Ещё один шанс... (джен)

Основной жанр: Ангст.

С тех пор, как Фобос попал снова в темницу, после предательства его людей, дни казались бесконечно долгими, а время теряло смысл. Казалось, он сидит уже бесконечно долго в тёмной и сырой камере, покрытой плесенью, убранством которой является подстилка из его мантии, расстеленная на полу-сгнившем сене.

Со всех сторон бывшего правителя окружают его бывшие слуги и орки, рассаженные по камерам, которые когда-то присоединились к Седрику и решили помочь захватить власть на Меридиане змею-оборотню. Теперь Фобос не мог полагаться ни на кого из них.

На жалкие попытки Седрика, оправдаться, князь не обращал внимания, да и зачем ему столь гнусный слуга, опустившийся так низко. Он не может больше доверять ему. Теперь он мог положиться только на самого себя и свои силы. Он был один. От этого, он с каждым днём чувствовал усиливающееся одиночество и пустоту, которую нельзя было заполнить.

С каждым днём князь понимал, что он должен найти способ бежать из заточения, иначе он, в один из дней сойдёт сума от давящего на него одиночества, безысходности и от ненависти.

Принц бы рад претвориться, что он раскаивается, но только никто ему не поверит больше. Остаётся одно — бежать и бежать одному, даже если это будет самая сумасшедшая и невероятная его идея побега!

Все попытки принца пообщаться со стражей, кончались неудачей. Стража в темнице служила непоколебимая и вся, без исключения, относящаяся с презрением к заключенным, один Ватек чего стоил. Казалось, вокруг только безысходность.

Но Фобоса не устраивало такое стечение обстоятельств. Несмотря на все обстоятельства, он был гениальным стратегом. Принц научился ориентироваться во времени, поэтому знал, когда на поверхности день или ночь, он знал, когда происходит смена караула и уже знал в лицо каждого караульного. И, всё же, по-прошествии нескольких месяцев, плана побега у него не было.

Вдруг, в один из дней князю пришла идея: он сам, то есть его тело не может выйти из камеры с наложенными волшебными решётками, но его душа, если произнести соответствующее заклинание, вместе с его разумом может покинуть тело, а поскольку, душа бестелесна, она спокойно может пересечь волшебные решётки и вселиться в тело другого разумного существа. И если его душа окажется сильнее того, в кого он вселится, он сможет усыпить и полностью поработить душу и тело того существа. Но Фобоса вовсе не интересовало тело простого существа, он намерен был направить свою душу в одного из приближённых слуг его сестры Элион. И этим Меридианцем должен будет стать тот, кому королева доверяет больше всего, а именно, Калебу. Он сможет легко тогда обвести вокруг пальца его сестру и вернуть себе власть и трон. Но, для всего этого принцу, для начала нужно вспомнить формулу заклинания, которое он напрочь забыл.

Пытаясь вспомнить заклинание, бывший правитель напрягал извилины мозга, вспоминая и прокручивая в уме все известные ему заклинания. Все они были бесполезны сейчас, поскольку не могли пройти сквозь магические решётки, наложенные его сестрой, однако они помогли видоизменить подстилку в приемлемое ложе.

Потребовалось ещё несколько дней, пока на ум не навернулась заковыристая формула заклинания. Заклинание было на старо-меридианском языке, из-за чего произнести формулу было весьма не просто. Прежде чем, использовать заклинание, принц прокрутил его несколько раз в голове и стал ждать подходящего случая.

Случай выдался во время смены караула. Принц удобно расположился, закрыл глаза, сконцентрировался и начал читать шёпотом заклинание, направив душу с его разумом в тело помощника королевы Элион.

Все чувства потеряли вдруг значение, тело князя стало недвижимым, а душа Фобоса, освобождённая от тела, направилась на свободу.

Она свободно пролетела сквозь магические решётки, пролетела через охрану, которая даже не заметила побега заключённого и направилась по направлению к замку.

Этим вечером, после прогулки, тетя Эрна была опять не в духе, и только, отхлестав хорошенька племянника розгами, успокоилась и велела мальчику сейчас же ложиться спать. Раны болели, но ребёнок послушно лёг спать.

Эрн был мальчишкой лет 10 с тёмными волосами и голубыми глазами. Жил он вместе со своей тёткой, которая готова была за малейшую оплошность или неповиновение наказывать его.

Сейчас мальчишка лежал на ложе. Из его глаз катились слёзы. Он ещё помнил те времена, когда он жил вместе с родителями и когда был счастлив. Его душа бесполезно взывала о помощи.

Душа князя, освобождённая от действия разума, услышала этот зов и направилась к нему, но вовсе не потому, что ей стало жаль мальчика, а потому что она поняла, что сможет с ней сжиться и поглотить её, захватив тело.

Я проснулся от того, что какая-то ненормальная орала прямо у меня над ухом, мешая выспаться в тёплой и мягкой постели, но открывать глаза и выяснять, кто орёт, я не собирался, надеясь, что женщина успокоится и уйдёт.

Она же настойчиво кричала:

— Эрн, немедленно просыпайся! Работать пора! Сколько можно спать!

Тут меня начали нагло трясти. Уж этого я никак не мог стерпеть! Притом при всём, как я понял, голос был адресован именно мне!

— Вставай! Просыпайся! Да сколько можно спать! — требовал женский голос.

Я недовольно потянулся, извергнув какой-то детский голос и начал продирать сонные глаза. Отоспаться, как я понял, мне не дадут. Теперь надо было понять, где я и кто же всё же я? И кто эта ужасная женщина, которая решила потревожить сон принца?

Я открыл глаза и увидел нависшую надо мной тётку больших размеров, лет 40, одетую в какое-то затёртое платье. Она расставила руки в боки и сказала:

— Быстро одевайся, лентяй! Работать пора идти!

Сон всё ещё накатывал на меня, и я зевнул, прикрыв рот рукой, но убрав свою руку, я увидел что моя рука была вовсе не похожа на руку взрослого человека. Она была маленькой и мягкой! Я не поверил — это была рука ребёнка или какого-то существа!

От удивления, я подскочил с постели и начал осматривать своё тело: оно было коротким и неоформленным! Я удивлённо подумал:

— Не может быть! Я ребёнок! Я в теле ребёнка!

Но особо приходить в себя от шока мне не дала та самая женщина, сказав:

— Хватит стоять! Одевайся и за работу!

Поняв, что я сейчас вовсе не я, я решил пока не перечить и начал одеваться в одежду предназначенную для мальчишки, попутно рассматривая комнату. Комната была небольшой с простой обстановкой. Я спал на полу, но всё же, на матрасе и под одеялом.

Одеваясь, я вспомнил заклинание и куда направил душу. Я должен был, точнее моя душа, должна была вселиться в главного слугу королевы, но что-то пошло не так и душа вселилась в тело ребёнка. В теле же ребёнка мои возможности ограничивались.

Я оделся в серую рубаху на завязках, штаны и осведомился:

— И что мне делать?

— Иди в конюшню убирать навоз.

Тут я понял, что мое терпение кончается и подумал:

— «Убирать навоз — это с какой стати! Я всё же принц и мне просто не подобает этим заниматься!»

Я резонно ответил:

— Нет!

— Что нет? — удивилась женщина. Она видно не думала, что простой мальчишка может ей возразить. Быстро придя в себя, она накинулась на меня:

— Да, как ты смеешь мне возражать, негодник! Быстро в конюшню!

— «Ещё чего, размечталась!» — подумал я, ответив:

— Нет! Никуда я не пойду!

Тётка побагровела на глазах, сказав:

— Вот значит как! Тебе вчера было мало! Наказание розгами тебя присмирит, Эрн! — и направилась в угол, где на скамье лежали розги.

Внутри как-то стало не по себе. По телу пробежала дрожь, но боялся не я, а хозяин этого тела, в котором сейчас я находился. Я понял, что нужно что-то делать, иначе мне придётся прочувствовать всю боль от этих устройств наказания. Магических сил у меня не было, поэтому надо было принять самый оптимальный вариант выхода из ситуации.

Я кинулся к двери, открыл её, выбежал в коридор и рванул направо, но уже через несколько секунд я услышал сзади тяжёлые шаги, и ту женщину, которая закричала,- Ах, ты негодный мальчишка! Немедленно остановись! Остановись, сейчас же!

Но я не собирался останавливаться, тем более, что тело мальчишки меня слушалось, как своего, или всё же ребёнок, который являлся хозяином тела, был согласен с моими действиями полностью, поскольку от угроз тётки тело ребёнка била периодически дрожь. Добежав до лестницы, я начал спускаться вниз. Тётка следовала за мной по пятам. Я подумал:

— «По её резвости можно было заключить, что и раньше ей приходилось бегать за этим мальчишкой.» И тут моя голова, точнее голова ребёнка согласно кивнула. Мне же просто некогда было придавать этому значения, пока я спускался.

Спустившись вниз, я оказался в жарком и душном помещении, а вокруг было полно людей в фартуках. Кругом что-то жарилось, варилось и готовилось. Через несколько секунд до меня дошло, что я оказался на королевской кухне. Но куда бежать, я не имел теперь понятия.

И тут случилось то, чего я от себя не ожидал. Я стоял словно заворожённый! Кругом витало множество запахов еды и мой живот, то есть живот мальчишки, потянуло, а голова начала кружиться. За несколько месяцев заточения в темнице я отвык от запаха нормальной еды, а варящаяся и жарящаяся еда так и притягивала меня. Никогда бы не подумал раньше, что так буду желать поесть, потому что то, что давали есть заключенным не имело ни запаха ни вкуса.

Ко мне подошла одна из кухонных рабочих и осведомилась,

— Мальчик, ты что здесь делаешь?

Но ответить я не успел. Меня догнала тётка и заголосила:

— Ах, ты, негодник! Тётушку заставляешь за тобой гоняться! Я ж тебя, когда твои родители умерли, взяла к себе, накормила, обогрела, кров дала! А он, неблагодарный, слушаться не хочет! Помогать тётушки не желает! Что ж, теперь ты получишь розгами у меня!

Я понял, что нужно как-то выпутываться, тем более, что вокруг собралось уже несколько рабочих, и если я ничего не придумаю, то получу розгами тётушки по самое «меридианское».

Тут я увидел зашедшую в кухню разносчицу и закричал то, что, по-моему мнению было самым правильным выходом из сложившейся ситуации. Я во всё горло закричал:

— Я хочу быть разносчиком! — Не зря говорят, что детский ум очень подвижен. Я принял такое решение в считанные секунды!

Все вокруг оторопело на меня посмотрели, видно ожидая чего угодно, только не этого. Тётка удивлённо же произнесла:

— Что?

Я повторил не менее громко:

— Я хочу быть разносчиком! И я больше с вами жить не хочу!

Тётка мальчишки была теперь багровой, тем более что она ещё не успела отдышаться. Такой разъярённой женщины я ещё не видел! Она судорожно сказала:

— Ах ты, вот как! — но больше ей ничего сказать не удалось. Подошла разносчица и сказала:

— Я возьму мальчика в разносчики,- после чего добавила, обращаясь к тётке,- Мне как раз нужен в помощь молодой разносчик! А вам должно быть стыдно за такое обращение с мальчиком!

Разносчица была женщиной лет под 35 со светлыми волосами и одетое в простое, но хорошее платье. Почему-то, стоя рядом с ней, я ощущал спокойствие, и нравилась она мне гораздо больше тётки. Она сразу же поставила тётку Эрна на место, а мне она спокойно и как-то по-доброму сказала:

— Идём, поможешь мне разносить завтрак.

Я улыбнулся и пошёл за женщиной. И всё же мне захотелось сделать какую-нибудь подлость этой тётке, но я сдержался, поскольку подлость подразумевала глупую выходку, а я не люблю выглядеть глупо.

Я шёл рядом и понимал, что таких эмоций я давно не ощущал. И всё же первые трудности я преодолел.

Женщина же отведя меня подальше, спросила,- Ты есть хочешь?

— Да,- ответил я.

Разносчица усалила меня за стол, стоящий в углу и дала тарелку с оладьями в сладком соусе. Я с упоением принялся за еду, казалось, что ничего вкуснее ничего в жизни я не ел!

Женщина улыбнулась и сказала,- Меня зовут Энирой. Раз хочешь быть разносчиком, слушайся меня и выполняй то, что я тебе скажу.

— Угу,- промычал я отстранённо.

Энира продолжала,- Мы разносить еду будем тем господам, которые не придут завтракать вместе со всеми в общую столовую.

Я прожевал еду и задал волнующий для себя вопрос,

— А как же королева? — поскольку устранение королевы было одной из моих задач.

— У неё есть своя разносчица.

Это усложняло всё, но не было катастрофично.

Энира продолжала,- Так вот, если встретишь кого из начальников и господ, ты должен перед ними склониться. А если увидишь королеву, ты должен поклониться ей ниже остальных. Тебе понятно?

Это и так было известно мне раньше, но теперь я был в качестве простого слуги, притом ребёнком. Я качнул головой, давая понять, что мне всё понятно.

— И какого чёрта я оказался в теле ребёнка? — подумал я,- Я же практически бесправен, к тому же практически сирота, вынужденный зарабатывать себе на еду. По этой причине, я должен стать разносчиком, хотя мне всё это ужасно не нравится! А остальными проблемами я займусь чуть, пожалуй, позже.

