Попаданцам вход воспрещён (джен)

Ур’Мэш сидел за своим широким столом положив голову на ладонь левой руки, правой он перебирал пять коричневых свитков из грубой бумаги. Каждый из них рассказывал о своём герое. Три мужчины, две женщины. Наёмники без прошлого, пришедшие в Каринпорт на пару тройку дней. Двое из них уже успели исчезнуть, и он не имел к этому никакого отношения.

— Это бессмыслица, Вульфгар.

Устало выдохнул мысли Ур’Мэш. Он оторвал взгляд от свитков и посмотрел на седого старика, привычно стоящего в центре кабинета с очередным докладом. Сегодня глава ищеек был веселее обычного. Он никак не показывал это, но Король Воров видел его насквозь. Вульфгар явно радовался тому, что сумел найти этих пятерых, и это раздражало. Вместо того чтобы отвечать на вопросы, он преподнёс кучу новых.

— Кто может вести такую игру? Отправить пять крыс в мой город, чтобы собрать сведения о смерти одной единственной наёмницы? Это бессмыслица, — повторил Ур’Мэш, вернув взгляд к свиткам, чтобы не видеть довольное лицо слуги.

— Они прошли через главные ворота, а не возникли из ниоткуда, как она, -вставил своё слово Вульфгар, лишний раз напомнив, какой он молодец. — Мои люди проследили путь каждого до предместий города.

— В том то и дело! — раздражённо выплюнул Король Воров. Но тут же взял себя в руки. Дёрнув скулой, он откинулся на спинку кресла. — Кто они? Откуда пришли? Кто их нанял? Слишком много вопросов без ответов, Вульфгар. Слишком много, для нас с тобой.

Ситуация раздражала Ур’Мэша всё сильнее день ото дня. С каждым докладом Вульфгара о таинственных наёмниках, его сердце билось всё беспокойнее. Он не любил недосказанность, а здесь её было с избытком.

Прокрутив тяжёлые мысли в голове, Ур’Мэш склонил голову и внимательно посмотрел на главу ищеек.

— Эти пятеро действуют тоньше, чем первая. Ищейкам пришлось постараться, чтобы связать их воедино, — словно ничего не понимая подлил масла в огонь старик. Это оказалось последней каплей.

— О… спасибо им! — воскликнул Король Воров, преувеличенно выпучив глаза и взмахнув рукой, для пущего эффекта. Его голос буквально сочился ядовитым сарказмом.

— Просто гора с плеч! Чтобы я делал, если бы ты не сказал об очередных крысах, залезших в мой город?! Нам нужно не их ловить, Вульфгар, а выйти на заказчика!

Припечатал Ур’Мэш вцепившись в подлокотники кресла так сильно, что побелели костяшки пальцев.

— Кто дёргает за палки в их задницах, Вульфгар?! Вот что нужно узнать!

— Я понимаю, господин, — тихо ответил старик, склонив голову в знак почтения. Радость исчезла из его лица, сменившись тревогой. — Ищейки роют землю в поисках ответов. Нам уже удалось выяснить, что монеты, которым расплачиваются все пятеро поддельные.

— Что? — нахмурился Ур’Мэш, облокотившись на стол и уперев в подчинённого суровый взгляд. — Как это поддельные? Кто-то на улицах ещё и железом вместо золота торговать начал?

— Тут, дело такое… — Глава ищеек пожевал губы, подбирая слова и попытался объяснить: — Монеты нормальные, господин. Качественные. Серебро, золото — всё как полагается, но их чеканили не в столице. Это подделка.

Ур’Мэш ощутил, как его собственное лицо предательски вытягивается от удивления, а потому собрался с мыслями и вернул ему строгий вид, попытавшись сосредоточиться на околесице, что нёс старик.

— Вульфгар, ты хочешь сказать, что кто-то добыл драгоценную руду и вместо того, чтобы продать, начал чеканить монеты?

— Нет, господин. Кто-то чеканит монеты, стараясь сделать их точно такими же, как столичные. Но у него выходит гораздо… гораздо лучше, господин.

