Неоконченный квест (джен)

Постамент для юнитора, установленный на узкой площадке наверху монастырской стены, Внучка узнала сразу — она уже видела сегодня два таких же. Этот, как и первый, тоже был пуст.

Игрокам пришлось углубиться в руины и подняться по ступенчатой поверхности скалы, в которую упирался двор. Оказавшись наверху, они увидели почерневший от времени и дождей сундук. Однако добраться до него было не так-то просто. Между уступом, на котором стояли двое тестеров с Горном, и плоской крышей какой-то наполовину утопленной в скале постройки, где находился сундук, зияла настоящая пропасть в несколько метров шириной.

Внучка осторожно заглянула вниз и сразу же отступила от края.

— Банзай говорил, что в довиртуальной версии этой игры можно было спокойно спрыгнуть с любой высоты и не разбиться, если в полёте всё время жать на правильную клавишу, — обернулась она к Махмуду. — Жаль, шершень умеет летать только над поверхностью... А, может, разбежаться как хорошенько и?..

— Похоже, есть способ получше, — ответил ходок, который как раз осматривал стоящую по их сторону от провала толстую каменную колонну, испещрённую непонятными символами.

— Хочешь свалить колонну? — догадалась Внучка.

— Угу. Снимай, сейчас будет красиво. Горн, помоги!

С этими словами Махмуд навалился на каменный столб. К нему сразу же присоединился темнокожий наёмник. Их совместных усилий древнее сооружение не выдержало. В основании колонны что-то хрустнуло, она величественно наклонилась, а потом под восторженный визг Внучки с грохотом рухнула, образовав что-то вроде не слишком надёжного на вид моста через провал.

— А я думал, она на куски расколется, — хмыкнул Махмуд. — Умели строить древние орки!

— Почему орки? — удивилась корреспондентка.

— Закорючки эти ничего не напоминают? Мы вроде уже такие видели на древнем орочьем кладбище. А ещё неподалёку от ворот статуи орков были, — пояснил свою мысль парень. — Ну что, пошли?

— Я лучше здесь вас подожду, — неуверенно почесал в затылке Горн.

— Никогда бы не подумал, что ты высоты боишься! — поддел его Махмуд.

— Ничего я не боюсь, — насупился темнокожий великан. — Просто должен же кто-то прикрывать тылы.

— Ладно, отмазка засчитана, — засмеялся игрок и уверенно шагнул на поваленную колонну.

Внучка, вцепившись обеими руками в камеру, двинулась вслед за ним.

Оказавшись по другую сторону провала, Махмуд сразу же занялся сундуком. Возиться с отмычками он не стал, а просто поддел остриём клинка крышку, слегка надавил, а потом отбросил в сторону вместе с хрустнувшими петлями.

— Что там?!

— Да барахло какое-то... Свитки полуистлевшие, ржавый ключ, руды немного... А юнитора тут нет! — разочарованно ответил парень.

Внучка растерянно огляделась по сторонам, но на плоской крыше больше ничего не было, как и в отвесной скалистой стене, к которой она примыкала.

— Ничего не понимаю! Ладно, пошли вниз, ещё раз обыщем развалины.

Они вернулись к Горну, а потом все трое, прыгая с уступа на уступ, спустились обратно на заваленный обломками монастырский двор.

— Опять эти мерзкие твари! — заорал Горн, в прыжке выхватывая боевой топор.

Его негодование вызвала новая пятёрка глорхов, невесть откуда взявшаяся на уже зачищенной от неприятной живности территории. Четыре двуногих рептилии сразу же устремились в атаку и доблестно пали под ударами Махмуда и Горна. Только пятый глорх продолжал стоять в стороне, неуверенно покачивая длинным хвостом и переминаясь с ноги на ногу. Потом он отвернулся и побрёл куда-то в сторону.

— Эй, экспа, а ну стоять! — крикнул Махмуд.

Подобрав увесистый камень, он размахнулся и ловко метнул его в голову твари. Глорх рухнул на потрескавшиеся плиты двора, дёрнулся и затих.

— Вот что значит грамотно прокачанные параметры, — с самодовольным видом сообщил игрок Горну. Бот с ним охотно согласился.

— Ребята, тут пещера какая-то! — позвала их Внучка.

Махмуд и Горн обернулись к корреспондентке. Действительно, за выступом стены виднелся неширокий тёмный вход, который они поначалу не заметили, так как сразу же полезли наверх, карабкаясь по удобным уступам.

— Погоди, вдруг там сидит какая-нибудь тварь, — отстранил корреспондентку Махмуд и первым шагнул в тоннель. Горн последовал за ним.

