Прекрасный цветок для короля фейри  (гет)

Я не хотела долго задерживаться на приеме, все это веселье постепенно начало меня раздражать, а настырность Аглара пугать не на шутку. Хотелось скорее присоединится к друзьям и оставить сие пафосное и скучное мероприятие, поэтому я направилась к своему королю, просить разрешения вернутся к принцу и исполнить свои прямые обязанности. Неудивительно, что Лиаран даже обрадовался моему желанию и с радостью отпустил в сопровождении Асталдо, видимо он тоже считал, что все это пока не для меня. Но как только Ирима подрастет, боюсь все это превратится в рутинную обязанность.

— Подождешь меня? — спросила я стражника у покоев принца и получив положительный кивок в ответ скрылась за дверью.

Первое, что встретило меня в тускло освещенной детской было недовольное лицо Варны, она пробурчала себе под нос что раньше таких вольностей детям правителей не давали и усевшись на свой любимый пуфик в углу стала наблюдать своими большими совиными глазами за тем, как я пытаюсь заставить своего маленького принца спать.

— А ты пойдешь на праздник за стенами дворца? Я знаю, что пойдешь! Возьми меня с собой, Саэм, ну возьми. Я буду послушным, буду тебя защищать, ты же видела какой я умелый воин!

-Ни капельки не сомневаюсь, мой повелитель, — улыбаясь отвечала я, пытавшемуся казаться взрослым мальчику. — Но что скажет ваш отец?

— А мы ему не расскажем!

Варна в углу громко хмыкнула.

— В следующий раз, мой принц. А сейчас пора спать.

— Вот я вырасту и женюсь на тебе, тогда никуда без меня не пойдешь. — обиженно насупился белокурый мальчуган.

Я даже поперхнулась от такого заявления.

— Все возможно, мой повелитель, все возможно, — ехидно отозвалась брауни со своего места. — А пока леди Саэм вкусит немного свободы без вашего строгого надзора, надеюсь, вы проявите великодушие и позволите ей такую малость.

Ирима внимательно посмотрел на свою няню, затем на меня и неожиданно кивнул.

— Дозволяю, иди только ненадолго, утром я желаю разделить с тобой завтрак.

Я улыбнулась и обняла своего сурового повелителя, который сейчас постигал основы управления своими будущими подданными в моем лице, он неожиданно расслабился и обвил мою шею своими маленькими ручками шепча прямо в ухо:

— Я просто боюсь, что однажды ты не вернешься, что кто-нибудь украдет твое сердце и в нем не будет места для меня.

— В моем сердце всегда будет место для мальчика, который подарил мне свой первый взгляд и улыбку, и никто не сможет вытеснить его как бы сильно не старался. Я клянусь.

— Иди. — вздохнул мой принц, улыбнувшись мне.

Территория вокруг замка поражала своим преображением. Повсюду, куда доставал взор стояли палатки, горели костры и были развешаны гирлянды. С высоты полета пегаса, это смотрелось потрясающе. У меня дух захватило, от подобной красоты, даже звезды, казалось, сияли намного тусклее чтобы не отвлекать внимание от этого великолепного праздника, что раскинулся гигантским ковром на равнине, прилегающей к холму с подземным замком.

Летающий конь приземлился на небольшой пятачок земли, не занятый палатками и танцующими парами, Асталдо галантно предложил мне свою руку чтобы помочь спустится, но не успел он поставить меня на землю, как тут же к нам подлетел вихрь по имени Ариана и чуть не сбил с ног.

— Саэм! Ты была великолепна, все лорды и представители правящих домов только о тебе и говорят!

Подруга взяла меня за руки и закружила по поляне громко смеясь.

— Хватит, Ариана, ты меня закружишь! — взмолилась я сквозь смех.