— Лучше?

Ур’Мэш окончательно потерял суть разговора. В его голове начали вертеться совсем уж печальные мысли о преклонном возрасте старика и проблемах, связанных с поиском человека ему на замену. Он просто не мог представить, что найдётся ещё хоть кто-то, способный возглавить ищеек.

— Да, господин. В это сложно поверить, но так оно и есть, — тихо произнёс старик, приподняв голову.

Тёплый свет настенных светильников выдернул его серое морщинистое лицо из густых теней капюшона, позволив Ур’Мэшу увидеть истинные чувства слуги. Вульфгар переживал так же, как и он сам. Тревожился о таинственных наёмниках, но старался не показывать этого перед взором господина. Поняв это, Король Воров хмыкнул и успокоился. Искать нового главу ищеек не было нужды.

Вульфгар тем временем продолжил:

— Мои люди изъяли монеты у трактирщиков и хозяина постоялого двора, где останавливались двое наёмников. Сегодня их осмотрело три антиквара. Каждый считает, что монеты из настоящего серебра и золота, но сделаны не в столице. Один выразился так: «Это произведение искусства, а не монеты. Идеальная форма и вес. Чеканка такая чёткая, словно их делали эльфы».

Последнее старик зачитал с небольшого свитка, который достал из кармана. После он сделал шаг и положил бумагу перед Ур’Мэшем. Тот перевернул свиток и бегло прочитал записи.

— Выходит, — неуверенно протянул он, сам себе не веря, — что кто-то отчеканил невероятно качественные монеты. Выдал их пятерым наёмником без прошлого, а затем, те как один оказались в полях возле Каринпорта и прошли через главные ворота. Так что ли? Ты это мне хочешь сказать?

— Тому есть все доказательства, господин.

Вульфгар вновь поклонился, чем вызвал нервный тик у Короля Воров, но тот постарался скрыть это. Быстро прикрыв лицо рукой Ур’Мэш покачал головой и прошептал:

— Это безумие… — затем он провёл рукой по лицу, стерев всякое выражение и озвучил приказ: — Троих, что остались в городе, схватить и привезти на нижние уровни. Живыми, Вульфгар! Брать крыс живыми, понял меня?

— Да, господин.

— Хорошо, — окончательно успокоился Ур’Мэш. — Вытяните из них всё. Кто нанял? Зачем посылал первую наёмницу? Как она оказалась в городе? И про чёртовы монеты. Я хочу знать всё! Выполняй!

* * *

«Три»

«Два»

«Один»

«Начать дезинфекцию!»

Яркая вспышка сопроводила надпись и стёрла комнату ожидания молочно-белой волной. Монотонный гул толпы дезинфекторов неумолимо сменился шелестом листьев и журчанием воды. Миг, и я оказался посреди редкого лесочка, состоящего преимущественно из ельника и сосен. Густые ветви начинались в полутора-двух метрах над землёй, отчего лес хорошо просматривался. Единственными преградами для взора были редкие булыжники, обломки скал и колючие кусты с красными ягодами. Слева от меня был ещё и ручей. Он весело бежал меж крупных камней, скрытый от глаз.

Осмотревшись по сторонам, я пригнулся, скрываясь за редким подлеском и взмахнул рукой, активировав меню статус.

«Карта — Заброшенная деревня в лесу».

«Участники — 128 дезов».

«Фаза — Холодная»

Так, так, так, деревня значит.

Я приметил небольшие заросли кустарника поблизости и как был на корточках метнулся в их сторону. Если правильно помню, на этой карте процентов тридцать занимает лес, а это значит, что среди деревьев рыщут сорок дезов.

Оказавшись возле кустов, я активировал защитную оболочку и барьер первого порядка. Кратко вспыхнули магические печати и моё тело сначала покрыла тонкая волшебная плёнка, а затем вокруг возникла сфера защитного барьера.

