Веро́ника (гет)

Вероника с грустью посмотрела на себя в зеркало. Вчера был пир по причине окончания учебного года. Пир был огромным, богатым и всё было прекрасно, но... Но это значит, что ей пора в Мэнор.

Не домой, а в Мэнор.

Это место у неё перестало ассоциироваться с домом лет в десять, когда они семьёй месяц прожили в Нидерландах у дальних родственников по маминой линии. То место она намного охотнее согласится назвать домом, нежели поместье в графстве Уилтшир.

Бросив тоскливый взгляд на письмо, лежащее на столе, девочка чуть улыбнулась. Миссис Тонкс, так первое время Ника обращалась к ней в мыслях, писала ей два раза: первое письмо пришло в день рождения, пятого июня.

Вместе с тем письмом пришла небольшая коробка в которой лежал подарок: насыщенно-зеленого цвета берет, внутри которого была вышита цитата, гласящая: «Будущее принадлежит тем, кто верит в красоту своей мечты». Также, тетя Меда написала ей два дня назад, поздравив с окончанием учебного года, и отметив, что совершенно точно уверена, что в табеле Вероники нет ни одной оценки ниже «превосходно». Тетя ещё поинтересовалась, как Ника собирается провести лето, просила ей писать по возможности, и снизу постскриптумом приписала, что её дочка, Нимфадора, будет на вокзале в день отбытия поезда на стажировке. Возможно, они пересекутся.

Ника подозревала, что это было спланировано. Нет, не могут её двоюродную сестру, все ещё проходящую стажировку, отправить на вокзал Кингс-Кросс регулировать переход магов с волшебной платформы на магловскую. Или могут?

Ника выдохнула, и, в который раз недовольно зыркнув на темную прядь волос, сильно выделявшуюся среди платиновых, спустилась в гостиную.

— Эй, бука! — прозвище, которое, судя по всему, они никогда не устанут использовать, прилетело ей в спину.

Девочка повернулась в сторону мальчишек — третьекурсников, и улыбнувшись, подошла к ним чтобы обняться.

Когда они втроем обняли её, создав своеобразное кольцо из рук, она разочарованно вздохнула, и, выпутавшись из объятий, сказала:

— Не думаю, что у меня будет возможность писать вам летом. И вам не советую этого делать — защитные чары сожгут ваше письмо ещё на границе нашего участка. Возможно прямо вместе с совой.

Уизли переглянулись и кивнули, а Ли задумчиво свел брови к переносице.

— Тебе ведь не сильно достанется за общение с нами? Как никак я полукровка, а их считают предателями крови, — осторожно начал Джордан, прощупывая почву.

Взгляд девочка потяжелел, и она, переведя дух, пожала плечами.

— Вероятно достанется, но в первую очередь не за общение с вами, а за то, что попала не на тот факультет. И думаю нам нужно разойтись здесь. На платформе мне не стоит с вами контактировать.

Трое друзей с сочувствием поджали губы, а Ника, бросив взгляд на часы, грустно объявила:

— Время выходить.

— Тогда...

— Надеемся...

— Что мы пересечёмся летом, когда будем готовиться к учебе, — закончил за близнецов Ли, и мальчики, широко улыбнувшись, направились на выход.

Девочка бросила последний, в этом учебном году, взгляд на гостиную, подметив, что когда людей меньше, она уже не кажется такой уютной, как была весь год.

Вот так парадокс. Весь год она хотела оказаться в этой гостиной одна, но сейчас, когда появилась возможность, у неё нет желания.

Выйдя из гостиной, которая хоть и не в полной степени, но стало для неё домом, она прошла в сторону скопления первокурсников, откуда их отправят в Хогсмид на лодках, плывущих по черному озеру.

Ника печально посмотрела на свое отражение в воде и взглянула на не менее печального Хагрида. Лесничий хоть и понимал, что увидит их всех уже через два месяца, но всё равно очень расстроился.

Впрочем, возвращению по домам была не рада не только Ника. Поттер, по понятным причинам, ходил с задумчивым видом и время от времени поднимал глаза к небу, будто надеясь, что никто и ничто не заставит его возвращаться к родственникам.

