По следам настоящего прошлого (гет)

— Ну всё, до комнаты меня проводили. Вот дверь, — уже шутя, сказала Хельга.

— Это-то да, но ты не будешь против компании? — улыбнулась Лили и добавила: — Ужин всё равно закончился, а до отбоя часа полтора, не меньше.

Хельга открыла дверь и пригласила всех войти. Барти и Лили зашли первыми, а Том подошёл к Хельге.

— А ты чего не заходишь? — спросила та.

— Я должен уйти. Присоединюсь к вам, но позже, — ответил Том.

— Хорошо, — пожала плечами Хельга.

Посмотрев Тому вслед, она зашла в свою комнату. Лили стояла и осматривала помещения, а Барти прошёл в спальню. «Наглёж! Может, ты и был здесь, но мог бы ради приличия подождать!» — выругалась про себя Хельга, но, сделав вдох-выдох, быстро успокоилась. Из кабинета вышла Лили со словами:

— Извини, я тут хожу, смотрю.

— Ой, всё хорошо! Пойдём.

— А где тот парень?

— Том? Не знаю, но сказал, что присоединится позже.

Лили кивнула, и они зашли в спальню. Барти уже восседал в кресле.

— Э-э-э-х… — вздохнула Хельга, вскользь посмотрев на юношу.

Он ничего не сказал, но прекрасно понял, что «адресовано» было ему. Хельга указала Лили, что та может сесть на кровать. После этого воцарилась тишина, которая длилась несколько минут и уже начинала нагнетать. Положение спас стук, на который все обернулись. Хельга повернулась к окну и увидела своего пернатого друга.

— Никодемус! — с радостью сказала она, увидев ворона.

Она подошла к окну и впустила Ника. Он влетел в спальню, но, увидев посторонних, заметался. В первую очередь ворон решил налететь на сидевшего в кресле Барти. Тот еле успел увернуться. «Может, не отзывать его?» — злорадно подумала Хельга, но тут же вспомнила, чем обернулась такая шутка, когда она была с Томом.

— Ник, перестань! — громко сказала Хельга, но ворон не услышал. Тогда она скомандовала строже: — НИКОДЕМУС!

Птица наконец обратила внимание на Хельгу, и та опять заговорила:

— Ну-ка, ко мне! Быстро! — дождавшись, когда Ник подлетит, она продолжила: — Ты что делаешь? Всё же нормально, все свои!

Ворон, сначала севший на подоконник, теперь перелетел на её плечо.

— Это что было? — несколько опешив, но грубо произнёс Барти.

— Это Никодемус, мой пернатый друг. Ты извини, я не думала, что он сходу набросится. Кстати, Том тоже пострадал от него, — сказав последнее, Хельга лукаво улыбнулась.

— А тебе подходит эта птица, — хихикнула Лили, явно не без интереса посмотревшая мини-шоу.

— Если ты имеешь в виду характер, то я согласен! — бросил Барти.

Хельга посмотрела и покачала головой, мол, «как смешно».

— Ладно вам, — проговорила Лили, затем обратилась к Хельге. — Слушай, у тебя не найдётся листочка и пера?

— Да, конечно. Ни-и-и-к, одолжишь?

— Ой, ты что? Если нет, то что-нибудь придумаю! — взволнованно проговорила Лили.

— Да я шучу, — Хельга посмеялась. — Сейчас принесу.

Она вышла из спальни под осуждающий взгляд Лили, ухмылку Барти и возмущённое карканье Никодемуса. Зайдя в кабинет, Хельга взяла необходимые предметы из стола и вернулась обратно, протянув их Лили.

— Спасибо, — ответила та, затем спросила: — Ты не будешь против ещё одного посетителя?

— Нет, но скоро отбой. А если увидят?

— Гостиная Гриффиндора от сюда недалеко.

— Ну, да... Тогда нет проблем! — улыбнулась Хельга и следом обратилась к Барти: — А ты чего сидишь и молчишь?

Он лишь поднял на неё взгляд, но промолчал. «Что не так-то? Ладно, сейчас разберусь» — сказала себе Хельга.

Пока Лили писала, Хельга решила подойти к Барти, чтобы узнать в чём дело. Аккуратно сев на подлокотник, она снова обратилась к юноше:

— Чем ты так загружен? Неужто из-за птицы? — девушка посмотрела на Крауча младшего, но он даже не повернулся. — Ладно, как надумаешь поговорить, скажешь.

Хельга рывком встала и сделала шаг в сторону Лили, чтобы узнать, что она там делает, но её удержали за запястье. Хельга обернулась и встретилась взглядом с Барти. От этого у неё по спине пробежали мурашки. Однако этот момент был прерван вопросом Лили. Барти тут же отпустил руку.

— Я, в общем, написала, отправлю у тебя через окно?

— Да, конечно, — протянула Хельга, неуверенно отойдя от Крауча-младшего.

— Отлично.

Лили подошла к окну и выпустила птицу, сделанную из листка, на котором она писала. Хельга, подойдя к ней, поинтересовалась:

— А что ты сделала?

— Это такое средство связи на близком расстоянии. Заговариваешь и отправляешь. Хотя более опытные маги могут и на дальняк отправить. — объяснила Лили.

— Звучит, как девиз.

Девушки посмеялись. Хельга также заметила, что Барти посмотрев на них, тоже улыбнулся, но, только она хотела взять это в оборот, как послышался стук в дверь. Все трое переглянулись, Хельга, почувствовав, что что-то не то, шёпотом добавила:

— Почему-то мне кажется, что это не Том.

Она вздохнула и пошла смотреть, кто пришёл. Барти настороженно выпрямился в кресле, проводив её взглядом. Хельга дошла до выхода и слегка приоткрыла дверь.

— Добрый вечер, профессор МакГонагалл, — Хельга вышла в коридор и тут же спросила: — Что-то случилось?

— Добрый, мисс. Отнюдь, а должно случится? — ответила спокойно МакГонагалл, но внимательно посмотрела на Хельгу.

— Нет. Но столь поздний визит должен чем-то обосновываться.

— Вы правы, но исключительно в нормах этики и гостеприимства.

— Иными словами, профессор: Вы пришли меня проведать?

— Именно так.

— А можно задать вопрос?

— Да, конечно.

— А тут к каждому студенту так ходят?

