Phoenix Knight (джен)

Занятия после зимних каникул тянулись особенно долго. Этот семестр был гораздо длиннее, чем прежний, и ощущался так же — профессора нагружали учеников письменной работой, из-за чего некоторые попросту не успевали сделать после уроков ничего, кроме бесконечных конспектов, тестов и сочинений. Хотя большинство пока не очень заботили экзамены, Гермиона начинала готовиться к ним уже сейчас, и Дейв старался не отставать. Она сказала, что те, кто не сдадут экзамены в конце первого курса, не перейдут на следующий, так что Страйдер думал об этом практически каждый день. Уважение Дирка, которое он заработал, могло улететь в трубу в конце учебного года, если он не будет стараться.

Он пропустил по этой причине игру в квиддич, так как готовился отрабатывать особо сложное для него заклинание — Алохомора. Надо было просто начертить ключ в воздухе и произнести слова... Но он пытался представить, как крутятся цилиндры внутри механизма, как неведомая сила раздвигает их и открывает запор дужки... И ничего не получалось. Нужно было учиться думать более абстрактно: открыть замок — это значит открыть замок. Без особых сложностей. Дейв никак не мог сконцентрироваться на конкретной задаче. У него для этого было слишком богатое воображение и довольно хорошая эрудиция, что очень сильно мешало.

— Алохомора! — замок только чуть подлетел в воздух, но не открылся. Дейв попробовал зажать его рукой и другой направить палочку прямо в замочную скважину, но даже так ничего не получилось. Со злости Дейв ударил замком по столу, что вызвало негодующий взгляд Мадам Пинс, библиотекарши.

— Не шуметь! Не портить школьное имущество, — хриплым голосом произнесла она, коршуном возвысившись над его столом. Она обладала какой-то устрашающей аурой, так что Дейв вжал голову в плечи. — Ведите себя тихо или убирайтесь отсюда.

Он увидел между полок Малфоя, который что-то себе искал и, видимо, случайно заметил этот конфуз. Тот только ухмыльнулся и забрал книгу. Дейв махнул рукой — пусть думает, что хочет.

* * *

— Я не уверен, что это хорошая идея, — Невилл спускался по лестнице, боясь задеть те ступеньки, которые могли исчезнуть. — Мне кажется, нас за это накажут.

— Ну что ты, — Дейв подпихнул его в плечо. — Ты знаешь, что нравится Джону?

— Ну, старые фильмы и тот сериал с привидениями...

— А еще хорошие розыгрыши.

— О нет.

— О да. Хотя, если так подумать, наклеить по всему Хогвартсу маленькие колдографии Джона звучит не настолько смешно, насколько это могло бы быть.

— Все сразу подумают, что он это сделал сам! Дейв, мы же не хотим, чтобы его наказали в день рождения?

— Ну да. Но нам нужно что-то глобальное. Есть идеи, как привлечь к розыгрышу всех студентов в замке?

— Может, хотя бы только Гриффиндор?

— Слишком просто.

— Дейв! — Невилл схватился за голову. — Тебе надо думать реалистичнее! У нас пока не хватает знаний, чтобы сделать что-то особо грандиозное.

— Да не парься, Вилл. Уломаем Дамблдора зачитать рэп.

Дейв не заметил, как из-за угла в коридоре вышел Драко в сопровождении своих друзей. На его лице играла ухмылка — он определенно планировал что-то заранее.

— Как мило. Парочка сквибов, — бросил Малфой, и Крэбб с Гойлом загоготали. — Вас давно стоило бы научить тому, где ваше место.

— Че за нах... — Дейв даже не успел ничего сказать, как Крэбб закрыл ему рот, без особых усилий поднял за шкирку и кинул в ближайшую открытую комнату, и вскоре за ним туда же отправился и Невилл.

Дейв тут же вскочил и бросился к двери, но с другой стороны послышалось незнакомое ему заклинание, и замок на двери щелкнул.

— О, блять, говно.

— Не скучай там, Страйдер, — практически пропел Малфой, пока его голос отдалялся, отражаясь эхом по коридору. — У тебя с Лонгботтомом есть масса времени, прежде чем вас найдет Филч. Таких, как вы, стоит изолировать от общества.

— Да пошел ты... — начал было Дейв, однако его гнев быстро сменился отчаянием. Как можно было так просчитаться?

— Эй, Дейв... У тебя получается Алохомора?

— Нет. Поэтому он нас сюда и засунул. Он видел, чем я занимался в библиотеке. Господи, блять, и что нам теперь делать?

Он осмотрелся в той небольшой комнатке, где они оказались заперты. Вокруг были полки, какое-то старое треснувшее зеркало, пыльные шкафчики, большие рулоны бумаги. Видимо, часть кабинета. Невилл начал открывать все, что мог, чтобы найти что-нибудь полезное, но там был только заброшенный школьный инвентарь. Под газетой на полу они даже увидели ключ, но когда Дейв потянулся к нему, он оставил только смазанный грязный рисунок. Кто додумался нарисовать ключ на полу?!

