Девушка, ставшая солнцем (гет)

Начало лета, 4 курс

— Несмотря на то что проекты появились довольно давно, сегодня это новое слово в магловских школах,- с воодушевлением заявила профессор Хуф. — Кто-нибудь из вас уже слышал о проектах?

В рядах студентов воцарилась тишина. Переводя взгляд с одного недоумённого лица на другое, преподаватель ухода за магическими существами сама же ответила на свой вопрос:

— Это интереснейший способ самостоятельно получать знания в процессе исследования какого-либо вопроса. Вы сами решаете, что и как исследовать, но должны прийти к какому-то выводу и оформить результаты во что-то конкретное.

Прервавшись, профессор Хуф снова оглядела присутствующих, надеясь обнаружить хотя бы малую толику заинтересованности, однако, судя по тому, что хрупкие плечи женщины чуть заметно съёжились, Сириус догадался, что не один он так ничего и не понял.

— Исследовать что угодно и как угодно, чтобы чему-то научиться? — задумчиво произнёс Дирк Макмиллан.

— Не совсем, дорогой, — воспряв духом подобно возродившемуся фениксу, излишне энергично поправила профессор: упитанный кучерявый студент Хаффлпаффа явно виделся ей спасительной соломинкой. — Поставленный вами вопрос не должен иметь готового ответа, ведь отыскать его — как раз и есть суть вашей работы. Но, что не менее важно, тема должна быть вам интересна, иначе задание будет вас тяготить.

— Так же, как и все её уроки, — сдавленно хихикнула Роуз Андерсен в плечо своей подружке.

Отчего-то у Сириуса возникло отчётливое впечатление, что Хуф прекрасно услышала злую насмешку в свой адрес, однако, неуверенная и зажатая, женщина сделала вид, что ничего не заметила.

— Расскажите про проекты подробнее, профессор, — подала голос Лили Эванс.

Сириус не сомневался, что она тоже слышала эту несносную Андерсен.

Благодарно взглянув на гриффиндорку, профессор Хуф добрые полчаса вещала студентам, с чем им предстояло столкнуться в ближайшее время, как бы между делом добавив красно-золотому факультету целых десять баллов. Однако даже пополнение в балльной шкале не смогло облегчить тяжёлую участь студентов Гриффиндора, ведь профессор Хуф, обожавшая новаторский подход буквально во всём, решила в случайном порядке разделить студентов на мелкие группы, каждая из которых должна была выполнить проект по предмету. Проблема заключалась в том, что на носу ребят был Кубок школы по квиддичу и день ото дня приближающиеся экзамены, и потому им совсем не хотелось выполнять никаких важных и тем более незнакомых заданий.

— Я понимаю, что данная работа будет для вас в новинку, — словно извиняясь, но совершенно не собираясь отступать, подбадривающе сказала профессор. — Именно поэтому проекты будут совсем небольшими, всего лишь на неделю. И, для вашего же удобства, я разделю вас на группы по два человека. Чтобы узнать, кто станет вашим напарником, достаньте свои волшебные палочки. Да, вот так. Кончиками вверх. Сейчас из них вырвется дым — внимательно посмотрите на цвет.

Профессор Хуф пробормотала заклинание. Волшебная палочка Сириуса действительно задымилась, выплёвывая небольшое плотное облачко сиреневого цвета. Не рассеиваясь и вообще не меняя свою форму, оно повисло в сантиметре над палочкой.

— А теперь… — словно откуда-то издалека раздался голос Хуф.

Но Сириус уже не слышал её. Не успев толком ни о чём подумать, он вдруг скользнул мимолётным взглядом по дымчатому облаку Анны Смит.

— … подойти к своему напарнику, — закончила профессор.

И в этот же самый момент Сириус неожиданно даже для самого себя ощутил, как в груди слабо всколыхнулось нечто, напоминающее разочарование: хоть парень и прослушал объяснения, он прекрасно понял, что означал оранжевый дым из палочки Анны. Но с кем же тогда…

— Чёрт! — сквозь зубы произнёс Сириус, заметив ещё одно сиреневое облако прямо над палочкой Роуз Андерсен.

«Да уж, — пронеслось в голове несчастного парня при виде двинувшейся к нему девушки, — очевидно, этот “проект” будет отягощать меня при любой теме».

— Могло быть и хуже, — невозмутимо пожал плечами Джеймс, которому предстояло работать с каким-то хаффлпаффским тихоней.

Но Сириус уловил нотку разочарования в голосе друга: он явно надеялся стать в пару с Эванс. Усмехнувшись краешком губ, Сириус непроизвольно перевёл взгляд на Анну — и тут же отвернулся, уличив себя в проведении странных, абсурдных параллелей.

