In the darkness. Книга 1: на осколках (гет)

Ты хочешь отдать все,

а их не осталось...

(Флер, «Маленький принц»)

— Нет! Нет, я не собираюсь возвращаться в Хогвартс в обличии этой…этой…

— Тупицы, — великодушно подсказал Рабастан.

— И кто тогда? Амикус? — ухмыльнулся Рудольфус. — Белла права, Алекто, девчонку нужно заменить. Иначе, это грозит серьезными осложнениями.

— А оборотное зелье грозит серьезными подозрениями, — огрызнулась Кэрроу.

— Есть другой способ, — встряла Астория. — Я нашла одно заклинание в книге.

— Да что вы говорите, мисс? А рецепта философского камня там случайно не оказалось? — ехидно осведомился младший Лестрейндж.

— Да почему именно я должна заменить Боунс?!

— Алекто… — мягко проговорил Долохов. — Ты — единственная, кто может сделать это и не вызвать подозрений. Ну хотя бы потому, что знаешь школу, как никто, и без проблем найдешь гостиную Хаффлпаффа.

— Амикус тоже!

— Но вряд ли ему будет…комфортно с внешностью девчонки, — успокаивающе улыбнулся Антонин.

— Да уж… — пробормотал Кэрроу.

— Хм… И что это за заклинание?

— Оно позволяет принять облик убитого. Вероятно, его можно модифицировать, но это уже совсем другой уровень. Нужна ваша кровь, мисс Кэрроу.

* * *

Астория и Алекто, уже принявшая облик Сьюзен Боунс, аппарировали в темный закуток под лестницей того самого дома, дверь черного хода которого выходила в достославный проулок. До появления Блейза и еще живой хаффлпаффки оставалось чуть меньше часа.

Полезная вещь — хроноворот…

— Значит, через двадцать минут появишься ты и Паркинсон?

— Да, — кивнула девушка. — Нас не должны заметить — мы с Панси сюда не заходили.

— Очень умно с вашей стороны, — ухмыльнулась Алекто. — Чем тебе помешала Боунс?

— Она видела дуэль Панси и Грейнджер. И мы собирались с ней…поговорить.

— Очаровательно… — пробормотала ведьма.

Кэрроу, как, впрочем, и остальные Пожиратели Смерти, особой любви к Астории не испытывала. И просьбу Беллатрикс о видимом улучшении отношения к Гринграсс по большей части проигнорировала. Верная сторонница Темного Лорда никогда не станет расшаркиваться перед какой-то малолеткой!

Несколько минут молчания.

Шаги…

— Панс, я все-таки не понимаю! Вы же были лучшими подругами!

— Ну, это само по себе необычно, ты не находишь? — усмехнулась Паркинсон. — Тори, ты же сама видишь, как она себя ведет! Да, я знаю, откуда у нее этот бзик, но и она должна понять! Ведь победа Темного Лорда — это…лучшее для нас!

— Конечно, Панс… Кто знает, может он и вернется…

— Поскорее бы!

— А Даф… — задумавшись на минуту, продолжила слизеринская староста. — Она тоже все это понимает. Только признать не хочет.

— А почему ты называешь ее «пикси»?

— Я думала, это понятно, — рассмеялась Панси. — С виду безобидная, но если разойдется — хоть заавадься.

Странно было слышать себя со стороны. Себя, еще даже не подозревающую, что ей придется совершить менее чем через час.

Вот две слизеринки непринужденно болтают ни о чем. Так, школьные сплетни. А пальцы чуть заметно подрагивают, сердце выбивает нервную дробь. Напряженное ожидание. Скоро, очень скоро, в проулке появятся Блейз и Сьюзен. Время выверено с точностью до минуты.

А в крошечном закутке под лестницей так же ждут две сторонницы Темного Лорда…

Все. Пора.

Слизеринки, распахнув настежь дверь черного хода, выбегают на улицу.

Вот уже, похоже, обезврежена Боунс.

Короткий разговор.

Хлопки аппарации — Пожиратели уже на месте.

Беллатрикс и Рабастан, обмен колкими репликами.

Все, слуги Волдеморта исчезают из проулка.

— Мисс Кэрроу… — задумчиво проговорила Астория. — А ведь Панси и Блейз, а еще Тео, который ждет нас в доме, очень…симпатизируют идеям Темного Лорда.

— И что?

— Им можно рассказать о подмене. Не все, конечно, — поспешно добавила девушка. — Но если им будет известно, то они не будут мешать вам.

Пожирательница не переносила, когда кто-то, кроме Темного Лорда, пытался указывать ей, а также когда мнил себя умнее ее. Астория, похоже, совмещала в себе оба этих неприятных качества. Но все же… Все же, если отбросить личное, закрыть глаза на, мягко говоря, неприязнь, то…

— Хорошо.

