Ласточка в клетке (гет)

Кагыр проснулся словно от толчка. Резко распахнув глаза, молодой человек увидел, что солнце уже встало. Первое, что пришло ему в сонную голову, была мысль о том, что он проспал, однако, зябкая прохлада в воздухе, да несмелое щебетание пичуг, напомнили ему о том, что сейчас раннее утро. Это немного успокоило парня. Однако, вторая мысль о Цири, тут же заставила его подскочить на месте.

К его большому удивлению, и она, и его конь, были на месте. Княжна сидела там же, где он её вчера оставил, на лежанке. Обхватив колени руками и положив на них подбородок, она о чём-то думала, однако, заметив, что он на неё смотрит, метнула на него гневный взгляд и отвернулась.

«Что ж, по крайней мере, она не сбежала, — подумал Кагыр, поднимаясь на ноги и лениво потягиваясь после сна. — А ненависть — это не страшно. Я уже к этому привык. Было бы куда хуже, если бы она, не дай бог, замкнулась в себе или вовсе помутнела рассудком, после вчерашнего-то…»

Несомненно, он должен был радоваться тому факту, что она от него не сбежала. За вчерашний день парень наделал столько ошибок, что такой финал был бы вполне предсказуем. Однако, вот она здесь. Значит, всё не так плохо. Значит, у него ещё есть шанс всё исправить. Только вот Кагыр не знал, с чего начать. Наверное, ему стоило спросить её, как она себя чувствует или что-то в этом роде. Но это было глупо, ведь ответ он уже знал. Как может чувствовать себя юная девушка, которую вчера чуть не изнасиловали трое мужчин, а после она была вынуждена наблюдать кровавое массовое убийство? Очевидно, что она не в порядке.

Кагыр решил, что непременно придумает подходящую тему для разговора после того, как умоется и приготовит завтрак. Однако, и после этого он не знал, как к ней подступиться. Цири продолжала демонстративно молчать и всем своим видом показывать, что игнорирует его. Поэтому завтракали и собирались они тоже в полной тишине.

Впрочем, княжна вновь удивила своего спутника и, без всяких просьб, сама села на коня. Вот только когда Кагыр забрался следом и потянулся за поводьями, девушка сначала робко сжалась, а потом и вовсе отшатнулась. Мужчина не стал более посягать на её личное пространство и тоже немного отодвинулся.

«Теперь идея со второй лошадью уже не кажется такой бредовой», — подумал парень, когда они снова выехали на дорогу. Места в седле и впрямь было очень мало. Вчера он не раз подмечал, как Цири была напряжена, как сильно она старается, чтобы их тела не соприкасались. И как каждый раз, когда это всё-таки происходило, она вздрагивала и пыталась отодвинуться ещё дальше. Тогда это даже его немного веселило. Он не видел в этих невинных касаниях ничего предосудительного. Однако сейчас ситуация резко поменялась. Очевидно, что после того, что ей довелось пережить вчера, ей ещё долго будут противны все мужские прикосновения. К тому же Кагыр был не просто мужчиной, но и по совместительству тем человеком, к которому она питала не самые тёплые чувства. Так что он мог себе только представить, что творится в голове у княжны в этот самый момент.

Местность вокруг них была болотистой, и рыцарь искренне порадовался, что сейчас зима, иначе здесь было бы не продохнуть от болотного газа. И всё же, на всякий случай, он пришпорил коня, заставив того ехать чуть быстрее. Тем более, что на горизонте уже маячили крыши Ридбруна.

Он и так собирался проезжать через этот город с небольшой остановкой. Нужно было купить еды и, так и быть, ещё одну лошадь для Цири. Однако глядя на текущее состояние девушки, он вдруг понял, что им стоит там задержаться. Хотя бы дня на два. Княжне было необходимо сменить обстановку и отвлечься. К тому же мужчина заметил, что она сильно испачкалась после вчерашнего, но он попросту не знал, как ей об этом сказать.

Конечно, он понимал на сколь огромный риск идёт. Тот факт, что она не сбежала от него в лесу, вовсе не означает, что она не сделает это в городе. Тем более возможностей там у неё будет гораздо больше. И всё же Кагыр верил, что поступает правильно. По крайней мере, перед его отъездом на войну, отец в своей напутственной речи сказал ему: «Сын, если ты не знаешь, как поступить, поступай правильно. Не важно, что говорят или делают другие. Слушай только своё сердце. Оно — твой лучший советчик».

