Неправильно... или? - 2. Приключения в Хогвартсе (гет)

— Сева, прыгай! Ложки нет! — кричала, судя по всему, Мира, где-то за кадром. А в кадре был, собственно, он — Северус Снегг, уже в этом идиотском "прикиде". Причем стоял он на самой вершине вышки, с которой обычно прыгают в бассейн.

— Девки, я иду! — "тело" взмахнуло руками и прыгнуло в воду вниз головой. — Лил, ты же обещала, что вода с подогревом будет!

— Я соврала! А ты удивлен? — таким же прыжком с вышки к "телу" присоединилась Лили, уже радующая глаз окружающих равномерной синевой волос.

— Я возмущен! Где мой подогрев?! Иди нахер! — в попытавшуюся что-то сказать Миру полетела пригоршня воды.

— Придурок! — взвизгнув, девочка, тоже в одежде, прыгнула в бассейн, брызгаясь водой в Северуса и Лили.

Зельевар провел ладонью по лицу. И это — его истинное "я"?! Ведущее себя совершенно неподобающим образом, прыгающее с вышки в бассейн в полной экипировке и заворачивающее нецензурные ругательства по поводу и без оного?

— Я требую свой подогрев!!! — неслось на записи под хохот всех остальных участников тусовки.

Да. Просто отлично. Просто замечательно.

Дальше была парковка с "Альбионами" ребят. И он — Северус Снегг, которого всего за три часа выучили гонять на этом чуде техники.

— Сев!!! Сев, тормози, блять!!! — на записи он, Северус Снегг, сидел за рулем "Алика", а за спиной находилась Лили, вцепившаяся в него руками и ногами. Рядом по трассе, судя по всему, в симуляторе, неслись Эрни с Мирой за спиной и еще один байк с парочкой.

— Тормоза для слабако-о-о-ов!!!

Удар об стену. Пространство вокруг подернулось рябью и секундой спустя они снова оказались на старте.

— Так, ну все, задрало! Щас я вам задам...

— Сев... Сев не надо тормоза с байка откручивать! Привинти на место охлаждающую мембрану, ты так ничего не добьешься, ты... ты что делаешь, мать твою?! Поставь на место аварийный переключатель.. Сееев, елы-палы... Сев... А ты гений.

— Я знаю, детка. Ну что, поехали? Без этой хрени рухлядь будет ехать быстрее, — Северус кивнул на валяющиеся вокруг детали, составляющие собой примерно сорок процентов конструкции байка, и сел за руль. Лили примостилась сзади и байк рванул вперед чуть ли не со сверхсветовой скоростью.

Так у его "настоящего я" еще и способности инженера-изобретателя-экспериментатора прорезались?! Ну просто гениально...

Лили рядом заходилась в хохоте, глядя как они вдвоем что-то химичили в подозрительном помещении, смахивающем на лабораторию.

— Сев, а точно не рванет?

— Да точно... Ложись, твою мать!

Десятки, сотни видеороликов, описывающих художества зельевара и группы альтернаторов, происходящие, благо, в симуляторе, а не в реальной жизни, где после первого же прыжка в бассейн он вряд ли собрал бы кости.

— А потом я, значит, беру этот вот гребанный жабросль и говорю ему...

— Ой, Сев, я не могу! Ты так ржачно рассказываешь, что... Ой, ну хоть все живы остались? — Мира хохотала до упаду над его, Северуса Снегга, рассказами про "тупых студентов, которые, блять, до пятнадцати лет жизни не удосужились узнать, чем одна отрава от другой отличается".

— Сев... Сев, а я тебя люблю. Ты оказывается, еще и веселый, компанейский парень и вообще — просто душка. Это, кстати, Мира так считает.

— Убить свидетелей... Мне надо убить всех свидетелей моего позора... — тихо бормотал профессор, схватившись руками за голову.

— Да ладно тебе! Было круто!

Моральные терзания Северуса прервал писк коммуникатора. То, что коммуникатор был размещен у него на руке, дошло до зельевара только через полминуты. Дрожащей рукой нажав на клавишу ответа на входящей вызов, зельевар уставился на голограмму Эрни.