Увидев, что я всё быстро съел, Энира предложила добавки. Я согласился.

Ещё через пять минут, женщина меня подвела к столам с едой и начала наполнять подносы едой, а затем сказала, указывая на поднос поменьше,- Это тебе. Я взял предложенный поднос и почувствовал давящую на меня тяжесть. В этот момент сердце как-то радостно затрепетало, будто мне вручили что-то очень важное. Я понял, что мальчишка, который являлся хозяином этого тела, радовался новой должности. Конечно, из уборщика конюшен, повысили сразу до разносчика еды!

Женщина продолжила,- Держи поднос ровно, что бы, ничто не перевернулось и не упало.

Я старался держать поднос ровно, но это оказалось не так просто, особенно когда Энира и я понесли эти подносы. Я засмотрелся на поднос, и разносчица одёрнула меня, сказав,

— Смотри под ноги тоже, иначе упадёшь! И поднос держи параллельно полу.

Я ответил,- Понятно,- и постарался последовать её совету. Это было не просто, но более безопасно.

Энира продолжила,- Сейчас мы отнесём еду орку Рейтеру. Он обычно опаздывает на завтрак.

Я вздрогнул, услышав что еду мне придётся нести, возможно, одному из бывших слуг. И имя мне показалось знакомым. Это предложение мне совсем не понравилось, поэтому я предложил по мальчишески,- А давайте кому-нибудь другому отнесём!

— Идём, не бойся Эрн,- ответила женщина.

— Я и не боюсь! Просто я подумал, что есть более важные господа и им следует отнести завтрак пораньше! — я решил прогнуть линию, надеясь, что женщина примет моё предложение.

Она ответила,- Да, есть, но они могут ещё спать, а Рейдер просил меня сегодня пораньше зайти к нему. У него же какая работа: утром он есть, а днём — его может и не быть уже здесь в замке.

Я тяжело вздохнул, поскольку идти туда не хотелось, но деваться было некуда. Мои доводы не помогли, может и к лучшему, потерплю его один день, а завтра уже его не будет.

— Кто он? — решил я узнать больше об этом орке. Обычно я не утруждался узнавать деятельность конкретного слуги, но в этот раз мне стало по-детски интересно.

— Рейтер очень важный чиновник. Он ездит по важным городам и что-то важное обсуждает с другими чиновниками.

— «Даже так! Наверное, действительно непростой орк!» — подумал я и это меня весьма заинтересовало.

Когда я и Энира зашли в комнату, орк сидел за столом и что-то писал. Разносчица сказала,- Здравствуйте, Рейтер! Куда поставить еду?

— На край стола поставьте,- ответил орк, не отрываясь от письма.

Мы подошли к столу и стали раскладывать еду. Посмотрев на лицо орка, я сразу же узнал его и удивлённо застыл на месте — это был мой бывший доверенный слуга, который решил перейти на сторону моей сестры! Но моё удивление, быстро сменилось презрительностью и брезгливостью. Орк же, не обращая на Эниру и меня внимания, продолжал что-то писать, поэтому я решил узнать, на что променял орк место возле меня и должность генерала моей армии которая могла бы у него быть.

Я придвинулся к орку и начал, без особого зазрения совести читать записи, поскольку тот даже и не обращал на меня внимания. Я всё же имею право знать, на что меня променяли! Энира что-то сказала, расставив еду, но я не обратил на это внимания.

В отчёте, что я начал читать, было написано о поездки в город Анор, о заключении выгодных отношений и поставки сырья, а так же, удачно проведённой работе. Но всё мне дочитать не удалось. Рейтер наконец-то заметил меня и спросил,- Знаешь грамоту?

Я отвлёкся от письма и посмотрел на орка. Он внимательно смотрел на меня. Раньше, я такой выпытывающий взгляд не потерпел бы, но мой бывший слуга, судя по всему, был настроен доброжелательно и не подозревал, кто сидит в теле простого ребёнка.

— Немного,- ответил я. Сказать, что я не знаю грамоты, я не мог, поскольку уже выдал себя, но и сказать, что я знаю грамоту в совершенстве, я тоже не мог.

Орк предложил,- Возьми тогда чернила и напиши что-нибудь.

Рейтер придвинул ко мне чистый лист бумаги, чернила и вручил перо. Сейчас во мне забушевала злость, и я подумал, что когда я стану снова правителем, надо будет придумать особое наказание для этого орка. Я решил написать что-то вроде скрытого предупреждения, что бы орк задумался, но не догадался о том, чья душа засела в теле мальчишки.

Я взял перо, запустил его в чернила и задумался. После раздумий, я написал на листе два слова «Наказание и справедливость» и посмотрел на орка самым невинным взглядом, каким только мог.

Слуга Элион прочитал то, что я написал и задумался, а затем обратился ко мне, сказав,

— Ты умный мальчик. Как тебя зовут?

— Эрн,- ответил я, гадая о чём мог задуматься Рейтер.

— А где научился грамоте?

— Мой отец знал грамоту.

Орку я не собирался рассказывать всё о себе, но поиграть с орком, мне стало интересно.

— Я поговорю, может тебя возьмут обучать грамоте в недавно открытой школе,- предложил мой бывший слуга. Такого поворота и заботы орка о простом мальчишке я не ожидал. Я почувствовал, как кровь приливает к голове, а сердце радостно стучит, убыстряя темп, но я постарался подавить эти чувства, поскольку если я буду посещать школу, то времени на мои планы точно не хватит.

— Нет, мне нужно работать! — отрезал я.

Тогда в наш разговор вмешалась Энира,- Я поговорю с Алборном, может, он чего предложит. Идём, Эрн, работа не ждёт!

Я подумал, — Этого мне ещё не хватало! — Алборна я просто не мог терпеть, как самого ярого противника, который был моим врагом ещё с давних времён. За что я его ненавидел, так это за то, что он скрывал мою сестру от меня!

Женщина направилась из комнаты, а я направился за ней. Я мог бы с ней поспорить, но не стал, поскольку посчитал, что спорить с простой слугой — это ниже меня.

Дальше Энира и Эрн, спустились снова на кухню, взяли подносы и пошли к следующему чиновнику, обитавшему в стенах замка. Им оказался, Дрейк, приятель Калеба и, следовательно, враг Фобоса.

Когда разносчица и мальчик зашли в комнату, приятель Калеба скучающе сидел возле стола, но увидев вошедших, сразу оживился, сказав,- Энируля, я тебя уже заждался! С тобой помощник!

При этих словах принц смущённо покосился на светловолосого мужчину, а женщина улыбнулась и ответила,- Да, его зовут Эрн. Решила взять себе в помощники, а то не успеваю иногда.

При этих словах Энира подошло к Дрейку, подозвав мальчика и начала накрывать на стол. Дрейк удовлетворённо наблюдал за процессом, после чего сказал,- Спасибо, Энируля!

Женщина отозвалась,- Всегда к вашим услугам, Дрейк.

Мужчина довольно улыбнулся и поднёс руку, что бы потрепать мальчишку за волосы, но тот тут же выставил руку. Для принца, который сидел в теле мальчишки, такое поведение было просто неприемлемым.

Друг Калеба вздохнул и опустил руку, сказав,- Ладно, иди. Обычно это нравится детям.

Разносчица и Эрн вышли из покоев Дрейка, и Фобос поинтересовался,- Вы, что с ним любовники?

Энира улыбнулась и ответила,- Нет, что ты! Просто он очень добрый человек, добрее даже Калеба!

— А Калеб — это кто? — поинтересовался принц, решив поиграть в наивного мальчишку и не спеша вызнать важную для него информацию.

— Он помощник королевы Элион. Он помогает ей вести королевские дела.

— Мы тоже к нему будем заходить? — спросил бывший правитель, надеясь вызнать кое-какие сведения о делах в королевстве.

-Нет. Он предпочитает почти всегда есть в общей столовой, ведь он из простых людей и не гнушается пообщаться с простыми слугами. Дрейк тоже из простых людей, но он любит иногда побыть один. А возможно, ты и прав, и он испытывает ко мне чувства, только не признаётся в этом.

Снова спустились на кухню, Эрн и Энира взяли подносы и направились дальше. Мальчик поинтересовался,

— А к кому мы направляемся сейчас?

— К Алборну, отцу королевы, её наставнику и советнику. У него есть жена, но её в данное время нет во дворце, — ответила женщина.

Разносчица, зайдя в покои советника королевы, сказала,- Алборн, вам завтрак.

Мужчина отложил книжку, повернулся, посмотрел на вошедших и сказал,- У тебя помощник?

Женщина ответила,- Решила взять в помощь. Рейтер сказал, что у него есть предрасположенность к обучению. При Рейтере читал и написал два слова.

Отец королевы обратился к Эрну,- Подойди ко мне, мальчик.

Фобос в глубине души вздохнул, но подошёл. Алборн осведомился,- Как тебя зовут?

— Эрн.

— Это правда, что сказала Энира?

Бывший правитель понимал, что ему никак нельзя раскрываться, поэтому принц сказал,- Это совсем не так. Я знаю, как пишутся пару слов и всё.

— А учиться, ты бы хотел?

— Нет. Я хочу работать. Мне нужно работать! — заявил принц. Фобос отлично понимал, что если он начнёт учиться, то он всех переплюнет и, соответственно, раскроется, что он вовсе не ребёнок. К тому же, что бы заполучить снова власть, ему нужно быть в замке и пока работать разносчиком. Такой позор он перенесёт, поскольку он, не совсем он.

Женщина вступилась за Эрна,- Он почти сирота. Не злитесь на него.

Мужчину сурово посмотрел на мальчика и сказал,- И тем не менее, подумай, Эрн.

— Нет! — ответил принц и вышел из покоев советника королевы. Фобос не любил, когда его принуждали что-то делать, что он не хотел.

Алборн вздохнул. Женщина сказала,- Извините, такой у него характер,- и вышла за мальчиком.

Дальше Эрн и Энира пошли разносить еду остальным чиновникам. Некоторые удивлялись мальчику-разносчику, другие — не обращали на него внимания, но принц уже привык, и реагировал на всё без эмоций, к тому же, никто не предлагал больше ему пойти поучиться.

Разнеся всю еду и вернувшись в кухню, мальчик сел на стул отдохнуть. Эта работа оказалась не такой простой, как казалась.

Этим утром, Ватек, начальник охраны темницы, при обходе заметил, что с Фобосом что-то не так. Он лежал, не как обычно, отвернувшись к стене, а развалившись в немного неестественной позе.

Начальник громко сообщил заключённому,- Фобос, вставайте, уже завтрак прошёл!

Но это не дало должного результата. Мужчина продолжал лежать не двигаясь. Ватек поспешил вызвать врача.

Врач, осмотрев принца, сказал,- Я не знаю, что сказать — Фобос здоров, я не вижу, что бы он был болен. Это похоже на глубокий сон.

В замке.

Посидеть на стуле и отдохнуть мне дали весьма не долго. Подошла Энира и сказала,- Эрн, ты уже достаточно отдохнул. Вставай, помогать будешь на кухне.

Такое заявление меня вовсе не обрадовало, и я сказал, надеясь отвязаться от навязанной работы,- Я не умею!

В ответ последовало,- Научишься.

Вспомнив, что я всего лишь мальчишка, я встал со стула и тут меня начали гонять: то овощи принеси, то посуду убери. Одна из женщин подозвала меня и начала учить, как чистить овощи ножом. Я взял нож в руки, и во мне на несколько секунд проснулось желание использовать его как оружие убийства, которое было быстро подавлено. Я начал слушать кухонную рабочую, стараясь следовать её примеру и повторяя за ней её действия. Это было необычным для меня занятием, но всё бывает в первый раз. Нож плохо меня слушался и, очистив один овощ, я подумал, не бросить ли мне это занятие. Рука же потянулась за следующим овощем. Я закусил губу, напомнив снова себе, что я простой мальчишка и продолжил чистить овощи. Так мне пришлось ещё пару раз напомнить, что я в теле ребёнка, когда меня послали принести воду из колодца. Тащить воду из колодца было делом не из лёгких, но я справился, хотя часть и расплескал.

Перед обедом мне дали отдохнуть и Энира принесла мне еды, которой я давно не ел. Я с наслаждением начал её вкушать, хотя обстановка была не очень для принца.

После обеда я и Энира, взяв подносы, отправились разносить еду. Теперь ко мне относились, как к нечто обычному, на что не стоит тратить время, и я тоже старался на них не обращать внимания. Разносить пришлось даже меньшему количеству «господ», чем утром, чему я был рад.

После того, как еда была разнесена, разносчица отпустила меня отдохнуть на часик. В этот раз я почти не устал, поэтому направился в сад. Сад был теперь совсем другим, не тем, какой он был при моём правлении. Он стал светлее и зеленее. Вокруг пели и сновали то тут, то там птицы. Кругом были аллеи с дорожками из камня и клумбы из цветов. В данное время никого не было и это меня радовало. Никто за мной не ходил и не следил, я мог делать то, что я захочу. Это было непривычно, поскольку, я привык ощущать сзади взгляды охранников, следящих за моей безопасностью. Сейчас и охране, и людям королевы, в лице мальчишки, я был не интересен. Мне же хотелось уничтожить всю эту идиллию красоты.