Всю поездку в поезде, длящуюся около восьми часов, Вероника провела в одиночестве.

И думала.

Дневник она сумела зачаровать на магию крови(при этом очень надеясь, что ей за это не достанется). Никто кроме неё не сможет просто так взять его в руки, а если это случится, то кожа, при прикасании к дневнику, начнет прожигаться, будто на неё пролили нечто похожее на желчь броненосца. Это не поможет ей избавиться от сующих свой нос не в свои дела людей, но, как минимум, даст ей время подумать над кое чем другим.

Так или иначе, сейчас это не так важно.

Про проклятие ей известно очень мало. Хотя, благодаря Флоренцу, у неё теперь есть определенный ориентир: Береника Малфой, а если уж на то пошло, и Ригель Блэк.

Впрочем, Нику это мало успокаивало. Прядь полностью окрасилась в черный цвет, резко смотрясь среди прядей блондинистых.

Откинув траурные мысли, она посмотрела на метлу, которую домовики, для более удобной транспортировки, уменьшили, и улыбнулась.

Когда Вероника задавалась вопросом, зачем Поттеру, Грейнджер и Уизли информация о Фламеле, то и подумать не могла, что Философский камень хранится в Хогвартсе.

А самое смешное было то, что первокурсники прошли все испытания, которые охраняли (хотя Ника сказала бы — просто находились на пути) философский камень.

Из-за всего того, что произошло, Поттер пострадал, и Вуд попросил девочку сыграть вместо него. Ника согласилась, но заранее предупредила капитана: она не может гарантировать, что её игра поспособствует победе. Оливер на это задумчиво кивнул, бросив простое: мы победим.

И не соврал.

Ника поймала снитч через полчаса от начала игры, когда когтевранцы забросили шесть голов, при этом отбив четыре из девяти. В итоге Гриффиндор одержал победу со счетом 200:60

Время шло, и Ника, не весело улыбаясь, приглядывалась к станции, которая с каждой секундой вырисовывалась всё отчетливее.

Как пройдет лето? Вероятно, Люциус накажет её за оплошности, мама будет ласкового улыбаться, а брат продолжит игнорировать.

Задумчиво сведя брови к переносице, девочка, на удивление, думала о том, как было бы хорошо, если бы летом в Министерстве провели пару балов на которые допускаются все члены семьи.

Она не любила балы, однако в этом году они могли бы стать её спасением.

Девочка знает, что отец не постесняется использовать на ней какие-либо пыточные, хоть и не такие сильные, как круцио, проклятия.

Ей будто своего, родового, не хватает.

И в который раз она возвращается к мыслями о проклятии. Черт.

Благо поток её мыслей прервал гудок поезда, обозначающий прибытие поезда на платформу 9¾.

Нервно вздохнув и поправив незначительные складки на платье, девочка подняла подбородок и уверенно зашагала к выходу из поезда.

Знакомые лица. Улыбки. Смех.

Девочка из последних сил сдерживала порыв скривиться. Все так рады возвращению по домам из Хогвартса.

Это нормально, — убеждала она себя.

Это не нормально, что ты не хочешь туда возвращаться, — вторым, более противным голоском, шептало нечто.

Увидев своих родителях, девочка направилась к ним, лениво поглядывая посторонам, пока... Не наткнулась на молодую девушку. Она была в обычной, хоть и недорогой одежде, весело вертела головой в разные стороны, и как будто кого-то высматривала.

Продолжая путь, Ника поглядывала на неё, как вдруг девушка поймала её взгляд, и задорно улыбнувшись, отсалютовала двумя пальцами от виска.

Нимфадора.

Чуть заметно улыбнувшись, девочка поспешила к родственникам.

— Здравствуй, дорогая. — Нарцисса улыбнулась и приобняла дочь за плечи. — А где Драко?

— Мы ехали в разных купе, — ни на минуту не растерявшись, пожала плечами Ника.

Люциус недовольно смотрел на неё, но молчал.

Это не надолго. Дома она точно получит.

Через пару минут к ним подошел Драко, которого встретили теплее, чем Нику.