— Йо, чувак. Я тут перебрал двигатель и... В общем, ты помнишь, что мы после дихлората и карбоновой кислоты заливали? Он же как новенький теперь, надо записать, а то у ребят "на земле" вечно проблемы с чисткой. Сам понимаешь — обычный наш состав в низшие миры не протащишь, а движки-то портятся...

— Йод мы добавляли. Только не смешивай с отбеливателем на основе перекиси, а то опять рванет! — предупреждающе закричал Снегг.

— Агась, спасибо. Кстати, а как у тебя со временем? Если не занят — заваливай ко мне, прошвырнемся по колонии, потреплемся за жизнь. Мира и Крэнт тоже обещали присоединиться.

"Соглашайся", — жестами показала Лили. — "Мне все равно в научный, потом в административку, потом еще по паре поручений — до вечера нечем заняться тебе будет."

— Хорошо, пойдем.

— Чудесно! Я тогда тебя тогда с Леной познакомлю! Ну та, из химиков новых, а то как раз о тебе спрашивала.

"Привыкай к популярности" — жестами показала ему Лили и, улыбнувшись, вышла из комнаты. Послышался шум воды, вернулась в комнату девушка уже в стандартном рыжем виде и в нормальной камуфляжной одежде.

Спохватившись, Северус хотел было переодеться в свою одежду, но потом понял, что в том, что на нем надето сейчас, двигаться намного удобней. Да и выделялся он намного меньше на фоне остальных обитателей Базы.

Решив оставить пока что все, как есть, зельевар быстро попрощался с Лили, поправил коммуникатор на руке, по пути поразившись весьма обширному списку контактов в "друзьях". Каждый из двадцати контактов снабжался кратким пояснением вроде "спросить что по технике", "позвать, если надо будет кого-то замочить", "поможет спрятать трупы", и так далее.

— Лил, а провалы в памяти у меня надолго?

— Да нет, через пару часов пройдет. Вспомнишь и с кем познакомился, и что натворил, и до чего в результате дело дошло. А если тебе понравятся воспоминания — вечером можем что-нибудь из списка повторить...

— Я бы предпочел повторить наше ночное времяпровождение, — мурлыкнул зельевар, притягивая девушку к себе за талию и легонько прикасаясь в поцелуе к ее губам.

— Посмотрим на твое поведение, — игриво ответила Лили и, махнув рукой, первой выскочила из квартиры. Зельевар вышел следом и, махнув рукой на прощание, отправился к стоянке автокаров. Лили, видимо, предпочитала до научного отдела ходить пешком.

* * *

Третий день я тенью следую за ними. Третий день пытаюсь понять по поведению Арэйн Шеллад, что же она задумала. Почему потакает странным прихотям Теф, ее желанию "играть в семью"? Почему вместо того, чтобы послать элементаля, в которой больше не нуждается, куда подальше и заняться более насущными делами, приходит забирать девочку после занятий? Почему сейчас отправилась с Теф на колонию в парк аттракционов вместо того, чтобы заняться своими делами, которые, несомненно, могли быть у альтернатора?

На данный момент парочка вернулась на ПМЖ в ту квартиру, где раньше жили Рин и Найлус, верней, то существо, которое заняло место оригинального Найлуса. Теф поселили во второй комнате, которая теперь просто завалена всяким детским хламом: игрушками, книжками, какими-то учебными принадлежностями... Я еще мог бы понять, если бы все это требовалось для обучения, развития способностей, но просто потакать прихотям элементаля... Это не артефактор. Это... Это кто-то другой. Артефактор никогда не протянул бы руку низшему существу без выгоды для себя. Артефактор не станет опекать элементаля! Никогда! Даже когда мы умирая, просили этих тварей о столь необременительной для них помощи, они предпочитали выкидывать нас в тюремный блок, после чего спокойно уходили заниматься своими делами, крепко заперев за собой дверь. И можно было сколько угодно кричать, просить, умолять, угрожать — никто ничего не слышал, всем было наплевать...

Воспоминания о прошлом захлестывали меня с головой. Все чаще и чаще я проводил параллели между теми, прошлыми существами и той, кого я видел сейчас. И не находил ничего общего. Порой это пугало.

— А на роликах меня кататься научишь?!

Зачем ролики элементалю? Это же не поможет ни в какой боевой ситуации, не даст возможность спасти свою жизнь...

— Ага. Хочешь, сейчас доедим и пойдем, выберем коньки?