— Кхм, — МакГонагалл на миг замолчала, но сразу продолжила. — Нет, не ко всем. Только к Вам.

— И чем же я так особенна? — больше риторически спросила Хельга, но, вздохнув, добавила: — Можете не отвечать, если мне директор не рассказывает, то Вы тем более не скажете.

Декан Гриффиндора только сочувственно посмотрела и в подтверждение кивнула головой. Затем, после недолгого молчания, она спросила:

— Я пришла узнать, как Вы обустроились.

— Лучше и пожелать нельзя! — слегка улыбнувшись, ответила Хельга. — Тем более, все студенты спят по несколько человек в комнате, а я одна. Было бы странно жаловаться на что-то.

— Что ж, я рада, что всё понравилось, — мягко сказала профессор.

— О, хотела у Вас спросить: могу ли я к себе кого-нибудь приглашать? — вспомнила девушка про гостей в комнате.

— Да, но! только девушек и только до отбоя. А так для этого есть гостиные факультетов. Про них Вы уже спрашивали, — назидательно ответила МакГонагалл.

— Я поняла, спасибо…

Только Хельга это сказала, как в комнате с грохотом что-то упало. «Чёрт… Надо выкручиваться, иначе она зайдёт. Ну получат они у меня!» — выругалась про себя она.

— А Вы, мисс, спрашивали, потому что уже кого-то пригласили? — МакГонагалл пристально посмотрела на Хельгу.

— Нет, это мой ворон! — уверенно ответила та и добавила. — Если хотите, можете проверить.

— Зачем же, раз ничего запретного, то и проверять нету надобности.

«Фу-у-х! Пронесло» — Хельга незаметно выдохнула, затем сказала:

— Профессор, если больше нет ко мне вопросов, я с удовольствием пошла бы к себе. Хочу лечь пораньше, чтобы подготовиться завтра к учёбе.

— Хм, такой настрой и рвение. Похвально, — бодро проговорила МакГонагалл. — В таком случае, не смею задерживать. Доброй ночи, мисс Палиалог.

— Благодарю! — натянув улыбку, ответила Хельга.

МакГонагалл уже сделала несколько шагов, но остановилась, окликнув девушку, когда та уже почти закрыла дверь:

— Мисс Палиалог!

— Да, профессор?

— Директор просил передать, что Вы были правы насчёт чести.

Хельга сначала с непониманием посмотрела на МакГонагалл, но быстро сообразив, о чём она, кивнула. После этого Хельга зашла в свою комнату и, остановившись около двери, прислушалась. Она проверяла, действительно ли ушла профессор: «Ну, всё чисто. Теперь можно идти раздавать волшебные люли!» — воодушевлённо подумала Хельга и сделала шаг в сторону спальни. Но не тут-то было, в дверь снова постучали, точнее, попытались зайти. «Явно не МакГонагалл!» — Хельга сделала вдох, чтобы смахнуть нахлынувшее раздражение и, развернувшись к двери, открыла её. За ней стояли двое — Реддл и какая-то девушка с Гриффиндора.

— Впустишь уже? — бросил Том.

— Входите, — пропустила их Хельга.

Юноша с девушкой вошли. Хельга окинула их взглядом, подумав: «Неужели вместе? О, у неё фонарь с собой. Чу́дно, а то темновато вообще-то». Ещё секунду подумав, Хельга всё же решила поинтересоваться:

— Не хочу быть нетактичной, но любопытство сильнее: вы пара?

— Нет! — в унисон ответили оба.

— Мы даже не знакомы толком, — продолжил Том, холодно смотря на Хельгу.

— Столкнулись только что, — поддержала девушка.

— Ладно, я поняла, — ответила Хельга, лукаво улыбнувшись, что не понравилось Тому. Затем она обратилась к незнакомке. — Как тебя зовут?

— Сивилла Реванс. Можно просто Сила, — протягивая руку, ответила девушка. — Я из Гриффиндора, однокурсница и подруга Лили.

— А-а, ну, теперь всё сходится! Я — Хельга Палиалог, — протянула она руку в ответ. — Давайте пройдём, а то остальные заждались уже.

— Да, спасибо, — учтиво кивнула Сила.

Сивилла — красивая и умная девушка, впрочем, как и Лили. Со стороны вообще можно сказать, что они, как сёстры, у них очень много схожих внешних черт: обе одного роста, утончённые, с зелёными глазами и с густыми волосами до поясницы. Правда, именно по волосам их и можно различить: у Лили — тёмно-рыжие, а у Силы — светло-русые, также она старше её на год. Но, несмотря на это, Сила и Лили на одном курсе.

Хельга, пропустив новую знакомую вперёд, чуть притормозила Тома.

— А сталкиваться с кем-то — это твоя фишка знакомиться так? — язвительно шепнула девушка.

— Заткнись! — грубо бросил Том.

— Фи, как грубо, — улыбнулась Хельга и обогнала парня.

Поравнявшись с Силой, они зашли в спальню.

— Так, до того, как я встретила эту пару, приходила МакГонагалл, — бодро заговорила Хельга, — спрашивала, как я обустроилась. Кстати, сказала, что водить никого нельзя, только девушек, и то до отбоя. Что здесь кто-то есть, она не знает несмотря на то, что вы начали чем-то грохотать, — последнее она произнесла с укором.

— Мы не пара, — леденяще произнёс Том.

— Это было образно, — смягчающе ответила Хельга. — Мы не для этого здесь. Вообще надо понять, для чего.

— В смысле понять, для чего? — непонимающе спросила Лили, после добавила — А упала клетка, случайно Ник задел.

— О, выходит, я профессора даже не обманула! — усмехнулась Хельга. — Что ж, если рассуждать по порядку, то, в принципе, я со всеми познакомилась в довольно странных обстоятельствах. С одним я в передрягу попала, с другой случайно познакомилась, с третьим столкнулась, а с остальными непосредственно недавно. Теперь, по случайности или нет, мы все собрались в одном месте. До этого вы здесь, возможно, и виделись, кто-то друг друга знает, кто-то нет, но, тем не менее, мы сейчас все вместе. Поэтому, чтобы не запутаться дальше, предлагаю всем познакомиться, как бы с нуля, чтобы хоть с чего-то начать.

