Отец (джен)

Примечания:

Примечание автора:

Ну что ж... прошло не так уж много времени, не так ли? Надеюсь, вам понравится эта глава. Спасибо за ободряющие комментарии... не останавливайтесь, ваши отзывы — любимые конфеты автора... Короче, вот, пожалуйста.

---

10. Совпадения

Шесть месяцев спустя, на самой населённой планете Галактики…

— Добро пожаловать домой, друг мой. Надеюсь, Вы хорошо отдохнули?

— Точно так, повелитель, — безусловно, он отдохнул… Дарт Вейдер не вернулся бы на Корускант, если бы не был абсолютно уверен, что полностью восстановился после полученных на Кореллии травм.

— Чудно,. — Император одарил его гаденькой усмешкой.

Если бы респиратор позволял, Вейдер бы облегчённо вздохнул. Его отношения с мастером всегда предполагали некоторую степень неопределённости, даже при самых благоприятных обстоятельствах. Он опасался, что из-за последнего эпизода окажется в подвешенном положении. Но, похоже, его учитель, как и он сам, испытывал облегчение от того, что его временная уязвимость прошла. Обычные правила игры, которые принимали оба, вновь оказались в силе. Напряжение, вместо того чтобы усилиться, казалось, наоборот, упало до минимума за последние десять лет.

— Что ж, друг мой, полагаю, что за время Вашего отпуска на флоте накопилось достаточно дел. Не буду Вас от них отвлекать.

Вейдер поклонился и вышел из тронного зала, радуясь, что маска скрывает кислое выражение его лица. Сила, сама только мысль о том, сколько ему придётся вкалывать, чтобы наверстать упущенное… и как будто обычной работы мало, чтобы полностью занять его время, ему нужно ещё разобраться с проблемой этого мальчишки.

Его губы кривились от разочарования, пока он шёл к выходу из Императорского Дворца в личный ангар, где его дожидался шаттл. Шесть месяцев, и ни единого следа хаттового падавана! Даже Баренн не смог получить никакой новой информации, полезной для поисков мальчика. Он перерыл все базы данных Татуина, пролистал все записи о рождении во всех регистрационных учреждениях Галактики… и не нашёл ни следа Люка Скайуокера. Все сведения, которые ему удалось раздобыть, получены из опросов жителей Татуина. Благодаря им стало известно, что мальчик пять лет посещал местную начальную школу, что он любил летать… и, что самое любопытное, часто беседовал с Биггсом Дарклайтером⁽¹⁾ о своём покойном отце Энакине Скайуокере.

И хотя ничего из этого не помогало Вейдеру в поисках мальчика, это, безусловно, усиливало его тревогу и душевный раздрай.

В поисках тринадцатилетнего блондина, похожего на мальчика со старой голофото, имперские корабли по всей Галактике прочёсывали гиперпространственные трассы, задерживали фрахтовики серии YT, досматривали их экипажи и владельцев. Десятки несчастных подростков были доставлены для проверки в замок Баст… но среди них не оказалось ни одного чувствительного к Силе, и он приказал вернуть всех туда, откуда их забирали. За исключением двоих, одного вызволили с судна работорговцев, а другого разыскивала служба безопасности Альдераана за воровство…

Имперские корабли даже периодически проникали в пространство хаттов, но там они сталкивались с таким количеством криминала и настолько упорным сопротивлением, что эффективность поисков там вызывала сомнения. По предложению Баренна, недавно Тёмный Лорд назначил солидное вознаграждение как за судно, так и за ребёнка, но должно пройти не меньше месяца, прежде чем он сможет увидеть результаты этой затеи. Также несколько месяцев назад были наняты охотники за головами, в числе которых лидировал небезызвестный Боба Фетт⁽²⁾, но и они пока ничего не нашли.

Хаос всё забери! Где мальчишка?

* * *

— Хан, где, съешь всё сарлакк, мы находимся? — вздохнул Люк, листая на датападе карту города.

— Ну, судя по этой хаттовой карте, мы на проспекте Олдрей, — медленно обернувшись, кивнул Хан.

— Проспект Олдрей идёт точно от станции маглева⁽³⁾ «Южная» до района Манараи! — раздражённо огрызнулся Люк, — это почти через весь континент!

— Эй, пеняй на Ландо, а не на меня, — фыркнул Хан, — это он дал адрес.

— Он что, хочет, чтобы мы пешком прошлёпали по всему проспекту, пока не найдём это место?

— Наверное, он решил, что мы отправим запрос в планетарную систему и узнаем маршрут.

— Это мы уже обсуждали, — простонал Люк, — чтобы воспользоваться системой, нужно оплатить счёт, а это значит, что ты должен предоставить данные своего банковского счёта, а значит, они установят твой корабль, и в результате штурмовики сцапают нас обоих раньше, чем ты успеешь сказать «Тысячелетний Сокол».

— Отстань уже, мелкий, — пробурчал Хан, — и не такое уж плохое название.

— Ага, совершенно бессмысленное.

— Нет

— И слишком…

— Это не…

Но, несмотря на всю эту пикировку, Люк был абсолютно прав. Единая имперская государственная цифровая платформа, действительно могла быстро сопоставить их имена с именем владельца «Тысячелетнего сокола», а поскольку они, чтобы избежать задержания, пробрались в систему Корусканта, прячась в тени другого, более крупного корабля, то в считанные секунды поднялась бы тревога в связи с обнаружением на Корусканте незарегистрированного судна. Через пять минут у них на хвосте будет взвод штурмовиков… и что ещё хуже, они не смогут выбраться из системы.

Привезти Люка сюда, в центр Империи, казалось не таким уж опасным… пока они не поднимут тревогу. На три с половиной года старше, чем на последнем имевшемся у имперцев изображении, с волосами, выкрашенными в тот же оттенок, что и у Хана, и зелёными контактными линзами, Люк совершенно не походил на мальчика, которого разыскивали имперцы.