Что, вот так вот просто... Убивать время на то, чтобы веселиться с элементалем, чтобы... Для чего ей это? Теф ведь и так на все готова ради нее, без проблем согласится на любой, самый рискованный для себя шаг, бросится в пекло ради этой девчонки... Доверие уже получено, низшее существо приручено, так зачем продолжать притворяться?

— А можно?

— Пф... Ну а кто нам помешает? — Рин махом опрокидывает свой кофе, Теф тоже быстро допивает содержимое пластикового стаканчика и швыряет его в ближайшую мусорку.

Колония. Бывший темный мир, а теперь — практически весь гражданский сектор базы. Также, как и на Базе, "магазины" здесь имеют практически символическое значение — любой предмет, находящийся на полке, можно спокойно взять себе, робот-консультант с радостью сообщит о том, что лучше выбрать... Для других измерений у каждого из альтернаторов есть своя кредитка, которая адаптируется под любой образец практически любого мира.

При упоминании в мыслях о кредитке на ум пришел один из наших с Теф разговоров в то время, что Рин проходила здесь обучение. Мы тогда выбрались в другое измерение и первое, что я заметил — кредитка Шеллад в руках Тефианы.

— Ты с ума сошла? Ты хоть знаешь, что она с тобой сделает, если узнает...

— Да она знает. Сама же мне ее и дала, когда я сказала, что отправляюсь в Д-Бета 716 на весь день.

— Подожди, ты что, сказала ей о том, что пойдешь сюда?

— Ну да, а что, не надо было?

— И она тебя отпустила?

— Ну да, а что, не должна была? — в той же манере спрашивает у меня Теф.

— И что она сказала?

— "Стой, полоумная, на вот, пожрать хоть себе купишь, ну или еще что-нибудь, если понравится. Не проеби только, умоляю, а то мне Элька опять пизды вставит — это шестая за месяц.".

— И все?

— Ну да, а что-то еще должна была сказать?

Следуя за Теф и Рин, я дошел до спортивного магазина, где парочка кинулась к ряду с роликовыми коньками. И Теф принялась методично мерять все, что предлагала Рин.

— Так... А ну встань. Ногу вот так согни. Удобно?

Сияющие улыбками мордашки, атмосфера времяпровождения... Все, меня сейчас стошнит от этой розовой ванили. Тем временем парочка затарилась двумя парами роликовых коньков, опробовать которые было решено тут же, на находящемся неподалеку оборудованном стадионе.

Я задумчиво двигался за ними следом. Внезапно, до моих ушей долетел панический крик находящейся далеко впереди Теф.

— Не надо! Ну пожалуйста!

— Это приказ!

"Это приказ". "Выполняй приказ". Ключевые фразы, с которых начинались все наши неприятности. Выполняй приказ и выложись по полной, создавая щит артефактору и переходя грань, из-за которой вернуться не сможешь. Это приказ — и ты должен броситься вперед, умирая, принимая на себя болезненный удар, пока артефактор сбежит на безопасное для себя расстояние...

Рванувшись вперед, я замираю, даже не зная, что мне делать. Картина маслом — пищащая о том, что "шлем — это не круто" Теф и Айрин, которая приказывала девочке натянуть на голову средство защиты. Результатом воздействия прошлого ПРИКАЗА стала красующаяся на Тефиане защитная экипировка на коленях, локтях и ладонях.

Обрывок других воспоминаний: "Это приказ" — и Деяна Тейсвандер гибнет, прикрывая отход Теф и Электры, которую приказала спасти элементалю. "Это приказ" — и Теф не может вернуться в горящее здание, чтобы помочь человеку, к которому привязалась. Приказывают элементалю беречь себя. Глупо. Неправильно. Неверно. Необъяснимо.

— О, Арми! Привет.

Демоны меня подери. Я и не заметил, что когда рванул выручать Теф от мнимой опасности, стал видимым. И сейчас Рин быстро преодолевает расстояние между нами. Впервые в жизни ловлю себя на мысли о том, что хочу убежать. Просто убежать, чтобы не видеть довольную жизнью Теф, не слушать ее восторженного писка. Чтобы не придумывать, о чем говорить с липучей, как банный лист, Айрин.

— Эй, что с тобой? На тебе лица нет... Что-то случилось? — девушка кладет руку мне на плечо и внимательно смотрит глаза в глаза.