Подруга не теряя времени повела нас в самое скопление народа, здесь было очень много представителей фейри: феи кружились в воздухе рассыпая свою волшебную пыльцу на головы кружащихся в танце дриад, сатиры наигрывали веселые мелодии на своих флейтах, туда-сюда сновали деловитые брауни с подносами полными угощения и как у этих мохнатых, но очень гордых малышей получалось таскать такие тяжести, я до сих пор не могла взять в толк. Мимо с недовольным ворчанием и лязгая друг об друга маленькими ножами пробежала стайка красных колпаков. Их присутствие меня удивило, они хоть и были большей частью бродячими фейри, но все же больше относились к Неблагому Двору, а значит к Зимней Стране.

Увидев немой вопрос в моих глазах Ариана всплеснула руками и сказала:

— Я и забыла, моя птичка в золотой клетке, что тебя не выпускают из замка и ты даже не знаешь какой сегодня день! Сегодняшний праздник связан не только с представлением нового наследника Летнего Двора. Мы празднуем Имболк! А это значит, что любой представитель, любого дома или двора будет принят, накормлен и напоен.

— Спасибо, я знаю, что такое Имболк, просто здесь не существует смены времен года. — насупилась я, сложив руки на груди.

Нет, я не обиделась на рогатую, за ее тон, просто слова были настолько близки к правде, что это почти испортило мне настроение, но дуться долго не пришлось. Неожиданно кто-то подхватил меня на руки и закружил, расталкивая танцующие пары и распугивая мелких представителей Волшебного Народа.

— Привет, малышка!

На меня смотрели абсолютно черные глаза Гвелина.

— И тебе, мой прекрасный друг! — я обняла его за шею, чувствуя тепло исходящее от своего рогатого приятеля. — Как же давно я тебя не видела!

Бледный сатир поставил меня на землю отталкивая пяткой что-то гневно выкрикивающего карлика в красном колпаке.

— Ты сегодня прекрасна, как никогда, моя муза. Станцуешь со мной?

— Конечно!

Это было все, что я хотела, танцевать и не думать ни о чем, особенно о янтарных глазах первого советника Кадеирна, которые почему-то грезились мне стоило на секунду прикрыть глаза, я твердо решила не ходить на встречу, о которой он просил, слишком опасно и слишком заманчиво это было.

Гвелин кружил меня по поляне и на это время я забыла обо всем, весело смеясь и отдаваясь танцу, которые так любили здесь в Летней Стране.

— Вот, возьмите, это утолит жажду. — Асталдо протянул мне деревянный кубок с вином, когда сатир привел меня обратно и увлек в танец неугомонную Ариану.

— Благодарю. — я отхлебнула ароматной жидкости, которая оказалась далеко не вином, а местным аналогом глинтвейна.

Как не странно горячий напиток утолил жажду намного быстрее, чем вино. Так вдыхая аромат пряностей из деревянного кубка я наблюдала за танцующими друзьями и не могла не заметить, как наш мечтательный сатир смотрит на рогатую вертихвостку, такая нежность и тоска была в его взгляде, а ведь раньше я этого не замечала. Так вот кто тайная, вечно прекрасная и такая недосягаемая возлюбленная Гвелина! Это открытие настолько ошарашило меня, что я отвергла какого-то парня, приглашающего меня на танец, даже не взглянув в его сторону.

— Вы жестоки, леди, — тихо произнес стражник, наклоняясь ко мне. — Он так долго решался подойти, а вы даже не взглянули в сторону бедного юноши.

Повернувшись, я заметила странное выражение лица своего спутника, но так и не смогла понять с чем оно связано. Залпом осушив остатки напитка и опустив на поднос пробегающего мимо брауни я спросила молодого мужчину:

— Ты обвиняешь меня в холодности?

— Вы должны ему танец. — ответил Асталдо с непроницаемым выражением лица.

Посмотрев в сторону, куда удалился мой несостоявшийся партнер я к своему стыду поняла, что это был Эоган, даже со спины его было невозможно перепутать с кем-то другим. Нехорошо вышло, ведь я дала слово.

