но в целом — годишься для работы во многих мирах. С социальной адаптацией, опять же, проблем не возникает... Не в этом суть, мы так можем тематику выбора миров до утра развивать. Помогать я тебе тоже до определенного момента не собирался, потому что, без обид, ты и так нормально справлялась. А привыкни, что за спиной есть кто-то, кто из любой ситуации вытащит...

— Дерьмово было бы, понимаю. То есть, получается, твоя роль заключалась только в том, чтобы столкнуть нужных людей?

— Да, в принципе. И результат получился ничуть не хуже, чем у противоположной фракции. Даже лучше — в тебе нет той озлобленности, что присуща "неудачным экспериментам", ты не испытываешь такого страха перед противником, как несчастные, освобожденные из лабораторий. Я бы сказал, что...

— Что эксперимент удался. Понятно. Но знаешь, следить за мной...

— Да не следил я за тобой, успокойся, — я еле сдержался, чтобы не расхохотаться. Разговор давался все легче, к концу его девчонка совсем успокоилась и сейчас сидела рядом со мной на столе, болтая ногами. — Ну, конечно же, следил, но в пределах допустимого. Скажем, отслеживаю тебя в боевых ситуациях, вдобавок — когда ты лезешь куда не следует. И все фиксирую, и все припомню при случае... — я чуть усмехнулся.

— Да, бля, я там прикидываю, какая папочка у тебя уже валяется...

— Уже не папочка, уже кабинетик с папочками, милая моя.

Девчонка деланно-нервно сглотнула.

— Но место еще есть, можешь не волноваться и выкрутасить дальше.

— Да ладно, не так уж я и выкрутасю... выкруташу... ну ты меня понял, в общем. Насчет Найлуса...

Все, мы вернулись к теме псевдотурианца. На этот раз, кажется, разговор пойдет спокойно и размеренно.

— Я не причинил ему вреда. Пока что он в отключке, в камере. Это стандартная мера безопасности, никто над ним не издевается, не пытает и так далее — это я тебе гарантирую. Когда очнется, поговорим с ним и посмотрим, что делать дальше.

— Поговорю...

— Что, прости?

— Говорю, что я сама поговорю с ним. Тебя он испугается, а меня знает. И доверяет.

— Даже больше, чем доверяет. Если окончательно в себе не замкнется от случившегося и у тебя получится его разговорить — буду признателен.

— В жопу себе засунь свою признательность! — девчонка снова вспыхивает агрессией, даже биотика включилась. — Я не для тебя это делаю!

— Я знаю.

Вот оно — кажется, нашел. Больше всего она боится, что ее действия истолкуют неправильно. Больше всего ей не нравится, когда другие не видят ее истинных целей. Например, когда существует хоть один намек на то, что она намеревается выслужиться перед начальством, а не помочь другому существу.

— Я понимаю все — после той ссоры, похищения и прочего между вами все кончено, на этот раз навсегда. Но ты также считаешь преступным забывать прошлое, поскольку какими бы ни были его мотивы — он защищал тебя и помогал в меру сил и возможностей. А сейчас он попал в беду и ты просто собираешься поступить так, как считаешь правильным — помочь ему во всем разобраться, найти выход из ситуации. Ты не из тех людей, которые способны бросить достаточно близкое существо в беде. Вот если бы не было вчерашнего эпизода — без всяких сожалений разорвала все связи и вычеркнула из жизни, однако в свете сложившихся обстоятельств делать это тебе не позволяет совесть.

— Совесть? Не, не слышали... И хорош меня сканировать тут, провидец, блин.

Агрессия исчезает. Остается лишь недоумение, неловкость. Возможно даже, чувство вины за все, что она мне наговорила. Ну, это нормально — остаточный эффект.

Протягиваю девушке отброшенный ранее визор.

— Забирай, мне так спокойней будет.

— Ладно, блин, создатель хренов. Имей в виду — если я только узнаю...

— Ты для меня слишком маленькая и несерьезная, успокойся. Вали уже к своему хитиновому дружку, который, кстати, проигнорировал приказ отправиться в больничное крыло и завалился домой, как ни в чем не бывало.

— Угу. Ты это, извини, если что... — пробурчав последнюю фразу, девчонка резко развернулась и пулей вылетела из моего кабинета.

Я же бессильно сполз на пол и расхохотался. Черт подери, разговоры с этим забавным "проектом" отнимают немало сил, как душевных, так и физических.

— Ты нахрена ей все это рассказал?!

За моей спиной раздался негодующий вопль. Так, кажется Шеллад-младшая — далеко не последняя моя неприятность на сегодня.

— А ты бы сам попробовал не рассказать ей все, что надо. Я — не ты, у меня бегать от нее не получится.

— Ты понимаешь, что подставляешь...

— Я ее не подставляю, — я поднялся на ноги и повернулся лицом к собеседнику, выставив руки перед собой. — Она и так уже привлекла внимание Игрока. Она уже полностью синхронизировалась с артефактом. И нравится тебе это, или нет — она будет участвовать во Втором Противостоянии. Прости, но кажется, то, чего ты так боялся, все же началось.

Высокий светловолосый мужчина привычно оправляет стандартную камуфляжку и с неприязнью смотрит на меня.

— Я думал, что мы друзья с тобой...

— Мы друзья. Просто есть вещи, от которых не убережешься. Тебе бы пора это понять. Ты пытался в прошлый раз оградить ее от Артефакта и что в результате? Она влезла во все неприятности, нашла кучу союзников, заодно спасла целый мир...

— И погибла сама. И чуть не погибла снова, в Д-Сигма 415. И потом уже столько раз... Такое ощущение, что она сама ищет собственную смерть, несмотря на...

— Несмотря на все твои попытки этому помешать, да? — я принялся расхаживать по комнате.

— Ну, давай, порадуй меня своей статистикой, теорией вероятности... и прочей твоей лабудой, провидец.

— Эта лабуда такая же моя, как и твоя. Нет никакой статистики, понимаешь? Она неприменима и перестает действовать. Слишком многое теперь зависит от нее самой. Она это знает. И будет действовать. На твоем месте, друг мой, я бы просто доверился ей — как никак, вы с ней...

— Мы с ней — никто, и я буду рад, если все так и останется. Держи ее подальше от меня, как и обещал. Я не хочу быть причиной ее смерти, надеюсь, теперь ты это понимаешь. Если мы закончили разговор, то выкладывай, зачем звал.

— Звал затем же, зачем и обычно, — я показал собеседнику на ключ телепорта, лежащий на столе. — Что делать, ты знаешь. Вообще-то, планировал отправить Армстронга, но из-за случившегося лучше ему от таких путешествий воздержаться.

— Хорошо, если на этом все, я пойду...

Собеседник активировал телепорт и исчез. Я лишь некоторое время посмотрел на оставшийся после перемещения разрыв, потом глубоко вздохнул и философски изрек.

— Ну и кто из них более долбанутый? Вопрос остается открытым, пока что лидирует... Да, лидирует мелкая.

Примечание к части

Бечено.