Быстро сканирую ее чувства ко мне. Понимание. Она знает, что происходило со мной и Теф тогда в Древнем Храме. Она знает, что я всегда старался защищать младшую в своей семье и, соответственно, всегда принимал на себя основной удар от добрых и милых артефакторов. Она понимает, почему я так боюсь поверить кому-то, особенно — если у этого человека на левой руке хорошо известный мне браслет. Уважение. Она знает, что я своим поведением там и тогда, когда защищал Теф и других — тех, что были младше меня и слабее, подставлял под удар себя. Да уж, пожалуй, мне доставалось больше, чем всем остальным, вместе взятым. Пожалуй, в этом есть общее между нами — ни я, ни она, никогда не позволят причинять вред своей семье и близким даже ценой собственной жизни. Нет. Стойте. Это неправильно. Я не должен сравнивать нас. Я не должен искать точки соприкосновения между нами... Не должен. Но почему тогда я их ищу? Что со мной происходит после того спасения в секторе Технотрона? Почему замер неподвижно, уставившись на ее руку, находящуюся у меня на плече? Почему у меня внутри что-то обрывается, когда я читаю в ее глазах о желании помочь мне, если будет нужно. О том, что ей жаль меня и что ей стыдно за тех, кто был до нее. О том, что она бы никогда не поступила и более того — что она не позволит поступать так с Теф и со мной кому-то другому, что будет защищать нас от себе подобных, если придется, потому что использовать элементалей как вещи — это неправильно.

— Ой, прости... Я и забыла, что ты не любишь, когда тебя трогают, — девчонка, смутившись, убирает руку с моего плеча. Я себя чувствую как-то... странно. Смотрю на свое и ее энергетические поля и вижу, что от ее к моему тянутся странные щупы, которые затягивают повреждения, полученные несколько дней назад в Технотроне, выравнивают энергетический баланс, местами восстанавливают практически полностью разрушенные энергоканалы... Да, у Теф поле абсолютно целое, словно бы с ней ничего и никогда не происходило. В идеальном состоянии.

Присмотревшись, замечаю что-то еще. От меня в свою очередь тоже идут к ней энергощупы, но с той, низкочастотной энергией, которую мы просто не могли использовать в своих целях. Просто не знали, как применять. А ее энергополе эту энергию легко направляло на устранение мелких повреждений нервной системы и коры головного мозга, регенерацию, даже на улучшение психоэмоционального состояния!

"Тоже заметил?" — послышался в голове голос Теф. — "По сути, идеальный симбиоз. Они берут то, что не нужно нам и взамен мы получаем то, что не могут использовать они."

"Мы полагаем, что именно так были задуман изначально союз артефакторов и элементалей. Ну, до того, как первые стали какими-то мразями"...

В разговор уже включилась Рин. Получается, что она знала? Видела все это? Делает все нарочно?

Понимаю, что отток низкочастотной энергии от меня к ней прекратился — больше нечего ремонтировать, а высокочастотный поток в мою сторону, наоборот, был удвоен. Что, типа "налетай, халява"? Мне не нужна ничья жалость, мне не нужно твое сострадание и помощь твоя не нужна, слышишь, ты...

Почему я не могу произнести это вслух? Почему вместо того, чтобы быстро закрыть свое энергополе от доступа посторонних, я стою и не могу заставить себя сделать и шага в сторону. Приятно, тепло... Старые энергетические ранения, нанесенные еще во времена, когда этой девицы и в помине не было и доставляющие мне массу неудобств бесконечной болью исчезали, не оставляя за собой и следа. Что, вот так вот просто? За считанные минуты восстанавливает истерзанную энергоструктуру, при этом не прилагая никаких усилий? Ее энергополе в бесконечном, хаотичном движении — тысячи мельчайших частиц, метущихся туда-сюда между нами... С ней все в порядке — ей все равно, что лечить меня, что не лечить, на ее состоянии это ни в лучшую, ни в худшую сторону не отразится.

— Ты следил за нами? Зачем? — уточняет у меня Рин.

Отворачиваюсь, чтобы не видеть эти глаза. Нет, пожалуй не так — почему-то я не могу заставить себя посмотреть ей в глаза.

