Noblesse. Павшая во Тьму (джен)

Я медитировала над последними глотками кофе, прикрыв веки и расслабленно улыбаясь.

— Ани, — тронула за плечо Сейра.

Приоткрыла один глаз.

— Пожалуйста, верни как было. Этот цвет не в моем вкусе.

Хнык! Художника обидеть каждый может.

— Ты уверена?

— Да.

— Хорошо подумала?

— Да.

— А как же Шинву?

— А что Шинву? — напряглась Роярд, почуяв подвох.

— Он считает, что розовый цвет очень идет миленьким девочкам. Разве ты не хочешь, чтобы Шинву считал тебя милой? — приоткрыла второй глаз, наслаждаясь мимолетным замешательством собеседницы.

Хе-хе! Та колебалась целую секунду.

— Ани, верни как было.

— Ладно, — согласилась, отменив хулиганство.

— Спасибо! — кивнула онни и, развернувшись, беспечно направилась к плите.

Блаженно прищурилась: в районе лопаток серебряные пряди сохранили розовый окрас в форме трех сердец друг под другом. Кто сказал, что меня можно купить за круассан?

Заметивший мои махинации Кэриас заговорщицки подмигнул и вручил розу со словами:

— Пусть ваше утро будет как этот цветок — таким же прекрасным и благоухающим!

С удовольствием погрузила нос в полураскрывшийся бутон. М-м-м-м… Запах и правда приятный, утонченный.

— Благодарю! Утро у любой девушки вне зависимости от расы и возраста становится лучше после чашечки кофе, искреннего комплимента и подаренного цветка. Какое счастье, что вы поселились в нашем общежитии, Кэриас-ним! — пропела довольному собой благородному. — Очень надеюсь, что другие постояльцы, пообщавшись с вами, научатся куртуазности и элегантности манер.

Двадцать первый, скромно уминавший в уголке очередной мясной пирожок, странно закашлялся. Да-да! Понял, в чей огород улетел камень. Послала ему многообещающий взгляд, однако напоролась на иронично поднятую бровь.

Ах так! Может, озадачить главного ловеласа Лукедонии дать парочку частных уроков этикета особо талантливым представителям ГМО? Не все же им меня пугать занятиями с Розарией. Нья-ха-ха!

Радостно оскалилась в ответ, спровоцировав у Эмыча нервный тик. Не иначе, почуял нависшую угрозу, хе-хе.

— Спасибо за завтрак, Сейра! — поднялась, щелкнула пятками. — Господа, — гордо кивнула и покинула кухню, поймав внимательный взгляд алых глаз Раджака.

Да помню я, помню, что за мной должок. Пошутила, теперь вот разгребать последствия.

Штош…

Тяжело вздохнула, помассировала виски. Сама виновата! На собственном опыте познала истинность афоризма: “Не рой другому яму сам”.

Я второй час сидела за компом и перерывала интернет в поисках хоть малейшей зацепки о кодексе Незримых. Результат оказался совсем не таким, как планировала. И это заставляло нервничать и озадаченно чесать тыковку.

Ни великий Гугл, ни его корейский аналог Нейвер ничего не знали ни о Незримых, ни о "Кредо ассасина", ни об одноименной игровой вселенной. Ни сайтика. Ни жалкой строчки в чатах или на форумах.

Ни. Че. Го.

Зато каждая вторая ссылка по ключевым персонажам саги — Альтаиру, Эцио Аудиторе и другим — заканчивалась зараженной страницей, вызывавшей истерику у антивируса.

После часа непрекращавшихся алертов ко мне заглянул Тао и, мягко улыбаясь, поинтересовался, какую именно аниме-порнушку я так настойчиво ищу.

Нашипела на шутника: мол, по себе людей не судят. Но потом осознала, что Большой Брат — это не только “ценный мех”, но и мастер по сбору данных из защищенных баз. Принялась объяснять, что хотела проверить информацию из моего багажа памяти попаданца, но натыкалась на сплошные трояны, спам-атаки и предложения скачать очень-очень нужный файл, без которого мой несчастный зараженный ноутбук не протянул бы и минуты.

