Дёргая за ниточки (гет)

— Как ты, однако, наловчилась сбегать от Первого ордена, Рей. Второй раз за месяц, — протянула Лея Органа, когда Рей высвободилась из счастливых объятий Чуи, Финна, Роуз и По. Потом ее коротко расспросили о случившемся. И она поведала заученную историю о том, как вернула «Сокол» Ункару Платту в уплату старого долга, как на Джакку ее схватили орденцы и как ей удалось улизнуть.

Все было правдой — с некоторыми оговорками. Но ей поверили. Мать Бена и не подумала подвергать сомнению ее слова.

— На этот раз меня спасла форма, — пояснила Рей, стаскивая с себя слишком узкие сапоги и трофейный мундир с брюками. Во вражеской одежде было неприятно, хотя собственная на ней ограничивалась нижней майкой и термобельем до колена. Даже светового меча не осталось. — У нас, конечно, не найдется лишнего комплекта формы или хоть какой-нибудь обуви?

Генерал, печально улыбаясь, покачала головой:

— У нас почти ничего нет, Рей. Ты же знаешь. Но поспрашивай у ребят: что-нибудь придумаем.

— Значит, союзников с Внешнего Кольца нет?

— Пока одни разговоры и небольшое пополнение кредитов, — мрачно ответила Лея Органа. — Никаких стоящих предложений, помощи или боеприпасов, — она вздохнула. — В наши дни Внешнее Кольцо — территория Первого ордена, жители запуганы. Кое-какая помощь поступает из Ядра. Но этого недостаточно.

Рей заметила обреченность на лице пожилой женщины и помолчала. А потом села и тихо спросила:

— Выходит, это вопрос времени? Все кончено, да? На сей раз по-настоящему?

Лея снова покачала головой.

— Нет, — ответила она с оттенком материнской заботы в голосе. — И никогда не будет кончено, Рей. Да, Сопротивление может проиграть, но на наше место придут другие. Да, пусть не сейчас, но однажды это случится. Люди жаждут свободы, — многозначительно подчеркнула она. — Пока в людях живет надежда на светлое будущее, эта идея не умрет. Наша борьба будет продолжена другими.

Генерал говорила с такой убежденностью, что Рей не смогла удержаться и озвучила свои опасения:

— И вы никогда не думали сдаться? — доводы Бена, казавшиеся разумными, заронили в ней сомнения.

— Пару раз подумывала об этом, — не стала отрицать Лея. — Честно говоря, мне раньше и в голову прийти не могло, что придется сражаться в таком возрасте. Я была немногим старше тебя, когда мы победили. Я ошиблась. И отчасти несу ответственность за новую войну.

Рей поняла, что она имеет в виду Бена. Лея печально улыбнулась и похлопала ее по руке:

— Я рада, что с тобой все в порядке. Многие обрадовались, узнав о твоем возвращении.

От Рей не укрылось, что генерал говорила о «многих», но не о себе.

— Вы сами велели мне держаться подальше от остальных.

— Верно, — согласилась Лея. — Но я рада, что теперь ты в безопасности, хоть и вернулась к нам. И, — пожилая женщина сурово глянула на нее, — я хочу, чтобы ты снова улетела через несколько дней. Ты не такая, как мы здесь, Рей. В тебе воплощена другая надежда.

— Из-за Силы, — закончила ее мысль Рей.

— Да.

Генерал оперлась на трость. По всему ее виду было понятно, насколько серьезно она настроена.

— Я не хочу, чтобы тебе вновь довелось столкнуться с моим сыном. Пусть то, что произошло в тронном зале Сноука, послужит нам уроком. Бен потерян для нас. Люк предвидел это. Как вижу теперь и я. Я отправила Хана на смерть, не желая верить в истину. Но я больше не могу ее отрицать, — глухо произнесла она. — Ты не представляешь, насколько тяжело для матери говорить подобное о сыне.

Рей не смела смотреть ей в глаза.

