Несносная Херктерент - 5 (джен)

Глава 10

Марина решает съездить в столицу. Ни за чем определённым. Просто так. Своим капризам потакая. Ни к кому определённому не собирается. Но отпускной билет на все свободные дни. Смело может две ночи в городе переночевать. Много есть мест, где обязаны принять Еггту, если она вдруг заявиться. Другое дело, Марина никого не собирается своим присутствием раздражать. Да и удовольствия от того, что серьёзно помешала людям, не получает.

С собой решает никого не брать. С разноглазой лучше не ездить, её опять может пробить на глупости, напрашивающиеся на дурацкие ответы. А Марина не очень в себе уверена. Может сказануть что-нибудь по-настоящему резкое, чего Эр не заслуживает совершенно. Кошмару может захотеться в какое-нибудь необычное место, а город слишком большой, и не всё, доступное для посещения, посещать стоит. Коатликуэ может потребоваться какая-нибудь вещь. В средствах Марина совершенно не ограничена, но вкусы и потребности отличаются от таковых у змеедевочки. Совершенно разные магазины относятся к числу любимых. А Марина настроена идти только туда, куда ей самой хочется. Следовательно, лучше всего быть одной.

Машину подогнали — однотипную с погибшей при налёте. Сказали, что у этой усилены руль и тормоза. Сиденье в точности под Марину. Бывший за рулём МИДвовец отличается невысоким ростом. Марина в последнее время пришла к выводу, что для женщины у неё рост ближе к среднему. Но мечты когда-то были о другом… Хорошо, хоть сила её не подводит. Хотя и вредит привлекательности. Но она не Сонька и, тем более, не разноглазая.

Динке тоже отпускные выдают, стоит только попросить. Выдают и ей, и кому скажет. Но приступ общительности прошёл. И ей одной Коаэ вполне достаточно. Тем более, народ наблюдательный. И видят, что Марина где-то рядом. А раз так — лучше поосторожнее быть. У Херктерент с шутками плохо. Вплоть до слова «никак».

У Марины на лобовом стекле пропуск члена Ставки Верховного «Проезд всюду». Да и не найдётся желающих останавливать машину не только с грозным пропуском, но и номерами Старой Крепости. Тем более, такая машина даже в богатой Столице из числа редкостей.

Для полноты эффекта Марина ешё сирену с мигалками на крышу хотела поставить. Но делать так не стала — такое «украшение» уместно только в официальном кортеже. А она едет одна. К тому же никуда не спешит. Ибо некуда.

Ещё сказали, что машина теперь бронирована, причём как раз от огня «шестёрок», значит, гарантировано защищает от огня всего, что есть на руках, ибо похищений автоматических пушек не фиксировали. Впрочем, Марина пока не собирается показываться там, где стреляют. Хватит пока, что её на отцовском стрельбище прекрасно знают. И она хорошо знает, какая броня держит какой калибр. Пусть, в основном речь идёт о стрелковом оружии. Но ей и не придётся искать защиты под линкоровской бронёй. Хотя на флотском полигоне она тоже бывала, и видела, какие бывают дырки от крупных калибров. Даже ослабленные снаряды сильно разрушают корабли-мишени. А это ведь тоже бывшие линкоры. Только из другой эпохи. Когда-то защита некоторых считалась абсолютной — сейчас в прошлом несокрушимая броня ослабленными снарядами пробивается. Человеческий разум на месте не стоит. Особенно если дело касается разрушения чего-либо. Впрочем, и сама Марина такая же. Слова «заброневое действие боеприпаса» в лексиконе вполне присутствует. Правда, пока в теории. До практики пока время не пришло.

Совершенно буднично спросили, носит ли она оружие. Будто кобуру на поясе по древнему праву не заметили. Хотя… Есть та же Кошмар. Кто тоже с кобурой ходит. Часто и не одной. Только вместо пистолетов хранит там сигареты и зажигалку. Объясняет тем, что поясную, а тем более плечевую кобуру никто не решится проверить на предмет того, что именно там лежит. Будто кто-то может решиться на такое, исходя из статуса самой Динки. Хотя это как смотреть. Сигареты в большей степени запрещённый предмет, нежели оружие. А Динка в кобуре и фляжку носила в форме пистолета. Хотя совершенно не любит содержимое, а Марине подобной ёмкости попросту мало. Коаэ или Эриде, наоборот, много. Но расчёт был совершенно на определённого человека. Марина предпочла предусмотрительность Кошмара проигнорировать. У неё в кобуре всегда только оружие. Динка словно не осознаёт, зачем такие вещи носят. Машину охраны Марине показали, личный состав представился. Всё равно их основная задача не мешать, тем более Марина не собирается делать ничего такого, где они могут понадобится.

В городе обратила внимание — стало намного меньше частных машин и очень сильно увеличилось количество общественных многоместных. Преобладают переоборудованные из лёгких армейских грузовиков. У них одной из задач изначально была перевозка пехоты. В этом качестве они себя не проявили. В городах, да в военное время грузовички обрели вторую жизнь. Тем более, топливо для личного транспорта могли позволить себе не все, переделка обычных машин в газогенераторные в крупных городах была прямо запрещена. Некоторые используются с пассажирскими прицепами, или выступают тягачами для таковых. Во времена детства Марины подобные конструкции использовались только в резиденции или на столичной Выставке. В основном в развлекательных целях. Автопоезда привлекали своей необычностью. С удобством было так себе. Сейчас стало не до удобств. Куда важнее доставить человека из точки один в точку два, потратив минимум топлива.

В городе увеличилось число троллейбусов и трамваев. Людей в огромном городе даже после всех призывов и мобилизаций стало не сильно меньше. Грузовые трамваи Марина видала и раньше, грузовые троллейбусы видит впервые. Причём переоборудованные из самых тяжёлых машин. Явно используются для внутригородских перевозок между многочисленными столичными предприятиями. На пути пока не выпустили внутригородские паровозики из прошлого. Видимо, уголь предпочитают сжигать для производства электроэнергии. Хотя принцесса видела самолёт с работающем на угольной пыли двигателем. Летал самолёт неплохо, хотя по скорости это был далеко не истребитель. Впрочем, работы над такими двигателями Император приказал продолжить. Производство жидкого топлива из угля было слишком уж муторным занятием. И всегда рассматривалось как резервное.

Люди стали менее яркими в одежде. Распространился стиль, подражающей форме тех или иных родов войск. Со стороны может показаться, что никого кроме военнослужащих в городе и нет. В форме ходят даже дети, едва ходить научившиеся. На деле это совершенно не так. Пантера хвастается, что одежда, сшитая в подражание армейской, пользуется огромной популярностью. Но человека в форме отличишь с лёгкостью по знакам различия, нашивкам специалистов и наградам. Тем более, многие нашивки только в глубоком тылу и носят. На передовой снайпера противника стараются высмотреть именно их.

В тылу никто не наденет чужой формы, или того знака, на какой не имеет права.

У Марины есть и право ношения формы, и звания, и даже награды. Но ничего из этого на ней сегодня не будет. Не лучшее время обычной прикидываться. Но на улицах полно куда более заслуженных людей. Марине на надо чужих заслуг, а своих пока маловато. Статус использовать? В теории можно, но на деле нет особого желания. Блеснуть кусочком довоенной жизни? В теории сможет с лёгкостью. А на деле — зачем ей это нужно? В Столице достаточно уверены в грядущей победе, чтобы в такой поддержке не нуждаться, по мнению Марины. Кэрдин, Пантера и даже Кэрэтта и сам Император считают, что непосредственное общение с населением временами необходимо. Причём народу не обязательно быть специально отобранным. С Марины пока хватает общения с зенитчиками и спасательными службами после памятного налёта. Да и то, она там больше фоном при Соньке была.