Тайна, связанная с эпохальной историей противостояния двух секретных орденов, не оставила товарища равнодушным. Сбегав за парочкой лэптопов, он с комфортом устроился на моей кровати и занялся веб-серфингом.

Пока Самый лучший в мире хакер дергал за обрывки ниточек виртуальную паутину, проверяя биографии тренированных убийц и вершителей человеческих судеб по выданному списку, я решила загуглить другие ключевые слова.

И сорвала джекпот.

Прошу любить и не жаловаться, корпорация Абстерго Индастриз. Основана в 1937 году. Офисы на всех континентах. Штаб-квартира в Вашингтоне, округ Колумбия. В качестве миссии компания скромно заявляла “совершенствование человечества”. Неплохо, что уж там.

Блок “О нас” официального сайта был немногословен и пафосен: “Мы работаем по всему миру. Мы работаем для достижения всеобщего блага посредством науки и техники. Мы работаем во благо человечества”.

Генеральным директором значился Алан Риккин. Медийная персона: интервью, встречи, выступления на мероприятиях. Тут все канонично.

Каноничной оказалась и вкладка с важнейшими проектами:

— “София”: изучение информации, содержащейся в живых клетках и передающейся биологическим путем, для управления этими процессами и лечения или предотвращения страшных заболеваний.

— “Наследие”: поддержка талантливых людей по всему миру, способных оказать решающее влияние на дальнейшее развитие человечества.

— “Новые фториды”: создание принципиально нового соединения для фторирования воды в целях улучшения здоровья всех жителей планеты.

— “Акаши”: создание собственной спутниковой сети. Проект запущен в 2008 году.

Не густо. Но не будут же они выкладывать в открытый доступ журналы наблюдений за подопытными Анимуса или публиковать дату запуска Глаза Акаши. Улыбаемся и машем, парни, улыбаемся и машем. И делаем вид, что мы самая обычная, приличная транснациональная корпорация. Вон, даже страничка для соискателей с открытыми вакансиями имелась.

Мда уж. К такому меня попадание в “Дворянство” не готовило.

Подвинула чистый листок, взяла карандаш и стала вспоминать, что мне известно о ближайшем будущем некоего Дезмонда Майлза. Сейчас конец две тысячи десятого. Сюжет первой игры начнется в сентябре две тысячи двенадцатого вроде?

Итак. Парень — американец, потомственный ассасин. В предках числились легендарные убийцы: Акулус, Альтаир ибн Ла-Ахад и Эцио Аудиторе де Фиренце. Родился в тысяча девятьсот восемьдесят седьмом, а значит, сейчас ему двадцать три. Семь лет назад сбежал с фермы Братства в Штатах, покатался по стране и осел в Нью-Йорке. Прекрасно подготовлен к жизни в большом городе. В меру параноик, настоящим именем не пользовался. Деньги на жизнь добывал различными неофициальными подработками. Через пару лет захочет получить водительские права и засветит отпечатки пальцев в базе. Так на его след выйдут тамплиеры, похитят и перевезут в одно из подразделений Абстерго в Италии с целью выяснить местонахождение Частиц Эдема.

Сомневаюсь, что, имея в голове лишь примерный образ того, как должен выглядеть Дезмонд, я смогу подпрячь Тао на его поиски. Да и нужно ли? Вряд ли он нам будет полезен в текущем статусе.

Имелись вопросики и по полубожественным артефактам, осколкам наследия Древних… Существовали ли они на самом деле? Знал ли о них Союз? Эх! А нам еще с Кровавым камнем разбираться…

Стоило также проверить других персонажей саги, так или иначе проявивших себя к концу десятого года: Люси Стиллман, Уоррен Видик, Шон Гастингс, Ребекка Крейн, Объект Шестнадцать.