* * *

Четверо слизеринцев и Пожирательница Смерти, с внешностью убитой хаффлпаффки, заняли одну из комнат в заброшенном доме на окраине Хогсмида. Выяснить ее предназначение едва ли было возможно: мебель, за исключением наколдованных Алекто стульев, напрочь отсутствовала. Впрочем, это компенсировалось внушительным слоем пыли на полу и подоконнике. Неудивительно, если учесть, что здесь никто не появлялся, по меньшей мере, два года.

— Сделаем вид, что «разговор» прошел удачно, и…претензий у нас больше нет. Тогда…

— Ну, это понятно, Тори, — кивнул Нотт. — Извини.

— Ничего, Тео. Главное — об этом не должен знать никто. Особенно — Драко и Даф.

— Драко? Почему это?! — воскликнула Паркинсон.

— Панс, ну, так нужно! Он не должен знать!

— Хорошо, — неохотно согласилась девушка.

— По поводу Даф не волнуйся, мы ничего не расскажем. Ее психи нам ни к чему, так? — подмигнул Блейз.

— Но меры предосторожности никогда лишними не бывают… — лениво проговорила Кэрроу, вертя в руках палочку Сьюзен.

— О чем вы?

— Непреложный Обет, мистер Забини… — протянула Алекто, явно наслаждаясь произведенным эффектом.

* * *

Я хлопнула дверью Выручай-комнаты и критически оглядела помещение. Все как и надо: стеллажи с книгами вдоль стен, огромный письменный стол, целый шкаф с ингредиентами для зелий.

С тех пор как Драко заявил, что не собирается поддерживать Темного Лорда, я предпочитала приходить с книгой именно сюда, благо, что мне было известно об этой комнате от Миллисенты еще со времен Инспекционной Дружины. Просто, так трудно стало находиться рядом с тем, кто был мне так дорог… И остается таким, несмотря ни на что.

Делать хоть что-нибудь, хоть что-то, лишь бы только не вспоминать о том, что натворила.

Сьюзен… Идиотка! Ну, почему тебе не сиделось в хаффлпаффском подземелье в ту ночь? Почему?! Ты могла бы быть жива, мои руки не были бы в крови!

Нет… Вот тут я лгу сама себе. Были бы. Только в чьей-то другой.

Все, все… Теперь, я одна из них, я убийца. Темный Лорд вернется, и на моей руке появится Метка, знак избранности. Я стану Пожирательницей Смерти…

И мы одержим победу, да! Светлых надо уничтожить, они недостойны жить. Из-за них моей матери больше нет!

А кровь… Ею я плачу Книге Мертвых за знания. А еще это — цена за месть.

Вот только, почему я не хочу платить такую цену? Не хочу…

Почему так больно? Почему хочется все вернуть назад, все исправить?

Паршивая из меня вышла темная, раз так мучаюсь…

Я не хочу быть убийцей.

Но выбора у меня уже нет.

Может быть, когда-нибудь я смогу относиться к этому так же легко, как Пожиратели? Когда уже все равно, кто перед тобой? Когда с легкостью произносишь два роковых слова, улыбаешься, посылая в кого-то зеленую молнию, переступаешь через тело и спокойно идешь дальше, выбросив из головы все, что только что случилось?

Наверное, смогу. Когда-нибудь.

Но, Салазар Великий, я не хочу так!

Хотя… Это, наверное, пройдет.

Когда-нибудь…

* * *

Снова сами собой перелистываются страницы древнего фолианта. На этот раз не подсказка, где искать части браслета. Первый камень сам приведет туда, где они спрятаны. На карте уже отмечено место, куда указала часть артефакта. Снова горы, на этот раз — неподалеку от того места, где когда-то располагался один из храмов народа инков. Интересная закономерность — сакральные центры маггловской цивилизации по большей части совпадают с магическими «местами силы» — точками, где наиболее сильна магия самого мира. Неужели даже в обычных людях есть хотя бы капля волшебства? Может быть, поэтому маги иногда открываются им? Знают, что те поймут?..

Бред!

Отогнав кощунственные мысли, Астория вновь сосредоточилась на тексте.

Секреты многих поколений темных магов, мощнейшие заклинания — все здесь… Огромные возможности, невообразимая сила. Ясно, почему столько волшебников во все времена искали этот фолиант. Вот только вся эта мощь недоступна, эти заклятия не по зубам семнадцатилетней школьнице.

Ничего… Главное — хоть чем-то занять себя. Только чтобы не думать о Боунс, не вспоминать сцену, разыгравшуюся в подземелье Лестрейндж-Мэнора.