Теперь, если узнают в одном из мест, где она собирается появится… Придётся в центре внимания побыть, хотя и не самое любимое ей занятие. Но знает, что они обе меньше всего вызывают негативных эмоций, как говорится, в широких народных массах. Впрочем, славу довольно легко потерять. Хотя она Еггта, запас очень большой. Хотя некоторые уже поговаривают, что Великий Город построен Еггтами на костях бывших обитателей. Кой-где пишут про «уникальную культуру, погубленную на взлёте». Угу, способности летать там были как у жирных пингвинов, что и плавать уж могли с трудом. Но не все так хорошо учили историю, как Принцесса Империи.

В машине лежат буклеты из представляющих интерес для посещения мест. И МИДв и в Канцелярии знают, что принцесса напечатанному верит больше, чем сказанному. В брошюре с выставки самая необычная новинка — тренажёр для дальней авиации. Вещь, в общем-то неплохо Марине знакомая, но ранее для ведомственного использования предназначенная. Теперь сделана общедоступной.

Познакомилась Марина с тренажёром, когда их на всю страну было несколько экземпляров, и самый совершенный монтировали в Загородном как игрушку взрослого мальчишки — Императора. Впрочем, определённую роль сыграло и наличие у Саргона дочерей — помешанной на технике Марины и влюбившейся в небо Софи. Императора определённо устраивала возможность абсолютно безопасно реалистично имитировать полёт. Даже с возможностью менять погодные условия и время дня и ночи. Марину больше впечатляла звёздная карта, позволявшая включать звездное небо разных широт и прибор, прозванный «крабом», фиксировавший все действия экипажа. По проводной сети резиденции весьма похоже имитировался настоящий радиообмен. Одним из заданий было даже найти нужную «радиостанцию» среди других, игнорируя передающих заведомо ложную информацию.

Для Софи была главной возможность летать. Пусть не покидая территорию Загородного. Но полёт был почти настоящим. «Машина» даже весьма реалистично дёргалась в момент сброса «бомб». Имелась дымовая аппаратура, позволяющая имитировать облака. Тренажёр был рассчитан на несколько человек. В кабине помещались оба пилота, бомбардир, радист и конечно же штурман. Марина смогла освоить бомбовый прицел. Под пилотированием Софи собор был впервые виртуально разрушен.

Резкий рост численности авиации дальнего действия обнаружил нехватку пилотов, в первую очередь штурманов, способных уверенно ориентироваться и по картам и по звёздному небу.

Тренажёр первоначального обучения или тренажёр звёздной навигации получился весьма большим. Собирался в высокой полой башне, размерами с довольно крупный элеватор. Такой размер был необходим, чтобы экипаж, проходящий обучение на тренажёре видел небо над головой точно так же, как будет видеть его в боевом вылете. Возможности тренажёра позволяли имитировать полёт полностью, начиная от вылета. При «взлёте» и «наборе высоты» на лобовое стекло транслировались соответствующие кадры хроники Как и многие другие авиационные новинки, эту Император решил проверить у себя, и один из первых образцов был смонтирован в загородной резиденции поблизости от личного аэродрома. Экипаж мог вести самолёт по карте местности, ориентируясь на транслируемую под «полом» кабины кинохронику, мог ориентироваться по «звёздам», мог по новинке — радиокомпасу, при необходимости курс надо было поддерживать вслепую, ориентируясь по показаниям приборов.

На тренажере можно было задать любую дальность полёта и любые объекты в качестве целей. Что неоднократно и делалось при первоначальной подготовке личного состава. Городской Императорский дворец и главнейший Собор такими целями были чаще всего.

Собор в итоге и оказался целью в реальности. Саргон лично цели назначал, собор был главной. Тем более, даже Марина прекрасно знала — в городском дворце Тим только по праздникам бывал. Дворец почти и не пострадал в итоге, в отличии от полностью разрушенного собора. Тренажер удачно имитировал момент сброса бомб, с поражением объектов «внизу» вышло хуже. На на самом деле начинавшие обучение на таких тренажёрах не ошиблись, попав точно в изображённый объект. Конечно было заявлено, что всё восстановят. Но Марина больше верила придворным архитекторам, заявлявшим, глядя на снимки: «проще построить новый». Да и неплохо разбиравшаяся в архитектуре и строительстве Кэретта была такого же мнения. В данном случае Принцесса Империи Императрице доверяла.

Специально для Софи был построен макет кабины сверхдальнего истребителя. Это оказалось куда проще, нежели создать такую машину в реальности. В кабине тренажёра сестрёнка способна была сидеть часами. Впрочем, настоящие боевые вылеты на такую дальность занимали немало времени. Тренажёр во многом и привёл Софи к настоящему полёт на планере. Даже рекорд дальности поставить умудрилась. Хотя для бомбардировщика в этом не было ничего особенного. Хотя в бомбардировочном командовании сочли иначе, вручив Соньке знак пилота, и засчитав почти боевой вылет, чем она была страшно горда.

Видимо, учебные центры в достаточной степени стали насыщены этими штуками, раз появилась возможность устанавливать их как аттракционы для взрослых. Марина сомневается, что сильно популярные. Сложность управления сравнима с настоящим самолётом, а визуальных эффектов — минимум, и те, в основном, на будущих пилотов рассчитаны. Софи в Загородном наигралась, плюс аналогичное устройство в год их поступления было сооружено на территории школы. Куда-либо ещё «летать» она больше не поедет, тем более есть доступ к настоящим машинам. И настоящее удостоверение пилота. Впрочем, у Императора тоже есть удостоверение лётчика-испытателя высшей категории. Тоже говорит, что настоящее. Во всяком случае, слова «почётный» нигде нет, с другой стороны попробовали бы ему какой-либо документ не выдать… С другой стороны, летать он на самом деле умеет. Хотя и не тратил никогда многих часов на полёт с той же Софи на тренажёре или какой-либо иной машине. Говорит, что долго; не иначе, именно так проявляется, что был истребителем когда-то. А те машины, что он знал, не отличались способностью долго держаться в возрасте. Уже в другой своей жизни на дальность летал. Как дочка потом. Только в отличии от Софи, те полёты происходили сознательно. И очень тщательно готовились. Впрочем, тоже были полностью успешными.

У южан тоже много у кого были удостоверения, обозначавшие их невероятные успехи в различных дисциплинах. Так кронпринц имел удостоверение «Первый пилот Империи». И носил авиационную форму. Но попытке пилотировать самолёт Саргона грэд воспротивился, ещё и умеренно оскорбил принца, сказав: «Это у себя вы первый пилот. У нас же не имеете никакой квалификации. Машина является территорией под нашей юрисдикцией. Наши законы на борту и действуют». Принц выглядел очень сердито. Марина, Софи и даже Кэретта были очень довольны находчивостью отца и мужа. Тут ещё сам Тим V подошёл, и дополнительно подтвердил правоту грэда. Хотя тот по определению не мог ошибаться. Видно было, как кронпринц испугался. Марина уже знала — он очень боится императора. Да ещё Кэретта буквально на днях сказала: ходят слухи, что Тим сомневается в том, является ли он отцом кронпринца. Одно из значений слова «ублюдок» Марина уже знала. Как знала и то, что по древним законам, очень уважаемых южанам, Глава Дома сомнительного ребёнка мог в колыбели придавить. И был бы перед законом чист, или безгрешен, как сами южане говорят. Северяне, особенно склонные к приключениям женщины говорят, что медицину надо лучше учить для отсутствия сомнений или человека лучше знать. Сордар и Херенокт не очень-то на отца похожи. Но сомнений нет. Кронпринц чем-то схож с императором, но вопросы об ублюдочном статусе возникают.

Впрочем, Марина решила, что даже на адаптированную для посетителей Выставки версию она не пойдёт. Из старого соперничества с Сонькой. Хотя та и не узнает вообще, где именно она была.

