Приключения Безумного барда Лу (джен)

Завтрак по внезапно сложившейся традиции готовил Бретилорн. Ланта ворчала, эдак они совсем разлетятся и непонятно, что будут делать, после того, как... В этот момент ворчания уходили на нет, потому что судьба эльфа была таинственна и туманна. По крайней мере, они выбили ему статус попаданца.

И даже если, в конце концов, новоявленный шеф-повар их покинет, рыжая могла это пережить безболезненно. А вот что делать с Лу, у которой глаза сияли при виде кулинарного мастерства? Непонятен был момент, что или кто её восхищает больше: еда или же сам эльф? Ланта не хотела гадать в этом случае, но успокаивающих зелий решила наварить про запас. Хватало уже ситуации, когда в бюро решали поселение злосчастного попаданца, Лу взяла его на поруки, аргументируя, что они в ответе за того, кого приручили.

Во время завтрака за столом не было разговоров, лишь уютное молчание, перемежаемое просьбами подать хлеб или подвинуть солонку. Когда же все наелись, Лу потащила их в гостиную. Припеваючи она закопалась в стеллажи с книгами.

— Пу-пу-пу... Где же, где... Ага! — Радостно подпрыгнув, бард схватила несколько невзрачных листов и торжественно передала рассевшимся по креслам друзьям. — Вот, пожалуйста. Красота правда?

Ланта повертела бумажку, осмотрев с разных сторон, после чего хмыкнула и достала палочку. Бретилорн же внимательно читал написанный текст объявления:

«В фирму «Добрые услуги» требуется супергерой на полную ставку. График работы 5/2, возможны сверхурочные. Оплата сдельная от 40 т. р. звонить по телефону _».

— И что же в нём необычного? — Эльф посмотрел на Лу, присевшую на подлокотник его кресла.

Девица тонко улыбнулась и невесомо погладила его по голове. От прикосновения мурашки пробежали по шее и рукам. Но тут эльф снова увидел знакомое мельтешение перед глазами.

— Значит, не обязательно целовать? Ты можешь просто провести рукой и давать другим видеть магию? — На хихиканье барда Бретилорн даже обиделся, но где-то очень глубоко в душе.

— Я могу трогать кого угодно. Это вообще действует иначе. Ты, похоже, особенный, раз эффект не пропадает, а возобновляется от короткого контакта.

— Хм... Сочту это комплиментом. — Он постарался абстрагироваться от хихиканий над ухом, но чувствовал, как предательский румянец всё равно вылез на поверхность.

Но всё же пора бы взглянуть на зачарованную бумагу.

— Ничего не понимаю. Здесь словно радуга взорвалась.

— Ага. Почти так и было. — Лу подцепила всё ещё тонкими пальцами несколько цветных нитей, которые клубком обволакивали листовку. — Вот эту ниточку видишь? Серенькую и тоненькую. Она отвечает за то, что бы листовку заметил одарённый человек. Обычные люди будут только всякую чушь или что лист разукрасили подростки.

— Любопытно...

— Не, даже не думай. Если я тебе перекрою маготоки, ты сляжешь на полгода. Ну что ты смотришь так подозрительно? Не умею я такого.

Тем временем Ланта сидела над своим листом и делала какие-то невероятные пируэты палочкой. С волшебным зрением эльф видел, что палочка была для рыжей как эдакий манипулятор. Она то вывязывала сложные узоры, то цепляла клубок нитей на бумаге и расправляла сложную вязь на простые элементы. Было ощущение, что магичка верит какую-то непонятную игрушку для удовольствия.

— М... Вот тут, мне кажется, ты перестаралась. Слишком много слоёв в связке.

Лу подскочила к подруге, чуть ли носом не уткнувшись в своё же творение, и разочарованно вздохнула.

— Всего один флажолет лишний, а что в итоге? Эх... — каким-то невероятным образом бард вдруг оказалась на ковре и начала в него заворачиваться, как в кокон.

— Ну, солнышко, это всё равно виртуозно. И очень красиво!

— Ага, утешай меня. Если бы ты в зелье лишнюю пылинку кинула, тоже бы истерику завела.

— Ну, знаешь ли! — Магичка встала, уперев руки в бока, но в ответ увидела только высунутый язык. — Это уже слишком!

Рыжий вихрь кудрей пролетел мимо Бретилорна в подвал дома, где Ланта устроила свою мастерскую, ссылаясь, что это традиция. Как только оттуда послышался неясный грохот, Лу выскочила из мохнатого кокона и схватила эльфа за руку, бегом вытаскивая их обоих из дома. Лютню и флейту она при этом оставила дома.

