В твоих самых диких фантазиях (гет)

Две ночи подряд, проведенные в попытках попасть в сон Салем, не принесли абсолютно никаких результатов. Жон неизменно оказывался в голове у Синдер, что лишь подстегивало паранойю Озпина и заставляло того рассказывать по вечерам всё больше и больше историй о своей молодости.

Первым не выдержал уже почти полностью оправившийся от полученных в бою ран Кроу, предположивший, что Салем попросту ушла за пределы зоны действия Проявления Жона. За пределы зоны действия Проявления, которое было способно дотянуться от Бикона до Вейла, и это само по себе говорило о многом.

— Сомневаюсь, что Салем стала бы возвращаться к себе с пустыми руками, если уж появилась здесь именно ради мистера Арка и мисс Фолл, — заметил Озпин. — Это на нее совершенно не похоже.

— Значит, она ушла не на совсем, — пожал плечами Кроу. — Возможно, у нее появились какие-то дела.

Озпин откинулся на спинку кресла и задумался, а затем слегка побледнел, но всё же сумел довольно быстро взять себя в руки.

— Возможно, — согласился он с предположением Кроу. — И потому стоит ожидать угрозы со стороны леса, потому что за пределами города Салем найдет только монстров.

По сути, Озпин сейчас озвучил довольно известную пословицу: "Там ты найдешь только монстров". Она означала, что дело не стоило потраченного на него времени. Но конкретно для Салем монстры вовсе не были бесполезными, и привычная пословица обретала совершенно иной смысл.

— Мне слетать на разведку? — спросил Кроу.

— Слетай, — кивнул Озпин. — И держи меня в курсе. Мистер Арк...

— Не болтать, — устало вздохнул Жон. — Я всё понимаю.

— И я благодарен вам за понимание. Нет нужды устраивать панику среди студентов.

— К слову об этом... — откашлявшись, произнес Кроу. — Неплохо было бы иметь какой-нибудь план на тот случай, если произойдет самое худшее. Мы знаем, что Салем охотится за ним. Но что ему делать, когда она здесь появится? Убегать? Его Проявление в прямом бою абсолютно бесполезно. Вряд ли кто-либо из наших противников вдруг решит вздремнуть.

— Что я сейчас говорил об отсутствии необходимости устраивать панику среди студентов? — поинтересовался Озпин, переведя взгляд с резко побледневшего Жона на Кроу и обратно. — Мистер Арк... В момент нападения на Бикон вам надлежит взять свою команду и вместе с мисс Фолл как можно скорее покинуть школу. Пробовать сражаться в вашем случае совершенно бессмысленно, поскольку вы и являетесь основной целью Салем. Если же исчезните из Бикона, то, полагаю, она тоже предпочтет уйти.

"Сбежать..."

Жон нахмурился.

Примерно такой совет дал бы ему отец вместо того, чтобы научить драться. Очень хотелось поддаться порыву гнева и заявить Озпину, что Жон был более чем способен защитить себя от любых монстров и упорно тренировался совсем не ради бесконечного бегства от драк.

— Это вовсе не бегство, — произнес прекрасно уловивший его невысказанные эмоции Озпин. — Вы спасете множество жизней и уведете противника прочь от Бикона. Не надо думать, будто таким образом вы займетесь лишь сохранением собственной шкуры, поскольку только ваша шкура Салем сейчас и интересует, а остальное для нее — просто помехи на пути к вам.

Жон унял свой гнев и кивнул.

В подобной трактовке всё выглядело совершенно иначе.

Салем обязательно погонится за ним, и попытка оказаться подальше от нее теперь больше напоминала не трусливое бегство, а акт самопожертвования — по сути, как увести монстров подальше от семьи и дома. Вот только стоило ли брать с собой свою команду? В конце концов, они тренировались убивать этих самых монстров, но никак не бессмертных ведьм.

— Куда мне идти? — уточнил Жон. — Есть ли вообще в моей ситуации какие-нибудь безопасные места?