Я посмотрел на замок и попытался найти окно в покои моей сестры, которое при небольшом упорстве было найдено. Найдя окно, я подумал,- Я уничтожу здесь всё! И тебя, Элион, я тоже уничтожу!

В эту минуту меня окружили трое мальчишек. Один чуть выше меня, второй полный и с меня ростом, а третий — ниже меня. Они дружно сказали,- Эрн, идём играть!

И тут я встал в ступор: одна часть рвалась играть с ребятнёй, другая же говорила, что это глупо, поскольку я уже давно вышел из детского возраста и надо бы продумать мой план о захвате власти.

Один из мальчишек закричал,- Эрн, что же ты стоишь! Идём играть!

Совсем неожиданно во мне, то есть в моём мозгу, что-то перещёлкнуло, и я был теперь вовсе не я. Я побежал за ребятами, и мне стало всё равно, что они не моего статуса, что я уже давно вышел из детского возраста и что мне нужно думать о более важных вещах.

Мальчишки залезли на дерево, и я тоже полез на дерево, хотя раньше не лазил по деревьям (не позволял статус). Но каким-то странным образом, я знал, как это делается, точнее, знал мальчишка, хозяин этого тела.

Ребята показали мне будку, сделанную на дереве, которую назвали штабом. В нём мы кое-как, но разместились и каждый начал предлагать свои идеи. Один из них предложил играть в догонялки. Остальные заявили, что им надоела эта игра. Я тоже её отверг и сказал,- А если устроить соревнования, кто выше всех залезет на самое высокое дерево!

Все мальчишки согласились, даже не задумываясь, и я тоже не задумался о том, что никогда раньше я не лазил по деревьям. Я откуда-то знал, что смогу залезть или это уже был не я, во всяком случае, мне тоже было интересно посоревноваться и побыть простым ребёнком.

Мы спустились вниз и начали искать самое высокое дерево. Через несколько минут такое дерево было найдено. Было решено разбиться на команды по два человека. Я и Дерон, мальчишка чуть меньше меня, должны были участвовать первыми. Мы встали друг против друга и на счёт три соревнования начались. Мальчишка с лёгкостью запрыгнул на первую ветку, мне же досталась ветка повыше, поэтому с первого раза зацепиться за неё не удалось. Зацепившись за ветку со второго раза, я кое-как вскарабкался на неё, тем временем, Дерон легко перепрыгивал с ветки на ветку. Я поспешил за ним. С каждой секундой я всё уверенней чувствовал себя на дереве, словно вспоминал то, что слегка забыл. Я откуда-то зал, на какую ветку лучше встать, а какая может сломаться, если я на нё всё же встану. В моём детстве за такое поведение, меня бы сурово наказали, но сейчас, я просто наслаждался предоставленной свободой без ограничений.

Мы поднимались всё выше и выше. Я ускорял темп, а вторая моя половина, то есть половина сознания ребёнка, подсказывала, за какую мне ветку схватиться. Я желал выиграть любой ценой, и обдирая руки и ноги лез наверх. И вот, я уже рядом с Дероном. Мальчика лезет, но уже не с таким энтузиазмом и с каким-то страхом смотря наверх. Я же не чувствовал страха и лез на верх.

Я начал его постепенно обгонять, поднимаясь всё выше и выше, пока не оказался на самой вершине дерева, где любое неосторожное движение и я могу упасть вниз. Но меня охватила радость победы, восторг — это всё что мне было нужно!

Я с восхищение осматривал огромные простирающиеся пространства с домиками и людьми. Рядом стоял большой величественный дворец, и заглядывая в окна замка, мог увидеть, что внутри него кипит жизнь, а совсем рядом, на охранных башнях стоят лучники, готовые защитить дворец королевы. Меня охватил адреналин, я был счастлив и подумал,- Я смог! Я победил!

От моих размышлений меня отвлёк знакомый голос мальчишки.- Ну, что там видно? — осведомился Дерон.

Переполненный эмоциями, я ответил,- Всё!

Внизу были слышны крики ребят, которые что-то кричали нам.

Сейчас я ощущал себя мальчишкой, будто ни когда я не был князем и не правил страной, будто не существовало другого меня. Я радовался жизни и своей победе, как в первый раз. Когда же до моего разума дошло происходящее, я не на шутку испугался всему, что происходит. Это означало, что душа ребёнка и моя душа начали сливаться воедино: я хотел быть мальчишкой, а душа Эрна жаждала быть такой же храброй, как и я. Осознав это, я попытался вытеснить разум и душу мальчишки подальше, это с некоторым усилием мне удалось. Радости от победы больше не было. Я начал спускаться вниз, злясь, что не смог совладать с простым ребёнком, но теперь понимая, что разум более взрослого существа мне бы удалось вытеснить совсем ненадолго, и я бы с лёгкостью раскрылся бы.

Спустившись вниз с дерева, я направился в замок. Меня стали снова звать играть ребята, но каждое желание хозяина тела, я теперь пресекал. Когда меня снова окружили мальчишки и спросили,- Что случилось, Эрн?

Я ответил холодно,- Я иду в замок работать,- после чего поспешил скрыться за закрытыми дверями дворца.

Днём, начальник охраны темницы, Ватек, попросил срочной аудиенции у королевы Элион. Молодая королева прияла Ватека в тронном зале, сразу же, как ей доложили о его прибытии.

Она спросила обеспокоено,- Что случилось, Ватек, говори!

— Я считаю должным сообщить вам, что Фобос не приходит в себя с самого утра и врач, осмотрев его, не смог понять, чем он болен.

— В таком случае пусть его осмотрит придворный врач, — ответила королева.

Элион вызвала придворного врача и отправилась вместе с ним в темницу. Придворный врач, осмотрев принца, сказал,

— Здесь слишком сырой и тяжёлый воздух, возможно, он и привёл Фобоса в такое состояние.

— Что вы посоветуете? — спросила королева.

— Возможно, свежий воздух и более удобная кровать приведут его в чувство.

— В таком случае, пусть его перенесут в его покои во дворце.- Но, королева Элион! Он же опасный преступник! — возразил Ватек.

— Если он умрёт, это будет на моей и вашей совести! Я себе этого не прощу!

По настоянию королевы, Фобоса переправили с помощью портала в его покои во дворце, уложив на постель и дав свободный доступ воздуху.

Я вернулся в кухню и меня тут же загрузили работой, но в этот раз мне пришлось сбегать пару раз в погреб. Перед ужином мне снова дали немного отдохнуть, а затем я и Энира пошли разносить еду.

После ужина я решил отправиться в королевскую библиотеку, но меня туда не пустили, заявив, что мне нужно разрешение от моих родителей, которые работают во дворце. Это всё усложняло. Я разозлился, высказал всё, что думал о библиотекаре ему в лицо и убежал.

Я решил снова пойти в сад и обдумать, что мне делать дальше. В саду я залез на дерево повыше и так просидел некоторое время, пытаясь не думать о том, что все мои планы идут не так, как я хочу и наблюдая за происходящим.

А посмотреть было на что. После работы в сад вышли парочки, которые спешили скрыться в глубине сада, а так же женщины с маленькими детьми и просто те, кто решил отдохнуть от работы, но мальчишек, с которыми я играл днём, не было. У меня появилась идея использовать этих доверчивых ребят в своих целях. Они могли бы вполне пригодиться для осуществления моих целей. Они то и узнают для меня всю важную информацию, а поскольку они дети, никто не примет их в серьёз.

В хорошем расположении духа я вернулся на кухню. Ко мне подошла Энира и осведомилась,- Ты пойдёшь к тётке ночевать?

Чуть подумав, я решил, что ночевать у тётки Эрна, это самый последний вариант. Связываться с такой, как она себе дороже и ответил категорично,- Нет!

— Тогда иди, возьми свою постель у тётки, принеси её сюда, а я постелю тебе возе печки,- сказала разносчица.

Я хотел возразить, но ноги сами направились в направлении, откуда я прибежал сегодня утром. Я не помнил, из какой комнаты я выбежал утром, но это прекрасно знал мальчишка, хозяин тела и я положился полностью на него.

Приблизившись к комнате, Эрн в нерешительности остановился перед нужной дверью, прислушался к звукам, идущим от туда, но ничего не услышав, вошёл в небольшую комнату с одним окном, обставленную достаточно бедно. Здесь была одна кровать, на которой спала его тётка, сундук и различные вещи, лежащие у ока. Но мальчика интересовала его постель. Она была свёрнута и лежала в углу. Ребёнок схватил её и поволок из комнаты. Эрн, взглянув на угол, где стояли розги, содрогнулся и поспешил покинуть комнату.

Для мальчишки постель была достаточно увесистой, и принц подумал, — Может, бросить её,- но тело даже и не думало бросать столь ценный для него, но тяжёлый груз.

Фобос понял, что подавлять некоторые желаниям хозяина тела, он не может, хотя Эрн даже и не борется с ним. В большинстве своём мальчишка почему-то был согласен с принцем, хотя бывший правитель не совсем понимал почему.

Когда я приволок постель на кухню, Энира осведомилась:

— Может, со мной вместе ляжешь сегодня спать? Будет теплее.

Представив перспективу спать в одной постели с женщиной, старше меня в несколько раз, я содрогнулся, сказав категорично:

— Нет!

— Тогда я постелю тебе здесь,- ответила спокойно разносчица.

Женщина, расстелив постель возле печки, ушла. Я сел на постель. Кухонные рабочие разошлись тоже по своим комнатам. Я остался один. От печки шло приятное тепло, но спать я не собирался. Конечно, последнее время мне приходилась спать в менее приятных условиях, но спать на кухне мне всё же, не очень хотелось, тем более, что во дворце были мои собственные покои, которые я хотел осмотреть, а если получится, то и поспать в них.

Сердце ребёнка затрепетало, из чего я заключил, что хозяину тела тоже интересно осмотреть мои покои. Недолго думая, я встал и направился через множество переходов наверх, где и находились покои князя Фобоса.

Но дойти до своих покоев мне не удалось. Мужской немного грубоватый голос, сказал:

— Ты чего это делаешь здесь, а?

Я обернулся и увидел орка Рейтера. Он смотрел на меня пристальным взглядом, но я не растерялся и нашёл что ответить.

— Я не мог заснуть, поэтому решил осмотреть замок! Я же разносчик, поэтому мне нужно знать, как он устроен!

— Хорошо, тогда я тебе его покажу. У меня тоже бессонница,- ответил орк.

Мне ничего не оставалось, кроме, как согласиться с ним. Мы шли по коридорам замка, и Рейтер рассказывал мне, кому принадлежат комнаты и покои. Так, не спеша, мы дошли до лестницы, ведущей в мои покои, то есть в покои князя Фобоса. Я решил подняться туда, поскольку мне было интересно, что стало с моими покоями. Моя сестра могла вполне их сейчас использовать не по назначению: переделать и отдать их в пользование одному из своих слуг, или использовать как-то иначе. Но я, всё же, надеялся, что покои дожидаются своего настоящего хозяина. На мои покои было наложено пара заклинаний от ненужных гостей, которые хоть и слабо, но должны были ещё действовать на тех, кто позарится на мои вещи или решит обжиться внутри покоев.

Я по-детски осведомился:

— Что там?

— Ничего интересного, старый хлам. Идём,- отмахнулся орк.

Я же не привык так просто отступать, и чуть слуга королевы отошёл, я побежал по ступенькам наверх до следующего коридора. Через несколько секунд, опомнившись, за мной побежал орк.

Вбежав наверх, я увидел стражей, которые стояли у входа в мои покои, которые находились в конце коридора. Я остановился, поняв, что стражи сейчас для меня представляют некоторое препятствие.

— Стражей просто так не ставят, — подумал я. — Они охраняют что-то или кого-то, а именно — моё тело!

Но попасть внутрь покоев я сейчас не смог, из-за назойливого орка и бдительных стражей, хотя мне было интересно посмотреть на себя со стороны и на то, что стало с моими покоями.

Рейтер уже догнал меня и чтобы не выдать себя, я осведомился:

— А что там охраняют стражи?

— Ценные вещи королевы, но тебе туда нельзя,- соврал орк. Я просто усмехнулся.

— Идём, я отведу тебя обратно. Ты где ночуешь? -сказал мой бывший слуга.

— На кухне. Я сирота.

Я решил играть бедного беззащитного мальчишку.

— У тебя нет больше родственников?- осведомился орк.

— Тётка. Но она… злая,- подобрал всё же я слово.

— Родственников не выбирают,- заметил Рейтер.

Я же со своим бывшим слугой был не согласен, и заявил:

— Я с ней больше жить не буду!

Рейтер и Эрн направились на кухню. Орк расспрашивал мальчишку о ничего не значащих вещах, а Эрн отвечал. Так за разговорами они дошли до кухни. Фобос не понимал больше, кто общается со слугой королевы: он или Эрн, в теле которого были заключены его душа и разум. То ли ребёнок был с ним согласен, то ли он был согласен с мальчишкой, но орк ничуть не изменил отношения к мальчику.

