Катастрофические последствия «Семёрки» (джен)

Глава 46: Animula Choragi | Акт 10

Краткие сведения:

Всё за кулисами. Несколько репетиций, и вот что происходит с мисс Фуриной де Фонтен.

Примечания:

Актеры за занавесом

Анима Чораги | Акт 10

(См. дополнительные примечания в конце главы.)

Текст главы

Фурина была в ударе.

Кошмар, который ей приснился, быстро забылся, и она превратила день и ранний вечер в бурлящий водоворот дел, который продолжался почти до полуночи.

Она забивала гвозди и готовила сцену, используя передовые строительные технологии, которые французы назвали дронами, — они были похожи на строительную механику, которую она использовала дома, — определяла новые позиции людей, которые должны были выступать вместе с их прекрасным Архонтом, и, конечно же, придумывала новую историю, которую собиралась рассказать.

Она полностью переработала свой первоначальный сценарий и теперь пребывала в творческом экстазе. Поездка в Лак-де-Монбель стала для неё, так сказать, «вспышкой вдохновения» в самый нужный момент.

Вся эта ситуация натолкнула её на идеи не только для этой оперы, но и для будущих. Её сценарий в целом был неплох, и это её немного радовало, потому что ей не пришлось тратить драгоценные часы на то, чтобы переписать его так, чтобы он получился связным.

Но это не означало, что всё было идеально, хотя и было близко к идеалу.

В её первоначальном сценарии не хватало нескольких моментов, особенно в кульминации. Песня, которую она написала для этой оперы, отлично подошла, и всё должно было пойти по плану. Просто чего-то не хватало, чего-то дополнительного взрыва и изюминки, которые бы действительно соответствовали ей.

Она бы из кожи вон лезла, пытаясь это выяснить. Вдохновение в этом вопросе на самом деле никуда не вело, и, несмотря на то, что она только начала, она уже была на грани того, что многие писатели-фонтанисты называют блоком.

Но когда она увидела высохшее озеро и почувствовала, как её Гнозис — то, во что она до сих пор не может поверить, ведь это принадлежит ей самой — запульсировал мягкой силой, это стало тем самым ключом, который был ей нужен, чтобы открыть шлюзы для идей, свободно вытекающих из её разума.

И оу каково же это — изложить всё на бумаге.

— Леди Фурина... — попыталась сказать Клоринда, увидев, как женщина склонилась над работой, держа в одной руке чашку с чаем, а в другой — перо. Она сидела, сгорбившись, за столом в какой-то палатке, и от того, как быстро она строчила и делала наброски, с кончика её пера чуть ли не сыпались искры.

— Тебе не кажется, что тебе стоит немного отдохнуть?..

— Ш-ш-ш! — внезапно и резко воскликнула Фурина, подняв чашку с чаем, не отрывая взгляда от бумаги и не переставая писать. — Мой театральный гений вступает в игру, и я не хочу, чтобы меня прерывали!

Внезапно она застонала и схватилась за голову, а затем залпом выпила чай, как будто это была пинта пива. Её тело выгнулось дугой. «О, чёрт возьми, Севен! Я потеряла ход мыслей!» — извинилась она, и её телохранитель отступил.

Клоринда наблюдала за ней на протяжении всего процесса, и даже она была поражена тем, как быстро работает её Архон. Особенно если речь идёт о том, чем она страстно увлечена.

Бумага за бумагой появлялись и исчезали, между пальцами Фурины проносились мини-симуляции того, как это будет выглядеть, и к тому времени, когда наступил ранний вечер и сцена была почти готова, оставалось только решить вопрос с коммуникациями, а чернила в её ручке были уже на исходе.

И для неё это был этап, который она сама спланировала.

Семёрки сверху, даже думать об этом приятно .

Эта опера не была написана по чьей-то воле под влиянием какого-то внешнего фактора, который она не могла в какой-то степени контролировать. У Фурины был выбор и право голоса в том, что происходило, и никто извне не оказывал слишком большого влияния на то, чего она хотела.

Не из-за труппы, с которой она выступала, — она действительно написала, что несколько человек должны приехать и помочь ей с чем-то во Франции, чтобы они знали, во что ввязываются, — и даже не из-за страха перед угрозой со стороны Селестии.

Фокалор дал ей несколько советов, более или менее. Он рассказал, что Фурина может сделать с помощью Гидрогнозиса, который у неё есть, а также добавил несколько примечаний. Но помимо этого, он дал ей лишь несколько экологических советов, которые стали настоящей находкой , напомнив ей о них, прежде чем она совершила что-то, о чём потом пожалела.

Нет, эта опера была создана и поставлена ею. Единственное, что она не может контролировать — как и следовало ожидать — это реакцию зрителей, которых ей придётся ублажать.

И какая же это непростая аудитория.

Французское правительство пыталось продвигать Первую оперу Царицы всех вод , и ему пришлось пройти через небольшую борьбу. Конечно, Мурата и Эй оказали влияние на коллективное общественное сознание Земли — первый больше, чем второй, — и у Архонтов в целом было много сторонников и противников.

Эй — каким-то образом — на самом деле заручилась поддержкой японцев. Ну, наверное, по необходимости, ведь она делала что-то хорошее, предоставляя стране хотя бы такую роскошь, как тёплые дома, освещение и функционирующие офисные комплексы.

Она дала им работу и относительно безопасную страну, и, судя по некоторым телепатическим событиям, планировала масштабную военную кампанию, чтобы вернуть себе всю Японию, так что, по крайней мере, у неё были сторонники. В Японии и соседних странах, которые разделяют её идеалы и готовы поддержать её.

А некоторые в Америке по какой-то причине. Она принесла Электро, который мог питать энергией города Токио и некоторые из основных островов Японии — после того, как люди приняли власть Двойного сёгуната, японцы пытались отплатить им тем же, но они были непреклонны в своём желании иметь хотя бы что-то вроде «парламента» вместо трёх комиссий.

Она не имела представления о том, что такое «парламент», но ей и не хотелось разбираться в этом. Странные замыслы землян и их стремление к необычным формам правления — это дело Невилетт и судей Фонтейна, а не её.

Ради Мураты? С тех пор как она прибыла сюда, она только и делала, что снова и снова настраивала Землю и её народы друг против друга. Из-за её действий Латинская Америка до сих пор горит, а дым и пепел несут с собой негатив и ненависть мира к другим Архонтам.

К счастью, пока не их страны. Мондштадт, Ли Юэ и её драгоценный Фонтейн на самом деле начали торговать с Америкой, Китаем, а также с Великобританией и Францией, в то время как Сумеру приступили к масштабным «гуманитарным» усилиям по оказанию помощи миллионам людей, которых затронуло их появление.

Но из-за усилий Натлана и, возможно, действий Снежной, если Фатуи снова приступят к работе, общее общественное мнение было негативным, а в интернете сформировались антиархонтические настроения.

Это значит, что, когда французы начали публиковать посты в так называемом интернете, им пришлось умолчать о большом количестве комментариев и «постов» о том, что это была всего лишь попытка скрыть ущерб или «растрата национальных ресурсов».

Но на так называемых форумах Reddit, Twitter, Facebook, и Instagram было много людей, готовых купить билеты в Оперу, и это было всё, что ей было нужно, чтобы поставить оперу на ноги. Люди, которые, вероятно, просто хотели посмотреть, как это будет выглядеть, которым было просто любопытно, или, возможно, небольшая группа последователей Архонтов, которые решили хотя бы пойти.

О да, она ПОЛНОСТЬЮ осознавала, что по крайней мере в Америке, Франции и Великобритании появились группы, которые начали отходить от своих традиционных церквей и обращаться к Домену Свободы — домену Барбато — и Домену Справедливости — домену её и Фокалоров.

Это были нишевые группы, и Барбатос пытался выяснить о них больше, поскольку они, судя по всему, сформировались совсем недавно. Но именно они начали подпитывать свой гнозис, перенеся свои молитвы с Бога на Архонтов...

Что ж, нетрудно было догадаться, почему по крайней мере Бард из всех Семи Владык Тронов пользовался поддержкой. В конце концов, он был Богом Свободы, а этот идеал нравится всем, потому что он может воплощаться по-разному.

Справедливость тоже была важным и благотворным идеалом, и она не сомневается, что по мере того, как молва будет распространяться всё быстрее и быстрее, и она, и Барбатос можем... косвенно стать намного сильнее.

Это заманчиво, и Фурина не может этого отрицать.

Продажи ещё не начались, заметьте, Фурина и Национальная труппа Фонтейна , но сотни и тысячи людей были готовы заплатить, чтобы увидеть выступление Гидро Архонта, которое не было предвзятым — то есть люди Фонтейна и новые группы — и было воодушевляющим зрелищем.

Чем больше людей придёт, тем больше она сможет покорить сердца французов своей песней и талантом, а может быть, вскоре и всю Европу, и весь мир? Это было бы замечательно!

Кстати, это ей кое о чём напомнило.