Немного обезопасив себя от предательской стрелы или дротика, я отключил меню и сосредоточился на окружающей обстановке. Не прошло и трёх минут, как справа появился силуэт в тёмно-коричневом плаще.

Есть контакт!

Аккуратно и по возможности тихо вынимаю меч из ножен и устремляюсь следом за первой наживкой. Дез меня не заметил и смело, в полный рост, шёл между тонких стволов, огибая редкие кусты. Будь я его тренером, надавал бы таких звездюлей, что он неделю с кровать встать не смог бы. Вы только вдумайтесь! В полный рост! В редком, светлом лесу, почти без кустов! Идиот! Но… я не его тренер, а потому лишь радостно улыбнулся, предвкушая халявные фраги.

Долго гулять по лесу идиоту не пришлось. Как я и предполагал, на него быстро вышел один из участников и пристроился за спиной. В отличие от меня, новенький не планировал использовать идиота как наживку — он ускорил шаг, начав догонять его. Ну а я что, человек простой. Вижу несправедливость — режу глотку.

Два коротких рывка и я за спиной незадачливого убийцы. Тот уже был готов броситься на наживку: поднял меч, подобрался, сосредоточившись на цели. А потому перехватить его было легче лёгкого.

Я сходу пнул его под колено, выбив из равновесия и едва не уронив на землю. Он бы и упал, если бы я не схватил его за руку и не дёрнул за ближайший толстый ствол с небольшими кустиками.

Миг сопротивления, удивления и страха в его глазах, перешёл в тихую возню. Он попытался вырваться и вскрикнуть. Первое я мог простить, второе — нет. Стоило ему раскрыть рот, как кончик моего меча вонзился в его горло. Вместо крика ртом пошла кровь. Мужик дёрнулся и забулькал. Я же прижал его к себе покрепче. Левой рукой блокировал его меч. Сопротивление усилилось. Неудачливый убийца не хотел проигрывать вот так, но куда деваться, ведь мой меч без перерыва вонзается ему в левый бок, проливая кровь и уменьшая полоску здоровья.

Я не особо налегал, тыкал почти без усилия и не на всю длину. Не хватало ещё чтобы меч застрял внутри. Он, конечно, высвободится, как только противник рассыпится пикселями, но до того момента я буду в невыгодном положении. К следующей карте нужно обзавестись кинжалом, полуторный меч слишком уж здоровый для таких обнимашек. Приходится держать перчаткой за лезвие, а не рукоять. Бить так не удобно, но, если точно попадать в стык бронепластин, скрытых под декорацией средневекового железного доспеха, и не давать жертве дёргаться — нормально.

Незадачливый убийца булькнул в последний раз и рассыпался разноцветными искрами. Я прислушался, вжавшись в ствол спиной. За треском веток и шелестом листьев больше не было слышно шагов моей наживки.

Чёрт! Если он услышал возню, придётся прикончить. Терять такую хорошую наживку совсем не хотелось, но что поделать. Дез оказался не дураком. Додумался притаиться.

— В-выходи! Я тебя слышал!

А, нет… дурак.

Если бы ты знал, где я, то использовал бы магию или попытался подкрасться ко мне со стороны. А так, просто привлекаешь внимание других дезов.

— Сразимся как мужики! Или зассал?! — не успокаивался наживка, крича всё громче. Э-эх… а у меня были такие планы.

— Ну! Дава…хк! — Короткий свист и наживка подавился криком. — Аркх-х-х…

Я медленно сполз по стволу и выглянул через кусты. Новичок в плаще шатаясь брёл в сторону трёх сосен и небольших зарослей с красной ягодой. Пару секунд и шагов спустя он выдернул стрелу из шеи и зажал рану левой рукой, правой при этом совершал характерные движения, видимо прокручивал инвентарь или подбирал магию из списка. Совсем зелёный — не научился делать все это быстро, а главное мыслекомандой.

Вторая стрела вылетела справа и вонзилась ему в ногу. Странно. Первая попала точно в шею, а тут лучник промазал? Нет, не верю. Решил поиздеваться? Вот это уже ближе к правде. Но пока рано, сижу в засаде дальше.

