Империя Поттеров (джен)

Блэк-хаус готовился к семейному ужину. И не просто ужину — примирению и воссоединению Блэков и Тонксов.

В назначенный час пламя в высоком камине холла взметнулось вверх, и первым из очага вышел Тед Тонкс. Он стряхнул пепел с не самой роскошной, но новой мании, с искренним любопытством огляделся и протянул руку жене.

Андромеда вышла из камина с прямой спиной, напряженным лицом и плотно сжатыми в тонкую линию губами. За ней, споткнувшись о невысокую каминную решетку, выскочила Нимфадора. Она закрутила головой, с благоговейным трепетом оглядывая высокие потолки, богатые гобелены и портреты суровых предков. Дом Блэков дышал древней магией, в отличие от их современной квартиры в маггловском районе, и обстановка явно производила на нее сильное впечатление.

В гостиной их уже ждали. Леди Вальпурга Блэк, хоть и старалсь этого не показывать, нервничала перед встречей с изгнанной племянницей и ее семьей. Она неподвижно стояла у камина, а рядом на диване и в креслах расположились Сириус и Регулус. Генри стоял ближе всех к холлу и приветливо улыбнулся, когда трое вошли внутрь.

Однако с первой же минуты встречи все пошло не совсем так, как он планировал.

При появлении племянницы Вальпурга едва заметно нахмурилась, но это было все, что выдало в ней неприязнь.

— Добро пожаловать в мой дом, Андромеда. Тед. И ты, Нимфадора, — холодно произнесла она. — Рада вас видеть.

На правах главы дома она хотела представить гостей, однако Андромеда ее внезапно перебила:

— Я здесь только по просьбе Доры, — процедила она, остановившись посреди комнаты и даже не думая подойти приветствовать тетку, кузенов и Генри. В ее взгляде сквозил явный вызов. — Не думай, что я забыла, как меня отсюда выгнали.

— Ну, ма-ам… — с мольбой протянула Нимфадора. Ее волосы стали бледно-зелеными от стыда. Позади жены и дочери растерянно замер Тед.

Сириус, будто и не заметив никакого напряжения между матерью и кузиной, легко поднялся и с широкой улыбкой энергично подошел к гостям.

— Дора, Тед, Меда! Какая собралась чудесная компания! Прошу, скорее проходите. Кричер уже приготовил ужин — пальчики оближете!

Из-за первого колкого обмена любезностями между Андромедой и Вальпургой, знакомство гостей прошло довольно скомкано. Вальпурга кивнула Теду Тонксу, чуть более тепло поприветствала Нимфадору, а Андромеду вовсе принялась демонстративно игнорировать. Сириус продолжал попытки разрядить обстановку, Генри проявил вежливость, а вот Регулус, к его удивлению, как и мать, ограничился приветствием только Теда и племянницы. Кузину он явно недолюбливал и даже не пытался этого скрыть, хотя обычно держал подобные эмоции при себе.

Генри был удивлен. Он знал, что Регулус не одобрял решения Андромеды порвать с семьей из-за брака, который, по его мнению, был заключен даже не по любви — а из чувства противоречия семейным ценностям. Но полагал, что тот более спокойно относился к блудной кузине.

Наконец гости прошли в столовую и заняли места за столом. Кричер, еле слышно ворча себе под нос, принялся подавать блюда: нежнейшее филе оленя в ягодном соусе, запеченный картофель с травами, свежие овощи и теплый хлеб. Как только он разлил темно-красное вино, Андромеда, не дожидаясь тоста и не притрагиваясь к еде, залпом осушила свой бокал. Никто из остальных даже не поднял своего напитка. Кричер, наливающий вино, бросил на нее взгляд полного неодобрения, но молча долил еще, когда она протянула ему пустой бокал.

За столом завязалась натянутая беседа, в основном между Сириусом, Генри и Тедом. Сириус сыпал шутками и рассказывал забавные случаи со съемок, Генри рассказывал о бизнесе, а Тед довольно легко поддерживал разговор и с искренним любопытством интересовался всем, что они делали на маговидении.

Вальпурга, Андромеда и Регулус напряженно молчали. Вальпурга лишь изредка вставляла сухие замечания, Регулус даже не пытался что-то говорить и с каждой минутой становился все мрачнее, а Андромеда просто пила бокал за бокалом, и ее щеки стремительно покрывались нездоровым румянцем.

Нимфадора же восхищенно слушала, ловя каждое слово своего кумира Генри Поттера и дяди Сириуса, который внезапно оказался таким веселым и классным. Было видно, что ей неловко за мать, которая с каждым бокалом становилась все более агрессивной и невежливой, но оторваться от захватывающего разговора не могла.

Генри, наблюдая за Андромедой, понял, что медлить нельзя — еще немного, и та потеряет связь с реальностью. Он негромко постучал ножом по бокалу и непринужденно, как бы в продолжение беседы о реформах, произнес:

— Кстати, говоря о семье и связях... Мне пришла в голову прекрасная мысль. Нимфадора — удивительно талантливая девушка с редким даром. Было бы замечательно, если бы ее таланты были усилены и получили развитие благодаря поддержке древнего рода. Леди Вальпурга, я полагаю, принятие Нимфадоры в род Блэков сыграло бы не последнюю роль в ее судьбе и еще сильнее укрепило бы семью.

Наступила тишина. Нимфадора распахнула глаза со смесью удивления и робкой надежды — Генри видел ее восторг, видел, что ей нравится здесь абсолютно все: и дядюшка-магорежиссер, и чудесный полный тайн древний дом, и даже бабушка Вальпурга с ее строгой осанкой и безупречными манерами. Предложение стать частью всего этого было для нее приглашением в чудесный и такой яркий мир.