Рейтер, увидев, что мальчик спит на полу, предложил постелить ему на печке, сказав: — Так будет теплее, — и, не дождавшись ответа, принялся стелить постель Эрна.

Орк заметил в глазах мальчика и его поведении что-то знакомое, но что, он понять пока не мог. Рейтера тянуло к мальчику, как к давнему знакомому. Их объединяло и то, что мальчик, как и орк был сиротой. Бывший слуга Фобоса посчитал своим долгом позаботиться о ребёнке, поскольку только благодаря заботе наставника и его твёрдой руки, он и вырос тем, кто он есть. Наставник обучил его мастерски сражаться и выживать в самых трудных условиях, никогда не прогибаться и быть верным своему слову.

Рейтер подхватил мальчика на руки и сказал: — Ну-ка, давай, залезай! — усадив ребёнка на печку.

Я послушно залез на печку и скинул обувь, а потом, как бы невзначай спросил:

— Говорят, что вы когда-то служили Фобосу. Это правда?

— Да, это правда,- не стал отрицать Рейтер.

Я решил вызнать у орка вопрос, который меня волновал уже давно и я спросил орка, с той детской любознательность, которая была во мне:

— А почему вы предали своего господина, и перешли служить королеве Элион?

— Потому что у него нет чести,- прозвучал ответ Рейтера.

Я подумал,- «Отлично! И из-за этого предают!»

Орк поспешил объяснить мне всё, как ребёнку,- Понимаешь, когда даёшь кому-то слово, его нужно держать, а если не можешь сдержать слово, то лучше не давай. Понятно?

Я обиженно буркнул:

— Понятно.

Я же не мог поверить, что мой слуга предал меня только потому, что я не сдержал клятвы, данной перед стражницами. Слуга, который, как я считал, был полностью за меня, предал своего повелителя, только потому, что он не сдержал своего слова! Я многих обманывал и редко держал слово, хотя армию я никогда не обделял и даже шёл на некоторые уступки, хотя это больше заслуги Седрика и его ходатайств. В общем, люди в амии были всем довольны, во всяком случае, я так считал до тех пор, пока мои «люди» не пошли против меня.

Слуга королевы весело добавил:

— К тому же у него ужасный характер. Ложись, тебе рано, наверное, завтра вставать.

Доброта и весёлость орка меня сейчас откровенно бесила, и я съязвил:

— А королева добрая и справедливая.

Хотелось растоптать и уничтожить орка. Как он мог меня высмеивать прямо мне в лицо! Хотя, нет — лицо было мальчишки, а вот внутри мальчишки сидела моя душа, которая и вынуждена была терпеть этого орка!

Мой бывший слуга вздохнул и сказал:

— Она ещё очень молода. Её нужно защищать и помогать ей. Она старается думать обо всех жителях Меридиана.

— «Ну, конечно! А брат её такой негодяй, хотел захватить власть и сделать Меридиан самой Великой страной! Конечно, он забирал у жителей энергию, поднимал налоги, усмирял бунты и увеличивал армию. Но всё это ради великой цели! За что и поплатился».

Рейтер, увидев, что мальчишка совсем погрустнел, сказал:

— Знаешь, я бывал в таких местах, в каких редко кто был другой!

Фобос отогнал свои размышления и спросил:

— В каких местах?

— Я бывал в пещерах Антерии, самых глубоких пещерах Меридиана, где повстречался с самыми тёмными и хищными тварями. Они хотели убить меня. Но у меня был меч и моё мастерство. Я убил их всех, что бы спасти свою жизнь.

Однажды я взобрался на одну из высоких гор, где восхищался красотой природы. Я находился в холоде, где всё было засыпано снегом, а снизу простиралась растительность, и казалось, что совсем близко находились небо и солнце. Стоит совсем немного подпрыгнуть, и достанешь небо.

А ещё я бывал в самых непроглядных джунглях, наполненных самыми разными тварями и существами. Одни не прочь были помочь, а другие — убить, но я научился сосуществовать в том мире. Ладно, пойду я уже, и тебе спать пора давно. Ложись Эрн.

Мальчишка лёг на постель, укрывшись одеялом, орк затушил свечу, горевшую возле печки и ушёл.

Эрн остался один. Фобос лежал на печке и думал об орке. Он не мог понять орка: он заботился о мальчике и наставлял его, но зачем ему было это нужно?

Ему трудно было поверить, что орк может испытывать чувства к простому мальчишке, не имеющему положения в обществе. Принц всегда думал, что орки не имеют чувств, поэтому он и набирал их в армию: они были выносливы и исполнительны, мало что требующие взамен. Но этот орк заставил его посмотреть по новому на вещи и понять, что орки тоже могут иметь своё мнение, быть добрыми и заботливыми, почти как люди.

Уже засыпая, бывший правитель подумал:

— «Я ошибся, думая, что орки не имеют собственного мнения и готовы всегда исполнять то, что им скажут. Получается, орки предали меня, потому что я хотел слишком многого, в итоге я потерял абсолютно всё. Неужели я виноват в том, что мои люди предали меня?»

Фобос зарылся сильнее в одеяло, отгоняя навязчивые мысли. Он не знал больше, как ему быть и что делать дальше. Вскоре пришёл сон и забытьё.

Основной жанр: Флафф

На следующее утро меня разбудил спокойный голос женщины:

— Эрн, вставай, все уже встали и работают! Один ты всё ещё спишь! Давай, давай, вставай!

Я нехотя продрал сонные веки и увидел Эниру уже полностью одетой.

Она сказала:

— Ну, вот, молодец! Одевайся, умывайся и я тебя жду! Если будешь долго одеваться, завтракать будешь самым последним!

Слова разносчицы придали мне скорости. Одевшись, я поспешил в сад, что бы умыться. На улице было довольно свежо и сон, как рукой сняло. Возле колодца стояло ведро с набранной водой, которой я и умылся, а затем поспешил на кухню, где меня уже дожидалась запеканка, которую я с удовольствием съел, запив сладким чаем.

Как только я поел, Энира позвала меня помогать разносить еду для господ. В этот раз мы сначала отнесли еду Алборну, двум служащим, занимающим высокие должности при Элион, после чего, взяв двойную порцию еды и чая, направились к Дрейку. Женщина, увидев мой удивлённый взгляд, пояснила:

— Сегодня к Дрейку пришёл важный гость.

Эрн и Энира направились к Дрейку.

Принц, заточённый в теле мальчишки, зайдя в комнату к Дрейку, увидел сидящего рядом с ним мужчину, кожа которого была зеленовато-жёлтого цвета с белыми выростами на голове и белыми полосами на подбородке, а уши были удлинены и заострены. Это был горн. Этот народ был похож на человека телосложением, но с зелёной кожей и лысой головой. Горны отличались от людей тем, что они были менее воинствующими и все чтили древние законы Меридиана. У них, как у людей были и чувства и разум.

Этого горна бывший правитель почти сразу же узнал: это был Олдрен — его враг, который был другом Калеба, по мнению Фобоса, самого опасного мятежника, который портил многие из его планов.

Олдрен сейчас был начальником полиции, и торчать в стенах дворца не любил. Но в данный момент горн был обеспокоен тем, что во дворце находится, хоть и без сознания, бывший правитель страны, которого бы лучше держать подальше от стен дворца. По этому поводу начальник полиции и решил поговорить со своим другом Дрейком.

Когда разносчица с мальчиком зашли в комнату слуги королевы, мужчины стали говорить о малозначительных вещах. Энира и Эрн подошли к столу, рядом с которым сидели Дрейк и его знакомый, и стали накрывать на стол.

Олдрен вдруг осведомился:

— У вас появился помощник?

— Да. Его зовут Эрном,- ответила женщина.

Мужчина протянул руку, что бы потрепать мальчика за волосы, не ожидавший такого от горна, которого считал своим врагом, Эрн вывернул поднос с едой на себя. Что-то горячее обожгло его тело. Мальчишка бросил поднос на пол и выбежал из комнаты.

Из моих глаз от обиды, злости и жгучей боли потекли слёзы. Я попытался их сдержать, но у меня ничего не получилось, поскольку и сам мальчика, хозяин тела испытывал схожие чувства и сдерживать слёзы не хотел.

Я прислонился к стене, сел на корточки и закрыл глаза руками, не пытаясь даже избавиться от ручейков воды, текущих из глаз ребёнка.

Вдруг, рядом с собой, я услышал достаточно знакомый женский голос:- Почему ты плачешь? -обращённый, по-видимому ко мне. Он был настолько знаком, что дыхание перехватило, но поверить мне в это было трудно.

Я поднял голову и увидел прямо перед собой лицо молодой девушки. Это была Элион, смотревшая на меня добрым мягким, но в то же время, озабоченным взглядом. Казалось, что никаких разногласий между мной и моей сестрой никогда не происходило.

Королева спросила у меня:

— Что-то случилось?

Я решил рискнуть и сказал:

— Я вывернул поднос и обжёгся.

— Вставай! Идём со мной! Мы что-нибудь придумаем! — ответила Элион.

Меня в очередной раз поразила её глупое желание помочь тому, кого она даже не знает. И всё же, её мягкая улыбка и небезучастные глаза тянули меня к ней сейчас. Я не стал сопротивляться этому желанию.

Я встал и почувствовал, как сзади моего плеча коснулась тёплая рука моей сестры. Я удивлённо посмотрел на сестру.

В это мгновение открылась дверь в комнату Дрейка и из комнаты с подносами вышла Энира. Увидев королеву, женщина склонилась, аккуратно придерживая подносы и сказав:

— Ваше величество,- а затем осведомилась: — Вы хотите забрать мальчика?

— Да, я заберу мальчика, что бы привести его в порядок.

— Но я сама бы могла привести его в порядок.

— Не беспокойтесь о мальчике, я позабочусь о нём, а вы занимайтесь своими делами.

— Благодарю, ваше величество,- ответила служанка.

Королева сказала:

— Пошли! — и я зашагал рядом с молодой королевой, удивлённый тем, что королева сама вызвалась заняться мной, но я не чувствовал от неё зла. Всё было почти, как тогда, когда Элион ещё мне доверяла. Я шёл рядом с сестрой и чувствовал исходившее от неё тепло, но теперь я понимал, что идти вот так рядом, я могу только, находясь в теле ребёнка.

Через несколько минут я с Элион были в её покоях. Всё осталось почти неизменным. Рядом с окном, как и прежде, стояла кровать с занавесками, а рядом с дверью стояла тумба. Цвет комнаты и занавески не поменялись, хотя в центре комнаты добавились стол и стулья.

Пока я разглядывал комнату, королева подозвала служанку и велела принести ей чистую одежду для мальчика и позвать доктора. Это забота тронула меня. Я стоял и старался понять, почему она так заботится о простом ребёнке. По моему мнению, это было совсем не логично. Она должна была наказать провинившегося слугу, а вместо этого она хлопотала обо мне.

Элион же была рада помочь ребёнку, к тому же ребёнок её притягивал к себе. Что-то трогало в этом ребёнке её сердце.

Молодая королева сказала:

— Садись, посиди,- указывая на стул возле стола.

— Спасибо,- само собой выскочило слово изо рта мальчишки. Фобос испытывал сейчас такое же чувство благодарности, какое испытывал и сам мальчик. Принц испытывал благодарность за заботу, не потому что он кто-то, а потому что он просто есть.

Ребёнок сел на стул, и королева осведомилась:

— Как тебя зовут?

— Эрн,- ответил мальчишка.

— Ты давно здесь работаешь?

— Да, то есть нет,- решил не врать принц. Глаза девушки так и выпрашивали правду, а это сбивало с толку мысли бывшего правителя.

— «И всё же я должен быть более внимательным»,- подумал Фобос.

— Ты живёшь с родителями?

— Нет, они давно умерли. У меня есть только тётка, но жить я с ней не хочу.

— Почему?

— Она наказывает меня за любую провинность.

— Где ты сейчас живёшь?

— На кухне.

— Я распоряжусь, что бы тебе нашли место получше. — Элион никак не могла допустить, что бы ребёнок жил на кухне, когда она могла предоставить ему более лучшие условия.

В этот момент зашла служанка, неся пару рубашек и брюк на ребёнка, и сказала:

— Вот одежда, та что вы просили.

Элион ответила:

— Будьте добры, переоденьте мальчика и унесите грязное в прачечную

Мальчишка и женщина со светлыми волосами и голубыми глазами, зашли за загородку и служанка принялась переодевать Эрна в чистое.

Фобос остался доволен — ему досталась чистая и непоношенная рубашка бордового цвета и тёмные брюки.

Через минуту зашёл врач с большой сумкой. Осмотрев Эрна, он достал мазь из сумки и смазал этой мазью места ожогов на теле мальчишки.

После ухода врача, королева придвинула к мальчику кусок торта и сказала:

— На, поешь.

— А вы не будете? — поинтересовался принц. Доброта Элион к мальчику Фобоса всё больше удивляла.

Странным образом королева ощущала связь с этим мальчиком- сиротой и хотела что-то для него сделать, как для близкого или даже родного.

— Я уже скоро начну толстеть от этих тортиков с Земли, а тебе нужны силы,- ответила Элион.