События у трёх сосен тем временем развивались. Наживка сумел справиться с болью и прыгнул, кувырком закатившись под прикрытие кустов. Там он материализовал аптечку и тут же активировал. В свете используемого предмета я разглядел совсем молодое лицо. Пацан был года на два младше меня, может даже на три. Он тяжело, прерывисто дышал и нервно озирался по сторонам. Пару раз даже глянул прямо на меня, но я бы сильно удивился, если бы он сумел различить мой силуэт в зелёном плаще за кустами и на фоне подлеска.

Справа послышался звук извлекаемого из ножен оружия, скорее всего меча. Уж больно долго метал тёрся о кожу. Я сместился правее, выглянув с другой стороны дерева. В десяти метрах от наживки крался лучник. Лук он закинул за спину, в руке сжимал короткий меч. А нет, ещё и кинжал, но это уже в другой руке.

Вот, кстати, хорошая идея. Можно будет так и ходить. Меч и кинжал. Неплохо. Или взять небольшой щит? Магия конечно защищает, но стальной щит будет гораздо эффективнее. А если он будет укреплён хитрыми сплавами ещё лучше. Хотя придётся немного подучиться. Всё же я не уделял внимания обращению со щитом. Как-то не до того было. Мечи и копья поинтересней. Так, о чём это я?

Лучник спрятался за ельником в четырёх метрах от моей наживки. На его руке с ЛПМ вспыхнула магическая печать. Разглядеть узор я, к сожалению, не сумел, но это и не пригодилось. Не успели последние искры печати погаснуть, как лучник (хотя он уже и не лучник вовсе, а мечник, но да плевать. Будет лучником.) выскользнул из укрытия и, вскинув руку, активировал магию.

Раннее утро в лесу осветили шесть огненных стрел. Стандартное заклинание первого порядка: «Огненный залп». Неплохой выбор, когда цель прячется за легко воспламеняемым укрытием.

Не дожидаясь пока сорвавшиеся в полёт стрелы подожгут кусты и мою наживку, я словно сжатая до предела пружина выстрелил с места в карьер, точнее в рывок. Одним прыжком усиленным магическим импульсом я оказался на пол пути ко второй жертве. Лучник среагировал мгновенно. Обернулся и поднял меч, перекрывая всю верхнюю зону потенциальным блоком.

Делаю два шага, заходя с его левого бока и пользуясь инерцией наношу удар с широким бескомпромиссным замахом. Пусть попробует заблокировать мой полуторник своей ковырялкой. Меч свирепо свистя рассекает воздух, лучник успевает подстроиться, довернув корпус, и принимает удар на щёку своего меча. Вес и сила замаха делает своё дело и его оружие подкидывает вверх, за ним поднимаются и локти.

Без паузы делаю шаг и прямой ногой бью новичка в живот. Сапог со звоном железного подбоя врезается в нижнюю часть нагрудника и со скрипом проминает его внутрь. Вспыхивает защитная оболочка, инерция моего удара мгновенно гасится, а я неуклюже замираю в полушпагате, уперевшись ногой в офигевшего лучника. Тот усилием рук, откидывает мой меч влево и отступает назад. Я начинаю заваливаться, но вместо того чтобы упасть на мелкие камни и сухие ветки, отталкиваюсь ногой, делая кувырок. Группируюсь в воздухе и получаю увесистый удар по хребтине. Слышен треск рвущегося плаща и хлопок защитной оболочки. Один-один, лучник, но в следующую карту ты всё равно не пройдешь.

Выйдя из кувырка резко разворачиваюсь и подсекаю ноги противника мечом. Кончик лезвия рассекает икру на правой ноге, и лучник с криком оседает на землю. Но даже так, он каким-то чудом умудрился размахнуться мечом и уронил его мне на голову. Я кувырком ушёл вправо. Камушки и ветки больно впиваются в локти и бёдра, но какая разница, когда меня только что чуть не зарубили?