Банально решает по магазинам прогуляться. Почему-то считается, что это должно быть любимым времяпрепровождением девушек даже не её круга, а просто возраста. Вот и проверим, что находят в хождении по магазинам те, у кого есть абсолютно все. Хотя та же Эр частенько говорит, что жить не может без той или иной миленькой вещицы. Что оказывается у неё максимум на следующий день. При этом сама Эр временами даже с кровати не вставала. У неё не только работоспособность феноменальной бывает, но и лень. Как эти качества с лёгкостью уживаются в одном человеке понять не может уже Марина. Место у «Дворца», чтобы машину поставить, нашла с трудом. В поле зрения преобладают военные, но нет ни одной с номерами рода войск. Охрана на входе колюче мазнула взглядами по кобуре Марины, но больше никаких действий не предприняли. Не похоже, что узнали. Но хоть поняли, что не просто старшая школьница, а ещё и из Великого Дома. Хотя те больше ходят с клинками из расчёта покрасоваться. Как хотите, а пистолет из кобуры Марина умеет выхватывать куда быстрее, чем клинок из ножен. Впрочем, даже создательница Глаза Змеи, хотя и была одним из величайших кузнецов предпочитала огнестрельное оружие. Хотя, каким именно огнём она предпочитала вести бой, до сих пор точно неизвестно. Хотя оплавленные камни и в Историческом музее и в Замке Ведьм есть. Хотя способное плавить камни ручное стрелковое оружие было только у Чёрной Змеи, по наследству перешло к Золоторогой. До времён маленького Чудовища оружие уже не дожило. И не потому, что часто вели огонь. Сама Чёрная Змея не оставила чертежей, а Золоторогая сознательно портила ей доставшееся. Что плавило камни не знает теперь никто. И вряд ли именно Марине предстоит об этом вновь узнать. Хотя все говорят, она вылитая Золоторогая в молодости. Будто её кто-то видел, чтобы сравнивать. Любой портрет — искажение настоящего образа. Так и разноглазая говорит, и даже сестрёнка. Хотя крайне похожие портреты самой Марины писали обе.

Принцесса не идёт, а, скорее, бредёт, никуда не торопясь, с максимально… Или минимально возможной скоростью. Запахи в косметическом отделе уж больно ядрёные. Интересно, боевые химики с ними не консультируются? Да нет, Кэретта слишком ленива, а Кэрдин скорее сама будет придумывать ароматы, хотя химию в боях применяла как раз она.

Хотя Старшая Ягр некоторые места, где потребительницы самых дорогих ароматов проживают, чем-нибудь ядовитым залила бы, а поверху ещё порошком от вредных насекомых засыпала бы. Впрочем, так же она действовала бы в местах, где обитают обладательницы самых дешёвых. Марина в общих чертах с ней согласна. Вот химию ей пока и не доверяют, а то, что есть в распоряжении Соньки и разноглазой, даже Рэды и Кошмара, способно убить в первую очередь, их самих.

Марина естественный аромат чистого тела всем прочим предпочитает. Но заходит полюбоваться на причудливую форму бутылочек, красоту упаковки. На ценики внимания лучше не обращать. Пусть у Марины есть и столько, и гораздо больше. Тем более некоторые флаконы — ювелирные вещицы. Принцесса с трудом представляет, почему содержимое столько стоит. Ведь даже самая натуральная амбра, появляющаяся в кишках кашалотов образует куски весом в десятки кило. Самый большой был около четырёх сотен. Но если людям деньги некуда девать. Саргон, в отличии от некоторых предшественников, никогда не издавал указов о борьбе с роскошью, считая, что это бесполезно. Марина в этом совсем не уверена, но пока её мнение не больно-то спрашивают. Тем более, сейчас с трудом борется с желанием уподобится разноглазой и скупить множество флакончиков по принципу красивости, а не из-за ароматов. Эр всё равно раздарит большую часть купленного. Марина не настолько щедра и обходится без прилипал. А дат, по которым принято делать подарки, в ближайшее время не ожидается.

Оружейные отделы следует переименовать в ювелирные. Клинки все в гравировке, вызолочено всё, что надо и не надо. Даже драгоценные камни попадаются. Зачем они, кроме увеличения цены? К ювелирным изделиям приближаются охотничьи ружья. Впрочем, тут есть место и оригинальности конструкций. Кроме привычных одностволок и двустволок попадаются чудища с тремя-четырьмя стволами. Насколько хватает познаний Марины — под разные виды дроби, плюс один ствол под пистолетные патроны. Логичнее было бы под винтовочные, но такое ружьё будет слишком тяжёлым. Хотя после ружья для охоты на морского зверя, бывшего некогда противотанковым с соответствующими боеприпасами Марина уже ничему не удивляется. Морж или носатый тюлень животные крупные, хотя подобный боеприпас даже против них избыточен. Всё познаётся в сравнении. Сордар говорил, что подобный калибр крайне малоэффективен против авиации.

Нового для себя Марина обнаружить не в состоянии. У Императора в своё время были ружья из числа подарков и более оригинальной конструкции и роскошной отделки. Саргон они были не нужны, охотился он редко, а когда собирался, предпочитал обычную самозарядную винтовку. Цели выбирал достойные её пуль. Но в коллекции были ружья — каждое предназначенное для охоты чуть ли не на строго определённый вид зверя или птицы.

Как читала Марина, на чрезмерно размножившихся страусов южане даже с пулемётами охотились. Как шутили местные, птички отстояли существовавшее положение, ибо один из пулемётов сломался. Интересно, сколько их было, ибо застрелили больше трёх тысяч?

Ружей в коллекции диковинок Императора больше нет. Вскоре после рождения Софи всю оружейную часть он передал Кэретте. Вроде как Еггтам положено оружие собирать. Другое дело, что полноправных Еггтов на тот момент было двое, притом одна ещё в пелёнках. Другая же по императорский подарок оборудовала два оружейных зала в строящемся «Дворце Грёз». Теперь Марина знает — Кэретта кое-что понимает в отделке и украшении помещений. Оружейные залы были её проектом. Она лично каждой вещи место подбирала. На стенах появились причудливые и смертоносные панно. Марина любила играть со всем этим. Императрица не находила ничего странного в том, что маленькая девочка играет с дорогим и редким оружием. В этих залах Марина могла оставаться часами. Чьё-либо общество девочке было не нужно. Оружейные залы были единственным во «Дворце Грёз», что не вызывало раздражения Марины. Пусть и заполнены они были в основном, игрушечным оружием, к которому Принцесса причисляла любые охотничьи ружья. А времена клинков и доспехов и так уже в прошлом.

Во Дворце Грёз стены украшали ружья с барабанным магазином, как у револьверов, ружья с магазинами в прикладах, были даже уникальные пневматические на момент создания отличавшиеся невиданной скорострельностью и почти полной бесшумностью выстрела. Всё портила необходимость иметь снаряженный баллон со сжатым воздухом и трудоёмкость его зарядки.

Недостатки других систем были не столь очевидны, зачастую становились явными лишь при использовании оружия в качестве боевого, а не охотничьего. Трубчатый магазин в прикладе делал невозможным использование ружья в рукопашной, ибо приклад сломался бы при ударе. В те времена бои заканчивались рукопашной постоянно, поэтому крепость оружия была немаловажным фактором. К тому же, процесс заряжания был очень сложен. Несколько столетий вершиной оружейной мысли считался кремнёвый замок Дины. Путь от него до новой революции в виде появления унитарного патрона был очень долог и сложен. Где-то на этом путь был ещё колесцовый замок, его изобретением Чёрная Змея гордилась больше всего. Да настоящего времени сохранилось немало стволов с такими замками работы Золоторогой. Они были эффективнее кремнёвых, но превосходили их в сложности изготовления. Хотя бы этот секрет Чёрную Змею и её дочь пережил. По подарочным ружьям вполне можно было его проследить. Вот только представлены в основном мертворождённые изделия, в лучшем случае применимые только как дорогие игрушки теми, кто не знают, куда девать деньги. На охоте можно позволить себе многочисленных помощников. На войне приходится обходится без них.