Отказываться от вкусного принц не решился, тем более, что мальчишка хотел сладкого. Эрн придвинул кусок торта к себе, и принялся его есть.

Королева Меридиана села напротив. Смотря в глаза мальчишки, она узнавала в них что-то знакомое, но не могла понять почему. Эти глаза притягивали молодую королеву к мальчику, поэтому девушка хотела, что бы этот мальчик оставался с ней как можно дольше, словно с ней находился кто-то родной или близкий.

Похожее чувство охватило и душу Фобоса, который находился сейчас в теле ребёнка. Глаза сестры добрые и мягкие сейчас притягивали принца к ней, ему хотелось как можно дольше сидеть вот так, рядом и ощущать её тепло. Князь Фобос чувствовал спокойствие и радость, которые переполняли его сейчас.

Принц подумал:

— :Я не представлял, что так хорошо сидеть рядом с Элион и ощущать её тепло и заботу. Как я хочу сейчас оставаться мальчишкой и проводить с ней часы напролёт, быть её младшим братом, а не наоборот. Возможно, если бы я был её младшим братом, всё было бы по-другому и не случилось бы того, что случилось».

Такие были мысли бывшего правителя в теле ребёнка.

Вдруг Элион, словно слышав мысли Фобоса, сказала:

— Ты хотел бы быть моим личным слугой?

— Вы сделаете меня своим личным слугой? — недоверчиво спросил мальчик.

— Да, если ты согласен, приходи ко сне вечером.

— Хорошо,- ответил Эрн.

Доев торт, я направился на кухню. Я был счастлив осознавать, что я буду теперь рядом со своей сестрой. Больше всего я хотел в этот момент, что бы меня любили и заботились обо мне, а захват власти вдруг показался мне глупой детской игрой.

Я прибежал на кухню счастливый, а найдя Эниру, сообщил, что я стал личным слугой королевы. Мальчишка же, хозяин тела тоже радовался вовсю, и я это чувствовал, как никто другой. Я был рад, что вскоре увижу свою сестру.

— Что ж, хорошо. Королева действительно очень добрая. Но тебе надо быть собранней, Эрн, ты же будешь прислуживать самой королеве! — сказала служанка.

— Да, хорошо,- пообещал я.

Разносчица сказала:

— А теперь я объясню тебе правильную сервировку стола и ещё кое-какие тонкости.

Сервировку стола я прекрасно знал, поэтому только делал вид, что внимательно слушаю Эниру и затем повторял за ней то, что она просила или отвечал на её вопросы.

После урока служанка попросила помочь на кухне, и мне пришлось побегать то в погреб, то за водой.

Когда же мои эмоции и эмоции Эрна стихли, и нашлась свободная минута, я устроился удобно на стуле. Тут меня пронзили мысли:

— Что же со мной?! Я должен ненавидеть Элион! А я испытываю к ней странные чувства привязанности и благодарности! Наверняка это её магия, ведь раньше я не позволял чувствам, которые испытывают простые люди Меридиана, владеть над собой! Это наверняка её магия! Её глаза так и стоят передо мной — светлые и мягкие. Я не должен поддаваться чувствам, иначе я потеряю себя! Я не мальчишка, я — князь Фобос! Одно радует — я стал приближённым к королеве слугой, а значит, я могу начать этим вечером активно действовать!

Перед обедом к Энире подошла личная служанка королевы и сказала, что королева Элион хочет, что бы Энира позаботилась о мальчике, как о родном, и она не останется в долгу.

Женщина очень обрадовалась, что королева дала ей права опекунства над мальчиком и заверила, что в благодарности королевы Элион она не нуждается, но просит выделить отдельную кровать для мальчика.

Личная служанка королевы пообещала передать слова Эниры лично королеве и удалилась.

Разносчица поспешила сообщить новость Эрну. Она подошла к мальчику и сказала:

— Эрн, я хочу сообщить тебе новость: королева Элион назначила меня твоим опекуном!

Эрн немного удивлённо замер, а женщина пояснила:

— С этого дня я буду о тебе заботиться. Понятно?

— Да! — ответил мальчик. На принца тоже нахлынули чувства и особо сильное чувство благодарности за проявленную заботу. Захотелось убежать и расплакаться.

— Если что нужно будет, обращайся,- ответила Энира.

— Хорошо,- ответил мальчик и поспешил уйти.

Князь задавался теперь вопросом:

— «Была бы снисходительна ко мне Элион, если бы узнала, что в мальчишке заточена моя душа. Теперь я не смогу её убить или тронуть, и я не знаю, что мне делать дальше. Она решила заботиться о мальчишке, значит, она чувствует меня, только не понимает этого. Мои родители когда-то говорили, что родственные связи бывают очень сильны между близкими, но тогда я не воспринимал это всерьёз, хотя мог почти без труда определить настроение родителей и их намерения. Значит, у меня есть шанс, шанс на прощение, но пока я побуду мальчишкой. И это не магия, это просто чувства и я тоже хочу их испытывать!»

Я заметил, что от меня, то есть от тела мальчишки исходит неприятный запах, а голова чешется, поэтому я решил воспользоваться новыми данными мне возможностями.

Я подошёл к опекунше Эрна и сказал:

— Энира, у меня всё тело чешется. Я хочу помыться!

— Хорошо, идём, я дам тебе мыло,- спокойно ответила женщина.

Я и Энира направились туда, где располагались комнаты для слуг. Мы зашли в одну из комнат. Судя по всему, это была комната разносчицы: небольшая, с минимумом вещей, но чистая.

Женщина дала мне большой кусок мыла и сказала:

— Иди на озеро, искупайся. Погода сегодня тёплая и хорошая. Только мыло не забудь, принеси обратно.

Я кивнул и, уточнив, как мне выйти к озеру, направился из замка к озеру, которое находилось возле города.

Стража меня спокойно выпустила из дворца, и я зашагал вперёд по дороге, ведущей прямо в город. Ноги ребёнка вели меня сами собой туда, куда и объяснила служанка. Судя, по всему, хозяин тела хорошо знал дорогу к озеру, и мне не нужно было особо вспоминать объяснения Эниры. Знакомые и в то же время незнакомые образы пролетали в голове мальчишки. Я понимал, что мой мозг всё больше сливается с мозгом мальчишки, объединяя воспоминания ребёнка и мои собственные. В своих воспоминаниях я видел, как склоняется передо мной народ, и в то же мгновения я видел совсем чужие воспоминания: как рядом со мной идут мужчина и женщина, они улыбаются мне, а я улыбаюсь им. От этого воспоминания я почувствовал радость мальчишки.

Усилием воли я подавил воспоминания Эрна и сосредоточился на дороге.

Для меня было несколько непривычно ощущать себя простым человеком: никто не обращал на меня внимания, не кланялся, каждый занимался своим делом или куда-то спешил. Мне даже захотелось закричать что-нибудь, что бы на меня обратили внимание, но я предпочёл сдержаться.

На одной из улиц меня со всех сторон окружило несколько ребят, значительно старше Эрна, а по телу мальчишки пробежала дрожь. Это говорило о том, что хозяин тела знает этих парней и боится. Меня же всё это заинтриговало, и я поднял заинтересованный взгляд на ребят. Парни были одеты достаточно просто, и кое-кто был в потрепанной одежде.

Один из них выдвинулся вперёд и сказал:

— Вот и наш знакомый, Эрн! Давай деньги, какие у тебя есть, иначе ты знаешь, что будет! Давай, давай, чего стоишь!

Я понял, что действовать надо радикально и быстро, поскольку страх мальчишки я чувствовал, как свой собственный, поэтому оценив, что драка с парнями это весьма плохой выход из ситуации, я закричал во всё горло:

— Помогите!

Подростки замерли в растерянности, видимо не ожидая, что ребёнок будет так громко кричать. Я же, воспользовавшись этой замешкой, проскочил между двумя остолбеневшими парнями и рванул, со всех ног вперёд, а уже через пару секунд уже слышал топот бегущих ног сзади, поэтому, стиснув зубы, бежал вперёд, почти не разбирая дороги и пытаясь слиться с толпой, периодически меняя направление.

В одно из мгновений, мне показалось, что мальчишки догоняют меня, и ускорил бег, но всё же, вскоре я окончательно выдохся или это выдохся хозяин тела — это было не важно. Важно то, что тело больше не хотело бежать и ноги еле слушались. Тогда я остановился и посмотрел назад.

Погони больше не было и это радовало. Но где я оказался?

Я посмотрел по сторонам и понял, что я бежал так долго, и довольно часто меняя направление, что окончательно заблудился. Вокруг были незнакомые домики с ухоженными садами. Кругом была тишина и ни одного прохожего.

Сердце бешено колотилось, а эмоции переполняли меня и мальчишку. Захотелось плакать от всего навалившегося, и слёзы сами собой потекли из глаз. Мне было весьма обидно, что я не мог защитить тело, в котором нахожусь и при первой же возможности убежал. Это вовсе не было похоже на меня. Да, но ведь я, это был вовсе не я: мальчишка, не имеющий статуса и без магических сил. Вот, кто я теперь!

Эрн же плакал из-за того, что был напуган и не знал, где он находится. Ребёнок сел возле забора, закрыл глаза и плакал, как умеют плакать только дети.

Вдруг, мальчик рядом с собой услышал женский голос, обращённый, судя по всему к нему:

— Мальчик, ты что это плачешь?

Женский голос был мягким и озабоченным.

Эрн сквозь слёзы посмотрел на таинственную незнакомку с каштановыми волосами (разглядеть лучше не получалось) и сказал честно:

— Я потерялся. Меня хотело побить несколько подростков, а я от них убежал. И я не знаю, что делать.

Женщина сказала:

— Давай, вставай-ка! Приведём тебя в порядок.

Женщина протянула руку мальчику. Принц не очень доверительно посмотрел на женщину.

Незнакомка мягко сказала:

— Идём! — и ребёнок взял женщину за руку.

Как оказалось женщина жила за забором и прилегающий сад, как я понял, был её.

Вдруг из рубашки вывалилось мыло, которое я решил засунуть внутрь рубашки, что бы его не потерять и, вспомнив причину моего приключения, сказал:

— Ой! Я хотел помыться!

Незнакомка, увидев мыло, подняла его аккуратно.

— Ты молодец, что не бросил мыло. Оно очень ценно,- сказала женщина.

Чем оно было ценно, я не очень понимал, а женщина вдруг предложила:

— Если дашь немного мыла, что бы помылись мои дети и муж, я помою тебя сама в тёплой воде. Что скажешь?

Я был немного ошарашен предложение женщины, но предложение мне понравилось. Я подумал:

— «Не известно ещё, найду я это озеро или нет, а так, я хотя бы помоюсь нормально и без лишних глаз» — и ответил:

— Хорошо!

Незнакомка в довольно скромном платье синего цвета сказала:

— Подожди, пока я подогрею воду,- и направилась в дом, оставив меня в саду.

Кругом летали пёстрые насекомые, а от высаженных цветов струился сладковатый запах. Рядом с цветами были высажены различные деревья, на которых уже виднелись невызревшие ещё плоды. Рядом с садом, выстроенный дом был довольно хорошим и от чего-то, казался уютным.

Я уселся под тенью одного из деревьев. Судя по всему, это было гутаго — местное плодовое дерево, с жёлтыми вытянутыми плодами. Но сейчас плоды были синего цвета, поскольку ещё только созревали. Прохладный воздух освежал и приводил постепенно мои мысли и нервы ребёнка в порядок. Я не знал, кто эта женщина, я не знал, где я нахожусь, но от чего-то, мне было спокойно. Казалось, словно, я попал в далёкое детство, когда я на несколько дней с родителями каждый год уезжал из дворца в имение. Я мог в волю гулять, отдыхать и веселиться. Тогда не было никаких обязанностей и уроков. Тогда я был по-настоящему счастлив.

Вдруг из-за забора донеслось:

— Эй, ты откуда?

Я повернул голову на голос и увидел мальчика, несколько ниже меня самого с каштановыми волосами и жёлтого цвета глазами. Мальчишка, не дожидаясь ответа, вошёл через калитку внутрь двора и подойдя ко мне и сказал:

— Привет! Меня зовут Рендон! — при этом ничуть меня не стесняясь.

Я решил не упасть лицом перед незнакомцем, ответив:

— Меня зовут Эрн.

— Идём играть! — предложил Рендон.

Тело уже порывалось бежать и играть с новым знакомым, но я сказал:

— Меня помыть обещали сейчас.

— Идём тогда на чердак! Я покажу мои сокровища! — позвал мальчишка.

— Идём! — согласился я. Мне всё же было интересно узнать, что же такого хранится на чердаке и что значится под словом «сокровища».

Мы залезли через небольшое отверстие на чердак, освещаемый тусклым светом.

— «Это обстановка как раз по мне»,- подумал я, но с выводами я поторопился. Спустя несколько секунд глаза привыкли к свету, и я смог рассмотреть, что из себя представлял чердак. Эта была довольно не большая комната, суживающаяся к верху, с одним узким окном и множеством валяющегося хлама, сушащейся зелени и овощей. Такой беспорядок меня просто поразил.

Рендон потащил меня куда-то в угол, где находился склад оружия, причём оружие было не в лучшем состоянии, но самое разнообразное: здесь были и секиры, и копья и, кажется, пару мечей я рассмотрел.