Ридбрун больше напоминал большую деревню, нежели маленький город. Дома тут были деревянными, улицы грязными, а в воздухе отчётливо пахло навозом. Впрочем, чего ещё ждать от перевалочного пункта. Видимо такова участь всех маленьких городков расположенных на тракте. Они нужны лишь как временное прибежище, на пути к чему-то большему. Неудивительно, что здесь не было никакой инфраструктуры.

В столь ранний час людей на улицах почти не было, а несколько горожан, сновавших туда-сюда, даже не обращали внимания на проезжающую по их улицам странную парочку.

Как и полагал Кагыр, таверна находилась в самом центре и была, пожалуй, самым красивым и большим зданием в округе. Подъехав ближе, он поспешно спрыгнул с лошади и хотел было помочь Цири, но она справилась и без его помощи.

Внутри «Хмельной Феи» оказалось очень уютно, хоть и безлюдно, что неудивительно для такого времени суток.

— Эй, тут есть кто-нибудь? — громко спросил молодой человек, проходя глубже в зал. Он уже успел отметить, что интерьер был весьма приятный, а ещё было очень чисто. Наверняка Цири понравится это место. Ища подтверждение своих слов, он оглянулся на девушку, что шла позади него. Она тоже разглядывала убранство таверны, но радости или интереса в её взгляде он не увидел. Очевидно, она просто не понимала, зачем он её сюда привёз.

Внезапно массивная деревянная дверь, ведущая, по всей видимости, на кухню, распахнулась, и оттуда смеясь выпорхнули двое, мужчина и девушка. Заметив посторонних, мужчина радостно всплеснул руками.

— Посетители! Ну надо же! Добро пожаловать в «Хмельную Фею»!

На вид ему было лет тридцать; синие глаза, тёмные волосы, и довольно щегольский вид. Девушка же была куда интереснее. У неё было красивое круглое лицо, мягкий карие глаза и светлые, чуть с рыжинкой волосы, заплетённые в косу. В отличие от своего спутника одета она была довольно скромно. Но даже платье прислуги не могло скрыть её ладной фигуры.

Заметив, что Кагыр так пристально её разглядывает, девушка покраснела, но взгляда не отвела. Это ему понравилось. Ему всегда нравились смелые девушки.

— Я пойду позову хозяйку, — вежливо поклонившись и бросив кокетливый взгляд на Кагыра, служанка поспешила на второй этаж.

— Вы к нам видимо проездом? Хотя, зачем я спрашиваю, это же очевидно. В этой дыре никто, по своей воле, надолго не остаётся, разве только идиоты или неудачники. Или же, я, — очевидно, образовавшаяся тишина, была в тягость для оставшегося с ними мужчины, поэтому он тут же поспешил её заполнить нескончаемым словесным потоком размышлений: — Не то чтобы я идиот или неудачник. Хотя, если только отчасти… Я себя таким не считаю! Я просто жертва обстоятельства. Да? Да! Определенно это определение подходит мне лучше! Так вот…

Кагыр почувствовал, что от этой трескотни у него начинает болеть голова. Кем бы ни был этот странный мужчина, но он уже начинал раздражать. Дабы не сорваться и не сказать лишнего, Кагыр перевёл взгляд на Цири. Та стояла и так же непонимающе смотрела на этого болтуна.

— Мне тут сказали, у меня посетители, — элегантно держась за перила, по лестнице спустилась, очевидно, хозяйка этого заведения. Это была женщина примерно сорока пяти лет. Впрочем, годы не отразились на её красоте. Небольшие, но заметные морщинки в уголках её голубых глаз и тонких губ её совсем не портили. А диковинно уложенные каштановые локоны добавляли женщине шарма. Заметив чёрную броню Кагыра, она уточнила, — да ещё и из Нильфгаарда.

Кагыр не беспокоился, что его могут плохо принять из-за его внешнего вида. Ближние земли были куда лояльнее империи, чем северные. Хотя бы потому, что его армии не пришлось их завоёвывать. В самом начале войны мэр Ридбруна сам присягнул Белому пламени, лишь бы солдаты прошли мимо и не трогали его людей. Конечно, и тут нашлись недовольные, не всем было по нраву находиться под властью чёрных. До Кагыра доходили слухи о гражданских стычках и даже о партизанском отряде, но тогда это мало его интересовало. Теперь же ему выпала возможность посмотреть на ситуацию изнутри.

— Надеюсь, вас это не смущает? — спросил Кагыр, вежливо ей поклонившись, при этом наблюдая за её реакцией.