На самом деле эта опера была для неё и Венти способом начать «операцию «Любите архонтов»». Они придумали это после того, как Мурата начал вмешиваться в дела Латинской Америки. По сути, эта операция заключается в том, чтобы сделать всё возможное, чтобы общественное мнение об архонтах стало положительным.

У Мураты были проблемы с большей частью мира, но Барбатос, явившийся ей, чтобы попросить не сжигать часть Вашингтона, на самом деле обеспечил себе НЕКОТОРУЮ поддержку в городе и в «штатах» Мэриленд и Вирджиния.

…

…почему вы называете РЕГИОН ВАШЕЙ СТРАНЫ ВИРДЖИНИЕЙ?!

Фурина была потрясена этим откровением, в то время как Фокалорс, который на самом деле всё ещё сообщал о некоторых незначительных событиях в деле о серийных исчезновениях: Синт и что-то про Ваше… , мысленно смеялся.

... Несмотря на отвратительное умение американцев придумывать имена, которые хотя бы звучали нормально, поддержка Барбатоса в этих регионах на самом деле вызвала эффект домино. Соседние «штаты» тоже начали поддерживать Архонта, особенно после того, как из города пришли несколько действительно крутых фотографий.

А с недавним созданием Соединёнными Штатами так называемого Бюро по связям с архонтами и их защите она думает, что по крайней мере там, где был бард, люди начнут любить его, даже если он не сделает для этого ничего особенного.

Он придумывал истории, и их было очень много.

Это была его сторона «пруда», и она желала ему всего наилучшего;

Он также пожелал ей успехов в Опере.

Кстати , об этом-

— Леди Фурина, — она выходит из лёгкого транса. Ах, она и не заметила, что просто сидит на краю новой сцены и смотрит на высохшее озеро и какие-то замки. Луна светила во всю мощь, ведь была почти середина месяца, а горы и леса освещались лишь светом звёзд, который, надо признать, действительно прекрасен.

Её ноги упирались в выступ сцены, на которой она сидела, а все бумаги и сценарии лежали рядом с ней, аккуратно разложенные и ожидающие. Её труппа и музыканты находились в каком-то временном здании — надо признать, довольно красивом, доставленном по воздуху силами ВВС США, — и отдыхали или обсуждали то, во что она не имела права вмешиваться или подслушивать.

Клоринда стояла позади неё с маленькой тарелкой, на которой лежали французские пирожные, доставленные сюда примерно в то же время, когда появились эти здания. Она повернулась и отошла от выступа, который на самом деле находился примерно там, где должна быть верхняя часть озера .

— Ах, мой дорогой чемпион-дуэлянт! — Она произносит это с гордостью и радостью. Подойдя к нему пружинистой походкой, она великодушно принимает тарелку из рук своего подчинённого и направляется туда, где должны сидеть музыканты.

«Благодарю вас за то, что вы смогли принести это мне», — говорит она и поднимает слоёное пирожное в форме полумесяца с шоколадной начинкой, которое было гораздо более распространено в этом мире, «Я хотела попробовать его, когда французские солдаты рассказывали мне о нём…» — и продолжает говорить с чемпионкой по дуэлям, которая совсем не устала и просто стоит перед ней в чуть более непринуждённой позе, время от времени оглядываясь по сторонам и улыбаясь во время разговора и еды.

Сцена, на которой они собирались выступать, была большой. Она представляла собой полукруг, расположенный у песчаного пляжа, который примыкал к высохшему озеру. По бокам от сцены была отведена зона для музыкантов. В передней части сцены располагались динамики, а за ними — относительно хорошо собранный деревянный настил, на котором располагалась большая часть зрительских мест. Были и приподнятые места, особенно на дюнах и холмах, и все они сейчас представляли собой обычные доски.

Тем не менее кое-какие украшения были установлены. Все они были фонтейнского происхождения, и их дополняли цвета и некоторые символы страны, а также карикатуры на Гидро Архонта и различные элементы фонтейна.

Это была красивая сцена, и на ней было достаточно места, чтобы она могла развернуться.

Она станцевала сотню раз на этой новой сцене, чтобы отточить свои движения. Музыканты обнаружили, что их инструменты слегка обгорели, ведь они так усердно репетировали по велению своей Богини. Она несколько раз отрепетировала свою песню и за считаные мгновения довела её до совершенства.

500 лет актерского мастерства, подумала Фурина, Эти навыки будут… очень полезны.

Клоринда была здесь, чтобы помочь с выполнением поручений Фурины. Помочь собрать людей в определённом месте, разместить их, установить освещение... Какими бы обыденными ни были эти задачи, Клоринда была готова выполнять их. Хоть что-то попроще.

Завтра они продолжат тренировки.

— Леди Фурина, — начала Клоринда, пока архонт лакомилась шоколадным печеньем, которое ей дали, — вы не беспокоитесь о нашей безопасности в этой незнакомой стране? Фурина махнула рукой и указала куда-то в сторону.

В лесу мерцали синие огни и раздавалось тихое скуление. «Думаю, с нами всё будет в порядке», — и она снова принялась за своё пирожное.

Владелец этих вещей появляется лишь через мгновение, пробираясь сквозь деревья. Металлическая карета, колёса... затемнённое стекло, но она всё равно видит силуэт человека, одетого так же, как стражники на улицах Двора.

Патрульные следили за всем регионом.

Время от времени мимо проезжал ещё один такой же автомобиль, но это были всего лишь местные полицейские, которые следили за тем, чтобы никто и ничто не проникало на территорию, запретную для гражданского населения.

Они ничего им не сказали, и фонтейнианцы их не беспокоили.

Молчаливое перемирие ради выполнения работы.

По крайней мере, её работа была хотя бы интересной.

Поглощая сладость пирожного и горечь шоколада, Фурина не может не испытывать жалости к другим народам.

Те, кто застрял в роли, пытаясь стабилизировать ситуацию, в то время как Фонтейн был практически на пути к лёгкому режиму с Пророчеством... пропали без вести.

Ну, то же самое можно сказать о Ли Юэ и Мондштадте, но она же не думает, что эти двое будут сильно страдать, верно?

Сами народы — нет.

Мондштадт, по мнению директора Челси, справлялся неплохо. Разведданные свидетельствовали о том, что в Ли Юэ и Сумеру дела обстояли примерно одинаково: и хорошо, и плохо.

Первое важнее второго.

Когда вы создаёте джунгли на Ближнем Востоке, где большая часть мировой нефти ДО СИХ ПОР добывается, резкий скачок цен на бензин вряд ли добавит вам друзей. «Не связывайся с мировой нефтью», — пробормотала Челси себе под нос, цинично усмехнувшись.

ЦРУ узнало, что многие иностранные политики по всему миру готовятся ввести санкции и другие жёсткие меры в отношении Сумеру. К файлу с информацией о стране была прикреплена карта, на которой было видно, что около 60 % стран мира готовятся ввести санкции.

Это невероятно, учитывая, насколько номинально разделена даже малая часть мира.

Она точно знает, что президент не собирался участвовать в этой неразберихе.

«Мисс Бакстер хочет наладить максимально дружеские отношения с архонтами», — она берёт папку с документами по Инадзуме и кладёт её рядом с папкой по Сумеру. Прищелкнув языком, она достаёт из папки ещё один документ и начинает его читать.

Предполагается, что страны Польши, Италии, Турции, Греции, Албании, большая часть стран Балтии, Скандинавии, Северной Африки, Латинской Америки и Южной Азии планируют ввести санкции против Сумеру, — прочитала она с неохотой. Разочарованная, она откладывает бумагу и сжимает переносицу.

Конечно, CNN и другие СМИ пытались показать, что Сумеру делает всё возможное. Гуманитарная помощь, сама Архон — очаровательная маленькая «бобочка», по словам некоторых её коллег — а также кадры, на которых Матра пытается помочь с переселением в города вдоль реки Тигр, — всё это показывало, что они действительно прилагают усилия.

Это я должна признать, и я должна похвалить их за это, — мысленно хвалит она их, протирая очки и щурясь от усталости. Но, чёрт возьми, массы в этом мире обращают внимание на негатив больше, чем на позитив.

YouTube, TikTok и все остальные социальные сети, какие только можно себе представить, без конца твердили обо всех возможных негативных аспектах. Они использовали правки, мемы, видеоэссе и все остальные формы. Ситуация усугублялась тем, что некоторые группы защитников окружающей среды свободно и горячо высказывались о том, что Сумеру И Натлан — как будто им нужны были ещё какие-то причины, чтобы ненавидеть Нацию Воина , — усмехнулась Челси, — собирались устроить масштабную экологическую катастрофу и о боже это взбесило знаменитостей и большую часть молодёжи.

Как же чёрт возьми я вырос в одном поколении с этими идиотами.

Челси до сих пор не может найти ответ. Она — директор самого могущественного разведывательного агентства на планете Земля, и она до сих пор не может понять, как этот мир, в котором есть монстры, парящие острова и всеобщая глупость, умудряется существовать. А ведь это должен был быть самый мощный инструмент обмена информацией в мире.