В отделах с боевым оружием ничего интересного. Марина знает, что из состоящего на вооружении разрешено к гражданскому использованию. Автоматическое оружие — так ничего и не разрешили, кроме уже не производящихся штурмовых пистолетов. В конце Великой войны они массово утрачивались в боях. Их слишком много на руках, потому и объявили образцом оружия, подлежащим легализации, а следовательно и продаже.

Но как раз их в продажи и нет. С вооружения не сняты. По большей части сейчас в войсках. А те, что в гражданском обороте на прилавках не залёживаются. Впрочем, пистолет этого типа у Марины и так есть. В школьном сейфе заперт. Оружие слишком грозное, чтобы с ним по городу расхаживать. У Марины при себе современный армейский самозарядник. Стандартный офицерский пистолет. Но каждый офицер всеми правдами и неправдами пытается раздобыть грозное штурмовое оружие — один из символов грэдов последних лет Великой войны. Ещё штурмовые пистолеты обожают лётчики и танкисты. До сих пор ношение обязательно с полевой формой, не говоря уж о парадной. Хотя на деле вряд ли кому придётся использовать это оружие в бою. Ибо если танкист, не говоря уж о лётчике, берётся за пистолет — значит, ситуация критическая. Какое-либо другое оружие вряд ли когда-либо удастся применить. И в тыл уйдёт слишком много печально известных «извещений» о героической гибели или смерти от ран. К счастью, фронтовых кризисов не было довольно давно. Или их научились топить в информационном шуме. Впрочем, другая сторона обязательно подняла бы шум при успехах. Но южане ограничиваются стандартным «на всех участках фронта идут бои местного значения. Наши доблестные войска сдерживают натиск противника». Примерно тоже самое говорилось и год, и даже два назад. Линии фронтов и правда с той поры изменились незначительно. Даже если действительно отражают, обходиться им это в миллионы человек и десятки тысяч единиц техники. Потери сторон весьма высоки, но пока далеки до некоторого критического уровня. И как-то не очень хочется знать, что будет, если этот уровень окажется достигнутым. Дочка Верховного победы не ждёт. Хорошо, если удастся сохранить бывшее несколько лет назад положение. Может с незначительными территориальными приращениями. И это невероятной победой объявят. Было уже такое. Только что раньше будет? Истощится экономика или люди устанут убивать друг друга? Марина верит скорее в первое. Двуногие такие скоты, что им никогда не надоест уничтожать себе подобных. В список на уничтожение как-то раз сама Марина попадала. Свои успели раньше и стреляли точнее. То есть сама Марина сейчас живёт потому, что кого-то убили. Пусть и тех, кого стоило. Ибо убивать несовершеннолетних очень нехорошо.

Усталость от войны не просто термин. Вполне состояние человека, временами порождающее крайне спорные идеи… Идя мимо рядов с оружием поневоле думаешь, как подобное чуть не применили лично против тебя. Марина читала протоколы допросов заговорщиков. Разумеется, перепечатанные и отредактированные. Знаки пропуска попадались в тексте тут и там. Не знает, что выкинули, но про усталость от войны, вынудившие пойти на такие меры вполне было. Похоже заговорщиков очень тщательно спрашивали о возможных контактах с южанами. От чего они решительно отказывались. Даже говорили, что исключили из своей организации лиц, просто бывавших в грэдском институте.

Марине ещё вспомнилось — как и большинство жителей окрестностей Столицы мятежа она практически сначала не заметила. Радио обращения она не слышала, Кэрдин уже начала действовать обесточив радиоцентр. Потом у школы появились броневики Первого Крепостного Полка. Марину поразило — все солдаты, кого она видела были с ручными пулемётами. Причём «шестёрками». Видимо был приказ действовать решительно. Они и подействовали… А Марина призадумалась, сколько и какого именно оружия хранится в Старой Крепости. Запомнилось ешё, сколько пулемётных лент было на солдатах. Почему-то у тех кого рассмотрела лучше всего запомнились красные головки бронебойных патронов. О наличии у мятежников лёгкой бронетехники Марина узнала уже позднее.

Ещё вспомнилась при взгляде на перекрещенные ленты на солдатах слегка загадочная фраза отца, сказанная во время Визита при взгляде на какую-то религиозную процессию. Фразу бросил по-русски, притом так, чтобы только жена и дочери слышали. «Веруны. Ненавижу. Жаль не придётся мне осенить их распрекраснейшим их символом. Крестом из пулемётных лент». Марина уже знала, что упоминание отцом пулемётных лент подразумевает и использование пулемёта. Тем более речь шла о старых врагах ещё из прежнего отцовского мира. Врагов, чем-то похожих на противников Золоторогой. От кого она оставила только расплавленные украшения. Комок из расплавленного золота и камней носит Кэрдин. Один и один у Марины сложился именно тогда. Похоже, Золоторогая и без пулемёта прекрасно умела осенять огнём верунов.

Сложно, идя мимо оружия, не думать о нём. Пусть самой придётся применять калибры куда крупнее. Но враг продолжает оставаться врагом, пусть эпохи сменяются.

Замечает, что персонал её узнаёт. Только виду не подают. Ну правильно, на стенах в изобилии медальоны с профилями Золоторогой. В основном копируют профили со знаменитых «Ведьм», своеобразном символе богатства и мощи обновлённой (фактически созданной заново Чёрными Еггтам) Империи. Именно на это изображение в наибольшей степени похожа Марина. Плюс большинство книжных иллюстраций делается по его образцу. Да и главный магазин Пантеры совсем рядом, а с кем персоналу общаться, как не с себе подобными? Тем более, что абсолютное большинство молоды. Оружие торгуют в основном имеющие краткосрочные отсрочки от призыва. Марина достаточно мелькала в различных публикациях. Хотя бы о налёте на столицу. Профили на стенах с живым сопоставят на раз-два. Тем более, торговля опасными вещами способствует внимательности.

Марину не беспокоят, видимо знают, что она не любит излишнего внимания. Где Пантера, там же недалеко и её грозная сестра. Подчинённые Кэрдин сюда наверняка захаживают. В том числе и для определённых объяснений.

Стоит о чём-то спросить — тут же набегут, радость от посещения демонстрируя. Знают, Принцессы Империи во Дворец захаживают. Попасться им на глаза, произведя положительное впечатление — вещь, что в дальнейшей жизни будет крайне не лишней. Великим не обойтись без маленьких людей. Попасть в штат Великого Дома -предел мечтаний для многих. Если постараться, можно и иными способами карьеру устроить. Но тут важно замеченными быть. То-то все здесь выглядят совершенно безупречно и чуть ли не откровеннее островитянок в их родной среде. Только у прилипалок Эриды вид по большей части естественный. А здесь — как форма парадная. Вроде бы и официально утверждена, но видно, что для особых случаев. Только неизвестно, когда этот случай настанет. Но готовы всегда. Словно Император вот-вот будет здесь. Младшая Принцесса Империи тоже неплохо. Плохо, что она крайне неразговорчива, а назойливыми быть крайне не рекомендуется. Притом теми, кого лучше слушать.

Марина такие мотивы буквально разлитыми в воздухе видит. Что-либо предпринимать — настроения нет.

Обратила внимание — фактически её портретов тут сотни и тысячи. На рукоятках пистолетов всюду позолоченная круглая накладка, разумеется с профилем Ведьмы, в основном тем, где она без шлема. То есть, крайне высокой степенью сходства с Мариной. Херктерент подумывает на свои пистолеты такое заказать. Но не здесь, и не сейчас. Пусть тут возможен заказ из любых материалов, используемых в оружейном деле. И те, что сделают ей, наверняка будут делать в тех же мастерских. «Поставщиков двора» среди оружейников предостаточно. Начиная от огромных заводов, выпускающих миллионы стволов. И заканчивая мастерами над каждой вещью работающих месяцами.