Однако, намного безопаснее им станет странствовать по Галактике, если получится сделать для Люка убедительные документы. И тут на помощь пришёл Лэндо Калриссиан… Он направил их к лучшим в Галактике лялешникам⁽⁴⁾, которые, по слухам, смогут замастырить⁽⁵⁾ медицинские, образовательные и все прочие дублеты⁽⁶⁾ для новоявленного Люка Соло и прописать его в имперских и кореллианских базах данных. Хан надеялся, что оставшихся от Кеноби денег хватит, чтобы всё это оплатить.

Но, разумеется, главная загвоздка состоит в том, что для того, чтобы эти люди действительно могли считаться лучшими в Галактике лялешниками, у них должна быть возможность доступа к базам данных Империи… а это подразумевает поездку на Корускант. В итоге парни оказались здесь, не имея никакой информации, кроме того, что разыскиваемые ими лица обосновались на верхнем этаже Первой башни Баер’Бал на проспекте Олдрей. Найти проспект Олдрей, не прибегая к помощи планетарной информационной системы, труда не составило… а вот найти одно здание на улице, которая огибает полпланеты…

Потратив четыре часа, они наконец наткнулись на существо, действительно имевшее смутное представление о том, где может располагаться Первая башня Баер’Бал. Достаточно легко сев на попутный общественный спидербус, они поехали на север. Высадившись на указанной им остановке, они немного растерялись: всего в нескольких километрах от них виднелись чёткие очертания двух самых известных построек Галактики — Ротонды Сената и Дворца Императора.

Они оказались у окраин Империал-Сити, первоосновы Галактической империи.

— Расслабься, малыш, — сказал Хан Люку, хотя его самого изрядно колбасило, — давай просто отыщем эту хаттову башню.

Впрочем, они оказались не так уж далеко… Первая башня Баер’Бал находилась всего на квартал ближе к Империал-Сити, на другой стороне широкого проспекта. На верхнем этаже Хан осторожно, ожидая, что в любой момент может произойти нечто фатальное, нажал кнопку интеркома и назвал имя, которое ему сообщил Лэндо. Но уже через несколько мгновений их направили в одно из помещений.

Огромные апартаменты принадлежали богатому и весьма практичному фоллинцу⁽⁷⁾. Парни сразу поняли, что его богатство нажито на таких же несчастных, как они сами… и действительно, за создание Люка Соло он содрал с них шестьдесят тысяч кредитов.

— Возвращайтесь вечером, — коротко сказал он, как только они внесли шестидесятипроцентный аванс наличными⁽⁸⁾, снятыми перед поездкой на Корускант, — я закончу к двадцати часам. Сходите, прогуляйтесь немного, посмотрите достопримечательности.

Они вновь оказались на оживлённой пешеходной дорожке проспекта Олдрей, беспомощно разглядывая киоски и рекламные щиты в попытке придумать что-нибудь.

— А что насчёт Галактического музея? — вдруг спросил Люк, — там написано, что сегодня открывается новая галерея «Войны клонов».

Хан покачал головой. Он подумывал о том, чтобы спуститься на несколько уровней ниже и подыскать парочку подходящих баров или кантин. Разумеется, он не мог взять с собой Люка, так что этот план пришлось бы отменить, но это не значит, что вместо этого ему надо идти в ситхов Галактический музей…

Стоп… секунду…

— Как насчёт такого варианта, — решился, наконец, Хан, — я отведу тебя в музей, ты побродишь там несколько часов, а я пойду поищу, где можно сыграть в сабакк или что-то типа того. И потом мы встретимся в музее… ну, скажем, в восемь.

Он решил, что нет более безопасного места, где можно оставить ребёнка, чем Галактический музей. Там на открытии новой галереи наверняка будут десятки школьных экскурсий и куча больших шишек с охраной… в такой толчее Люк легко затеряется и будет в полной безопасности, как вуки на дереве.

— Звучит неплохо, — оживился Люк.

— Но только когда я тебя туда отведу, лучше оставайся там, покуда я не вернусь, — предупредил Хан, — тебе определённо не стоит разгуливать по Империал-Сити.

— Конечно, — кивнув сказал Люк, и Хан почувствовал, что тот говорит серьёзно. Парнишке, может быть, и свойственна смелость, но и здравого смысла у него предостаточно.

— Отлично. Поехали…

* * *

Дарт Вейдер мрачно хмурился под маской, окидывая взглядом новую галерею. В приступе ностальгии по временам той войны он согласился на просьбу куратора Галактического музея присутствовать на открытии галереи «Войны клонов». И хотя, осмотрев галерею и ознакомившись с памятными экспонатами, рассказывающими о событиях битв, в которых он сражался, до официального открытия, он получил некоторое мимолётное удовольствие, многочасовое вежливое общение с VIP-персонами после этого заставило его искренне пожалеть о своём решении.

Но решение было принято, и теперь он вынужден как минимум ещё час проторчать здесь, прежде чем сможет уйти. Сила, как ему надоело молоть лестную чепуху со всеми этими высокопоставленными чиновниками… в надежде найти что-нибудь более интересное он бросил беглый взгляд в соседний зал с экспозицией оружия.

Он удивлённо вскинул бы брови, если б они у него оставались… помещение казалось практически пустым, не считая мальчика с копной каштановых волос, тихо обходившего витрину, в которой лежал световой меч… Мальчик рассматривал его с безграничным любопытством. Что ж, кажется, это возможность поговорить о том, что ему действительно интересно…

Он отделился от галдящей стаи покровителей музея и направился к пареньку. Какое-то время юноша его не замечал, настолько сосредоточено он рассматривал световой меч. Но вдруг он замер, а через мгновение вскинул голову с выражением крайней тревоги на лице.

— Похоже, этот предмет весьма заинтересовал тебя, юноша, — с некоторого расстояния проворчал Тёмный Лорд.

— А… я… да, я… п-полагаю,. — почти бессвязно пробормотал мальчик, отступая на шаг.

— Что ты о нём думаешь? — указав на рукоять, спросил Вейдер, глядя на мальчика, как ситх надеялся, дружелюбным взглядом.

— Оно… мне нравится, — наконец выдавил он, чуть легче, чем раньше, — очень… очень изящная вещь.

