Заснеженная юдоль (джен)

Ваши предложил выпить чая с травами, чтобы успокоиться. Это Солару было необходимо, как воздух. То покушение на государя Вилаша, то возможное предательство стран-союзниц… И его отец, который ни о чём не подозревает. Солар считал своего отца здравомыслящим человеком, но, похоже, как и все бимы, Норбум Касья был предрасположен сначала делать, а потом думать, что не делало его в глазах сына «настоящим» императором. Тогда нет ничего удивительного в том, что калиа обходил их стороной. Слишком горячей стала кровь бимов.

Солар потихоньку пил чай, пока Ваши перекусывал галетами. Он был спокоен, будто эта ситуация его никак не касалась. Или он не видел смысла излишне переживать. Что должно произойти, в любом случае произойдёт: будь то война или разрешение конфликта мирным путём. Солар рассчитывал на второе: главы стран одумаются и вовремя остановятся — так будет правильно. Время завоеваний ушло в прошлое. Должно было уйти…

В читальный зал заглянула прислуга, как всегда одетая в серое платье и белый головной убор, который скрывал всё, кроме лица.

— Ваши дэри, — обратилась она к правой руке государя.

В ответ Ваши только кивнул.

— Зовут на ужин меня, — сказал он, — после пойду с государем я, так что… можете идти после ужина в мои покои вы. Попрошу я, чтобы принесли новые полотенца. Пользуетесь в своё удовольствие. — Ваши поклонился и откланялся.

Солар поблагодарил по пути. Он остался наедине с книгами. Не удержался и ещё раз рассмотрел зарисовки Вечно живой Реки и черепа хялуида. Выполнены они были на уровне мастера. Стало быть, даже в Наксе есть художники. И музыканты, и певцы, и актёры… все они такие же люди, как бимы и охвотцы, только отделены от мира и развлекают себя самостоятельно.

Через час Солара и других членов делегации пригласили на ужин. Как и было обещано, на столе стояло мясо лику. Тёмное, поджаристое, с кровью. Солар знал, мясо неумело приготовленного хищника отдаёт горечью, будет жёстким и сухим, но это… это ничем не отличалось от дичи, которую делегаты ели днями ранее. Было так сочно и вкусно, что Солар не удержался от второго куска. Его аппетит в вечернее время был сдержан, но не сегодня. Вполне мог сказаться накопленный стресс: покушение, нападение лику, возможное предательство… Эти проблемы как никогда хотелось подавить и заесть.

После ужина к Касье подошёл Сиха, он с интересом разглядывал наследного императора.

— Это правда, что вы поймали лику?

Солар вздохнул.

— Мы его не ловили. Если быть честным, то всё сделал Ваши, я был лишь на подхвате.

— Хм, — Сиха поправил очки, — но вы же там были? И нанесли удар лику?

— Такое было, — согласился со слабым кивком Солар. — Но Ваши…

— Неважно, что сделал уважаемый Ваши, — перебил его Сиха, — важно, что сделали вы. Если об этом узнает ваш отец, право, не поверит. — В этих словах Солар услышал гордость.

— Если услышит, подумает, что зря отправил меня в Накс, — улыбнулся Солар и разошёлся с Сихой.

Он зашёл в свою комнату, взял свежие вещи, пару бутылочек масла и спустился к Ваши. Того не было в покоях, но Солар всё равно ступал аккуратно и стучал в двери, надеясь никого не побеспокоить. Беспокоить оказалось некого.

Рядом с уложенными полотенцами стояла стеклянная банка с травами. Ваши позаботился даже об этом. Этот маленький жест отогрел сердце Касьи, которое замёрзло на то мгновение, пока Сиха говорил о его достижении и об отце.

Горячая вода, кажется, пощипывала тело везде, но вместе с тем расслабляла напряжённые мышцы. Запах был пряный и мятный, Солар вдыхал его с наслаждением, позволяя аромату проникнуть глубоко в лёгкие и запечатать в нём каждую тревогу.

Солару показалось, что он снова засиделся, но, когда он покинул ванную, Ваши ещё не было на месте. Касья хотел дать ему на пробу масло для волос, но оставлять его вот так, не говоря о том, что это, — не стоило. Поэтому Солар покинул покои и направился к себе. Тогда-то Ваши он и встретил. Возможно, это было лишь видение наследного императора, но волосы Ваши были ещё более растрёпанными, чем раньше — чем тогда, когда они неслись на Наш сквозь лес, наскоро огибая стволы елей, одежда была в беспорядке — пропущена пуговица на жилете, рубашка помятая, и по какой-то причине Ваши держал руку у воротника. Когда он поднял глаза, то Солар увидел в них совсем незнакомое выражение — полное отрешение, какое иногда бывало у отца, когда тот был завален работой. Но это выражение быстро исчезло с лица правой руки государя, он улыбнулся:

— Наследный император! — Ваши подошёл к Солару и поклонился. — Как был вам ужин?

И пусть Ваши быстро переключился между двумя полярными состояниями, Касья так не мог. Он замялся, отводя взгляд.