Закончив свой монолог, Хельга окинула взглядом присутствующих, те переглянулись между собой. После недолгого молчания первая заговорила Лили:

— Считаю это отличной идеей. Я за!

— Поддерживаю, — отозвалась Сила.

— Что ж, я не против, — размеренно произнёс Том.

Последним, кто не сказал ничего, был Барти. Хельга посмотрела на него, словно переспрашивая, он положительно кивнул. Хельга улыбнулась Барти, затем сказала:

— Что ж, давайте для начала рассядемся, чтоб всем было удобно. Итак, кресло занято — это понятно. О! Том, второе в кабинете стоит, сможешь переместить его сюда?

— Да, — не очень довольно ответил Том, но пошёл.

— А мы с девочками сядем на кровать.

Пока девушки усаживались на кровать, вернулся Том с левитирующим креслом. Он посмотрел на Хельгу, но она лишь хмыкнула.

— Как удобно всё-таки: сказал заклинание и всё, — невзначай проговорила она, затем обратилась ко всем. — Ну, ладно, всех всё устраивает?

— Да, — почти в унисон ответили все.

— Тогда начнём. Спрашивать по кругу, кто кем является, не стану, не маленькие, по ходу действия разберёмся. Тем более друг друга вы знаете, это мне тут вникать во всю суть надо! — с язвительной сдержанностью говорила девушка, но, выдохнув, продолжила. — Итак, думаю, все уже знают, меня зовут Хельга Палиалог…

Она кратко рассказала о себе: откуда она, как сюда попала, что думает об этом всём — в общем, самое основное. К удивлению Хельги, слушали все молча, даже Том, любящий вставить язвительные комментарии. Когда она закончила, повисла небольшая пауза. Её разбавляло лишь хлопанье крыльев Ника, которому надоело сидеть, и он решил сделать почетный круг по комнате. Затем, пролетев над головами девушек, сел на плечо Хельги. Она стала почёсывать его, затем всех осмотрела и спросила:

— У кого-нибудь есть ко мне вопросы?

— Да. Ты чего не рассказала, как нашего Дамблдора чуть половником не огрела по голове? — сдерживая смешки, спросила Лили.

Этот вопрос разрядил обстановку: все, переглянувшись, начали посмеиваться.

— Это правда? — наконец-то мягче ухмыльнулся Том.

— Ну да…

Хельга вкратце рассказала, что к чему.

— Да ты полна сюрпризов, однако! — ехидно подметил Том.

— Заметь, что это только начало, а сколько здесь уже со мной приключилось? — не уступила ему девушка.

— Кстати, да, — вспомнив, ещё больше оживилась Лили. — Это правда, что ты участвовала в дуэли? О ней все знают, но, к удивлению, никто не знает, между кем она была. Только догадки.

— По мимо этого, прошёл слух, что было использовано непростительное заклинание! — подхватила Сивилла.

— Кхм… — Хельга не знала, что и сказать, она посмотрела на Барти, ища в нём поддержку. Ведь с ним же она была на этой нашумевшей стычке. — Ну…

— Дуэль была между мной и Поттером! — перебил её Барти.

Все посмотрели на него в ожидании рассказа или хоть каких-то объяснений. Хельга совсем не этого ждала от парня, но переведя взгляд на Тома, отметила, как тот заметно помрачнел. «Видимо, он так злится, потому что Барти не рассказал ему, иначе реакция была бы не такой…» — догадалась Хельга. Она снова посмотрела на Барти: было видно, как он под таким давлением, начинал терять над собой контроль. И, если ничего не сделать, потеряет окончательно. «Почему он воспринял всё, как угрозу?» — спросила себя Хельга...

— Так, народ, мы отойдём на пару слов! — проговорила она.

Она встала, подергав плечом, чтобы Ник куда-нибудь пересел, затем быстро подошла к Барти, ненавязчиво потянув его за руку. Он, явно такого не ожидая, машинально поднялся и пошёл за Хельгой. Выйдя из спальни, они зашли в кабинет, после чего Барти выдернул свою руку.

— Что ты делаешь?! — негромко, но на эмоциях спросил он.

— Барти, успокойся.

— Я спокоен!

— Ага, я вижу. Ты же теряешь контроль над собой.

— Нет, всё нормально. Было бы иначе, Том бы заметил.

— А если ты не заметил, то он зол на тебя! Ведь ты же не рассказал ему о происшедшем?

— Это тебя не касается! — также не громко, но более агрессивно, огрызнулся Барти.

— Может, в целом и не касается, но сейчас — да.

— Нет.

— Перестань! Ты можешь просто успокоиться? — тоже распалившись, бросила Хельга.

Барти толкнул её и, грубо схватив за плечо, прижал к стене.

— Не смей мне указывать! — гневно процедил он каждое слово.

Хельга впала в ступор. Она и предполагать не могла, что он так поступит. Сейчас в ней не осталось той смелости, что была до этого. Она смотрела на Барти с недоумением и небольшим испугом. В его глазах Хельга видела безумие, обиду и злость.

— Б-барти, отпусти... М-мне больно, — еле выговорила Хельга. Крауч и не подумал ослабить хватку. — Извини, я не х-хотела тебя никак задеть.

Только Хельга договорила, его будто пронзило током: он одёрнул свою руку и тут же попытался уйти.

— Барти, — тихо окликнула его девушка. Он остановился, и она продолжила: — Постой. Никто тебе не желает зла. Я увела тебя, потому что увидела, как ты стал терять контроль над собой. Всем просто было интересно, что произошло. Никто не собирался осуждать.

— Откуда ты знаешь? — резко развернувшись, бросил Барти.

От неожиданности Хельга шагнула назад, снова уперевшись в стену, но ответила спокойно:

— Я уверена в этом.

Барти стоял и пристально смотрел на Хельгу. Самое интересное, что она всегда могла выдержать взгляд любого, но сейчас старалась не смотреть на него. Хельга лишь держалась за плечо, которое не сильно, но побаливало. «Синяк, наверно, будет» — мелькнуло у нее в голове.

— Барти, просто вдохни и выдохни, — снова заговорила она, но тут же опасливо добавила: — Я просто говорю, не более.

С минуту помолчав, Барти подошёл к ней. Хельга подняла голову, насторожившись. Он это заметил и спросил:

— Всё нормально?

— Да, — быстро ответила Хельга.

— Извини… — тяжело ответил Барти, но продолжил: — Поэтому я и держусь всегда один.