— Может еще не поздно?

— Думаю нет, — ответил стражник. — Он не из тех, кто легко сдается.

— А я кое-что вспомнила.

Асталдо вопросительно поднял бровь.

— Не ему первому я должна танец.

И схватив не успевшего опомнится сидха я потянула его в круг танцующих, молодой мужчина с глазами цвета коньяка, даже улыбнулся когда я положила его руку на свою талию и мы пустились в пляс по кругу под ритмичный стук барабанов и прекрасную песнь флейты. Пока мы кружились среди танцующих появились молодые сидхи с распущенными волосами и в набедренных повязках. Их тела и лица были раскрашены синими узорами, они пританцовывали с высоко поднятыми вверх руками, в которых были зажаты бурдюки, но что было в них пока оставалось тайной. Но тут один из них воскликнул:

— Слава богине Бриджит! Слава чреву ее! Слава огню ее!

Остальные парни и присутствующие подхватили это и нараспев повторяли, не прекращая своего танца. Я, как завороженная восхваляла богиню вместе со всеми и тут сидхи откупорили свои бурдюки и стали разбрызгивать их содержимое на всех присутствующих, это оказалось молоко. Казалось, оно летело отовсюду, попадая крупными, жирными каплями на одежду, волосы и лицо. Не скажу, что мне бы это понравилось в другой ситуации, но сейчас я поднимала руки вместе со всеми принимая дары во славу Богини-Матери, растирая по лицу теплые капли.

— Усладите богиню! Слава Бриджит!

Отовсюду послышались крики восторга, и я увидела, как недавно танцевавшие пары начали сплетаться в поцелуях. Кто-то лишь ограничился короткими поцелуями, но многие самозабвенно отдавались страсти, обуявшей их в этот момент стерев все рамки приличия пара рядом со мной и Асталдо повалилась на землю, лаская друг друга через мокрую одежду.

Я с недоумением воззрилась на своего спутника, но тот вдруг потянулся ко мне, касаясь предплечий кончиками пальцев. В этот момент что-то странное поднялось в душе, и я струсила, как последняя дура рванула с места расталкивая самозабвенно целующиеся пары. Знаю, что это очень некрасивый поступок, но ничего не могла с собой поделать, в душе поднималась дикая паника от осознания того, что Асталдо мог меня поцеловать и не сам поцелуй так напугал меня, а то, что это могло мне очень понравиться. “Какая же я непостоянная” думала я, убегая все дальше, чтобы не видеть ни стражника, явно расстроенного моим поступком не друзей, которые тоже не поймут. Ариане так и подавно придется выложить все, она так просто после этого не отстанет, но не сейчас, я была не готова объясниться даже с самой собой, что уж говорить о подруге.

Я так зациклилась на своих мыслях, что не заметила стоящего на пути высокого худощавого парня, длинные черные волосы были мокрыми, а кое-где в них были вплетены зеленые водоросли. Я врезалась ему в грудь со всего маху, но он даже не покачнулся, как будто на каменную стену налетела. Парнишка обрызгал меня молоком, стекающим по волосам, когда подхватил под локоть чтобы я не упала. От него пахло тиной и рыбой, случайно прикоснувшись к одежде черноволосого я несказанно удивилась, разглядев в отблеске костра ткань. Рубашка, показавшаяся в полумраке ночи, оказалась искусно сплетенной из мелкой ряски.

— Простите, — пролепетала я, освободившись из его рук, холодных и мокрых.

— Слава богине Бриджит! — крикнул он, обнажая два ряда острых, как бритва и полупрозрачных зубов.

Я с криком отскочила от явно хищного фейри упав на ту часть, которой думала последние десять минут, а может быть и пожизненно, но парень не растерялся и схватил пробегающее мимо мелкое существо, больше похожее на карикатуру с двумя головами, тремя руками и двумя ногами, оно что-то пропищало, но темноволосый лишь пожал плечами и разинув свой рот, больше напоминающий пасть акулы откусил голову несчастному.