— Очень… очень вкусно. Не думал, что так получится.

— Наша с вами заслуга, — приободрил его Ваши, раскрывая перетянутую позу. Солар увидел, что воротник расстёгнут. — Вижу, приняли ванну вы. Надеюсь, устроило вас всё.

— Безусловно, — улыбнулся Солар. — Я хотел вам оставить, в знак признательности. — Касья протянул небольшой бутылёк с синей жидкостью.

— Что это? — Ваши с любопытством принял дар, разглядывая его в своих руках и подставляя под свет горящих белым ламп.

— Масло для волос.

— Если нанесу его я… — Ваши серьёзно взглянул на наследного императора, — будут такие же длинные волосы у меня?

Солар не сдержался и засмеялся. Ваши выглядел довольно — словно такой реакции и ожидал.

— Не знаю, может быть, — махнул рукой Солар. — Обязательно попробуйте, а потом расскажите о результате.

— Раз ожидает меня такой результат, попробовать обязан я!

Они оба смеялись в коридоре, привлекая внимание прислуги, которой, кажется, было достаточно увидеть, что здесь Ваши дэри, чтобы понять — всё в порядке, свои люди.

— Сколько наносить нужно его? — спросил Ваши.

— Немного, пары капель будет достаточно, потом расчёсываете пальцами будто гребешком волосы, даёте настояться несколько минут и можно смывать.

— А откуда такой цвет?

— Это ида, лекарственное растение. Помогает… заживить повреждённые волосы, делает их крепкими и придаст блеск. — Только когда произносил, Солар подумал, что это навряд ли та вещь, в которой может нуждаться накс. В его обиходе она, не преувеличивая, бесполезна. Это бимы тряслись над своим внешним видом и волосами, наксам — об этом не приходилось задумываться.

— Наследный император, — позвал его Ваши. — Искренне благодарен вам я. — Он поклонился и прижал бутылёк к груди. — Обязательно опробую и сообщу о результатах я.

Солара отпустило. Хвала Вечностям, что Ваши был открыт новым вещам и культурным ценностям. Это облегчало пребывание Солара в Наксе. Если бы не он, пришлось бы совсем туго — Касья бы разговаривал только с мужчинами старше тридцати, скорее всего, никуда бы не выбирался и ничего бы не увидел, как было в Биме.

Солар одумался. Не то чтобы он ничего не видел в Биме, видел эту прекрасную страну, принимал участие в разгулистых праздниках, встречался с послами других стран, вместе с отцом сидел за работой, но всё это не ощущалось так, как он ощущал это в Наксе. В Наксе он будто проживал каждый день, а в Биме он будто существовал под действием печати, которая принуждала тело действовать без влияния мыслей его обладателя.

— У вас всё хорошо? — спросил Ваши.

— Д-да, — запнулся Солар и потупил взгляд. — Завтра… последний день, даже не верится.

— Увы, — мягко улыбнулся представитель государя. — Надеюсь, было полезным для вас время в Наксе.

— Было, — поднял голову Солар. — И я с нетерпением жду завтра.

— Славно!

Они расстались до утра. После завтрака Солар даже увидел издалека государя Вилаша, который беседовал с Ваши. Тогда он впервые задумался, чтó они могут обсуждать, доверяет ли государь Вилаш Ваши так же сильно, как себе, что он вообще сам думает о покушении. Видом тревогу он не подавал. Если бы Солар знал об этом, когда увидел его в первый раз, он бы ни за что не догадался, что над государём висит возможность присоединиться к Вечному Войску Архана. В его разноцветных глазах не было ни страха, ни сомнения. Весь его величавый вид говорил о том, что он готов принять бой за свою жизнь. Если на него нападут в открытую, это будет лучшим исходом, потому что тогда государь сможет дать отпор, его будет кому защитить — страже, которая ходит за ним по пятам и не отпускает ни на мгновение. Если нападут в открытую, станет понятно, кто захотел смерти государя, можно будет узнать, что он хотел этим получить, действовал он сам или лишь выполнял приказы, если так, то можно будет узнать, кто его подослал и зачем решился на такой рисковый в нынешней политической ситуации шаг.

Когда Вилаш и Ваши закончили беседу, Ваши поклонился и покинул государя. Стража мигом оградила циони и сопроводила его. Ваши подошёл к Солару. По сравнению с вечером правая рука государя выглядела аккуратно и собрано. Как всегда, на нём был светло-бежевый наряд, который прекрасно гармонировал с чёрными волосами, серо-коричневыми бусинами гархали и лимонно-изумрудными перьями грума.

— Наследный император. — Ваши поклонился. — Как вам завтрак?

— Выше всяких похвал, — удовлетворённо ответил Касья. — Вы пользовались маслом?

— Истинно так, — закивал дэри и поднёс руку к своим волосам, — стали они… мягче. Не как у вас, безусловно, но, сдаётся мне, уже не прежние они.

— Если продолжите пользоваться, результат вас удивит.

— Не сомневаюсь, — прикрыл глаза Ваши и вздохнул, словно обдумывал нечто тяжёлое. — Желаете посетить лавку сейчас?

