Специи (джен)

Дом был недалеко отсюда, намного ближе, чем Сюань-гу. Лин надеялся добраться раньше Тессы, поэтому не шёл — летел, лавируя между многочисленными в этом районе пешеходами в деловых костюмах.

Потом офисные высотки сменились тихими тенистыми улочками с богатыми особняками. Лин сверился с навигатором. Идти осталось буквально пару кварталов, потом свернуть налево и… Что он будет делать у дома, наверняка оборудованного сигнализацией и нашпигованного телохранителями — Лин не имел ни малейшего понятия. Тем более, он так и не удосужился раздобыть себе оружие. Позорище.

За поворотом сверкнуло что-то ярко-оранжевое. Лин сорвался с места, пытаясь догнать и поймать этот язычок пламени. Его чуть не сшиб дорогой автомобиль, выруливший прямо перед носом, облаяла огромная собака из-за забора с другой стороны улицы. На бегу ухватившись за прутья забора, Лин за счёт инерции повернул на нужную улочку — в плече аж хрустнуло — и помчался дальше. Топал он дай боже — так, что Тесса услышала его, обернулась и остановилась. Вид у неё был самый безмятежный, только вот костяшки пальцев, вцепившихся в лямки рюкзака, были белые.

— Ты всё-таки пришёл, — сказала она.

— Ты… зараза, — заявил Лин. На неё невозможно было злиться. — Я уж подумал, что ты прислушалась к моим словам.

— Я прислушалась. Но у меня нет штурмового отряда, который мог бы спасти её.

— Тебя убьют, — повторил Лин то, что уже говорил ей.

Тесса замотала головой.

— Не сразу. Меня сначала захотят доставить под светлые очи Аптекаря. На фотографии был только сын: он занят моей поимкой, чтоб отец не отвлекался от дел. Но если от меня не будет хоть какой-нибудь реакции — от неё просто избавятся.

Лин тыльной стороной ладони стёр со лба капли пота.

— Я… боюсь за тебя. Ты лезешь в змеиное гнездо.

Она моргнула и беспомощно улыбнулась. Словно поняла, что о ней — возможно, впервые в жизни — искренне заботится живая душа, но не могла решить, как принять это. Словно ей было стыдно быть слабой.

— Почему вы все так стремитесь умереть? — вырвались у Лина горькие слова.

— Я не стремлюсь, — уставившись на свои кроссовки, ответила Тесса. — Поэтому и позвала тебя. Ты пойдешь следом, и если всё пойдёт наперекосяк — поможешь. Но если у меня будет шанс закончить всё самой — не лезь на рожон.

Она сбросила в плеча рюкзачок, вытащила из него уже знакомый по Дыре небольшой пистолет и сунула его в ладонь Лина.

— А как же ты? — спросил он, накрыв её руку второй ладонью.

— У меня с собой всегда есть нож. Мы справимся.

Тесса подмигнула Лину, неторопливо пошла вперёд и лишь раз обернулась, проверяя, что Лин последовал за ней.

И Лин последовал, в очередной раз проклиная судьбу, что свела его с этой женщиной. С той, что готова была зубами рвать глотки тем, кто попытался её убить, и при этом готовой ради конченой, безнадёжной наркоманки идти в пекло, прямо в лапы к врагам.

А усадьба на фоне грандиозных и безвкусных соседей казалась неприметной. Тихий садик с лениво плещущимися карпами в маленьком пруду; деревянная беседка в старинном стиле; ажурные окошки с рамами тёмного дерева в покрашенных нежно-бежевой краской стенах; черепичная крыша. Немного азиатской старины, немного европейского модерна.

И никого.

Тесса уже зашла в дом, оставив большое французское окно открытым. Прижавшись к стене, Лин заглянул в щель между занавесками. Там, в прохладной светлой комнате, в уже знакомом по фотографии кресле сидела сестра Тессы. Голова её была откинута назад и чуточку вбок, глаза широко раскрыты, на лице застыла улыбка. Из угла рта тянулась тоненькая дорожка слюны. Тесса присела перед ней на колени, взялась за тонкое запястье — уже зная, что всё кончено.

— Передоз, — сказала Тесса. Спокойным, ровным голосом, словно не было истерики, когда пришло сообщение. — Ну вот зачем, а?

Лин уже собирался окликнуть Тессу — теперь не было смысла им тут оставаться — как человек, ранее не замеченный Лином, произнёс:

— Это вышло случайно. Я забыл, что так случается в незнакомом месте, и позволил ей самой воткнуть дозу. Её уже начинало ломать.

Тесса, не поднимаясь с колен, рассматривала лицо сестры. Лин ждал, не желая до поры выдавать себя.

— По крайней мере, мы теперь квиты, — продолжил мужчина. — Это ведь ты убила моего брата?

— Да. И с радостью сделала бы это ещё раз.

Сын Аптекаря шагнул ближе к Тессе, наконец попав в поле зрения Лина. Парень был вооружён, но не торопился стрелять в Тессу.