Хм-м-м… Люси — ассасин, двойной шпион, слуга двух господ, перебежчица. Сейчас она уже должна внедриться в Абстерго. Последние пять лет никаких видимых связей с Орденом не поддерживала, поступила в университет, начала учиться на биолога со специализацией в когнитивной нейробиологии, а после с треском вылетела из вуза. Серьезные дяди-академики заклеймили ее исследования псевдонаукой. Но, как известно, сложная наука часто воспринимается как магия. Главное, что усилия девушки завершились успехом: внимание доктора Видика она привлекла, а затем и вовсе устроилась в его лабораторию как перспективная молодая ученая, непризнанная замшелыми университетскими консерваторами. Новейшее оборудование, отсутствие ограничений в бюджете… Что еще для счастья надо? Карт-бланш на подопытных.

Например, сейчас Люси должна изучать особенности воздействия Анимуса на беременных.

Гр-р-р-р! Ненавижу эту готовность поступиться человечностью ради высшей цели. Или все упирается в кодекс ассасинов и известные парадоксы его догм? Или подопытные перестали быть “невинными”?

Наверняка пропаганда качественно промыла Стиллман мозги, но атрофирование сострадания и человечности — ее личный выбор. Для меня девушка встала на один уровень с мучителями Союза. И если жертвам экспериментов, насильственно превращенным в полевых агентов, я была готова давать второй шанс, то вот на сотрудников лабораторий мое всепрощение не распространялось. Они — зло! Абсолютное зло, с которым нужно бороться!

Помимо Люси в составленном для Тао списке на отслеживание значились также Качмарек, Гастингс и Крейн.

Объект Шестнадцать, он же ассасин Клэй Качмарек. Сейчас еще жив, здоров и свободен. Отдел поиска и доставки Абстерго захватит его только в начале февраля две тысячи одиннадцатого. С полгода назад Клэй проник в офис Абстерго в Штатах, взломал личный компьютер Алана Риккина и украл важные для Ордена сведения о финансировании проекта Анимус, его руководстве, а также о местонахождении основной лаборатории. Насколько помню, в настоящее время чувака активно готовят к внедрению в римское отделение в качестве подопытного.

Жаль парня… Пусть он и был важным винтиком в сюжете игры, хотелось бы не допустить его смерти. Пересказать Дезмонду послание Юноны можно и без создания первого призрачного жителя серой зоны Анимуса. Нужно попросить Тао проверить эти сведения. Вдруг можно вытащить бедолагу без последствий?

Шон Гастингс — любопытный до тайн и необъяснимых загадок подросток, выросший в талантливого аналитика и эрудированного историка. Он же “Гай Фокс”, исчезающий вид журналистов-идеалистов, верящих, что их призвание — нести людям свет истины и раскрывать махинации глобальных корпораций. Долго такие не живут. К сожалению. История Шона — классический сюжет о том, как молодой горячий парень обнаружил грязные делишки одной очень крупной корпорации, собрал компромат и начал распространять его по сети. Как говорится, <данные удалены>. Ну или все к тому шло. Через пару месяцев Риккин перестанет закрывать глаза на поднятую в Интернете волну и прикажет доставить виновника в офис Абстерго. Стоило опять же намекнуть Тао, чтобы нашел юное дарование раньше и обучил ускоренному курсу выживания молодого хакера-анонимуса. Ведь с такой жизненной позицией, как у Гастингса, нужно уметь не только публиковать компромат в стратегически правильных местах, но и не оставлять следов, по которым к тебе на базу нагрянут полиция, недовольные спецслужбы или наемные убийцы.

Любительница сноубордов Ребекка Крейн — профессиональная спортсменка, чья карьера то ли вынужденно завершилась, то ли оказалась поставлена на долгую паузу из-за очень неудачного перелома ноги. Ее завербовали в ассасины за технические таланты. Гениальная самоучка, способная по украденным чертежам воссоздать Анимус и даже усовершенствовать его. Именно Ребекка — ключ к Гастингсу. Во-первых, она смогла отследить парня в сети и выяснить его личность. Во-вторых, все разузнав, спасла от убийц-тамплиеров и уговорила начальство, что Шон им пригодится.

Также стоило попытаться выйти на Эрудито. Враг моего врага — мой потенциальный союзник. Кто бы ни скрывался за этим именем, он мог быть полезен, ведь за время противостояния с Абстерго собрал огромное количество информации по этой компании. А также поставил на грань закрытия проект “Наследие”, настоящая цель которого — вовсе не поиск и поддержка талантливой молодежи, как заявлено на сайте, а изучение воспоминаний испытуемых и изоляция тех, кто отказывался вступать в ряды корпорации и сопротивлялся промывке мозгов.

