Падение мира (Sekai no hōkai) (джен)

Глава 9

Лес

Фургон мерно покачивался на разбитой дороге, ведущей прочь от деревни. За окнами тянулись бесконечные поля, изредка перемежающиеся остовами сгоревших ферм и покосившимися столбами линий электропередач. Внутри царила сонная атмосфера: Игуми уже спал, привалившись к стенке, Док тихо бормотал молитву, а Хелен, вопреки обыкновению, не пила, а просто смотрела в окно с задумчивым видом.

— Через сорок минут будем на месте, — сообщил Ма́нду, не отрывая глаз от дороги. — Лес большой, но мы идём на проверенную поляну. Там обычно много дичи и… — он запнулся, — …и не только.

— Не только? — переспросил Ёсай, сидевший напротив Мамору.

— Инумагура тоже там водятся, — спокойно ответил Рёши, проверяя лезвие катаны. — Так что смотрите в оба.

Мамору хлопнул друга по плечу.

— Не дрейфь, братишка. Мы с тобой, — улыбнулся он. — В крайнем случае, я тебя прикрою.

— Ага, как в прошлый раз, — буркнул Ёсай. — Ты меня прикрыл, а потом самого чуть не сожрали.

— Но ведь не сожрали же! — Мамору поднял палец вверх. — Значит, план сработал.

— Какой план?! — воскликнул Ёсай.

— Импровизация — тоже план, — философски заметил Мамору.

Рёши вздохнул, но в уголках его губ мелькнула тень улыбки.

Фургон подпрыгнул на особенно глубокой кочке. Всех подбросило. Док уронил чётки, Хелен поморщилась, а из прицепа, прицепленного сзади, раздался тонкий, но очень громкий вопль.

— Ай!!! — донеслось оттуда. — Дядя Рё, я тут!

В машине повисла тишина.

— Это… — начал Ёсай.

— Иошито, — закончил за него Рёши, и лицо его стало непроницаемым.

Ма́нду остановил фургон.

Рёши вышел первым. Через минуту он вернулся, ведя за шкирку притихшего Иошито, который пытался одновременно выглядеть виноватым и гордым.

— Я всё объясню! — выпалил мальчишка, как только его поставили перед всеми.

— Мы слушаем, — скрестил руки на груди Рёши.

— Я… я хотел помочь! Я не хочу сидеть в деревне, пока вы там сражаетесь! Я воин! Я тренируюсь! Я могу быть полезен!

— Ты спрятался в прицепе, — холодно сказал Рёши.

— Но я же не обуза! Я умею…

— Ты умеешь создавать проблемы, — перебил его Рёши. — Ты понимаешь, что мог пострадать? Что мог погибнуть?

Иошито опустил голову. Губы у него задрожали, но он сжал кулаки и не заплакал.

— Ладно, — неожиданно сказала Хелен. — Мальчик хотел приключений. Он их получит.

Все обернулись к ней.

— Что? — она пожала плечами. — Мы можем отправить его обратно одного? Через лес, кишащий мутантами? Или ты, Рёши, хочешь, чтобы он сидел в фургоне и ждал?

Рёши молчал.

— Я за ним присмотрю, — неожиданно вызвался Ёсай. — Ну, в смысле… я сам ещё не очень, но… — он посмотрел на Иошито. — Мы будем осторожны.

Иошито поднял на него удивлённый взгляд.

— Решено, — сказал Ма́нду. — Но если что — ты отвечаешь, Ё.

— Э… я? — Ёсай сглотнул. — Ну да. Я. Ладно.

Лес встретил их запахом хвои, влажной земли и чего-то неуловимо древнего. Высокие тёмные стволы уходили вверх, сплетаясь кронами в плотный купол. Свет пробивался с трудом, пятнами ложась на мягкий мох. Воздух был прохладным и влажным, и где-то в глубине ухала птица.

— Красиво, — тихо сказал Ёсай, невольно замедляя шаг.

— Не расслабляйся, — Рёши шёл впереди, держа катану наготове. — Красота здесь обманчива.

Мамору шёл рядом с Ёсаем, внимательно оглядываясь по сторонам. Иошито держался чуть позади, стараясь ступать тихо, но иногда всё же наступал на сухие ветки, и тогда Рёши бросал на него короткий взгляд.

— Прости, — шептал Иошито.

— Тише, — отвечал Рёши.

Они прошли около километра, когда Ма́нду остановился и поднял руку.

— Здесь, — сказал он. — Поляна впереди. Я и Док останемся у фургона, прикроем. Остальные — вперёд. Игуми, ты с нами?

— Я с вами, — сонно отозвался Игуми, уже устроившийся на поваленном дереве. — Но я буду спать. Если что — разбудите.

— Толку от тебя, — буркнул Рёши.

— Толк будет, — Игуми закрыл глаза. — Обещаю.

Поляна оказалась большой и неожиданно светлой. Трава здесь была сочной, высокой, и ветер гнал по ней волны. Ёсай невольно залюбовался, но тут же одёрнул себя, вспомнив слова Рёши.

— Следы, — тихо сказал Мамору, приседая. — Свежие. Что-то крупное прошло здесь недавно.

— Инумагура? — спросил Ёсай.

— Может быть. Или что-то другое.

Рёши кивнул и жестом показал двигаться дальше. Они углубились в лес, держась настороже.

Ёсай шёл, всматриваясь в сумрак между деревьями, когда краем глаза уловил движение. Он замер.

— Мамору, — прошептал он, хватая друга за руку. — Там.

Мамору проследил за его взглядом. Среди деревьев, метрах в двадцати от них, стоял старик. Высокий, с длинной седой бородой, в потрёпанном плаще, он опирался на посох. Его глаза, казалось, светились в полумраке.

— Кто это? — выдохнул Ёсай.

— Не знаю, — Мамору напрягся. — Но он не похож на бандита.