Breaking the ice. Хроники (джен)

Джор любила сочетание желтого и черного.

На Талаксе понятие «траура» было совсем иным, нежели у землян, и особого «похоронного» цвета не существовало, но Ниликс и без того находил черный цвет чрезмерно мрачным. Желтый же, напротив, любил, во всем многообразии его оттенков — от талаксианского «тропически-ржавого», почти оранжевого, до бледно-лимонного. Бесконечных же шуток на тему «цветовой ориентации» Джор, извергающихся в последние дни фонтаном, но исключительно в ее отсутствие, не понимал вовсе. Иногда в переносном — когда речь заходила об «инсектофилии» (Чем им так не угодили пчелы? Полезные животные, если знать, как с ними обращаться. Или земные пчелы обладают каким-то особенно зловредным нравом?), а иногда и в прямом смысле. Последнее обычно случалось, когда Тэйбор в очередной раз демонстрировал свою начитанность в области сказок всех миров альфа-квадранта.

Поначалу Ниликс даже не задумался над тем, почему эта странная тема вообще начала всплывать в разговорах некоторых членов экипажа. Если уж на то пошло, тема вовсе не казалась ему «странной»: в конце концов, сам он еще по прибытии на «Вояджер» обставил свою каюту множеством милых и ярких безделушек из тех, что самому мрачному помещению могут придать немного уюта, благо в его багаже таковых было достаточно. Звездолеты Федерации, конечно, всем хороши, но уж больно… серые. Однако корабль Ниликса стоял в доках вместе со всем своим грузом — в том числе ненужным хламом, разобрать который все никак не доходили руки, — тогда как корабль маки погиб у станции Опекуна, а с запасами энергии, и, соответственно, с ресурсами репликатора на «Вояджере» все еще были некоторые проблемы. Так что поначалу Ниликс ничуть не удивился тому, что про себя окрестил «дизайнерским бумом», и только несколько дней спустя понял, что происходит нечто куда более интересное.

— Отлично, — фыркнул Бендера как-то утром, в то тихое время, когда дневная смена уже позавтракала и приступила к несению службы, а сдавшая вахту ночная пока еще сидела в столовой, сонно ковыряя вилками в тарелках, — я уже чувствую себя долбанным Винни-Пухом.

— Вы, земляне, ничего не понимаете в тонком искусстве декорирования, — обиделся Чел. — Дай вам волю, и вы из всех цветов спектра оставили бы только черный, серый и коричневый. Вот у нас на Боларусе…

— Чел, уймись, — отмахнулся Тэйбор. — Мы готовим вечеринку-сюрприз, а не занимаемся перепланировкой «Вояджера» по фэншую.

Бендера покосился на навострившего уши Ниликса и пробурчал:

— Браво, Тэйбор. Ты еще по громкой связи об этом объяви, а то вдруг кто-то не в курсе. Джор, например.

— Это Аяла вам навязал такую строгую конспирацию? Так он просто по тактическим заданиям соскучился.

— Это здравый смысл нам навязал такую строгую конспирацию, — отпарировал Бендера.

— Потому что в прошлом году, — добавил Чел в своей обычной манере «триста слов за наносекунду», — ты растрепал Джор о наших приготовлениях через сутки после того, как тебя в них посвятили. Лично я с самого начала говорил, что тебя не стоит впутывать, но Бендера возразил, что иначе ты сам можешь запланировать для вас что-то романтическое, а Джарвин считает…

— Чел! — рявкнули на него оба собеседника одновременно.

— Чаю, джентльмены? — невинным тоном поинтересовался Ниликс, подходя ближе. — Особый сбор с Барсай 8. Система Барсай, если помните, является спорной, но торговцы со всего дельта-квадранта рискуют, входя в зону военных действий, не в последнюю очередь ради вот этого, — он повыше приподнял металлический чайник, и в полированных боках на мгновение отразился приглушенный свет ламп, — напитка. Отличное расслабляющее и… гм, успокаивающее средство.

— Тогда его надо подавать на мирных переговорах, — фыркнул Тэйбор и подвинул свою кружку ближе к краю стола. — Спасибо, Ниликс.

— Подслушиваешь, Ниликс? — весело спросил Бендера.

— Не то чтобы, — улыбнулся тот. — Но кое-что все же невольно услышал. Может быть, я могу помочь?

Троица переглянулась, и Тэйбор приглашающе отодвинул соседний стул. Чел, правда, красноречиво возвел глаза к потолку, но Ниликс сделал вид, что этого не заметил.

О традиции устраивать вечернику-сюрприз на чей-нибудь день рождения он уже читал в федеральной базе данных и даже собирался воспользоваться идеей, чтобы в будущем году поздравить Кес. А вот просмотреть личные дела на предмет дат тех самых дней рождений пока не удосужился. Ах, какой все-таки непросительный промах для офицера по морали! Ниликс расстроенно почесывал бакенбарды и слушал о плане набега на вторую голокомнату в свободное от дежурства время в день икс.