Тварь внутри действительно сидела. Это был старый, тощий, наполовину седой мракорис. Оскалив жёлтые стёртые клыки и огласив подземелье хриплым рыком, он бросился на людей. Наёмники раздались в стороны, чудовище проскочило между ними, получив по пути по смертельному удару от каждого, и замерло перед Внучкой. Та испуганно затаила дыхание, заворожённо уставившись в огромную ощеренную пасть, дохнувшую ей в лицо жарким смрадом... А в следующий миг мракорис мёртвым рухнул к её ногам.

— А-а-а-а-а!!! — встопорщив рыжие косички, запоздало заверещала Внучка.

— Ну-ну, успокойся. Уже всё, — положил ей руку на плечо Махмуд. — Лучше пойдём, глянем, что там в подземелье. Оно дальше куда-то вправо заворачивает.

При этом известии корреспондентка тотчас же угомонилась и, отпихнув локтями парней, первой бросилась в тоннель.

— Ребята, тут дверь! Запертая! — раздался изнутри её голос.

— А у нас ключик есть. Сейчас примерим, — усмехнулся Махмуд. Он извлёк из кармана найденный наверху ключ, вставил в замочную скважину и дважды повернул. Миновав дверь, они оказались в небольшом помещении с небрежно отёсанными каменными стенами. У одной из них стоял ещё один сундук, в котором и обнаружился искомый магический кристалл.

— Вот и он! Теперь можно возвращаться, — убрав юнитор в сумку, удовлетворённо проговорил Махмуд.

Все трое выбрались из подземелья и замерли как вкопанные. И было от чего — на плитах двора вместо туш глорхов лежали тела четверых налысо выбритых парней в странных долгополых одеждах. Тела были жестоко изрублены и, как стало понятно с первого взгляда, безнадёжно мертвы.

— Ой, мамочки! Это кто? Тут же глорхи были! — ужаснулась Внучка.

Махмуд стоял над убитыми с потерянным видом и чесал в затылке. Горн тоже явно пребывал в недоумении. Из этого состояния их вывел прозвучавший неподалёку слабый стон. Исходил он из того места, где должен был лежать пятый глорх, которого Махмуд сбил камнем.

— Он живой! — закричала Внучка и с камерой наперевес ринулась к распростёртому в стороне телу. Это оказался мужчина более старшего возраста, чем четверо мертвецов, но так же обритый и в похожей одежде, которая отличалась разве что более сложным орнаментом. Под его головой расплывалась кровавая лужа.

Склонившись над незнакомцем, корреспондентка отложила в сторону камеру и задействовала исцеляющее заклинание. Потом поднесла к губам раненого склянку с зельем густо-алого цвета. Бедняга, захлёбываясь и кашляя, проглотил лекарство и задышал ровнее. А вскоре открыл глаза и приподнялся на локте.

— Ты кто? — не смогла сдержать любопытства Внучка.

— А кто вы такие? Почему вас впустили в монастырь? — оглядев склонившихся над ним Внучку и наёмников, спросил он. Выговор у незнакомца был странный.

— А кто нас мог не пустить? — удивился Махмуд. — Монастырь давным-давно заброшен. Сюда может войти любой, у кого духу хватит.

— Что значит, заброшен? — удивился тот.

Не без помощи Внучки, глядевшей на непонятного человека во все глаза, он поднялся на ноги и сделал несколько неверных шагов. При виде окружавших их развалин лицо незнакомца приобрело ошарашенное выражение. Но тут взгляд его упал на мёртвые тела.

— Что с ними? Они мертвы?! — закричал он и, пошатываясь, приблизился к несчастным. — Мои ученики! Что вы с ними сделали? За что? Вы об этом пожалеете!

Незнакомец воздел руки, явно попытавшись применить какое-то заклинание, но лицо его исказилось от боли и он со стоном схватился за голову. Внучка бросилась вперёд и успела поддержать готового упасть человека за локоть.

— Мутный мужик какой-то. Может, его — того? — сделав недвусмысленный жест ладонью по горлу, предложил Горн.

— Погоди, это мы всегда успеем, — ответил заинтригованный Махмуд.

Внучка тем временем напоила незнакомца из ещё одной склянки.

— Теперь лучше? — заботливо спросила она. — Ты так и не ответил, кто ты и почему был в облике глорха.

— Глорха? — снова обхватив ладонями бритую голову, переспросил незнакомец. — А они — тоже?

— Твои ученики? Да, вы все пятеро выглядели точь-в-точь как глорхи и напали на нас. Мы не знали, что вы превращённые люди. Как тебя зовут?

— Моё имя Балий. Я наставник в этом монастыре... Был наставником, — оглядев окружавшие их развалины, поправился он. — Я учил послушников принимать облик животных. Вероятно, что-то напутал в заклинаниях, поэтому мы так и остались в облике глорхов надолго... Сколько времени прошло? Какой сейчас год? — встрепенулся он.

Внучка и Махмуд недоумённо переглянулись.

— Тридцать четвёртый от восшествия на престол Робара Второго, — сообщил Горн.

— Кого?! Какого ещё Робара? — застонал Балий.