В этот момент нервы не выдержали и теперь я точно побежала, не разбирая дороги расталкивая всех, кто попадался мне на пути, но видимо, в эту ночь у кого-то были на меня другие планы. Один из попавшихся на пути кинул мне в лицо какой-то порошок, от неожиданности я глубоко вдохнула, в носу защипало, а голова закружилась, сознание быстро погружалось в темноту, и я даже не успела осознать, что произошло.

В голове сильно шумело, а в лицо бил встречный ветер, что-то сильно прижимало живот. И двигалось? Открыв глаза, я обнаружила себя перекинутой через седло пегаса, он бодро летел, размашисто хлопая огромными крыльями. От летающей лошади сильно пахло ночной фиалкой, знакомый запах. Посмотрев вниз, заметила до боли знакомый лес с деревьями-великанами, это сюда я попала с помощью портала пять лет назад. Но, зачем я здесь сейчас, и что происходит? Повернув голову, увидела незнакомого сидха, одетого, как стражник дома Сетанта, но всех, кто состоял в страже и на обучении у сира Раймунда я знала. И как он смог незаметно проникнуть в ряды охраны? Это же невозможно! Мужчина, заметив, что я пришла в себя, ухмыльнулся и спросил слишком высоким для сидха голосом:

— Очнулась?

— Да, а вы, меня куда везете? И кто, вы, собственно такой? — я попыталась извернуться, чтобы посмотреть на него, но была прижата сильной рукой.

— Не дергайтесь, леди, а то упадете!

Этого я категорически не хотела. Слишком высоко мы летели чтобы выжить после такого падения даже фейри нужно постараться. А я, как говорит Хантал слишком ослаблена долгим пребыванием в мире без магии. Мне не выжить, да что там, я даже постоять за себя толком не могу слишком изнежена за эти годы в подземном дворце служанками и наличием круглосуточной охраны. Поэтому я вняла предостережению перестав пытаться вывернуться, повисла послушной тряпочкой, обозревая виды вокруг.

— Так куда мы летим? — не дождавшись ответа, вновь спросила я.

— Скоро узнаете! Недолго осталось!

Ветер шумел так, что почти заглушал слова, и приходилось напрягать слух. Что-то подсказывало, это знание не сильно меня обрадует, а скорее наоборот. Кто же так сильно захотел меня увидеть? Уж не настырный ли правитель Дома Блатанна, он был единственным, кто так открыто угрожал. Но неужели он осмелился вот так осуществить свои желания? Все слишком явно указывало на него, этот запах цветов и то, что пегас моего похитителя начал снижаться именно на границе, где заканчивался нейтральный лес и начинались угодья Аглара. Все это было слишком явно и слишком подозрительно. Прерывая поток невеселых рассуждений, поводья над моей головой резко натянулись, а от всадника послышалась отборная брань, какой я еще не слышала за годы проживания в Аркадии.

Крылатый конь истошно заржал, запрокидывая голову и брызжа слюной. Я покрепче ухватилась за ремень подпруги и очень вовремя, пегас развернулся в воздухе да так, что меня подбросило над седлом и если бы я не держалась, то лететь мне сейчас над вековыми деревьями проклиная своего похитителя. Прическа растрепалась и волосы упали на лицо спутанными прядями, закрывая весь обзор. Но судя по тому, что я слышала от мужчины, который так целенаправленно вез меня куда-то, за нами была погоня.

Меня довольно сильно схватили за волосы на затылке и приподняли голову, в тот же момент всадник наклонился над моим ухом четко произнося каждое слово:

— Вас, мне нужно привезти живой, но сначала вы посмотрите, как умрет он.