— Это было раньше, — загадочно улыбнувшись, произнесла Хельга, заглянув ему в лицо.

— Что ты имеешь в виду?

— А то, что нас уже заждались.

Она направилась в сторону спальни, но остановилась, чтобы добавить:

— И что всегда можно начать заново.

— Спасибо тебе, — негромко произнёс Барти.

— Не понимаю, о чём ты, — обернувшись, похлопала глазами Хельга и с улыбкой добавила: — Пошли.

Барти посмотрел на неё, затем в сторону и, едва улыбнувшись, вышел вслед за ней. Зайдя в спальню, Хельга заметила, что оставшиеся тут вели какой-то разговор.

— О чём говорите? — спросила она.

— Да так, перезнакомились повторно и про дуэль, — пожала плечом Лили. — А вы зачем уходили?

Хельга уже хотела ответить, как заметила надменно-довольное лицо Тома, который уже чего-то напридумал. Пристально посмотрев на него, она сказала:

— Поговорить, — Хельга повернулась к девочкам. — Вы просто так оживились с этой дуэлью…

— Конечно, ведь интересно! Обычно все всё сразу знают, а тут ничего. Так ещё и в начале учебного года! — с назидательным любопытством перебила Сивилла.

— Хорошо, сейчас всё объясню… Кстати, Лили, Барти, — они внимательно посмотрели на Хельгу. — Я тут извиниться хотела…

— За что? — спросили в унисон оба.

— Ну, вы же за мной пошли, получается, что ужин пропустили, а значит, голодными остались.

Барти, лишь отмахнувшись, откинулся в кресле. А Лили даже ответить не успела, её опередила Сила:

— Ах да! Лили, что ты не напомнила-то? — с укором воскликнула она.

— Не поняла, о чём?

— Ты мне птичку отправила. Я же еды принесла, что ты просила набрать, когда с ужина убегала.

— То-о-о-чно! Я забыла совсем... — виновато хлопнула глазами подруга.

— Кто-нибудь скажет, о чём речь? — как бы невзначай спросила Хельга.

Но тут в разговор вступил Том:

— Согласен. Интересно то, что Барти и меня тоже просил взять еды. Да и уходил я, отчасти, именно за ней, а потом… столкнулся с Сивиллой.

— Ну и отлично! — радостно произнесла Лили, — До отбоя где-то час? Значит, успеем.

Хельга снова вопросительно посмотрела на Барти, но тот лишь кивнул, показывая, что, мол, сейчас всё увидит. Поэтому ей ничего не оставалось, как наблюдать. Лили же в это время раздавала указания: одним сообразить стол, другим достать еду. Хельга продолжала внимательно следить, но в моменте её осенило: «А какая еда? Никто же в руках ничего не приносил!» Только она об этом подумала, как Сивилла и Том достали небольшие вещмешки и с помощью заклинания «Акцио» достали всё необходимое. В это же время Барти вернулся с табуретом, что стоял в кабинете.

— А где достать такую сумку? — с интересом спросила Хельга.

Сивилла посмеялась, затем ответила:

— Это может быть любая вещь. А с помощью заклятья невидимого расширения она становится намного вместительней.

— Здорово!

— У тебя есть какая-нибудь сумка? Или рюкзак?

— Да.

— Давай сюда, я сделаю тебе.

— Стоп! Давайте после! — назидательно произнесла Лили, попутно увеличив табурет заклинанием.

— Согласен. Тем более можно просто объяснить, а сделает она сама, — поддержал Барти.

— Да! Я же тоже волшебница, хоть и только учусь, — кивнула Хельга.

— Ладно, всё, хватит болтать, а то никогда не начнём, — проговорила Лили.

Компания разместилась возле импровизированной поляны. Том и Сила взяли много еды, поэтому хватило всем с лихвой. К тому же они тоже решили перекусить, несмотря на то, что уже ужинали. Пока остальные наслаждались трапезой, кто-то один вёл беседу, потом менялись: сначала о всяком говорила Лили, затем Хельга рассказала про так волнующий всех вопрос — о дуэли. Она постаралась объяснить всё объёмно, но не сболтнуть лишнего. Барти же со своей стороны периодически тоже добавлял комментарии.

— Так вот зачем тебя Дамблдор вызывал, — дослушав, сделала замечание Сила.

— Ага, — вздохнула Хельга.

— Стоп, — вступил Том, но замолчал, чтобы отпить из своей фляжки. — Исходя из логических соображений…

— Ой, замудрил, давай чуточку короче! — перебила Сила. Том одарил её пронзающим взглядом, а она добавила: — Что? Времени не так много осталось. Скоро отбой, а тебе, к сведению, идти дальше, чем нам.

— Всё сказала? — сухо проговорил Том.

— Эй! Успокойтесь! — в унисон прервали их Хельга и Лили.

Когда парочка угомонилась, Хельга продолжила, обращаясь к Тому:

— Так о чём ты хотел спросить?

— Как я понял… — Том смолк, бросив недобрый взгляд на Силу, затем продолжил: — Ты сначала поучаствовала в дуэли и только после приобрела палочку со всем остальным. Вопрос: как ты участвовала?

— Она нашла под ногами у себя какую-то обычную палку и произнесла заклинание, которое, к моему удивлению, сработало, — наконец вступил в диалог Барти, смотря на Хельгу, давая понять, что тоже хочет знать подробности.

— Что?

— Ничего себе!

— Даже интересно стало.

Девушки были удивлены услышанным, поэтому стали смотреть на Хельгу, ожидая ответа. Повисла пауза, но длилась она недолго, так как Хельга не выдержала и быстро проговорила:

— Не смотрите так, я Барти уже говорила, что не знаю, как так вышло. И спрашивала у Дамблдора, но он мне толком ничего не объяснил. Лишь то, что такое бывает редко, и то с сильными и опытными волшебниками. Но есть предчувствие, что он меня как-нибудь позовёт, чтобы разобраться, что к чему.

— Ладно-ладно. Не тараторь, — мягко сказала Лили. — Это действительно странно, но если ты не знаешь, то бесполезно строить догадки.

— Согласен, надо лишь испытать, — заговорщически произнёс Том.

— Нет! Том, нельзя так! — неожиданно бросил Барти. — То, что ты хочешь предпринять, не подойдёт. Как минимум, потому что она ещё ничего не знает.