— Это достойный образец оружия, — критически заметил Вейдер, вернув взгляд к световому мечу на подставке. И действительно он выглядел весьма изысканно: рукоять была выполнена в очень плавных, мягких изогнутых линиях и украшена тщательно выгравированными узорами, — но слишком элегантный, чтобы подходить для большинства использовавшихся джедаями форм фехтования на световых мечах.

— Правда? — мальчик коротко посмотрел на него, в его ярко-зелёных глазах любопытство медленно вытесняло тревогу.

Ситх кивнул, обращая внимание мальчика на витрину.

— Рукоять слишком гладкая для форм Атару⁽⁹⁾ или Джем Со⁽¹⁰⁾, требующих большой ловкости при смене хвата. Не подойдет она и для формы Шиен, которая предполагает использование мощных блоков.

— В какой форме он… для чего он подходит?

— Скорее всего, его владелец использовал форму Макаши⁽¹¹⁾, которая предполагает, в основном, лёгкое парирование. Ты когда-нибудь видел традиционное альдераанское фехтование?

— Однажды… на головидео, — кивнул мальчик.

— Макаши выглядит довольно похоже.

Не желая бросать разговор и возвращаться в общество высокопоставленных подхалимов из числа приглашённых куратором, Вейдер снял с пояса собственный лайтсейбер.

— Видишь, чем отличается этот?

Когда Вейдер потянулся за сейбером, мальчик вздрогнул, но вновь вернулся к прежнему состоянию сдерживаемой тревоги, когда понял, что Тёмный Лорд не собирается снимать с него голову:

— Он массивнее.

— А что насчёт рукояти? — спросил Вейдер, протягивая оружие эмиттером к себе.

Мальчик очень осторожно приблизился и опять вздрогнул, когда Вейдер вложил рукоять ему в руку.

— Можешь посмотреть, но не включай, — предупредил он.

Мальчик кивнул и медленно покрутил рукоять.

— Не скользит, — констатировал он, обхватив рукоять небольшой рукой. Он опять поднял голову, — из чего она сделана? Рукоять, я имею в виду.

— Муассанит⁽¹²⁾, — ответил Вейдер, — ты наверняка видел этот материал на дорожках или лестницах.

Мальчик понимающе кивнул.

— Какого он цвета? — немного застенчиво спросил он, возвращая рукоять.

— Красный, из-за используемого кристалла. Они могут быть разных цветов. Самые распространённые — синие и зелёные, но я также встречал фиолетовые и оранжевые.

— А этот регулятор изменяет мощность или длину? — спросил мальчик, указывая на колёсико валкодера⁽¹³⁾ в основании рукояти.

— Мощность.

Мальчик опять кивнул, неуверенно переминаясь с ноги на ногу.

— Здóрово, — сказал он.

— Ты много успел посмотреть в галерее? — спросил Вейдер, возвращая оружие на пояс.

— Бóльшую часть, — кивнув ответил мальчик. Его взгляд на мгновение перескочил с Вейдера на другое крыло галереи, — больше всего мне понравились корабли.

Вейдер не удивился.

— У них хорошая коллекция, — согласился он, — ну и что тебе больше понравилось?

Мальчик замешкался.

— Звёздный истребитель джедаев⁽¹⁴⁾, — всё же признался он, и Вейдер догадался, почему он не хотел это озвучивать.

— Это и мой любимый, — сообщил он, — я когда-то летал на них. Для того времени у них была потрясающая манёвренность.

— Вы летали на войне? — спросил его мальчик.

— Да, — Вейдер решил, что пора заканчивать разговор, пока он не перешёл на скользкую почву. Кроме того, он довольно долго игнорировал компанию VIP-персон. Дальнейшее подобное поведение могло быть воспринято как оскорбление, и меньше всего ему хотелось извиняться перед обиженными политиками, пользовавшимися благосклонностью его мастера, а потому считавшимися неприкасаемыми, — наслаждайтесь галереей, юноша.

* * *

Как только Вейдер покинул его, изрядно потрясённый Люк сбежал из галереи «Войн клонов», скрывшись в противоположной части музея, где среди стендов по ксенобиологии беспорядочно бродила группа школьников. Он отчаянно пытался сдержать приступ паники, но вскоре ему пришлось забежать в туалет и запереться в кабинке, потому что он начинал задыхаться и дрожать всем телом. Лишь спустя пятнадцать минут ему удалось прийти в себя, и единственное, что у него получалось делать всё это время — это сохранять скрытым своё присутствие в Силе.

Сила, Сила… Когда нависнув над ним, из ниоткуда материализовался лорд ситхов, он был настолько близок к тому, чтобы потерять контроль над собой… настолько близок к тому, чтобы уронить все свои щиты и выдать в себе чувствительного к Силе. Настолько близок к смерти. Ведь если когда-нибудь Дарт Вейдер до него доберётся… никаких иллюзий относительно своей судьбы Люк не питал… он пойдёт по пути всех остальных джедаев, по пути Оби-Вана, сражённый точным ударом светового меча. Или, возможно, выстрелом в затылок в имперской тюрьме.

От одной мысли об этом его опять затрясло и стало трудно дышать. Он хотел, чтобы Хан вернулся сейчас… прямо сейчас. Хотел как можно скорее покинуть Корускант и улететь в Неизведанные Регионы⁽¹⁵⁾. Но ещё не было и семи вечера… у него ещё час, прежде чем он сможет снова встретиться с Ханом у входа, а значит, ему придётся остаться в музее… в одном здании с Дартом Вейдером — человеком, убившем всех джедаев, включая, возможно, и его отца.

Если бы он знал, что именно так ощущаются приключения, он никогда, никогда не хотел бы их.

* * *

Поднимавшийся по парадной лестнице ко входу в Галактический музей, где он обещал встретиться с Люком, Хан опаздывал на несколько минут, но решил, что парень увлечётся галереей «Войн клонов» и, скорее всего, тоже опоздает.

Вот только это оказалось не так… Притаившись в тени, Люк ждал за колонной, и как только увидел Хана, на его лице появилось выражение явного облегчения.

— Пожалуйста, давай уйдём? — умолял он почти шепотом, — ну давай, нам нужно идти.

— Успокойся, малыш, мы уходим, — нахмурившись сказал Хан, когда они начали спускаться по лестнице, — bhesj, что ты такой нервный?