Ещё через минуту на платформу трансгрессировал эльф, и, схватив за ногу лорда Малфоя, трансгрессировал в мэнор.

— Расходитесь пока комнатам, ужин будет через полчаса, — сообщила Нарцисса, взяв Люциуса за руку и направляясь с ним в сторону кабинета.

Ника, даже не посмотрев на брата, направилась к себе, и как только вошла в комнату, без сил рухнула на кровать.

И так, у неё есть несколько проблем:

1. С ней не общается брат.

2. Отец её точно будет наказывать.

3. Крестный не сможет появляться в мэноре чаще, чем раз в две недели.

Это лето обещает быть веселым.

★

— Вероника, я могу зайти? — Нарцисса постучалась в комнату девочки, видимо предполагая, что та ещё переодевается.

Ага, или просто помнит о том, как зайдя без предупреждения, увидела вокруг дочери щит, наколдованный ею же.

— Да, проходи. — Ника быстро, но без резких движений, надела перчатки и посмотрела на себя в зеркало.

К ней подошла мама, и положив руки на плечи дочери, улыбнулась.

— Нам пора, — продолжая улыбаться, произнесла Нарцисса отражению. С беспокойством бросив взгляд на угольную прядь волос дочери, миссис Малфой вздохнула и посмотрела на письменный стол Ники: свитки были разбросаны в беспорядке; сразу шесть книг лежали открытыми; рядом с перьями лежал маггловский карандаш.

Переведя взгляд на кровать, женщина уже не удивилась, увидев и там открытую книгу.

— Я готова. — Девочка взяла палочку, сразу положив её в карман, спрятанный в складках платья.

— Не забывай, через неделю мы отправляемся во Францию...

— К месье Делакуру, помню. Мам, мне не пять лет, чтобы я про такое забывала. — Ника подняла взгляд на Нарциссу, и встретилась с ответным взглядом проницательных темно-серых глаз матери.

— Тогда пойдем, — кивнула женщина и взяла дочь за руку. Ника поморщилась и прикусила щеку, пытаясь удержать в себе любые звуки.

Раны, нанесенные магическим кнутом, быстро не проходят.

Впрочем, если не использовать магические лекарства, то они вообще не проходят.

Спустившись с матерью вниз, Ника встретилась с братом, с которым они заключили «перемирие», если так можно сказать. Теперь они хотя бы общаются.

— Вероника, сегодня вечером, после приема в министерстве, пройди ко мне в кабинет, — было заметно, что Люциус держался из последних сил, однако тон его прозвучал достаточно спокойно.

Девочка кивнула, и вместе с братом направилась к камину. Встав в него, она в следующую секунду перенеслась в малый бальный зал министерства магии.

На входе к нему висела вывеска, на которой была написана причина всего этого.

День смерти четвертого министра магии магической Британии очень важный день, из-за чего и организовали сие мероприятие.

Но будем честны, министру просто нужны деньги на свои хотелки.

Вежливо кивая и улыбаясь высопоставленным джентельменам, они с Драко дошли до столика с закусками.

Лениво оглядывая зал, девочка наткнулась на розовую макушку и удивленно вскинула бровь.

Нимфадора же вроде на мракоборца учится, почему же она тогда здесь?

Боясь быть пойманной, Ника повернула голову чуть в бок, и там наткнулась на силуэт Дафны Гринграсс.

Куда ни посмотри — везде знакомые.

В скором времени Драко ретировался, махнув рукой в сторону Забини и Нотта, а к Нике подошла, что было странно, Астория.

— Привет, — темноволосая девочка улыбалась, пытаясь казаться как можно дружелюбнее.

— Здравствуй, Астория. Что-то случилось? — Кисти рук, сложенные в замо́к, ныли, но легкая улыбка время от времени сменялась лишь холодной маской.

— Ничего, просто заметила, что ты стоишь одна и решила составить компанию — девочка была всего на год младше Ники, но в ней всё ещё была та самая наивная, детская надежда. И даже это она говорила далеко не с наигранной легкостью.

— Спасибо, это действительно очень мило с твоей стороны. — Вероника оглядела сестру Дафны и попыталась понять что ей нужно. Объективно, у неё есть лишь одна причина, чтобы подойти к Нике, а значит...

