Повелитель Тайн (джен)

Что произошло? Внезапная перемена заставила неопытную Хейзел на мгновение растеряться. Несколько секунд она стояла в оцепенелом молчании, затем толкнула дверь и бросилась внутрь.

Когда она оказалась рядом с обугленной крысой, существо, называвшее себя полубогом, забилось в судороге и спокойным тоном произнесло:

— Ты забыла закрыть дверь.

— Ах…

Хейзел сначала уставилась на неё пустым взглядом, а затем поняла: торопясь разобраться в происходящем, она не закрыла дверь, как обычно делала, чтобы горничные не могли заглянуть внутрь.

Поскольку крыса выглядела нормально, Хейзел поджала губы и повернулась, идя обратно к двери.

При этом она не забыла бросить взгляд в сторону зеркала, и увидела, что всё в нём выглядит нормально, без каких-либо проблем. Оно чётко отражало всё, что находилось в комнате. Не было никаких лишних людей или предметов.

Когда дверь захлопнулась, Хейзел спросила:

— Учитель, что сейчас произошло?

Обугленная крыса повернулась к ней боком, посмотрела в окно и сказала:

— В мире мистицизма всё, что связано со сверхъестественной силой, наполнено опасностью. Нельзя быть слишком беспечной. Я пыталась использовать зеркало для гадания, но в итоге привлекла внимание неизвестного существа. После напряжённой борьбы я наконец решила проблему и не позволила опасности распространиться по всей улице.

Крыса говорила ровным тоном, без заиканий и запинок, как будто удар молнии был чем-то тривиальным.

«Неужели… Почему вы не предупредили меня о таких вещах…» Хейзел не могла не нахмуриться, так как почувствовала смешанный запах горелого меха и распавшегося жира.

Не дожидаясь её ответа, крыса повернулась лицом к балкону и сказала, стоя к ней спиной:

— В результате моё физическое состояние ухудшилось. Я больше не могу оставаться здесь, иначе меня может обнаружить Церковь Богини Вечной Ночи. Да, найди возможность отправить меня в ваше загородное поместье.

Глядя на обугленный мех крысы и чувствуя аромат жареного мяса, Хейзел на несколько секунд замолчала. Подавив сомнения, она кивнула и сказала:

— Хорошо.

* * *

Бёклунд-стрит, 160.

Сидя в откидном кресле, Клейн увидел, как зеркало во весь рост снова покрылось рябью.

Серебряные слова сложились в предложение:

«Великий Мастер, ваш ничтожный слуга, Арродес, исполнил ваше указание и предупредил того полубога Пути Вора. Я также устроил ей небольшое наказание.»

«Ей?» Пока Клейн размышлял над местоимением, которое использовал Арродес, свет на поверхности зеркала стал прозрачным и показал сцену.

Серебряная молния ударила вниз, заставив серую крысу упасть и забиться в конвульсиях.

«Это… Как-то слишком слабо, не так ли?» Клейн вдруг понял, почему состояние полубога оказалось слабее, чем он ожидал.

«Вы довольны тем, как я справился с вашим поручением?»

Серебряные линии быстро превратились в вопрос.

— Вполне, — кивнул Клейн.

Обдумывая состояние полубога, он на секунду замолчал и осторожно спросил:

— Почему ты просто не убил её?

Арродес написал серебряные слова:

«Если нельзя быть уверенным, что получится убить полубога, лучше не загонять его в угол».

«Как только их перестанут подавлять, они полностью сорвутся с цепи. В результате они мутируют в неполное и безрассудное Мифическое Существо.»

«Чаще всего проблемное состояние и неспособность полностью проявить силы связаны с тем, что они сопротивляются своей склонности потерять контроль.»

«Я… я здесь не в своей настоящей форме, поэтому всё, что я могу сделать, это применить небольшое наказание.»

Когда появилась последняя строка, водянистый свет зеркала замерцал. Клейну вдруг показалось, будто какое-то существо смотрит на него широко раскрытыми влажными глазами.

Клейн ничего не ответил на это. Он только кивнул и сказал:

— На сегодня всё. Я вызову тебя снова, если ещё что-нибудь потребуется.

«Хорошо, Мастер~»

Зеркало тут же изобразило машущий смайлик.

Прибравшись в комнате, Клейн закончил свой послеобеденный сон и покинул спальню.

Вскоре Вальтер в белых перчатках поднялся на третий этаж и вошёл в полуоткрытую комнату с балконом. Он сказал своему работодателю:

— Сэр, Церковь прислала письмо. Они пригласили вас стать членом совета директоров Благотворительного стипендиального фонда Лоэна. Вы можете непосредственно занять там должность и получать неплохое жалование. Или вы можете взять на себя символическую роль и участвовать в обсуждении и голосовании только при рассмотрении важных вопросов.