— В нем есть Свет. Я знаю, я чувствовала его, генерал.

Она чувствовала Свет в Бене Соло, видела Свет в его поступках по отношению к себе. И Бен знал о Свете, знал, что не полностью погряз во Тьме!

— Но недостаточно, чтобы заставить его свернуть с пути.

— Я переживаю, что все усугубила, отправившись к нему. Из-за меня он убил Сноука и захватил власть. Будь Сноук жив, Бен вернулся бы к Свету. Но теперь, когда во Тьме у него нет соперников, ему это делать незачем.

Лея Органа склонила голову:

— Люди меняются, когда этого хотят. Дарт Вейдер хотел измениться, и Люк дал ему эту возможность. Ты подарила Бену шанс, но он не воспользовался им.

— Нет. Не воспользовался. Сам открыто в этом признался, — удрученно вздохнула Рей. — Люк предупреждал меня. Говорил, что я совершаю ошибку. Все пошло не так, как я думала. Но я все равно ушла от Люка. Я разозлилась и ушла…

— Почему? — спросила мать Бена, пронизывающе глядя на нее. — Почему ты пренебрегла советами Люка?

— Мне хотелось стать героем, — тихо отозвалась Рей. — Я чувствовала Свет в Бене. И одиночество… Я… я думала, что могу помочь.

Это одиночество в нем Рей ощущала особенно остро. Каким изгоем он был среди сверстников. Как мало доброты знал в жизни. Какими тяжелыми и безжалостными были уроки Сноука. Как маска физически отгораживала его от остального мира. Точкой невозврата в ее намерении отправиться к нему послужил момент, когда во время Связи кончики их пальцев соприкоснулись. В тот миг Рей показалось, что она понимает его. Но на самом деле в ней нашла отклик лишь одна грань его существа — отчужденность от окружающего мира.

Это так сильно отдалось в ней потому, что то же самое довлело над ее жизнью в течение многих лет. Вот почему она пожалела дроида-потеряшку в пустыне. Вот почему провела долгие годы в тщетной надежде, что родители вернутся за ней. Вот почему увязалась за Ханом Соло и Финном, а Люк Скайуокер принес ей горькое разочарование: сирота Рей с Джакку мечтала найти свое место в мире. Свою семью.

Бен был прав, утверждая, что ее потребность в семье есть ее величайшая слабость. Однако, осмыслив все, что ей удалось узнать о нем, она пришла к выводу, что одиночество было и для него мотивирующим фактором. И, возможно, в этом скрывался ключ. Но в действительности это было лишь частью того, что движило Беном Соло. Причем далеко не самой главной.

Рей было унизительно сознавать, что именно она застряла в своем одиночестве, как в ловушке, повсюду ища любви. Даже в руках жестокого отцеубийцы, от поцелуев которого у нее слабели коленки — явственнее, чем при виде его меча или словах угрозы.

— Ты можешь помочь, выполнив мою просьбу, — тяжело произнесла Лея Органа. — Живи, учись и передай свое знание другим. Свет не должен умереть, джедаи должны сохраниться.

— Но меня не учили… — начала было Рей.

— Ты найдешь способ. Я знаю, у тебя получится, — генерал еще раз похлопала ее по руке. — Если я и извлекла какой-то урок из истории Новой Республики, так это то, что будущее не должно воспроизводить прошлое. Можно почитать минувшее, черпать из него лучшее — но только если строишь что-то новое. И на твою долю, Рей, выпало возродить джедаев.

Честно говоря, перспектива этой громадной ответственности пугала девушку.

— Но сам Люк не справился! Он пытался, и у него ничего не вышло! 

Это не говоря о том, что единственные доступные знания, хранившиеся в книгах, ныне находились в руках Первого ордена. Вместе с ее световым мечом. У нее остался только поцелуй ситха на прощание. Люк Скайуокер был вне себя, когда они с Беном лишь коснулись друг друга руками в Силе. Что бы старый мастер сказал теперь? Без сомнения, разъярился бы. Из нее получался крайне паршивый джедай…

— Я пыталась восстановить Республику и тоже потерпела поражение, — откровенно признала Лея. — Но это не означает, что я сдаюсь. На ошибках учатся, Рей. Даже в мои лета не поздно учиться.