От игрушек для взрослых решила прогуляться в обычные. Словно заглянуть в другой мир, к которому уже не имеешь отношения, но дорога пока не позабыта. Эта часть Дворца громко называлась «Мечта всех детей». Под игрушки на любой возраст отведены солидные площади.

Многие дети из живущих в Столице и не знают, что во Дворце что-то, кроме игрушек продают. Сейчас не канун праздника, посетителей немного. Марина, когда возрасту соответствовала, в соответствующих отделах была считанные разы. Обычно смотрела каталоги, показывал на понравившееся. Оно очень быстро оказывалось в наличии. Император недолюбливал некоторые вещи, изготавливавшиеся на заказ. А игрушки из каталогов теоретически мог позволить своим детям кто угодно. Хотя кое-что превышало ар цене ювелирные изделия. Но тогда Марина ещё не умела думать о таких вещах. Да и сейчас слово «экономить» у неё почти ругательство. Ибо есть вариант слова «жадничать» — весьма скверного по мнению принцессы качества.

Впрочем, у некоторых полок останавливаются не только дети, но и взрослые. Там -появившиеся несколько лет назад литые из пластика сборные модели самолётов. Марина пробовола собирать — ей понравилось. Коробки раньше были очень красочными, изображая машины в полёте или в бою с рисунками типовой окраски на задней стенке. Цвета стали менее яркими, качество печати ухудшилось, но разновидностей коробок меньше не стало. Перед войной значительную часть подобных «игрушек» составляли машины южан — к некоторому удивлению, они никуда не делись. Даже, как и на самом деле, появилось множество новых — впрочем, их внешний вид вызывает сомнения. Хотя на деле, вряд ли он менее точен чем у силуэтов из журнальных статей «знаешь ли ты оружие врага?». Вот схемы окраски сейчас печатают на бумажке, лежащей внутри коробки, а не на ней самой. У южан куда более причудливые схемы окраски. Печать стала хуже, но видно, что замазаны знаки различия на крыльях, фюзеляже, а так же Характерные Эмблемы. Вроде как и не вражеская техника. Даже в инструкциях не сказано, чья. Хорошо хоть, краткая техническая информация есть… А названия часто скрыты за безымянными артикулами с номерами. Марина знает — это заводские номера, большинство самолётиков на одном заводе сделано. Неужели не могли припахать завод к выпуску чего-то более нужного, чем детские игрушки?

Появилось и кое-что новое для Марины — сборные макеты танков. Причём в масштабе примерно вдвое крупнее, чем самолёты. Притом без коробок вообще. Рамки с деталями и инструкцией запечатаны в прозрачный пластиковый пакет цветным клапаном с картинкой. Причём с довоенным качеством и рисунка и печати. Марина не удержалась — купила знакомого до последнего винтика «Дракона». В основному из-за больших размеров самой упаковки. И отправилась в ближайшее кафе разглядывать. Заняла самый большой угловой столик, благо народу мало. Спиртного в таком месте только пиво продают. Марина выглядит так, что ей отпускают. С янтарным напитком любое дело идёт веселее. Рамки с деталями отложила на потом. Как раз приличную часть стола и заняла. Всё равно, люди если пришли в одиночестве, по одиночке и будут сидеть пока свободные места есть. А Марину статус обязывает особое место занимать.

Начала осмотр с инструкции и переводных картинок для оформления. Название тоже скрыто за безликим номером. Но одна из картинок — силуэт крылатого зверя, причём размещать её надо именно там, где эту тварь рисуют южане. Пропорции машины переданы в общем верно, даже внутреннее убранство частично отражено. Казённая часть пушки и двигатель сами на себя похожи. Хотя зачем, если равно не видно, а съёмную крышу корпуса и башни не каждый сможет сделать? Марина может. Но не уверена, что делать станет. Модель даже оснащена наборными траками. Неподвижными. Длинные прямые участки вообще одной деталью даются. Опять же зачем? Но для любителей всего крутящегося есть резиновые гусеницы. Марина предпочитает наборные. Пусть и неподвижные, но придающие танку боле реалистичный вид.

Модели с рабочими гусеницами тоже есть, но все они музейного или Императорских коллекций, что одно и тоже, качества. Марина простить себе не может, что парочку вещей подобного качества в детстве уничтожила. Со своей совестью ладить сложнее всего. Пусть только Марину это и волнует. В общем, игрушка скорее нравится, чем нет. Плохо тоже самое, что и у других хороших вещей — цена. Слишком много. У старших школьников таких денег обычно нет. Хотя слюни пускать будут многие. Счастливчиков меньшинство. Надо будет сказать отцу, чтобы он распорядился цену снизить. Обо всём, что касается сверстников, пусть и с такой неожиданной и странной стороны, любую из дочерей Император выслушает. Самой не забыть бы, особенно с учётом верности поговорки про длительность памяти в определённом возрасте. Правда, обычно мальчиков забывают. Они Марине не особенно интересны. Сейчас важнее, что зенитный пулемёт на башне «Дракона» ставят по-другому. Точно знает. И ставила. И стреляла. По мишеням. Этот калибр даже против низколетящих самолётов малоэффективен. Но ставить что-то крупнее — слишком сильно башню переделывать. Выпуск машин снижать. Тим на такое не пойдёт. Равно как и Саргон, но он хоть может приказать увеличить выпуск зенитных танков. Хотя сам же в начале войны распорядился перевести в учебные и отправить в дальний тыл все машин, с пулемётами калибра «шестёрок». Это по людям пулемёт «пила Императора». По всему летающему и бронированному действует намного хуже. Даже со специальных установок, уже начинающих не зависеть от личной меткости стрелков. Впрочем, эти зенитные установки были во многих пехотных дивизиях. Новых машин на замену достаточное количество выпустить не успели. Многие направились на войну с ними. Неожиданно машинки оказались довольно эффективны как раз против пехоты. Четыре ствола создавали очень высокую плотность огня. Впрочем, среди выпущенных моделей героических машинок нет.

Преобладают тяжёлые и средние обеих сторон. Притом современные. А Марина хотела бы увидеть пятибашенные старые ТТ, что она помнит с детства. Но они в боях так и не поучаствовали, их время прошло, толком и не начавшись. Огромные размеры делали их лёгкой добычей противотанковых пушек. Хотя с подобным противником артиллеристы сталкивались только на страницах южной прессы и из-за распространённости журнальных иллюстраций, выполненных художником или фотографом, отважные пехотинцы императора Тима продолжают сталкиваться до сих пор. Многобашенные танки и сегодня атакуют мирренские позиции… Если журналам верить. Впрочем, в последнем «Определителе» южан многобашенный гигант есть по-прежнему. Наряду с совершенно огромными самоходными опорными пунктами. Кроме того в инструкции есть каталог, с выпущенными и запланированными моделями. К каталогу прилагается бланк для заказа. На некоторых моделях напечатано, в каком месяце должны быть выпущены. На некоторых — середина следующего года, хотя Марине кажется, что это не более чем модификации существующих. Вроде двухместного учебного истребителя. От одноместного варианта модель отличается буквально пятью деталями. Даже рамка с ними в туже коробочку поместилась бы. Но нет, продается отдельно, притом убраны детали для одноместного варианта.

Так и тут — только к середине следующего года стоит ждать условный «Дракон-2», вариант с башней на корме. Хотя как танк называют южане — до сих пор неизвестно, равно как и то, насколько он массовый.

С опозданием соображает, что выглядит живой мечтой многих сверстников. Довольно симпатичная девушка с неплохой фигуркой, сидит, пиво пьёт, модель танка со знанием дела рассматривает, знаков различия нет — значит, можно попытаться познакомится. И кобура на боку скорее способствует привлекательности, нежели наоборот. Марина замечает, как заполняются сверстниками столики поблизости от её. За кого приняли? Разноглазая говорила, что у хоть немного похожих на Еггтов в моде носить полувоенную форму. Марина весьма удачное приближение, даже если не знать, что она Еггта настоящая. Но она во Дворец не на охоту пришла, как делают многие, кто так одеваются. Красота! Мимо пройти невозможно. Жалеет, что колодки к внутреннему карману прикреплены. Но воротник можно и пошире расстегнуть. Хотя место выбрано скорее неудачное, ибо она контактов не собиралась искать, особенно с противоположным полом. И почти случайно оказалась крайне эффектной и привлекательной. Впору думать, где сторожевые псы Кэрдин о двух ногах.