— И в чем же ваша проблема? Помимо того, что вы не можете выбрать декорации для вашего праздника.

— В репликаторе, — пояснил Бендера так, будто одно это слово все объясняло. Поймав недоуменный взгляд, но добавил: — Голографическая еда. Не то чтобы она была невкусной, но ведь она не содержит питательных веществ. Нужно хоть что-нибудь настоящее, а ресурсы репликатора ограничены. А ведь еще подарки реплицировать надо.

— Ни слова больше! — с энтузиазмом воскликнул Ниликс. — Конечно, времени осталось мало, и к иллидарианцам десант отправится только через пять дней, а вернется и того позже, а ведь те делают такой потрясающий пряный шоколад, — он мечтательно прищурился, вспоминая этот потрясающий насыщенный вкус. Кто раз попробовал — не забудет! — Но ведь у нас еще осталась леола. И если проявить немного фантазии… Не волнуйтесь, друзья мои. Вопрос снабжения вашего праздника я возьму на себя.

Тэйбор и Бендера содрогнулись.

В этот момент общее внимание привлек звук открывающейся двери. Дженни Дэлэни застыла на пороге с таким видом, будто обнаружила в столовой не мирно беседующую компанию сослуживцев, а пару-тройку кейзонов, не меньше.

— Засиделись вы, однако, господа, — фыркнула она, почему-то пряча руки за спину. — Что, бессонница?

— Не могу заснуть в светлое время суток — солнце в глаза лезет, — с серьезным видом изрек Бендера.

Ниликс сообразил, что, во-первых, они и в самом деле засиделись, во-вторых, пора бы уже приниматься за подготовку обеда, а в-третьих, Дженни вчера просила дать ей кое-какие натуральные травы из числа приправ — видимо, за ними и зашла. Знать бы еще, зачем ей эти травы, а то как бы все не закончилось очередным скандалом с Джор по поводу взрывоопасных экспериментов в их каюте. Но тут ему пришла в голову одна догадка.

— О! — Ниликс даже по лбу себя хлопнул — до того все теперь казалось очевидным. — Что ж, господа, мне, пожалуй, стоит уступить место даме и заняться обедом.

Чел, Бендера и Тэйбор воззрились на него с неподдельным изумлением.

— Что ты?..

Но тут Бендера вдруг расхохотался в голос:

— Пожалуй, в самом деле стоит, — сказал он, отсмеявшись, и мотнул головой в сторону Дженни, привлекая внимание приятелей к торчащей у нее из-за спины куску желто-черной ленты.

Когда Ниликс вернулся из кладовой с обещанными травами, Дженни уже сидела за столом и что-то оживленно втолковывала слегка обалдевшему Тэйбору.

— … По этой книге нет голороманов, так что заданных параметров гостиной тоже нет, но Пэрис справится с программированием, просто потребуется дополнительное время.

— Интересно, как, если по ней нет голоромана? — сыронизировал Чел. — Ведь значение слова «книга» Флоттеру неизвестно.

Ниликс подошел ближе и протянул Дженни темный пакет. Та, кивнув, немедленно его открыла и принялась изучать содержимое.

— Я забронировал вторую голокомнату на свое имя на два часа начиная с 20.00 в пятницу, — сообщил Тэйбор.

— Дежурство Джор заканчивается в 19.00, — не отрываясь от своего исследования, заметила Дженни.

— Знаю, но час с семи до восьми уже был занят.

— Ага. Мной, — все так же ровно сказала Дженни. — Так что за те же деньги можем начать и в семь.

Бендера прикусил губу, видимо, чтобы сдержать очередной приступ хохота, взглянул на Ниликса и покачал головой, словно говоря: все-таки мы идиоты.

С этим невысказанным утверждением сложно было не согласиться. Ниликс никак не мог взять в толк, как это они, планируя свой сюрприз, не привлекли в «оргкомитет» соседку именинницы.

Хотя, возможно, этому не следовало слишком уж удивляться.

— А что говорит коммандер Чакотай? — вырвалось у него.

— Чакотай говорит, что для праздника не может быть неподходящего времени, — радостно ответил Чел.

— Только это?

— Это он говорит всегда, — пояснил Бендера. — А в данном конкретном случае — мы его еще не спрашивали. Точнее, еще не приглашали.

— Я капитану Джейнвей тоже пока еще ничего не говорила, — по-прежнему глядя в пакет, кивнула Дженни.

Тэйбор поперхнулся своим «расслабляющим» чаем и закашлялся.

Дженни подняла голову — в ее глазах плясали озорные искры:

— Кстати, если соберетесь реплицировать упаковку для подарка, можете воспользоваться созданными мною параметрами, — она помахала черно-желтой переливающейся праздничной ленточкой. — Файл репликатора «Дэлэни-дельта-два». Я его сохранила: мне почему-то показалось, что, несмотря на дикое сочетание цветов, он еще может кому-нибудь пригодиться.