— Тогда вам надо обязательно выжить, — убежденно сказала Рей. — Вы — Люк Скайуокер Новой Республики.

Эта женщина была главой галактической демократии и опытным генералом, способным на волевые решения.

— Вот, здесь записано все, Рей, — вдруг с легкой печалью сказала Лея, достав из кармана небольшую деку. — У 3ПиО есть копия. Еще одну я передала По.

— Что это? — удивилась Рей.

— Архив всех моих ошибок, — с кривой усмешкой ответила Лея. — Мои мемуары. Я начала их через месяц после того, как Бен сжег академию Люка. Я понимала, к чему все идет.

— Ох.

— Здесь есть все, Рей. Все, чему меня научили Восстание и Новая Республика, война, Сила и жизнь. Что, по моему мнению, было неправильным, а что — несомненно правильным.

— Ох.

— Теперь они твои, — Лея Органа сомкнула ее пальцы на деке. — Размышления старухи. Храни их, Рей, пока не придет время. А теперь, — сменила она тему, — я разрешаю тебе провести здесь два-три дня. Неизвестно, когда объявится Первый орден. Но когда это случится, тебя здесь быть не должно. Я хочу, чтобы ты находилась далеко отсюда. Таков мой приказ.

— Да, мэм, — послушно отозвалась Рей, пряча подарок, напомнивший ей о древних книгах Люка Скайуокера. Она заколебалась, переходить ли к следующей теме, но решила, что время подходящее, раз они заговорили о серьезных вещах. Может случиться так, что иного шанса не представится. — Чуи говорил, что мне следовало убить Бена, как только я оказалась на корабле Сноука. У меня была возможность. Но я не могла. Генерал, я просто не могла.

Странно было извиняться перед матерью за не убийство ее сына. Но в семье генерала все шло наперекосяк, словно между Скайуокерами естественным считалось становиться то злейшими врагами, то союзниками.

— Я же отправилась спасать Бена, а не убивать его, — Рей помнила, как он лежал без сознания на полу тронного зала. Это было бы хладнокровное убийство…

Лея Органа кивнула:

— Я уважаю твою совестливость, Рей, но ты действительно должна была убить моего сына. — Она сделала глубокий вдох и медленно выдохнула: — Рей, я даю тебе разрешение убить моего сына.

— Я не хочу убивать его, — прошептала Рей. И это было правдой.

— Много лет назад я вынудила Люка дать обещание не убивать Бена, — тихо продолжила пожилая женщина. — Последствия оказались фатальными. Но в то время я не была готова освободить свое сердце. Тяжело отрекаться от того, кого любишь.

Рей знала, что это так. Ей самой пришлось с горечью отказаться от мечты найти семью — мечты, за которую она цеплялась как за спасительную соломинку. Нет, она была реалисткой, но так сложно принять тот факт, что люди, в которых ты верила, жестоко разочаровали тебя. Но, по сравнению с ее семьей, в отношениях между Беном и его родителями существовала большая разница: Бен был жив. Отрекаться от него было преждевременно! Вдобавок генерал, видимо, была убеждена, что конфликты между ситхами и джедаями должны решаться только сражениями, втягивающими всех в бесконечный цикл ожесточения. Рей понимала, что подразумевал Бен, говоря, что прошлому надо позволить умереть.

— Я не хочу его убивать, — с нажимом повторила Рей. Если история чему-то учит, то убийство Бена все равно ничего не решит.

— Что ж. Решение принимать тебе. Ты должна делать то, что считаешь правильным, — покачала головой Лея Органа. — Ты должна быть верна себе.