Мальчишка сказал:

— Это моё сокровище! Это оружие побросали орки на полях сражений. Я теперь его разыскиваю и складываю здесь. Мой отец говорит, что оно может ещё пригодиться нам и жителям.

Я задал волнующий меня вопрос:

— Зачем?

— Что бы защищаться, если придут снова тёмные времена. В те времена были убиты мои дядя и тётя. Я и моя семья жила прячась, поэтому мы и выжили.

Я почувствовал что-то вроде неловкости перед мальчиком, хотя мальчик был мне приятен, но сама ситуация была мне просто неприятна.

Да, я заставлял свой народ трепетать от страха; да, я приказывал убивать и бросать в тюрьмы жителей Меридиана, а некоторых отправлял на самые тяжёлые работы и никогда не жалел ни о чём! Но ребёнок был настолько искренним, что у меня появилось сочувствие к нему, и ещё я понял, что простые жители Меридиана будут снова сопротивляться, если я, Фобос, снова стану правителем страны.

— Как долго вы прятались? — решил поинтересоваться я.

— Мы прятались очень долго,- ответил мальчишка.

Снаружи раздался голос женщины:

— Рендон, ты не видел здесь мальчика?

Рендон высунулся и ответил:

— Он со мной на чердаке.

— Пусть спускается! Я его вымою!

— У меня мама очень добрая,- заметил мальчик.

Эрн тем временем поспешил к лестнице, ведущей из чердака.

Вода была набрана в бадью, которая стояла в сарае, где хранилось сено и различные инструменты. Но в такую тёплую погоду, сарай, можно сказать был самым подходящим местом, а сквозь небольшие щели внутрь струился приятный, не режущий глаз свет, достаточно освещающий всё вокруг.

Мальчишка разделся, повесив свою одежду на один из имеющихся крючков, и залез в бадью с немного горячеватой, но приятной водой, которая мягко окружила тело ребёнка.

Принц сейчас ощущал блаженство, хотя и понимал, что это тело не его.

Фобос подумал:

— Я бы многое отдал сейчас, что бы почувствовать, как моё собственное тело ласкает вода. Я так давно не мылся, что почти забыл, как она может быть приятна, а тёплая и ванна — это просто блаженство!

Но понежиться бывшему правителю, как следует не удалось. В сарай зашла мать Редона, держа в руках полотенце, мочалку и мыло, которое принёс Эрн. Она сказала:

— Давай я тебя вымою. — Ребёнок не возражал.

Женщина начала смачивать голову мальчика водой и поинтересовалась:

— У тебя родители есть?

— Нет. Я сирота. У меня есть только злая тётка и Энира,- пожаловался Эрн.

— А Энира — это кто?

— Она теперь обо мне заботится. Она меня отправила на озеро помыться, но мне нравится больше мыться в тёплой воде.

— Хорошо, помою я тебя, Эрн.

Женщина начала мягко намыливать волосы ребёнка, а потом, аккуратно смывать пену с волос, что бы она не попала на лицо мальчика. Затем мать Рендона приступила к намыливанию тела мальчика, попросив его подняться.

Фобос ощутил некоторое смущение перед незнакомкой, тогда как женщина ничуть не смутилась. Намылив мочалку мылом, она начала намыливать тело Эрна, а затем, из рядом стоящего ведра начала смывать с мальчишки пену.

Принц и ребёнок чувствовали приятную свежесть и чистоту.

Когда ребёнок полностью помылся, женщина укутала его полотенцем, вытерла заботливо волосы и тело, а после, отправила одеваться.

Мать Рендона, уже выходя из сарая поинтересовалась у меня:

— Ты не хочешь пообедать вместе с моей семьёй?

Мне не очень хотелось сидеть за одним столом с простой семьёй, но осмелевший мальчишка внутри меня, ответил:

— Да, хочу!

Женщина вышла, отдав мне мыло, завёрнутое в ткань и небольшой кусок оставив себе. Я поспешил одеться и уже одетым направился в дом незнакомки.

Внутри было чисто и светло. Вход был отделён небольшой загородкой, а за ней уже начиналась большая комната. В углу стояла печка, а возле окна стоял накрытый стол с рядом стоящими скамейками, на которых уже разместились: мужчина с бородой и каштановыми волосами, а рядом с ним девочка лет трёх, а по другую сторону сидел Рендон в позе ожидания, но увидев меня, сразу же приободрился и сказал:

— Садись! — указав место возле себя.

Мне не очень хотелось сидеть за одним столом с этими людьми и если бы я был в своём теле, я мог бы как ни в чём не бывало отказаться от обеда, но сейчас, верх взяла душа ребёнка, поэтому пришлось смириться с неизбежным.

Я занял предложенное Эрну место и начал рассматривать комнату. Кроме стола и печки, здесь на печи стояла различная посуда, а на сделанных полках стояла посуда, в углу же разместились всякие различные непонятные мне приспособления.

Тем временем женщина разложила по тарелкам еду, расставив её на столе. Это было что-то овощное, но пахло аппетитно. Вместо вилок, женщина дала ложки. Все быстро разобрали приборы, кроме меня. Я взял с неохотой ложку, вздохнул, но принялся есть, как и все остальные. Овощи с соусом действительно оказались вкусными, но я не спешил.

Мужчина обратился к женщине:

— Нэйя, дай ещё гущи.

— «Вот значит, как её зовут!» — подумал я.

Нея взяла тарелку у мужчины и наложила ещё овощей.

Как я заметил, логики в том, как сидели домочадцы, по моему мнению, было мало. Рендон сидел напротив отца, а женщина, взяв на руки малышку, сидела напротив меня.

Мужчина осведомился у меня:

— Ты из дворца?

— Да. А вы откуда знаете? — осведомился в свою очередь я.

Женщина объяснила:

— Только те, кто живёт в замке и работает там, получают мыло просто так. Остальным достаточно трудно достать мыло. Мы очень благодарны тебе и хотим выразить свою признательность. Если захочешь, ты можешь к нам приходить просто так, мы примем тебя как родного.

— А мне ты будешь, как брат! — дополнил сын Нэйи.

Такого предложения от незнакомых мне людей, я никак не ожидал. Я чувствовал необыкновенное тепло, исходившее от всех здесь присутствующих и заботу незнакомых для меня людей. Я был простым ребёнком, хотя и с кухни, но ведь, женщина решилась раньше мне помочь, чем узнала о мыле, а значит у неё не было никаких помыслов на меня.

Мне снова захотелось остаться в теле мальчишки, что бы меня просто любили и заботились обо мне, как о родном. Конечно, это не были мои родители, но в глазах этих мало знакомых для меня людей не было злого умысла. Я чувствовал то, что давно потерял: заботу, тепло и утерянное семейное счастье. Хотя всё было другим, но оно было настоящим.

Когда я доел, женщина поинтересовалась, не хочу ли я добавки, но я отказался. Тогда Нэйя налила всем по кружке с компотом и обратилась ко мне,- Если хочешь, я отведу тебя во дворец.

Предложение незнакомки было как раз кстати, и я ответил:

— Хочу!

Домочадцы стали расходиться и благодарить хозяйку за вкусный обед. Я сам, невольно поддавшись общему настроению, поблагодарил женщину, сказав:

— Спасибо.

Хозяйка, убравшись на столе и велев сыну присмотреть за младшей сестрой, направилась со мной во дворец.

Мы шли не спеша, между садов и огородов, в некоторых из которых можно было рассмотреть людей, занимающихся какими-то своими делами. Каждый участок с домом был по-своему интересен постройкой дома, садом и расположением растительности. У каждого это было подчинено какой-то логике. Мне вдруг стало интересно, узнать «почему», одни растения вместе составляли причудливые композиции, а другие росли раздельно, хотя уроки по бытовым дисциплинам я раньше не любил, поэтому из сельскохозяйственной дисциплины я знал только, что хлеб нужно выращивать полями, как и большинство важных растительных культур. Здесь же всё было подчинено другой логике: одни растения соседствовали с другими, а некоторые были рассажены рядом друг с другом, но каждая из посадок была отделена друг от друга и имела свои границы.

Вскоре, свернув, я и Нэйя, вышли на более оживлённую дорогу. Женщина посоветовала мне держаться ближе к краю дороги и уже через несколько секунд я понял, почему. По центру дороги то в одну сторону, то в другую сновали люди с нагруженными повозками. Садов здесь уже не было, а дома стояли практически вплотную друг к другу. Воздух был уже не столь свежим и в него вплетались довольно неприятные запахи, поскольку мусор и помои разлагались прямо у дома, а что бы не наступить на помои мне приходилось всё время смотреть под ноги. Как я понял, здесь располагались основные дома для жилья простого населения, и я подумал, что не хочу больше здесь бывать.

Хотя я здесь никогда и не был, что-то подсказывало, что тут мне всё знакомо. Всплывали мысли:

— В этом доме живет тетка Агафья и она угощает очень вкусными булочками; а в этом доме живёт Гратен — пьяница от которого лучше держаться подальше, иначе если попадёшь под горячую руку тумаков не избежать, если денег нет,- и всё в таком роде.

Вдруг ноги мальчика сами собой повернули и направились в известном только хозяину тела направлении. Нэйя тоже не отставала — это я знал по мягким шагам сзади. Почему-то она меня не останавливала, а я не стал останавливать мальчика.

Через две минуты Эрн остановился перед одиноко стоящим домом, уже достаточно ветхим и потрёпанным. Сердце мальчишки забилось учащённо, и я это чувствовал достаточно сильно, находясь внутри него.

Постояв несколько секунд в нерешительности, мальчишка направился вперёд, открыл дверь и застыл на пороге. Дом мне показался совсем забытым и заброшенным. Везде было множество пыли и грязи. Внутри стояла забытая небольшая печь, а из мебели ничего не было.

— Чей это дом? — спросила женщина.

— Это был мой дом, дом моих родителей,- ответил Эрн.

Я почувствовал в ту же секунду, как боль защемила сердце мальчика, как свою собственную, а затем из глаз потекли слёзы, размывая очертания комнаты.

Ребёнок сквозь слёзы ответил:

— Моего отца убили, а мама умерла от болезни и тогда меня забрала тётя в замок. Я скучал по ним и до сих пор скучаю.

К мальчику подошла женщина и мягко обняла его. Я почувствовал тёплое прикосновение её мягких рук.

Мне тоже впервые стало жаль этого мальчика, мне вообще впервые стало жалко кого-то и тогда я подумал:

— Я должен помочь этому мальчику. Не знаю как, но я помогу.

Я услышал слова Нейи:

— Хотя твои родители и оставили тебя, помни, что есть те, кто поможет в трудной ситуации и будут тебя тоже любить.

Я готов был поверить в это мгновение, что слова, сказанные женщиной, относятся и ко мне тоже.

Я обнял мать Рендона, боясь понять, что всё это сон. Мальчик всё ещё плакал, но боль в теле ребёнка я больше не чувствовал. Слёзы ребёнка меня уже раздражали, поэтому я решил поговорить с сознанием Эрна.

Я постарался в своём мозгу и памяти найти подходящие слова и сказал мысленно:

— Эрн, это я — твоя вторая душа. Ты должен найти силы успокоиться! Ты должен преодолеть прошлое на пути к будущему! Ты уже большой и должен быть сильным! Успокойся, вытри слёзы и будь сильным!

Я не был уверен, что душа мальчишки меня услышит, но ребёнок ослабил обхват и начал вытирать слёзы рукавом.

— Пойдём в замок, — сказала Нэйя и протянула мне руку, а я снова, овладев телом Эрна, протянул руку мальчишки.

Мы направились в замок той же дорогой, какой и шли, вскоре выйдя на главную улицу, где дома уже были цветными, а дороги более ухоженными. Но пыли здесь хватало, как и грязи, из-за навозных куч от периодически испражняющихся животных, на которых перевозили груз, хотя мусора возле домов было практически не увидать.

У ворот дворца женщина остановилась и казала:

— Дальше я не пойду. Если захочешь, можешь приходить ко мне в гости. Я и моя семья всегда будет рада тебе.

Эрн обнял на прощание Нэйю и направился во дворец. Женщина же, ещё некоторое время смотрела вслед, а потом направилась назад.

Из этого небольшого приключения Фобос понял многое для себя: что люди не будут рады видеть принца вновь правителем Меридиана и будут сражаться за то, во что они верят.

Князь понял, что люди готовы помогать слабому; что прошлое не вернуть, но можно изменить будущее не только для себя, но и для других, сделать их жизнь гораздо лучше, сделав что-то для них небольшое, но значимое и они не останутся в долгу, а так же кое-что ещё.

В то время, как душа Фобоса «гуляла», тело князя находилось в неподвижном состоянии.

Днём королева Элион пригласила в свои покои врача, который следил за состоянием князя. Она сидела на стуле, который стоял около стола. Девушка предложила доктору тоже присесть, но тот отказался. Тогда молодая королева осведомилась:

— Что вы скажите на счёт Фобоса? Как его здоровье?