Люк не отвечал, пока они не оказались в спидербусе, отправлявшемся из Империал-Сити.

— Я… в галерее был Вейдер, — наконец прошептал он.

— Это не смешно, малыш,. — натянуто усмехнулся Хан.

— Ситх, это правда! — резко ответил Люк. Хана передернуло. Ругаться было совершенно не свойственно мальчишке… должно быть, он действительно на взводе, раз так сорвался.

А значит, он, скорее всего, говорит правду.

Ох, хаттова ситхова срань…

— Слушай, он был там лишь потому, что они открывают новую галерею, — попытался его успокоить Хан, — Я уверен, что он тебя не заметил… Skrag, да он мог даже не увидеть тебя…

— Он, сарлакк его съешь, подошёл прямо ко мне и заговорил, — прошипел Люк себе под нос.

Хан ощутил, как бешено заколотилось его сердце.

— Зачем? — хрипло прошептал он.

— Не знаю, — Люк прислонился спиной к стенке спидербуса и уставился в окно на противоположной стороне, — он не просто поздоровался… он рассказывал мне о формах фехтования и дал посмотреть свой световой меч!

— Он спрашивал, как тебя зовут?

Люк покачал головой.

— Ну, хоть что-то, — выдохнул Хан, — то есть, он не вёл себя как-то настороженно или что-то типа того?

— Не думаю, — медленно ответил Люк, вспоминая ту жуткую встречу, — я… не думаю, что он меня узнал. Я имею в виду, не то чтобы он видел меня раньше, но мне кажется, что он, скорее всего, видел голофото.

— Ну, малыш, ты на них совсем не похож, — успокоил его Хан, — если это всё, на что он мог положиться, то я уверен — ты в полном порядке. Хатт, да может просто ему было скучно или вроде того.

— Может быть, — глубоко вздохнул Люк.

— У нас в запасе есть ещё немного времени, до возвращения в башню, — сказал Хан, сверяясь с хронометром, — как насчёт того, чтобы пойти и перекусить что-нибудь? Мне повезло в сабакке, так что всё за мой счёт.

— Звучит неплохо.

* * *

Вейдер ощутил неимоверное облегчение, когда ему удалось, наконец, вежливо отделаться от происходящего в музее и улететь на шаттле к себе в замок. Пусть там его ожидала уйма работы, но, по крайней мере, он сможет ею спокойно заняться.

И он с удовольствием занимался делами, пока примерно в четверть одиннадцатого на экране не появилось голограмма офицера службы безопасности.

— Милорд, Вы велели оповещать о любом подозрении на возможную активность мятежников на Корусканте, — начал офицер.

— Так, — временами казалось, что никто, кроме него, в должной мере не озабочен проблемой мятежников, а потому, если кому-то и придётся проявлять бдительность, чтобы не допустить бунтовщиков на Корускант, то это ему. Что, конечно, ничуть не смягчало его раздражения в адрес пассивных чиновников планеты, поставивших его в подобное положение…

— Милорд, в результате операции, проведённой нашими оперативниками, работающими под прикрытием, в районе Северный Олдрей задержан изготовитель фальшивых документов, имеющий доступ к базам данных Единой имперской государственной цифровой платформы. Основываясь на изъятых у него записях, с высокой степенью вероятности можно предположить, что он связан с мятежниками.

Вейдер на мгновение задумался.

— Всех задержанных переведите ко мне в замок, — приказал он, — я допрошу их лично.

Это позволит продуктивно отдохнуть от бумажной работы.

* * *

— Люк, мы и правда самые невезучие в этой Галактике, — проворчал Хан, прислонившись к стене камеры.

Люк сверкнул глазами на выглядевшего весьма раздражённым лялешника.

— Большое спасибо⁽¹⁶⁾.

— Эй, — сказал фоллинец, — в нашей работе такое случается. Не моя вина, что вы вернулись как раз вовремя, чтобы попасть под арест.

— Да, — согласился Хан, — и лично я собираюсь за всё спросить с Лэндо.

— Сразу как выйдем из тюрьмы, да? — нахмурился Люк.

— Ну а что нам грозит? Не мы же делали фальшивки, это вон у него всё прекрасно.

Лялешник угрюмо взглянул на обоих.

— Думаю, в худшем случае нам дадут год. И это я имею в виду самый плохой вариант. Вообще, не думаю, что вам намотают⁽¹⁷⁾ больше шести месяцев. К тому же ты — ребёнок, и они, скорее всего, будут к тебе снисходительны.

— Я запомню, — мрачно пробормотал Люк, — и я не ребёнок.

— Ага, только им этого не говори, ладно?

В наступившей паузе тюремный шаттл резко накренился, замедлил ход, а затем все трое ощутили толчок, с которым аппарат совершил посадку.

— Ну вот, началось, — вздохнул Хан. С шипением открылась дверь в камеру, и внутрь вошли охранники. Из корабля их в наручниках вывели через довольно невзрачный ангар к двери, которая, как предположил Соло, вела в тюремный коридор или какое-то служебное помещение.

Поэтому он удивился, обнаружив, что их ведут по широкому, хорошо освещённому, открытому коридору, усеянному дверями кабинетов, из которых то и дело выходили гражданские служащие и офицеры в форме. Они шли по коридору, периодически привлекая к себе взгляды, что показалось Хану, считавшему, что это тюрьма, довольно странным. Что рассчитывали увидеть все эти люди, если не заключенных?

Они добрались до холла с турболифтами и поднялись вверх, на третий по счёту этаж, что не показалось Хану удобным. На выходе они попали в другой коридор… на стенах которого висели настоящие картины. Нахмурившись, он оглянулся через плечо на Люка и заметил, что мальчик побледнел. Значит, ему тоже не по себе от того, к чему всё идет.

Наконец охранники направили их налево и провели через боковую дверь, указанную офицером, к которому присоединился ещё один со знаками различия полковника.

— Допросные вдоль этой стены, — объявил полковник, — по одному в комнату, и побыстрее.

Спустя несколько секунд Хана, несмотря на его протестующие возгласы, оттащили от Люка и лялешника и бросили в одну из допросных. Внутри могло быть и хуже. Судя по тому, что он слышал, Хан ожидал увидеть полки с инструментами для пыток, но в комнате не нашлось ничего страшнее белых стен, лавки для сна и стула напротив лавки.