От этих разговоров Рей почувствовала, что теряется. Почти весь полет к Сопротивлению ее мысли занимал поцелуй Бена. Она закрыла глаза, чтобы вновь пережить момент безрассудства.

До этого ее целовали дважды.

Оба раза то были какие-то пьянчуги, искавшие женского общества на заставе Ниимы. Рей легко отбилась от них посохом. Опыт не из приятных. Но похоть невозможно спутать с искренним чувством. Те мужчины хотели использовать ее. Закрадывалась невольная мысль: а не тем ли мотивом руководствовался и Бен Соло? Рей так не думала, но нельзя было знать наверняка; невозможно быть ни в чем уверенной, когда речь о Бене Соло.

Рей считала, что может помочь ему и, полная праведной решимости, явилась прямиком в логово Сноука. И она на самом деле помогла Бену, только вовсе не так, как намеревалась. Бен Соло оказался не тем, за кого она его принимала. Да, он знал, что Свет в его душе не умер, но не хотел — не мог, по его словам, — оставить Тьму. Ведь он был Избранным из рода Скайуокеров.

Чуть позже, решив, что ему можно доверять, она села на присланный шаттл, который доставил ее к нему. Но, прибыв на «Финализатор», Рей очутилась в камере, откуда он помог ей выбраться. Что доказывало, что Бену Соло пока недостает власти провести обещанные реформы Ордена… Одаренный Силой Бен Соло носил титул Верховного лидера, но не обладал неоспоримым железным авторитетом старого Сноука.

Что же осталось ей? Вопросы без ответов. Досада. И нерадужные перспективы Силовой Связи. Как вышло, что ее влекло к подобному человеку?.. Бен Соло умел красиво говорить, но все же… Умел ли он не только брать, но и отдавать что-то в ответ? Чего Рей ожидать от Бена Соло? Если от него отреклась собственная мать.

Ее странная связь с Беном была одной из тех вещей, которые постоянно занимали ее в последнее время. Рей думала о родителях, пыталась принять прошлое и уложить в голове, каково это — быть брошенной, думать о себе как о ничтожестве. И еще она тревожилась из-за столь беззаботно казненной в тюремном блоке «Финализатора» женщины. Было больно смотреть на полное безразличие Бена к смерти той женщины. Наверное, думала Рей, ее собственные родители относились к ней самой абсолютно так же. Но жизнь имела ценность — эта истина впиталась в ее кровь вместе с солнцем и песком. Любая жизнь имела значение. Будь то маленькая девочка, одна посреди пустыни, или мальчик, которого растили, чтобы стать штурмовиком, как Финн.

На войне жизнь не стоит ничего, начала осознавать Рей. Она тоже внесла свой вклад, ведь и ее руки обагрены кровью, хотя несравнимо меньше, чем у Бена. Может, он прав, и будет лучше, если Первый орден победит, страданиям и смертям придет конец? Она не видела будущего, в котором Сопротивление выигрывало этот бой, — как и, судя по всему, генерал Органа. Бену не терпелось покончить с конфликтом и двигаться дальше. Он жаждал мира. Да, мира на своих условиях, но худой мир лучше доброй ссоры.

Враг ли ей Бен Соло? Он не оставлял попыток уговорить ее присоединиться к нему на его пути, опутывая ее Темной стороной, и это бодрило. Даже льстило. В конце концов, Люк Скайуокер категорически отказался учить ее. А Лидер Сноук и вовсе не удосужился попытаться обратить ее в ситха.

Но Бен Соло был другим.

Он верил в нее так, как никто из мастеров Силы.

Поэтому поцелуй в ангаре перевел все на совершенно новый уровень. Возможно, таким образом Бен пытался манипулировать ею? Или его порыв был искренним? Рей хотелось верить в последнее, ее тянуло почувствовать себя желанной. Поэтому она поддалась Бену и поэтому вернулась домой, к Сопротивлению. Сироте внутри нее хотелось ощутить себя нужной кому-то. И, как ни трудно было это признавать, Бен затрагивал самые глубокие струны ее души. Он предлагал ей новый путь и что-то невероятно личное.

