Маг крови (джен)

Крепость горных эльфов состояла из трёх ярусов, которые соединяла спиралевидная горная тропа, вырезанная прямо в скале, защищённая высокой стеной, которую оплетал терновник, а после него стояло высокое кованое ажурное ограждение. Как поняла ДрэгонВинд, нижний ярус крепости был верхним этажом для внутригорной деятельности: добычи драгоценных камней и ковки украшений и оружия. Эмирэль рассказала ей, что ещё сто лет назад в самой горе по приглашению эльфов поселились гномы, а затем, закончив обучение, получили плату и ушли, и часть горных эльфов теперь самостоятельно занималась этой тяжёлой работой. На втором ярусе раскинулся старый лес вязов и сосен, стволы деревьев были невероятной толщины, а густые кроны почти не пропускали солнечный свет. Здесь, за лесом, выращивали съедобные и лекарственные растения и разводили зверей и птиц, и именно на втором ярусе проживало большинство эльфов. На верхнем ярусе раскинулся сад, совсем рядом с тропой была лестница, ведущая на вершину — там растили орлов, а в центре, устремляя башни к небу, стоял белый дворец — копия дворца Энадаса, отличались лишь украшающие его драгоценности.

Эз ожидала, что и внутреннее убранство будет идентично лесному дворцу, однако здесь стены и потолки были из розового мрамора, а колонны — из лазурита, их украшали выложенные из янтаря листья, цветы, шишки, а по полу в специальных углублениях, украшенных изнутри перламутром, бежали маленькие ручейки. Растительности же не было никакой. Всё же лесные и горные эльфы немного отличались.

Тронный зал больше был похож на гигантскую беседку в парке, поскольку его окружали пышный сад и несколько сосен, а стены было всего две — в одной находилась дверь, а рядом с ей противоположной стоял трон, украшенный янтарём и жемчугом. На троне восседал молодой эльфийский мужчина с иссиня-чёрными волосами, собранными в такой же высокий хвост на затылке, как и у его подчинённого, лишь спадающие с висков пряди были заплетены в длинные косы. На нём была тёмно-зелёная мантия, достающая до пола и открывающая только острые носки его сапог, её полы и воротник украшал лисий мех, а на груди красовалась крупная ромбовидная брошь из янтаря. Голову короля венчала золотая корона со странным спиралевидным узором из маленьких жемчужин. Одежда горных эльфов была теплее и тяжелее, нежели у их лесных собратьев, и даже их украшения казались массивнее.

— Не садись, — эльфийский король махнул своим золотым жезлом, оканчивающимся крупной сосновой шишкой, созданной из янтаря. — Эзэя, правильно?

— Да, ваше величество, — будучи немного сбитой с толку, ответила гостья, и распрямила колени. Почему оба эльфийских правителя решили опустить с ней формальности?

— Меня зовут Энудир, как и к моей сестре, можешь обращаться ко мне просто по имени, — он встал и подошёл к девушке ближе. Он был старше Эмирэль всего на пару лет, но, видимо, члены королевской родословной были довольно лёгкими в общении с теми, кому хотели покровительствовать.

— Благодарю, — покорно ответила ДрэгонВинд.

— Ты быстро добралась до нас, — продолжил король. — Значит, перелететь небольшую территорию Кренды у тебя может получиться за день. Если на рассвете вылетишь перед её границей, то к закату сможешь перелететь через другую границу. Только лети повыше, старайся скрыться в облаках. Орки довольно раздражительны и могут принять тебя за захватчика. А им ты не объяснишь, что ищешь лекарство от драконьей болезни, — покачал головой Энудир.

— Спасибо за совет, я постараюсь избежать встречи с ними, — кивнула Эзэя. Ей были необходимы сведения об этом незнакомом мире, и наставления эльфийского короля имели огромную ценность.

— Сейчас ты устала, отдохни несколько дней в Эсаесе, наберись сил — тогда миновать Топи и Кренду не составит труда.

— Энудир, подскажите, пожалуйста, как мне пересечь Жемчужное море, — попросила девушка. Море — не лес, привал сделать не получится. Насколько оно большое? Хватит ли ей сил перелететь его за сутки? Сможет ли она сделать лодочку на берегу и переплыть его?

— О, об этом тебе не нужно беспокоиться, — мягко улыбнулся эльф и сделал ей знак следовать за собой. — Эмирэль также послала о тебе весточку и Селесте Мун, и та позаботилась о последнем участке твоего пути. Тебя встретит Зандра Мун и на своём корабле «Жемчужное сияние» доставит прямиком к королеве Дэлнайтиса.