Зафиксировав основную информацию, отложила листки в сторону. В голову проникла сумасшедшая мысль. В “Дворянстве” есть Союз. В “Кредо ассасина” есть Абстерго и орден тамплиеров. И одно, и другое — межнациональные корпорации, жаждущие перестроить человечество по своему “Плану”. Не могли же эти корпорации существовать параллельно, правда же?

Тамплиерам официально лет восемьсот, Союзу — опять же официально — полтысячелетия. Поскольку развивались они не в вакууме, значит, точно соприкасались. И на выходе подобных столкновений-пересечений должно быть либо слияние и поглощение, либо насильственное уничтожение конкурента.

Факты свидетельствовали в пользу первого варианта, но вот… Кто кого? Тамплиеры — часть Союза? Или наоборот?

Поскольку для меня фандом “Ноблесс” первичен, то стоило предположить, что Организация подмяла под себя “рыцарский” орден. Но как трансформировалась идеология тамплиеров под влиянием равнозначного положения двух других рас? Или они оборотней и благородных отнесли к потомках Ису?

Какой-то сумасшедший дом! Ну правда… Многие знания — многие печали. Нужно сделать перерыв.

Подсела к Тао, заглянула через плечо. Тот с головой ушел в борьбу с системой. Очевидно, что если в этой вселенной существовали каноничные тамплиеры и ассасины, то они подтерли все важные детали, способные пролить свет на их деятельность.

— Как успехи?

— Закачал в отдельную папку на сервере все, что удалось найти по твоему списку. Но с наскока такой объем не обработать. Нужно покопаться в базах данных, хакнуть пару правительственных серваков, распутать клубок, тянущийся в Даркнет, — размял шею товарищ. — Дай мне пару деньков.

— Ладно. Я пока изучу то, что тебе удалось найти. Плюс запишу и систематизирую все, что мне известно о будущем и может пригодиться, — замялась. — И, Тао…

— Что за смущенный вид? — хохотнул хакер.

— Проверь Абстерго Индастриз и ее дочерние компании. Только очень аккуратно, прошу, — посмотрела ему в глаза. — Я серьезно. Работай так, будто полез искать самые грязные секреты старейшин Союза.

— Даже так? — удивленно посмотрел тот. — Я ничего не встречал про эту компанию ранее.

— Считай меня параноиком, но лучше перестраховаться.

— Подобные слова из уст знающей будущее звучат как предупреждение, которым нельзя пренебречь, — подобрался собеседник. — Не волнуйся, Ани. Я буду осторожен, — погрозил пальцем. — Я должен еще подчистить историю твоих настойчивых и весьма неаккуратных поисков. Призывает меня к осторожности, а сама потопталась по всем ключевым словам. Проще было сразу выйти с плакатом под ближайшую городскую камеру: “Я знаю, кто вы и что вы сделали с Яблоком Эдема”. Так вроде назывался артефакт, я ничего не перепутал?

— Оставим этот вариант про запас, — фыркнула. — Мы с тобой прекрасно знаем, что он отлично работает, — боднула хакера в бок.

— Это да, — вздохнул тот. — Ладно, иди, погуляй пока, — махнул в сторону выхода.

— Эй! — возмутилась. — Вообще-то, это моя комната!

— Да-да. У тебя очень уютно, легко сосредоточиться. И матрас в меру мягкий, в меру жесткий. Идеально!

— Тао, мне стоит начинать беспокоиться? Учти, будешь рыться в моих вещах, нажалуюсь на тебя Рейзелу и Франкенштейну.

— Ани? Ты чего? — удивился он. — Зачем мне это?

— Кто вас, лоликонщиков, знает? Сначала им нравятся милые маленькие девочки, потом им нравятся уютные спальни милых маленьких девочек…

— Ты же несерьезно…

— Нет, — подтвердила, — но мстя моя будет страшна. — Двумя пальцами указала сначала на свои глаза, потом на него.

— Понял-понял. Буду паинькой.