— Ты хотела узнать что то о Драко? — Судя по прикушенной губе в следующее мгновение, это действительно так. Однако уже через пару секунд Астория подняла на неё взгляд и уверенно произнесла:

— Да, это так. Ты знаешь о том, что мы теперь помолвлены. Драко наверняка это будет не очень интересно до окончания школы, уж точно, но родители сказали мне начать общение с ним уже сейчас, чтобы перед свадьбой не нужно было уделять время нашему сближению, — протараторила девочка на одном дыхании, и опустила взгляд на свои ладони, ожидая слов сестры жениха.

Ника задумчиво глядела на девочку перед собой, и отметила: она красива, далеко не глупа. Нужно немного поработать над умением держать лицо, и тогда из неё, в будущем, действительно может выйти новая миссис Малфой. А может и леди Малфой.

— Твои родители правы — тебе стоит начать сближаться с ним уже сейчас. Просто так в его окружение попасть не выйдет, он не верит всем подряд, даже если помолвлен с этим человеком. — Пауза и вскинутые на Нику темно-кариеглаза полные надежды — не советую к нему сразу лезть. Он это не любит. Во- первых, он теперь официально наследник лорда Малфоя, а значит оскорбив его своим поведением, ты оскорбляешь весь род, — Ника внимательно посмотрела на Асторию, и дождавшись кивка, продолжила: — сначала беседуй с ним на нейтральные темы. Первое время в его компании держись рядом с сестрой. И совета в случае чего просить лучше у неё.

Вероника лениво оглядела зал и встретилась взглядом с отцом. Он наблюдает.

— Астория, если ты действительно готова к этому, то мы сможем общаться чаще. Ты, думаю, знаешь, что я попала на другой факультет. — Кивок. — Что ж, приятно познакомиться, меня зовут Вероника, но лучше просто Ника.

— Взаимно, меня зовут Астория, но лучше просто Тори.

★

— Добби очень жаль, маленькая хозяйка. Бедная маленькая хозяйка... — причитал домовой эльф Добби, в который раз накладывая на руки повязки, пропитанные зельями и травами.

Как вдруг без стука к ней зашел Драко.

— Ник, ты не знаешь... — он не успел договорить, увидев её ладони, которые Добби в следующий момент закрыл собой — Что произошло?

Брат подошел к ней и без промедлений схватил за кисть, из-за чего Ника вскрикнула и сразу рванула руку на себя.

— Ты не должен был этого видеть, — спустя некоторое время, недовольно сказала девочка, чуть зажмурив глаза, когда Добби приложил бинт сильнее, чем требуется.

— Это отец сделал? — брат упер взгляд в Нику, ожидая ответа.

— Неважно. — Вероника чуть дернула плечами, будто от холода, и махнула рукой в сторону двери. — Иди, пожалуйста, к себе. И никому не слова, что видел, ясно? — слегка встревоженно спросила девочка, и получив кивок от брата, поднялась с кровати и подошла к туалетному столику.

Зеркало, в отражении которого была видна бледная девочка двенадцати лет, отражало не только её. В дверях комнаты всё ещё стоял Драко.

— Иди к себе, — спокойно, но давая понять, что не хочет повторять ещё раз, бросила через плечо она и пошла в ванную.

Однако выйдя из ванной комнаты, Ника увидела сидящего на стуле около кровати брата. Страдальчески вздохнув, девочка села на кровать, подогнув под себя одну ногу, и ждала вопросов брата.

— Это сделал отец?

— Да.

— Давно?

— В смысле когда начал или когда появились эти раны? — спокойно спросила девочка, откинувшись на спинку кровати.

— Как давно начал.

— Когда вернулись в мэнор. В первый же день, если тебе нужны точные даты.

— Мама знает?

— А ты знал?

— Ясно.

— Теперь знаешь, почему я не могла дождаться приема в министерстве? — с грустным смешком выдавила девочка.

— Ты... Возьми мою сову и напиши... друзьям, — на последнем слове он поморщился. — Прости, что вел себя как дурак.