— Да боится он, что ты меня сожрешь с потрохами и вон, с коньками, — фыркнула Теф.

Горло перехватило от обиды. Вот, значит, как? Я забочусь, стараюсь защитить ее, а она мне в ответ...

— Теф, не надо, — Рин улавливает мое состояние и укоризненно смотрит на Теф. Та потупила голову и подошла ко мне.

— Извини. Я больше не буду тебя пугать своими криками не по делу.

— Все... нормально, — произношу я.

Да пугай сколько угодно, дура! Главное, чтобы с тобой ничего не произошло! Главное, чтобы ты не стала жертвой своей собственной доверчивости этому странному существу, которое словно служит противоречием всем моим знаниям об артефакторах. Которое служит опровержением, черт подери, всем законам, правилам и обычаям, по которым отбирали и растили существ, стоящих на страже времени и пространства! И которое от этого становится намного лучше, почему-то... Законы были неверными, что ли? В чем же просчитались в прошлом? Почему не было таких, как Айрин — готовых помочь, спасти, защитить кого-то еще, кроме себя? И готовых сделать это не потому, что так требует задание, а просто по своей собственной воле?

— Покатаешься с нами? — спрашивает Теф, которая только-только смогла принять устойчивое положение на ботинках с колесами и теперь всеми силами пыталась его сохраниить, размахивая руками и хватаясь то за меня, то за Айрин.

Да с удовольствием. Почему-то мне не хочется уходить от них сейчас. И дело не только в восстанавливающем от одного пребывания рядом с Айрин энергополе. И не в том, что меня просит об этом Теф... Нет, стоп. Я один из инструкторов и... И что? Разве хоть кому-то инструкторское звание мешало "зажигать" вместе со стажерами после занятий? Тем более, что Рин и Теф не мои стажеры... Так, стоп. Меня опять не туда несет. Надо уходить. Развернуться и уйти. Пусть не ссориться, не высказываться грубо, но и не соглашаться гонять вместе с ними по стадиону. Я руководитель группы зачистки, или кто?

И тут я понимаю, что для Шеллад ничем не отличаюсь от Теф. Что она знает правду о нас и я для нее — всего лишь еще один маленький запуганный элементаль, которого надо защищать, оберегать и помогать адаптироваться к современным жизненным условиям. Забавно. Про то, что мы с Теф намного старше, Шепард предпочла забыть...

Я должен оборвать этот фарс. Должен развернуться и уйти, сообщив перед этом Айрин, что я не домашний зверек, которого можно таскать за собой на привязи, который призван забавлять ее своими фокусами... И не могу заставить себя сказать это. Вместо того, чтобы поступить так, как должен был, я прусь вместе с Рин и Теф во все тот же спортивный магазин, покорно позволяю поставить себя на четырехколесные ботинки, полностью экипируюсь, как и эта парочка, всеми защитными средствами. Почему-то вместе с Теф пытаюсь сделать хотя бы первые несколько движений, едва не падаю, хватаюсь за Айрин... Принимаю протянутую руку и начинаю ехать вперед... С гордым "я сам" избавляюсь от подстраховки и вместе с Теф гордо вмазываюсь в заборчик под хохот Айрин. Почему-то чуть улыбаюсь сам.

Хе, а все-таки у меня получилось быстрей научиться кататься, чем у Теф!

Это я довольно констатирую, когда еду рядом с Шепард по стадиону и смотрю на оставшуюся в отдалении подругу, которая все еще пытается удерживать равновесие, хватаясь за полюбившийся заборчик.

— Ты же на байках гоняешь, вот и смог адаптироваться. И вообще — не дразни ребенка, здоровый дядя.

Девушка легко скользит вокруг меня, выписывая ногами сложные кренделя, пируэты и восьмерки, поворачиваясь во время движения, иногда легко едет спиной вперед.

— Слушай, давно хотел спросить, когда ты успела научиться лечить элементалей? Просто даже мы с Теф этого не знаем, верней, не знаем, как использовать этот механизм человеку.

Тут Айрин как-то нахмурилась, и я отчетливо заметил, стала совсем грустной.

— Понимаешь, в своей время Арэйн Шеллад стырила у своего отца интересную книжку, которая прилагалась к артефакту.

