Воспитанник (джен)

Она выполнила его просьбу. Никто так и не узнал настоящей истории.

С этого дня что-то неуловимо изменилось в ее отношении к Ша'Тоту. Друзелла стала более снисходительна — это наиболее подходящее определение.

В связи с опасной обстановкой в горах, лорд Тронно запретил детям покидать пределы поместья. Ша’Тот получил неожиданную передышку.

А потом Мосс уехал из дома, чтобы поступить в военную академию.

Друзелла, лишившись общества и поддержки брата-заводилы, сразу как-то сникла, потеряв интерес к обычной травле нарнского воспитанника.

Лорд Тронно заметил перемены в поведении дочери, и это его немного удивило, но, так как к концу года навалились новые заботы, не мог уделять наблюдению за ней достаточно времени и внимания.

Нарнское Сопротивление снова зашевелилось. В нескольких крупных городах произошла серия терактов. Правда, провинция, за которую поручился отец их воспитанника, была по-прежнему спокойна. Но лорд Тронно все равно был настороже. Было ясно, что расслабляться нельзя, ибо гром может грянуть в любой момент.

Как-то вернувшись в поместье на очередную короткую побывку, он увидел Ша'Тота и Друзеллу, прогуливающихся бок о бок во дворе. Они были так увлечены беседой, что даже не заметили его появления. Лорд Тронно некоторое время наблюдал за ними, прищурившись. Что-то встревожило его, но он никак не мог понять, что именно.

Он увидел, что нарн тронул его дочь за руку, что-то негромко сказав. Друзелла улыбнулась ему, склонив голову набок…

Лорд Тронно вздрогнул, услышав голос своей жены, незаметно подошедшей сзади:

— Великий Создатель, опять они вместе! Девор, надо что-то срочно предпринимать, если ты хочешь блестящего будущего для нашей дочери. Она целыми днями воркует с этим мерзким нарном. Мне это совсем не нравится! Лорд Тронно резко обернулся к жене.

— У тебя есть какое-то предложение, не так ли? Говори яснее, не крути!

Леди Тронно посмотрела на Друзеллу, которая, засмеявшись, взяла Ша’Тота за руку.

— Я считаю, что надо отправить ее на Центавр. Ты же понимаешь, что здесь ей не место. Сверстников вокруг нет, вот она и вынуждена болтать с этим… туземцем. Быть может, тебе стоит связаться с лордом Дрего, напомнить о том, что наша дочь обручена с его сыном, и поторопить со свадьбой?

— Не рановато ли?

Леди Тронно фыркнула, дернув плечами.

— Через месяц ей исполнится шестнадцать лет. Самый возраст для замужества. Чем скорее она окажется подальше от этого наглого нарна, тем лучше!

Лорд Тронно еще раз посмотрел на дочь, которая с увлечением слушала нарна. Как далеко все это может зайти? Жена права, надо ее увезти из этой глуши. Тем более, что недавно из штаба пришел весьма зловещий приказ. Здесь может стать слишком опасно…

Друзелла еще в детском возрасте была обручена с выходцем из очень древнего и уважаемого рода. В этом году ей исполнится шестнадцать лет — самый возраст для замужества.

И он кивнул, соглашаясь с мнением жены.

* * *

Ша’Тот не знал, как вести себя по отношению к Друзелле. Она стала такой приветливой и милой в последнее время. Сначала ему приходилось заставлять себя беседовать с ней, в надежде узнать что-нибудь полезное, то, что могло бы пригодиться в дальнейшей войне. Но потом он поймал себя на том, что сам стремится эти беседы затягивать. И это испугало его.

Еще больше встревожился он после того, как осознал, что думает о ней слишком часто. Ша'Тот попытался напомнить себе, что их расы слишком разные для того, чтобы между ними могли возникнуть хоть какие-то симпатии. Но это не помогало. Тогда он попробовал вызвать в памяти лица самых красивых нарнских девушек из его отряда, тех, в кого он был когда-то по-детски влюблен. Но и это почти не действовало.

Друзелла по центаврианским меркам была очень недурна собой. Она обладала приятными манерами, грациозными движениями, и была достаточно сообразительной, чтобы не показывать свой ум в присутствии мужчин — словом, воплощала всё, о чем должен мечтать любой жених на Центавре. Конечно, с точки зрения нарна, она была слишком хрупкой и манерной. Но Ша’Тот за время пребывания в доме лорда Тронно привык к этому.

Ша'Тот замечал суровые взгляды леди Тронно и старался вести себя более сдержанно. Но все больше ему хотелось оказаться как можно дальше от этого дома, там, где власть этих прекрасных серых глаз не будет иметь над ним такой силы…

В конце концов, он решил попробовать последнее средство: стал избегать встреч с Друзеллой, надеясь, что это поможет ему забыть ее чары. В том, что это ее очередные проделки, Ша'Тот не сомневался. Центаврианок с детства обучали искусству обольщения. Они делали это подсознательно, просто в силу привычки.

Друзелла сначала не поняла, почему он вдруг перестал с ней разговаривать, и несколько дней пыталась его отловить, чтобы выяснить причину.

В конце концов, ему пришлось высказать ей все откровенно. Это был очень неприятный разговор.

— Леди Друзелла, я — нарн, — сказал он твердо, не глядя ей в глаза, — и всегда им буду. А вы — центаврианка. Наши расы слишком разные. Между нами нет ничего общего, и вряд ли когда-нибудь будет. Ваш народ всегда будет ненавидеть мой. А мы вряд ли простим вас за то, что вы сделали с нашим миром. Вот почему я думаю, что нам не стоит слишком много общаться. Ничего хорошего из этого не выйдет. Ни мне, ни вам. Я ясно высказался?

— Да, — зло сказала Друзелла, выразительно посмотрев на него. — Полагаю, моя мать тебя надоумила это сказать?

Он покачал головой.

— Я сам пришел к такому решению, леди Друзелла.

— Что ж, пусть будет так! Больше не подходи ко мне и не смей заговаривать со мной! Ты понял?

Он кивнул.

Друзелла поджала губы и стремительно ушла, оставив нарна в глубоком раздумье…