Проследив за рукой своего похитителя, я к своему ужасу увидела, кто преследовал нас. Асталдо с искаженным лицом и растрепанными встречным ветром волосами, стремительно нагонял нас. Пока я смотрела, изумляясь тому, как же стражник смог найти меня уже во второй раз похититель связал меня поводом, а сам встал ногами на седло очень умело балансируя на размахивающем крыльями пегасе.

Я ждала, когда всадники немного приблизятся друг к другу. Как только это случилось, мой захватчик, быстро вынув из-за пазухи метательный нож, запустил его в сторону моего спасителя. Молодой сидх чуть покачнулся, но усидел на коне, свободной рукой зажав рану, нанесенную противником в правый бок. Я очень сильно испугалась. Мужчина что-то крикнул стражнику и снял со спины арбалет, ловко и быстро возвел, болт пролетел мимо, Асталдо увернулся, отклонив пегаса в сторону. И тут мне в голову пришла мысль, у меня же в руках поводья, может, получится отклонить лошадь в сторону и сбросить этого стрелка с нее. Даже не задумываясь о последствиях я так и сделала, с силой натянула один конец повода на себя, конь всхрапнул и резко ушел в сторону. Похититель, уже прицелившись во второй раз, не удержал равновесие и упал вниз, жалко, не до конца. Этот гад умудрился схватить пегаса за хвост, крылатый конь истошно заржал и кувыркнулся в воздухе, сбрасывая меня со спины. Я отлетела в сторону, громко вопя, но чья-то сильная рука поймала меня за шкирку. Это был Асталдо, он усадил меня перед собой, тяжело дыша и ругаясь сквозь зубы. А похититель исчез из поля зрения.

— Где он? — спросила я сидха.

— Упал вниз, скорее всего, разбился, — тяжело проговорил стражник. — Держитесь, леди Саэм, мы тоже падаем, пегас ранен.

Посмотрев по сторонам, увидела торчащий из бока лошади болт. Неизвестно, когда он в него попал, но так и есть, пегас быстро снижался над лесом, а крыло со стороны ранения двигалось все меньше и меньше, пока не повисло и животное не стало заваливаться на бок. Асталдо крепко схватил меня за талию и проорал прямо в ухо:

— Прыгаем на деревья! Ветки смягчат падение.

Вот с этим я не была согласна, но выбор был небольшой, либо пересчитать сучки, либо висеть на раненом животном, бесконтрольно падающим вниз. Мы прыгнули. Сидх, молча, а я, громко ругаясь, на чем свет стоит. В процессе падения с высоты, примерно семиэтажного дома, я надеялась, что хотя бы шею не сломаю. Пришлось закрыть глаза, было очень страшно видеть, как стремительно приближается земля. Дыхание перехватило, от этого из груди вырвался лишь сдавленный хрип пока его не прервал первый удар об ветку.

Посадка была мягче, чем мне представлялось. Асталдо принял на себя весь удар, сейчас сидх был без сознания, а я лежала на нем, пытаясь прийти в себя после падения. Когда голова перестала кружиться, я слезла со стражника и осмотрела его. Из раны на боку вытекала кровь, но не сильно, она не была серьезной. А вот то, что он ударился головой, было нехорошо. Первым делом освободила мужчину от облегающего камзола и подтащила к корням дерева, прислонив воина к стволу в сидячем положении. И откуда у меня столько сил взялось? Решила перевязать рану на боку, на это ушла моя нижняя юбка, она была короче и чище остальных. Оторвав часть подола, сделала небольшую подушку под многострадальную голову моего спасителя. Платью, которое мне очень нравилось, пришел конец, теперь спереди оно открывало ноги до колен, что противоречило местной моде. Асталдо застонал и открыл глаза.

— Ты как? — спросила я, наклоняясь к нему.

— Терпимо, — ответил стражник. — Куда упал пегас?

— Я не видела, скорее всего, опять стал медальоном, но в темноте его искать бесполезно. Я хотела сказать…спасибо, ты рисковал ради меня жизнью.