Сувениры. Солар почти забыл о них. Удивительно то, каким образом представитель государя помнил все эти мелочи, ведь наверняка забот и без наследного императора хватало.

— Да, желаю.

Через десять минут Ваши ждал его у главного входа с завёрнутым в бумагу мехом лику — вышло два крупных конверта, за которыми дэри просто-напросто терялся.

— Вам помочь? — спросил Солар, подступаясь к Ваши.

— Искренне благодарю, — пробормотал тот, и Солар забрал один конверт.

Чтобы дойти до лавки пришлось спуститься ниже площади Иигуса Второго. Вниманием Касья снова не был обделён, он улыбался наксам и кивал им, когда те кивали в знак приветствия. Лавка оказалась небольшим двухэтажным строением из светло-серого камня. Внутри выглядела уютнее, чем снаружи. Всё было заставлено самодельными тарелками, кружками, столовыми приборами и резными зверьми. В зверях Солар сразу признал и лику, и тахта, маленькое животное с длинным хвостом сразу определил для себя как котри. Кроме них, были другие мелкие грызуны, четвероногие хищники: то с длинными лапами, то с ушами, дичь с массивными рогами и со скромными габаритами. Только рассмотрев животных, Солар увидел людей — наксы в традиционной одежде — шубе из лику, громоздкой шапке и плотных варежках. Были как взрослые, так и дети. Кухонная утварь была выполнена первоклассно, и на каждом предмете красовался орнамент из пятилистника, игольчатые ели или шишек.

Ваши подошёл к хозяину лавки, по всей видимости, спросил, на что они могут обменять меха. Или не на что, а на какое количество. Хозяин сильно удивился, начал трясти головой и руками в стороны, словно умолял Ваши забыть об оплате, но Ваши был непреклонен — говорил спокойно, но с лёгким напором. Хозяин сдался и назвал цифры. Ваши примирительно засмеялся.

— Наследный император, — обратился он к Касье, — скажут нам, когда достигнем предела мы.

Солар улыбнулся. То ли дело было в чужеземце, то ли в том, что пожаловал сам представитель государя. Касья не слишком скрупулёзно выбрал по каждому виду тарелок и стаканов, убедился, что они могут взять ещё, и выбрал ложки и вилки, после очередного кивка Ваши, выбрал резных зверей. Хозяин был рад огромному приобретению, а Солар надеялся, что обмен выходил равноценным для накса. Что-то подсказывало ему, что им знатно уступили. Но утварь и звери были прекрасны. Бима могла похвастаться мастерской росписью, а Накс собственноручным производством, и, если Касья правильно понимал, то эта лавка — чуть ли не единственная, которая занимается резьбой.

Все приобретения запаковали. Это был единственный раз, когда Солар пожалел, что рядом с ним не было стражи. Был даже вариант, что придётся возвращаться за сувенирами во вторую ходку, но хозяин позвал юношу со второго этажа, и тот согласился помочь донести дары до дворца. По пути юноша о чём-то увлечённо говорил с Ваши, а Ваши не менее вовлечённо отвечал ему. Когда дошла очередь до Солара, он растерялся. Юноша спрашивался, что чужеземец из Бимы делает в Наксе.

Солар взглянул на Ваши в поисках ответа, а правая рука государя лишь сочувственно улыбалась.

— Не знают о надвигающейся беде наксы, — произнёс Ваши, и ответ стал ещё более затруднительным для Солара.

Он взглянул на юношу, тот рассматривал чужеземца с интересом, с тем же самым взглядом, который был у Солара первые дни, да и сейчас был… Но сказать правду?.. Стоит ли? Наксы узнают правду, но, скорее всего, тогда, когда государь Вилаш огласит своё решение касательно альянса с одной из двух стран. Стоит ли торопить события? В праве ли Касья говорить об этом? Он решил, что нет — раз государь считает нужным удержать ответ, значит, у него есть свои представления касательно данной информации.

— По политическим делам, — скромно ответил Солар.

Ваши перевёл, а юноша, кажется, ничего не понял. Спросил, а что эти дела собой представляют.

Солар вздохнул.

— Укрепление взаимоотношений, налаживание торговли, культурный обмен.

Такие слова Ваши нравились, он одобрительно кивал и передавал их юноше. Тот удивлённо открыл рот, словно хотел спросить, а что всё это значит, но Ваши, похоже, самостоятельно объяснил, что за этим укрывается и почему это так важно.

Накский язык разительно отличался от бимского. В нём «ш» и «ц» звучали вместе, так же как «к» и «г», создавая подобие кашля. Он был резким, прямо как пики горы, на которой жили его обладатели, он был звонким и громким, словно призывал обратить на себя внимание, чтобы показать, насколько подобное сочетание характеристик может быть мелодичным. Бимский же язык был выглажен и отполирован, в нём не за что было зацепиться, он был ровным и спокойным как воды Такского моря, он показывал то, каким простым хочет быть для тех, кто решил его изучать.

Примечания:

Группа в вк: https://vk.com/axiom_desu