«Церковь, безусловно, эффективна. Она уже создала основу…» Клейн подумал и решил, что раз он уже пожертвовал более десяти тысяч фунтов, то ему нет нужды требовать зарплату. Лучше не ожидать ничего взамен, размышлял он.

— Я возьму на себя символическую роль. Однако в будущем я хочу иногда участвовать в реальной работе фонда. Я хочу внести свой вклад в дело, чтобы помочь большему количеству людей.

— Я сообщу Церкви о вашем решении, — серьёзно ответил Вальтер.

— Если у вас больше нет планов, то лучше отправиться туда в среду утром, чтобы присутствовать на церемонии официального учреждения фонда.

Клейн поднял свою фарфоровую чашку и сделал глоток чёрного чая.

— Хорошо.

* * *

На «Золотой Мечте» Даниц сидел у носовой части палубы, с тревогой глядя на лазурно-синее море и вздымающиеся волны.

После того как Герман Спэрроу снова его поторопил, он почувствовал, что больше не может медлить. Иначе он в любой момент мог превратиться в награду.

«Я не хочу заснуть, а утром превратиться в кучу денег… Ну и что с того, что меня в чём-то заподозрят?!» Даниц стиснул зубы и набрался храбрости. Он прошёл через дверь каюты и направился прямо в каюту капитана.

Не сумев найти Андерсона Худа, он мог только попросить помощи у вице-адмирала Айсберг Эдвины Эдвардс.

Добравшись до её каюты, Даниц сделал три глубоких вдоха и поднял правую руку, приготовившись постучать в дверь.

В этот момент изнутри раздался голос вице-адмирала Айсберг.

— Пожалуйста, входи.

— …

Правая рука Даница остановилась в воздухе, он заставил себя улыбнуться и вошёл.

Он увидел, как его капитан сидит за столом, держа в руках тёмно-красную перьевую ручку. Он понятия не имел, что она пишет.

Даниц подошёл, слегка выгнул спину и сказал с улыбкой:

— Капитан, у меня есть кое-что, о чём я хотел бы с вами посоветоваться.

Эдвина отложила перьевую ручку и потянула рукава, отделанные цветочным кружевом. Она взглянула на Даница и спросила:

— Ты хочешь спросить о Западном Баламе?

— А? — выражение лица Даница застыло.

«Капитан уже знает?

Это, должно быть, эти чёртовы ублюдки вроде Бочки и Железной Кожи. Они рассказали об этом капитану!

Я знал, что на этом корабле невозможно хранить секреты, а тем более от капитана!»

Внутренне выругавшись, Даниц снова заставил себя улыбнуться.

— Да, как вы знаете, я очень интересуюсь историей и географией.

Ясные глаза Эдвины слегка двинулись, и она посмотрела в окно.

— Это международная политика.

Не дожидаясь, пока застывший Даниц найдёт другое оправдание, она продолжила.

— В Западном Баламе есть города, которыми управляют лоэнцы, долины, принадлежащие Интису, местные генералы, которых поддерживает Лоэн, и племена, выполняющие приказы Интиса. Есть также могущественные независимые государства, которые полагаются на баланс интересов двух великих держав. Они тайно связаны с различными фракциями Духовного Ордена и враждуют с теми, кто утверждает, что является потомками Смерти. Кроме того, Школа Мысли Розы и Империя Фейсак довольно влиятельны в Западном Баламе. На первый взгляд, ни одна из фракций не принадлежит им, но на самом деле многие генералы и вожди племен подчиняются им. Среди них…

Даниц удивлённо слушал, прежде чем внезапно поднял руку со смущенной улыбкой.

— Капитан, я… я должен срочно сделать заметки.

«Иначе это невозможно запомнить!»

Эдвина, которую прервали, не рассердилась. Она указала на перьевую ручку и бумагу на столе.

— Это хорошая привычка.

— Я полагаю, Герман Спэрроу не желает получать ошибочную информацию.

— А? — Даниц снова застыл.

* * *

«Западный Балам действительно хаотичен. Трудно даже сказать, к какой фракции принадлежит военный правитель среднего масштаба или кто его поддерживает… Школа Мысли Розы имеет там очень сильное влияние? Это означает, что для меня опасность там резко возросла…» Клейн быстро прочитал письмо Даница, получив его от мисс Посланницы Рейнетт Тинекерр.

Это заставило его поверить, что ему не следует отправляться в Западный Балам одному, если только его не будет сопровождать мистер Азик.