— Вовсе нет, — женщина, соблюдая этикет, поклонилась ему в ответ. — Меня не волнует, какую броню носят мои посетители, куда больше меня беспокоит содержимое их кошелька. И то, как они себя ведут. Это значит, никаких драк, пьяного дебоша и разврата. У меня приличное заведение.

— С этим проблем не возникнет, — в подтверждение своих слов Кагыр продемонстрировал полный кошель нильфгаардских флоренов. — А теперь, когда мы уладили все формальности, перейдём к делу. У Вас имеются свободные комнаты?

— Комнаты найдутся, — согласно кивнула женщина и, переведя взгляд с Кагыра на его спутницу, робко уточнила, — Вы хотите снять одну на двоих?

Очевидно, что её немного смутило, что такая юная девушка путешествует в компании пусть и молодого, но всё-таки мужчины. И хоть она и старалась держаться профессионально и непредвзято, всё же Кагыр уловил недоброе волнение, исходившие от неё. Поэтому поспешил всё объяснить:

— Мне нужно две комнаты. Одну для себя, вторую — для моей младшей сестры, — он кивнул в сторону Цири. — Мы пробудем здесь дня три, но можем уехать и раньше. Но заплатим вперёд.

Его слова немного смягчили отношения хозяйки, она облегчённо выдохнула и понимающе кивнула.

— И ещё кое-что. По пути на нас напали бандиты, нам стоило больших сил отбиться от них. Моей сестре нужно привести себя в порядок и постирать вещи, — сунув хозяйке в руки ещё несколько монет, произнёс Кагыр.

— Какой ужас! Бедное дитя! — искренне воскликнула женщина, метнувшись к Цири. — Идём, милая, сейчас всё будет. Я дам тебе лучшую комнату.

Цири бросила на него растерянный взгляд, но всё же пошла наверх вслед за хозяйкой. Было видно, что теперь им есть, о чём поговорить. Главное, чтобы княжна не сболтнула лишнего. Впрочем, Кагыр почему-то был уверен, что она будет молчать. Она ведь неглупая и понимает, что и его доброта не безгранична. И если что-то или кто-то ставит его миссию под опасность, он не побрезгует прибегнуть к радикальным мерам. После вчерашнего она это хорошо уяснила.

— Да, на дорогах нынче и впрямь неспокойно, — снова подал голос странный мужчина. Кагыр уже и забыл, что он никуда не ушёл и всё ещё находился рядом. — Я поэтому и приостановил своё путешествие в Боклер. Хотя давно хотел посетить столицу вина, красивых женщин и изысканных развлечений. Но из-за разбойников и прочей нечисти, которые так и норовят меня убить, я вынужден был осесть здесь. По крайней мере, пока не накоплю денег или не встречу кого-нибудь сильного, кто бы меня защитил. Знаете, господин нильфгаардец, вы мне очень напоминаете моего старого друга. Вернее сказать, теперь уже бывшего друга. Сейчас мы в ссоре. Так вот, он тоже вечно ходил хмурый и мрачный и смотрел на меня вот точно таким же взглядом, как смотрите Вы сейчас. Этот взгляд так и говорит: «Не подходи, убью!».

— Во-первых, я не нильфгаардец, я из Виковаро, — раздраженно проговорил Кагыр. — А во-вторых, в отличие от твоего друга я действительно убью тебя, если ты не перестанешь меня донимать.

Похоже, фраза о возможном убийстве и красноречивый взгляд Кагыра, убедили мужчину немного отступить. Но он всё равно не ушёл.

— Позвольте хотя бы Вам тогда спеть. Я ведь тут бардом работаю. Это моя работа развлекать гостей. Если я не буду её выполнять, Клаудия, хозяйка этого заведения, перестанет мне платить. Поэтому, может, Вы всё же послушаете что-то в моём исполнении?

— В твоём исполнении я хочу слышать только тишину.

— Ну точно вылитый Геральт, — обиженно пробурчав себе под нос, бард поспешил обратно на кухню.

Оставшись один, Кагыр наконец-то облегчённо вздохнул. Ну, хоть одной проблемой меньше. Ещё раз осмотревшись, молодой человек в очередной раз спросил себя, правильно он поступает. Возможно, так он ничего не исправит, а ещё больше наломает дров. Может быть, ему стоит не медлить и написать Фрингилье? Она-то быстро найдёт выход из этой ситуации. Но поступить так, равносильно признанию своей несамостоятельности. А к такому молодой человек явно не был готов.