О, как она ненавидит свою работу за то, что ей приходится заниматься всей этой ерундой. Но это грязная работа, и её нужно как-то выполнять. Не помогает и то, что некоторые энергетические корпорации начали какую-то ерунду, но опять же, «это проблема Космических сил».

С западной частью Сумеру всё было в порядке. Огромная пустыня с гигантскими пирамидами — из-за которых на них мог бы подать в суд Египет, но «да и чёрт с ним» — огромная гора, большие дюны, долины.

Всё это лишь добавляло разнообразия местности, как и множество людей.

В общем, по сути, всё было нормально, за исключением странного дерева, стреляющего зелёной «энергией», и она цитирует командира танка, который сказал следующее: «Гигантский грёбаный фиолетовый разлом в небе, извергающий фиолетовое дерьмо на землю».

Отдел, чёрт возьми, кого угодно может с этим разобраться, потому что это звучит как какая-то фантастическая и ненаучная божественная чушь. Это не её работа, это не её проблема. Она отправит это по факсу в соответствующий орган, который займётся расследованием.

Возможно, BARD, кто знает.

Она открывает файл с информацией об Инадзуме и Японии и с приятным удивлением обнаруживает, что он занимает всего одну страницу. Всего несколько фотографий, несколько строк текста, и директор знает, что, когда она будет читать последний файл за день, она сможет расслабиться.

Она откашливается и начинает читать:

«В последнее время сёгун Райдэн всё чаще появляется на улицах Токио в сопровождении членов армии сёгуната, армии Ватацуми и нескольких дронов JSDF. Прохожие на улицах машут ей, хвалят её или просто бросают на неё косые взгляды. К ней присоединяется женщина с волосами цвета воронова крыла, а также очень яркая женщина, которую назвали «Божественной жрицей»

Она начала просматривать фотографии в папке. Японские полицейские машины в авангарде Райдэн Сёгун. Улицы были заполнены людьми, которые шли на работу и останавливались, чтобы посмотреть, как Райдэн Сёгун идёт по дорогам, по которым в какой-то момент проезжали машины и другие транспортные средства. На каждой фотографии было минимум гражданских транспортных средств, ведь люди помнили о женщине, которая смогла вернуть власть Токио и с лёгкостью разрубила на части целые полки в доспехах.

Райдэн Сёгун осматривала город, словно заботливая и осторожная правительница. На некоторых фотографиях она заглядывала в магазины, вежливо кивала полицейским, которые не могли эффективно выполнять свою работу из-за реформы японского законодательства, и детям, которые смотрели на новую богиню страны с благоговением и очаровательной невинностью, которую могут излучать только глаза маленького ребёнка, обращённые к такому сильному существу, как она.

«Неизвестно, полностью ли её поддерживает японский народ», — в кабинете послышалось лёгкое фырканье, когда она читала записку. «Но наши разведывательные сети в этом регионе показывают, что большинство японцев в Токио и на вновь присоединённых островах смирились с реальностью своего положения».

На изображениях показаны скриншоты переведенных опросов общественного мнения, проведенных какой-то японской радиостанцией. Согласно этим опросам, по меньшей мере 51-57 % населения Токио поддерживают новое правительство, в то время как около 30 % выступают против, а остальные сохраняют нейтралитет, заявляя, что «их можно переубедить, если реформы будут хорошими».

Кстати говоря, дополнительный отчёт показал, что ВВП Японии и ВВП Инадзумы были объединены. Однако из-за противоречивых данных о валютных операциях точные цифры неизвестны. Они основывались на последнем экономическом отчёте Японии за 2076 финансовый год, в котором ВВП составлял около 10,25-17,8 трлн долларов США, и на данных Инадзумы, которые составляли внушительные 2,39-3,65 трлн долларов США.

Это хорошие показатели, однако, по оценкам, процент роста ВВП увеличится. «В основном потому, что некоторые представители Трёхсторонней комиссии помогали в восстановлении экономики и реформировании многих ключевых отраслей».

’Промышленность, энергетика и, что интересно, индустрия аниме. В основном благодаря подразделению под названием Комиссия Ясиро, которое помогает…’ И ей пришлось убедиться, что она не ошиблась, ‘…издательству Яэ и Великому храму Наруками.’

Что ж, могло быть и хуже, — затем она подходит и читает отчёт военной разведки, удобно расположившийся на заднем плане. «Предполагается, что армии Ватацуми, сёгуната и Сил самообороны Японии будут реорганизованы. Сёгун Райдэн лично не контролировала этот процесс, но при необходимости давала добро. Именно поэтому оборонные подрядчики по всей Японии возобновили работу, их заводы снова заработали, а сотрудники вернулись на свои рабочие места».

«Предполагалось, что в последнюю неделю января сёгун Райдэн посетит заводы Type-10, Type-01M и механический завод, принадлежащий Mitsubishi, в то время как Кудзё Сара и Сагонома-» директор моргнула, пытаясь прочитать это ещё раз, «Сагонома- Санга-»

’Какого чёрта.’ Она попыталась мысленно произнести это ещё несколько раз, прежде чем сдаться.

— Чёрт возьми, что за имя, — раздражённо пробормотала она, прежде чем снова взглянуть на бумагу и закрыть первое имя. «…Кокоми будет наблюдать за учениями, которые пройдут на равнинной части острова Наруками. В ходе учений будет проверено, насколько жизнеспособны некоторые новые тактики, которые не обсуждались в пределах досягаемости жучков ЦРУ, в армии, которая теперь может использовать Электро…»

...теперь, когда она об этом думает, она собирается отправить что-то подобное президенту США. Я не сомневаюсь, что к этому моменту, — начинает она, ухмыляясь, закрывает папку и тянется за папкой с документами по Натлану. Мисс Бакстер получила мой факс, так что она, возможно, читает его прямо сейчас...

…сейчас.

Темноволосая женщина вздыхает, увидев, как в Овальном кабинете с жужжанием отправляется факс. Она снимает очки и слегка машет рукой своим гостям, сидящим на диване перед её столом.

Там были мистер Рагнвиндр, мисс Гуннхильд и дьяконисса. Барбатос, Моракс и Буэр — вместе с тем, кого президент считает подопечным Дендро Архонта, — всё ещё были в саду. Они обсуждали вопросы, в которые, по мнению президента, они не были посвящены, и она была рада, что её агенты отступили, когда стало ясно, что к чему.

Остальные члены Мондштадтской делегации находились в другом месте, но, по крайней мере, они были в Белом доме и ждали возвращения своих высокопоставленных национальных лидеров и деятелей, чтобы вернуться в свои временные резиденции во время двухнедельных слушаний в Конгрессе США о Мондштадте.

В Соединённых Штатах наступил день. Она опустила плотные шторы, и солнечный свет начал проникать в кабинет самой влиятельной женщины в стране. Это значит, что, когда машина завелась, все они посмотрели на маленькую штучку, лежащую на ящике, за которым на стене висела карта всех Соединённых Штатов и их территорий.

— Могу я спросить, что это был за шум? — спрашивает Джин, скрестив руки на груди и откинувшись на спинку дивана. Дилюк повернулся к нему и посмотрел с изрядной долей подозрения, в то время как Барбара тихо молилась — несмотря на то, что бог, которому она поклонялась, на самом деле был всего лишь бардом.

— Это факсимильный аппарат, — говорит президент, подходя к нему и беря только что отправленное ей письмо. Она прислоняется к ящику, смотрит на письмо и складывает его пополам. Дилюк начинает пристально смотреть на неё, крепко скрестив руки на груди. Он всегда был подозрительным. Это заметила даже президент США, когда он обслуживал её в своём баре много лет назад, когда Мондштадт только появился.

«Не хочешь рассказать, что именно он только что сделал?» Как бы ей ни хотелось поговорить о технических особенностях защищенной интранет-системы США, которая позволила этому произойти, у нее не было на это времени, поскольку она пыталась разобраться с политическим бардаком, который творился вокруг.

«Кому-то в нашем правительстве нужно было передать мне что-то важное, — она кладёт бумагу в карман и вздыхает. — Неважно, откуда это пришло, но, похоже, это дело федерального масштаба».

— Конфиденциально? — спросил рыжеволосый, и президент кивнул. Он закрыл глаза и поклонился: — Понятно… Что ж, у каждого есть свои секреты, но пока они не причиняют нам вреда, держите их при себе.

— Спасибо, — к счастью, в этом он был прав. По крайней мере, это не принесёт вреда Мондштадту. Но она предполагает, что из-за близости это будет...

Она снова садится за стол, откашливается и поправляет очки. «Итак, о чём ты хотела спросить у тётушки Сэм?» Барбара приподнимает бровь, услышав это прозвище, но президент видит, что она не хочет спрашивать. Джин наклоняется вперёд, берёт свои бумаги и зачитывает тему, которая указана в верхней части.