— Почему «как»? — недовольно пробурчала девочка. — Спасибо. Завтра я могу ей воспользоваться?

— Да. Да, бери когда нужно.

— Теперь тебе пора. — Ника бросила взгляд на Добби, прибывшего пару секунд назад. Он смирно стоял и ждал, пока маленькие хозяева договорят.

Когда дверь за Драко захлопнулась, Добби вдруг начал реветь и биться головой в прикроватную тумбочку.

— Добби, живо перестань! — вскочив с кровати, выпалила девочка, замечая как на коже эльфа образуются новые синяки.

— Добби очень плохой эльф... Мисс, Добби очень жаль. Добби не хотел... — он перестал биться о всё подряд, однако его тело продолжало трястись в истерике.

— Добби, всё в порядке. Успокойся, пожалуйста.

Эльф поднял на неё свои ярко-зеленые глаза и, ещё раз всхлипнув, кивнул.

— Где мама?

— Хозяйка сейчас в саду, она взяла с собой домовика Митти. Митти хороший эльф, он поможет хозяйке, — отчитался домовик.

— Хорошо, спасибо. Можешь идти. — Вероника ласково потрепала Добби по голове, и как только он трансгрессировал, рухнула на колени, не дойдя до кровати.

Хрипло вздохнув, она подняла глаза к потолку.

Сегодня произошло слишком многое.

Прием в министерстве. Разговор с Асторией. Наказание от отца. Разговор с Драко. Ещё и Добби ведет себя как то странно: раньше он появлялся по первому зову, а сейчас материализуется лишь через десяток секунд.

Неконтролируемые слезы хлынули из глаз, и она тихо всхлипнула.

Ладони продолжало жечь, а это значит, что в этот раз отец дал далеко не зажевляющую мазь.

Аккуратно поднявшись на ноги, Вероника дошла до ванной комнаты, и взглянув на себя в зеркало, тихо хмыкнула.

На большее не осталось сил.

В отражении были видны черные слезы и вторая чернеющая прядь волос.

★

— Здравствуйте, месье и мадам Делакур. — Вероника присела в реверансе и посмотрела на старших Делакуров: Бастиан и Апполин были людьми в преклонном возрасте, однако выглядели для своих пятидесяти четырех и пятидесяти одного достаточно молодо. Позади стояли их дети — Флер и Габриэль. Флер старше Ники всего на три года, а Габи младше почти на пять.

— О, дорогая. Как же ты выросла, — с мягкой улыбкой проговорила Апполин, и взяла Нику за кисти. Девочка из последних сил сдерживала судорожный вздох, ведь отец оставил на её руках шрамы, но с помощью чар сделав их невидимыми. Теперь на её руках нет следов волшебного кнута, однако они болят ещё сильнее, чем обычно.

— Мадам, ваши дочери тоже просто очаровательны, — с улыбкой сказала Нарцисса, с восторгом посматривая на сад, видневшийся вдали.

— Что же мы стоим?! Давайте, пожалуйста, пройдем в дом. — Глава семейства отвел всех в малую гостиную.

— Вероника, — чуть картаво проговорив имя, подозвала Флер. Когда девочка подошла, она продолжила: — мы можем поговорить на едине?

Ника скосила взгляд на родителей, после чего кивнула.

— Мама, я хочу показать Веронике мою коллекцию платьев, которую мы недавно приобрели на неделе волшебной моды Парижа. Когда вы соберетесь обедать, попросите, пожалуйста, Жака позвать нас, — с легкой улыбкой сказала Флер, и подтолкнув Нику в спину, пошла за ней по коридору.

Большие окна в пол, светлые стены и мягкий приглушенный свет в углах без окон, резко контрастировал с темными цветами мэнора.

Вероника с интересом глядела на портреты волшебников, которые висят на стенах. Эти портреты не шевелились.

В прошлый раз, когда они были здесь, Веронике было восемь, и тогда её это совершенно не интересовало.

— Флер, можно, пожалуйста, задать тебе вопрос? — Получив кивок, Ника продолжила: — почему ваш род не запечатлял людей на волшебных портретах?