А еще — не думать о Драко…

* * *

Она вернулась в гостиную Слизерина уже под утро. Все-таки это осуществимо — не попасться Филчу…

И уже не помогают бодрящие зелья. И есть шанс, что получится забыться тяжелым сном без сновидений, не переживать заново то, что произошло в имении Лестрейнджей, не видеть снова отчаянно умоляющую Сьюзен. И как с этим жить — никто не научит, не подскажет. И хочется только одного — забыться…

— Тори! Подожди.

— Драко? По-моему, мы уже все обсудили, — холодно отозвалась девушка.

— Послушай…

— И не подумаю! Пусти!

Астория попыталась обойти парня, по-видимому, вознамерившегося перекрыть ей дорогу в спальню.

— Нет! Тори, пожалуйста! Ты же не можешь…

Не могу?! Да что ты говоришь?

— Ха! С чего ты это взял? — горько усмехнулась девушка. — Пусти!

Что-то в ней изменилось… Откуда эта странная ожесточенность, эта отрешенность? Даже тогда, во время того памятного разговора в коридоре, она не была такой. Что же произошло за эти несколько дней?..

Что с тобой случилось?

Да что это с ним?

Он боялся за нее. До оторопи, до сумасшествия. Он не хотел, чтобы любимая девушка стала такой же, как Пожиратели Смерти. Но не посмел сказать, что чувствует. Даже теперь не посмел.

Потухший взгляд, опустившиеся руки…

Астория молча обошла парня и зашагала по лестнице в спальню девушек. Хотела остаться, хотела быть с ним. И сегодня, и вообще всегда. Но ему не рассказать всего. А скрывать вечно не хватит сил…

* * *

Рабастан Лестрейндж коротал вечер в компании бутылки огневиски и доброго десятка книг по темной магии. Впрочем, последние скорее находились в его кабинете для антуража — Пожиратель уже двадцать лет как практически заучил их наизусть. А сейчас он просто развлекался, размышляя, какие проклятия применил бы к чертовой Гринграсс.

Единственным человеком, который неимоверно раздражал Рабастана самим фактом своего существования, была Беллатрикс, и не без причины. Но с недавних пор у нее появилась серьезная конкурентка на эту почетную должность.

Он возненавидел девчонку с того самого мгновения, когда узнал, что она отныне сможет указывать ему. Она! Наглая соплячка, видимо, забыла, как несколько месяцев назад корчилась под его пыточным проклятием…

Он хотел сломить, подчинить, растоптать. Рабастан Лестрейндж не подчиняется никому кроме Темного Лорда!

Гринграсс не знает, что на себя берет. Но он заставит эту напыщенную дрянь играть по его правилам.

Пожиратель теперь был даже рад, что не ушел тогда, во время разговора в синей гостиной. Любопытство, неизменный спутник прирожденного исследователя, несказанно помогло. Удержало от необдуманного поступка. И сейчас Рабастан мог с уверенностью сказать: все ее показное спокойствие, каждое ее слово, взгляд, жест, — не более чем просто игра. Довольно искусная — он сам пошел на поводу у этой маленькой стервы, вышел из себя из-за пары ее колких фраз — но игра.

Но он сорвет с нее маску, да!

— Дрянь…

Пустая бутылка из-под огневиски разбилась о стену, разлетелась на осколки, осыпавшиеся на ковер сверкающим дождем.

* * *

Времяпрепровождение Беллатрикс было не веселее, чем у ее деверя. Неспешные шаги Пожирательницы громким эхом отдавались в зловещей тишине мрачных подземелий Лестрейндж-Мэнора.

И когда-нибудь девчонка Гринграсс окажется в одной из этих камер! И никто не спасет… Ведь двери такие незаметные. И если не знать, что вот за этой стеной томится узник — никогда не найдешь.

Она нужна, чтобы вернуть Темного Лорда. Без этой малолетки его возвращение не состоится. И поэтому ведьма, тщательно скрывая истинные чувства под маской спокойствия и расположения, раз за разом проводила «воспитательные беседы», исподволь втолковывая девчонке принципы Пожирателей Смерти. Даже показывала воспоминания «коллег», и все с одной целью — заставить Гринграсс поверить в то же, что и они. Маленькая заноза должна искренне хотеть возрождения Темного Лорда, иначе ничего не выйдет, древняя магия уничтожит их всех. Фанатично преданная своему повелителю, Беллатрикс ради него могла пойти на все что угодно…

И ведь ей удалось! Прекрасная актриса, она смогла перетянуть на сторону Пожирателей ту, что должна была ненавидеть их не меньше, чем авроры.

А когда Темный Лорд вернется, Гринграсс станет не нужна…

Воистину страшна ревность фанатички…

Отчаянный, полный слепой ненависти крик разнесся по подземельям.

— Ты не будешь рядом с ним!!!