— Нет, — покачал головой Озпин. — Любая названная мной точка может стать ей известна. Вам необходимо постоянно находиться в движении. Обогните Вейл по широкой дуге и, когда угроза минует, вернитесь обратно к нам. Салем не хватит сил держать Бикон в осаде вечно.

— А если она его просто уничтожит?..

— Школу всегда можно восстановить.

Жон бы не сказал, что ему понравился ответ Озпина.

* * *

 

Не сообщить своей команде о теме недавнего совещания он не мог. К тому же Озпин попросил сохранить в тайне лишь информацию о Салем, но это уже не представлялось возможным, поскольку та успела сорвать их с Янг свидание.

Кое о чем Жон все-таки умолчал. О ее бессмертии, например. Или о связи с самим Озпином.

Для членов команды RWBY Салем оставалась всего лишь гуманоидным монстром-гибридом или, возможно, просто эволюционировавшим чудовищем. В конце концов, Беовульфы тоже когда-то эволюционировали, став похожими на волков, а Урсы — на медведей. Так почему бы кому-нибудь из монстров не выбрать путь подражания человеку?

Янг знала правду, но тоже предпочитала молчать.

Жон вообще не собирался затевать этот разговор, но, как правильно заметила Пирра, если команда RWBY увяжется вслед за ними в момент нападения на Бикон, то излишне внезапные открытия вполне могли вызвать у них фатальные в подобной ситуации ступор и панику.

Из всех участников предполагаемого "отступления" не хватало только Синдер, но Жон пока не видел причин рисковать пробуждением у нее старых воспоминаний, поднимая в ее присутствии такие темы.

— Разве нельзя убить эту чудовищную женщину? — спросила Блейк. — Как бы она ни выглядела, это же просто Гримм.

— Дядя Кроу проиграл ей вчистую, а он сильнее всех нас вместе взятых, — заметила Янг.

Сидевшая рядом с ней Руби по-прежнему старалась не встречаться с Жоном взглядом, но Янг в текстовом сообщении заверила его в том, что эта проблема была решена. Теперь им оставалось только ждать, поскольку Руби требовалось некоторое время на привыкание к изменившимся обстоятельствам.

— Я понимаю, что качество способно победить количество, но у нас тут восемь бойцов, а она одна, — возразила Блейк. — И нам достаточно всего разок удачно по ней попасть...

— То же самое относится и к нашей противнице, — не согласился с ней Рен. — Только ей даже удачно попадать не требуется — достаточно отколоть Жона от группы и утащить прочь. А чтобы мы не слишком сильно путались под ногами, можно завалить нас монстрами. Для той, кто способна призывать их прямо посреди города, это вообще не проблема.

Все дружно нахмурились.

Монстры в пределах городских стен будили крайне неприятные воспоминания о горе Гленн. Жон в детстве наслушался рассказов своей матери, которой довелось пережить ту катастрофу, и хорошо себе представлял ужас с беспомощностью, ощущаемые людьми, когда привычный им мир рушился прямо на глазах.

Города всегда считались абсолютно безопасным местом.

Но это была всего лишь иллюзия...

— Зачем монстрам вообще понадобилось твое Проявление? — спросила Блейк. — Они что, спят?

— Да, — ответил ей Жон. — По крайней мере, эта женщина — Салем — точно спит. Один раз я в ее сне уже побывал.

— И что, не смог убить?

— Не смог. Ее сон меня едва не сожрал. Я лишь чудом избежал того, чтобы больше никогда не проснуться.

— Так чего ей от тебя надо? — поинтересовалась Вайсс.

— Не могу сказать наверняка, — покачал головой Жон. — Сделать ее сильнее. Или перетянуть меня на свою сторону.

— Ты на ее сторону никогда не перейдешь, — усмехнулась Нора.

Жон пожал плечами.

— Добровольно — нет, но опять же тут ничего нельзя сказать наверняка. У меня есть семь сестер. Скольких из них ей придется запытать до смерти, прежде чем я окончательно сломаюсь?