Похоже, ему придётся просто подождать.

* * *

Для допроса задержанных во время рейда, Вейдер прибыл на уровень СИЗО⁽¹⁸⁾ своего замка около одиннадцати вечера. Уже на месте он узнал, что задержано трое разумных, из которых двое — просто клиенты. Скорее всего, эта пара не представляла особого интереса, но существовала вероятность, что они могут быть связаны с мятежниками… ими он займётся после фальсификатора.

Ему скорее понравилась его… беседа с этим «специалистом». Фоллинец оказался слишком дерзок, чтобы это было полезно для его здоровья, что Вейдер с удовольствием не преминул несколько раз ему продемонстрировать. Когда он закончил, фальсификатор, потиравший помятое горло, стал совершенно покорным и дал ему несколько наводок на мятежников, с которыми работал в прошлом. Эта информация должна стать полезной для расследования деятельности мятежников на Корусканте.

В соседней камере он обнаружил довольно небрежно одетого темноволосого подростка, примерно семнадцати или даже восемнадцати лет, который, увидев, кто пришёл его навестить, подскочил едва ли не до потолка.

— Ситхова срань, — выдохнул юноша, вжимаясь спиной в стену.

Вейдер уже почувствовал раздражение. С этим конкретным допросом он решил покончить как можно быстрее.

— Если будешь сотрудничать, сможешь рассчитывать на разумное обращение, с учётом твоего положения, — начал он, — твоё имя?

— Х-хан, — Вейдер пристально смотрел на него, пока он не добавил, — Соло.

— Это кореллианское имя, верно? — Тёмный Лорд не чувствовал лжи.

— Да.

— Расскажи мне о своих связях с мятежниками.

— У меня их нет, — отрицал Соло, — клянусь, я никогда не имел с этим ничего общего!

И снова ситх убедился, что Соло ему не солгал. В таком случае, его преступление сводилось к попытке приобрести поддельное удостоверение личности, что можно оставить на усмотрение местной службы безопасности.

— Это всё, Соло, — сказал он и стремительно вышел из допросной.

Владыка ситхов или не владыка ситхов, но Вейдер обомлел, когда, войдя в последнюю камеру, оказался лицом к лицу с тем самым мальчишкой, с которым разговаривал недавно в музее. Мальчик резко, испуганно вздохнул и практически забился в угол камеры. Но возможности сбежать у него не имелось.

Вейдер наклонил шлем и некоторое время рассматривал испуганного ребёнка. Очень любопытно, что он вновь встретил этого мальчика… весьма странное обстоятельство. К сожалению, Тёмный Лорд — ситх… и бывший джедай. Он не верил в случайности. Это не совпадение… он в этом не сомневался.

— Вот мы и встретились снова, дитя, — пророкотал он, проходя дальше в камеру. Мальчик явно не на шутку испуган — его трясло, и казалось, что он сейчас начнёт задыхаться от ужаса.

Вейдер подумал, что он не был бы так напуган, если бы не было что скрывать. Тёмный Лорд решил выяснить, что же именно скрывает ребёнок.

— Если будешь сотрудничать, тебе не причинят вреда, — предупредил его Вейдер, — а сейчас скажи мне, как тебя зовут.

С ответом даже на этот простой вопрос мальчик медлил несколько секунд, пока Вейдер не пошевелился от нетерпения.

— Люк Соло, — ответил он, наконец.

Сперва он зацепился за знакомое имя, но потом напомнил себе, что в Галактике тысячи и тысячи Люков. Затем он пересёк камеру и схватил мальчика за подбородок, заставляя его встретиться с собой взглядом.

— Не ври мне, — приказал он сердито, так сильно сжав руку, что ребёнок задрожал, — как тебя зовут?

* * *

У Люка перехватило дыхание, когда ситх кинулся к нему и схватил его за подбородок, снова потребовав назвать свое имя. Сквозь хватку ситха Люк ощущал его нарастающий, пока безмолвный гнев и чувствовал, что ему вскоре может грозить серьёзная опасность. Но он не мог назвать ему своё настоящее имя… Сила, он погибнет, если скажет его. Вряд ли это поможет ему спастись.

Что ему делать? Оби-Ван, Оби-Ван… Чего бы он только не отдал, чтобы вернуть своего учителя… Оби-Ван знал бы, что делать. Или его отец. Конечно, его отец…

Он вскрикнул, и бег его мыслей прервался, когда державшая его подбородок рука разжалась, лишь чтобы ударить его по лицу, повалив на скамейку.

* * *

Мальчишка оказался на редкость упрям. Тёмному Лорду и раньше случалось допрашивать детей, хотя и не часто… самым упрямым из них хватало и одного удара. Этот, похоже, был в том возрасте, когда ещё сохраняется инстинктивное уважение к старшим. И если учесть, как он напуган, этой пощёчины должно было хватить, чтобы сломить его сопротивление.

Удар был не слишком сильным, но достаточным, чтобы испугать ребёнка и быть слегка болезненным. Его должно было хватить, чтобы мальчишка поддался страху перед допрашивающим.

Но мальчик не сдавался. Он уже успел немного опомниться… и снова прижался спиной к стене, подняв руку, пытаясь закрыться от дальнейших ударов. Однако, Вейдер почувствовал нарастающий страх. Может быть, ещё одного удара будет достаточно…

…Если только не он является источником страха мальчика? При этой мысли ситх нахмурился. Он мог сказать, что страх обращён на него, но это не обязательно значит, что он сосредоточен на нём. Возможно… возможно, мальчик боится не его, а того, что откроет своё имя Тёмному Лорду?

И вообще, боится ли он за свою жизнь?

Вейдер в раздумьях молча разглядывал мальчика. Если он думает, что ему угрожает смерть, то страх мальчика не кажется таким уж беспричинным. Вообще-то, он довольно успешно его контролирует. Но как же его зовут, чтобы чувствовать такую опасность? Ребёнок не казался ему неразумным… наоборот, судя по их встрече в музее, по вопросам, которые он задавал, и по тому, как аккуратно он обращался со световым мечом, мальчик казался довольно смышлёным…

Внезапно он вспомнил тот разговор. А этот регулятор изменяет мощность или длину?