— Вообще-то я здесь, и хотела бы понять, о чём вы.

Правда, Хельгу успешно проигнорировали. Между Томом и Барти начала накаляться атмосфера.

— Ты хочешь сказать, что мой метод неэффективен?

— Я сказал, что он не подойдёт! Тем более ей ещё рано. И вообще, зачем тебе это? — Барти встал с кресла, как и Том.

Девушки одновременно переглянулись, не понимая, что происходит. «Что-то мне не нравится это… Во-первых, ссора, в общем понимании, из-за меня, во-вторых, что в принципе ссорятся… Нет, надо что-то сделать!» — спешно думала Хельга. А Барти с Томом всё продолжали спорить, стоя вплотную и смотря друг на друга.

— О, Мерлин! Да о чём вы говорите?! — не выдержав, воскликнула первой Лили.

— Не важно! — грубо отозвался Том.

Лили не стала ничего отвечать, Сила же просто не вмешивалась. А между Барти и Томом продолжал обостряться конфликт. Так продолжалось ещё около двух минут, пока всех не отвлёк окрик:

— А ну-ка перестали оба! — встав напротив парней, сурово смотрела Хельга.

Сивилла с Лили заулыбались, а Крауч с Реддлом, доведшие себя до агрессии, обескураженно посмотрели на неё. Барти был более пылок, нежели друг, поэтому отошёл не сразу. А вот леденящее спокойствие второго, даже несмотря на гнев, Хельгу иной раз потрясало.

— Сели оба на место! — отчетливо произнесла каждое слово она.

— Браво! Браво! — поаплодировали Лили и Сила.

Хельга обернулась к ним и, вздыхая, дала понять, что сама от себя этого не ожидала. Парни, мрачнее тучи, расселись по креслам, не отрывая испепеляющего взгляда от Хельги.

Единственным присутствующим, который не знал, куда себя деть, и старался лишний раз не попадаться на глаза, был Никодемус. Поначалу, всё было хорошо: его подкармливали, наглаживали и он никого не трогал. Правда, иногда специально прикусывал пальцы, но не сильно. Но как только началась потасовка, ворон заметался по комнате, затем ретировался в кабинет.

— Не смотрите на меня так! Сами виноваты, — серьёзно сказала Хельга, но спокойней продолжила: — Теперь объясните суть вашего спора и мою причастность к нему?

Барти бросил красноречивый взгляд на друга, и Хельга в этот момент снова уловила тот безумный блеск в его глазах, но подавать виду не стала, лишь отвернулась. Том же сидел с абсолютно невозмутимым лицом, хотя в его глазах отражался гнев с отблеском холодной стали.

— Парни, не молчите, — заговорила Сивилла. — Мы с Лили здесь находимся дольше, чем Хельга, значит, поймём, о чем вы.

— Можете не спрашивать, — мрачно отозвался Барти. — Он о своих методах не распространяется.

— Так, хорошо, — примиряющим тоном сказала Хельга. — А если я соглашусь, то объяснишь?

Том тут же посмотрел на Хельгу, и его глаза зловеще заблистали. «Да кто меня за язык-то вечно тянет! Дипломатка… блин!» — мысленно ругала себя та.

— Ты уверена? — искусительно произнёс Том.

— Учитывая, каким тоном ты спросил, то нет, — Хельга хотела перевести всё в юмор, но юноша не оценил, потому серьёзно добавила: — Я могу подумать?

— Том, — многозначительно окликнул его Барти.

— Ладно, — абстрактно отозвался тот. — Заставлять я никого не буду, захочешь — скажешь. А там уж объясню, что я имел в виду, — будто без интереса договорил Том.

— Хорошо, раз с этим разобрались, давайте просто сменим тему, — улыбнувшись, предложила Лили.

— Я «за».

— Согласна, — поддержали Хельга и Сила.

Парни лишь скупо кивнули.

— Ну вот, пока разбирались с палочкой, я чуть не забыла свой вопрос! — притворно возмутилась Сила и обратилась к Хельге. — Когда тебя Дамблдор вызвал, ты как смогла отвертеться?

— Я не то чтобы отвертелась…

— Ой, да ладно! Если бы ты ему всё выложила, все бы уже знали, что к чему, — со знанием дела сказала Лили.

— Соглашусь, слухи у нас разлетаются быстро, — подтвердила Сила.

— Ну, в общем и целом, было всё так…

Хельга рассказала про разговор с директором, но только ту часть, что касалась дуэли. Дослушав, первым заговорил Том:

— То есть ты хочешь сказать, что смогла запутать мысли так, что Дамблдор не смог уловить действительность твоего воспоминания?

— Не совсем так. Он увидел его, но не видел участников. Хотя, с другой стороны, не очень в этом уверена. Думаю, что он просто не стал давить и решил другим способом узнать.

— Легилименс! — внезапно для всех произнёс Том.

Он решил проверить, смогла ли Хельга запутать Дамблдора или же, как она и сказала, он просто не захотел давить. Остальные же были настолько ошарашены таким действием, что не успели ничего предпринять, а когда пришли в себя, Том уже завершил заклинание.

— Том Реддл! Ты что себе позволяешь?! Оставь свои выкрутасы при себе! — неистово процедила Хельга.

— Успокойся, я лишь проверял, — надменно-ровно произнёс Том и ухмыльнулся, но следом добавил. — Как ни странно, ты действительно запутала Дамблдора, так как твой разум может бороться с проникновением в мысли.

«Чёрт! И ответить-то нечего! Не то помог, не то обнаглел!» — задумалась Хельга.

— С этим ясно, — присоединился поуспокоившийся Барти. — А что на это Дамблдор сказал?

— Ровно так же, непонятно, как до этого про заклинание без палочки, — пространно ответила Хельга. — Я только с ним договориться смогла, мол, к нему приходит более виноватый человек и всё объясняет. А если нет, то спрос был бы с меня.

— Ты опять? — блеснул глазами Барти.

— Что?

— Много на себя берёшь!

— Ц-ц...

— А ты глаза не закатывай, Хельга! Он прав, — нравственно сказала Лили. — Нельзя так безрассудно прикрывать всех.

— Привычка у меня такая! Я поэтому и была всегда одна, так проще… — она посмотрела в сторону.