Остальные члены обеих команд содрогнулись.

— И это еще не говорю о каких-нибудь паразитах, способных подчинить себе мой разум, — продолжил Жон. — Подчинить и полностью контролировать, а может быть, превратить меня в такой же гибрид.

Жон знал, что повторение пути Салем ему точно не грозило. Она выжила после знакомства с эссенцией Бога Тьмы лишь благодаря своему бессмертию. По крайней мере, так утверждал Озпин. Но девочек из команды RWBY требовалось убедить в бессмысленности прямого противостояния и предпочтительности бегства, а потому приходилось им лгать.

— Преподаватели считают, что Салем прекратит атаку на Бикон, если я его покину, — добавил Жон. — Что она бросит всё и начнет меня преследовать.

— Тебя используют в качестве наживки?! — возмутилась Янг.

— Я в любом случае буду наживкой для Салем, поскольку всё прочее ее не интересует. Она и Бикон-то собирается атаковать только из-за меня. Если останусь здесь, то лишь подвергну опасности жизни студентов, причем не уверен, что школа в итоге выстоит.

Пирра нахмурилась.

— Мы не бросим тебя одного, Жон, — сказала она.

— Знаю. Потому в момент атаки команда JNPR в полном составе покинет Бикон. Что же касается вас... — вздохнул Жон, посмотрев на девочек из команды RWBY. — Решайте сами, собираетесь ли вы сражаться или будете помогать нам. Если останетесь, то, полагаю, монстры не станут уделять вам излишне много внимания.

— Ага, потому что всё их внимание достанется именно тебе, — усмехнулась Янг, после чего тоже посмотрела на своих подруг и спросила: — Что думаете? Бежать от драки лично мне не хочется, но ведь школа — это не основная их цель, и в первую очередь защищать нужно совсем не ее.

— Защищать нужно Арка, — согласилась с ней Вайсс. — Значит, надо уходить вместе с ними, поскольку там наша помощь пригодится больше всего. И это я уже не упоминаю о потенциальных последствиях попадания Арка в плен.

Блейк и Руби молча кивнули.

— Спасибо, — поблагодарил их за поддержку Жон. — Синдер возьмем с собой, раз уж она тоже является целью Салем. Уходить стоит по воздуху, поскольку иначе мы либо подвергнем опасности жителей Вейла, либо устанем пробиваться через кишащие монстрами леса.

— Атлас нам чем-нибудь поможет? — поинтересовалась Вайсс.

— Нет, — покачал головой Жон. — Их флагман был атакован и разбился за пределами города. Эмеральд тогда же и освободили.

Подобная новость вызвала шок, потому что никто из них ни о чем подобном до сих пор не слышал. Представители Атласа по вполне очевидным причинам старались не допускать утечки столь неоднозначной информации.

— Когда это произошло?! — воскликнула Вайсс.

— Пару дней назад, — ответил ей Жон.

— Получается, сейчас самый удачный момент для атаки, пока Атлас не успел подтянуть силы на замену своему флагману, — заметил Рен. — Только куда мы направимся? Не к тебе же домой, чтобы притащить на хвосте орду монстров, верно?

— В Ансел погоню я точно не поведу, — поморщился Жон.

— Тогда остаются дикие места, — вздохнула Блейк. — Потому что в любом поселении будут жертвы среди гражданских. Нам нужно постоянно двигаться. Отобьемся от самых быстрых тварей, сделаем крюк и вернемся обратно в Бикон, когда Атлас приведет сюда подкрепление. Надеюсь, эта Салем сдохнет еще во время атаки на школу.

— Надеюсь, — согласился с ней Жон, отлично знавший, что Салем ни в какой атаке не сдохнет. — И есть еще кое-что...

— Хм?

— Если дойдет до самого худшего...

Ему было очень трудно это говорить, тем более что всеобщее внимание оказалось сконцентрировано именно на нем.