Такой вопрос любитель бы не задал. Дилетант мог даже не заметить небольшое настроечное колёсико, не говоря уж о том, чтобы догадаться, зачем его можно использовать. И он точно уверен, что на витрине музея не было размещено настолько подобной информации о выставленном клинке. Он это читал.

Так откуда же этот юнец, который, конечно же, не помнил джедаев, почерпнул такие знания?

Вейдер решил сменить тему.

— К имени мы вернёмся потом, — объявил он наконец. Мальчик опасливо ослабил бдительность, — скажи, сколько тебе лет?

Это оказалось более продуктивным.

— Тринадцать, — быстро ответил мальчик.

Несмотря ни на что, Вейдер почувствовал боль. Его собственному ребёнку должно было бы быть тринадцать… наверное, тринадцать… хотя он не уверен уже в этом точно.

— А откуда ты родом? — но мальчик, похоже, почувствовал опасность в этом вопросе… и, в этот раз не пытаясь солгать, он, подняв руку, мгновенно закрылся.

От упрямства этого ребёнка, Вейдер начал терять терпение, по-настоящему.

— Где твоя семья? — заново спросил он.

Неожиданно сквозь испуг в зелёных глазах промелькнула искорка гнева.

— Мертвы, — коротко ответил мальчишка.

Там была какая-то история.

— Как долго?

И опять мальчик замялся, но Вейдеру этого уже хватило. Он пододвинул стул вплотную к скамье, за голову вытащил мальчишку из угла и одной рукой заставил ребенка смотреть ему в глаза, а другой держал его руки.

— Как долго? — холодно повторил он.

— Я… я никогда не видел своих родителей, — выдавил ребёнок наконец.

— У тебя есть братья и сёстеры?

После короткой паузы он начал:

— Мой брат здесь…

Ложь. Вейдер тут же отвесил вторую пощёчину… Мальчик испуганно вскрикнул. Это был более сильный и болезненный удар.

— Соврёшь мне снова, и будешь наказан гораздо сильнее, — пригрозил он, задирая голову мальчишки, — понятно?

Он крепче сжал подбородок ребёнка, пока не услышал шепот:

— Да.

— Хорошо. А теперь ответь на вопрос.

— Нет, у меня никого нет.

— Молодец, — одобрил ситх. Пожалуй, пока парнишка ещё достаточно напуган, пришло время вернуться к одному из вопросов, на которые он отказывался отвечать, — откуда ты?

Мальчик задрожал и попытался вырваться, но Вейдер крепко вцепился в него.

— Ты мне ответишь, — мрачно пообещал он, — у меня полно способов заставить тебя, и все они не из приятных.

— Я… я жил на Кореллии.

Он сказал правду, но это не был ответ на вопрос.

— Я не спрашивал, где ты жил, — сказал Тёмный Лорд, — я спросил, откуда ты родом?

— Внешнее кольцо, — мальчик опять попытался увильнуть. Он дернулся, когда его голову задрали ещё сильнее.

— Я теряю терпение, молодой человек, — прорычал Тёмный Лорд, — назови систему.

Мальчишка снова попытался смолчать, но Вейдер этого не допустил. Он обратился к Тёмной Стороне и послал по позвоночнику мальчика импульс настоящей боли. Секунд тридцать ребёнок отчаянно извивался, пока Вейдер не позволил боли утихнуть. Она была немногим сильнее, чем острый прострел в спине, но этого оказалось достаточно, чтобы предупредить юношу о последствиях неподчинения. Это сработало.

— Татуин, — прозвучал слабый ответ, наполненный страхом и болью.

Тёмный Лорд в шоке отпрянул, отпустив мальчика. Он знал. Он знал, что название Татуин для Вейдера окажется значимым… и если он настолько испуган, то должен знать и кое-какие причины этого.

Только три человека могли предупредить этого ребёнка — Оуэн и Беру Ларс или Оби-Ван.

Великая Сила… это тот ребёнок?..

Тринадцать лет… боится назвать свое имя… жил на Кореллии… задал тот вопрос о световом мече…

Это слишком случайное совпадение, что он просто так столкнулся с ребёнком… и прямо на Корусканте, из всех мест! В Галактическом музее!

Неужели это действительно возможно?

Гораздо, гораздо более аккуратно, он прикоснулся к мальчику. Тот, опустив голову, свернулся калачиком на лавке и дрожал… от прикосновения Вейдера он резко вздрогнул.

— Посмотри на меня, мальчик, — приказал он, надеясь, что его голос прозвучал мягче. Мальчик позволил ему снова поднять голову.

Темный Лорд долго всматривался в испуганное детское лицо напротив. Мальчик совсем не походил на изображения, полученные Вейдером из дома на Крайтоа… Он выглядел на несколько лет старше, у него тёмные волосы и зелёные глаза. Конечно, такие волосы и глаза вполне могут быть маскировкой, но пока он не может за них заглянуть.

И всё же… есть ещё способ проверить мальчика. Он хорошо помнил, как ощущал своего ребёнка, когда Падме была беременна, помнил уникальный отпечаток малыша в Силе, чувствовал, что в его сознании появилось место, куда подключалось сознание ребёнка… место, всё ещё зияющее и ранящее давней потерей.

Неохотно, страшась того, что может найти, Вейдер потянулся к сознанию мальчика и начал исследовать его. Он не обнаружил никаких видимых признаков чувствительности к Силе… но это могло быть связано с Кеноби. Его лукавый учитель-джедай наверняка научил ребёнка скрывать своё присутствие в Силе. Подобная искусная маскировка свидетельствовала бы о большом таланте мальчика в Силе.

К сожалению, это поставило его перед дилеммой. Он мог, конечно же, силой пробиться сквозь щиты мальчика — столь юный и гораздо менее опытный ребенок не смог бы остановить его. Но подобное вторжение, как минимум, напугает его, а в худшем случае причинит мучительный вред. Он прекрасно знал, насколько это болезненно, и не хотел подвергать мальчика подобным испытаниям, независимо от того, окажется ли тот его сыном или нет.