— Человек должен быть запомнен таким, каким был. Волшебный портрет не может передать этого, в то время как не волшебный запечатляет определенный период его жизни.

— Ясно, — пробормотала девочка в ответ.

Пару минут они шли в тишине. Флер зашла в одну из комнат, и закрыв дверь, спросила:

— Ты практикуешь темную магию?

Ника удивленно посмотрела на неё, и не менее удивленно спросила:

— С чего ты это взяла?

Флер тихо вздохнула.

— У меня есть артефакт. Я благодаря нему чувствую темную магию.

— И вокруг меня есть темная магия, — тихо проговорила Ника. Флер кивнула. — Нет, я её не практикую, — спокойно ответила Ника, однако в глаза девушки предпочла не смотреть.

— Но... Этого не может быть, — судя по виду Флер, она была потрясена. — Твой отец делал тебе больно? — осторожно спросила девушка, поймав неуверенный взгляд Ники.

— Клянись, что всё, произнесенное здесь, не выйдет за пределы этой комнаты, — девочка прикусила щеку, понимая, что это единственное, что в данной ситуации она может потребовать у Флер.

Как ни странно, девушка уверенно произнесла клятву, и посмотрела на Нику, ожидая ответа.

— Ты права, — голос дрогнул.

Плечи стоявшей напротив девушки поникли, и она, сочувственно вздохнув, прошептала:

— Мне жаль. Хочешь рассказать?

★

В окно настойчиво стучалась фамильная сова Делакуров, из-за чего Вероника не хотя поднялась с кровати и приняла почту.

Однако за стеклом она увидела не только сову Флер.

— Несси! — не сдержавшись крикнула девочка, и открыла створку.

Совы влетели в комнату. Чтобы не задерживать гостевую сову, Ника начала с неё.

Здравствуй, Вероника.

Надеюсь, у тебя всё хорошо и не происходит ничего плохого. Возможно, ты слышала, но я с радостью расскажу о представлении, которое произошло в нашей академии магии. Смотри колдофото.

Прощаюсь, но не навсегда.

Твоя Флер.

Приложенные в письме колдофото были яркими и красочными: вот на одной из них мужчина из воздуха создал целого, хоть и маленького, дракона; вот мужчина смог дышать под водой; а здесь женщина, в мгновении став невидимой, перенеслась с одного конца сцены на другой.

Ника улыбнулась и посмотрела на птицу, которая склонила голову на бок и ждала угощения.

— Держи, Пуаль. — Вероника протянула ему лакомство и посадила на совиный шест, имевшийся в её комнате. — А теперь ты, Несси.

Вероника с нетерпением открыла письмо, которое уже успела отвязать от лапы совы.

Привет, бука!

Не знаем как там у тебя, но судя по письму, что ты прислала, дела обстоят не очень. Рады, что ты смогла написать. Кстати, девятнадцатого августа мы планируем отправиться в Косой переулок. Пересечёмся?

Пока и прощай, Дред и Фордж.

Кратко и по делу. Девочка тихо хмыкнула, вручая корм Несси, и с нетерпением плюхнулась на кровать, на которой ещё со вчерашнего вечера остались открытые книги и исписанные свитки.

Так, девятнадцатое августа, это...

— Добби! — Эльф уже около двух недель появлялся в ту же секунду, как его звали.

— Добби здесь, хозяйка, — тоненьким голоском сообщил домовик.

— Какое сегодня число?

— Шестнадцатое августа, — уверенно, но с беспокойством во взгляде, отчитался Добби.

Она безвылазно просидела в комнате... Три недели?

Ничего себе.

Ладно ещё, что домовики еду приносили.

А ещё, пожалуй, странно, что отец перестал вызывать её к себе.

Впрочем, девочка этому была только рада. Раны начали затягиваться, ведь Добби принес ей мазь от волшебно-приобретенных ран. Вероятно, без разрешения Люциуса.

Вероника поднялась с кровати и начала ходить по комнате туда-сюда.

Итак, она три недели просидела в комнате, окруженная лишь книгами и свитками. Ела здесь, благо домовики позаботились об этом. Интересно, к ней заглядывали? Судя по тому, как она погрузилась в процесс изучения и использования многих боевых заклинаний, она скорее всего даже не замечала, заходил ли кто то.

