В странном человечьем мире (джен)

Лука с замиранием сердца толкнул дверь кухни, где совсем недавно ужинал с друзьями. Джулии в ней, к счастью, не оказалось, а за столом Альберто ковырял вилкой пасту. Отлично! Сейчас Лука всë ему скажет.

— Берто! — с надеждой улыбнулся мальчик, глядя в глаза уставившемуся на него друга. — Я говорил, что вернусь — и вернулся!

Но, к удивлению Луки, на лице Альберто изобразилось разочарование... даже испуг.

— Извини, Лука... — с трудом начал он разговор. — Мы с Джулией уже всë решили... Завтра на гонке она совершает заплыв, а я — заезд. Тебя мы сочли выбывшим из команды, потому что ты...

Последнее слово застряло у него в горле. Лука с мучительным нетерпением выкрикнул:

— Ну, кто же? Кто же я?

— Чудовище, — тяжëлым вздохом вырвалось у Берто. — А что мне оставалось предпринимать? Сказать Джулии, что ты мой друг, потому что я сам оборотень, значило отстранить от неё и себя. И уж тогда не участвовать нам в гонке, не видать «Веспы», не увидеть большой мир. Поэтому, тебе лучше уйти, чтобы не смущать Джулию и не пугать людей своей сущностью.

— Но как можно бросать друга? — не хотел сдаваться Лука. — Мы же все трое — одна команда! И «Веспа» наша с тобой общая... Пусть я приму участие, хотя бы в заплыве!

— Чтобы выявить свою чешую на всеобщее обозрение?! — сердито прищурился Альберто. — Ты разве забыл, как этот мафиозный гад палил в тебя? Неужели для тебя не найдётся занятия поинтересней?

— Вообще-то, когда я заблудился в ту страшную ночь, Фабрицио Модильяни привёл меня к себе домой и поведал мне много чего чудесного. С его помощью я получил знания об этом мире, — но знания только основные. Я бы хотел учиться всë дальше и дальше.

— Вот и иди, учись где-нибудь, а я поскорее «Веспу» выиграю, — спокойно сказал Берто. Нос Луки задëргался, лицо исказилось отчаянием — душу его охватило чувство, что он становится ненужным Альберто, своему смелому и отважному другу, который открыл ему завесу над цивилизацией, с которым они прошли столько испытаний...

— Альберто... — голос мальчика задрожал. — Я ведь так же хочу посмотреть мир... Это тоже неотъемлемая часть учёбы. Так что позволь мне участвовать, чтоб заслужить «Веспу» нам вместе! Хочешь... я откажусь от всех этих книг, звëзд, и искусства?

Берто в ответ молчал... а после растроганно улыбнулся и положил руку на плечо друга:

— Эй, Лука, ты чего? Я знаю, что новые просторы тебя манят, поэтому мы непременно уедем на «Веспе» вместе, как только я выиграю её. Участие тебе лучше не принимать, но и сам мотороллер, и предстоящее путешествие на нём будет нашим общим.

Улыбка радости и облегчения засветилась на лице мальчика. С возгласом «Спасибо!» он горячо обнял друга, и тот ответил таким же объятием. Им обоим было так радостно и легко, что они даже не волновались о том, что ждёт их на предстоящей гонке.

— Интересно, Джулия слышала наш разговор? — поднял глаза на лестницу Лука.

— Она и не могла слышать, так как давно ушла со своим папашей наверх спать, — усмехнулся Берто. — Я же остался тут ужинать, всë сидел да пасту ел.

— Не похоже, чтобы ел, — потрогал пальцем остывшие макароны Лука.

— Ладно, — махнул рукой Альберто, — доедать я вообще не буду. Только ещё полюбуюсь на звëздное небо — и засну.

...Мальчики, устроившись на досках в дереве, уснули довольные дружбой и примирением, и уверенные, что никакие трудности не помешают им прийти к цели.