Впрочем, как он узнает иначе?

— Скажи мне, как тебя зовут, — приказал он вместо этого.

* * *

Мужчина снова потребовал назвать имя, и опять Люка охватил ужас. Он уже уступил с Татуином, и его пугало, что столько всего может предать его. Но это не точные детали… тогда как имя, это он понимал… имя прикончит его.

«Оби-Ван, Оби-Ван…»

«Люк?»

Люк резко вскочил, практически стряхнув руку Вейдера с подбородка. Его страх немного ослаб, пока он обшаривал глазами комнату, не понимая, откуда может исходить этот голос… ведь он звучал в точности как голос Оби-Вана, а Оби-Вана здесь нет.

«Люк…»

«Оби-Ван?» - ответил он мысленно.

«Люк,» — утвердительно отозвался у него в голове призрачный голос.

«Но ты же мёртв!»

«Смерти нет,» — напомнил ему учитель, — «есть Великая Сила…»

«Ну, да,.» — задумался Люк, — «но…»

«Всё будет хорошо, юноша,» — продолжил голос, — «делай, как он говорит.»

«Но он же убьет меня…»

«Делай, как он говорит…»

* * *

Вейдер в замешательстве наблюдал, как в глазах мальчика испуг резко сменился удивлением. Мальчик вырвался из его хватки и завертелся, осматривая маленькую допросную, словно что-то услышал. Но никаких звуков не было. Пока ситх с недоумением смотрел на происходящее, юноша внезапно застыл на месте, уставившись в никуда. И лишь спустя минуту его взгляд вновь сфокусировался на Вейдере.

Тёмный лорд снова протянул руку, чтобы поймать мальчика, но на этот раз тот не задрожал, даже не шевельнулся. Он по-прежнему боялся, но в нём чувствовалось что-то ещё… что-то, чего Вейдер не смог определить. Несколько секунд они молча сидели, наблюдая друг за другом. Наконец ситх прервал молчание.

— Назови своё имя, — повторил он.

Удивительно, но после паузы мальчик действительно открыл рот, и именно в этот момент с шипением открылась дверь камеры, отвлекая их обоих.

— Милорд? — это оказался один из его адъютантов, имя которого вылетело сейчас из его головы.

Отпустив шарахнувшегося назад мальчика, Вейдер поднялся, рыча про себя.

— Я же приказал не беспокоить меня, — угрожающе прошипел он, надвигаясь на мужчину.

— Так точно, милорд, но с замком связался Император, — ответил полковник, — он ожидает на вашей закрытой линии связи. Его Величество желает немедленно поговорить с Вами.

Вейдер сердито фыркнул. Он не мог заставить Императора ждать, особенно так скоро после этого последнего эпизода. Кроме того, ребёнок никуда не денется.

Вейдер обернулся к мальчику и ткнул в него пальцем.

— Я скоро вернусь, молодой человек, — пообещал он. Мальчик только вытаращился на него.

В ярости от того, что его прервали, Тёмный Лорд стремительно покинул камеру.

---

Примечания:

Мой кошелёк ЮMoney для желающих поддержать — 41001514857517...

---

1) 70. Биггс Дарклайтер (англ. Biggs Darklighter) — человек, мужчина, уроженец Татуина, пилот Альянса за восстановление Республики, друг детства Люка Скайуокера. Во время битвы при Явине Дарклайтер на истребителе T-65 "X-wing" входил в состав Красной эскадрильи с позывным "Красный-3". Погиб, прикрывая Люка Скайуокера в ходе атаки на "Звезду Смерти".

Вернуться к тексту

2) 71. Боба Фетт (англ. Boba Fett) — мужчина, человек, считавшийся лучшим охотником за головами своего времени. Клон Джанго Фетта, созданный в 32 ДБЯ. При создании на Камино армии клонов Джанго Фетта в качестве оплаты за свои услуги донора генетического материала потребовал сделать отдельного клона без генетических изменений и после усыновил его, назвав Бобой. После гибели Джанго Фетта во время битвы на Джеонозисе, Боба был вынужден обучаться и расти самостоятельно. Вскоре он начал брать заказы, и, несмотря на свой юный возраст, добился известности. Боба Фетт регулярно выполнял задания Империи, периодически сотрудничал с Дартом Вейдером. Самую крупную премию Фетт получил в 3 ПБЯ, захватив Хана Соло и доставив его замороженным в карбонит Джаббе Хатту. Год спустя, во время перестрелки над Большой ямой Каркуна, Фетт дрался против группы повстанцев, возглавляемой Люком Скайуокером. В ходе этой драки Хан Соло столкнул Бобу в пасть сарлакку. В отличие от Джаббы Хатта Фетту удалось выбраться оттуда, хотя и не без последствий.

Вернуться к тексту

3) 72. В оригинале: "underground" — подземка, метрополитен, метро. Какая к ситхам подземка на Корусканте? Так что пусть будет маглев (от англ. magnetic levitation — "магнитная левитация") — поезд на магнитной подушке, удерживаемый над полотном дороги, движимый и управляемый силой электромагнитного поля.

Вернуться к тексту

4) 73. "Лялешник" — тоpговец / изготовитель фальшивых документов. Здесь и далее уголовный жаргон используется по Кучинский А.В., "Преступники и преступления. Лагерная живопись, уголовный жаргон", Раздел II "Жаргон уголовного мира".

Вернуться к тексту

5) 74. "Замастырить" — угол. жарг. сделать, совершить.

Вернуться к тексту

6) 75. "Дублет" — угол. жарг. документ поддельный (любой, в т. ч. удостоверяющий личность).

Вернуться к тексту

7) 76. Фоллинцы (англ. Falleen) встречаются фаллиены или фаллиины — раса разумных хладнокровных пресмыкающихся с планеты Фоллин. Известны долгим сроком жизни — считается, что они жили в среднем 250 лет. Строгая симметрия тела, расчётливость и крайняя сдержанность, экзотический вид и способность менять цвет кожи привели к тому, что фоллинцев считали одними из самых эстетически совершенных существ Галактики. Помимо поразительно красивой внешности, фоллинцы умели выделять феромоны, делавшие их неотразимыми для существ любого пола. Всё тело фоллинцев покрывала мелкая чешуя, пальцы на руках и ногах оканчивались небольшими когтями. Кроме того, на лице и спине у них были небольшие гребни, менее выраженные у женщин. Кровь фоллинцев имела зелёный цвет. Одна из немногих рас, устойчивых к манипуляции сознанием. Одним из самых известных фоллинцев являлся лидер преступной организации "Чёрное солнце" принц Ксизор.