— Может, ты попробуешь открыть замок? — предложил Дейв.

— У меня не получается, — просто ответил Невилл, пожав плечами. — Ты же знаешь, что я не слишком хорош в магии.

— Так ты побольше Малфоя слушай! У тебя все получится, если ты засунешь его мнение ему в жопу и поверишь, что ты реально это можешь.

— А почему ты не можешь?

— Я... э-э...

Невилл наградил его грустным, по понимающим взглядом. Он потянул Дейва за рукав и направил его руку в сторону замка.

— Что ты делаешь?

— Давай вместе попробуем.

Дейв кивнул, поняв замысел друга, и постарался отбросить все надоедливые мысли. Он сосредоточился на магии, попытался синхронизировать движения руки с Невиллом, и... Замок угрожающе задымился и намертво сплавился, так что пропала всякая возможность даже открыть его. Дейв высыпал весь набор проклятий и ругательств, что вообще мог вспомнить, пнул в ярости дверь и сел перед ней, стуча в нее затылком.

— ПОМОГИТЕ! Я БЕРЕМЕННА ОТ ЛЮЦИУСА МАЛФОЯ! — он начал вопить, пока Невилл не заткнул ему рот и силой не оттащил от двери.

— О чем ты думаешь?! — его лицо было бледным от ужаса.

— Что? Если я буду орать, что мы заперты, никто не прибежит. А так могла бы прийти толпа зевак. Знаешь, посмотреть на беременную школьницу.

— Мы никогда отсюда не выберемся, — Невилл покачал головой.

— Нет, подожди. Должно быть еще что-нибудь.

Его взгляд пал на окно.

— Дейв, — с опаской окликнул его Невилл.

— Дейв. Пошли.

Под окном было видно еще один этаж и спускающиеся вниз колонны замка. Падать было довольно долго, однако в этом месте протекал ручей от Черного Озера. Совсем неподалеку начинался Запретный Лес.

— Это безумие.

— А что нам делать? Поверим в Иисуса. Хотя, подожди. Если уверовать в Иисуса, можно расшибиться об воду.

С этими словами Дейв выпрыгнул в окно и сделал кульбит, прежде чем полностью погрузиться в воду и достать плечом до дна. В целом, было почти безболезненно, и он всплыл к берегу, показывая Невиллу рукой, что все в порядке. Он практически мог видеть, как его друг очень нервно сглатывает, после чего тот нашел в себе смелость прыгнуть следом (точнее, скатиться вниз), и послышался громкий "бултых". Теперь им оставалось только придумать, как вернуться в Хогвартс незамеченными.

— И как нам теперь быть? — паниковал Невилл. — Мы оба мокрые и в грязи. Наверное, комендантский час уже наступил. Мы влипли, мы точно влипли...

— Не то выражение. Недостаточно выразительное. Скажи лучше "мы в жопе".

— ... Мы в жопе.

— Нам пизда!

— Этого я повторять не буду...

И стоило им только на секунду ослабить внимание, как вездесущая миссис Норрис сверкнула глазами в темноте. Зловещий блеск ярких красных глаз предзнаменовал скорое появление Филча, и мальчикам не оставалось ничего, кроме как начать паниковать. Дейв схватил своего друга за руку и побежал со всех ног в сторону Запретного Леса под аккомпанемент воплей Невилла.

Было невероятно страшно. Дейв подумал: вот и настал тот момент, когда их исключат. Не было совершенно никакой надежды на то, что им удастся вернуться. И зачем только он потащил с собой Невилла? Наверное, он бы предпочел остаться с Филчем, нежели идти в Запретный Лес. Но по какой-то причине быть съеденным или убитым для него звучало не так страшно, как быть пойманным и наказанным. Он понимал, что наказание обязательно будет, если они выживут, но... Часть Дейва отказывалась подчиняться кому-либо. В голове молнией пронеслись мысли о том, что он будет делать, когда станет беглым преступником, скрывающимся от власти. Работа в тенях, ночевки под мостом... Все лучше, чем видеть злорадное лицо завхоза.

Добежав до густых зарослей куста лазурного цвета, они наконец смогли отдышаться. Кошки поблизости не было, однако опасности Запретного Леса были куда серьезнее нее.

— Что же ты наделал, Дейв... — Невилл уже начинал всхлипывать. — Мы умрем... Или нас исключат. Дамблдор же запретил нам сюда ходить.

— Я... прости, — Дейв почесал затылок и похлопал друга по плечу. — Это было очень тупо.

— Что, если на нас нападет оборотень?