— Почему-то я ждал от тебя хоть какого-нибудь проявления человеческих чувств. Похоже, ты действительно сумасшедшая, как говорят про тебя наши люди.

— Может быть, и так, — ответила Тесса, поднимаясь на ноги и разворачиваясь к противнику. — А чего ты ждал? Слёз и криков?

— Сам не знаю, на что я надеялся. Но ты всё-таки пришла. Я даже отослал людей, чтоб никто не задерживал тебя на пути сюда.

— Ты глуп и самонадеян… юный господин. Ты забрал последнее, что делало меня слабой. Не боишься меня?

Наследник ухмыльнулся.

— Мои люди видели тебя с каким-то мужчиной. Мы и его можем найти.

Парень действительно был самонадеян. И ещё болтлив.

Тесса едва заметно вздохнула и шагнула вперёд.

— Ты угрожаешь мне, даже не зная имени того, с кем я провела… всего лишь одну ночь.

Парень взял её на мушку. Лин тоже щелкнул предохранителем.

— Мы можем выяснить.

Тесса сделала ещё один шаг и положила руку на пояс. Голос её стал насмешлив.

— Зачем? Впрочем, если получится — скажи мне. Самой интересно.

К чему эта ложь? Попытка защитить Лина?

Тонкие пальцы так близко от кожаной оплётки рукояти…

Ну конечно, подручная Аптекаря всегда щеголяла в дорогих платьях, пряча излюбленное оружие в ножнах на бедре, но сейчас её ногу не стягивали тугие ремни — и аптекарский отпрыск расслабился, посчитав Тессу безоружной. Но…

Ножны за спиной.

Лин моргнул — и упустил момент, когда сталь со свистом покинула своё укрытие. Размашистый удар должен был прийтись по руке с пистолетом, но парень успел дёрнуться, упустив возможность всадить в противницу пулю. Нож на обратном ходу целил остриём в бок — и опять промах. Лезвие запуталось в полах пиджака и вывернулось из руки скривившейся от боли Тессы. Тесса скользнула за правое плечо наследника, ухватилась за руку, выворачивая суставы, и ударила под колено. Ноги парня подкосились, и он рухнул на пол, уронив своё оружие и увлекая её за собой.

Они сцепились. Аптекарский отпрыск неумело пытался задавить Тессу силой — а она дралась как фурия, пыталась выцарапать глаза, молотила руками и ногами куда попало, одновременно пытаясь дотянуться до ножа. Лин влетел в комнату — за спиной зазвенело стекло, осыпаясь на пол из-за удара об стену. Стрелять? Но в этом хаосе сложно понять, кто есть кто.

Ещё один удар, рывок, и Тесса выскользнула из-под противника. Клубок распался. У неё была рассечена бровь — не серьёзно, но крови хватало, чтобы залить лицо. Наследничек часто и тяжело дышал, помятая физиономия перестала выглядеть холёной и надменной — осталась лишь злоба. Лицо Тессы говорило, что следующей сшибки ему не пережить. Он был крупнее и здоровее — но никогда не убивал своими руками.

Тесса рыкнула, оттёрла рукавом глаз и подалась вперёд. И тогда Лин понял, что сейчас его ход. Что всю жизнь эта женщина боролась как дикий зверь, жестоко билась, проигрывала и выигрывала схватки, мчалась по бесконечному кругу, в который её затянуло вопреки её воле, и сил самой вырваться из этого безумия у неё нет.

Лин рванулся к Тессе, пинком отшвырнул нож как можно дальше и встал между сражающимися.

— Какого хрена? — заорала Дижон.

Лин, игнорируя её ярость, повернулся к сыну Аптекаря, навёл чёрное дуло на вытянувшуюся физиономию и сказал:

— Вы хотели знать, кто её любовник. Ну так вот: меня зовут Лин Земин.

Входное отверстие пули было небольшим, аккуратным кружком, но брызги крови и ошмётки разлетелись по дорогому паркету тёмным ореолом вокруг головы наследника.

— Надеюсь, его смерть не остановит маховик, что запустили учитель и господин Шен, — задумчиво проговорил Лин.

Тесса молчала. Лин обернулся.

Она так и сидела на полу. На плече опять стало проступать тёмное пятно, но Тесса не обращала внимания на разошедшийся шов и, по-птичьи наклонив голову, разглядывала тело поверженного врага. Потом она потянулась к одинокой капле, божьей коровкой сидящей на кроссовке Лина, тронула и растёрла кровь между пальцами. Дотянувшись до ножа, спрятала его обратно в ножны, поднялась на ноги и заявила:

— Идём домой… любовничек. Надо выпустить Малыша.

Лин сунул пистолет ей в руки и вышел из комнаты, на ходу набирая номер господина Фу. Оглянувшись, он увидел, как Тесса коснулась пальцев мёртвой женщины, так похожей на неё. Коснулась, резко обернулась, наконец-то встретившись глазами с Лином.

Лицо её ничего не выражало. Ни боли, ни злости, ни печали.

Чистый лист.