За кулисами восстания Тарнума. Книга 1. (джен)

Магистр Кифрен 4 года назад был твердо уверен, что именно он станет следующим главой разведки Бракадуна. У него было все, что для этого нужно — большой опыт работы шпионом, много лет в должности заместителя магистра Сервиала, предыдущего главы разведки, хорошие отношения почти со всеми магистрами Академии.

Когда магистр Сервиал отошел в мир иной, то, казалось, ничто уже не помешает Кифрену занять его место. Но все пошло не по плану — в последний момент верховный передумал, и назначил главой разведки этого толстого гончара. Который мало того, что никогда в своей жизни не занимался чем-либо похожим на разведку, да еще и был аж на 7 лет младше Кифрена. Также в отставку была отправлена почти вся команда Сервиала.

Почему? Кифрен так этого и не понял. Сначала он думал, что кто-то оклеветал их в глазах верховного. Но время шло, а обвинения никому из них не предъявлялись. Даже более того, некоторые из уволенных со временем вернулись обратно на службу Империи, и никто не чинил им препятствий.

Одним из таких возвращенцев оказался и сам Кифрен. Магистр Понфирис, занявшись столь непривычным для него делом, как разведка, аж закряхтел под тяжестью свалившихся на него обязанностей и попросил верховного освободить себя от части из них. Тогда из подчинения разведке вывели городскую стражу Стального Рога, и именно Кифрену поручили следить за порядком в нижнем городе.

Конечно, для него это было сильным понижением в статусе. Дежурства, караулы, таможенные досмотры, заполнение многочисленных журналов, ловля мелких жуликов — после шпионской романтики и дворцовых интриг все это казалось ему унылой суетой. Даже подняться в верхний город — и то нужно было искать повод, там ведь была своя стража, ему не подчиненная. Но хоть звания магистра не лишили, и то хорошо. Пусть даже теперь он не мог принимать участие в Совете Академии кроме как по специальному приглашению.

Кифрен много раз хотел спросить у Зелиандра, чем же он так провинился, но каждый раз сдерживался. Ведь, пока причины его опалы лишь в голове у верховного, тот может в любой момент передумать. А если он озвучит их вслух, то сразу станет заложником своих же слов. Поэтому Кифрену оставалось лишь усердно выполнять свои обязанности и ждать, когда ветер переменится.

Этим утром один из жителей нижнего города обнаружил на заднем дворе своего дома труп пожилого мужчины. Он был сильно изуродован, но следов от оружия на теле не было. Соседи не смогли сказать, кто этот несчастный, а тем временем дети, игравшие в саду напротив дома, обнаружили там осколки гаргулии. Тогда Кифрен решил доложить о происшествии в верхний город.

Через некоторое время к нему спустились магистры Понфирис и Халон.

— Это же наш трактирщик! — воскликнул Халон, рассмотрев лицо погибшего.

— Похоже, план со сторожевой гаргулией не сработал, — грустно произнес Понфирис, — Или его перехитрили, или сам дурак. Жаль, конечно ... а где гаргулия? — обратился он к Кифрену.

Начальник стражи проводил их до сада, где осколки уже были собраны и разложены по форме тела. Понфирис наклонился, поднял один из осколков и провел пальцем по острому краю.

— След от удара острым предметом. На варварские сабли непохоже, они другие следы оставляют. Тут металл был прочнее и заточка лучше. Кристалл памяти нашли?

— Нашли, он разбит.

— А глазик?

— У него еще и глазик был? — удивился Кифрен, — Нет, его не видел. Или тоже разбился, или...

— Или, — мрачно процедил Халон. Он взял осколок в руку, оглядел его, затем поднял голову и посмотрел вверх.

— Какие будут распоряжения? — спросил Кифрен у Халона. Гордость не позволила ему обратиться с подобной фразой к Понфирису.

— Трактирщика похоронить, гаргулию в переработку.

— Расследование проводить не будем?