Резко остановившись посреди комнаты, она вскинула глаза к потолку и вгляделась в люстру.

Ладно. Какая собственно разница? Тетя Меда в одном из недавних писем написала, что Нарцисса в детстве, погружаясь в тему, интересную ей, могла безвылазно жить в библиотеке, пока полностью не разбиралась в ней.

Семейное.

Переодевшись в лёгкое платье-сарафан, расчесав волосы и наведя простые чары гламура, девочка спустилась в малую столовую.

Драко сидел и читал газету. Нарцисса показывала на пергаменте двум домовикам, судя по всему, план сада.

— Всем привет, — со смешком сказала девочка, и, сев за стол, откинулась на спинку стула.

— Ты уже выздоровела? — с облегчением спросила Нарцисса.

Выздоровела от чего?

— Да, уже чувствую себя лучше. Домовик проверил мое состояние здоровья, сказал, что показатели уже приближены к норме. Разрешил выйти из комнаты, — на ходу сочинила она. Нарцисса облегчённо выдохнула, и поднявшись с кресла, приобняла дочь. Драко же смотрел на неё неверяще. Или неуверенно.

Хотя хрен тут поймёшь.

Она, оказывается, болела всё это время.

Тихо вздохнув, девочка улыбнулась и бросила:

— Пойду прогуляюсь, ужасно соскучилась по улице.

До беседки она практически добежала, если не долетела.

— Ты ведь не болела, — послышался за спиной голос брата.

— Неа, — не скрывая правды, качнула головой девочка.

— Отец... Блять, — ругнулся Драко, пнув ногой косяк беседки. Ника даже удивилась такой эмоциональности брата.

— Ага, — пожала плечами Ника. — Не расскажешь что произошло за время, пока я «болела»? — говоря последнее слово, она показала пальцами кавычки.

— Ничего. Отца не было в общей сложности полторы недели, но никто не пытался зайти к тебе. Он поставил охранные чары на твою комнату, да и домовик не пускал к тебе. А, Северус приезжал, даже прорвался через домовика, но потом отец подозвал его для разговора. Очевидно, говорили о тебе.

— Ясно. Просто прекрасно— недовольно прошипела девочка, и пошла в сторону поместья. — А когда мы пойдем в Косой переулок?

— Девятнадцатого, отец сказал. Думаю, вернётся за день до этого.

— Спасибо, поняла.

Пролетев половину поместья, снося всё, что есть на пути, она добралась до комнаты, упала на кровать и зарылась лицом в подушку.

Вот почему отец долгое время не наказывал её.

Только вот в данном случае легче от этого не становится.

★

Горбин и Беркс встретил их темнотой, причем темнотой, исходящей от артефактов.

Там было совершенно неуютно.

Пока Люциус обменивал ещё какой-то темно-магический артефакт у мистера Горбина, девочка лениво оглядывала прилавки.

На одной из полок Вероника увидела руку славы. Артефакт привлек её внимание, пожалуй, лишь собственной редкостью.

— О, мисс Малфой! У вас просто глаз лежит на прекрасные вещи... Мистер Малфой...

— Мистер Горбин, вы, кажется, забывайтесь, — мягко, но давая понять, что тот совершил оплошность, сказала Ника, и, взглянув на него, добавила: — Раз осмелились говорить о Малфоях в таком свете, — она вскинула брови, намекая на желание отвязаться от старика.

Мистер Горбин прищурился, однако предпочел не высказываться, боясь гнева Малфоя -старшего.

Ага, будет Люциус ради неё что-то делать. Ему на неё плевать с Астрономической башни.

После их ухода из лавки ничего интересного не произошло, если отбирать интересные события по жестким критериям. А так, если говорить на чистоту, то их отец, чистокровный волшебник, по маггловски подрался с Артуром Уизли, не забыв припомнить главе семейства Уизли тему их нищеты.

Мда. И впрямь веселое было лето, — пронеслась в голове девочки мысль, когда она поудобнее размещалась в купе Хогвартс-экспресса.