— Да, да, это я знаю. Такие книги редкость, конечно же, но все же довольно распространены. По крайней мере, одна точно есть у Электры, одна у меня, еще штуки четыре в библиотеке Базы, одна была у твоего отца, возможно — именно ее ты и стянула в прошлой жизни, а потом передала Алике. Но там же нет ничего о лечении элементалей. Этим же не заморачивались.

— Зато там много есть об убийствах таких, как ты. И приведено ваше... строение энергоструктур. Если разрушить определенные каналы одновременно — ты умрешь.

— Я знаю.

Как и знаю о том, что из ста семидесяти этих самых каналов больше половины уже было разрушено, а еще треть — подведена к тому опасному рубежу полного уничтожения.

— Ну, мы с Теф попробовали восстановить один из ее этих самых каналов. Получилось, восстановили другие. Сейчас вот тобой занялись.

— И чем ты руководствовалась, восстанавливая эти самые каналы?

— Честно? Это происходит словно интуитивно, Я вижу тебя, как конструктор из большого количества кристалликов. Кристаллики эти легко лепить из собственной энергии и просто подставлять на нужное место. Щелк-щелк... Как детский паззл, понимаешь?

Я замолчал. Теперь уже надолго. Снова вспоминал. Все пережитое. Собственную боль, от которой мутился разум, призывы о помощи или хотя бы о быстрой смерти. Ощущение паники, когда собственная жизнь вытекает вместе с энергией через эти самые лопнувшие "кристаллики". Как корчился на полу, умоляя всех известных богов лишь о том, чтобы все это побыстрей закончился. Воспоминания о смертельном холоде, пробирающем до костей. Одновременная боль на физическом и энергетическом уровнях была практически невыносимой. Как понимал, что если согреюсь, заберусь куда-то в тепло, то мне будет хотя бы немного легче и даже, возможно, я не умру. Понимал, что вокруг просто нет этого тепла — только холодный металл тюремной двери и не менее холодный камень пола. Как чувствовал, что в добавление к этому холоду кто-то включает систему охлаждения тюремного блока. Дохожу до состояния, когда пол и стены кажутся теплыми. Кулаки содраны до крови от бесполезного стука в дверь, голос сорван от крика, но последние силы все равно тратятся на то, чтобы звать на помощь в надежде, что кто-то придет и спасет, в самый последний момент вырвав из объятий мучительной смерти.

— Паззл, да? Кристаллики... Просто все так, да? — едва слышно шепчу я. Дыхание срывается, горло сжимают странные спазмы. Почему мне так плохо от слов Шепард? Или это от тех воспоминаний... Смотрю на собственное энергополе, которое за эти два часа практически вернулось в естественное, неповрежденное состояние. Всего лишь одно касание, всего лишь пара часов, проведенных вместе и никаких усилий, никаких последствий для артефактора...

— Арми... — Рин, до этого беспрерывно катающаяся вокруг меня, останавливается и берет меня за руку, снова глядя глаза в глаза. — Что с тобой? Тебе плохо?

Арми... Даже мое имя умудрилась сократить до какого-то домашнего прозвища... Почему-то когда она произносит его, пустоту внутри хоть немного заполняет странное тепло.

Тебе лучше не знать, как мне плохо. Как паршиво знать, что тебе могли помочь и не помогли, снова и снова получать подтверждение того предательства по отношению к нам, что позволялось артефакторам их наставниками все эти годы. И знаешь... Шепард, впрочем нет, ты не знаешь о том, как я теперь боюсь смерти. Какой ужас вызывает у меня мысль, что ты, возможно, одна такая, что это какая-то ошибка, которую мироздание поспешит исправить. Что умерев и вернувшись в этот мир я снова окажусь среди людей, похожих на тех, что были в прошлом. Снова не будет ни малейшего просвета в череде приказов, боли и смертей. Знаешь, когда Девид спас меня и предоставил возможность работать на Базе, я посчитал, что будет лучшим свести контакт с "коллегами" к минимуму, не поддерживая каких-либо отношений, кроме официальных. Что будет проще просто делать свою работу, существовать здесь, в новом мире с его новыми порядками и радоваться уже тому, что надо мной нет никакой власти, кроме приказов выполнить то или иное задание, которые, признаем, подбирались вполне по силам и соответственно моих знаний и умений. Я знал, что возможно, в следующей моей жизни такой форы не будет, но почему-то не боялся вернуться туда, в привычный уклад и к стандартным взаимоотношениям. А сейчас боюсь.