— Отставить панику. Мы выберемся отсюда и проскользнем обратно. А если будет оборотень — пусть он меня разорвет, но я не дам тебе сдохнуть.

— Я тоже, — прохрипел Невилл сквозь слезы. — Я отвлеку его. Я могу броситься на него, чтобы ты убежал.

— Не, мы надерем ему жопу, Вилл. Как самые крутые перцы.

Дейв помог Невиллу встать. Они оба были ужасно уставшие, мокрые до нитки и замерзшие, но что-то не давало им так рано сдаться. Они стали искать путь обратно — башни замка все еще было видно, но как только им казалось, что они вот-вот выберутся, Лес будто окружал их совершенно другими деревьями и не давал просто выйти из него. Заплутав, они ходили кругами и оглядывались на звёзды, но они также постоянно меняли свое расположение. Когда Дейву стало казаться, что он сходит с ума, он сел под деревом и достал свой меч.

— Его хватит, чтобы чуток защититься. Блять, как же я устал.

— Я хочу спать...

Невилл примостился рядом и свернулся калачиком, напуганный и изнуренный. Краем уха Дейв смог услышать цокот копыт, хотя такое было очень странно для леса — какие лошади могут обитать в лесу, если им проще бежать по чистому полю? Ржание этой лошади, однако, показалось ему настолько мелодичным, что вовсе не было похоже на лошадиное. Он обернулся и увидел светящееся существо — нет, правда — сияющее лунным светом, с короткой белоснежной шерстью, сверкающим длинным рогом и длинным хвостом с кисточкой. Еще никогда ему не доводилось видеть чего-либо прекраснее. Но единорог оказался ранен: из его бока хлестала кровь, орошая все листья и траву вокруг жидким серебром, и совсем недалеко от мальчиков он повалился на землю, бездыханный. Еще через несколько секунд из тени выплыла фигура в плаще, с лицом, скрытым капюшоном. Она склонилась над единорогом, будто бы желая помочь ему, однако Дейв с ужасом заметил, что человек (человек ли?) припал губами к ране единорога и начал жадно пить его кровь, пачкая одежду и лицо серебристой жидкостью. Он не смел приближаться. Нутро подсказывало, что это нечто не по силам ни ему, ни даже кому-то более могущественному. Чувство страха сковало Дейва настолько сильно, что он даже затаил дыхание, глядя на то, как бьется в мучениях несчастное чистое создание.

Однако на сцене был еще третий участник действия. Другая фигура в капюшоне, чуть ниже ростом, метнулась к кровопийце практически в полете, сбила его с тела единорога и прокатила по земле. В воздухе сверкнули острые когти, и к луже серебряной крови присоединились капли красной. После недолгой борьбы одна из фигур быстро скрылась, и осталась только одна. Дейв уже не мог разобрать в темноте, кем был оставшийся, однако этот силуэт стоял, молча глядя на едва двигающего копытами единорога. Услышав тревожный выдох Дейва, фигура повернула голову в его сторону, и он смог заметить пару красных светящихся точек на лице этого "человека".

— Выходите.

Голос был женский. Прежний силуэт был более широкий, похожий на мужской. Дейв понял, что сейчас будет либо смерть, либо что-то более ужасное, и уже собрался подтолкнуть Невилла к побегу, но фигура сама к ним подошла. Она заметила их в кустах и откинула капюшон.

Это была женщина, даже девушка с юными чертами лица, но совершенно бледная. Ее кожа казалась голубой в лунном свете, а глаза все так же горели красным. Короткие волосы были уложены в необычную прическу.

— Нет смысла бежать, юные смертные. Если бы я хотела, я бы вас догнала. Я не желаю причинить вам вред. Позвольте только задать вам пару вопросов.

Дейв неуверенно кивнул. Он все еще держал меч перед собой, Невилл за его спиной вытянул в трясущейся руке палочку, сейчас совершенно бесполезную в бою, но, кажется, это совершенно не волновало девушку.

— Что вы здесь делаете?

— Мы убегали от школьного завхоза. И потерялись, — пробормотал Дейв.

— Вот как, — тихо произнесла она. — Я не советовала бы ходить в лес в такое время. Я из дальних краев, но сейчас я выслеживаю крайне опасного человека, который скрывается в окрестностях.

— А что за опасный человек?

— Убийца, — она произнесла это практически одними губами, однако Дейв сразу почувствовал, как мурашки снова пробегают по его спине.

— Он убивает единорогов?

— Он убивал людей. Он убил свою душу. Он убил моего друга, и я собираюсь с ним поквитаться.

Дейв ощутил невыносимое давление в висках. То, что он увидел, в сочетании с услышанным оказалось для него слишком большим потрясением в такой короткий срок.

— Но... вы же вампир, да?

