Ещё один шанс... (джен)

Это ночью Рейтер размышлял о мальчике и тех событиях, которые произошли накануне. Получалось, если сопоставить то, с каким интересом ребёнок изучал его доклад королеве, два слова и вопросы, которые Эрн задавал про Фобоса, а так же, странная обида мальчишки на его, орка — всё говорило о том, что, возможно, тот мальчик вовсе не мальчик, а князь Фобос, который находится в теле ребёнка! Но такая версия казалась Рейтеру несколько невероятной, поэтому бывший слуга князя решил пока не говорить ни кому о своих догадках, пока он не будет точно уверен в своих предположениях.

С самого утра орк уехал выполнять поручение и вернулся во дворец только днём. По случаю образовавшегося свободного времени, Рейтер решил понаблюдать за мальчиком.

Когда я вернулся в замок, Энира попросила меня начистить картошки. Придумать быстро отмазку мне не удалось, поэтому пришлось взять нож и нарезать корки с картошки. Эта работа мне ни чуть не нравилась, и я думал, как бы улизнуть от этой работы.

Через несколько минут такой случай представился. На кухню вбежали трое мальчишек — друзей Эрна и позвали меня пойти играть. Я сейчас рад был такому предложению и принял его.

Я пошёл с ребятами к Энире и спросил:

— Я пойду погулять с друзьями, Энира?

Желание, конечно же, попросить мою опекуншу, исходило от хозяина тела, а мне было интересно посмотреть на реакцию женщины.

— Отпустите Эрна погулять, пожалуйста! — поддержали мальчишки.

— Хорошо, Эрн, иди гуляй,- смилостивилась Энира, дополнив:

— Но не забудь, что вечером у тебя работа в королевских покоях.

О делах я всегда помнил, если они были важны для меня.

— Хорошо,- ответил я и поспешил за друзьями Эрна.

Через минуту, как ребята покинули кухню, туда зашёл Рейтер и, узнав ненавязчиво у одной из рабочих, что Эрн убежал гулять в сад с ребятами, направился вслед за детьми.

Мальчишек орк нашёл на одном из развесистых деревьев. Дети расселись на ветвях дерева и что-то обсуждали. Эрн же встал в любимую позу князя: он облокотился на одну из ветвей, руки убрал назад, а одну ногу согнул.

Бывший слуга Фобоса решил понаблюдать за ребятами. Вдруг двое ребят начали прыгать с ветки на ветку по дереву, тогда орк решил вмешаться. Рейтер подошел к дереву, и сказал мальчишкам:

— Мальчики, слезайте с дерева! Деревья сажали не для того что бы по ним лазили!

Мальчишки, увидев орка, остановились и настороженно посмотрели на слугу.

Эрн же ответил:

— Орк нам не указ! — обратившись к ребятам:

— Ведь, так?

— Да, так! — оживившись, ответили мальчишки.

Один из ребят сорвал с дерева горсть всё ещё зелёных ягод и начал их кидать в орка. Остальные тоже подключились, все, кроме Эрна. Принц, заключеный в теле ребёнка, предпочитал не вмешиваться, и наблюдать за происходящим со стороны.

Рейтер, загородив лицо рукой, начал отступать, но затем орк решил показать, кто главный.

— А, ну! Я вам покажу! — закричал гневно орк и ринулся к дереву. Подойдя к дереву, орк начал лезть на него под градом сыплющихся ягод. Когда слуга королевы уже залез на дерево, дети поняли, что обстрел ягодами не поможет, поэтому один из мальчишек предложил перелезть на другое дерево и все поспешили за ним, держась за одну из верхних веток, и перепрыгивая на ветку другого, рядом стоящего дерева.

Фобос в теле ребёнка, тоже последовал за остальными, но перепрыгнув, поскользнулся о ветку и упал, подвернув ногу. От боли Эрн запрокинул голову и сквозь сжатые зубы процедил:

— У-у-у! — после чего начал извергать гневную тираду:

— Какого дьявола?! Какого чёрта?! Повесить этого орка! Что б его! И всю его семью туда же! — и всё в таком духе.

Мальчики уже успели слезть с дерева и недоумённо обступили их друга. Рейтер тоже стоял рядом и слушал гневную тираду, обращённую к нему, всё больше убеждаясь, что внутри мальчишки сидит никто иной, как принц Фобос.

Из того состояния, в котором пребывал принц, вывел вопрос Рендона. Он спросил:

— Эрн, что с тобой?

Мальчишка замолчал, начав понимать, что сказал много лишнего, что говорить сейчас ему вовсе не следовало.

Орк обратился к князю:

— Позвольте, я вас отведу к врачу…

— Я сам! — отозвался Эрн и начал пониматься на ноги.

— «Как же мне быть теперь?» — спросил сам себя орк.