За соседними столики расположилась компания сверстников. И похоже не нашли ничего умнее, чем её обсуждать. Понятно, что Марина их обычное место заняла, но таблички «стол заказан» не было. А к незнакомым подсаживаться рискнёт не каждый. Тем более, Марина раками с деталями завалила большую часть стола. И сидит боком с кобурой к проходу. Вроде бы во всех столичных учебных заведениях совместное обучение. Противоположный пол не должен быть такой уж редкостью. Чем Марина такая уж необычная, кроме того, что она с танчиком и пистолетом? С опозданием понимает — она чужое место заняла. Но не уйдёт, пока не закончит пиво пить и танчиком не налюбуется. По крайней мере, облой на рамках отсутствует полностью. Да и судя по дате в углу одной из рамок, разработана модель в этом году. Компашка за соседними столиками явно привыкли сидеть там, где Марина обосновалась. Кого другого могли бы попросить пересесть. Но Марина очень уж непросто выглядит. Так просто не подойдёшь. Похоже им очевидно, что Марина — кто-то вроде командира неизвестной группировки, решившая погулять в одиночестве.

Заметили, что Марина прислушивается. Кажется, лидер решил подтвердить свой статус. Встал и направился к странной девушке. Территориальный инстинкт — один из древнейших, а она всё-таки чужую территорию захватила.

Вот и будет попытка эту территорию освободить. Иначе вопрос о лидерстве возникнуть может. Марина тоже предложила бы территорию освободить, займи в школе кто одно из её любимых мест. Другое дело, что нет смельчаков, чтобы на место Херктерент претендовать. Но здесь-то этого не знают.

Разноглазая по-настоящему помогла в деле маскировки. Марина взяла у неё линзы без оптического эффекта. Только, чтобы цвет глаз менять. А то идёшь словно с включёнными прожекторами в голове. Сейчас Марина вполне обыкновенная, кареглазая. С этой стороны излишнего внимания можно не опасаться. Тем более цвет глаз отлично сочетается с чёрными волосами. Мысленно похвалила себя за предусмотрительность, прямо на неё посмотрели явно затем, чтобы цвет глаз установить. Явно что-то заподозрили и еггтовская зелень померищилась. Не волнуйтесь, ребятки, что нужно спрятать — Марина спрятала надёжно. А браслет для постороннего просто очень дорогой. Очень хорошо надо в ювелирном искусстве разбираться, чтобы с одного взгляда понять, что за вещь, а следовательно и её, строго определённый, владелец перед тобой. Но тут интересы от ювелирного дела весьма далеки. Присутствуют вполне понятные биологические и возрастные. Предполагают наличие у Марины аналогичных, только с иным знаком. Разноглазая перстень подарила с символом, означающем её увлечение девушками. Марина сегодня столь говорящую вещицу оставила в комнате, валяться на столе. Кое-что в маскировке Херктерент понимает. Хотя тут не та ситуация, когда ветки к одежде цепляют, а лицо чёрной и зелёной краской мажут. Хотя такие краски, причём состоящие на вооружении, у Марины есть. Вьюнок не всё использовала.

Чуть заметно поправляет форму, так, чтобы значок стало видно. Это символ в определённом возрасте известен абсолютно всем. За ношение чужого побьют особенно сильно. Так правом на ношение не злоупотребляют. Зато она себя обозначила. «Сордаровки» всем известны.

Собеседник чуть сглатывает. Старшая Сордаровка! В себе надо быть очень уверенным, чтобы с такой разговаривать. Они как на подбор редкостные злюки, как правило, умные, многие ещё и статусные к тому же. Эта, похоже, все три пункта в одном. Плюс прекрасное знание их, и собственной ценности. Разговор моментально превращается в минное поле, где любое слово может привести к подрыву на фугасе, на «Дракона» минимум рассчитанном.

Неотразимый, по крайней мере, не трусишка. Одним своим видом напугать не удалось. Видимо, слишком редкое явление — девушка с танчиком. Да к тому же близко. Хотя явно из тех, кто чётко дистанцию держат. Вопрос задан в лоб, как говорится. Показал на содержимое пакета, занявшее приличную часть стола.

— Красить чем будешь?

— Нитрокраской. Хотя и грязное занятие.

— Пульверизатором или кистью?

— Пульверизатором. Кистью буду дорабатывать.

— У тебя компрессор ручной?

— Электрический. «Сордаровка» я или кто? Мы не просто так лучшей школой Империи считаемся.

— Компрессор свой?

— Выдали, — неизвестно зачем врёт Марина. Эти приборы в школе есть. Даже переносные. Но у неё свой.

— Богато живёте.

— Мы лучшие или как?

— Ты, надо понимать, из самых лучших или как?

— Есть такое, — хмыкает Марина.

— У тебя воюет кто?

«Ну вот и вид подростковой проверки, мол богатенькие все в тылу отсиживаются».

— Отец и брат. Оба старшие офицеры.

— Хорошо. Такие редко гибнут.

— Как южане выражаются, «смерть, особенно на войне, крайне неразборчивая и жадная особа…» У брата уже полный комплект нашивок за ранение, а он адмирал. Отцу везёт больше, он вообще везучий. Ни одного ранения нет и наверное не будет. У самого кто?

Вот весело будет, если только «на оборону работающие» ибо кроме работающих по-настоящему это один из основных способов мобилизации избегать.

Но нет, не смущается.

— Старшие братья. Оба. Нас всего трое. Мотопехота. На разных фронтах.

Марина кивает.

— Приказ Верховного о запрете близким родственникам в одной части служить. Мне волноваться не о чем — на флот или в морскую пехоту не гожусь, а в сухопутные годна. Притом, в любые.

— Заметно. — показывает глазами на рамки с деталями.

Марина хмыкает.

— Модель неплоха, но неточностей хватает. К примеру, смотровых приборов на корпусе и башне гораздо больше. У каждого члена экипажа по два-три, у командира шесть плюс прицел. Но всё равно, обзор недостаточный. То-то командир при атаке обычно из люка с биноклем торчит. Почему-то цели так легче ищутся.

— Да откуда ты это знаешь?

Марина хитро щурится.

— Как ты сам заметил, это один из «Драконов». Их достаточно набралось трофейных, что он принят на вооружение под обозначением ТТ — двадцать пять (и). И значит иностранный. Разные модификации обозначены соответственно как двадцать пять — один, два и три…

Взгляд уже совершенно обалделый — давненько её за мирренку не принимали… Удивлять интересно не всегда.

— Нечего на меня так пялится. К этому танку, как и к любому другому издано «Руководство службы». Видимо, издали больше, чем захватили машин. Ну вот, излишки тиража и приткнули куда попало. У нас в школьной библиотеке есть, прочла. А память у меня хорошая. Там почти вся книга — дословный перевод. До вашей школы, видимо, книги не доехали. Но точно знаю, много в какие библиотеки попали.

Насчёт книги Марина на врёт. Такая действительно существует. У неё даже в личном пользовании имеется. Плюс, вместе с «Драконом» досталось мирренское издание аналогичного содержания. Где-то южане знатно ушами хлопнули, раз новые танки были захвачены даже с инструкциями. Причём судя по выходным данным книги это совсем недавно произошло.

Вздыхает с облегчением.

— Значит всё из книги взяла, а я уже сначала испугался, кто ты такая.

— Я же сказала — мы лучшие. Соответственно и знаем больше. И у всех пригодность к службе по высшему разряду.