— Какое облегчение! — выдохнула Эз. Теперь самое сложное — миновать королевство орков, но после восстановления сил у неё это должно получиться. — Не могли бы вы передать Эмирэль мою благодарность?

— Конечно, — кивнул Энудир. — Но… Наверное, ты уже знаешь, что мы также нуждаемся в том, чтобы нашлось средство избавиться от драконьей болезни. Так что мы заинтересованы в твоём успехе, а следовательно, и в помощи тебе. Если тебе будет что-то нужно — дёргай за шнурок в комнате и говори пришедшим слугам, — он распахнул сосновую дверь в спальню и жестом пригласил гостью войти: — Скоро тебе принесут ужин, освежиться можешь в купальне прямо в комнате. Отдыхай, Эзэя.

— Доброй ночи, — кивнула ДрэгонВинд и закрыла двери, когда король ушёл.

Убранство спальни почти ничем не отличалось от залов и коридоров остального дворца, только по углам стояли в глиняных горшках маленькие сосенки, из-за чего пахло хвоей и смолой. Большая сосновая кровать могла бы уместить двоих, и девушке было странно спать на ней после стольких дней пути с ночлегом на деревьях и четырёх лет жизни в комнате общежития «DD Корпорации»; даже во дворце Энадаса она ночевала на одноместной лёгкой кровати. Кроме того, здесь простыни, наволочки и одеяло были сделаны из тёплой толстой ткани, а покрывало сшито из шкурок каких-то зверей.

Эз открыла дверь рядом с одной из сосенок и обнаружила настоящую ванну. Заперев за собой дверь, она повернула на стене колёсико с сапфиром, и прямо с потолка над ванной полилась ледяная вода. Рядом было колёсико с рубином — оно регулировало теплоту воды. Водопровод, похожий на тот, что был в родном мире ДрэгонВинд, она уже видела и в Энадасе, и в Накбалионе. В первый раз её очень удивил такой прогресс, но теперь он был уже привычным. Странным образом в Средине древность сочеталась с современностью. Эзэя, уставшая с дороги, радовалась этому, с наслаждением вставая под тёплую воду.

Когда она вышла, вновь одевшись в свой костюм, на столе рядом с кроватью уже стояли миска с едой, кружка с тёплым компотом и лежал ломоть хлеба. Садясь за стол, девушка сначала подумала, что горные эльфы могут есть мясо или птицу, однако каша с вареньем и орехами наталкивала на мысль, что эльфы в принципе не едят мясное. Но, поскольку еда была вкусной и сытной, жаловаться было не на что.

Перед тем, как лечь спать, Эз нашла на полке массивную книгу и решила узнать, сможет ли она понять язык Средины. Как ни странно, руны вдруг сложились в знакомые слова, и гостья погрузилась в историю войны с орками, о которой как-то упоминала Эмирэль.

Почти тридцать лет назад король Кренды Нгравир развязала войну, желая захватить другие государства. Наследник престола Энадаса, молодой эльф Эовиндир, сын Авандира, используя для перемещения кровь драконов, спасся от преследователей в другом мире. Там он встретил Эвиэль, человеческую девушку, которую впоследствии по настоянию отца привёл в Средину в Сумрачный лес, а затем сопроводил в своё королевство. Маг Нэнгас при помощи волшебного ожерелья высвободил внутреннюю силу Эвиэль, оказавшейся преемницей давно почившей волшебницы Средины. После того, как эльфийский принц и два мага нашли для девушки особую олениху, они отправились в Накбалион, чтобы заключить союз с принцессой Зэрой. Союзники с войсками сделали привал в Эсаесе, из которого также была отправлена армия под предводительством наследной принцессы Лэврэн, дочери Асаеса — брата Авандира — и Нуриэнь. В битве с орками проявились магические способности Эвиэль, позволившие победить орков и заключить с Крендой мир. Спустя пару десятилетий трон Энадаса унаследовала Эмирэль, дочь Эовиндира и Эвиэль, а трон Эсаеса — Энудир, сын Лэврэн и одного из высокородных эльфов.

Увлёкшись чтением сокращённой информации о войне, ДрэгонВинд не заметила, что наступило позднее время. Положив книгу на место, она закуталась в одеяло и закрыла глаза, погасив стоявший рядом с кроватью торшер. Всё-таки она раньше хотела стать историком, и привычка изучать что-то новое никуда не исчезла.