Фобос в теле ребёнка встал на ноги и, прихрамывая, направился во дворец. За ним последовали ребята, предложив свою помощь. Эрн облокотился на одного из приятелей. Следом за мальчиками направился Рейтер.

Рендон сказал:

— Ойи (см. ниже), а ты ругаться мастер!

— Мы от тебя такого раньше не слышали! — добавил полный мальчишка.

— У меня даже волосы дыбом встали! — добавил третий. — Не веришь?!

— А у меня глаза чуть на лоб не полезли! — вставил Рендон.

Все четверо ввалились в комнату осмотра врача. Врач, увидев такую бесцеремонность, велел остаться в комнате только пострадавшему, а остальным покинуть комнату.

Я отчётливо понимал, что орк мог меня раскусить и нужно срочно что-то придумать, но не представлял что. Нога ребёнка меня волновала в последнюю очередь.

Нужно было что-то придумать, что бы отвести от меня подозрения. Вдруг пришла идея, не совсем гениальная, но правдоподобная. Времени на раздумья было мало, поэтому я решил использовать то, что мне пришло в голову.

Выйдя с уже обработанной ногой, я сказал громко, обращаясь к ребятам и орку:

— В меня, когда я упал, какой-то злой дух залез! Я был словно не я, поэтому я говорил чертовщину! Не верите!

Я надеялся таким образом отвести от себя подозрения.

Ребята дружно заверили:

— Верим!

Но когда я приблизился к орку, он сказал:

— Мальчики, идите, играйте, а мне нужно поговорить с Эрном.

Мальчишки решили не спорить с серьёзно настроенным слугой королевы Элион и сказали, обращаясь ко мне:

— Эрн держись! Мы с тобой! — и поспешили уйти.

Мне же нужна была реальная поддержка, а не слова поддержки. Я повернулся и злобно посмотрел им вслед, досадуя, что никто из ребят так и не обернулся.

Я понимал, что ситуация критическая, но бежать в этот раз я не собирался.

Орк завёл меня подальше и сказал:

— Я знаю, что внутри тебя, Эрн, сидит князь Фобос, и я хочу с ним поговорить!

— Ойи, не сулит ничего хорошего мне разговор с орком! — подумал я.

* * *

Стоя за закрытой дверью, орк нервничал, понимая, что злобная тирада, обращённая к нему, исходила от бывшего правителя Меридиана, князя Фобоса. Но вместо ненависти Рейтер чувствовал неловкость, ведь он стал причиной тому, что мальчик, в котором сидела душа князя, повредил ногу. Фобос отправлял на смерть и за меньшее.

— Если тело ребёнка принадлежит сейчас Фобосу, то это то же самое, что повредить тело князя,- подумал орк. — Даже если он и не правитель, я всё равно не имею права причинять ему вред. Только королева Меридиана имеет право решать судьбу князя. И как я мог додуматься лезть на дерево и пугать детей!

Я должен теперь рассказать королеве Элион о Фобосе, поскольку я её слуга. Но я не могу рассказать об этом королеве, поскольку я и так виноват перед князем, а если я расскажу обо всём королеве Меридиана, я поступлю бесчестно по отношению к князю. Мне придётся здесь и сейчас решать, кому быть верным.

* * *

Вдруг орк встал передо мной на колени и сказал:

— Я смиренно прошу прощения у вас, князь Фобос. Я не имел права так поступать. Я сделаю всё, что вы прикажите, что бы искупить мой проступок.

Я никак сейчас не ожидал такого от орка. Я был удивлён поступком орка, который предал меня и сейчас должен был бы, по моему мнению, тащить меня к королеве, что бы рассказать правду о том, кто действительно сидит в теле ребёнка.

Я решил, что это к лучшему, но решил слишком многого от орка сейчас не требовать.

Скрестив руки на груди и встав в величественную позу, сказал:

— Забудь о том, что ты слышал в парке. Ничего не было и ты ничего не слышал.

— Я обещаю обо всём молчать, ваше высочество. Я и моя жизнь в вашем распоряжении.

Появилась служанка, и я по-мальчишески сказал:

— Мне пора идти. У меня дела,- и выскользнув из-под орка, направился по направлению к кухне.

Настроение было как нельзя лучше: один из слуг Элион решил вновь служить мне!

— Конечно, если я вернусь в своё тело, и Элион отправит меня в темницу, от всего этого будет мало проку — орк может много глупостей наделать.

Отчасти я сейчас понимал позицию Ретера, поэтому готов был простить своего нерадивого слугу и от этого в будущем иметь некоторые преимущества.

— Всё же, не смотря на то, что я нахожусь в теле ребёнка, рассуждаю я логически, как и прежде. Но я не чувствую той злости, которая могла бы быть, если бы я был в своём теле. Может, это и к лучшему, — подумал я.