— Фух, еле ноги унесли. Она теперь ведь будет доказывать свою квалификацию. Повезёт, если не на нас.

Лу задрала голову, выглядывая что-то на безмятежном голубом небе. Вообще, сама лакуна походила больше на огромный остров, вот только берегов он не мог разглядеть. Бретилорн до сих пор не мог привыкнуть, что в Межземе не было ни как такового светила, ни облаков. Сезоны сменялись мягко, по словам Ланты снег появлялся будто ниоткуда. Сейчас в Межземелье царила весна, распускаясь нежной зеленью и цветами.

— И что мне теперь делать? Я, вообще-то, хотел почитать в гостиной...

— Ну ты как будто не эльф! Пошли гулять, начитаешься ещё... Ночью. Ты же не спишь.

— Я сплю мало, а не «не сплю» совсем. Это разные вещи.

— Да, да, да. Пойдём хоть на базар! О, кстати, тебе разве сегодня не надо на курсы?

— Нет, они завтра. А что на базаре делать?

— Как что, глазеть. На товар, на народ.

— Это как поговорка на всеобщем... На людей посмотреть и себя показать?

— Ого! Какой же ты старательный. Уже и поговорки учишь... Так что?

— А у меня есть выход?

— Знаешь, когда тебя съест дракон, выхода точно будет два.

— Дракон?... Ой, фу!

— Я Лу.

— Ты... невозможная!

— Да вот же, перед тобой. Значит, можная.

Бретилорн прикрыл глаза рукой. Скука? Ха... Она ему, похоже, надолго не грозит...

— Так что там с базаром?

— А мы почти пришли.

Эльф только сейчас заметил: оказывается, по инерции продолжал идти ведомый за руку бардом. Это было настолько естественно, что он даже ничего не понял поначалу. Но отпускать тёплую ладонь отчего-то уже не хотелось...

Базар поражал воображение и был размером с небольшую деревню. Шатры сменялись прилавочками, крытые павильончики перемежали длинные столешницы. И везде, куда только ни кинешь взгляд, было что-то необычное и магическое.

Эльф тоскливо подумал о своей мастерской, сейчас его артефакты казались простыми безделушками по сравнению с тем, что представляли торговцы. Конечно же, на слово верить этим проходимцам глупо, ведь каждый горазд расхваливать свой товар.

Между рядов сновали посетители, специально пришедшие на базар, а может, такие же торговцы, прицениваясь к различным для них новинкам. Подавляющее большинство были люди различных рас и национальностей, как Бретилорн знал из своего курса языка.

Но и среди них он увидел эльфов, правда, немного отличающихся формой ушей. Также шныряли между прохожими гномы — некоторые ростом доставали до середины бедра, другие больше походили на оставленного дома Зармула и были примерно до груди. Хотя какое из него мерило?

Вот только количество магических и не очень вещиц не на шутку вскружило ему голову. Он поймал себя на мысли, что хочет бегать по рядам как ребёнок, восхищаться и рассматривать всё новое и неизведанное. Какие недостойные порывы для зрелого эльфа...

— Ой, что это? — Зато Лу явно не страдала никакими когнитивными диссонансами, уж ей-то можно было и скакать, и бегать, и разглядывать всё, что только в голову взбредёт.

Вот и сейчас неугомонный бард понеслась к какому-то прилавку с красивыми цветными бутыльками.

— Бретиль, иди сюда! Глянь, какие занимательные порошочки! Прах надежды, эссенция любознательности, пудра везения... А это что? — Лу выхватила из стройных рядов маленький флакон и подняла повыше, чтобы посмотреть содержимое на просвет. — Вот это да... Пыльца фей. Что, уважаемый, запрещёнкой балуемся?

Стоявший за прилавком непонятного вида иномирец аж запыхтел от вопроса. Как Бретилорн понял, вопросы безопасности в Межземе были решены на высшем уровне и каких-то опасных товаров без разрешения на ввоз просто не было. И если бард говорила про запрещёнку... Могли ли её провести без ведома вездесущей фирмы?

Безумица заспорила с продавцом, перекрикиваясь и сбивая цену так, что сам эльф слегка выпал из-за шока. В итоге заветный флакон всё-таки был у Лу, так же как и десяток других, которые она со словами «Ланте пригодятся» засунула в походе безразмерные карманы широких штанов.