— Если всё будет плохо, а мое попадание в плен окажется неизбежным... — нервно облизав губы, продолжил Жон. — Я постараюсь убрать защиту ауры, но... кому-то из вас придется сделать выстрел.

Их реакция была совершенно предсказуемой: ужас, отчаяние и отрицание.

— Нет! — прошипела Пирра. — Жон, нет!

— Я не говорю, что это наш основной план, но лучше понимать, к чему стоит готовиться, если мы проиграем. Достаточно одного крупного Невермора, который схватит меня и унесет в когтях прочь.

Он осознавал, что таким образом своих друзей точно не успокоит, а потому решил изменить тактику:

— Подумайте, что ждет меня дальше: либо пытки, либо поглощение личности паразитом, либо наблюдение за пытками членов семьи. Честно говоря, при подобных обстоятельствах я предпочитаю смерть.

Все дружно решили промолчать.

Жон действительно предпочел бы смерть попаданию в лапы Салем, но переубедить друзей у него всё равно вряд ли получится. Оставалось упирать на то, что альтернатива окажется еще хуже. В конце концов, никто, кроме Озпина, не знал, где находилась башня Салем, а сам Озпин точно бы не стал жертвовать людьми ради организации спасательной операции.

— Я не буду заставлять вас что-либо обещать, — произнес Жон. — Выбор тут исключительно за вами. Просто имейте в виду, что смерть для меня гораздо лучше пыток, и если всё окажется совсем плохо, то я самостоятельно попытаюсь убиться о ближайшего монстра.

Они снова вздрогнули.

— Но только если всё окажется плохо, — поспешил добавить Жон. — Пока что я еще не лишился надежды на то, что нам все-таки удастся сбежать и где-нибудь спрятаться.

— Д-да... — наконец нарушила затянувшееся молчание Руби. — Нужно сосредоточиться на бегстве. Мы можем отправиться на Патч.

— Отличная идея! — поддержала ее бледная Янг. — Папа — Охотник, а наш дом находится за пределами поселения. Да и сам остров отделен от Вейла естественным препятствием, которое вряд ли преодолеют сухопутные монстры.

Идея и вправду была довольно неплохой, так что Жон решил согласиться с ней хотя бы для того, чтобы все перестали настолько сильно нервничать.

— Хороший план, — сказал он. — Тогда сначала двинемся на юг, чтобы сделать вид, будто мы хотим отправиться вглубь континента, а затем заложим петлю и свернем к Патчу. Если повезет, то Салем попадется на нашу уловку и проскочит мимо. А уже с Патча можно будет связаться с Биконом.

Все согласились с планом, испытывая заметное чувство облегчения от того, что речь больше не шла об убийстве ради милосердия. К таким вещам они еще не были готовы, как, впрочем, и любые другие студенты.

Но сам Жон пока не забыл тот сон Питера Порта.

Охотники далеко не всегда успевали спасти всех, и довольно часто быстрая смерть оказывалась гораздо милосерднее медленного истекания кровью в ужасе и отчаянии.

Оставалось надеяться, что хотя бы у кого-нибудь из друзей не дрогнет рука оборвать его жизнь в случае необходимости. Или что такой необходимости вообще никогда не возникнет...

* * *

 

Адам Таурус отлично видел, насколько сильно нервничали его фавны.

Им совершенно не нравились чужаки в своих рядах, и в кои-то веки речь шла вовсе не о людях. В конце концов, одна-единственная Эмеральд Сустрей как-то терялась на фоне целой кучи монстров.

Монстров, которые подчинялись приказам...

Одно это уже было совершенно ненормально. Никакая жажда увидеть Блейк не стоила того, чтобы идти бок о бок с натуральными чудовищами. И всё же... иногда у Адама проскальзывали мысли о том, что таким образом он сумеет обеспечить безопасность всем фавнам. Что если Менаджери станет союзником монстров, то их не тронут. Весь мир сгорит, но фавнов пощадят.

