Княжна (джен)

Ночь выдалась прямо-таки жаркой. Вначале Капитул решал, стоит ли снаряжать отряды в другие миры и как. Утвердив план по исследованию и освоению других миров с помощью монолитов, чародеи решили прерваться на перерыв. Многие из них покинули Аритузу, так как следующий акт был посвящен разделению сфер влияния на Континенте.

Тиссая де Врие — глава конклава чародеев и ректореса Аритузы — защищала интересы Севера с признанием властей королей, отдавая чародеям роль советников. Другие же поговаривали даже о полной смене власти магами. Также откуда-то взялись маги, недовольные общей политикой Севера и нынешнем положением магии в целом. Сторонники Юга гнули свою линию, плевав на устои, которые ценили весьма низко.

У ректоресы было много союзников, а благодаря недавней войне и врагов уменьшилось. Сейчас стоило правильно всех обозначить. И тут-то вылезла гнилая сторона Вильгефорца. Тиссая не раз говорила о важности контроля над хаосом. К сожалению, как бы сильна она не была, пережить предательство своего поистине любимого человека, она просто не смогла. Её одолели эмоции. В эту ночь, доверившись предателю и потеряв всё, она решила покончить с собой. Трагичный конец.

Утром она еле открыла тяжёлые веки, с трудом понимая где находится.

— Ты знаешь сколько людей и бровью не поведут, если ты умрёшь? — раздался над ней голос её лучшей ученицы со знакомой интонацией.

— Надо жить? — усмехнулась она.

— Тогда я смогла бы разочаровать всех, кто будет радоваться твоей смерти, Тиссая, — призналась Йеннифэр. — Ты учила меня контролю, а сама что?

— Меня предал очень дорогой мне человек, свинка. И я потеряла контроль над всем. По моей вине погибло столько людей…

— Как трогательно, ректореса, жду в своём кабинете через двадцать минут.

— Ты могла бы стать неплохой актрисой, Йеннифэр, — измученно улыбнулась чародейка.

— Разве работа советника не предполагает наличие актёрских навыков? — деланно удивилась Йен. — Я распорядилась, чтобы часть твоих вещей доставили сюда. Надеюсь, я подобрала правильные наряды.

— Где я?

— В Цинтре. Умывайся и приходи ко мне в кабинет. Вести тебя на завтрак ко всем я не хочу. Здесь слишком быстро распространяются слухи.

* * *

В кабинет Йеннифэр сегодня просто-таки паломничество собралось. Вначале пришёл Кагыр и спросил, какого лешего Цирилла вытворяет? (рассказ про ночные злоключения) Йенн пообещала разобраться. Усмехнувшись про себя. Бывший нильф уж слишком возмущался.

Потом прибыла и сама виновница, но уже с жалобами на Кагыра, который непонятно где шляется. Картина складывалась весьма неплохая, особенно если учесть их последующее свидание.

Чародейка объяснила своей дочери, почему и как её супруг действовал и по всему выходило, что Цирилла смогла покорить муженька в самое сердце, поэтому он весь такой неправильный. Новость о нежных чувствах, испытываемых к ней ведьмачку обрадовала. И теперь стоял вопрос, как этих голубков свести, чтоб не поубивали друг друга.

Далее прибыла в очередной раз Тиссая. За чаепитием у неё возник вопрос, а чем ей здесь заниматься. Йенн недолго думая отправила её к Цири, пусть помучается с упрямицей, заодно будет время обдумать план по очередной смене власти на Танедде. Вообще таковая вряд ли понадобиться, но кто чем не шутит? Хоть врагов и поубавилось, оставшиеся стали сплочённее. Тиссая тоже уже обдумывала план возвращения себе должности. Пока что обе чародейки были в замешательстве. Сведений было мало.

После чародейка попросила к себе Его Величество. Пока король был занят, то есть час у неё точно был в запасе, она отправилась к Белому волку, дабы сообщить неприятные для него вести: формальные супруги решили попробовать перейти в статус фактических. Ожидаемо, Геральту такие новости стали поперёк горла. Он долго распекал предназначение за такие шутки. Особенно ему решительно отвратно появление Йен в чащобе во время его работы.

Выпустив пар, ведьмак пообещал не убивать зятя. Он отлично понимал откуда берутся наследники и рыцарь из южных земель теперь был ему другом, а не только Йен, так что за жизнь и здоровье короля-консорта можно больше не волноваться. Геральт высказал все ругательства в его адрес и отыгрался на монстре.

