Времена иные (гет)

Сеттит приезжал незадолго до рассвета — и этот факт немного беспокоил Алису. Что будет, если самолет задержат? Конечно, можно было бы снять гостиницу прямо у аэропорта, но до неё еще нужно было добраться, а последователи Сета куда более чувствительны к свету, чем другие вампиры. Даже отблески зари могли стать проблемой.

Наконец, в глубине аэропорта показался Гурам, и Алиса с облегчением помахала ему рукой.

Еще несколько минут мужчина препирался с таможенниками, потом, устав спорить, применил дисциплину и решительно прошёл по зеленому коридору с небольшим чемоданом в руках.

— Добро пожаловать в Минск, — экспрессивно, даже чересчур, произнесла Алиса.

— Здрас-ствуйте, панна Гурова. — Голос у Сеттита был глубоким, приятным, с отчетливым шипящим акцентом. — Увидеть новорожденного сородича в другом городе — редкость, пусть будет к удаче. К сожалению, скоро взойдет ненавистное светило. Как мне передали, у вас есть место, где можно переждать день.

— Да, мой отель, «Виктория». До рассвета совсем немного, так что даже не буду предлагать что-то другое. Пойдемте, такси уже ждет.

К радости Алисы, водитель оказался глухонемым — девушка тут же взяла его контакт. Пока у неё не было прав, невозможность вести разговор в пути в Элизиум казалась серьезной проблемой. Грузин, прочитав объявление в машине, довольно хмыкнул.

— Скажите, вас называют коллекционером тайн. Почему? — спросила неонатка. Она и не ждала ответа, но Сеттит с готовностью поддержал беседу. Было видно, что он гордится собой, и она понимала причину: Гурам был самым молодым вампиром из всех, кого ей доводилось видеть. Его обратили всего десять лет назад, и он уже овладел пятым уровнем своей дисциплины.

— Тайны — интересный товар. Нужно уметь с ним обращаться. Тайна, которую знают все, почти ничего не стоит. Некоторые тайн бесценны. Но и те, о которых никто не знает, могут обойтись слишком дорого.

— Тайны есть у всех, — пожала плечами Алиса. Интересно, как бы этот змей смог получить тайну вроде её? Не за деньги же купить.

— Есть и кое-что ещё, кроме тайн, с чем проклятые иногда хотят расстаться. Полагаю, вы знаете, о какой операции я говорю.

Алиса читала о ней в письме, но спокойный тон Гурама заставлял её нервничать. Она непроизвольно приложила руку к груди, словно защищаясь.

— Да. Хотя я не понимаю, кто по доброй воле мог бы это сделать. Несмотря на то, что сердце у нас бьётся редко, его стук меня не раздражает.

— А если бы ваше сердце хранил сам князь? — тихо спросил Гурам. — Вы бы отказались?

Мысль заставила Алису вздрогнуть. Образ Казимира с её сердцем в руках был одновременно отвратителен и пугающе эффектен. Она почувствовала, как внутри всё сжалось, и не нашла, что ответить.

Сеттит лишь пожал плечами и перевёл разговор на более светские темы. Его интересовал торговый партнер Фома, проездом в Минске. Раз уж все останавливались в «Виктории», он вежливо поинтересовался, не подскажет ли Алиса номер комнаты.

— В этом нет нужды — вы соседи, — улыбнулась она и постучала в дверь, назвав своё имя.

Фома тут же открыл, но радость быстро сменилась раздражением при виде Гурама.

— Сударыня, о таких соседях следовало бы предупреждать, но уж показывать их — ни к чему, — проворчал купец, злобно косясь на гостя. — Что ты тут забыл, змей?

— Как говорят, долг платежом красен, — усмехнулся Сеттит.

— Ладно, — буркнул носферату, скрывшись за дверью и вернувшись с пачкой долларов, которую грубо сунул Гураму. — А теперь проваливай и не показывайся под мои ясные очи!

— Я всё понимаю, Фома. Но «ясные очи» — это сильно, — хмыкнул грузин. Однако, обернувшись к Алисе, он уже серьёзно добавил: — В одном Кузмину отказать нельзя — слово он держит.

На этом сюрпризы Сеттита не закончились. Проникнув в номер, он тщательно осмотрел все углы, потом отправился в ванную. Алиса едва успела крикнуть про кровать-трансформер, как оттуда выползла огромная чёрная кобра и скользнула под матрас.

— Прелестно. Это именно то, что нужно.

Змея показалась Алисе красивее и естественнее человека.

— Хоть сюда никто и не должен заходить, возьмите на всякий случай пульт.

— Если кто-то войдёт, ему не поздоровится. — Хвост змеи высунулся из-под матраса, зацепил пульт и втянул его обратно.

Выйдя за дверь, Алиса выдохнула. Непростой гость. А ведь вечером ещё вести его к Князю, ночью снова звонить Николаю, встречаться с пленным и, если Павел будет доступен, искать ритуал…

Она спустилась в подсобку и заперлась на ключ. «Всё, что ты хочешь, лежит по ту сторону страха». Алиса бездумно уставилась на надпись на плакате и погрузилась в сон.

Князь воспринял приезд Сеттита как неизбежное зло. Когда Алиса вместе с ним вошла в Элизиум, Казимир как раз заканчивал слушать отчёт Серафима о смертном стаде. Гурам представился как положенно, и туманно намекнул на некий секрет, который якобы хотел обсудить, но князь оборвал его:

— Помни, змей, на чьей ты земле. Не болтай о том, о чём не знаешь. А ты не знаешь, иначе бы не явился ко мне с такой наглостью. Впрочем, Минск гостеприимен. Можешь охотиться вне доменов других сородичей и вести свою практику. А теперь — вон. И больше не вздумай показываться в Элизиуме до отъезда.

Алиса проводила Гурама к выходу. Казалось, сеттита ничуть не встревожил гнев князя.

— Вынужден спросить вас, панна, может, вы знаете место, где я мог бы проводить медицинские манипуляции. Заброшенная больница, медицинский центр или морг?

— Я поспрашиваю — как раз встречаюсь с нашим сородичем-медиком.

Вампирша вздохнула: приезд Гурама отвлек её, но пора было возвращаться к насущной проблеме.