Само собой, Адам осознавал, насколько тщетной была такая надежда, и причина его здесь присутствия заключалась совсем в другом. Он упустил драгоценное время. К моменту появления существа по имени Салем отказываться от предложенной когда-то Синдер сделки стало уже слишком поздно.

Теперь они могли только пожертвовать своими жизнями, тем самым купив защиту от монстров родным и друзьям, что остались дома.

"Надо было давным-давно собрать всех и свалить отсюда".

Но зная всё наперед, говорить о том, что "надо было" сделать, особого труда не составляло.

— Где Синдер? — спросил Адам у Эмеральд.

Та вздрогнула.

— Она... До нее добрались враги.

— Мертва? — уточнил Адам.

— Нет, — ответила ему Эмеральд. — Ей промыли мозги фальшивыми воспоминаниями.

— И сделал это, как я понимаю, один знакомый нам обоим сноходец? Вот уж не думал, что он способен на нечто подобное.

Сам Адам мальчишку знал очень плохо, но Синдер сообщила ему немало интересной информации. Интересной и, вероятно, тщательно отредактированной, поскольку она всегда вела какую-то свою игру.

Но Адам не возражал.

У него хватало шпионов в Вейле — фавнов, что сочувствовали их делу, но не имели возможности или не находили в себе решимости взять в руки оружие. Белый Клык принимал любую помощь, какой бы маленькой та ни была, а информация всегда ценилась очень и очень высоко. Вот только информацией о Проявлении одного конкретного мальчишки не располагали ни жители Вейла, ни даже фавны-студенты Бикона.

— Никто не думал, — прошипела Эмеральд. — Но он может так сделать лишь во сне, потому-то мы и атакуем днем.

— После начала нападения всё равно спать не будет вообще никто, — возразил ей Адам. — И ночь для нас предпочтительнее по целому ряду причин.

— Такие вопросы решаю не я.

"А переадресовать их Салем ты боишься".

Впрочем, Адам сомневался в том, что она прислушается к Эмеральд. Как и к нему самому. Салем принимала во внимание лишь советы этой жабы Воттса.

"Надо было валить отсюда и не ввязываться во всякие авантюры".

Адам считал, что и сейчас сумеет пробиться с боем, вот только тех фавнов, которые ему доверились, попросту сожрут.

"Нет, снять с себя ответственность за них и бросить на произвол судьбы я не могу".

Он устало вздохнул.

Адам всегда подозревал, что рано или поздно ему придется отдать жизнь за дело Белого Клыка, но не думал, что этот момент настанет прямо сейчас.

"Если суждено умереть, то лучше уж погибнуть вместе с братьями и сестрами, держа в руках оружие, а не в одиночку, запыхавшимся и с высунутым языком".

— Ладно, — вслух произнес Адам. — Насколько можно доверять этим тварям?

— Нападать они не станут, — пожала плечами Эмеральд. — Им приказано не трогать фавнов. И это может превратиться в проблему.

Потому что среди обитателей Бикона тоже имелись фавны. Но Адам предпочитал потерять в бою монстров, которые проигнорировали студентов, а не наблюдать за тем, как кто-нибудь из его подчиненных по ошибке окажется разорванным на части. Скорее всего, они и вовсе станут реагировать только на направленные в их сторону атаки.

Впрочем, всё это не имело особого значения.

Первоначальный план включал в себя взломанных роботов Атласа в качестве основной ударной силы, но теперь он не был осуществим из-за рухнувшего флагмана. Адам успел побывать на месте крушения и собственными глазами оценил эту картину. Демонстрация возможностей монстров, подчиненных единой воле, его впечатлила и встревожила.

"Если подобная орда когда-нибудь доберется до Менаджери... Нет, такого точно не произойдет."

— Полагаю, у тебя есть собственный план, никак не связанный с нами, — сказал Адам. — Тогда мне лучше узнать о нем заранее. Синдер, правильно?

Напряженная Эмеральд осторожно кивнула.

— Ты ее собираешься спасти или убить? — уточнил Адам.

Эмеральд стиснула зубы.