Когда Его Величество пришло в кабинет чародейки, та уже вернулась. Попросила того присесть и включила свой образ суровой матери. Что ж, Цириллу она любила как свою дочь, так что «головомойку» Кагыр воспринял спокойно. Вдобавок, Йенн умела управляться с этим типом, поэтому начала свой монолог с фразы «я уже знаю всё, о чем ты забыл упомянуть. Могу дать пару советов на этот счёт, но вначале уясни следующее…».

В общем и целом, Йеннифэр из Венгерберга ожидала такой поворот. Даже успела ознакомиться с другими кандидатами в мужья своей дочери. Так что сам факт существования Кагыра на Континенте говорил о его пригодности во всех смыслах.

Конструктивная беседа сводилась к нескольким важным моментам: ничего путного у вас молодых из свиданий не выйдет, увеличьте совместное времяпрепровождения за счёт возобновления спаррингов. Потом выдала секрет о пребывании Тиссаи де Врие в стенах замках и её уроках зельеварения с королевой. Мол, подумай над этим.

Уроки Тиссаи с королевой занимали слишком мало времени, так как королева должна была делать кучу дел. Затем у неё были тренировки и только после всего этого снова выдавалась свободная минутка. Контроль над хаосом был практически полностью освоен, а как же без контроля чудовищами управлять? С зельями же… пропасть. Эликсиры ведьмачка готовила только скажи какой, но вот сварить зелье не первой необходимости… Неделя пролетела быстро.

* * *

Королева для своих лет поступала мудро, даже слишком мудро. Однако опыта манипуляций и очарования противоположного пола у неё не было. Если и получалось что-то, то не по её прихоти, а само собой. Здесь же необходимо было внедрить в мозг одного упёртого остолопа единственную мысль — им нужен ребёнок. Тут возникал ряд проблем.

Собственно, муж был абсолютно прав и не будь острой необходимости она бы сама от него веником отмахивалась. В нынешних обстоятельствах, когда в спину дышит мор, хлад, пурга и прочее нужно придумывать варианты. Больше всего Цириллу тяготило видение гибели Кагыра.

— Мне будет семнадцать, — сказала она.

— Лео мёртв, — парировал он.

Вмешательства в канву времени помогли предотвратить кучу убийств, раскрыть деятельность различных банд и так далее. Однако, пророчество есть пророчество.

Так они проспорили практически всё своё первое свидание и знакомиться решили на втором. Второе они тоже потратили на разборы грехов. Цири стыдилась своего замужества перед памятью убитой родни и подданных. Южанину тоже хотелось бы всё переиграть.

По-настоящему их стали сближать совместные тренировки, вахты в Каэр Морхене, семейные советы по принятию государственно важных решений. Так они добрались до первого поцелуя, а там… впервые Цирилла понесла в неполные семнадцать лет.

Будучи на первых месяцах беременности, она была похищена Вельгифорцем после своего очередного странствия между мирами. Чародеи ликовали — удалось обнаружить мир с разумными существами и не один, а целых три! Теперь можно было с уверенностью говорить о возможности ухода с Континента.

Отсутствия Цириллы на общем празднестве никто не заметил. Только Трисс начала переживать, отрывая всех от веселья. Она же созвала всех на её поиски. Снова маги и ведьмаки кинулись вслед за Ласточкой.

После казни Вильгефорца, встал вопрос о полном уничтожении Дикой Охоты. Тут возникли огромные проблемы так как никаких сведений о средствах ведения борьбы с ней не было.Маги пообещали помощь ведьмакам в изучении этой проблемы. Весемир сказал, нужно найти разорённую ведьмачью школу Змея и отправил на её поиски нескольких ведьмаков.

Когда шум о Дикой Охоте поутих снова началась грызня между магами. Вместо оказания помощи и продолжения изучения миров, они снова увязли во взаимных подозрениях и обвинениях. Вот тогда впервые за долгие годы Йеннифэр из Венгерберга попросилась на покой. Она решила оставить свой пост на другую, более молодую чародейку, а сама стала помогать Тиссае вернуть былое могущество. Длилась эта игра два с небольшим месяца. Попытка вернуть место главы Лоджии чародеев провалилась, но вот Аритузу она отвоевать смогла.

Йенн вернулась во дворец спустя ещё месяц жизни в Венгерберге. Чем она там занималась осталось тайной.

Последние месяцы беременности Цирилла не покидала родного города, довольствуясь донесениями и гоняя Кагыра проверять их правдивость. Королеве запрещено в такие моменты волноваться.