Вернуться к тексту

8) 77. В оригинале: "cold credits"... Судя по всему, от "cold money" ("холодные деньги") — денежные средства, виды валют, обладающие стабильной покупательной способностью, отличающиеся благоприятными перспективами для инвестора, желающего хранить свой капитал в надёжной валюте, которой не угрожает девальвация. Ну, а поскольку у нас тут дело о подделке документов, то...

Вернуться к тексту

9) 78. Форма IV Атару (англ. Form IV, Ataru), также известная как "Путь нетопыря" или "Форма Агрессии", четвёртая из семи форм боя на световых мечах. Агрессивный и скоростной стиль, хорошо узнаваемый по характерным акробатическим приёмам (применявшимся как для защиты, так и для нападения) и быстрым, мощным ударам. Атару довольно эффективна против одиночного противника, но мало подходит для длительных боёв или сражения в ограниченном пространстве. Наиболее известным мастером этого боевого стиля был Йода.

Вернуться к тексту

10) 79. Форма V: Шиен / Джем Со (англ. Form V, Shien / Djem So), также известная как "Путь Крайт-дракона" или "Форма Настойчивости", пятая из семи форм боя на световых мечах. Этот стиль был создан группой джедаев, считавших, что Соресу (Форма III), с её тактикой обороны и выжидания удобного момента для нанесения удара, излишне затягивала поединок. Классический вариант Формы V — Шиен в большей степени ориентирован на отражение бластерного огня. В появившемся позднее Джем Со акцент сделан на дуэльных поединках. Однако, в основе обеих техник — и Шиен, и Джем Со — лежит один и тот же принцип: использование атак противников против них же самих.

Вернуться к тексту

11) 80. Форма II: Макаши (англ. Form II, Makashi), также именуемая "Путь Исаламири" или "Форма Соперничества", являлась второй из семи форм боя на световых мечах. Эта форма предназначалась прежде всего для поединка с противником также вооружённым световым мечом. Макаши всегда описывалась как элегантная, мощная, требующая от бойца высокой точности движений, но взамен позволяющая атаковать и защищаться с минимальными усилиями, при этом изматывая противника. Характерной чертой Макаши была техника сражения одной рукой, обеспечивающая плавность движений и бо́льшую свободу перемещения. В противовес жёстким блокам и грубым ударам других форм, Макаши основывалась на парировании, выпадах и точных, коротких ударах и уколах. Наиболее известный мастер Макаши — Дуку (Дарт Тиранус), граф Серенно.

Вернуться к тексту

12) 81. В оригинале "Prexlyne" — хатт знает что такое, подобного буквосочетания кроме как у автора нигде более не наблюдаю. Так что... Муассанит — редкий минерал класса природных карбидов состава SiC (карбид кремния). Образует мелкие бесцветные кристаллы с алмазным блеском. Природный муассанит можно найти только в ничтожно малых количествах в некоторых типах метеоритов и в месторождениях корунда и в кимберлитах; природные монокристаллы не превышают в размере нескольких миллиметров. В последние десятилетия появилась технология выращивания крупных прозрачных синтетических монокристаллов муассанита, часто используемых для имитации бриллиантов. Синтетический аналог и технический продукт, аналогичный муассаниту по структуре и составу — карборунд, который, в частности, используется для изготовления противоскользящих покрытий для лестниц, половых и уличных настилов.

Вернуться к тексту

13) 82. Валкодер — радио-электронное устройство, меняющее некую величину в зависимости от угла поворота оси.

Вернуться к тексту

14) 83. Лёгкий перехватчик Дельта-7B типа "Эфирная фея" (англ. Delta-7B Aethersprite-class light interceptor), более известный как Истребитель джедаев (англ. Jedi starfighter) — звёздный истребитель, использовавшийся в период Войн клонов в первую очередь джедаями. Модификация лёгкого перехватчика Дельта-7 типа "Эфирная фея", с перемещённым слотом дроида-астромеха и немного увеличенным корпусом. "Эфирные феи" были слишком малы для установки на них гипердвигателя, поэтому для перемещений на межзвёздные расстояния их либо перевозили на кораблях-носителях, либо использовались внешние разгонные кольца. Именно на таком космолёте Оби-Ван Кеноби прилетел на Камино в "Звёздные войны. Эпизод II: Атака клонов".

Вернуться к тексту

15) 94. Неизведанные Регионы, Неизвестные Регионы, Неизвестное Пространство, Неизвестный Сектор или Неизвестные Территории — общее наименование для всех регионов Галактики, не получивших формальной регистрации. Их не следует путать с Диким Пространством, которое обозначено на картах, но досконально не исследовано. Неизведанными Регионами можно считать области, не соединённые с охватывающей Галактику сетью известных гиперпространственных маршрутов, не признающие Корускант главным центром цивилизации или не входившие в Галактическую Республику до Галактической гражданской войны, хотя причины, вызвавшие недостаток подобных контактов, остаются неизвестными.

Вернуться к тексту

16) 85. В оригинале: "Thanks a million" — досл. "миллион благодарностей". Можно перевести как: "большое спасибо", "премного благодарен", "благодарю покорно" и т.п.

Вернуться к тексту

17) 86. "Намотать срок" — угол. жарг. "осудить".

Вернуться к тексту

18) 87. Следственный изолятор (СИЗО) — пенитенциарное учреждение (место содержания под стражей), обеспечивающее изоляцию следующих категорий: подозреваемых и обвиняемых (находящихся под следствием и ожидающих суда), подсудимых (находящихся под судом) и осуждённых (ожидающих этапирования или следующих транзитом, в учреждения, исполняющие наказания в виде лишения свободы).

Вернуться к тексту