— Я поклялся, это мой долг, леди Саэм.

— Все равно спасибо, я тебе благодарна, но долги надо отдавать сразу, так что, вот тебе моя награда.

Наклонившись еще ниже, поцеловала сидха в щеку, сделав то, чего так испугалась еще недавно, но сейчас эмоции настолько бушевали в голове, что сделали мои действия практически бесконтрольными. От этого невинного действия мужчина покраснел, приложив ладонь на место поцелуя.

— Долг оплачен. — произнес он ритуальную фразу.

— Как мило! — произнесли неприятным высоким голосом за спиной. — Не спешите, леди, благодарить за спасение, я еще жив, и вы едете со мной.

Обернувшись, я увидела своего похитителя, он был весьма потрепан, шлема уже не было, темные волосы спутались, кое-где в них застряли ветки, на щеке была глубокая царапина, но на лице было высокомерное выражение победителя. Асталдо дернулся, пытаясь встать, нащупывая рукой меч, который сейчас был прислонен к дереву рядом со снятой со стражника верхней одеждой. Я успела первой, схватив оружие, вытащила его из ножен и направила острие на противника.

— Попробуй взять живой! — гордо вскинув голову, ответила я.

Похититель нехорошо улыбнулся, обнажив свое оружие и поигрывая им.

— Благородной леди не пристало так себя вести, будь хорошей девочкой и убери меч подальше, а то еще порежешься.

Не теряя времени на разговоры, напала на этого нахала, конечно, отсутствие тренировок несколько лет дало о себе знать, сидх ловко парировал открытый удар, развернув лезвие меча плашмя, ударил им по моей пятой точке, запутавшись в юбке, я кувыркнулась по земле, было больно и обидно, что даже постоять за себя не могу.

— Ну что, хватит? — самодовольно усмехнулся лжестражник.

Я встала, отряхнула то, что осталось от платья, и снова кинулась в атаку. На этот раз, применив обманный маневр, занесла лезвие над головой, но, приблизившись, ударила сбоку, сидх не успел до конца разгадать мою задумку, мне удалось ранить его в руку и подставить подножку, но он ловко перевернулся, падая на землю, сбил меня с ног. Очень быстро среагировал, выбив меч из рук, навалившись сверху.

— Ах ты дрянь! — выкрикнул он. — Я дал клятву, но никто возражать не станет, если я слегка тебя придушу, будешь послушней.

Руки в перчатках сжались на моей шее стальным кольцом, дыхание мгновенно перехватило, но я упорно смотрела в потемневшие глаза своего мучителя, какое же удовольствие он получал от моих страданий. Он нехватки воздуха помутилось в глазах и мне показалось, что лицо склонившегося надо мной мужчины пошло рябью.

Но, вдруг, его тело выгнуло дугой, я почувствовала, как на живот льется что-то теплое. Хватка на горле ослабла и мой похититель, закатив глаза начал заваливаться на бок пока не упал на землю. Этот процесс показался таким долгим, хотя на деле прошло лишь несколько секунд. И пока я с хрипом, переходящим в надрывный кашель пыталась втянуть в себя воздух мой похититель очень быстро перестал иметь хоть какие-то общие черты с сидхом. Кожа посерела и покрылась струпьями, ногти превратились в когти, а зубы не помещались в широкой пасти и стали вылезать наружу. Существо кого-то мне напомнило, но кого сейчас я не смогла сообразить.

Откинув мертвую тварь ногой, я заставила себя оторвать взгляд от мертвых, затянутых бельмами зрачков. Рядом, вытирая обрывком моего платья окровавленный меч, стоял Асталдо. Его лицо было хмурым, но он все же протянул мне руку, которую я охотно приняла. От пережитого страха, я совсем забылась и почти повисла на шее стражника, сильно прижавшись к телу мужчины, чего я никогда бы не сделала в обычной ситуации.

— Спасибо! Я думала, мне конец.