— Я хочу, чтобы к следующему уроку вы выбрали интересующую вас тему из данного списка. Я составила его наряду с более подробными инструкциями, чтобы облегчить вам задачу, но вы можете предложить и свой вариант. В рамках этой темы вы должны найти белое пятно, ещё не изученный вопрос, ответ на который будете искать, и создать что-то такое, что воплотит в себе этот ответ — что-то, чем смогут воспользоваться другие, идя по уже проторенной вами тропинке. Вы не только узнаете то, что вас волнует, но и поможете остальным. Таким образом, каждый из вас — первооткрыватель, — окончила своё проникновенное выступление профессор Хуф.

Однако Сириус проникнуться не смог: сложно было вдохновиться чем-то, если нужно было делать это в паре с Андерсен. Парень и сам не знал, почему она начала так сильно его раздражать. Он и раньше не испытывал симпатии к этой недалёкой и лицемерной девушке, искренне верившей, что волшебная кровь матери делала её лучше маглорождённых студентов, но и не чувствовал острой неприязни. Теперь же его воротило от одной только мысли провести кучу вечеров с Андерсен наедине.

Медленно двигаясь по нити этого размышления, Сириус снова посмотрел на Анну. Роуз что-то показывала ему в одной из копий размножившегося списка, разлетевшихся по группам, но он лишь отмахнулся, с удивлением отмечая, что именно Смит стала причиной его озлобленности. В отношениях с ней Андерсен слишком часто перегибала палку, и, хоть Сириус отнюдь не был белым и пушистым, Смит, по его мнению, не заслуживала в свой адрес столь яростного потока ненависти и оскорблений.

Впрочем, от того, как относился Сириус к Роуз, Анне, наверное, было ни жарко ни холодно. Она находилась в нескольких метрах от парня, и почему-то при виде её, изучающей свой собственный список бок о бок с Ремусом, сердце Сириуса чуть ощутимо сжалось. Однако чуть более яркая, чем обычно, реакция парня вполне объяснялась тем, что, в конце концов, компания Смит была меньшей из двух зол, да и разбиралась она в предмете гораздо лучше Андерсен.

Как бы то ни было, откладывать работу Сириус не собирался: неизвестно, сколько ему предстоит разбираться с этим проектом, ведь большая его часть обрушивалась на ребят в качестве домашней работы.

* * *

Исследование брачного поведения самцов визгопыхов в условиях жёсткого дефицита самок шло гораздо легче, чем изначально предполагал Сириус. Это была не самая интересующая его тема: гораздо охотнее он предавался очередной попытке освоить анимагию, занимаясь ерундовым проектом Хуф по остаточному принципу. В первый вечер Роуз, используя разные предлоги, старалась заставить парня пригласить её на свидание, однако холодный взгляд остудил её пыл. Сириус не забыл поступков Андерсен по отношению к Анне и встречался с девушкой в библиотеке и пустующих классах лишь формально, тогда как основную часть своей работы каждый из них выполнял на уроке или порознь. Однако сегодня парню было совсем не до изучения визгопыхов: прошлой ночью ритуал Мародёров по превращению в анимагов снова не удался, и, пребывая в расстроенных чувствах, Сириус совершенно не горел желанием видеться со своей отвратительной напарницей. Вместо этого он сидел в тёплой гриффиндорской гостиной и меланхолично наблюдал за Джеймсом, одновременно помогая Питеру, пока в проёме не показался Ремус.

— Как продвигается исследование, Лунатик? — спросил чертивший что-то в своём пергаменте Джеймс.

Петтигрю, окопавшийся среди целой горы книг о флоббер-червях, тоже повернулся к вошедшему другу. Работа над проектами длилась уже четвёртый день, но Ремус выглядел ещё менее довольным, чем Питер, у которого, как и ожидал с самого начала Сириус, совсем ничего не получалось. Бедняга Хвост: его напарница оказалась даже глупее, чем он.

— Вернее было бы сказать, что оно вообще не двигается, — без энтузиазма отозвался Ремус, усаживаясь на диване рядом с Сириусом.

— По-моему, эти проекты — сущий пустяк, если выстроить чёткую структуру работы, — пожал плечами Сириус.

В ответ раздался только тихий вздох:

— Это правда, но Анна слишком тянет со своей частью работы. Осталось четыре дня, однако она всё время находит отговорки, а на уроках только и делает что занимается «сбором материала». — Покачав головой, Ремус добавил: — Видимо, мне повезло меньше, чем я думал.