— Да чего тут расследовать? Лорд Ферлан Грифонхарт обиделся на этого трактирщика и прислал к нему грифоньего всадника. А гаргулия под горячую руку попалась.

— Недорабатываете, магистр Понфирис, — сказал Халон, когда стража уже удалилась, — У вас прямо в центре города убит человек, и этого никто не видел.

— Гаргулии дежурят по периметру города, — вздохнул Понфирис, — Все курьеры летят над верхним ярусом и снижаются в последний момент. Даже те, кому нужно на нижний ярус. Поэтому гаргулии их видят. Видимо, грифоний всадник нырнул в облако сильно заранее и вынырнул прямо у трактира. Тогда его могла увидеть только гаргулия, которой я приказал наблюдать за черным входом.

— А что, на нижнем ярусе никто не дежурит?

— Нет. Обычно хозяева заведений устраивают площадки для приземления на верхнем ярусе. Но за последние годы население города сильно выросло, и цена земли тоже. Теперь площадки наверху далеко не всем по карману, поэтому мы стали строить нижние площадки для бедноты. Бедноты по меркам верхнего города, конечно.

— Или для шпионов.

— Мы уже много лет не сталкивались в верхнем городе со шпионами и наемными убийцами. В нижнем всякое бывает, там много сброда, но наверх пускают только добропорядочных жителей.

— Как выяснилось, не только.

— Я до сих пор удивлен, что такой уважаемый человек, много лет проработавший в верхнем городе, оказался шпионом.

— Помяните мое слово, магистр Понфирис, нас ждет еще много неприятных открытий.

— Я прикажу расставить сторожевых гаргулий и по нижнему ярусу тоже.

— Это правильно, — кивнул головой Халон, — А откуда взялась та гаргулия, про которую трактирщик говорил на приеме?

— Случайно залетела. Она дежурила на воротах нижнего города, отправилась наверх для подзарядки, но не справилась с ветром, заряд раньше кончился. Повезло, что успела зацепиться за сталактит.

В кабинете магистра Сефориуса, главы кафедры Земли, сидели двое — он сам и казначей Бракадуна магистр Адриал.

— К чему такой сложный план? — расслабленно спросил Сефориус, — Ты же и так управляешь казной.

— Да если бы управлял... скорее присматриваю за ней. На любые расходы кроме самых мелких нужно получать разрешение или Совета или верховного, а с этим чем дальше, тем все сложнее и сложнее.

— А чем деньги для лаборатории помогут?

— Как это чем? Тем, что туда никто не сует нос. Выделили и забыли. Через год отчитаюсь, и все.

— Понятно... — Сефориус откинулся на спинку кресла задумчиво посмотрел в потолок, — Сумма тут немаленькая... что предлагаешь взамен?

— А что надо?

— Лично мне — ничего. Но если бы ты помог кому-нибудь из достойных людей продвинуться по службе...

— Кому именно?

— Не знаю. Думай... — улыбнулся Сефориус.

— Уже, — холодно ответил Адриал, впившись пальцами в ручку кресла, — Я думаю, что ты еще не верховный магистр, чтобы так говорить.

Сефориус хотел было уже по привычке ответить резкостью на резкость, но многолетний опыт общения с Адриалом подсказывал ему, что ничем хорошим такие склоки не заканчиваются.

— Ну... например, Курлу, — ответил Сефориус, сделав вид, что ничего не произошло, — Он уже 6 лет в холмах Крюлода ковыряется. Засиделся, думаю.

— Крюлод это сложно, надо с толстяком разговаривать.

— С ним в любом случае придется разговаривать, его голос тебе тоже нужен. Синий точно будет против, зеленый — не знаю. А наших голосов даже с поддержкой дедули не хватит.

— Увы, но да.

— Главное ничего не предлагай ему. Просто объясни, что если решение не пройдет, то ему придется патрулировать степь своими гаргулиями. И что денег на новых он при этом все равно не получит.

Адриал одобрительно кивнул головой.