Империя Поттеров (джен)

Похоже, Альбус Дамблдор наконец догадался, что в Поттер-мэноре ему не рады, и его попытки проникнуть туда, чтобы шпионить и манипулировать обитателями, грозили обернуться настоящим анафилактическим шоком с летальным исходом. Поэтому великий волшебник сменил тактику и решил действовать через своего агента.

На следующее утро после позорного бегства Дамблдора Генри получил сову от Северуса Снейпа. Снейп, судя по тону, писал это письмо не иначе как под прицелом палочки, и после короткого учтивого приветствия безо всяких любезностей уточнял дату и время, когда он "будет вынужден" приступить к исполнению своих обязанностей репетитора по зельеварению. Каждая буква выражала страдания, которые испытывал этот несчастный, которому предстояло потратить часть летних каникул на общение с еще более невыносимыми детьми, чем те, которых ему приходилось обучать в Хогвартсе.

Генри прекрасно представлял лицо Снейпа, который писал эти строки, и его отвращение к идее нянчиться с малышами. Поэтому он с издевательской любезностью незамедлительно отправил тому ответ с приглашением на домашний ужин.

В отличие от Дамблдора, Снейп с первого раза сумел прибыть на встречу вовремя. Собираясь на домашний ужин в кругу семьи Поттеров, он был напряжен едва ли не сильнее, чем во время собраний Пожирателей Смерти. Ведь сейчас его благополучию угрожал не просто Темный Лорд — а Темный Лорд и его малолетние воспитанники, и он не был уверен, кто из них представлял наибольшую угрозу.

Едва они с Генри сели за стол, накрытый скатертью, расшитой по кайме живым узором с летними мотивами: колышущимися цветами и летящими птицами, которые так нравились мальчикам, как послышался топот детских ног. В столовую влетели Гарри и Том, галдя и толкаясь плечами. Увидев за столом человека в черном, они остановились на пороге, пару секунд молча таращились на гостя, а затем весело переглянулись между собой.

— Гарри, Том, — сказал Генри и указал на зельевара. — Познакомьтесь с профессором Северусом Снейпом. Он будет вашим наставником в искусстве Зельеварения. Северус, это Гарри. Это Том.

— Здравствуйте, профессор Снейп! — вразнобой выпалили мальчики.

И их снова прорвало. Они переглянулись и прыснули, очевидно, не сумев вовремя успокоиться после какой-то каверзы или игры, в которую играли минуту назад. Они совершенно точно не смеялись над Снейпом, которого видели впервые в жизни, но тот со своей гипертрофированной мнительностью принял этот смех исключительно на свой счет. Его бледное лицо покрылось красными пятнами, а губы сжались в тонкую линию. Он ответил деревянным кивком, как будто не хотел, чтобы лишнее движение вызвало новую волну насмешек над его персоной.

— Хватит баловаться и садитесь ужинать! — строго сказал Генри.

Мальчики тут же изобразили послушание. Они чинно расселись по своим местам, но стоило Генри отвернуться, как они снова начали перешептываться и хихикать.

И мало было детей — в момент, когда Тайни начала подавать блюда, в столовую бесшумно вошел Кошмар. Огромный черный книззл уселся прямо напротив Снейпа, всем своим видом показывая, что имеет куда больше прав сидеть за этим столом, чем гость, и начал сверлить его своим немигающим желтым взглядом, будто оценивая, как долго следует тушить профессоров зельеварения, чтобы те получились не слишком жесткими на вкус.

Снейп тоже уставился на зверя. Он наверняка сопоставил и то, что тот был подозрительно похож на нарушителя спокойствия в доме Уизли, и то, что Дамблдор после очередного визита в дом "без книззлов" снова заказал у него сильнодействующее средство от аллергии. Но Снейп не стал озвучивать свои догадки, лишь сделал вид, что жутковатые книззлы за столом Темного Лорда — обычное дело.

Ужин прошел несколько напряженно — в основном для Снейпа, хоть стол и радовал изобилием. Сегодня Тайни подала нежное филе форели в сливочном соусе с травами, свежий салат из ранних овощей, которые эльфийка вырастила в саду поместья, нежнейшее пюре с трюфельным маслом и пирог с карамелизированной грушей. Ароматы были просто волшебными, и Генри искренне сожалел, что Снейп не может по достоинству оценить блюда из-за того, насколько некомфортно он себя чувствовал в этом доме и в этой компании.

Мальчики изо всех сил старались придерживаться правил этикета, которым их обучал мистер Уиллоуби, правильно держали приборы, вытирали рот салфетками и старались не чавкать. Но спокойно усидеть на месте никак не могли. То Гарри случайно или не очень пнет Тома под столом, то Том ответит ему тем же, то оба начинали трястись от подавленного смеха, давясь кусочками рыбы.

Генри поддерживал светскую беседу со Снейпом и лишь изредка бросал на мальчиков строгие взгляды в ответ на их шалости. Они обсудили расписание будущих занятий, затем завели разговор о работе над усовершенствованным зельем от ликантропии и в конце коснулись темы оснащения кабинета Зельеварения в Хогвартсе.