Глухой звон меча о камни, сообщает мне, что противник промахнулся. Я на земле, меч зажало под боком, чтобы достать его и замахнуться времени нет, а вот чтобы пнуть лучника в лицо вполне.

Я распрямляю левую ногу, каблук сапога врезается в нос лучника. Стон, хруст и россыпь зубов. Я не останавливаюсь, переворачиваюсь на спину, освобождая меч, и рывком поднимаюсь на одно колено. Пальцы крепче сжимают рукоять меча, настало его время. Как вдруг слева раздаётся свирепый свист рассекаемого воздуха. Лучник пришёл к тем же выводам что и я. Решил прикончить ударом меча.

Вовремя среагировав на угрозу, я поворачиваюсь и перехватываю его руку на замахе. Меч блокирую наручем, пока тот не разогнался. Пользуюсь моментом и сжимаю руку мёртвой хваткой, и дёргаю вниз.

Поворот, толчок и я выворачиваю её, пригибая противника к земле. Свободной правой бью его в сломанный нос. Очередной кровавый всхлип и лучник теряется от боли. Его пальцы разжимаются, рукоять выскальзывает из них и меч с тихим звоном падает на камни. Я наконец оказываюсь на ногах и с оттяжкой заряжаю коленом в лицо противника.

Всё. Готов.

Рухнувшее на камни тело лучника подсвечивается синим, возвещая об уходе хозяина в бессознанку, а мне начисляются очки за фраг с бонусным коэффициентом. Взять противника живым тяжелее и ценится больше.

Сзади ярко горят кусты и дерево. Подхожу ближе и осматриваюсь. Наживки нигде нет. Куда он делся? Неужели лучник не попал в него…

— А-а-а!!!

Из-за дерева слева с истошным криком выскакивает наживка. От удивления я даже меч не сразу поднял. Уставился на вымазанное в саже лицо паренька с ярко-белыми на его фоне глазами и расширившимися от страха зрачками.

Да уж… а пацан совсем плох. Как он экзамены сдал?

Шаг влево. Пропускаю меч наживки мимо себя и без замаха рассекаю его горло своим полуторником. Парнишка вскрикивает, выпускает меч из рук и падает на землю надрывно хрипя. Кровь толчками бьёт из перерезанной артерии. Он пытается зажать её руками, но ничего не выходит. Я оборачиваюсь к нему и приседаю на корточки:

— Слушай, братан. Ты в следующий раз как на такой карте будешь, в полный рост, как баклан не ходи. Тебя только ленивый не обнулит.

Пацан меня не слушал. Отползал подальше, плача и кряхтя. Он двигался на локтях с каждым толчком выплёвывая кровь, и выглядел немного жутковато. Я конечно убийца, но не маньяк.

Погодите, это что, его первая смерть в виртуале? Во дела…

Осознав, что пацан поглощён первым опытом смерти с неотключаемой болью, а лекция бессмысленна, я поднялся на ноги. Двумя шагами догнал его и одним ударом снёс голову, обрывая мучения. Психологи нынче дороги, не хочу плодить трясущихся от каждого шороха дезинфекторов.

Лишившись головы тело парня тут же рассыпалось искрами, а у меня на счету появился третий фраг. Короткое движение руки, и передо мной вспыхнуло окно статус.

«Участники — 98 дезов».

— Неплохо… — тихо прошептал я себе под нос и мельком взглянул на таймер. — Совсем неплохо. Тридцаточка за четырнадцать минут.

Пока рассуждал цифра на таймере обновилась и перед взором вспыхнуло сообщение.

«Разогрев закончился, Дезы! Зона сужается!»

Следом за этим появилась карта, на которой отметился здоровый светлый круг. Территория за ним закрасилась в нежно розовый и начала быстро растворяться. Оценив своё положение на карте, я развернулся на юго-восток и побежал. Я был в розовой зоне, а значит нужно шевелить поршнями, пока жопу не подпалило.