— Где бы я мог это слышать? — риторически прошептал Барти, поэтому услышала это только Хельга.

— Теперь мы тебя отучим от привычек, — задорно проговорила Сивилла.

Окинув всех взглядом, Хельга улыбнулась, затем, задумавшись, спросила:

— Лили, ты же учишься с Джеймсом и его друзьями? Он всегда такой?

— К сожалению, да, — вздохнув, ответила та. — Всё спорно, конечно, но ему, с его данными, надо было поступить на С…

Тут Лили смолкла, посмотрев на парней, что были с того факультета, который она хотела назвать.

— Ну, чего уж, договаривай, — язвительно бросил Том.

— Да я не хотела никого обидеть, — виновато проговорила Лили. — Сам же знаешь эти стереотипы.

— С другой стороны, всё больше от человека зависит, а не от факультета, — дополнила Сила.

После небольшой паузы, компания единогласно решила сменить тему, чтобы отвлечься: поговорили про учёбу, про квиддич и другое. Пока разговаривали, смогли заинтересовать Барти, чтобы он тоже участвовал в разговоре. Вообще это удалось Хельге. Говоря на другие темы, больше никто ни с кем не ссорился и не пререкался, разговаривали легко и свободно. За время беседы всё до конца доели. Ник, убедившийся, что все угомонились, вернулся обратно в спальню и сел на ногу к Хельге. Она в этот момент как раз рассказывала одну из историй из своей жизни, а севший на ногу ворон стал объектом для почесушек (девушка, когда что-то рассказывает, часто либо крутит какие-нибудь предметы в руках либо теребит одеяло или подушку). Беседа была настолько оживлённой, что никто и не заметил, как пролетел час, даже чуть больше. Первая спохватилась Хельга.

— А сколько времени прошло? Наверное, отбой уже был, — она полезла в тумбу в поисках своих наручных часов.

— Ой, да! Что-то мы засиделись, — согласилась Сивилла.

— Мы тогда пойдём, — сказала Лили.

— Да-да, конечно. Только осторожней, чтоб не увидели, — ещё немного поискав, Хельга махнула рукой и встала, чтобы проводить.

— Ничего, не первый год учимся здесь! — лукаво улыбнулась Лили, а Сила закивала в подтверждение.

— А вы чего сидите? — спросила Хельга у парней.

— Идти всем скопом рискованно, хоть и в разные стороны. Поэтому сначала пусть идут девушки, — ответил Барти.

— Согласна, — поддержала Лили.

— Ну всё тогда, увидимся ещё! Доброй ночи! — проговорила Сила.

— Доброй, спасибо за компанию! — улыбнулась в ответ Хельга.

— И тебе!

Девушки ушли, а Хельга повернулась к юношам, которые всё ещё сидели в креслах.

— Вы собираетесь? Потому что, если вы останетесь, сомневаюсь, что правильно поймут, — с сарказмом произнесла девушка.

— Да идём мы, — недовольно проговорил Том.

— Не попадитесь никому. А то проблемы будут.

— Вот удивила — это и так понятно, — ухмыляясь, отозвался Том.

— Перестань, — протянула Хельга.

— А если нет?

— У нас перемирие, помнишь? — съехидничала она.

— Нашла что вспомнить. Ладно, ты скажи, лучше, согласна на моё предложение?

— Том, ты опять? — внезапно произнёс Барти.

— Не нагнетай, я лишь спросил.

— Всё хорошо, — мягко произнесла Хельга, посмотрев на Барти. Затем продолжила, обращаясь к Тому: — Я очень любопытна, но даже немного зная тебя, я не стану рисковать, тем более не понимая, что ты мне предлагаешь. Мне хочется поскорее всё понять, но ещё я хочу нагнать экстерном программу до курса своего возраста.

Парни переглянулись. Затем Барти спросил:

— Ты хочешь нагнать пять курсов за один год?

— По крайней мере, хотя бы постараться. Ну, хотя бы три курса, — удручённо проговорила Хельга и добавила нарочито брезгливо: — Я не хочу с первокурсниками сидеть, маленькие ещё.

— Понятно. Ну, ты решай… — не отступал Том, но следом обратился к другу. — Пошли.

Оба друга направились к выходу. Хельга пошла за ними, чтобы проводить, даже Ник решил долететь до двери за компанию, но почти сразу вернулся в спальню. Том, попрощавшись, вышел первый, Хельга кивнула и только повернулась, чтобы попрощаться с Барти, как тот очень близко подошёл. Она немного опешила.

— Не вздумай соглашаться на его предложение! — в приказной интонации проговорил Барти.

— Почему это? — не поняла Хельга.

— Не соглашайся и всё!

— Это моё дело! — возмутилась Хельга.

Барти не успел ответить, его окликнул Том:

— Может, пойдём? Иначе здесь и застанут.

Барти посмотрел в коридор, затем опять на Хельгу.

— Потом объясню! — злобно вздохнув, произнёс он.

Барти ушёл, а девушка ещё какое-то время простояла у двери, осмысливая сказанное парнем. «Что он имел в виду? И почему он вообще мне указывает… Я не всегда его могу понять, даже Тома мне проще понять, чем его…» — крутились мысли в голове у Хельги, пока она шла в спальню. Всё также в своих мыслях, она сначала села на кровать, потом откинулась на спину, раскинув руки. К ней подлетел ворон и стал внимательно её рассматривать.

— Сложно, очень сложно… — в никуда сказала Хельга. — Если начало такое, что же меня ждёт дальше? А может, тут у всех так?

Она замолчала, уже мысленно продолжив монолог. Ник сидел рядом, а Хельга его гладила, аккуратно теребя каждое пёрышко. Она и не заметила, как в таком омуте мыслей прошёл час. Хельга встала с кровати, решив переодеться и лечь спать, чтобы пораньше встать. Вернувшись из ванной, она наконец-то свободно вздохнула. За последние дни она ещё не чувствовала такого расслабления: то госпиталь, то дуэль, то разговоры. «Наконец-то могу нормально отдохнуть!» — с улыбкой подумала Хельга и потянулась. С такими спокойными мыслями она очень быстро погрузилась в сон.

Хельга резко открыла глаза и села на кровати. Она проснулась от сильного крика, источником которого оказался ворон, и… Рычания?