* * *

• Принцу, играть больше в детские игры не хотелось, как и видеть друзей Эрна, хотя всё складывалось довольно хорошо. У мальчишки проснулось желание поработать и увидеть Эниру, поэтому ребёнок направился на кухню.

На кухне ужин готовился полным ходом. Всё варилось, жарилось, чистилось. Эрна пару раз отправили в погреб, что бы он принёс овощей, а затем его опекунша накормила мальчика и напомнила, что ему нужно отправляться в покои к королеве и он поспешил в покои королевы.

Пройдя по нескольким проходам и лестницам, мальчишка оказался у входа в покои королевы Меридиана.

Вход в покои сторожила стража и принц, в теле мальчишки, решительно сказал:

— Я новый личный слуга королевы и я прибыл сюда по повелению самой королевы!

Стража переглянулась, сказав:

— Входи! — и Эрн зашёл внутрь.

Внутри никого не было, и Фобос подумал, что поспешил, хотя не стал уходить, решив дождаться служанку или саму королеву.

Ребёнок стал не спеша бродить по комнате, в которой всё ещё было светло. Бывшему правителю, заключённому в тело ребёнка захотелось открыть верхний ящик тумбочки, который он и выдвинул. В ящике лежал уже слегка потёртый альбом для рисования. Рука мальчишки сама потянулась к нему и взяла в руки.

Принц подумал, что садиться на кровать простому слуге нельзя, поэтому сел на ковёр и начал листать альбом.

В этом альбоме были старые рисунки Элион. Когда-то его сестра просила принести этот самый альбом с земли: об этом свидетельствовал рисунок с Корнелией, который был разорван на пополам когда-то, а сейчас скреплён скотчем.

Дальше следовали рисунки, на которых были изображены родители Элион в земном и меридиансом обличии и он сам, на одном из рисунков — мило улыбающимся, а на другом — венценосно восседающий на троне, оплетённом листьями растения.

Фобос подумал:

— Если она ещё не вырвала из альбома свой рисунок со мной, значит, она еще испытывает ко мне чувства. Следовательно, не всё потеряно. Если бы она меня ненавидела, она бы уничтожила рисунок!

Вдруг от мыслей принца отвлёк женский голос, обращённый, по-видимому, к нему:

— Что это у тебя?

Ребёнок поднял голову и, опознав служанку, ответил:

— Альбом.

— Дай его мне! — повелела женщина, подходя к мальчишке. Эрн закрыл альбом и отдал его служанке. В это время зашла Элион. Служанка поклонилась и сказала:

— Этот мальчишка взял без спроса ваш альбом!

Ребёнок поднял глаза на Элион, но оправдываться не стал.

— Ничего страшного. Я в своих покоях не храню ценных бумаг и драгоценностей,- ответила королева Меридиана, после чего обратилась к Эрну:

— Тебе понравились рисунки?

— Да, они красивые,- ответил мальчик.

— Рада, что они понравились тебе,- улыбнувшись, ответила девушка.

Вдруг, ребёнок сказал:

— Вы похожи на мою маму.

Эрн подошёл и обнял Элион, а молодая королева обняла мальчика, почувствовав такое спокойствие и тепло, какое никогда ещё не испытывала.

Принц понял, что сглупил и отступил, озадаченно посмотрев на его сестру.

Королева сказала:

— Всё в порядке, Эрн. Помоги накрыть моей служанке на стол.

— Хорошо,- ответил мальчишка.

Личная служанка королевы была всем этим недовольна, но это мало волновало князя, а вот ребёнок волновался, и Фобос это чувствовал, пытаясь транслировать мысли мальчишке:

— «Ничего страшного, она не навредит» — и ребёнок начал успокаиваться.

Королева Меридиана предложила Эрну разделить с ней еду, но он отказался, поскольку успел поесть на кухне и еда его не особо прельщала. Тогда королева предложила Эрну десерт и попросила рассказать, как прошёл его день.

Фобос, находящийся в теле ребёнка принялся в красках рассказывать, как прошёл его день. Рассказывая о семье женщины, ребёнок сказал:

— Я не думал, что люди Меридиана могут быть такими заботливыми и добрыми.

Элион же, смотря на мальчика, подумала:

— «Интересно, а мальчик, о котором говорил Мудрейший, хоть немного похож на этого мальчика? И почему меня тянет к нему, как к родному? Может, Мудрейший ошибся, и внутри этого мальчика сидит душа Фобоса! Как бы это было чудесно! Или нет?

Если он в теле ребёнка, в таком случае, что он хочет?

Обмануть меня? Завоевать страну? Или, всё же, быть моим братом?

Похоже, мне придётся разбираться в этом самой.»

Королева, как бы невзначай, обратилась к ребёнку:

— Продолжай, Фобос. Что было дальше?

Принц принялся дальше рассказывать историю и, лишь, спустя минуту понял, к кому обращалась молодая королева, резко замолчав.