Это было так неожиданно и, наверное, поэтому настолько искушающим. Раньше то внимание, которое на нее обращали мужчины, было неизменно связано с угрозой или презрением. Но Бен Соло был другим. То, как крепко он держал ее в объятиях, пока ее сознание терялось в видении Силы, обеспечивало физический и эмоциональный комфорт, которого ей всегда не хватало. Он целовал ее, прижав к обшивке своего истребителя, обращаясь с ней как с любимой женщиной. И втайне она трепетала от того, что принц Тьмы Первого ордена — мужчина, который мог выбрать любую женщину в галактике, — целовал ее.

В один короткий постыдный миг Рей захотелось спросить Бена, а нельзя ли ей остаться.

Искушение страшило ее. Позднее, обдумывая случившееся, Рей решила, что момент слабости был результатом долгой изоляции на Джакку. И поэтому, надеясь вновь обрести уверенность, она направилась обратно к Сопротивлению. В то место, где ей были рады, где ее ждали. Впрочем, решению сопутствовал практический расчет. У нее не было ни кредитов, ни оружия, только угнанный орденский истребитель последнего поколения. Что ей еще оставалось делать?

Рассказавшая свою полуправдивую легенду и отправленная отдыхать, Рей отчаянно зевала: она совершенно вымоталась после четырнадцатичасового полета сюда, на Салласт, в тайное укрытие Сопротивления. Поэтому, отыскав незапертый спальный отсек со свободной койкой, она провалилась в прерывистый беспокойный сон.

Как обычно, в ее сне был Сноук. Мертвый учитель Бена, воплощавший ее страхи и сомнения. Его навязчивое фантомное присутствие пробуждало что-то особенно темное.

«Меня нельзя предать. Нельзя победить».

Каждую ночь его изуродованное лицо озарялось триумфом, напоминая ей, что она — никто из ниоткуда, что она слаба, не обучена, что быть мусорщицей едва ли лучше, чем быть рабыней.

В ее снах Сноук с веселым снисхождением называл ее джедаем и предрекал, что в конце концов она отдаст ему все.

Возможно. Рей не могла противостоять тому, как он наводнял ее разум, не могла сопротивляться его Силе. Если бы это происходило наяву, Рей ощущала бы себя столь же беспомощной, как при встрече с ним.

Но Сноук был мертв — о чем Рей напоминала себе снова и снова.

Тем не менее это тревожило, ведь когда-то на Джакку у нее были похожие сны — но куда более приятные — об одиноком острове, который Люк Скайуокер звал домом. Ее волновало, что кошмары о Сноуке тоже могли оказаться больше, чем снами.

На этот раз изуродованное лицо Сноука приблизилось к ней, костлявые пальцы жадно обхватили ее щеку — как тогда, в тронном зале. Его укоризненный голос загремел в ушах:

«Позор тебе, девочка, что ты дозволила Кайло Рену похитить твой поцелуй. Ты ему не пара. Он обратился в ситха, поэтому жаждет власти, а не глупеньких девочек, таких, как ты. Мой узурпатор выше этого. Ты дашь ему использовать свое тело — так же глупо, как пыталась вернуть его к Свету? Кайло Рен не возжелает тебя. Ни один уважающий себя мужчина не снизойдет до тощенькой мусорщицы вроде тебя».

«Мне плевать, — вздохнуло ее сонное сознание. — Это был всего лишь поцелуй».

Она не собиралась спать с Беном Соло. Она лишь представляла, каково это, тогда и сейчас.

«Пошел прочь, Сноук, — подумала она, переворачиваясь на бок. — Ты мертв. Ты лишь плод моего воображения. Ты ненастоящий».

«Мой ученик не может убить меня. Прошлые мои ученики до него пытались и потерпели неудачу. А они были лучше. Сильнее».

«Я видела, как тебя разрубило пополам. Ты потерял руки».