«Вопросы обороны», — и президент, ветеран многих войн в Африке и на Ближнем Востоке, слегка напрягся, прежде чем расслабиться. На его лице появилась тёплая улыбка, когда он сосредоточился на словах, выражающих обеспокоенность MDC.

«В то время как наша интеграция в США проходит гладко, а наши люди готовятся обосноваться за пределами озера Мондстат и вдоль реки, которая соединяет нас с несколькими системами и притоками, вливающимися в экономику и рынки Северной Америки, — декламирует Джин, постукивая по странице, — многим из нас, рыцарей Фавония, не нравится тот факт, что в вопросах обороны и политики мы будем полагаться на более крупное национальное правительство».

— Защита, — президент на мгновение усмехается, откидываясь на спинку стула и доставая планшет, который она незаметно включает. — Что ж, вы обратились по адресу.

«О? Разве Америка известна тем, что помогает в подобных ситуациях?» — возразил Дилюк, не агрессивно, а скорее пытаясь уличить президента в каких-то мотивах. Кроме как в желании снизить нагрузку на национальную армию? Лично она не испытывала никаких чувств к Мондштадту.

— Да, — быстро отвечает она, глядя на Дилюка честным взглядом. — Соединённые Штаты гордятся тем, что продают оружие многим странам по всему миру. Мы помогаем обучать, вооружать и организовывать вооружённые силы многих партнёров, обучая их использованию наших лучших оборонных технологий, и позволяем им защищаться, не перегружая наши более крупные вооружённые силы. Я полагаю, именно эту проблему пытается решить мисс Джин?

Исполняющая обязанности Великого магистра кивнула, её волосы слегка качнулись, а глаза закрылись. «Да, мэм», — она положила бумаги на кофейный столик. «Наш капитан «Голгофы» поднял вопрос о поиске оружия и военной помощи, чтобы укрепить наши силы, но он также выразил обеспокоенность тем, что за этим могут последовать определённые условия».

«Я заверяю, что никаких условий не будет, кроме обязательного пожалуйста, не пытайтесь воспроизвести технологию если Конгресс США запретит это законом», — признаётся президент, и Джин кивает. Дилюк, наблюдавший за игрой, издал «хмф», и это не осталось незамеченным.

«Я сомневаюсь, что у нас вообще есть возможность сделать что-то подобное, но ваше беспокойство обоснованно».

«Учитывая прошлое Мондштадта, связанное с Фатуи, — и она не упустила из виду, как Дилюк не упустил из виду, как рука президента сжала планшет при упоминании этого имени, — я, как исполняющий обязанности Великого магистра, хотела бы разорвать связи с Царицей и позволить нам действовать самостоятельно».

— Я слышала о вашем Великом магистре Варке, — начинает она, и Джин слегка оживляется. — Куда он отправился? По моим сведениям, он захватил значительную часть военной силы Мондштадта, а также важных персон.

— До сих пор неизвестно, — вздыхает Джин, качая головой и прижимая руку ко лбу. — Экспедиция всё ещё продолжалась, когда мы были на Тейвате, и поэтому мы не знаем, был он здесь или нет. Будь то в Натлане, в Снежной, в Бездне — какой — или где-то ещё, он пропал без вести, и мы не надеемся, что он и его сила вернутся в ближайшее время.

— Понятно, — она поднимает планшет, показывая большой палец вверх в дружелюбном и типично американском жесте. — Если вы хотите взять свою защиту в собственные руки, то поблагодарите «бога современности», — Дилюк и Джин, к счастью, восприняли это как шутку или, по крайней мере, поняли, что это шутка, а Барбара — нет, — «потому что их дары позволили небольшим армиям или военным силам стать такими же мощными, как вооружённые силы целых сверхдержав».

Марина постучала по своему планшету и увидела список имён, названий оборонных корпораций и различных частных военных компаний, с которыми можно было заключить контракт. Она перевернула планшет и дала его Джин, которая начала листать список пальцем. Было интересно наблюдать за тем, как непринуждённо они с Дилюком берут планшет и пользуются им, в то время как Барбара смотрела на устройство так, словно оно было каким-то божественным орудием.

«Йорктаун», «Хеллфайр Секьюрити», «Дженерал Дайнамикс», «Ханиуэлл», «Крайслер» Она пока не готова заключать контракты с «Боингом» или «Локхидом», поэтому были предложены более простые варианты. Возможно, она могла бы связаться со «Спрингфилд Армориз» или «Фордом», чтобы узнать, могут ли они...

«Что ты знаешь о Фатуи?» — внезапно спросил Дилюк, и президент вздохнул, увидев, как напряглись Барбара и Джин, когда винный магнат произнёс это имя с такой злобой. Но Марина Бакстер могла думать только об одном: «Какого чёрта он об этом заговорил?»

«Столько, сколько мы сможем выяснить примерно за две недели», — признаётся президент, постукивая пальцами по своим ногам, пока Джин продолжает листать — судя по тому, как меняется экран планшета, она разобралась, как работают всплывающие окна. — «Ваш отель «Гранд Гот» был одним из наших подозреваемых». Дилюк хмыкнул и на мгновение кивнул.

«Кроме того, агенты Федерального бюро расследований Министерства юстиции США пытаются перехватить их агентов в регионе, который вы назвали Драконьим хребтом», — сообщает он немного информации, которую они, вероятно, получили бы насильственным путём, если бы их не предупредили. «Мы получили от них кое-какую информацию, но, полагаю, вы, конечно, знаете больше?»

Дилюк убрал руки за спину и быстро встал перед столом, пока Джин продолжала рассматривать потенциальных кандидатов, которые могли бы помочь укрепить оборону Мондштадта. «У меня есть для вас предложение, если вам нужна информация о них», — президент интригующе приподняла бровь. В комнате с ней не было агентов секретной службы, и его видение было довольно интересным.

Как интересно… Девушка этого мужчины… «Возможно, я не согласен с рыцарями Фавония, такими слабыми и консервативными, как они обычно бывают, но я не потерплю, если у вас есть сила, которая поможет устранить одну из самых больших проблем, а вы скрываете эту способность…»

— Дилюк, — позвала Джин, и он глубоко вздохнул. Он откинулся на спинку стула, и его руки снова скрестились на груди. — Я прошу прощения за это, у него… непростая история с Фатуи. Президент дружелюбно помахала ему рукой и усмехнулась.

— Нет-нет, я прекрасно понимаю, — говорит она, тянется к ящику своего стола, достаёт медаль и спокойно кладёт её в центр стола. — Мне не понаслышке знакомо это особенно жестокое желание отомстить, так что я понимаю.

«В конце концов, я служила в армии». Затем она смотрит на Дилюка и ухмыляется, глядя на рыжеволосого мужчину. «Мне нравится твой настрой. Расскажи мне всё, что ты знаешь о том, что наши друзья из ЦРУ называют «потенциальной угрозой национальной безопасности» , чтобы мы могли… соответствующим образом их изолировать».

Дилюк посмотрел на неё с одобрением и кивнул: «Мы можем обсудить цену. В зависимости от того, что вы предложите, вы получите информацию от самого базового уровня до наиболее полного понимания Фатуи».

«Америка может вести переговоры, — сказала президент, скрестив руки на груди. — Если за это придётся заплатить, у нас есть экономика, ресурсы и подрядчики, готовые это сделать».

— О нет. — пробормотала Джин себе под нос, откладывая планшет. Она закончила выбирать оборонных подрядчиков и вернула устройство владельцу. — Я сделала выбор, и я уверена, что вы сможете... ?

— Конечно, — президент подходит к компьютеру и собирается что-то напечатать. — Эти подрядчики встретятся завтра, а в середине февраля, вероятно, примут решение о встрече с рыцарями Фавония в их штаб-квартире. Вас это устраивает?

— Мы могли бы с этим согласиться.

— Хорошо, — президент выключает планшет и откладывает его в сторону. Кашлянув, она решает перейти к другой теме. Эту повязку всё равно придётся снять, так что лучше сделать это сейчас, чем потом. — Меня беспокоят некоторые… интересные вопросы, касающиеся Барбатоса. Барбара оживилась и подошла к столу, заняв место Дилюка.

— Что это такое? — и президент со вздохом потянулась за несколькими фотографиями, сделанными на множестве сайтов. Барбара посмотрела на фотографии, и её глаза расширились от... ужаса? неуважения?

— Ч-что это... — президент вздыхает и снимает очки.

«Как... он относится к тому, что люди продают плюшевые игрушки с его изображением?»

Джин и Дилюк прервали свой разговор, и последний буквально развернулся к ней, а первая резко повернула голову к Марине и посмотрела на неё так, словно та сошла с ума.

«Люди продают ЧТО от Барбатоса?!»

Лак-де-Монбель находился на южной границе Франции, недалеко от Испании. Поскольку они были глубоко католическими и религиозными, Ватикан, конечно же, сразу заинтересовался тем, что Гидро Архонт посещает этот регион.