— Почему ты замолчал? — обратилась Элион к мальчику.

— Вы знаете, кто я, так скажите прямо.

— Значит, это ты, Фобос?

Мальчишка вышел из-за стола и остановился, поняв, что бежать бесполезно, и его игра закончена.

— Да, часть разума этого ребёнка принадлежит мне, князю Фобосу,- не стал отрицать бывший правитель, находящийся в теле ребёнка.

Вдруг принц почувствовал, как по телу ребёнка прошла дрожь, а на глаза навернулись слёзы: ребёнок осознал, кто всё же сидит в его теле и испугался.

Фобосу стало неловко, и он отвернулся, транслируя мысль мальчику:

— «Не бойся, я не причиню тебе вреда Эрн».

Королева Меридиана поднялась из-за стола, всматриваясь в ребёнка. Бывший правитель вытер слёзы, катившиеся из глаз мальчика и, совладав с эмоциями ребёнка, повернулся лицом к его сестре и сказал, опустив голову:

— Я прошу у тебя, Элион, прощения за всё, что я сделал. За то, что я угнетал народ, за то, что я обманывал тебя, хотел лишить сил и хотел захватить власть, по праву принадлежащую тебе. Обещаю, если ты дашь мне ещё один шанс, всё будет совершенно по-другому. Я постараюсь сделать что-нибудь для меридианцев и буду верен тебе, как брат или слуга.

Ребёнок замолчал и наступила тишина, в которой любой звук, кажется громче обычного. Но тишина длилась несколько секунд, хотя для князя казалось, что прошло несколько долгих минут.

— Фобос, если это всё говоришь ты, я готова простить тебя и дать тебе ещё один шанс. Пообещай мне, что ты постараешься быть другим, не таким, каким ты был раньше и следовать тому, что ты сам мне только что сказал.

— Обещаю,- ответил принц.

— В таком случае, осталось решить, кем ты хочешь быть. Ты хочешь быть в теле ребёнка или же вернуться в своё собственное тело?

Фобос некоторое время молчал, не зная, что ответить, а потом сказал:

— Я бы хотел остаться в теле ребёнка и начать новую жизнь, но тогда я потеряю часть себя, и мне придётся вытеснить из сознания мальчишку или же мне придётся слиться с его сознанием. Уже сейчас наши сознания сливаются, хотя пока это обратимо. Как бы я не хотел остаться в теле ребёнка, я думаю, что будет правильнее вернуться в своё тело. К тому же, этот ребёнок стал мне не безразличен.

— И как ты планируешь вернуться в своё тело?

— Я не знаю ещё. Я должен увидеть своё тело.

— Тогда пошли,- сказала Элион.

Мальчик и королева Меридиана направились в покои князя Фобоса. Всё это время они молчали, думая о своём.

Через несколько минут королева и ребёнок были уже перед входом в покои князя Фобоса. Стража спокойно пропустила молодую королеву и ребёнка внутрь, хотя про себя удивлялась, зачем мальчику нужно попасть в покои Фобоса.

В это время солнце уже заходило за горизонт и покои бывшего правителя озарялись багрянцем.

Принц, заключённый в теле ребёнка, подошёл к своему телу и осмотрел себя. Его тело казалось совсем безжизненным, потеряв волю и от того обострилось желание Фобоса вернуться в своё тело.

Ребёнок подошёл к телу князя и дотронулся до его руки. Что-то родное и близкое потянуло сознание Фобоса обратно. Принц не стал сопротивляться и через несколько секунд потерял связь с сознанием ребёнка, а затем, и с его телом.

Мальчишка, через несколько секунд, полностью овладел своим телом. Увидев тело мужчины, которое начало двигаться, ребёнок выбежал из покоев князя и понёсся, куда глаза глядят, пока его не поймал один из стражей замка.

После того, как Фобос пришёл в себя, и осознал, что он находится в своём теле, принц сказал:

— Как же я хочу сейчас пить и есть!

Он попытался приподнялся, но Элион упала ему на грудь, обвив её брата руками, и сказала:

— Фобос! Ты очнулся! — а из глаз потекли прозрачные блестящие слезинки.

— Ты плачешь? — удивлённо, но в то же время заботливо спросил принц.

— Ты ведёшь себя очень глупо,- наставительно ответил князь.

— Мне все равно,- ответила молодая девушка.

Принц не спеша погладил волосы сестры и почувствовал их родственные узы, соединяющие их.

— Ты и вправду был в теле рёбёнка? — уточнила Элион.

— Да,- ответил её брат честно.

— Расскажи, как это, чувствовать себя ребёнком.

Принц принялся рассказывать королеве, что значило для него быть ребёнком. Барьер недоверия и непонимания между братом и сестрой был снят.

Ойи — просторечное восклицание меридианцев.