Ускорение (джен)

Комната, в которую нас провели после прибытия, оказалась уютной. Диван, перед ним — низкий кофейный столик. Нам принесли немного напитков и лёгких закусок. Я попробовала печенье, но Дина вскоре задремала у меня на коленях. Сон её был тревожным: она то и дело тяжело дышала и вздрагивала.

В комнате остались только мы вдвоём — Дэника вышла, чтобы сделать несколько звонков. Перед уходом она сказала, что можно обратиться к охране, если мне что-то понадобится: она оставила двух человек на случай, если Дина вдруг станет чьей-то целью.

Но я не волновалась. Не в тот момент, пока я рядом. Я до конца ещё не понимала границы своих возможностей, но всё, что я пробовала за последние месяцы тестов… не дало мне ни малейшего намёка на то, что эти границы вообще существуют. И если подумать — это даже немного пугало. Если у меня была цель, направление — я могла управлять силой. Но многое из того, что я представляла возможным, требовало знаний, которых у меня пока не было. Пока. Я надеялась это изменить — если я права, мои способности можно будет развить во что-то куда большее.

Дина шевельнулась и издала болезненный стон. Не задумываясь, я провела пальцами по её волосам. Этот простой жест сразу подействовал — она успокоилась, хотя выражение её лица оставалось мучительным. Я нахмурилась — тревога за неё не отпускала. Она не говорила этого вслух, но по её взгляду и словам агента СКП я почти уверена: её родители мертвы. И хуже того… возможно, она всё это видела.

Мужчина в облегающем костюме. Я не могла понять, кто он такой. Я не знала всех героев и злодеев Броктон-Бей — когда-то я за ними немного следила, но после случая с шкафчиком у меня появились другие заботы. Кто бы он ни был, мне он определённо не нравился.

Дина — всего лишь маленькая девочка, а он отнял у неё родителей, охотился на неё, как охотятся на кроликов. Ради чего? Ради её силы? Или чего-то ещё более отвратительного?

Я задумалась, какие могли быть у него мотивы, и почувствовала, как в животе всё сжалось. Силы — не гарантия человечности. К сожалению, чтобы их получить, не нужно быть хорошим человеком. Иначе не существовали бы ни Бойни 9, ни Губителей.

Дверь тихо открылась, вырвав меня из мрачных мыслей. Колин вошёл, он выглядел уставшим, кивнул мне и опустился в кресло.

— Тяжёлый день? — спросила я тихо.

— Неимоверно, — пробормотал он. — Даже до твоей встречи с Оружейником у нас был всплеск конфликтов, а сегодня все, как назло, просто взбесились. Мэрия дышала нам в затылок, пришлось задействовать все доступные ресурсы, чтобы хоть как-то справиться. Сейчас вроде бы стало тише, но нам пришлось привлечь стороннего специалиста. — Он на мгновение помрачнел, но быстро взял себя в руки.

— Тот человек, Томас Калверт, верно? — спросила я. Он кивнул.

— С тобой всё в порядке? — поинтересовался Колин.

— Они не смогли даже прикоснуться ко мне, — ответила я и бросила взгляд на Дину. — А вот с ней... — Я замолчала и тяжело вздохнула.

— Ты сказала "Дина Элкотт"? — уточнил он, стуча по планшету, пока я кивала. Он поморщился, глядя на экран. — Ах да. Неприятная история. И возможно, она — парачеловек. Хм... — Он нахмурился, рассматривая что-то на экране.

— Проценты, — сказала я. — Утверждала, что если её отправят к родственникам, есть 22% шанс того что её похитят.

— Пророк, Умник, — пробормотал Колин, и его лицо стало сосредоточенным. — Извини, Тейлор, мне нужно срочно сделать несколько звонков. Скоро кто-нибудь зайдёт, чтобы проверить, как вы. — Он быстро вышел, всё ещё погружённый в мысли. Я посмотрела на закрывающуюся дверь с лёгкой растерянностью.