Мужчина, довольно крепкий, уже преклонного возраста и с разросшейся бородой ответил:

— Что я могу сказать о его здоровье: ваш брат, можно сказать, здоров, но по непонятной мне причине, он не приходит в сознание. С таким я сталкиваюсь впервые. Но если к завтрашнему дню Фобос не придёт в себя, произойдёт сильное обезвоживание организма и в ближайшие день-два он может умереть.

Королева ничего не ответив врачу, встала и направилась в спальню князя.

В покоях принца был полумрак даже при открытых шторах, тёмный облик комнаты давил на окружающих своей мрачностью, а статуи чёрного цвета, высовывающиеся из потолка, только нагнетали обстановку. Но сейчас Элион это не пугало. Она столько всего перенесла за последнее время, что перестала практически бояться. Королева Меридиана уже привыкла осознавать, что всё может быть не так, как ей кажется, поэтому нагнетающая обстановка комнаты на девушку практически не давила.

Королева Меридиана приблизилась к кровати и увидела лицо её брата. Сейчас оно было практически белым, почти сливающимся с белыми волосами принца, которые хаотично распластались по кровати и от того казалось мёртвым. Несмотря на то, что Фобос её обманывал, хотел лишить её магических сил и, возможно, убить, в Элион всё ещё теплился огонёк любви к её брату.

Девушка прикоснулась к руке принца и почувствовала тепло его тела, но души князя словно не было. Он показался молодой королеве чужим и далёким, словно какая-то забытая игрушка и от этого сердце Элион защемило внутри, и она отдёрнула руку, а затем поспешила выйти из покоев брата.

Королева Меридиана подумала:

«Неужели я его так ненавижу? Почему я ничего не почувствовала, прикоснувшись к Фобосу? Но если бы я его ненавидела, я бы почувствовала злость к нему или обиду! Но всё, что я почувствовала — это пустоту, словно тот, кто лежал на кровати был вовсе не Фобос! Возможно, это всё глупости, но я отправлюсь сейчас же на Кандракар, что бы всё выяснить!»

Молодая королева позвала Калеба и Бланка и сообщила им, что намерена сейчас же вместе с ними отправиться на Кандракар.

Гоблин открыл с помощью зуба Тонга портал, в который поспешили зайти: королева, её помощник и проводник. Через несколько секунд все трое были в облачном царстве, которое управляло вселенной и помогало многим мирам разрешить их разногласия и проблемы.

Элион встретил Мудрейший и сказал:

— Здравствуйте королева Элион!

Девушка ответила:

— Здравствуйте! Я пришла сюда, повинуясь глупому порыву эмоций и, наверное, мне следует вернуться обратно.

— Если вы сюда пришли, значит, вам нужна помощь. Идёмте в замок, там мы и сможем поговорить, королева Элион. Остальные тоже, идёмте,- пригласил мужчина весьма преклонных лет с лысой головой.

Зайдя в облачный замок, Мудрейший попросил молодую королеву:

— Расскажите, что привело вас сюда, Элион.

Девушка поделилась с Мудрейшим тем, что произошло с Фобосом и её странными ощущениями, на что старец ответил:

Понимаете, это обычное явление, чувствовать присутствие близкого для того, у кого есть магические силы, а родственные связи между близкими, особенно обладающие магическими силами, бывают очень сильны. Поэтому, ваше ощущение пустоты, может говорить о том, что души князя Фобоса уже нет в том теле.

Королева и её слуги непонимающе уставились на старца.

Мудрейший завёл всех в светлый зал, где на столе стоял прозрачный шар и сказал:

— Этот шар может найти того, кого ищут или показать то, что потеряно. Думаю, он поможет ответить на ваш вопрос, Элион.

Мужчина начал водить руками по шару, говоря:

— Покажи!.. Покажи!.. Покажи, где сейчас душа князя Фобоса!

В шаре высветилась картинка: старый дом, а в нём ребёнок, который плачет и женщина, стоящая рядом с этим ребёнком.

— Странно, ничего не понимаю..,- ответил старец.

— Что показывает шар? — поинтересовалась королева Меридиана.

— Он показывает плачущего темноволосого мальчика и женщину. Она обнимает его, но ребёнок по-прежнему плачет. Я рискну предположить, что душа Фобоса блуждает между иллюзорными мирами или же, она переселилась в тело ребёнка, что весьма необычно для князя Фобоса.

— Как его привести в чувство? — задала вопрос Элион.

— Надо кому-то самому отправиться в иллюзорный мир. Но я бы не советовал этого делать — выбраться из него весьма нелегко, это под силу только тому, у кого сильная воля и кто не поддастся обману иллюзий.

— Ясно! — ответила королева.

— Понятно! — ответил Калеб. — На эту роль мы не подходим. Идёмте, Элион, во дворец.

— Постой! — сказала королева своему помощнику, спросив у Мудрейшего:

— Кто мог отправить его душу в иллюзорный мир?

— На этот вопрос трудно ответить. Возможно, какой-то сильный маг или он сам пожелал отправить свою душу в тот мир. В том мире он мальчик, которого любят и которого утешают. Похоже, что душа Фобоса отчаянно ищет любви и утешения, и тот мир может это ему предоставить.

— Спасибо, Мудрейший. Нам пора идти,- ответила молодая королева.

Троица направилась назад и, зайдя в портал исчезла за ним, а затем, и сам портал исчез.

Мудрейший сам не представлял, как близок был к правде, хотя действительность он принял за иллюзорный мир.

Это ночью Рейтер размышлял о мальчике и тех событиях, которые произошли накануне. Получалось, если сопоставить то, с каким интересом ребёнок изучал его доклад королеве, два слова и вопросы, которые Эрн задавал про Фобоса, а так же, странная обида мальчишки на его, орка — всё говорило о том, что, возможно, тот мальчик вовсе не мальчик, а князь Фобос, который находится в теле ребёнка! Но такая версия казалась Рейтеру несколько невероятной, поэтому бывший слуга князя решил пока не говорить ни кому о своих догадках, пока он не будет точно уверен в своих предположениях.

С самого утра орк уехал выполнять поручение и вернулся во дворец только днём. По случаю образовавшегося свободного времени, Рейтер решил понаблюдать за мальчиком.

Когда я вернулся в замок, Энира попросила меня начистить картошки. Придумать быстро отмазку мне не удалось, поэтому пришлось взять нож и нарезать корки с картошки. Эта работа мне ни чуть не нравилась, и я думал, как бы улизнуть от этой работы.

Через несколько минут такой случай представился. На кухню вбежали трое мальчишек — друзей Эрна и позвали меня пойти играть. Я сейчас рад был такому предложению и принял его.

Я пошёл с ребятами к Энире и спросил:

— Я пойду погулять с друзьями, Энира?

Желание, конечно же, попросить мою опекуншу, исходило от хозяина тела, а мне было интересно посмотреть на реакцию женщины.

— Отпустите Эрна погулять, пожалуйста! — поддержали мальчишки.

— Хорошо, Эрн, иди гуляй,- смилостивилась Энира, дополнив:

— Но не забудь, что вечером у тебя работа в королевских покоях.

О делах я всегда помнил, если они были важны для меня.

— Хорошо,- ответил я и поспешил за друзьями Эрна.

Через минуту, как ребята покинули кухню, туда зашёл Рейтер и, узнав ненавязчиво у одной из рабочих, что Эрн убежал гулять в сад с ребятами, направился вслед за детьми.

Мальчишек орк нашёл на одном из развесистых деревьев. Дети расселись на ветвях дерева и что-то обсуждали. Эрн же встал в любимую позу князя: он облокотился на одну из ветвей, руки убрал назад, а одну ногу согнул.

Бывший слуга Фобоса решил понаблюдать за ребятами. Вдруг двое ребят начали прыгать с ветки на ветку по дереву, тогда орк решил вмешаться. Рейтер подошел к дереву, и сказал мальчишкам:

— Мальчики, слезайте с дерева! Деревья сажали не для того что бы по ним лазили!

Мальчишки, увидев орка, остановились и настороженно посмотрели на слугу.

Эрн же ответил:

— Орк нам не указ! — обратившись к ребятам:

— Ведь, так?

— Да, так! — оживившись, ответили мальчишки.

Один из ребят сорвал с дерева горсть всё ещё зелёных ягод и начал их кидать в орка. Остальные тоже подключились, все, кроме Эрна. Принц, заключеный в теле ребёнка, предпочитал не вмешиваться, и наблюдать за происходящим со стороны.

Рейтер, загородив лицо рукой, начал отступать, но затем орк решил показать, кто главный.

— А, ну! Я вам покажу! — закричал гневно орк и ринулся к дереву. Подойдя к дереву, орк начал лезть на него под градом сыплющихся ягод. Когда слуга королевы уже залез на дерево, дети поняли, что обстрел ягодами не поможет, поэтому один из мальчишек предложил перелезть на другое дерево и все поспешили за ним, держась за одну из верхних веток, и перепрыгивая на ветку другого, рядом стоящего дерева.

Фобос в теле ребёнка, тоже последовал за остальными, но перепрыгнув, поскользнулся о ветку и упал, подвернув ногу. От боли Эрн запрокинул голову и сквозь сжатые зубы процедил:

— У-у-у! — после чего начал извергать гневную тираду:

— Какого дьявола?! Какого чёрта?! Повесить этого орка! Что б его! И всю его семью туда же! — и всё в таком духе.

Мальчики уже успели слезть с дерева и недоумённо обступили их друга. Рейтер тоже стоял рядом и слушал гневную тираду, обращённую к нему, всё больше убеждаясь, что внутри мальчишки сидит никто иной, как принц Фобос.

Из того состояния, в котором пребывал принц, вывел вопрос Рендона. Он спросил:

— Эрн, что с тобой?

Мальчишка замолчал, начав понимать, что сказал много лишнего, что говорить сейчас ему вовсе не следовало.

Орк обратился к князю:

— Позвольте, я вас отведу к врачу…

— Я сам! — отозвался Эрн и начал пониматься на ноги.

— «Как же мне быть теперь?» — спросил сам себя орк.

Фобос в теле ребёнка встал на ноги и, прихрамывая, направился во дворец. За ним последовали ребята, предложив свою помощь. Эрн облокотился на одного из приятелей. Следом за мальчиками направился Рейтер.

Рендон сказал:

— Ойи (см. ниже), а ты ругаться мастер!

— Мы от тебя такого раньше не слышали! — добавил полный мальчишка.

— У меня даже волосы дыбом встали! — добавил третий. — Не веришь?!

— А у меня глаза чуть на лоб не полезли! — вставил Рендон.

Все четверо ввалились в комнату осмотра врача. Врач, увидев такую бесцеремонность, велел остаться в комнате только пострадавшему, а остальным покинуть комнату.

Я отчётливо понимал, что орк мог меня раскусить и нужно срочно что-то придумать, но не представлял что. Нога ребёнка меня волновала в последнюю очередь.

Нужно было что-то придумать, что бы отвести от меня подозрения. Вдруг пришла идея, не совсем гениальная, но правдоподобная. Времени на раздумья было мало, поэтому я решил использовать то, что мне пришло в голову.

Выйдя с уже обработанной ногой, я сказал громко, обращаясь к ребятам и орку:

— В меня, когда я упал, какой-то злой дух залез! Я был словно не я, поэтому я говорил чертовщину! Не верите!

Я надеялся таким образом отвести от себя подозрения.

Ребята дружно заверили:

— Верим!

Но когда я приблизился к орку, он сказал:

— Мальчики, идите, играйте, а мне нужно поговорить с Эрном.

Мальчишки решили не спорить с серьёзно настроенным слугой королевы Элион и сказали, обращаясь ко мне:

— Эрн держись! Мы с тобой! — и поспешили уйти.

Мне же нужна была реальная поддержка, а не слова поддержки. Я повернулся и злобно посмотрел им вслед, досадуя, что никто из ребят так и не обернулся.

Я понимал, что ситуация критическая, но бежать в этот раз я не собирался.

Орк завёл меня подальше и сказал:

— Я знаю, что внутри тебя, Эрн, сидит князь Фобос, и я хочу с ним поговорить!

— Ойи, не сулит ничего хорошего мне разговор с орком! — подумал я.

* * *

Стоя за закрытой дверью, орк нервничал, понимая, что злобная тирада, обращённая к нему, исходила от бывшего правителя Меридиана, князя Фобоса. Но вместо ненависти Рейтер чувствовал неловкость, ведь он стал причиной тому, что мальчик, в котором сидела душа князя, повредил ногу. Фобос отправлял на смерть и за меньшее.

— Если тело ребёнка принадлежит сейчас Фобосу, то это то же самое, что повредить тело князя,- подумал орк. — Даже если он и не правитель, я всё равно не имею права причинять ему вред. Только королева Меридиана имеет право решать судьбу князя. И как я мог додуматься лезть на дерево и пугать детей!

Я должен теперь рассказать королеве Элион о Фобосе, поскольку я её слуга. Но я не могу рассказать об этом королеве, поскольку я и так виноват перед князем, а если я расскажу обо всём королеве Меридиана, я поступлю бесчестно по отношению к князю. Мне придётся здесь и сейчас решать, кому быть верным.

* * *

Вдруг орк встал передо мной на колени и сказал:

— Я смиренно прошу прощения у вас, князь Фобос. Я не имел права так поступать. Я сделаю всё, что вы прикажите, что бы искупить мой проступок.