Это было легковооружённое подразделение, состоявшее из нескольких стрелков, разведчиков и снайпера. Они оделись как можно более по-французски, но без каких-либо других опознавательных знаков, которые могли бы выдать их местоположение или принадлежность.

Ночь позволила труппе де Фонтен выспаться, но в данный момент они, скорее всего, были единственными, кто бодрствовал. Это подразделение Ватикана занималось лишь наблюдением, но не полноценным участием.

Они были не глупыми.

Какими бы они ни были, они всё равно были богами.

Господство над Гидро... или Водой, если говорить простым языком.

«Они ужинают и ложатся спать, как стадо овец, а их бог — их ложный пастырь».

Эти пятеро были выбраны из неуказанного подразделения в Каталонии из-за их близости к месту событий и того факта, что это подразделение, вероятно, было самым активным в Западной Европе. У них было много свободных людей, поскольку многие подразделения Ватикана сражались с демонами, захватившими Германию, и помогали Польше в операциях на Балканах.

Они наблюдали за сценой, которую только что устроили французские военные под руководством Гидро Архонта, и с отвращением смотрели, как они уходят спать.

«Боги… как эти твари смеют заявлять, что они боги?» — ворчит агент, откладывая цифровой бинокль и прислоняясь к дереву. Дно высохшего озера мерцало в свете полной луны.

— Верно? — начал другой агент. Похоже, все они были в масках, и только глаза были видны сквозь тонированные линзы, которые делали всё возможное, чтобы скрыть их лица. — Есть только один бог, и это бог, которого мы знаем и которому по праву поклоняемся.

«Вмешиваться в дела бога неприлично, — пробормотал другой агент и повернулся к остальным. — Я слышал, что в Америке и Японии есть церкви, которые начинают склоняться в сторону этих демонов».

— Барбатос и Вельзевул?

— Ага, — отвечает агент, причмокнув губами. — Я ожидал, что так поступит Америка, их вера в церковь уже много лет как пошатнулась, но Япония? Неужели они такие консервативные?

«Невероятно, не правда ли?» — ответил пятый агент. — «На Японию повлиял тот факт, что демон, который теперь правит ими, дал им бесплатное электричество. Благослови тех, кто сопротивляется».

«Запад, север, восток и даже юг Америки поддались на сладкие речи… этот бог выглядел как бард, прежде чем явил себя, — ответил четвёртый и последний агент. — Но это всего лишь Америка. Поддалась на сладкие речи, слезливые истории и взгляды».

«Этот бог похож на шлюху, если хотите знать моё мнение. Невероятно откровенная одежда… это демон похоти, если мне будет что сказать по этому поводу!» Первый агент усмехается и подносит к глазам бинокль

— Архонты — это просто кучка дерьма, не так ли?

«Т е л е й о н». Агенты усмехнулись и продолжили наблюдение. Тьма леса полностью поглотила их, поскольку искусственного освещения почти не было, если не считать того небольшого количества света, которое исходило от их биноклей.

«Забавный преобразователь голоса», — с улыбкой ответил Пятый, успокоившись после того, как они немного посмеялись. Затем он перестал смотреть на театр. Гидро Архонт ушёл на покой, но это не значит, что они могут просто остановиться здесь.

Затем он встаёт и начинает кружиться.

«Мы получили то, за чем пришли, нам нужно отступить, пока...»

Он замер.

Трое агентов, стоявших рядом с ним, заметили, что он остановился, и забеспокоились: «Чёрт, нас раскрыли?..» В горах стало невыносимо холодно даже для середины января. Агенты обернулись и начали поднимать оружие.

— Капитан?.. — начал Четвёртый, но тут они заметили третьего агента позади себя. Он просто стоял там и смотрел на них. Его глаза за линзами полностью потемнели, и это нервировало.

Инстинкт самосохранения заставил каждого агента поднять на них оружие.

— Должен сказать, — начал агент, приняв непринуждённую, безразличную позу. — Время, проведённое мной на службе у вашего... папы, было весьма познавательным... Капитан поднял оружие и включил лазерный прицел, после чего последовала очередь выстрелов.

«Кто ты такой, чёрт возьми?» Третий агент посмотрел на своих товарищей(?).

“Хм... называй меня ‘Тот, кто обманывает’”.

Внезапно он поднял пальцы и щёлкнул. Когда он щёлкнул, его окутало облако чистой тьмы, пронизанное странным пурпурным светом, который освещал только эту часть леса только.

Капитан и трое других агентов начали поспешно отступать: «Вот дерьмо, вот дерьмо. Это демон!»

— Назад, назад, отходи!

Свечение померкло, облако быстро рассеялось, и лес... стал почти таким же, как раньше.

Но агента Ватикана во французской форме уже не было.

А на его месте появилась высокая гуманоидная фигура. Различные части его униформы светились голубым, а клинки излучали такой же голубовато-белый холод. Это была стихия. Стихия семи демонов, упавших на эту землю.

Этой землёй владела богиня Снежная.

Крио — так назывался элемент Тейвата. Холодный, беспощадный, злой.

« Узрите… » — произнесла фигура, которая была их товарищем. Глубокий, рокочущий голос, который растягивал слова, как змея. Он направил на них клинок и сжал кулаки, отчего клинки стали больше и наполнились тёмной энергией и ледяной аурой Крио.

«Бездна… пришла…» — заявляет он, прежде чем собраться с силами и встать на ноги. Пятый агент не стал терять времени и надеялся, что его камера на голове всё ещё передаёт сигнал командирам в Каталонии. Агент — не католицизма, а демонов, Бездны — внезапно бросился вперёд, приближаясь с невероятной скоростью.

— За её высочество!

Другого выхода не было, и это чудовище, которое должно было быть их товарищем, приближалось с намерением убить их, кого бы они ни приветствовали. Их клинки рассекали деревья, а странная фигура становилась всё ближе.

Пистолеты капитана и трёх других агентов поднялись, предохранители резко щёлкнули выключились

“ОТКРЫТЬ ОГОНЬ!..”

Примечания:

[Приходит помощник]

За кулисами будет происходить ещё много всего.

Опера Фурины теперь совсем недалеко...

Глава 47: Animula Choragi | Акт 11

Краткие сведения:

Ещё кое-что за кулисами

Примечания:

Перед началом сценария

Анима Чораги | Акт 11

(См. дополнительные примечания в конце главы.)

Текст главы

«Мы потеряли связь с подразделением «Сантьяго 3-4». Это те же демоны, которые захватили Дюстланд».

«...чёрт... подожди, как они прошли?!»

«Мы проводим расследование. Во имя самого Папы Римского мы выясним, как это произошло».

«...мы не хотим повторения ситуации в Германии».

— ...мы это понимаем, сэр.

Ах… Германия…

Где вы допустили ошибку?

Германия, когда она пала за две недели до Рождества, на самом деле довольно успешно справлялась с кризисом, вызванным монстрами и стихийными бедствиями. Небольшие наводнения на севере, несколько землетрясений и тому подобное не нанесли серьёзного ущерба экономике и не повлияли на уровень жизни людей в стране.

Правительство Германии было относительно стабильным — настолько стабильным, насколько это вообще возможно по сравнению с соседними странами. Европейская федерация развивалась гладко, а евро фактически готов был составить конкуренцию доллару США и начать вытеснять американскую гегемонию.

Безопасность? На самом деле в стране всё было в порядке.

Да, бундесвер действовал медленно, но, учитывая редкость нападений и тот факт, что большинство граждан Германии были способны справиться с ситуацией с помощью пива, ножей и упорства, монстры не представляли большой угрозы. Они были в безопасности.

Они думали, что Германия будет процветать и снова поднимется благодаря дипломатии.

По крайней мере, так считало правительство Германии.

В начале ноября Чехия и Словакия начали распадаться. Это происходило жестоко, даже безжалостно. Эти две страны стали причиной масштабного кризиса с беженцами, который затянулся на долгое время. Огромное количество людей бежало либо в Польшу, либо в Германию.

И большинство выбрало Германию.

Поначалу страна принимала прибывающих беженцев с распростёртыми объятиями. Монстры разорвали на части две страны, и правительство в Париже планировало направить силы для вмешательства, чтобы хотя бы вернуть правительства под контроль для восстановления стабильности.

Была надежда, что всё пройдёт успешнее, чем в Конго или Черногории.

Германия была не против принять большую часть беженцев, пока они не начали привозить с собой свои культы. Вероятно, это стало роковой ошибкой для немецкого правительства, особенно с учётом того, что в страну прибывало всё больше и больше людей. СМИ начали паниковать, особенно когда появились монстры.

Культы... они были чем-то заражены.

Что бы это ни было, Франция найдёт причину, по которой Чехия так сильно пострадала.

Немецкий народ не знал, что это такое, пока Бавария не попала под его влияние. Какое-то безумие, которое распространялось, как огонь в коробке с трутом, спичками, бензином и маслом. Это было ужасно для немецкого народа, когда он увидел, что случилось с жертвами.