— Да уж, здесь люди приходят и уходят быстрее ветра, — пробормотала я с иронией.

* * *

Колин Уоллис шагал быстро и уверенно, обдумывая поступившую информацию и приходя к тревожному выводу. Всплеск активности за сегодняшний день: Скитальцы напали на один банк, Неформалы — на другой. Очередная драка между Империей 88 и АПП, вдобавок к постоянным неприятностям от Барыг. Пока Протекторат и Стражи были заняты всем этим, некий злодей, известный под именем Выверт, организовал нападение с целью захвата Дины Элкотт. Попытка закончилась убийством её родителей и преследованием девочки, пока она не столкнулась с Тейлор.

— Какова обстановка с транспортом, в котором конвоировали этого Выверта? — резко спросил он, подходя к Дэнике. Она была одной из самых результативных агентов СКП, и Колин уже не раз работал с ней раньше.

Она тяжело вздохнула, на лице читались одновременно злость и усталость. — Я взяла на себя ответственность за сопровождение мисс Эберт и мисс Элкотт, чтобы убедиться, что девочка в безопасности и не станет жертвой повторного нападения.

Он кивнул, не показывая, что по его собственным наблюдениям, место не имело значения, пока рядом находилась Тейлор.

— Калверт сопровождал транспорт с заключёнными, — продолжила она, и теперь злость в её голосе стала очевидной. — На них напали всего несколько минут назад. Быстро и жёстко. Калверт получил серьёзный удар по голове, таков пока предварительный отчёт. Этот Выверт и его люди — сбежали.

Колин медленно вдохнул.

— Есть информация о том, кто организовал побег? — спросил он.

Дэника покачала головой:

— Я уже отправила запрос по соответствующим каналам, чтобы Дракон могла что-то найти, но камеры наблюдения в том районе были выведены из строя незадолго до нападения. Кто бы это ни был, действовал профессионально и чётко. Калверт сообщил, что по транспорту ударили сбоку, он на время потерял сознание, а очнувшись — обнаружил, что заключённые исчезли.

— Чёрт, — тихо выругался Колин. — Всё это дурно пахнет.

— Совпадения редко бывают настоящими совпадениями, — мрачно заметила Дэника. — Мэра уже поставили в известность?

— Я как раз направляюсь, чтобы связаться с ним и привлечь ещё людей, — ответил Колин.

— Мы до сих пор не знаем, какие силы у этого Выверта — если они у него вообще есть — и, при всём уважении к вашим людям, я хочу иметь подстраховку на случай чего-то неожиданного.

Дэника тихо усмехнулась:

— Не обижаюсь, Колин. Мы и сами знаем, что есть пределы нашим возможностям.

Он кивнул, коротко коснулся её плеча и пошёл прочь, уже набирая номер на своём телефоне.

— Соедините с мэром Кристнером, пожалуйста, — сказал он, одновременно просматривая планшет и отправляя сообщение Триумфу, пока ждал ответа.

* * *

Дина, похоже, наконец-то расслабилась — её больше не мучили кошмары, когда дверь снова открылась. Но на этот раз это был не Колин. Судя по лицу, которое я запомнила по предвыборной кампании, это был мэр. А рядом с ним стоял Оружейник.

Сначала я посмотрела на Оружейника, пытаясь понять, верна ли моя догадка. Борода вроде бы та же, но шлем закрывал почти всё лицо, так что разглядеть черты лица было невозможно.

Мэр посмотрел сначала на меня, потом — на Дину, и я заметила, как облегчение промелькнуло у него на лице. Неужели он её дядя?

— Мисс Эберт, — произнёс Оружейник, его голос прозвучал низко, с металлическим оттенком. — Позвольте принести извинения лично, в дополнение к тому, что уже сказал вам Колин.

Я кивнула и позволила себе лёгкую улыбку. Даже если я была права, говорить об этом вслух было бы неуместно.

— Это было недоразумение, но всё равно спасибо.