— Никодемус, ты обалдел, что ли?! Полтретьего ночи! — раздражённо воскликнула она.

Хельга, хоть и спросонок, поняла, что птица в коридоре, поэтому решила, что Ник не просто так начал кричать. Она прислушалась, затем встала и вышла в коридор. Из-за того, что было темно, она не видела, что происходит, но разборки ворона с кем-то переместились в кабинет. Хельга, теперь точно убедившись, что слышала рычанье, рывком шагнула к месту потасовки и скомандовала:

— Ник, хватит! Успокойся!

Ворон тут же прекратил и переместился на шкаф. Глаза Хельги уже почти привыкли к темноте, и она уже могла различить силуэты предметов.

— Кто здесь? — серьёзно спросила она.

В ответ ничего не ответили, лишь прорычали. В этот момент Хельга догадалась, кто пробрался в её комнату. «Точно! После полуночи ко мне дружок Джеймса хотел зачем-то нагрянуть. Чёрт, а я забыла!» — досадно подумала она.

— Я буду на собачьем разговаривать? — намеренно грубо съязвила Хельга.

После этих слов во мраке замельтешили, и спустя мгновение чёрный пёс стал человеком.

— Язвить не обязательно, — потирая плечо, проговорил парень.

— Да? — притворно удивилась Хельга. — У вас у всех здесь такая привычка в чужие комнаты забираться?

— Нет. А что, кто-то был ещё? — тут же поинтересовался он.

— Это не твоё дело! — бросила Хельга.

— Ладно тебе, грубить тоже не обязательно! — весьма весело отозвался парень. — Я сначала представлюсь: меня зовут Сириус Блэк.

Сделав поклон, «новый знакомый» вышел чуть вперед, где на него падал лунный свет из окна. Хельга не успела ничего ответить. Она увидела, что парень полуголый, поэтому тут же отвернулась.

— Я сомневаюсь, что мне надо себя называть, но уверена, что тебе надо что-то накинуть! — недовольно произнесла та.

— Неужто полуголых парней не видела? — засмеялся Сириус.

— Тебе-то что? Ты вообще зачем пришёл? — стоя вполоборота к нему, спросила раздражённо Хельга.

— Я пришёл поговорить, — спокойно отозвался Сириус. — И было бы неплохо, если это состоится не в агрессивной обстановке.

Она тяжело вздохнула, но ехидно ответила:

— Пошли, полуголый парень.

Сириус лишь усмехнулся и зашагал следом за Хельгой. Войдя в спальню, она сказала, что он может сесть на кресло, сама же села на кровать. Немного помолчав, первым заговорил Сириус:

— А ты чего в темноте?

— Фонарь не взяла.

— А палочка?

— А что палочка?

— Ей тоже можно светить. Смотри.

Он достал палочку и, произнеся заклинание, заставил её светиться. Хельга не думала, что будет так ярко, поэтому зажмурилась и отвернулась. Заметив это, Сириус отвел палочку в сторону.

— Спасибо, буду теперь знать, — всё также, с нотами сарказма, говорила Хельга. — Сидели бы в темноте — ещё ладно, но раз уж так светло, то будь любезен что-нибудь надеть, — сказав это, девушка подошла к шкафу, продолжив говорить: — Ну, ты представился, то и я для приличия тоже: Хельга Палиалог.

— Приятно познакомиться, — обольстительно улыбнулся Сириус.

— Взаимно, — ровно ответила она и бросила парню плед, но следом спросила: — Так зачем ты здесь? Про поговорить — это я поняла. Конкретней.

Сириус замолчал, обдумывая и подбирая слова. Хельга его не торопила, она всё равно уже понимала, что не уснёт. И сейчас, сидя на кровати, просто водила по перьям Никодемуса, который уселся рядом с ней. Спустя пару минут молчания он наконец заговорил:

— В общем, познакомиться хотел.

— Ты сейчас молчал, чтобы в итоге сказать мне это? — с издевкой спросила Хельга.

— Нет. И хватит тебе подтрунивать надо мной! — уже не так весело проговорил Сириус.

— Это говорит мне человек, который не далее, как позавчерашним вечером, дрался со мной на дуэли, — снова перешла на язвительность Хельга.

— Да, я хотел извиниться за это.

— Понятно. Ну, допустим, извинения приняты. Дальше что? Ты же ведь пришёл узнать про дуэль поподробней, а точнее, что я сказала директору про неё. Не так ли?

— Относительно... и это тоже, — Сириус попытался отреагировать с юмором.

— А что, твой дружок Джеймс вам не рассказал? Ведь он был у Дамблдора.

— Нет, он почти и словом не обмолвился, когда вернулся от него.

— Сам виноват! — бросила Хельга, но довольно улыбнулась. — Его никто не заставлял заключать пари. Проигрался — плати.

— Тут ты, конечно, права... Но я хотел узнать, как директор вынюхал про дуэль?

— Если ты думаешь, что я сказала, то ты ошибаешься. Он сам узнал, притом из-за вас же. Это произошло, видимо, в тот момент, когда кто-то из твоих дружков бросил запретное заклинание. По крайней мере, мне так сказал Дамблдор.

— Мерлин! Так и думал! — эмоционально бросил Сириус.

— Только не говори, что хочешь знать подробности моего разговора с ним! Не хочу по десятому кругу всё гонять. Скажу одно — не узнай директор правды, разбираться прибыло бы министерство. А как я поняла — это вообще ничем хорошим бы не закончилось!

— Да, теперь всё ясно… — протянул Сириус, но, немного подумав, решил сменить тему, бодро проговорив: — А у тебя прикольный ворон. Только агрессивный больно, прям как ты!

— А нечего по чужим комнатам ночью лазить, — чуть усмехнувшись, ответила Хельга. — Он на самом деле очень хороший, но чужих не любит. Ты далеко не первый, кто пострадал от него.

— Ну так-то я предупреждал, что приду после полуночи.

— Вообще-то в полночь. В любом случае, я забыла. Ты вообще можешь представить, сколько впечатлений и событий… Всего происходит со мной чуть ли не каждый час? — больше риторически спросила она.

— Могу только представить…

Не зная, как дальше продолжить разговор, оба замолчали. Хотя продлилось это не долго, так как Хельга заметила, что Сириус периодично трогает своё плечо.

— Что у тебя с плечом? — ровно спросила она.