Ребёнок родился здоровым. Он мало капризничал, будто понимал — родители очень занятые люди, ему следует вести себя хорошо.

Сразу после полугодовой отсидки подле наследника, Цири поспешила снова совать нос в неизвестные дали. Новые технологии уже вовсю внедрялись на Жемчужине Континента, в Темерии и Нильфгаарде. Возможно, поэтому мор, распространяющийся по Континенту не смог сломить эти королевства. Развиваясь, медицина смогла остановить распространение эпидемии.

Дикие и малозаселённые районы вымерли в первые месяцы. Из Скеллиге прислали послов только после первой волны, когда чуть не полегла треть населения. Их спасли друиды. Но помощи от наступления второй волны они пришли просить у Цинтры.

В те годы речь шла не о торговле богатствами, а о торговле лекарствами, способными сохранить жизнь населению. В Нильфгаарде, щедро жертвующем магам и ведьмакам за изобретения различных лекарств мор почти не затронул крупных городов, зато отыгрался на нестабильных, вечно бунтующих районах. Цинтра похоронила лишь двадцатую часть населения.

Ко второй волне был готов весь Континент. Строились лечебницы, даже крестьяне разводили гончих лошадей, ведь именно отсутствие транспорта сказывалось на количестве спасённых. Вторая волна далась меньшей кровью. Многие вообще не заболевали, делая себе настои, дарящие иммунитет к заразе. Заболевших детей отправляли в построенные ведьмачьи «палатки» на мутацию. Выживало мало, но пока лечение от нового мора не нашлось, пытались спастись хоть так.

Короли больше всего воевали с торговцами, задирающими цены на необходимые снадобья: штрафовали, казнили, лишали имущества. Это были тяжкие годы, но Континент выстоял и против этого.

Наследник Жемчужины Континента и Нильфгаарда рос в Каэр Морхене. Там было безопасно. Он с малых лет учился терпеть невзгоды, сражаться. Тайна нахождения убежища ведьмаков держалась под секретом, хотя самих мутантов перестали преследовать и ненавидеть. Более того, благодаря союзу с магами, ведьмаки могли становиться на службу в королевства, быть официальными борцами с чудовищами. Но так как взрослых ведьмаков по-прежнему было мало, эту привилегию решили приберечь для подрастающего поколения.

Из школы Волка вышло три выпуска «рыцарей» — выпускников военных корпусов и академий, решивших пройти испытание травами и последующий курс обучения на ведьмаков. Маленькие дети — «истинные» ведьмаки — не успели подрасти. Маги-добровольцы курировали превращения, уменьшая риск гибели юношей и детей, ведь теперь, эти бойцы были необходимы не столько на Континенте, сколько при открытии порталов в другие миры. Так из необходимых, но презираемых они стали уважаемыми.

Только вопрос с Дикой Охотой оставался открытым. Изучение трактатов школы Змеи дало представление о Диком гоне, но не о средствах борьбы с ним.

— Боюсь я, — признался Кагыр своей жене однажды ночью, — что заберут тебя у меня.

Она лишь покрепче обняла его, привычно устраиваясь под боком.

— А я боюсь белого хлада и часа волчьей пурги, — призналась она.

— Час волчьей пурги уже наступил, — прошептал рыцарь ей в макушку.

— Неужели? — улыбнулась та.

— Сама посмотри, — пожал свободным плечом мужчина. — У ведьмаков на медальоне изображен волк, смотрящий на ласточку, верно?

Женщина кивнула.

— Ласточка — это ты. Они все идут за тобой. Так может, час волчьей пурги, это час ведьмаков школы Волка?

— Почему пурги?

— Потому что только так можно назвать прыжки по разным мирам.

— Я серьёзно! — шутливо стукнула его кулачком жена.

— Я тоже. Возможно, некоторые послания более банальны, чем мы можем себе вообразить.

— Ну, одно из посланий ждёт тебя завтра.

— Что за послание? Цирилла, не надо так улыбаться, мне страшно.

— Нас приглашает к себе император Нильфгаарда. Мор уже почти прошёл, так что он ждёт нас сразу после полного прекращения проблемы.

— Ты сказала ему о своём положении? — спросил южанин, прекрасно зная ответ. — Он хоть о нашем сыне знает?

— Конечно знает, — поспешила успокоить его жена. — Ты же своей семье писал?

— Я им ничего не писал с момента моего перехода под твою власть, — пробурчал Кагыр.

— Неловкая ситуация получиться, — констатировала Ласточка. — Интересно, когда мне имя подбирали, тоже на пророчество смотрели?