Вальпурга сухо улыбнулась. Но прежде чем она успела что-то сказать, Андромеда вдруг резко ударила ладонью по столу. Звякнула посуда, а бокал рядом с ней едва не опрокинулся.

— Нет! — слишком громко и резко отрезала она. И продолжила уже изрядно заплетающимся языком: — Нам не нужны ваши милостивые подачки! Мы прекрасно живем и без вашего рода снобов и сумасшедших! Дора не станет одной из вас!

Вальпурга медленно повернулась к племяннице, и в ее глазах вспыхнул ледяной огонь.

— Похоже, девочке достались мозги, которыми тебя обделила магия, Андромеда, — хлестко ответила она. — Ты и раньше была самой глупой из сестер. Но теперь кровь Блэков в тебе окончательно скисла.

Андромеда вскочила, с грохотом опрокинув стул.

— Как ты смеешь?! — закричала она, хватаясь за бутылку вина. — Это вы с моей дурой-мамашей меня выгнали! Отреклись от меня! А теперь ты говоришь о крови?!

Андромеда не выпускала бутылки, которую с ужасом на лице пытался отобрать у нее Тонкс. Нимфадора с посеревшими волосами закрывала от стыда лицо, Регулус морщился от отвращения, а Вальпурга незаметно повернула руку так, чтобы в любой момент выхватить палочку.

Все шло хуже некуда, и Генри поспешил вмешаться:

— Леди Блэк, Андромеда, прошу вас. Давайте пока оставим эту тему и продолжим ужин. Мы еще не пробовали десерт.

Теду, наконец, удалось отобрать у жены бутылку, и он усадил ее на стул, который успел поднять Кричер. Тонкс поспешно перевел тему, стараясь говорить непринужденно, хоть это и получалось у него из рук вон плохо:

— Лорд Поттер, а расскажите побольше о вашем новом проекте на маговидении! Это правда, что вы хотите сделать мультфильм, как у магглов?

Генри, делая вид, что ничего не произошло, ободряюще улыбнулся Нимфадоре, которая все еще сидела с красным от стыда лицом и опущенными плечами, и сказал:

— Все верно, Тед. Он будет по нашей с Сириусом и Регулусом книге "Путеводитель по миру магии". Первые серии уже готовы, и премьера состоится завтра.

Нимфадора тут же забыла о конфузе матери и вытаращила на них глаза.

— Так это правда будет настоящий мультик? Прямо как у магглов? Я обожаю мультики! Всегда их смотрю, когда гощу у бабушки! — она бросила взгляд на Вальпургу. — Ну, у другой моей бабушки... — Она вдруг смутилась и снова покраснела. — Я... тоже рисую всякие штуки, — тихо добавила она. — У меня больше десяти альбомов живых картинок...

Андромеда презрительно хмыкнула, требовательно протягивая Кричеру бокал, чтобы тот снова его наполнил.

— Рисованием на жизнь не заработаешь, — категорично сказала она. — Тебе нужно получить нормальную профессию. Аврора или целителя... А не заниматься ерундой.

Генри перехватил взгляд девушки и тепло улыбнулся ей.

— Ну почему же. Это очень перспективное направление. Дора, а ты бы не хотела попробовать силы в создании нашего мультфильма? Нам не помешает свежий юный взгляд, а то большинство наших штатных живописцев... немного в возрасте. Они прекрасно рисуют, но совершенно отстали от времени. Не хочешь постажироваться у нас этим летом?

Нимфадора снова распахнула рот, не веря своим ушам.

— Вы серьезно? О, Мерлин! Да! Конечно! Я согласна! — выпалила она, и ее волосы вспыхнули всеми цветами радуги от восторга.

Однако идиллию снова нарушила Андромеда.

— Нигде она не будет стажироваться! — заявила она. — И вообще. Все эти ваши телодвижения, Поттер, — пробормотала она, указывая пальцем на Генри, но немного промахиваясь, — это просто политическая игра. Вы используете магглорожденных, чтобы набрать очки. Жалкий лицемер! Вы такой же, как все остальные алчные высокомерные аристократы, только притворяетесь лучше!

Все замолчали. И в наступившей тишине оглушительно громко прозвучал конец фразы Кричера, которую он все это время едва слышно бормотал себе под нос:

— ...дрянь.

Красный от стыда Тед быстро поднялся.

— Простите нас, кажется, моя жена немного устала. Нам пора. Дора, пойдем.

Нимфадора, вжав голову в плечи, быстро подошла к матери, помогла ей подняться и извиняющимся взглядом посмотрела на хозяев.

— Спасибо за ужин!

Генри кивнул ей, и когда Андромеда отвернулась, распекая Теда за "лизоблюдство перед этими снобами", достал из кармана изящную визитку с адресом студии "МагТВ" и протянул девушке.

— Приходи завтра утром, Дора, — негромко сказал он. — Или когда сможешь, — он бросил быстрый взгляд на Андромеду, которая в этот момент пыталась оттолкнуть мужа и выкрикивала оскорбления в адрес Регулуса, называя того "маменькиным сынком".

Нимфадора взяла визитку и следом за родителями направилась к камину. Тед бросил последний виноватый взгляд на хозяев, а Нимфадора одними губами произнесла Генри: "Я приду", прежде чем их троих поглотило зеленое пламя.

Вальпурга длинно выдохнула. Ее лицо на секунду исказила гримаса боли, прежде чем оно снова стало непроницаемым.

— Ну что ж, — сухо произнесла она. — По крайней мере, девочка оказалась разумнее своей матери.

Сириус усмехнулся.

— Дора — чудо, мама. Вот увидишь.

Регулус мрачно покачал головой, а Генри подумал, что, возможно, им удастся помириться не со всеми Тонксами. Но, во всяком случае, он собирался вернуть в род Блэков Дору.