А еще — я зол. Ты даже не представляешь, как. Я зол на себя за то, что в чем-то невольно уподобился тем, кого всегда ненавидел. Что не видел иного пути. Зол на себя за то, что позволил негативным представлениям об артефакторах исказить истинную мотивацию всех твоих поступков и слов. Думал, что ты это делаешь ради чего-то... Защищаешь эту бездарность Леську, полезла в драку со мной... Пыталась помириться, когда узнала, что это просто эксперимент с целью создания нового отряда. Я помню, как ты догнала меня в коридоре и просто высказала все, как по накатанной "Слушай, Армстронг, ты прости, что я с тобой тогда в драку полезла. Я просто не знала, что это эксперимент, и ты нас специально провоцируешь. Давай мировую?" и просто протянула мне руку, прямо так, как сейчас, вытаращившись глаза в глаза и сверкая привычной улыбкой. Я тебе тогда сказал что-то... Не помню, что именно, но прозвучало это настолько грубо и по-скотски, что ты развернулась и ушла, ничего не сказав. Шепард, знаешь, а я вот думаю... Почему мне после этого было также плохо, как и сейчас? Словно я сделал что-то неправильно... Теперь я понимаю, каким дураком был. Хотя... До понимания еще далеко. Я догадываюсь, что даже с точки зрения элементарной пользы для самого себя мне было бы выгодней пожать тогда твою руку. Не говоря уже о том, что я бы не поссорился с Теф, мог бы по вечерам также, как мы сейчас, проводить время с вами. Чувствовать это странное тепло, окутывающее каждый раз, когда ты оказываешься на расстоянии соприкосновения энергополей...

Впрочем, нет... Вряд ли ты знаешь и понимаешь. И не узнаешь. Потому что я ничего не скажу тебе. Незачем. А то ты начнешь меня жалеть, а мне почему-то ... противно вызывать жалость к самому себе.

— Все нормально. Просто устал, — бросаю я и, развернувшись, еду к месту, где мы оставили свою обувь.

— Бывает. У меня в первый день покатушек ноги просто отваливались. Завалишься к нам?

Теф за спиной Шепард быстро кивает мне: мол, соглашайся. Да я, в принципе, непротив... Хотя и странно это.

— А тебе разве собираться не пора? — задаю я вопрос, о котором сразу же начинаю жалеть. Ведь она завтра снова возвращается в Д-Цельсий 506. И я ее очень долго не увижу. И Теф, кстати, тоже — скорей всего меня уже через пару дней отправят на очередное задание в какой-нибудь мир у кого-то там на куличках.

— Ой, да что мне там собираться-то. Прикид-то весь и хреномуть учебная все равно на месте покупается, а отсюда мне больше ничего взять и не позволят. Ну, кроме визора, который все время на мне и, возможно, комлинка, хотя лично я в этом сомневаюсь. Ну так что, пойдешь? У нас с Теф пирог есть, сами пекли.

Шепард, а я нашел еще одну общую черту между нами. Мы оба — жуткие сладкоежки, хотя и боимся в этом признаться. Хотя нет — ты-то как раз не боишься, каждый день набивая поднос в столовой всевозможными плюшками-ватрушками и огрызаясь на Линайю, которая вечно сидит на диете и умудряется при этом не подохнуть с нашим образом жизни.