Преобразились, побледнели. Многие из них, несомненно, вели себя так, будто были больны бешенством, теряли самообладание и превращались в чудовищ. Их ногти удлинились, а сверхъестественная выносливость поглотила их.

Солдаты и офицеры полиции двигались с поразительной дисциплиной и часто отдавали приказы населению. Они забыли о своей преданности, нарушили клятвы, и даже некоторые из немецких KSK, элитного спецназа Дюстхеланда, перешли на их сторону.

Американцы сравнили это с зомби-инфекцией, как в одной из их игр «Армия зомби». Они столкнулись с несколькими такими преступниками в Монтане и в некоторых районах штата Нью-Йорк. Британцы хотели согласиться, но, боже, что эта инфекция сделала с всем заставило их пересмотреть эту классификацию.

Они превратили транспортные средства в демонов, наделив их странными тёмными конечностями. Некоторые из них были цельными и по-прежнему могли использовать оружие, обладая повышенной выносливостью, стойкостью и боевыми способностями, основанными на стихиях... стихиях всего сущего!

Пиро, Крио, Электро, Гидро... эти монстры использовали силы Тейвата, и никто тогда не знал, что это за силы, откуда они взялись и почему инфекция могла использовать такие мощные эффекты.

Ватикан назвал это первыми признаками вторжения демонов. Бавария и бывший регион Чехословакия стали, по словам Папы Римского, первыми признаками того, что врата ада открываются. Европейской федерации пришлось потратить огромные ресурсы, чтобы взять под контроль происходящее в Чехии и Словакии, и это обошлось ей очень дорого.

Они думали, что смогут контролировать ситуацию, списать всё на несчастный случай и, возможно, с немецким народом всё будет в порядке. Так они думали до тех пор, пока не произошла какая-то мутация и некоторые из заражённых не стали крупнее, а другие не превратились в карликов. Культисты, офицеры, гражданские, врачи — представители всех слоёв общества.

Никто не был в безопасности, кроме молодёжи.

И эти мутации позволили более эффективно и безжалостно использовать различные элементы. Число жертв выросло до сотен тысяч, а количество заражённых достигло миллионов.

Затем Берлин подвергся удару беженцев и инфекции, и тогда правительство Германии переехало в Лондон. Восточная часть страны, центр и юг были полностью захвачены, а страны Бенилюкса и Франция поспешили обезопасить регион Рурской долины.

Той ночью Германия пала под натиском чудовища, о появлении которого на их берегах они и помыслить не могли. Какой бы ни была эта мутация, тёмная магия, обрушившаяся на центральную державу Европы и её федерацию, смогла взять под контроль технологии, которыми гордилась страна.

KF51, KF41, большая часть бронетанковых войск и резерва. Все это было обращено против своих создателей в приступе безумия и манипуляций, как будто прекрасные мужчины и женщины, обученные защищать нацию, стали марионетками нового хозяина, новой марионетки.

Танкисты тоже поддались влиянию инфекции и, к сожалению, были вынуждены выступить против страны, которой они присягали. Пилотам повезло, ведь они были в безопасности высоко в небе. Военно-морскому флоту Германии удалось спастись.

Американские военнослужащие, дислоцированные в Германии вместе с другими международными силами, не могли допустить, чтобы инфекция попала к людям, обслуживающим системы противовоздушной обороны или более чувствительные технологии.

Таким образом, за этим последовало массовое бегство.

Это никогда не уточнялось, ничего не говорилось о том, что именно произошло, но этого было достаточно, чтобы запустить аэропорты и заставить все самолёты и птиц в Германии как можно быстрее и эффективнее покинуть страну.

Однако после этого в течение недели у всех на устах была тема самоустранения.

Премьер-министру удалось бежать вместе с остатками своего кабинета, частью парламента и бундесвера. Французская, британская и польская авиация делала всё возможное, чтобы выиграть время.

Как только они покинули страну, инфекция перестала распространяться.

Большая часть населения Германии была эвакуирована по воздуху в более безопасные страны, такие как Австралия, Америка, Канада, Ирландия, Великобритания и даже Южная Африка и Аргентина.

В Германии не осталось никого, кто был бы лоялен правительству и, по крайней мере, не заразился этой болезнью.

Порыв был настолько сильным, что большая часть страны всё ещё находилась во власти тьмы, которая, как считалось, царила на Марсе. Энергия всё ещё текла по Германии, и многие могли видеть городские огни с высоты.

Говорят, что последняя новостная станция, которая могла вести вещание за пределами страны, показала женщину, ощупывающую одну из статуй, стоявших перед Рейхстагом, перед тем как её снесли.

Её форма была тёмной, но волосы — золотыми. В её волосах были цветы из далёкой страны. Она была прекрасна, настолько прекрасна, насколько может быть прекрасна бездна. Она шла из глубин…

В окружении лекторов и воинов страны тьмы... ведь это всё, чем она могла быть.

Русские называли её Принцессой Тьмы, итальянцы — Principessa Sirena. Французы дали ей прозвище Принцесса Моргана. Поляки добавили к этому и обвинили её в том, что она Księżniczka Topielec.

И, конечно же, американцы прозвали её Принцессой вендиго и скинквокеров.

Однако одно прозвище привлекло их внимание. Его дали люди, бежавшие из страны, которая теперь мутировала и превращалась в нечто неузнаваемое. Принцесса бездны.

Это был очень удачный выбор, и именно его большая часть мира приняла вместо других названий.

Кем бы она ни была, она повернулась к камере и посмотрела на неё обманчиво золотистыми глазами.

И она улыбнулась, улыбнулась и вокруг неё заструилась тёмная энергия. Камера выключилась после того, как она указала на неё, и луч какой-то атаки полетел вперёд, разбив линзу, после чего камера выключилась и трансляция прервалась.

Вскоре та же энергия охватила Германию, и только территории, защищённые Европейской федерацией, Данией, Польшей, Австрией, Швейцарией, Лихтенштейном и Италией, не позволили ей распространиться дальше.

Премьер-министру удалось сбежать, и он стал свидетелем того, как оставшаяся женщина взяла под контроль способности и власть изгнанного немецкого народа. Этот… порядок не распространился дальше.

Нация пала в один день, Einmal.

И народ ныне исчезнувшей нации согласился с одним термином, одной фразой, которая могла лишь поверхностно описать то, что разрушило их родину всего за одну ночь.

Три слова, которые как нельзя лучше описывают произошедшее, но при этом заставляют даже американское ЦРУ, российскую ФСБ и сотни разведывательных служб по всему миру ломать голову над тем, что случилось той ночью.

«Ночь бездны».

Один из самых мрачных дней в современной истории Германии.

«Один из строительных блоков для восстановления всего этого... это отлично подойдёт...»

— Но конечно же, Ваше Высочество.

«Восстань и сияй, дорогая Фурина».

День наступил гораздо быстрее, чем хотелось бы Фурине. Гидро Архонт сладко спала, но её разбудили Фокалоры и Клоринда, которая готовила ей чай. Начиналось тихое утро, и гул Гнозиса Фурины стал для неё официальным сигналом к пробуждению.

Утреннее солнце поднималось над высохшим озером Лак-де-Монбель, и, о боже, Фокалору было что сказать, когда она начала просыпаться. К счастью, она была достаточно любезна, чтобы ничего ей не говорить, пока она не выпьет хотя бы чашку чая и не поест. Да, она знала, что архонтам не нужна еда, но ощущения приятные, верно?

Мало того, что дома Фокалора до сих пор осуждают за слепоту — и только благодаря воле Невилетт ситуация не стала ещё хуже, а также защите капитана Шеврез — но если серьёзно, то теперь она считает ужасно глупым то, как её народ может надеяться на… богов, как она думает.

— Доброе утро, Чемпионка-Дуэлянтка... — конечно же, она не спала с ней в одной постели. Она спала в соседней комнате...

Ах да, раз уж мы заговорили об особенностях проживания, Фурина тут же поспешила за чашкой чая к ближайшему столику, а затем пошла за едой. Еда не самого лучшего качества, но сейчас она не может сильно жаловаться. Сегодня ей предстоит много практиковаться, и она бы предпочла не чувствовать себя плохо.

Труппа прекрасно отнеслась к своему Архонту, признав в ней Актрису, а не Божественное существо, которое они знали всю свою жизнь. И, о чудо, благодаря этому стало невероятно легко не колебаться и не чувствовать себя изгоем.

Сегодняшний день должен был стать ещё одним днём репетиций. Она видела, что постепенно добивается успехов в том, что можно было отработать на репетициях. Грандиозный финал, который ей предстояло разыграть, было практически невозможно исполнить без ущерба для зрелища.

Теперь она не собиралась полностью сосредотачиваться на этом. Ей по-прежнему нужно было беспокоиться о мнении французов и британцев, поскольку Фонтейн по-прежнему напрямую взаимодействовал с ними и получал несколько страховых выплат — как только французы из Нормандии и британцы из Джерси поняли, что могут это делать.