— О, так тебе поручили убить Синдер, но ты намерена ее спасти, — ухмыльнулся он. — Не беспокойся, ты сейчас ничего не говорила, а я перед боем своими "необоснованными" подозрениями делиться ни с кем желания не имею. Уж точно не с теми, кто меня даже слушать не станет.

— Ты мне помешаешь?

— Если не станешь переходить нам дорогу, то нет. И советую действовать побыстрее, не поддаваясь голосу жадности. Вся эта ситуация вышла из-под контроля еще до начала самой операции.

Потому что монстры, Салем и Бикон своим совокупным безумием делали любые попытки что-либо спланировать совершенно бесполезными.

— Я имею в виду ее жадность, — добавил Адам. — Не позволяй Синдер вас задержать. Если понадобится, то оглуши и тащи на себе подальше от Бикона.

Эмеральд явно разрывалась между желанием броситься на защиту Синдер и любопытством, настойчиво требующим выяснить, почему Адам решил ей помочь. Но он вовсе не помогал. Это был всего лишь совет от фавна, который уже не надеялся дожить до завтрашнего дня.

Прилетевший Невермор сделал над ними три круга.

Эмеральд вздрогнула.

— Это наш сигнал, — сказала она.

— Значит, выдвигаемся в сторону Бикона, — устало произнес Адам. — День не хуже любого другого.

Возможно, ему даже удастся напоследок увидеть Блейк...

* * *

 

— Рейвен что-нибудь ответила?

— Она отказалась его принять.

Озпин раздраженно выдохнул.

— Почему? Проявление позволяет ей перемещать его без какого-либо риска для себя. Я понимаю, что Рейвен меня ненавидит, Кроу, но и она должна понять, что мистер Арк ни в коем случае не должен попасть в руки Салем.

— Знаю. Но Рейвен — это Рейвен. Я пытался ей всё объяснить. И ладно бы она не хотела драмы с Янг, к которой пришлось бы открыть портал. Так нет же, ее пугает сам паренек. Рейвен так и сказала, что близко к нему не подойдет.

Это было даже немного забавно. Его "большая" и "страшная" сестра боялась ровесника собственной дочери.

Впрочем, Рейвен всегда страдала паранойей, а Жон Арк вряд ли бы одобрил то, чем она занималась, так что в каком-то смысле ее опасения были оправданы. Кроу сомневался в том, что дошло бы до переписывания личности, как в случае с Синдер, но это и не имело особого значения.

Рейвен всё равно уже отказалась.

— Она помогать не хочет, Джеймс — не может, — потерев виски, пробормотал Озпин.

Выглядел он сейчас очень молодо, но некоторые характерные жесты старика у него до сих пор проскакивали.

— Вариантов у нас крайне мало, — продолжил Озпин. — И я подумываю о том, чтобы начать тренировать мисс Фолл. Тогда можно будет воспользоваться для его защиты силами девы.

— Которые могут потянуть за собой кое-какие нежелательные воспоминания... — заметил Кроу.

— Да, — кивнул Озпин. — Вернувшаяся магия позволяет мне быстро ее обучить, но этим я рискую усилить нашего потенциального врага. Однажды мной уже была совершена подобная ошибка — еще при создании дев.

— Зачем ты вообще это сделал? — поинтересовался Кроу. — Глупая же идея, если немного подумать.

— Один человек, каким бы сильным он ни был, не может успеть везде. Не забывай, что в те времена не существовало ни МКП, ни сети или свитков. Если Салем наносила удар на другом континенте, то я мог узнать о нем лишь через несколько месяцев. Мне требовались надежные люди, причем достаточно сильные, чтобы суметь себя защитить. Так и появились четыре девы — по количеству королевств. В любом безумии есть своя логика, Кроу. Просто мир с тех пор серьезно изменился.

Наверное, так оно и было. Разумеется, представить мир той эпохи Кроу себе не мог, но всё же понимал, что ему, привыкшему к современным технологиям, не стоило слишком уж поспешно судить о решении, найденном для борьбы с Салем в совершенно иных условиях.