Ещё до того, как с губ друга сорвалось последнее слово, что-то внутри у Сириуса слегка сдавило, заставляя его ощутить, как заполоняет грудную клетку сумеречное чувство, странным образом похожее на то, что испытал парень на уроке несколько дней назад. Игнорируя это чувство, но иррациональным образом поддавшись ему, Сириус пренебрежительно хмыкнул. Что ж, всё оказалось не так уж и плохо: Роуз Андерсен по крайней мере была дисциплинированна до чёртиков. Но это не делало её привлекательнее в глазах парня. Именно поэтому Сириус не понимал, на что жалуется его придирчивый друг, и ещё больше ушёл в себя.

* * *

Анна приступила к полноценной работе только в субботу. Ремус обречённо качал головой, в который раз за неделю предлагая ей помощь, но она категорически отказалась, основательно засев в библиотеке. А настроение Сириуса за эти дни нисколько не улучшилось.

— Она наверняка всё ещё там, но не хочет, чтобы я вмешивался. Впрочем, завтра утром я всё равно её увижу. Анна обещала, что к воскресенью всё будет готово. Если это окажется не так, я возьмусь за неё уже всерьёз, — в ходе разговора заявил друзьям Ремус в субботу вечером, прежде чем удивлённо кинуть вслед неожиданно поднявшемуся и направившемуся к выходу из гриффиндорской гостиной Сириусу: — Куда это ты на ночь глядя?

— Да так, прогуляюсь перед сном, — небрежно отозвался тот, не в силах справиться с грузом собственных мыслей, ещё больше отягощаемым пустой болтовнёй.

Несмотря на то что их с Роуз проект был полностью готов и оставалось лишь наложить последние штрихи, Сириус не мог усидеть на месте, беспрестанно продолжая анализировать причины неудачного завершения ритуала, ведь в скором времени Мародёры собирались начать его заново. Какое-то время парень, стараясь не попасться на глаза Филчу, бродил по закоулкам замка и предавался своим размышлениям. Они полностью поглотили его, заставляя забыть обо всём другом, и потому, очнувшись лишь у библиотеки, он совершенно не понимал, какого чёрта собственные ноги его туда привели: Сириус ведь был уверен, что направлялся в совиную башню. Но, раз уж рядом оказалась библиотека, почему бы не проверить, как там справляется одна непутёвая хаффлпаффская растяпа?

Ох уж эта Смит, думал Сириус, проскальзывая через тяжёлую дверь. По словам Ремуса, Анна торчала в библиотеке с самого утра, и Сириус решил поинтересоваться, как продвигается её работа, ведь, в конце концов, скоро должен был быть объявлен отбой, а Сириус… Он всё-таки не хотел, чтобы друг получил плохую оценку из-за нерасторопности глупой девчонки. Иной причины у парня и быть не могло.

Анна оказалась в самой отдалённой части читального зала, заваленная свитками и фолиантами. Нервно дёргая палочкой, она пыталась что-то наколдовать, выпуская струйки фиолетовых искр.

— Как дела, Смит? — тихо спросил Сириус, прекрасно помня, что денно и нощно бдящая мадам Пинс выгонит любого, кто хоть немного повысит голос в её обители.

Когда Анна подняла на парня глаза, он заметил лёгкую красноту и припухлость.

— Неужели плакала? — вырвалось у него прежде, чем он смог попридержать свой язык. — Совсем ничего не выходит?

— Тихо ты, — вместо приветствия шикнула Анна и боязливо осмотрела библиотечную стойку. — Если она заметит, что я здесь колдую, то выгонит меня, а я не могу терять время. И вообще, — словно только что осознав, кто перед ней стоит, немного скривилась Анна, — не отвлекай меня. Чего пришёл?

— Просто проходил мимо и решил поинтересоваться, как успехи, — равнодушно отозвался Сириус, тем не менее подсаживаясь к девушке вопреки её требованию. — Получается?

— Не очень, — вздохнула она, и Сириус подумал, что Анна, наверное, действительно измотана, если так легко отвечает ему. — Завтра мы должны объединить наши части заклинания с Ремусом, чтобы закончить «проект», но у меня не выходит: искры должны быть золотыми, а не фиолетовыми. А ведь результатом нашего исследования должно стать колдовство, которое подзывает взрослых особей единорогов на расстоянии полукилометра, если волшебники обнаруживают потерявшегося малыша… И зачем только я предложила профессору Хуф такую тему?..

— Трудоёмко, — согласно присвистнул Сириус, предупреждая слезливый всхлип девушки. — Нужно было начинать работу над этим раньше. Почему ты так затянула?

— Ты сейчас будешь мне нотации читать? — возмущённо прошептала Анна, сдерживая новый приступ слёз.