«Мое тело страдает, но дух бессмертен. Со временем я снова проявлю себя физически. И тогда тебе и моему заблудшему ученику придется многое искупить».

«Это невозможно. Ты мертв».

«В Силе все возможно. Я могу создавать жизнь, поддерживать ее и воскрешать. Мои возможности простираются далеко за пределы твоего жалкого воображения. Меня нельзя предать. Меня нельзя убить. Меня нельзя победить. Особенно Кайло Рену».

«Ты мертв. Я сама видела».

«Рен умрет. Но тебя ждет другая судьба. Однажды я приду к тебе, и ты дашь мне все, что нужно для будущего».

«Я ничего тебе не дам».

«Увидим… Увидим…»

— Рей! Рей, проснись! — сон рассек знакомый встревоженный голос. — Рей, проснись!

— Бен? Бен, это ты?! — Рей проснулась в полном замешательстве, с бешено колотящимся сердцем. Моргнув, она открыла глаза и увидела Верховного лидера Первого ордена, без маски, с тревогой глядящего на нее. — Ты настоящий? — она резко села. — Или тоже сон?

Несмотря на беспокойство, Бен ответил ей спокойно и собранно:

— Это Сила. Наша Связь. Ты спала, Рей. Похоже, тебе снился кошмар.

— Да, — Рей заморгала чаще, приходя в себя. — Это опять был Сноук. Жутко страшный. Жестокий мастер Тьмы.

Бен сузил глаза.

— Расскажи мне, — приказал он.

Рей не сразу нашла подходящие слова.

— Все как обычно… Но сейчас будто в тумане.

Когда она просыпалась, то едва помнила эти сны, только ощущала стресс и переживания. Образы отступали, оставляя ее испуганной — очень испуганной. Причем Сноук в ее сознании был неразрывно связан с Беном Соло. И сны напоминали о стычке в тронном зале, когда она подвела Бена. Или, скорее, он подвел ее? Была ли она слишком наивной или он сам упорно игнорировал путь к Свету? Мысли путались… В любом случае эти воспоминания не приносили ничего, кроме смятения, от которого Рей чувствовала себя разочарованной дурочкой.

— Мне это не нравится, — заключил, нахмурившись, Бен. — Рей, я хочу лично увидеть эти сны. Покажи мне. Позволь прочитать твои мысли.

Она опешила.

— Я не могу прилететь к тебе. Меня снова арестуют, — возразила она и твердо добавила: — И ты не будешь читать мои мысли. Это правда очень больно.

И еще это оживило бы более зловещие воспоминания — о «Старкиллере». Бен свихнулся, если вообразил, что она согласится на такое.

— Больно бывает, только если ты сопротивляешься.

— Так и думала, что ты это скажешь, — проворчала она. Бен был последователен в своих принципах. Наверное, то же самое он заявлял Корусанту и другим мирам Ядра. — Стой… Ты что, наблюдал, как я сплю?

— Я пытался контролировать Связь. Выяснить, не могу ли я сам инициировать ее.

— И?

— На этот раз сработало, но ты спала, а мне не хотелось будить тебя.

Рей вздохнула и запоздало подавила зевоту.

— У меня не получилось, когда я пробовала.

— Скучала по мне? — тут же усмехнулся он.

Но девушка сделала вид, что не заметила его реплики.

— На самом деле я пыталась несколько раз, но все равно ничего не получалось.

— У меня за плечами большой опыт работы с чужими умами, — не упустил случая похвастаться он, хотя Рей не подвергала сомнению правдивость его слов. Она недавно узнала, что Кайло вторгался в разум По, когда пилот был у него в плену.

— Есть навыки, которыми нельзя овладеть с наскока, — добавил Бен. Похоже, ментальные изнасилования казались ему подлинным достижением. И, как одна из его жертв, Рей почувствовала справедливое возмущение.

— Так ты выяснил, как покончить с этой Связью? — это был самый стоящий навык, по ее мнению.