Этот тоже решил себе пива заказать. Похоже для храбрости. Ибо Марина похоже очень сильно отличается от старых знакомых. В первую очередь, выраженной опасностью.

Тут Марина откровенно врёт. Допустим, она, Сонька или Рэда действительно высший разряд. Но Эр вообще вне любых. В смысле, негодная полностью, у Кошмара рост маловат, у Коаэ, как ни странно, ещё веса недобор. Причину так и не установили.

— А сама пойдёшь, раз высший разряд?

— Как только возраст подойдёт. И да, у меня нет никого. Идея «военного брачного контракта» меня не привлекает. А никакого другого не будет. Если вернусь…

— Ты злая. Такие возвращаются.

— Вот уж похвалил, так похвалил. Хотя какое время, такие и похвалы!

— Безвестности потом не боишься? Ну, словно в песне «жизнь прошла, как не было. Не поговорили».

Марина щурится получше знающий, решил бы что опасно. Но тут её не знают совершенно.

— Ты у нас поэт юный стиля песен загубленной молодости. Если что, я это направление совсем не уважаю. В основном потому, что ему как болезни подвержены в основном те,и у кого собственная юность началась недавно. И сейчас есть множество способов ее со смыслом потратить. А загубить это еще постараться надо. Да и песня в основном про людскую лень и наплевательство. Из года в год собирался встретится с кем-то, наконец собрался, спустя много лет. А человека уже и нет. Умер. И винить некого, сам время тянул. Меня не забудут.

— Ты не всегда будешь красивой и молодой.

— Меня редко красивой зовут.

— За что-то иное в свой адрес убиваешь сразу? — кажется, светлое в голову дало. Осмелел.

— И да, и нет. Я очень метко стреляю. И не люблю слов не по делу. Особенно про себя. А меткость в наше время ценится превыше многих качеств. Меня хотя бы за меткость не сразу забудут.

— Думаешь, часто из пистолета придётся не на спор стрелять?

— Я всеми видами оружия пехоты владею одинаково. Включая орудия. Умею водить бронетехнику. Мы лучшие.

— С такими девушками у нас южанам точно конец.

— Значит, признаёшь, что солдаты у них сильнее?

Смутился. Марина откровенно стукнула. Сильно по-больному месту быть не могло — ему не столько лет, чтобы прочно забыть кого-то. Ну, а если ухитрился — тем хуже для него.

— Я не веду пораженческих разговоров.

Хотя в его возрасте они распространены. Во дворце Грёз Марина наслушалась всякого. Притом, преимущественно от сверстников, не обращавших внимание на её малолетство. Хотя та же Кэретта всегда думала, что говорила. На слове её никогда не ловили.

Даже хватило ума на шаги к примирению. Но тут Императрица права была, как не посмотри, а количество полнородных и полноправных Еггтов стало слишком мало. А плохой мир всегда лучше хорошей войны.

— Про одиночество и ненужность сочиняют те, кто ещё своих не нашёл. На войне друзей быстро находят. Смерть — она сближает.

— Иногда даже чересчур.

Оба играют словами, демонстрируя лихость и храбрость. Пиво на язык и разум пока не подействовало. Это у Марины скорость мышления и память не ухудшаются. У большинства же — наоборот. Ещё и интерес к привлекательным объектам противоположного или собственного пола повышается. Хотя Марина из живых целей даже по слоняткам не стреляла, в отличии от сестрёнки. Правда, у них обеих получилось сразу бронебойными по людям. Правда, там всё-таки была броня... Невероятная еггтовская интуиция, в прошлом многократно выручавшая их в боях помогла нынешнему поколению и Марина сумел высмотреть незакалённый участок брони? Вроде танк потом изучали и пришли к выводу, что при изготовлении были большие нарушения, особенно при производстве крупных броневых деталей. Возможно, нарушения были намеренными, но Марина предпочитает думать, что у южан, так же как и у противников крайне распространено обилие на ответственных работах лиц, у кого руки не из того места растут. Лентяи и глупцы часто куда опаснее диверсантов. Ибо тем надо затратить ресурсы и время для проникновения куда-либо. А криворукие и безмозглые уже внутри.

— А имя-то у тебя есть, лучшая ты наша?

-Конечно. Хотя я вовсе не ваша. Своя собственная, — быстро добавляет Марина, предвосхищая неприятный вопрос «чья?». Память о мёртвых нормах поведения часто с неожиданной стороны вылезает. — Именем я тоже наилучшая. Как принцесса.

— Софи... -лаже в лице изменился, сестрёнка оказывается первой в самых неожиданных местах.

— Нет. Марина. Двухсотая или трехсотая знакомая с таким именем?

— Ты права, многих знаю. Возрасту, вроде соответствуешь...

Марина, кроме островитянки, не знает никого. Такое впечатление, что в определённый год МИДв или ЕИВ, или они вместе, дали команду не принимать девочек с определёнными именами. Что и было выполнено. А то в обычных школах родившихся во вторую половину определённого года Марин чуть ли не каждая вторая. Иногда оригинальничали, называя дочерей второй половинкой имени. Тут не придирёшься, Дина — одно из самых распространённых имён. Кошмар своим именем страшно горда. Потому что её как принцессу Империи зовут. Пусть и в уполовиненом варианте. Хотя она и урождённая, и высокоранговая. Но она не завидует. Просто не умеет.

Хотя, занятно было бы, будь вокруг множество Марин, она брюнетка, другая блондинка, третья шатенка, как сестрёнка, четвёртая и вовсе рыжая. Но есть только текущая реальность, в ней Марина только с неугомонным Кошмаром. Коаэ так... Время весело проводить. И их обеих это полностью устраивает. Конечно, есть ещё Эр, она-то Кошмар удесятерённый. Только выглядит мирно.

— Тебя принцессой, случайно не зовут? А то Марин множество...

Этот похоже, считает, что одинаковые имена дают носительницам некоторые черты самой известной.

— Нет, не зовут. Все кому надо и так знают, что я единственная и неповторимая Марина.

— Что эта Марина злая и дерзкая не говорят?

Херктерент зевает. Разговор пока её забавляет. А так роскошно как на парадных портретах она не умеет улыбаться. Да и её округлости отличаются от изображений в меньшую сторону, выглядят всё равно, достойно. Хотя у этого возраст такой, что мысли исключительно о горизонтальном общении, причём с любой, кто чутка от доски по гладкости отличается. Хотя если Коаэ верить, доски тоже в опасности. В регионах основной признак взрослости с округлостью фигуры связан не особо. Помнится, Змеедевочка говорила, что в свое время была очень довольна поступлением ещё и потому, что у столичных степень озабоченности ниже. Марина по обыкновению спросила её прямо, и она засмущавшись ответила, что с мальчиками не была, хоть над ней и смеялись. Ну да, степень озабоченности столичных Змеедевочка точно сильно занизила... Но мальчиков она явно остерегается. Похоже в своё время она что-то неподобающее видела. Невольно на себя примерила... Когда все сверстники помешались на отношениях, предпочла общаться исключительно с девушками. Хотя, быть может, всё дело было в статусности этих самых девушек....

Похоже этому просто интересно поболтать. Ну правильно, возраст такой, девушки начинают затмевать старых друзей. Тем более тут звезда непонятной величины.

— Есть хоть что-нибудь, чего ты не знаешь?

— Не уверена, — хмыкает Марина.

— Многие ведут себя как та лягушка, что огромными ложными глазами хищников отпугивает. Тоже нужной для себя реакции добиваются. Только не отпугивают, а наоборот, внимание привлекают. Я такой уж выросла, что с этой стороны выгляжу лучше всего. Но не использую её в охотничьих целях, как многие. Как на меня смотрят. И что говорят, знаю прекрасно. В виде шутки. Размеры этой, равно как и других частей тела одежда подчёркивает, а не искажает в какую-либо сторону.

— Вот загнула!

— Надо уметь. Я лучшая, или кто?

— Лягушка. Сама себя так назвала.