Как-то странно проходит вечер. Слишком... быстро, что ли? Да, пожалуй, действительно быстро. С тобой интересно, Шепард, хотя я и не привык общаться с людьми. С Явиком тоже неплохо — вы постоянно грызетесь друг с другом, но мне видно — это всего лишь маскировка. На самом деле связь между вами настолько крепкая, что способна даже спасти жизнь, если знать, как ее использовать. О, Шепард, а ты ведь ничего этого не знаешь. Ни про энергополя, ни про то, какой силой в действительности обладаешь. Знаешь, Шепард... А я тебя научу. В конце-концов, ты ведь не виновата, что у тебя нет нормального наставника, как это полагалось в древних традициях? И ты ведь совсем не против, чтобы тебя учил элементаль... Что, учиться скучно, говоришь? И сила тебе не нужна — ты с уже имеющейся справиться не всегда в состоянии... Шепард, какая же ты странная... И пироги у тебя вкусные. Видеоигры? Нет, да не умею я играть... да не надо мне пихать в руки этот чертов джойстик! Ай, блин, опять меня этот чертов дракон завалил... Вот блин, вот почему всегда так... Чего вы смеетесь, чего вы над нами с Явиком смеетесь, лахудры белобрысые с приличным задротским стажем? Вот вам, вот вам, вот вам! Что, не нравится вампирам солнечный свет! И ведьмы не в восторге от файерболов? Ну а что, я в этом не виноват — тренироваться вам надо было лучше. Куда ты меня подушкой, Теф? Я ведь тоже могу тебе в ответ врезать. Получи, получи, получи! Явик, перестань молотить Шепард и помоги мне завалить Теф. Куда ты меня послал? Какую ты там позицию мне посоветовал? А может тебе самому пойти... Да не ссоримся мы, Рин, не ссоримся.... хр... хр...

* * *

Сквозь сон до меня доносились голоса. Один из них принадлежал Теф, второй — Айрин.

— Так, питаешься в столовой, если что, впрочем, я тебе карту свою оставляю — появится желание и время готовить, кулинарничай. Главное — не спали квартиру. Друзей приводи, но мусор чтобы за собой убирали, если я обнаружу что к привычному бардаку добавился второй слой всевозможного мусора и хлама — надеру уши...

— Друзей приглашать можно? А на ночь у них оставаться? А самих оставлять?

— Мусор только убирайте. Оставайся, конечно, кто тебе запретит... Если что — я на связи, заканчивай свою стажировку и, если направят ко мне — присоединяйся. Если нет — ну что же, удачи тогда в Темном Мире с Тонкс.

Я перевернулся на другой бок и, накрывшись одеялом, снова заснул. Проснулся уже ближе к полудню. Так, что мы имеем? Я на одном из раскладных кресел в комнате Шепард, в отдалении — незаправленная кровать, на которой дрыхла хозяйка квартиры на пару с протеанином, который также остался вчера ночевать. Рядом со мной на тумбочке записка.

"Утрецо доброе, Арми. Хавчик в холодильнике, чайник включай осторожно — там пара контактов хер пойми почему вылетает, может током ебнуть (у меня все руки никак починить не доходят, да и не умею я). Если несложно, покорми Тефкиного Снежка(это котенок). Ну, или забудь закрыть кухню — он сам найдет, че сожрать. Ключи оставишь под ковриком, Теф заберет (она знает — мы всегда так делаем). Будь осторожней и береги себя — это приказ :). Рин.

П.С. Будешь проездом у нас в Хогвартсе — заваливай: покажу тебе, в каком дурдоме проходит мое первое задание."

Взял записку. Перечитал несколько раз. Улыбнулся, снова перечитал. Положил в карман. На то, чтобы починить чайник, ушло всего десять секунд. Еще сорок минут потратил на кормление котенка. Нет, поел-то он за десять, но потом залез ко мне на колени и начал мурлыкать. Пришлось гладить, увлекся. Когда наконец-то вышел из квартиры и поместил ключ-карту под дверной коврик, время уже перевалило за полдень. Ну, у меня ведь отпуск, разве нет? Как хочу, так и провожу. Так, не забыть забрать Теф после занятий — я ей пообещал.

Пискнул коммуникатор. Идите нахуй. Снова вызов. Принимаю. Девид. Ну кто бы сомневался — ты всегда умудрялся появиться на связи в самый подходящий момент. Да, уже иду. Да, хорошо, лечу, а не иду. Да. понимаю, что дело срочное... Что за организация — дурдом. Ни личной жизни, ни отдыха нормального... Что значит, где я был? У Шепард ночевал? Подбери челюсть, Девид — тебе не идет. Не хамлю я, не хамлю, тебе действительно не идет. Да, это заразно, я знаю. Почему я улыбаюсь? Не улыбаюсь я, отстань. Что ты сказал? В кого я втрескался? Я? Втрескался? В эту белобрысую... Ну и что, что положил в карман ее записку? Тебя это не касается, понял? Ты меня вызвал, чтобы задание дать, вот и давай! Не психую я! Не психую я, сказано же!!

Примечание к части

После долгого перерыва родилась очередная глава сего бреда.

Бечено.