— Да ерунда.

— Значит, Ник постарался, — с мимолётной усмешкой покосилась Хельга на ворона.

— С чего ты взяла?

— Скажем так, интуиция.

Хельга опять подошла к шкафу и, достав свою сумку, стала искать бинт. Зная себя, она всегда брала с сбой некоторое количество бинтов, (и, конечно же, забывала использовать их, когда это было нужно). Сириус ничего не говорил, лишь наблюдал. Взяв бинт, Хельга подошла к нему со словами:

— Поднеси свет поближе, я посмотрю, что у тебя.

— Да ладно, я же говорю — ерунда.

— Давай, делай, как сказала! — настояла Хельга.

Сириус поднёс палочку к плечу, где зияли пара глубоких борозд и две небольшие царапины. «Видимо, Никодемус на взлёте сжал лапу» — решила Хельга. Затем она точными движениями забинтовала ему руку и села уже в кресло напротив.

— Спасибо, — рассматривая замотанную руку, произнёс Сириус.

— Не за что, — ровно отозвалась Хельга. — А здесь все могут превращаться в животных?

— По идее, так могут все, но не у каждого получается. Таких, как я, зовут анимагами — люди, способные перевоплощаться в животных и обратно. Но не путай с оборотнями, они это не контролируют.

— Ну, про оборотней я знаю… Слушай, — вдруг оживилась Хельга. — А ведь я с тобой виделась ещё до дуэли! Когда я в аллее на скамье сидела. Чего ты от меня хотел?

— Ну, мы с ребятами после распределения решили поближе узнать, кто ты. Но узнать, как бы со стороны.

— И ты вызвался энтузиастом?

— Не то чтобы. Просто я был более подходящим не заметным анимагом.

— Ясно.

— А узнав, мы побежали к остальным… Ну, а дальше ты знаешь… Мы не успели им рассказать.

— Это уже не важно! — холодно отрезала Хельга. — Что было, то прошло. Кстати, насчёт остальных, они, получается, в курсе, что ты здесь?

— Нет, — не сразу ответил Сириус.

— Забавно.

— Что именно?

— А то, что ты пришёл от себя, но говоришь, что, как друзья, делаете всё вместе. Так чего же ты хочешь?

— А это я озвучил в начале беседы, — с каким-то задором ответил Сириус.

— Нет, так не пойдёт, — он хотел что-то сказать, но Хельга быстро добавила: — Скажи, почему ты хочешь познакомиться, а я объясню, почему не пойдёт.

— Эм, ну… Ты какая-то не такая, что ли, отличаешься от других.

— Если б мне это говорили не так часто, то я бы посчитала это за оскорбление. — с сарказмом прокомментировала она.

Парень с укором посмотрел, но продолжил:

— Нет. Я имею ввиду, что не каждая полезет на компанию волшебников, будучи неосведомлённой в этой теме. Хотя бы это, к примеру. А ещё… — Сириус замялся.

— Что? — заинтересовалась Хельга.

— Ещё что-то зацепило меня тогда, в аллее, и то, как ты разговаривала в больничном крыле.

— Но я, по идее, разговаривала с Косматиком… — девушка осеклась вспомнив, что Косматик и Сириус одно и тоже.

— Хм, интересно ты, конечно, меня обозвала, — Сириус посмеялся, после добавил: — Честно, так меня ещё не называли.

— А как?

— Бродяга.

— Бродяга? Почему? — сдержано, улыбаясь переспросила Хельга.

— Не знаю, так приелось.

— Ну, Бродяга так Бродяга.

— Оставь как было, — неожиданно резко, но по-доброму сказал Сириус.

— Что именно?

— То, как ты меня назвала до этого… Мне нравится.

— Ладно, — захихикав, сказала девушка, но серьёзней продолжила. — Теперь я объясню, почему данное знакомство — не очень хорошо. Во-первых, мы — так получилось — находимся по разные стороны. Хотя я и не хочу, чтобы так продолжалось, но не об этом. Во-вторых, я не собираюсь быть яблоком раздора между тобой, Джеймсом и остальными твоими друзьями. Хотя бы потому, что с ним ты дружишь давно, а меня совсем не знаешь. И… и я думаю для аргументации этого уже достаточно.

Сириус молча дослушал и какое-то время ничего не говорил.

— Да, ты права, но с одной стороны. С другой… они могут и не знать об этом, — бодро проговорил он.

— Ты сам представляешь, как это будет выглядеть? Пойми, что такие выходки Джеймса — далеко не последние. Если так было до этого, то с моим появлением ничего не изменится. Наоборот, я стала его мишенью номер один. А теперь самое главное. Когда он будет совершать свои “набеги”, тебе придётся делать это вместе с ним. Дальше описывать последовательность, думаю, не обязательно. И получается, что ты окажешься в положении — “и вашим и нашим”!

— Хорошо, я тебя понял и услышал! Тогда я пойду?

— Иди, что спрашиваешь? — покосилась Хельга на юношу.

Она не поняла такой перемены. «Я уверена, что он всё равно что-то сделает. Слишком уж подозрительно быстро он согласился... Эх! Вот, вроде не плохой, но я всё объяснила же. Ладно, буду начеку, а то его хитрющая моська меня настораживает!» — размышляла Хельга, пока провожала его до двери.

— Пока! — выйдя в коридор, сказал, улыбаясь, Сириус.

— Пока, — всё также подозрительно проводила взглядом его Хельга и закрыла дверь.

Она прислушалась, чтобы понять, ушёл гость или нет.

— Всё тихо, значит, ушёл, — абстрактно заключила Хельга.

«Вообще-то он действительно, ничего такой, но слишком уж юмористый…» — погрузилась в размышленья она. Несмотря на такой недолгий диалог, она успела проанализировать своего нового знакомого. Итак, Сириус Блэк был юношей со светло-серыми глазами, а в облике собаки они приобретали графитовый оттенок. Волосы парня чёрные с ниспадающие до плеч, а главная их особенность, что в темноте, при освещении, они приобретают отблеск цвета ночного океана в новолуние. Парень с завидным ростом в 6 с небольшим футов имеет спортивное, подтянутое телосложение. При ходьбе от Сириуса веяло духом, пусть и беззаботной, но аристократии. По характеру же — это очень весёлый, общительный, но не говорящий о своих проблемах юноша.