— Да. Но я не преследую цели убивать для пропитания. Сообщество вампиров Румынии достаточно вплетено в жизнь магического мира. В Британии к нам относятся... слегка иначе, — Камелия слегка нахмурилась. — И лучше будет на "ты". Биологически я не сильно старше вас.

— Но каким образом вы... ты выследила его здесь?

— Он блуждал по всей Европе. В Румынии между нами произошел конфликт, так как он воспринял моего друга как угрозу и без особых раздумий оборвал ему посмертие. Мне удалось выйти из схватки невредимой. Сейчас он, я полагаю, еще сильнее истощен и не может бороться в полную силу.

— А кто это вообще?

— Тщедушный молодой мужчина, тело которого захватила некая злая сущность. За время поисков я узнала, что его зовут Квиринус Квиррелл.

Дейв помедлил. Зачем ему верить вампиру, который, возможно, собирается убить кого-то невиновного? Они ведь могут мастерски скрывать свою ложь. Наверное. Не может же Квиррелл и вправду оказаться убийцей. Он положил руку на плечо дрожащему Невиллу, который, кажется, был готов умереть, лишь бы не видеть больше ничего экстраординарного.

— Но Квиррелл... Да он в обморок скорее хлопнется, увидев вампира!

— Я понимаю, что в это трудно поверить. Однако тот, кто в нем сидит, гораздо опаснее того, за кого он себя выдает. Вы своими глазами видели убийство единорога.

— А зачем ему пить кровь? — подозрительно спросил Дейв. Я думал, это больше по вашей части.

— Видишь ли, — Камелия вздохнула. — Единороги — чистые существа. Это воплощение невинности и доброты. Их кровь может продлить человеку жизнь, но убийство единорога приводит к проклятию. Душа больше не может оставаться незапятнанной после такого свершения. Мне ни к чему пить единорожью кровь. Моя жизнь вечна, а проклятия вампиризма мне вполне хватает. Квирреллу же это жизненно необходимо, так как паразит в его теле истощает его. Он близок к смерти. Я бы сказала, что ему нечего терять.

— Это какой-то бред. Квиррелл не может быть чудовищем, он распоследний трус.

— Я не призываю вас мне верить. Мне не нужна ничья помощь, правда. Я просто объясняю, что я здесь делаю, и призываю вас держаться подальше от Леса и вашего профессора. А вам бы лучше отправиться обратно, пока вы не заболели.

— Мы не можем, — пискнул Невилл. — Нас же исключат, как только мы туда зайдем. Нам нельзя было сюда ходить.

— Юные нарушители порядка, да? — Камелия слегка усмехнулась. — Позвольте мне решить эту проблему.

Она без какого-либо предупреждения распахнула плащ, словно крылья, и обратилась в темный вихрь, унеся с собой двух мальчиков. Дейв ощутил, что его обдувает очень сильный ветер, и спустя мгновение они оказались на крыше одной из башен.

— Куда вам нужно?

— Э-э... — Дейв после такого полета едва мог стоять на ногах. — Вторая самая высокая башня. Но было бы здорово, если бы ты предупреждала о таком!

— Как скажешь, — Камелия улыбнулась с искрой озорства в глазах.

Полет так же произошел во мгновение ока. Они обнаружили себя на балконе рядом с гостиной Гриффиндора.

— Берегитесь, юнцы. Если вам дорога жизнь, я советую вам держаться настороже рядом с профессором Квирреллом. По очевидным причинам, я не способна попасть в замок, так что я могу выслеживать его только в лесу.

Камелия снова распахнула длинный плащ и улетела в черном вихре, и Дейв немного запоздало кивнул ей. Он все еще не мог поверить ее словам, однако присмотреться все же стоило. Как он читал в детективных романах, иногда убийцей оказывается самый невинно выглядящий человек, хотя это и было крайне избитым тропом. А зачем ему вообще преподавать в Хогвартсе? На этот вопрос он уже ответа не знал.

Как только они с Невиллом зашли в гостиную, их встретило сердитое лицо Перси.

— Где, во имя Мерлина, вы были?! — он осматривал младшекурсников, его взгляд метался по балкону, однако замешательство на его лице показывало, что он никак не мог понять причину появления Дейва и Невилла на балконе, да еще и мокрыми насквозь. — Что произошло?

— Э-э... мы видели, как мужик убивает единорога, а потом нас принес на крыльях вампир, — с абсолютно серьезным лицом ответил Дейв.

— Не несите чепуху, — Перси закатил глаза, уставший от подготовки к экзаменам и попыток призвать гриффиндорцев к дисциплине. — Я не знаю, где вы были и каким образом сюда попали, но если вы сейчас же не отправитесь спать, я отчитаюсь о вас директору. Живо!

Невилл сразу же метнулся в сторону спальни, а Дейв помедлил, отворачиваясь от Перси с широкой улыбкой на лице.