— Ты и сама знаешь, что я прав, — снова пожал плечами Сириус. — Лучше перестань разводить сопли и покажи мне, на какой стадии выполнения находится твоя работа.

Хоть слова парня прозвучали довольно небрежно, он не мог не заметить пристального взгляда Анны, вперившегося в него.

— Какое тебе до этого дело? С чего вдруг ты решил мне помочь? — огрызнулась девушка.

— Я помогаю не тебе, а Ремусу, — отрезал Сириус. — К счастью, я не такой уступчивый, как он, так что избавлю его от лишней головной боли завтра.

Неприятно смущённая этим неожиданным ответом, Анна покорно подвинула к парню свой исписанный вдоль и поперёк пергамент. «Впечатляет», — подумал Сириус, пробежавшись по нему глазами. Если Анна проделала всю работу за день, Сириус не мог ею не восхититься. Впрочем, девушка казалась настолько больной и бледной, что парень поймал себя на мысли о соразмерности откладывания дела на потом и цены за это.

— То есть тебе лишь надо доработать заклинание, — подытожил Сириус. — С этим ты и сама прекрасно справишься. Я же понаблюдаю со стороны на предмет неточностей.

— Теперь Ремус ненавидит меня, да? — всё-таки всхлипнув, неожиданно спросила Анна.

Удивлённо посмотрев на неё, Сириус вдруг снова почувствовал неприятное давление где-то там, где находилось его сердце, но на этот раз ощущения парня немного отличались. Не оставляя себе времени их осмыслить, он быстро сказал:

— Ремус не оценил твою привычку откладывать всё на последний момент, но он вовсе тебя не ненавидит. Успокойся и докажи ему, что на тебя можно положиться. О Пинс не беспокойся: я также буду следить за тем, чтобы она ничего не заметила.

Коротко кивнув, Анна снова взяла в руки волшебную палочку и, больше не растрачивая внимание на слежку за библиотечной стойкой, под чутким руководством сокурсника возобновила свои упражнения. Свежий разум и острый глаз Сириуса оказались настоящей пилюлей для уставшего мозга Анны, и, сосредоточив на заклинании все свои силы, спустя сорок минут она наконец создала по-настоящему золотые искры.

— В этом всё и дело, — тихо сказал Сириус. — Нужно произносить последний слог на выдохе, а не на вдохе. Повтори, — добавил он.

Анна подчинилась, и уже через секунду, вымученно улыбаясь, заворожённо смотрела на маленький салют, мерцавший на самом кончике ольховой палочки, а Сириус вдруг поймал себя на мысли, что его взгляд странным образом отражал взгляд Анны, с той лишь разницей, что парень на искры совсем не смотрел. И, едва он это понял, сразу же уставился на них, словно опять застукал самого себя за чем-то неприличным.

Кусочек заклинания прозвучал ещё с десяток раз, прежде чем Сириус сказал:

— Отлично сработано, Смит. Осталось только переписать наблюдения и выводы в чистовик, и завтра вы с Ремусом сможете объединить свои части в единое заклинание. Давай, приступай, а я пока всё уберу на свои места.

Парень совсем не понимал, отчего сейчас чувствовал себя странно довольным. Всё это время Сириус не мог отделаться от ощущения, что это он, а не Ремус выполняет общий проект с Анной. И, видя результат их совместной работы, неожиданно для самого себя взбодрился, прогоняя апатию и раздражение, преследовавшие его уже несколько дней, прочь. Ему даже захотелось продлить этот момент: момент, в который они с девушкой выполняли общее дело; в который Анна, забыв о настороженности и холодности, полностью доверяла своему напарнику. Ведь, что неудивительно, такой девушка нравилась ему гораздо больше.

— Давай попробуем ещё раз, — перетащив обратно на полку последнюю книгу и бросив ещё один осторожный взгляд на библиотечную стойку, повернулся к Анне Сириус, но сразу же умолк.

Едва заполнив новый, чистый пергамент от верха и до низа, она уснула, мерно посапывая прямо за жёстким деревянным столом. Её волосы слегка разметались по поджатым плечам, но на лице застыло абсолютное умиротворение.

— Эй, проснись, — протянув к ней руку, произнёс Сириус. — Проснись, — повторил он, слегка тормоша её за плечо и смутно ощущая, как в груди мягкими волнами плещется сожаление.

Ведь в этот поздний час в мерцающем пламени свечи Анна, тихая и беззащитная, выглядела такой же красивой, как тогда на стадионе. И сколь сильно желал Сириус продолжать любоваться на девушку, столь же настойчиво он продолжал её будить, пока она, сонная и растерянная, наконец не открыла глаза.