— Тем более, как то земноводное, успешно произвожу впечатление местом произрастания задних конечностей. Вон сколько вас за мной побежало! Не попрёшь против биологии. Огромными глазами, там где их нет, притягивает внимание, чтобы отпугнуть. У меня задняя часть тела — объект пристального внимания. Настоящими глазами приходится отпугивать.

Спрашивает, почему-то воровато озираясь и голос понизив.

— А правда что у вас там... — ещё голос понижает, — Принцессы Империи учатся. Обе!

— Правда, — флегматично кивает Марина, хорошо её официальные портреты имеют весьма относительное сходство с оригиналом, предвосхищая следующий вопрос, добавляет, — коридорные знакомые, не больше. Если кратко, злюки каких поискать. Лучше подальше держаться. Ну, я и держусь. Хотя они в общем-то неплохие, почти равными считают всех имеющих отношение к военному сословию. Сословий сколько лет уже нет, а слава есть. В общем они почти ко всем равно относятся. Естественно, как и все девушки жутко уникальными себя. Поэтому в сторонке уютнее всего. Я нравится не умею, за дешевой славой не гонюсь.

Смешок.

— Мне бы такую дешёвую славу — с принцессами быть знакомым.

— Сказала уже — они обе — злюки ужасные. И минусах в подобных знакомствах больше чем плюсов: наверху изрядно припекает. Даже под ними. Ну и тем, кто рядом перепадает.

— С пистолетом зачем ходишь?

— Потому что могу.

— В подводное командование девушек не берут.

— Скоро начнут, — хмыкает Марина. В будущем она собирается поспособствовать нежной любви Медузы к подводному флоту. Тем более на современных больших лодках, а они они теперь основной тип, бытовые условия терпимые, тем более человек сама хочет туда лезть. Марина — убеждённая надводница. Ну и пусть, что может с Сордаром ссора выйти. Брат сам говорил, что все, хоть как-то связаные с кораблестроением, строго делятся на подводников и надводников, сильно не любящих друг друга. Ну, а ей, хотя и надводник, подводница Медуза нравится. Пусть мечта судится! Сордар, конечно, адмирал, но и Принцессы Империи имеют в Морском Генеральном Штабе некоторый вес. Тем более, можно не совсем по правилам сыграть, подключив Императора. А любитель диковинок точно обратит внимание на девушку влюблённую в подводный флот. Тем более, с ней уже знаком, правда тогда Медуза своих склонностей не проявляла. Зато теперь в школу привезли современный учебный торпедный аппарат и много другого имущества с лодок. Сказали — подарок подводного командования. Причина подарка не старалась делать вид, что её тут нет. Щедрые подводники Медузе даже знак «10 Походов» вручили. Хотя настоящий был только один, да и тот учебный, но такие засчитывают. Медузу даже в море искупали за пересечение экватора. Правда не её одну... Но мальчишки есть мальчишки, без разницы сколько им лет. Тем более игрушка появилась, какой ни у кого нет.

Марине где-то даже завидно: она в таком качестве на линкорах не воспринималась. «Сестра адмирала» да и всё тут. Даже без титула. Хотя именно у моряков сёстры и подцепили равное отношение между чинами. Хотя, говоря о родном мире, Император и упоминал, как матросы офицеров ненавидели. И до чего эта не ненависть доходила. Бунт на линкоре всё-таки не ежедневное явление. Впрочем, в итоге, взбунтовались и флот, и армия. Притом, во время войны. Марина достаточно изучала историю того мира, чтобы понять неизбежность конфликтов. Да о том, как чуть не дошло до стрельбы по офицерам говорил и Сордар.

Назревавший кошмар внутренней войны предотвратила смерть Императора, избрание новым Принца Империи Саргона оживило слишком много надежд. Принц за дело взялся рьяно за несколько лет разрешив или заглушив множество конфликтов. О тех годах говорить не любил, официальная история выходила слишком уж прилизанной. Марина только недавно поняла истинный смысл фразы отца «мы тогда не дали второму месяцу перерасти в одиннадцатый, февраль не стал октябрём»... О календарях другого мира принцесса имела представление. Но далеко не сразу разобралась с историей. До стрельбы тогда всё-таки доходило но десятки убитых всё-таки лучше чем сотни тысяч смертей.

Хотя в последнее время термин «революционная ситуация» Император снова стал использовать в настоящем времени. «История повторяется» — так он тоже любит говорить. Правда считал, что большой внешний конфликт позволит сбросить копящиеся социальной напряжение и вновь сплотить потрескивающее общество. В общем Саргон определённо гордился тем, что много лет то и дело возникавшие в обществе трещины успешно замазывал, не позволяя им разрастись и расколоть страну. Частично выходило, но новые возникали постоянно.

С глобального стоит переключится на то, что поближе. Слабое спиртное на Марину почти не действует. Но она тут не одна. А истории о том, что вытворяют люди перебрав копятся с тех времён, когда люди письменность изобрели.

Болтливость и интерес к противоположному полу сперва повышается. Причём, часто не особо мнением этого самого пола интересуясь. Немало связей разной степени успешности именно таким образом началось. Впрочем и историй о пьяных кутежах Марина знает немало. Некоторые от непосредственных участников слышала. Конечно, там привирают изрядно, но логика пьяного от логики трезвого отличается изрядно. Да и тормоза частенько отказывают вопреки желанию. У неё-то непонятно откуда в организме взялся биологический преобразователь спиртного, позволяющий употребить ей очень много, без заметного вреда и каких-либо последствий. Но у других=то такого нет, а желание «подвигами» похвастать, или хуже того, их совершить, чтобы впечатление на яркую личность произвести вполне может возникнуть. Марина перебирает в голове приёмы самообороны и рукопашного боя. Координация движений у неё нисколько не нарушена. Хотя показать она старается обратное.

Но у этого похоже нет настроения ненужный «героизм», временами заканчивающийся длительными поездками на Дальний Север за государственный счёт, проявлять. Даже помочь пытался, когда Марина рамки с деталями обратно в пакет складывала. Тем более, они склонны одна за другую целятся. И сложить их можно только в определённом порядке, какой не сразу удаётся вспомнить. Хотя зачем помнить? Раз уж достал, собирать надо. У Марины рамки с начатым обычно на столе валялись, а детали отделялись от них по мере надобности, или в зависимости от настроения. Иногда интересно было посмотреть, как те или иные узлы смотрятся на машине, где их никогда не было. Сказывается общение в детстве с отцовскими механиками и водителями. Они-то нечто подобное делали на самом деле. Нарушая множество технических норм. Да и сам Император считал иногда что некоторые физические законы для него не существуют. Причём иногда это даже работало. Хотя ни один из автомобилей Императора в отличии от самолётов, серийным так и не стал. Слишком уж сильно над двигателями сухопутных машин глумились. Над авиационными моторами Саргон так не издевался. Тогда Марина и выучила слово «форсаж», означающее впрыск в двигатель водно-спиртовой смеси, что кратковременно повышало мощность. Обычно применялось в бою. Но частое использование приводило к снижению мощности мотора. И требовало его замены. Частое применение водно-спиртовых смесей человеком тоже приводило к кратковременному повышению некоторых характеристик. За что приходилось расплачиваться падением работоспособности самых разных органов. В первую очередь, сердца, что тоже могло раньше времени выйти из строя. В отличии от моторов, сердца менять пока не научились. Хотя Марина считает, что это только вопрос времени. Жила же голова одной собаки на теле другой. Недолго, правда, но жила. Да и функционирование опять же собачьей головы отдельно от тела приборы могли поддерживать какое-то время.

Опять же, от соправителя Марина знает, что в том мире уже умеют менять сердца. Как целиком, так и отдельные части. Могут и искусственные делать. Одно плохо — чтобы сердце заменить, новое надо достать из кого-то, что возможно далеко не всегда. Но как говорится, начало положено. А в возможности человеческого разума Марина верит практически слепо.