Эхо хищника (гет)

Шум воды в ванной стих. Лиам, погруженный в анализ данных на терминале, лишь дернул ухом на смену звукового фона. Спустя минуту щелкнул замок ванной комнаты.

Он не обернулся сразу, продолжая сканировать строки кода, но всё его существо напряглось, фокусируясь на звуках за спиной. Мягкий шаг босых ног по ламинату. Шорох ткани. Запах её кожи — что-то свежее, с нотами морозной мяты — смешался с запахом самого Льва, пропитавшим гостиную.

Лиам медленно повернул голову.

Адель стояла у края дивана. Она переоделась в его одежду: старая черная футболка, которая на ней выглядела скорее как платье-свитер, доходила почти до середины бедра. На бледных ногах — штаны из его запасов.

Она выглядела... своей. Не хрупкой фарфоровой куклой, которую нужно прятать от сквозняков, а просто уставшей женщиной, нашедшей убежище. Мысль была настолько дикой, но правильной, что Лиам едва заметно усмехнулся уголком губ. Ему нравилось видеть её такой. Ненакрахмаленной. Живой.

— Садись, — кивнул он на диван рядом со своим рабочим местом. — Я сбросил часть данных на почту.

Адель молча села. Диван едва прогнулся под её весом. Она подтянула колени к груди, обхватив их руками, и взяла предложенный планшет. Профессиональный барьер снова встал между ними невидимой стеной, но теперь это ощущалось иначе. Интимнее.

Следующие два часа прошли в относительной тишине, нарушаемой только шелестом клавиш.

Лиам открыл файл первичного осмотра тел криминалистами. Адель сидела рядом, скрестив ноги в позе лотоса, и методично вбивала параметры, синхронизируя его с базой Инквизиции.

— Кровь группы B, резус отрицательный, — произнесла она, увеличивая изображение пробирки на своем экране. — У обоих. Это совпадение или...

— Навряд ли он проверяет совместимость перед тем, как вскрыть? — мрачно закончил за неё Лиам. Его пальцы замерли над клавиатурой.

Они замолчали, глядя на голографическую проекцию новой жертвы. Женщина-лев лежала на алтаре идеально ровно. В отличие от предыдущих жертв, здесь убийца допустил промах. Или намеренно оставил след.

— Ядро цело, — тихо сказала Адель, увеличивая снимок рентгеновского снимка грудной клетки льва. — Но оно... спит. Глубокая кома, вызванная внешним воздействием. Электрический разряд прошел через нервную систему, блокируя синапсы связи со зверем.

— В отличие от волка, — глухо отозвался Лиам. Его голос стал ниже, приобретая вибрирующие хищные нотки. — От него осталась пустая оболочка. Выжатый лимон. Зверь бился о стенки черепа, пока не выгорел дотла, пытаясь прорвать блокировку. Здесь же...

— Здесь контроль точнее, — закончила Адель. Она увеличила снимок артерий на шее женщины. — Посмотрите сюда. Следы микроожогов. Иглы вводились непосредственно в нервные узлы вдоль позвоночника. Он больше не использует грубую силу. Действует точечно.

Лиам откинулся на спинку кресла, закрывая глаза. Холодок пробежал по позвоночнику.

— Возможность лишить живого оборотня связи со зверем при жизни... — прошептал он, обращаясь скорее к самому себе, чем к собеседнице. — Без разрушения тканей. Чисто. Это объясняет, почему мы не нашли следов борьбы внизу. Жертвы даже не успевали понять, что происходит.

Лиам открыл глаза. Желтые зрачки впились в экран, где мерцала схема подземных коммуникаций Южного сектора.

— Значит, нам нужно найти его лабораторию быстрее. Ричард нашел что-нибудь внизу?

— Пока нет. Группа прочесывает западное крыло, там старые кабели связи. Но если он контролирует энергию дистанционно...

Её прервало громкое, требовательное урчание.

Лиам замер. Звук исходил не от него. Он перевел взгляд на девушку. Адель смутилась, прижав руку к животу, словно пыталась удержать звук внутри.

— Ты сегодня не ела, — констатировал факт Лев. Это был не вопрос, а приговор.

— Мне не нужна еда, мне нужен доступ к серверам мэрии, чтобы проверить закупки генераторов, — попыталась возразить она, выпрямляя спину и возвращая маску профессионализма. — Нам нужно понять, откуда взялось оборудование такого класса.

— Всё потом, — отрезал Лиам, поднимаясь. Его движение было стремительным, заставившим воздух колыхнуться. — Ты можешь упасть в обморок от голода.

Не слушая дальнейших возражений, он развернулся и широким шагом направился на кухню.