— У нас может и не остаться иных вариантов, кроме Синдер, — пробормотал он. — Я пригляжу за ней, но-...

— Сэр! — прервала его влетевшая в кабинет Глинда Гудвитч. — Монстры! Они стягиваются в лес, а над ними кружит туча Неверморов! Смотрите!

Озпин встал из-за стола, и все дружно уставились в окно.

На востоке от верхушек деревьев на несколько километров вверх небо оказалось совершенно черным от летающих тварей. Кроу такое видел лишь в документальных фильмах о расплодившейся саранче, когда одновременно взмывали в воздух миллионы и миллионы насекомых.

Здесь одних только Неверморов насчитывалось много тысяч, и судя по ним, скрытая листвой Изумрудного леса орда сейчас двигалась в их сторону.

— Бикон не выстоит, — прошептал Кроу. — Детей просто сожрут.

Они, конечно, умели за себя постоять, но на каждого студента приходилась минимум сотня монстров. При таком соотношении сторон никакого умения точно не хватит.

Озпин взял свою трость и произнес:

— Их встречу я.

— Что?! — воскликнул Кроу.

— Мне по силам перебить монстров, — спокойно пояснил Озпин, судя по тону, даже не думая хвастаться. — Магия это позволяет. Потому-то Салем и не стала скрывать начало атаки — чтобы выманить меня в лес.

Его объяснения страх Кроу почему-то совершенно не уняли.

— Там же очевидная ловушка!

— Не совсем, — покачал головой Озпин. — Моя смерть не даст ей ничего, поскольку я всё равно вернусь. Она хочет именно выманить меня из школы, чтобы попытаться захватить мистера Арка меньшими силами. Но я не могу не ответить на брошенный мне вызов, поскольку иначе эта орда катком прокатится и по Бикону, и по Вейлу, пролив море крови.

"Похоже, Салем выбрала весьма удачный отвлекающий маневр..."

— Глинда, объявляй тревогу и присмотри за студентами. Пусть держатся одной группой. Мы можем сдать столько территории Бикона, сколько потребуется, потому что Салем пришла сюда не для этого. Когда она уйдет, дождись меня. Оставшихся монстров зачистим вместе. Кроу, оповести мистера Арка, а затем уводи его вместе с обеими командами из Бикона. Салем бросится в погоню, как только поймет, что именно произошло. В ее руки он попасть ни в коем случае не должен.

Кроу уже бежал к двери.

* * *

 

Жон принялся действовать, как только услышал сигнал тревоги. Он влетел в комнату Синдер, заставив ее вздрогнуть. Но она моментально успокоилась, узнав его, и тут же вновь встревожилась, заметив, в каком состоянии Жон сейчас пребывал.

— Нужно уходить, — сказал он. — Хватай самое необходимое. Отправимся налегке.

— Что случилось, пап? — уточнила Синдер.

— За нами пришли очень плохие люди, — ответил ей Жон.

Ее глаза округлились, и в них плескался страх, что само по себе оказалось довольно неожиданно. Синдер не должна была знать, чего конкретно им следовало бояться. А возможно, она просто настолько доверяла Жону.

Он не стал задавать лишних вопросов.

Синдер схватила свиток, нацепила обувь и тут же бросилась за ним.

"Вот и хорошо. По крайней мере, она относится к ситуации предельно серьезно".

— Куда мы идем? — поинтересовалась Синдер.

— Сейчас покинем Бикон, сделаем небольшой крюк и отправимся на Патч, — ответил ей Жон. — Нас будут сопровождать члены команд JNPR и RWBY.

Двинувшись по коридору, он уже на ходу добавил:

— Всё будет в порядке, Синдер. Я с тобой. Мы обязательно выберемся.

— Ладно, пап, — сказала она.

На мгновение вспыхнувшее в ее глазах золотое пламя Жон, вернувшийся к ориентированию в переплетении коридоров, так и не заметил.

— Я за тобой присмотрю.