Я никак сейчас не ожидал такого от орка. Я был удивлён поступком орка, который предал меня и сейчас должен был бы, по моему мнению, тащить меня к королеве, что бы рассказать правду о том, кто действительно сидит в теле ребёнка.

Я решил, что это к лучшему, но решил слишком многого от орка сейчас не требовать.

Скрестив руки на груди и встав в величественную позу, сказал:

— Забудь о том, что ты слышал в парке. Ничего не было и ты ничего не слышал.

— Я обещаю обо всём молчать, ваше высочество. Я и моя жизнь в вашем распоряжении.

Появилась служанка, и я по-мальчишески сказал:

— Мне пора идти. У меня дела,- и выскользнув из-под орка, направился по направлению к кухне.

Настроение было как нельзя лучше: один из слуг Элион решил вновь служить мне!

— Конечно, если я вернусь в своё тело, и Элион отправит меня в темницу, от всего этого будет мало проку — орк может много глупостей наделать.

Отчасти я сейчас понимал позицию Ретера, поэтому готов был простить своего нерадивого слугу и от этого в будущем иметь некоторые преимущества.

— Всё же, не смотря на то, что я нахожусь в теле ребёнка, рассуждаю я логически, как и прежде. Но я не чувствую той злости, которая могла бы быть, если бы я был в своём теле. Может, это и к лучшему, — подумал я.

* * *

• Принцу, играть больше в детские игры не хотелось, как и видеть друзей Эрна, хотя всё складывалось довольно хорошо. У мальчишки проснулось желание поработать и увидеть Эниру, поэтому ребёнок направился на кухню.

На кухне ужин готовился полным ходом. Всё варилось, жарилось, чистилось. Эрна пару раз отправили в погреб, что бы он принёс овощей, а затем его опекунша накормила мальчика и напомнила, что ему нужно отправляться в покои к королеве и он поспешил в покои королевы.

Пройдя по нескольким проходам и лестницам, мальчишка оказался у входа в покои королевы Меридиана.

Вход в покои сторожила стража и принц, в теле мальчишки, решительно сказал:

— Я новый личный слуга королевы и я прибыл сюда по повелению самой королевы!

Стража переглянулась, сказав:

— Входи! — и Эрн зашёл внутрь.

Внутри никого не было, и Фобос подумал, что поспешил, хотя не стал уходить, решив дождаться служанку или саму королеву.

Ребёнок стал не спеша бродить по комнате, в которой всё ещё было светло. Бывшему правителю, заключённому в тело ребёнка захотелось открыть верхний ящик тумбочки, который он и выдвинул. В ящике лежал уже слегка потёртый альбом для рисования. Рука мальчишки сама потянулась к нему и взяла в руки.

Принц подумал, что садиться на кровать простому слуге нельзя, поэтому сел на ковёр и начал листать альбом.

В этом альбоме были старые рисунки Элион. Когда-то его сестра просила принести этот самый альбом с земли: об этом свидетельствовал рисунок с Корнелией, который был разорван на пополам когда-то, а сейчас скреплён скотчем.

Дальше следовали рисунки, на которых были изображены родители Элион в земном и меридиансом обличии и он сам, на одном из рисунков — мило улыбающимся, а на другом — венценосно восседающий на троне, оплетённом листьями растения.

Фобос подумал:

— Если она ещё не вырвала из альбома свой рисунок со мной, значит, она еще испытывает ко мне чувства. Следовательно, не всё потеряно. Если бы она меня ненавидела, она бы уничтожила рисунок!

Вдруг от мыслей принца отвлёк женский голос, обращённый, по-видимому, к нему:

— Что это у тебя?

Ребёнок поднял голову и, опознав служанку, ответил:

— Альбом.

— Дай его мне! — повелела женщина, подходя к мальчишке. Эрн закрыл альбом и отдал его служанке. В это время зашла Элион. Служанка поклонилась и сказала:

— Этот мальчишка взял без спроса ваш альбом!

Ребёнок поднял глаза на Элион, но оправдываться не стал.

— Ничего страшного. Я в своих покоях не храню ценных бумаг и драгоценностей,- ответила королева Меридиана, после чего обратилась к Эрну:

— Тебе понравились рисунки?

— Да, они красивые,- ответил мальчик.

— Рада, что они понравились тебе,- улыбнувшись, ответила девушка.

Вдруг, ребёнок сказал:

— Вы похожи на мою маму.

Эрн подошёл и обнял Элион, а молодая королева обняла мальчика, почувствовав такое спокойствие и тепло, какое никогда ещё не испытывала.

Принц понял, что сглупил и отступил, озадаченно посмотрев на его сестру.

Королева сказала:

— Всё в порядке, Эрн. Помоги накрыть моей служанке на стол.

— Хорошо,- ответил мальчишка.

Личная служанка королевы была всем этим недовольна, но это мало волновало князя, а вот ребёнок волновался, и Фобос это чувствовал, пытаясь транслировать мысли мальчишке:

— «Ничего страшного, она не навредит» — и ребёнок начал успокаиваться.

Королева Меридиана предложила Эрну разделить с ней еду, но он отказался, поскольку успел поесть на кухне и еда его не особо прельщала. Тогда королева предложила Эрну десерт и попросила рассказать, как прошёл его день.

Фобос, находящийся в теле ребёнка принялся в красках рассказывать, как прошёл его день. Рассказывая о семье женщины, ребёнок сказал:

— Я не думал, что люди Меридиана могут быть такими заботливыми и добрыми.

Элион же, смотря на мальчика, подумала:

— «Интересно, а мальчик, о котором говорил Мудрейший, хоть немного похож на этого мальчика? И почему меня тянет к нему, как к родному? Может, Мудрейший ошибся, и внутри этого мальчика сидит душа Фобоса! Как бы это было чудесно! Или нет?

Если он в теле ребёнка, в таком случае, что он хочет?

Обмануть меня? Завоевать страну? Или, всё же, быть моим братом?

Похоже, мне придётся разбираться в этом самой.»

Королева, как бы невзначай, обратилась к ребёнку:

— Продолжай, Фобос. Что было дальше?

Принц принялся дальше рассказывать историю и, лишь, спустя минуту понял, к кому обращалась молодая королева, резко замолчав.

— Почему ты замолчал? — обратилась Элион к мальчику.

— Вы знаете, кто я, так скажите прямо.

— Значит, это ты, Фобос?

Мальчишка вышел из-за стола и остановился, поняв, что бежать бесполезно, и его игра закончена.

— Да, часть разума этого ребёнка принадлежит мне, князю Фобосу,- не стал отрицать бывший правитель, находящийся в теле ребёнка.

Вдруг принц почувствовал, как по телу ребёнка прошла дрожь, а на глаза навернулись слёзы: ребёнок осознал, кто всё же сидит в его теле и испугался.

Фобосу стало неловко, и он отвернулся, транслируя мысль мальчику:

— «Не бойся, я не причиню тебе вреда Эрн».

Королева Меридиана поднялась из-за стола, всматриваясь в ребёнка. Бывший правитель вытер слёзы, катившиеся из глаз мальчика и, совладав с эмоциями ребёнка, повернулся лицом к его сестре и сказал, опустив голову:

— Я прошу у тебя, Элион, прощения за всё, что я сделал. За то, что я угнетал народ, за то, что я обманывал тебя, хотел лишить сил и хотел захватить власть, по праву принадлежащую тебе. Обещаю, если ты дашь мне ещё один шанс, всё будет совершенно по-другому. Я постараюсь сделать что-нибудь для меридианцев и буду верен тебе, как брат или слуга.

Ребёнок замолчал и наступила тишина, в которой любой звук, кажется громче обычного. Но тишина длилась несколько секунд, хотя для князя казалось, что прошло несколько долгих минут.

— Фобос, если это всё говоришь ты, я готова простить тебя и дать тебе ещё один шанс. Пообещай мне, что ты постараешься быть другим, не таким, каким ты был раньше и следовать тому, что ты сам мне только что сказал.

— Обещаю,- ответил принц.

— В таком случае, осталось решить, кем ты хочешь быть. Ты хочешь быть в теле ребёнка или же вернуться в своё собственное тело?

Фобос некоторое время молчал, не зная, что ответить, а потом сказал:

— Я бы хотел остаться в теле ребёнка и начать новую жизнь, но тогда я потеряю часть себя, и мне придётся вытеснить из сознания мальчишку или же мне придётся слиться с его сознанием. Уже сейчас наши сознания сливаются, хотя пока это обратимо. Как бы я не хотел остаться в теле ребёнка, я думаю, что будет правильнее вернуться в своё тело. К тому же, этот ребёнок стал мне не безразличен.

— И как ты планируешь вернуться в своё тело?

— Я не знаю ещё. Я должен увидеть своё тело.

— Тогда пошли,- сказала Элион.

Мальчик и королева Меридиана направились в покои князя Фобоса. Всё это время они молчали, думая о своём.

Через несколько минут королева и ребёнок были уже перед входом в покои князя Фобоса. Стража спокойно пропустила молодую королеву и ребёнка внутрь, хотя про себя удивлялась, зачем мальчику нужно попасть в покои Фобоса.

В это время солнце уже заходило за горизонт и покои бывшего правителя озарялись багрянцем.

Принц, заключённый в теле ребёнка, подошёл к своему телу и осмотрел себя. Его тело казалось совсем безжизненным, потеряв волю и от того обострилось желание Фобоса вернуться в своё тело.

Ребёнок подошёл к телу князя и дотронулся до его руки. Что-то родное и близкое потянуло сознание Фобоса обратно. Принц не стал сопротивляться и через несколько секунд потерял связь с сознанием ребёнка, а затем, и с его телом.

Мальчишка, через несколько секунд, полностью овладел своим телом. Увидев тело мужчины, которое начало двигаться, ребёнок выбежал из покоев князя и понёсся, куда глаза глядят, пока его не поймал один из стражей замка.

После того, как Фобос пришёл в себя, и осознал, что он находится в своём теле, принц сказал:

— Как же я хочу сейчас пить и есть!

Он попытался приподнялся, но Элион упала ему на грудь, обвив её брата руками, и сказала:

— Фобос! Ты очнулся! — а из глаз потекли прозрачные блестящие слезинки.

— Ты плачешь? — удивлённо, но в то же время заботливо спросил принц.

— Ты ведёшь себя очень глупо,- наставительно ответил князь.

— Мне все равно,- ответила молодая девушка.

Принц не спеша погладил волосы сестры и почувствовал их родственные узы, соединяющие их.

— Ты и вправду был в теле рёбёнка? — уточнила Элион.

— Да,- ответил её брат честно.

— Расскажи, как это, чувствовать себя ребёнком.

Принц принялся рассказывать королеве, что значило для него быть ребёнком. Барьер недоверия и непонимания между братом и сестрой был снят.

Ойи — просторечное восклицание меридианцев.

Утром в покои Фобоса зашла Энира, принеся завтрак. Выглядела она, как всегда, единственно мальчика с ней не было.

Тогда принц спросил:

— Скажите, с вами не было мальчика по имени Эрн?

Женщина ответила:

— Не волнуйтесь, с ним всё в порядке, только он боится сюда заходить.

Энира уже знала что, Фобос был в теле ребёнка, поскольку Эрн рассказал ей обо всём вчера вечером. Служанка восприняла всё весьма спокойно.

Чуть позже Элион пригласила её брата в свои покои и спросила:

— Что ты думаешь, на счёт Эрна?

— За то время, пока я был в теле этого мальчика, он мне стал словно брат и я бы хотел, что бы у него была хорошая любящая семья.

— Знаешь, он мне тоже стал почти как брат,- ответила девушка,- и я бы хотела позаботиться о его будущем.

Молодая королева вызвала Эрна в свои покои. Теперь принц мог посмотреть на мальчика со стороны: невысокий, стройный, с тёмными волосами и немного испуганным взглядом.

Элион спросила его:

— Эрн, ты бы хотел иметь снова семью, которая бы любила тебя и заботилась о тебе?

— Да, наверное,- ответил мальчик.

— А что ты думаешь на счёт Нейи?

— Она очень добрая и хорошая.

Эрн не помнил точно дороги до той женщины, которая приютила его, поэтому с королевой отправился принц.

К этому времени самые приближённые к королеве Элион люди, уже знали историю Фобоса, поэтому относились ко всему относительно спокойно.

Фобос и молодая королева передали мальчика в новую семью, где Эрн остался жить, хотя он периодически прибегал в замок помочь Энире.

Однажды, в дворцовой библиотеке он подошёл к князю и тот решил учить мальчика грамоте.

После всего случившегося бывший правитель стал больше думать о благополучии жителей Меридиана. Так, для производства мыла с Земли в Меридиан были приглашены учёные, и на Меридиане постепенно началась техническая революция, поскольку с прибытием учёных начались и другие преобразования в стране в технической сфере.

Князь Фобос стал теперь спутником и помощником Элион в её начинаниях.

Молодая королева часто приглашала брата на обед, где они вдвоём или с её приёмными родителями, проводили время вместе, иногда что-нибудь обсуждая.

Рейтер же стал с благословения королевы снова слугой Фобоса.

* * *

Конец* * *