Жена конфедерата (гет)

Глава 10

"Requiescat in Pace"

(покойся с миром, лат.)

Не в силах выслушивать оскорбления свекрови и этой мымры Элис развернулась и взлетела вверх по лестнице.

Элис расплакалась. Казалось,она пришла в дом семьи Хейл и увидит любимого Джаспера. Но нет...она никогда больше его не увидит,его забрала земля. Земля за которую он сражался и проиграл этот бой.

Следующие несколько дней превратились в кошмар. Миссис Хейл откровенно третировала ее, Розмари игнорировала, а Розали,ее золовка, окидывала ее равнодушным и неприязненным взглядом.

В семейной часовне состоялась заупокойная служба, куда были созваны все соседи.

Когда Элис появилась, соседи стали переговариваться, воздух наэлектризовался,послышалось жужжание,как от роя рассерженных пчел. Девушка была в приличествующем случаю траурном платье, оттенявшем ее красивое бледное лицо. Она озиралась по сторонам, надеясь найти хоть каплю сочувствия. Тщетно. Всюду равнодушные,сухие лица, а взгляды,которые на нее бросали,были полны презрения и ненависти. Все подходили к миссис Хейл, пожимали руку ей и Роберту Хейлу, говорили теплые слова Розали и Розмари, а ее не удостаивали даже взглядом, словно ее вовсе не было.

Элис поняла, в чем дело — без сомнения, ее свекровь разболтала всем, что ее единственный сын женился на янки.

Ей теперь все равно,ее охватило странное оцепенение и безразличие к происходящему.

* * *

Через некоторое время уцелевшие солдаты Конфедерации направились домой, к своим семьям. Они возвращались с высоко поднятыми головами,но на сердце их лежала скорбь. Дело,за которое они сражались, дело, за которое погибло столько людей, потерпело сокрушительное поражение. Путь домой их был безрадостен,особенно при виде картин страшного разорения,которое оставила армия янки- сожженные поместья, разоренные поля, глубокие колеи от снарядов и колес, и ужас при мысли,что и от родного дома осталось только пепелище.

В то же время миссис Хейл узнала,что Джаспер, несмотря на тяжелые ранения,выжил и тоже направляется домой. Она старательно скрывала свою радость от Элис. Но она и так поняла,что происходит что-то невероятное.

Миссис Хейл сдержала слово- как только она узнала новости о сыне,она сразу выгнала Элис из дома.

Девушка рассердилась. И когда все семейство легло спать, прокралась на кухню и выбросила из очага дрова. Деревянный дом мигом вспыхнул и обрушился, погребая под обломками тех, кто осмелился помешать Элис.

Она чувствовала опустошение. Да, она отомстила этой мегере за покушение, но месть не принесла ей ожидаемой радости. Это ничего не изменит- Джаспер погиб,он никогда не вернется. Как тяжело сознавать, что она никогда не увидит его, не обнимет, не поцелует и не посмотрит в его чудесные глаза... Элис почувствовала нестерпимую боль в сердце, схватилась за него и согнулась пополам. Ощущение такое,словно в грудь вонзили раскаленный кинжал и теперь поворачивали его в разные стороны. Как будто в груди, там, где сердце, зияет огромная дыра. Она опять разрыдалась. Ощущение невосполнимой утраты было слишком свежо. "Убейте меня кто-нибудь и избавьте меня от этой боли!"