Если бы это произошло до того, как она покинула Фонтен, она бы оказалась перед дилеммой.

Сейчас? Не так сильно, благодаря одной из любимых вещей Фурины — технологиям. Она помогала или непосредственно отвечала за работу ряда машин в Фонтейне, так что эта часть работы её действительно радовала.

Представители французского правительства подарили ей устройство, которое они называют телефон — подумала, что это странное складное устройство, которое включается, только когда его открываешь, как маленькую записную книжку, — чтобы она могла почти мгновенно получать информацию о том, что происходит во Франции.

Британия тоже была подключена к телефону — чего она не понимает, — но, судя по всему, эксперимент с индемнитиумом прошёл успешно. Единственным препятствием были соображения безопасности, которые ей следовало предвидеть, раз уж она обратила на это внимание.

Почти мгновенная связь и доступ к огромной библиотеке информации... для Фурины это было похоже на систему Акаши Нахиды, но... по-другому? Скорее как что-то, что она может держать в руках, а не как нечто, напрямую подключённое к её мозгу... голове, в общем.

На самом деле, вспомнив об архонтах, она задумалась о том, смогут ли они прийти и насладиться представлением, которое она устроила, если — и когда — Опера будет поставлена.

Венти, возможно, и смог бы приехать, но он, судя по всему, всё ещё помогает Чжун Ли подготовиться к возвращению к своему народу. Нахида делала то же самое. Эй, наверное, пыталась понравиться жителям Японии?

И никто не хочет пытаться подставить Мурату и Царицу прямо сейчас, по очевидным причинам.

Фурину это устраивало. Венти, возможно, сможет прийти позже, так как его дела должны быть уже почти завершены.

После того как чай был готов, Клоринды в комнате не оказалось. Она вышла на улицу, поправляя одежду и делая всё возможное, чтобы выглядеть безупречно, как обычно. Фурина могла бы помочь, но, похоже, в то утро ей самой хотелось побыть одной.

Это было нормально, так у Фурины было время поговорить с Фокалорами.

«Привет, Фурина», — оживилась вторая половина Гидро Трона. «За последние пару дней многое произошло».

Расскажи мне всё, — нетерпеливо прощебетала Фурина у неё в голове, допивая чай и доедая пирожное. Фокалорс на другом конце провода как будто прочистила горло, прежде чем приступить к изложению новейшей истории архонту Театрального правосудия.

«Итак», — и она начала рассказывать о том, как Странник то появлялся, то исчезал вместе с Навией, как они находили улики и многое другое. На самом деле она собиралась рассказать о том, почему у них вдруг возникло желание найти улики по делу, которое было закрыто несколько десятилетий назад. Перед отъездом Фурина лишь подозревала что-то неладное, но это было до того, как она стала свидетельницей волшебства шоу Лайни.

Это было досадно, но ведь всегда найдётся кто-то другой, верно?

Отвлекаясь, Фурина позволяет Фокалору рассказать свою историю.

«Шоу фокусника состоялось, и, должен сказать, оно прошло великолепно, и...»

«HMS Vengeance, пожалуйста, свяжитесь с HMS Valorant». На большой голографической консоли в кабине подводной лодки появилось сообщение по радиосвязи.

Моряки на корабле сидели по своим местам и скучали, развлекаясь с помощью каких-то устройств. Капитан и первый помощник играли на небольшой голографической, но при этом физической шахматной доске. И, похоже, чёрные выигрывали, потому что у них было больше фигур и они загнали белых в угол.

Офицер связи, которая спокойно пила чай, подъезжает на своём кресле к консоли и нажимает на кнопку: «HMS Vengeance, мы вас слышим, перенаправляем вас на Valorant».

На консоли возникла короткая пауза, в то время как остальные члены экипажа продолжали бездельничать и в целом наслаждались довольно расслабленной жизнью в Королевском военно-морском флоте.

Ах, как же можно было забыть, что британский флот из одного из самых мощных в мире превратился в один из самых беспечных. Вероятно, это произошло из-за того, что один из их союзников был крупной морской державой и реальной угрозы со стороны флота для Лондона не было.

Даже то, что происходило на европейском континенте, имело не больше шансов, чем снежок в левой подмышке Сатаны, на то, чтобы получить хоть какое-то распространение даже в Ирландии или в морозной Шотландии.

Поэтому, когда поступил сигнал о том, что одна из атомных подводных лодок, обеспечивавших британскую ядерную мощь, хочет связаться с другой подводной лодкой, они могли представить себе только самое лучшее из возможного.

«Это...» и офицер связи быстро перебил их: «Да-да, это Тесс, чего вы все хотите, чёрт возьми? Если это чай, то в прошлый раз вы его весь выпили!»

Офицер связи на другом конце провода был в таком же приподнятом настроении: «Не, просто проверяю, как там ребята, понимаешь? Ничего плохого в этом нет».

«Совершенно верно!» Она идёт и наливает себе ещё одну чашку чая, а затем возвращается к коммуникатору с более мрачным выражением лица. «Вы, подводные лодки, не так уж часто связываетесь с «Возмездием», так что же случилось на этот раз?»

«По сути, именно за это мы вас и любим, ребята», — офицер на другом конце провода как будто что-то нажал, и перед «Тесс» появилась голограмма. «Были обнаружены странные показания приборов на дне океана. Ничего серьёзного, но мы периодически получаем стабильные показания по всему Ла-Маншу».

”И это всё?” — спросил офицер «Возмездия», скептически приподняв бровь.

Офицер на другом конце провода вздохнул: «В общем, да, показания выходят за рамки обычного, и их начали фиксировать только после того, как Фонтейн появился в канале».

Офицер связи покачала головой и пожала плечами. Капитан тоже пожал плечами, услышав, что происходит на её стороне, а затем вернулся к игре в шахматы.

«Мы будем следить за этим, но не ждите, что мы будем слишком углубляться в это дело. Возможно, это какая-то ерунда, связанная с Гидро, о которой мы не знаем».

«Да, справедливо, отбой». Офицер связи Valorant’s уходит, а офицер Vengeance’s встаёт и идёт проверить, достаточно ли чего-нибудь в её чашке чая.

Подводная лодка едва отклонилась от курса, решив опуститься ещё немного ниже, к дну океана, чтобы их датчики и дроны могли начать поиски того, что, чёрт возьми, так заинтересовало Валоранта.

— Наверное, ничего, верно?

— Боже, я на это надеюсь.

Хотя ни одна камера не может полностью запечатлеть это — так что британские моряки ничего не знали — пространство вокруг них, особенно ближе всего к Фонтейну, было окрашено в странный, неземной голубой цвет. Это свечение моряки приняли за странную биолюминесценцию, которая наблюдалась в этом районе.

Это чувствовалось и БЫЛО Изначальным в каком-то смысле…

Но эти скромные, беспечные моряки никогда бы не узнали об ужасах, которые ждали бы их, если бы их корабль опустился ещё ниже.

В конце концов, неведение — благо.

Где-то во Вселенной что-то обращает внимание на что-то.

Это нечто было тем, чем он с удовольствием питался, что давало ему энергию и силу.

Однако он знал, что источник... где ему обещали всё больше и больше его сущности... был... каким-то другим.

Неважно. Оно отправится туда, куда его направят…

Там его ждёт следующий пир...

Оказывается, Фатуи на самом деле не такие уж и крутые против огнестрельного оружия.

Пойди разберись.

Сержант Колдуэлл и его люди, а также Дженна из M1105 направились в место под названием Драконий хребет. Снежные вершины, пересечённая местность — прекрасное сочетание, если вы хотите замёрзнуть насмерть, скажем, в Техасе или Аризоне.

К счастью, ни один из них не пострадал, так что их работе не помешал даже холод. В чём заключалась их работа, так сказать? Ну, костюмы, которые им помогали, называли это «правоохранительной операцией».

Вооружённые слезоточивым газом, электрошокерами и винтовками, они собирались «насильно задержать» как можно больше агентов Фатуи.

Приказ Министерства юстиции, а не Корпуса морской пехоты или кого-то ещё.

К ним присоединился взвод ФБР, а также несколько сотрудников Центра специальных операций. Они поднимались и спускались по заснеженной горе с помощью дронов, оружия и вертолётов. Разделившись, они охватили северную, южную, западную и восточную части заснеженной горы, на которой расположен Мондштадт.

Им нужно было охватить как можно большую территорию, а подразделения армии и Корпуса морской пехоты следили за тем, чтобы никто не покидал гору обычным путём. Это означало, что любой, кто находился на горе, теперь был практически во власти морских пехотинцев или федералов.

Одно из них предпочтительнее другого.

— Рядовой Дженна, тащи сюда свою задницу.

Было слышно, как она надевает тяжёлый экзоскелет. На всякий случай она оставила себе M2 Browning. У остальных бойцов были винтовки M8, но им выдали гранатомёты. Разумеется, для запуска и использования слезоточивого газа.