— Нет.

Она прищурилась:

— Ты ведь скажешь мне, если выяснишь?

— Нет.

Как Рей и думала.

— Ладно, если ты научился инициировать ее, значит, в теории можно и оборвать, — рассудила она, садясь.

— Верно, — Бен внезапно нахмурился. — Ты вернулась к Сопротивлению, — кисло заключил он.

— Как ты…

— Твоя куртка.

— Ой, точно, — Рей плотнее запахнулась в свою недавно позаимствованную на складе куртку, на плече которой красовалась яркая эмблема с именем бывшего — ныне погибшего — владельца. Девушка зевнула. Из-за частых кошмаров в последнее время ей спалось плохо, и сейчас она с трудом заставляла себя держать глаза открытыми. Выброс адреналина схлынул, и она ощутила смертельную усталость.

— Я здесь ненадолго. Через несколько дней твоя мать вышвырнет меня.

— Она проведала о Связи?

— Нет. Она беспокоится, что придет Первый орден и убьет меня, что Свет погибнет вместе со мной. Или хуже, — Рей искоса глянула на него, — что я снова попаду в твои лапы.

— Ну, ты мне очень нравишься в моих лапах, — улыбнулся Бен.

Но Рей промолчала, зная, что ее лицо вспыхнуло от нового невольного воспоминания о поцелуе. Чем меньше поднимать эту тему, тем лучше, решила она, проигнорировав его замечание.

— Ложись спать, Рей.

— Нет, все в порядке, — она потянулась, — я уже проснулась. Не люблю спать. Эти сны… Бен, как я ненавижу эти сны, — добавила она с тяжелым вздохом. И еще раз зевнула.

— Я здесь, — мягко отозвался он. — Я буду здесь, пока Связь не закроется. На Корусанте сейчас день.

— Где ты? — присмотревшись, Рей впервые попыталась разобрать, что его окружает. Похоже, он сидел за каким-то столом.

— На «Финализаторе», в моем кабинете.

— У тебя есть кабинет?

— А ты считаешь, военная машина Первого ордена работает сама собой?

— Нет. Нет, конечно, — Рей посмотрела за его спину, на мигающие экраны. — Я чувствую себя легче, раз ты не сидишь на троне и не поджариваешь несчастных людей молниями.

— Тебе надо поспать, Рей. Сейчас на твоем Салласте глубокая ночь. Я разбужу тебя, если Связь не закроется, а тебя настигнет еще один кошмар.

— Ладно, — не стала спорить она, устраивая голову на подушке. Рей закрыла глаза. Но через секунду открыла один.

Что не укрылось от Бена.

— Не подглядывай.

— Предполагалось, что ты занят работой.

— Предполагалось, что ты спишь.

— Обещаешь, что разбудишь меня?

— Да. А теперь хватит.

Кивнув, Рей послушалась его. Но затем с надеждой протянула руку. Бен понял намек. Она почувствовала, как их пальцы — его, затянутые в перчатку, и ее, обнаженные, — переплетаются. Стало полегче. Все равно это происходило только в ее голове. В реальности его здесь не было. Но одиночество будет ощущаться менее остро — если вернутся сны о Сноуке. Она не останется одна перед лицом злого ситха.

— Если ты знаешь, что я на Салласте, то ты… — пробормотала Рей, не открывая глаз.

— Отслеживаю твой корабль. Ты ожидала чего-то другого?

— Нет.

— Не волнуйся. Мы не выступим против Сопротивления, пока там находишься ты. Твой световой меч все еще у меня.

— И мои книги.

— Сейчас я занимаюсь Ядром. С Сопротивлением разберусь позже. Так что пока мои лапы тебе не грозят.

— Надеюсь.

Бен не ответил, но она почувствовала, как он чуть-чуть сжал ее руку. И могла поклясться, что, перед тем как провалиться в глубокий сон, ощутила легкое прикосновение губ к своему лбу.