Бретилорн в который раз мысленно скривился из-за вкуса к одежде барда. Могла бы носить платья и юбки, но нет, ходила как попрошайка на площади... Мало того что порой надевала несочетаемые вещи, так ещё и всяких побрякушек цепляла уйму. И зачем? Они ведь даже немагические!

Каким-то непостижимым образом они обошли половину базара, по крайней мере, так показалось эльфу, потому что вдруг почувствовал, как ужасно устал. Это было странно, ведь раньше он так быстро не уставал.

Безумица словно вовсе не чувствовала усталости. Она прошмыгивала и ввинчивалась между прохожими, иногда и вовсе работала локтями, толкая всех направо и налево, правда почему-то гневные взгляды получала не Лу, а сам Бретилорн, что было странно и несколько обидно, ведь он извинялся...

Как получилось, что в итоге он стал «счастливым» обладателем волшебного шампуня (меняй цвет волос по радужным оттенкам), бесконечной палки в локоть длиной (можешь сломать хоть двадцать раз, они все будут одного размера), беззвучного колокольчика (на самом деле звук был, но такой тонкий, что уловить его могли только собаки... И, похоже, эльфы). А ещё кучи браслетов на все случаи жизни и последним товаром, который пихнула ему в руки бард, был странный то ли платок, то ли скатерть. Якобы если её расстелить на ней всегда будет готовый обед, правда, сначала его нужно было приготовить и уложить в пространственный карман.

— Отлично! Вот это только маленькая часть магических закоулков. А я ещё не провела тебя по продовольственным рядам!

— Только не это! Мучительница! Давай передохнём...

— Ого! Эк тебя укатало... Ну да, впечатлений много сегодня получил... Давай так. Мне нужно занести кое-что в фирму, а тебя мы сгрузим в какое-нибудь местное кафе...

— Ммм... А что тебе нужно в «Добрых услугах»?

— Отдам подозрительный пузырёк, навещу знакомого.

— Может, мы просто оставим где-нибудь на хранение весь этот багаж? — Эльф хоть и выглядел уставшим, но к этому прибавилось ещё и некоторая нервозность.

Оставаться подолгу одному в незнакомом месте было тревожно. Это в родном мире он знал и социальный протокол и уличные понятия... Что его может поджидать за углом в этом мире он не знал и не был ещё готов узнавать это на практике.

— Хм... — Лу смотрела на него внимательно, словно в голове решала занятную задачку. — Есть тут рядом что-то типа камеры хранения...

Она резко развернулась на пятках и стремительно пошла, рассекая толпу. Эльф поспешил за ней следом.

В небольшом двухэтажном здании было малолюдно и прохладно. Хоть на небе Межземелья никогда не было солнца, но вот это совершенно не мешало подбираться почти летней жаре к прохожим. Они с бардом прошли к стойке, за которой стоял совсем молодой парнишка, приветливо улыбающийся.

— Добро пожаловать в Драконьи сокровища — ваши вещи под надёжной охраной. Просьба только не сдавать на хранение золото в любых формах.

— Да не, у нас только барахло. — Лу грохнула на стойку кучку звенящих браслетов, и парнишка, видимо, сделал усилие, чтобы не поморщится от звука.

— Пожалуйста, заполните форму, и мы сразу всё сложим в контейнер.

Пока бард возилась с бумажками, Бретилорн выгружал покупки, которых оказалось немало. Он ещё на базаре спросил, почему бы не оформить какую-нибудь доставку? Лу аргументировала, что тогда покупок будет в три раза больше. И сейчас он понял, даже хорошо, что они не оформили доставку.

Наконец, с формальностями было покончено, и парнишка взглянул на подписанные документы.

— О, вы безумный бард? Вам оставили посылку.

— Да? Очень интересно!

Работник практически исчез, с такой скоростью поспешил за передачей.

— Вот, пожалуйста. Сначала подпишите документы о получении... Отлично. Всё, теперь мы сгрузим ваши покупки на хранение. Срок аренды ячейки — две недели, по прошествии этого времени, если вы не забираете вещи, то наша фирма имеет право сжечь невостребованное. Хорошего дня!

Лу одной рукой схватила маленькую коробочку, второй — эльфа и практически выбежала на улицу. Там она не остановилась, пока не нашла тихий закуток.

Яростно вскрыв коробку, почти оторвав крепко приклеенную крышку, она с испуганным вздохом вытащила округлый бутылёк с переливающимся внутри порошком и короткую записку.

— Временной песок...

— Что это значит?

— Это значит, Бретиль, что мы отправляемся в прошлое...