Стражник крепко обнял меня в ответ по-своему, расценив мой порыв и неожиданно впился в губы настойчивым поцелуем. Может от неожиданности, а может на волне эмоций, я ответила на этот грубый и требовательный поцелуй. Стыдно признаться, но это был первый настоящий поцелуй в моей жизни. Студенческие лобзания, показались такими смешными и не имеющими ничего общего с тем, что сейчас моими губами завладел воин. И пускай ему немного не доставало опыта, но в этот момент он был сильным и решительным, каким должен быть настоящий мужчина. Получив ответ на поцелуй стражник подхватил меня под бедра обеими руками и прислонил к шершавому стволу ближайшего дерева. Поцелуй стал глубже я едва отвечала из-за саднящего горла при этом чувствуя, как его руки жадно изучают изгибы моего тела сквозь ткань рваного и заляпанного кровью и засохшим молоком платья. Асталдо резко разорвал поцелуй и посмотрел на меня, его взгляд был такой же жадный и горячий, как и поцелуй несколько секунд назад, но когда я заглянула в его глаза всего на секунду радужка коньячного цвета даже в такую светлую ночь казавшаяся темной вспыхнула золотистым отблеском и я опомнилась.

Поддаваясь эмоциям, оттолкнула сидха о себя, залепив звонкую пощечину. Стражник стоял, как громом пораженный, в глазах горела обида, а перед моим внутренним взором все еще блестели золотом необычные глаза первого советника Тир-На-Ног. Сидх осторожно прикоснулся рукой к щеке, на которой остался след от моей ладони.

— Прости, — тихо сказала я.- Я не должна была этого делать.

— Оплата принята. — отрешенно произнес мужчина, и подобрав брошенный меч начал собирать свои вещи по небольшой поляне.

Я в свою очередь молча стояла, обняв себя руками и не зная, как теперь сложатся мои отношения с другом, хотя сама упорно вела все к этому моменту. Асталдо подошел к поверженному противнику наклонился над ним рассматривая получше.

— Кто это?

— Перевертыш. — ответил сидх срывая с шеи уродца медальон.

— Откуда он взялся?

— Кто знает? Сегодня ночь Имболка границы пересекает и вольный народ и представители Не благого Двора. — пожал плечами стражник и бросил медальон на землю.

Пегас с слегка потрёпанным хвостом, но уже спокойный покорно пригнул колени, и я, не теряя времени, забралась в седло. Хотелось скорее вернуться домой и как следует отмыться от пережитого сегодня. Асталдо ловко занял место позади меня, немного скривившись от боли, видимо рана перебинтованная мной наспех все же давала о себе знать. Сидх натянул поводья, заставляя лошадь расправить крылья, и через пару минут мы уже летели к замку в холме.

Когда мы приземлились в саду, к нам подоспела стража. Асталдо, отобрав у кого-то большое шерстяное одеяло, укутал в него меня, не обращая внимания на протесты с моей стороны, взял на руки и понес в замок. Стражник не отпускал мое тело из рук до самых покоев, где уже ждали немного сонные служанки, после этого он молча покинул комнату. Меня раздели, усадив в горячую ванну, и терли, как показалось, несколько часов. Когда девушки закончили надевать на меня спальный комплект, дверь с грохотом открылась, на пороге стоял взволнованная Ариана. Подруга так крепко обняла меня, что казалось кости сейчас треснут, а я уткнулась носом в ее волосы с цветными прядями, которые еще хранили запах костра и хмельного меда дав наконец, выход эмоциям просто расплакалась.

Примечание к части

Имболк — праздник выздоровления богини Бригиты (goddess Brighid), очищения и возрождения Земли. Имболк символизирует растущую фазу Богини, тогда как противоположный ей в Колесе года Ламмас — убывающую. По одной из версий, название праздника Имболк (Imbolc) происходит от древнеирландского слова mblec — «молоко».