— Не уверен насчёт всех этих подробностей, — осторожно начал мэр, — но, насколько я понимаю, я должен поблагодарить вас, юная леди.

— Уверена, на моём месте так поступил бы каждый, — вежливо ответила я.

— Не сказал бы, — покачал он головой. — Но в любом случае — примите мою благодарность.

Он замялся, затем повернулся к Оружейнику:

— Вы упоминали о каких-то проблемах?

— К сожалению, да, — мрачно ответил Оружейник. — Человек, совершивший попытку похищения Дины, сбежал во время транспортировки. Мы всё ещё выясняем, как именно ему это удалось, но нас беспокоит, что с учётом её сил он попытается похитить её вновь.

— У Дины парачеловеческие силы? — нахмурился мэр.

— Насколько мне известно, это некая форма предвидения, — объяснил Оружейник. — Учитывая то, через что ей пришлось пройти, мы не стали настаивать на уточнении. Предполагаю, что в ближайшие дни она будет не в состоянии пользоваться своей силой. Медики, осматривавшие её, отметили признаки перенапряжения, характерные для такого рода сил.

— Есть ли кто-нибудь, кому мы могли бы поручить наблюдение за ней? — спросил мэр. Я молча следила за их диалогом. У Оружейника, похоже, был какой-то план, но он почему-то не спешил озвучивать его мэру. — Может, Триумф?

— Я уже проинформировал его о ситуации, — осторожно ответил Оружейник. — У меня есть предложение, хотя оно может показаться необычным, сэр. Прошу вас выслушать мои доводы, прежде чем вы примете решение.

— Мне стоит выйти? — тихо спросила я, пока он не продолжил. — Я ведь не из СКП, не из Стражей и вообще…

— Пожалуйста, останьтесь, — попросил он, подняв руку, а затем повернулся к мэру: — Учитывая, что мисс Эберт предотвратила похищение, организованное тем самым человеком, что ранее пытался похитить вашу племянницу, я предлагаю оставить Дину с ней. Мы выделим агентов, которые будут находиться рядом или поблизости, чтобы обе были под охраной.

Мэр выглядел растерянным и на секунду взглянул на меня.

— Я вам верю, Оружейник, но когда вы говорите, что она помогла предотвратить похищение... вы имеете в виду, что она... — он запнулся. Оружейник посмотрел на меня — в его взгляде читался немой вопрос.

Я приняла решение.

— Господин мэр? — тихо позвала я, привлекая его внимание. — Причина, по которой те люди и их лидер не смогли забрать Дину, в том, что я их остановила. Я — парачеловек.

Оружейник издал недовольный звук, напоминающий усмешку.

— Моя первая встреча с мисс Эберт было, увы, цепочкой недоразумений. Но на основе того, что мне удалось выяснить о её силах, я считаю, что для безопасности Дины лучше всего, чтобы она оставалась рядом с ней. Хотя, как я уже сказал, я не намерен полагаться лишь на это — потому и предлагаю усиление охраны нашими силами.

Я моргнула, озадаченно глянув на лидера Протектората.

— Что именно вы выяснили?

— Я видел записи твоего столкновения со Штормтигром и Цикадой, — ответил он просто.

— Ох.

Мэр всё ещё выглядел неуверенным, но всё же кивнул.

— Если вы действительно считаете это лучшим решением... Мисс Эберт, примите мою искреннюю благодарность. Если я могу чем-то помочь — дайте знать.

От его слов у меня сжались пальцы. В голове тут же всплыла школа и всё, что там происходило.

— На самом деле, господин мэр, Оружейник... возможно, кое-что и есть. Я... — голос предательски дрогнул. Как попросить, не прозвучав при этом так, будто я просто хочу награду за помощь Дине?

Я снова прокашлялась и решилась:

— Есть кое-что, о чём я бы хотела поговорить с Оружейником. Возможно, это также будет в вашей власти, если, конечно, это не вызовет затруднений. — Они оба внимательно слушали, и я глубоко вдохнула. Ладно... вперёд.