Империя Поттеров (джен)

Северус Снейп был одним из немногих Пожирателей Смерти, кто чаще всего сам назначал встречу, а не вызывался по Черной Метке или приглашался на встречу в лондонском офисе Генри. Он отправлял Генри весть после очередного собрания Ордена Феникса, и они встречались в домике Поттеров на побережье Алтантики, где влажный ветер дул пронзительно и зло, а внутри было тепло и спокойно.

— Докладывай, Северус, — сказал Генри, когда они в очередной раз встретились, и в чашки был разлит крепкий чай с травами. — Как там дела в Ордене? Все ли здоровы?

Северус на мгновение замер, но затем понял, что Темный лорд шутит, и вымученно улыбнулся. Он обозначил, что уловил и оценил юмор господина, который мог интересоваться здоровьем своих врагов только в контексте их будущих страданий, и сразу приступил к докладу:

— Насколько мне известно, милорд, все члены Ордена находятся в добром здравии, хотя их душевное спокойствие оставляет желать лучшего, — сказал Снейп.

Генри усмехнулся.

— И что же тревожит их души? Что говорит наш дорогой директор?

Снейп продолжил:

— Дамблдор о многом догадывается, милорд. Он сопоставил ваше внезапное появление и участие в ваших проектах почти всех Пожирателей Смерти... Он почти уверен в том, что Темный Лорд — это вы.

Генри несколько секунд молчал. Новость его не удивила. Альбус Дамблдор был умен, и было бы глупо ожидать, что он будет долго во всем разбираться.

— Ясно, — наконец сказал Генри.

— Но несмотря на все, Дамблдор растерян, — продолжил Снейп. — Он не понимает, что именно вы задумали, ваши действия ставят его в тупик. Он ждет и ничего серьезного пока не предпринимает, потому что не вполне ясно представляет себе картину. Другим членам Ордена он пока лишь намекает на то, что Генри Поттер каким-то образом связан с Пожирателями Смерти, возможно, даже стал одним из них или находится под влиянием темных сил.

Генри кивнул. Неопределенность в стане врага играла в его пользу.

— Какие он дал тебе инструкции? — спросил Генри.

— Дамблдор поручил мне еще больше втереться в ваше доверие, милорд, — ответил Снейп. — Он поручил мне предложить свои услуги по обучению ваших воспитанников основам Зельеварения. Он хочет, чтобы я шпионил за вами в вашем же доме.

Снейп рассказывал об этом с нотками сарказма, как о чем-то нелепом. Генри рассмеялся — и от того, как все складывалось, и от того, что самому Снейпу идея казалась нежизнеспособной.

— Прекрасный поворот, Северус! — воскликнул он. — Теперь я смогу открыто финансировать твои исследования, а сам ты будешь официально числиться частным преподавателем дома Поттеров. Твоя работа над оборотным зельем ускорится в разы.

— Соглашусь с вами, милорд. Это поручение играет нам на руку, — сказал Снейп и даже краем губ изобразил улыбку — вполне вероятно, он и сам был рад, что получит свободу в исследованиях. Однако следующие слова Генри заставили его лицо вытянуться, как будто Генри вместо лаборатории внезапно предложил ему отправиться на плаху:

— Но идея обучения мальчиков основам зельеварения мне нравится не только как прикрытие для нашего сотрудничества. Я и сам думал тебя об этом попросить! Скоро я получу официальную справку от целителя о том, что Том не имеет никакого отношения к фейри и иным нечеловеческим народам, и карантин официально будет снят. Я сегодня же начну готовить для вас ученическую лабораторию. Буду очень рад видеть тебя в Поттер-мэноре!

Северус сидел как громом пораженный.

— Милорд... — наконец неуверенно начал он. — Я готов выполнять любые ваши самые сложные поручения... Но я просто не имею опыта работы с детьми такого возраста... Я не представляю, как...

— О, не беспокойся, Северус, — с усмешкой перебил его Генри. — Ты же лучший зельевар в Британии. Ты справишься. К тому же малыши — просто чудо. Ты их полюбишь, — с совершенно серьезным видом сказал Генри, веселясь от того, как все больше искажается лицо Снейпа, как будто у него заболели все зубы разом. — Так что готовь программу занятий.

Снейп понуро кивнул, понимая, что спорить с Темным Лордом бесполезно — и более того, небезопасно. Он уже морально начал готовиться к самому худшему заданию за всю его карьеру Пожирателя Смерти — вечному бардаку в лаборатории, воплям, глупым вопросам и слезам. Маленькие дети всегда шумят и плачут — и в отличие от работы в Хогвартсе, в доме Поттеров он едва ли мог поставить их на место меткими словами, запугать до икоты и отправить на отработку. Едва ли он мог хотя бы сделать замечание воспитанникам Темного Лорда — без серьезных для себя последствий.

— Хорошо, милорд, — пробормотал он несчастным голосом. — Я подготовлю материалы.

Генри, наслаждаясь его терзаниями, решил все же сменить тему и перешел к другому важному заданию, которое Снейп, похоже, всеми силами саботировал.

— Как поживает лорд Принц? У тебя получилось наладить контакт с дедом?

Снейп стиснул зубы.

— Процесс идет медленно, милорд. Лорд Принц человек сложный и непримиримый.

Генри прекрасно понимал, через что приходится проходить Северусу. Найджелус Принц обрек Эйлин на нищету и смерть, и обида Снейпа за мать была глубокой и болезненной. Ему было очень непросто переступить через свою гордость, чтобы помириться с этим человеком — и тем более, вступить в род под его главенством.

— Процесс нужно ускорить, Северус, — уже без всякого веселья сказал Генри. — Твои личные обиды не должны мешать делу. Если я дал тебе это поручение — я жду результат, а не пустые рассказы о том, какой сложный человек лорд Принц. Это понятно?

Снейп напряженно кивнул.

— Да, мой лорд.

— На этом все, — сказал Генри и поднялся. Следом поднялся и Снейп. — Продолжай наблюдение за Дамблдором и Орденом — и готовься к лету.

Снейп поклонился и вышел из домика. А Генри снова расплылся в усмешке. Идея сделать Северуса учителем для мальчиков казалась чертовски забавной.