— Возможно, школе нужны пожертвования? — предложил Генри. — От неизвестного мецената, разумеется. Мне бы не хотелось, чтобы ты отвлекался на проблемы дырявых котлов и некачественных ингредиентов. Главное сейчас — твои научные разработки.

Снейп приподнял бровь.

— Если вы хотите гарантий, что средства будут использованы исключительно для образования, то наиболее эффективным будет внести пожертвований в натуральном эквиваленте, — сухо сказал он. — Кабинет нуждается в новых котлах, стеллажах из устойчивого к кислотам дерева, защитных перчатках и очках для учеников. В отличие от галеонов, оборудованию будет сложнее исчезнуть без следа.

— Прекрасная идея, — согласился Генри. — Пришли мне список, и я отправлю заказ в лавки.

Генри не только хотел освободить время Снейпа от рутины, но еще и желал, чтобы тот как можно лучше чувствовал себя в школе — ведь в свое время туда отправятся мальчики, и Снейп должен будет за ними приглядывать.

— Благодарю вас, лорд Поттер.

— Что касается экспериментов — тебе нужны подопытные? — уточнил Генри. Потому что у него на руках были результаты переписи оборотней, выполненной Кэрроу, Гойлом и Крэббом, и он вполне мог нанять через них пару желающих получить галеоны за испытания.

— У меня уже есть подопытный, — Снейп поморщился.

— Люпин? — уточнил Генри.

— Люпин, — подтвердил Снейп.

— Постарайся не убить его, Северус, — остерег его Генри.

— У вас на него планы?

— Возможно.

Несмотря на то, что Генри занимал его беседой, Снейп весь ужин то и дело недовольно поглядывал на мальчиков, особенно на Гарри. Гарри слишком сильно походил на Джеймса — Генри и сам не мог не признать, что жизнь в сытости, безопасности и любви сделала его почти точной копией отца, и дело было даже не во внешном сходстве — а в шебутном поведении, пренебрежении правилами и любовью к шалостям, во что, безусловно, вносил свой вклад и Сириус.

Снейпа почти передергивало от каждого взрыва смеха мальчика, хоть тот и старался этого не показывать.

После ужина, когда дети, наконец, угомонились, Генри предложил всем спуститься в лабораторию на экскурсию. Ее обустройство было закончено буквально на прошлой неделе, и Генри был ею совершенно доволен. В просторном помещении с высокими потолками стояли полки с аккуратными рядами банок с ингредиентами, весами, ступками и пестиками. Здесь были котлы всех размеров и материалов, разделочные доски, ножи и даже специальные зачарованные щетки для уборки.

Дети были в восторге.

— Вау! — выдохнул Гарри проводя рукой по полированной поверхности стола и оставляя на ней размазанные отпечатки. — Здесь как в твоей лаборатории, дядя Генри!

— Тут даже есть отдельный шкаф для ядовитых веществ, — восхищенно добавил Том.

Северус прошелся вдоль рядов. Он не мог не отметить высокое качество оборудования и материалов

— Достойно, — сдержанно сказал он.

Генри видел, как сильно Снейпу не хотелось здесь находиться, несмотря на прекрасное оснащение. Ему претила мысль обучать таких маленьких и таких шумных детей, один из которых к тому же являлся живой копией его заклятого врага. Но он не мог спорить с Темным Лордом.

— Сегодня пока занятия не будет, — сказал Генри. — Это лишь вечер знакомства.

Когда экскурсия закончилась, а мальчики убежали куда-то вглубь дома, чтобы продолжить прерванную ужином игру, Генри проводил Снейпа до парка, откуда тот мог аппарировать. Вечер был теплым и тихим, лишь ветер шумел в листьях старого дуба.

— К каким выводам пришел Дамблдор насчет детей? — спросил Генри, когда они достигли зоны аппарации.

В вечернем полумраке лицо Снейпа походило на маску из камня.

— Он полагает, милорд, что вы растите своих наследников.

Генри рассмеялся.

— Что ж, в каком-то смысле он прав. Какие у него планы?

— Думаю, он захочет повлиять на них после поступления в Хогвартс, — ответил Снейп. — Дамблдор понял, что сейчас ему не подобраться к этим детям. Поэтому он пока собирается лишь наблюдать за ними через меня.

— Что ж, пусть попробует на них повлиять, — усмехнулся Генри, уже представив, как Дамблдор пытается внушить Гарри какую-то возвышенную идею, а тот в ответ ради шутки превращает его бороду в дреды. — Посмотрим, чья возьмет.

В этот момент где-то в глубине дома что-то мощно прогрохотало, а следом раздался взрыв детского смеха. Снейпа перекосило.

Вежливо поклонившись, он развернулся и с негромким хлопком аппарировал. В кустах у ворот пронзительно вскрикнула потревоженная пикси, а Генри поспешил обратно в дом, чтобы разобраться, что на этот раз так оглушительно взорвали "милые малыши", какими он пытался представить их Снейпу.