Они открыто применяли методы борьбы с массовыми беспорядками в отношении Фатуи на весомом основании, поскольку Мондштадт считался территорией США, а это значит, что до тех пор, пока самоуправление Мондштадта не будет восстановлено, Министерство юстиции могло санкционировать применение этих методов в отношении Фатуи.

«О, прости», — мрачно подумал Колдуэлл, когда его отряд начал выстраивать гранатомёты в линию и открыл огонь, «мятежные повстанцы, ведущие шпионскую деятельность против Соединённых Штатов».

Сержант никогда не разбирался в юридических тонкостях, но, честно говоря, ему было всё равно.

К ним должны были присоединиться рыцари Фавония — чёрт возьми, последние несколько дней сержанту Колдуэллу и его отряду помогали капитан разведывательной роты Мондштадта и их знаменитый всадник, — но исполняющий обязанности гроссмейстера приказал им вернуться в штаб.

На самом деле, если подумать, мисс Гуннхильдр собиралась провести в Вашингтоне ещё пару дней, работая с делегацией Мондштадта над решением политических проблем.

Бах . И ещё несколько фатуистских стрелков и пулемётчиков упали замертво от слезоточивого газа. Сержант включил коммуникатор и вышел на связь: «Это Сьерра 2-1, мы уничтожили ещё один отряд «Фокстротов» на нашем маркере». Он постучал по своим очкам, и на них появился виртуальный маячок. Вскоре после этого агент, с которым он разговаривал, ответил:

«Это отель 1-1, мы читаем, перенаправляем «Ястреба-4» на вашу позицию».

«Понял, мы сообщим по рации, если будет что-то ещё».

Послышался отдалённый гул винтов, и отряд морской пехоты воспринял его как сигнал к отступлению.

Снег, каким бы пронизывающим он ни был, был не самой страшной вещью на свете. Некоторые из этих морских пехотинцев были родом из Колорадо, другие — из Миннесоты, где дуют пронизывающие ветры, так что в этом не было ничего особенного. У некоторых из них даже был припасён снег в карманах, потому что они взяли с собой выпивку.

— Дженна, пожалуйста, убери эту слизь Анемо.

— Никакого сержанта! — И Колдуэлл покачал головой с любовью и досадой.

Как бы это ни раздражало, его морпехам удалось наладить контакт с дикими животными, населяющими Мондштадт, особенно со слаймами. Сержант не понимает, как чёрт возьми его морпехам это удалось, ведь некоторые из них не могут даже выйти из БТР, не сломав что-нибудь, но он не может с этим спорить.

«Только на окраинах Драконьего хребта мы задержали около 100 фокстротчиков», — раздался в радиоэфире бестелесный голос их командира. «Пожалуйста, продвигайтесь на верхние уровни. Чем больше мы задержим, тем больше информации сможем получить о Снежной и организации в целом».

— Вы слышали, что сказал этот человек, — Колдуэлл поднялся с камня, за которым прятался, и его отряд начал подниматься на вершину горы. Некоторые из них указывали на странную структуру, похожую на гвоздь, которая парила над вершиной.

Радиосвязь продолжала работать, пока морские пехотинцы пробирались по снежной каше и редким грунтовым дорогам, которые ещё были пригодны для использования.

Они и не подозревали, что откуда-то сверху за их продвижением наблюдает светловолосый алхимик из ордена рыцарей Фавония. Он с невероятной точностью зарисовывал их, их летательные аппараты и то, чем они пользовались.

Он старался не попадаться им на глаза и наблюдал за ними с подозрением и интересом.

«Как интересно...» — затем он закрывает свой альбом для рисования и возвращается в пещеру.

Фокалорс, хоть и была слепой, постепенно училась видеть окружающий мир. Хотя это и означало, что она во многом зависела от капитана Шеврёза и Юдекса Невилетта, она могла использовать свои гидроспособности, чтобы хотя бы частично видеть мир, пока он замедляется.

Однако, если она хочет видеть дальше, ей нужно делать «снимки» своим разумом, и её Гидро пытается нарисовать мир настолько ярко, насколько это возможно, хотя чем дальше она пытается заглянуть, тем менее точным становится изображение. Это было бы активно, да, возможно, именно так она и видит.

«Элементарное зрение» — пожалуй, это лучшее, что она может для него описать. Кратковременные проблески в окружающем мире — это лучшее, что она может получить, поскольку ей приходится посылать свою «энергию» , и она возвращается к ней с точностью 70-90 % относительно того, чем на самом деле являются объекты.

Не очень хорошо, но это лучше, чем быть полностью слепым.

Её пассивное умение значительно улучшилось, и теперь она может видеть на расстоянии 50-75 метров от себя с большей точностью, хотя и видит только очертания. Цвета пока недоступны, но она не сомневается, что сможет разобраться.

У неё был довольно хитроумный план, как бросить вызов Небесным принципам. Что может сделать небольшая слепота против Архонта, у которого есть план, как бросить вызов судьбе? Она просто сидела на ракушках у океана и думала, что ей придётся пожертвовать собой, используя веру людей.

Нет, похоже, что-то решило облегчить им задачу.

Возможно, стоит отложить или вовсе отменить исполнение пророчества.

Ах, а теперь избыток Оратриса служит другой цели.

Фокалорс всё ещё была в некоторой степени связана с машиной и использовала эту связь, чтобы помочь создать более человечную версию OMDC. Этой версией могли безопасно пользоваться обычные жители Фонтейна, а также люди, которым предназначались эти устройства.

На ум сразу пришли Франция и Великобритания.

Несмотря на то, что испытания прошли успешно, она слышала, что многие британские инженеры и французские техники заболевали, когда работали с индемниумом. И хотя продажа божественной веры в справедливость была в лучшем случае сомнительной, она предпочла бы не иметь ничего такого, что Фонтейн мог бы использовать для набивания своих карманов.

Это вызывало беспокойство, и она надеялась, что её новые дополнения и изменения как в контейнерах для хранения индемнития, так и в машинах, которые могли его производить, решат эту проблему или уменьшат её последствия...

— Леди Фокалорс, — послышалось из уст приданного ей стражника.

Ах, где же она сейчас? Верно.

Она была в своей маленькой мастерской, которую Фурина оборудовала перед отъездом во Францию. Милая маленькая комнатка с инструментами, до которых ей было легко добраться, а также с некоторыми деталями, которые она могла использовать или заказать. Она бывала здесь всякий раз, когда не участвовала в испытаниях, и особенно часто — после того, что только что произошло на магическом шоу.

«Ты же не думаешь, что это сделал Лини?» — спросила себя Фурина, когда заговорила об этом. Её голос звучал более скептически, но гораздо спокойнее — вероятно, потому, что она была далеко от всего этого, — и это было хорошо.

Нет, вряд ли это был он... но многие указывали на него как на преступника, особенно господин Вашер...

”… как странно….” После этого они ещё немного поговорили, а затем решили разойтись: Архонт Театрального Правосудия собирался снова отправиться на тренировку, а она — Фокалорс — Архонт Беспристрастного Правосудия должна была внести последние штрихи в более «обтекаемую» Oratrice Mécanique D'analyse Cardinale для смертных.

Будет ли это хорошо продаваться? Она не была уверена.

В каждой стране на Земле, вероятно, есть своя система правосудия и множество нюансов, которые она никогда не поймёт, просто находясь здесь, в Фонтейне. Однако, учитывая стремление различных групп в мире к дешёвой энергии, она, возможно, могла бы воспользоваться этим...

— Чего ты от меня хочешь? — спрашивает Фокалора Гард, увидев очертания его фигуры и лица у двери. Он сделал то, что Фонтейн считает приветствием, и слегка склонил голову.

«Мистер Вашер и мисс Навиа утверждают, что у них есть доказательства, и они хотят начать судебное разбирательство завтра». Фокалорс повернулась к Гарду и кивнула ему.

— Я понимаю... Я скоро буду. С этими словами собеседник отключился, и Фокалорс на мгновение осталась наедине со своими мыслями.

Всё это было связано с делом о серийных исчезновениях, которое произошло довольно давно. Именно в этом Фокалоры обвиняли Лани, считая её протеже или, по крайней мере, так она считает.

Технически Навия выступала в роли прокурора и адвоката для Мага, и благодаря Путешественнику они собрали много доказательств, им просто не хватало свидетельских показаний.

Вполне вероятно, что за этим обвинением и за всем делом в целом стоит что-то серьёзное «зловещее». Фокалорцы чувствовали это, и Оратрис разделяла их веру — косвенно это пугало ещё одним судебным разбирательством, которое должно было состояться, но так и не состоялось.

Но разве не для этого нужны судебные разбирательства?

Возможно, какие-либо доказательства, которые Навия приводит в противовес обвинениям мистера Вашера, смогут подтвердить невиновность Лани и положить конец этому давнему делу.

Или, может быть, раскрыть то, что никогда не должно было увидеть свет.

Семь, — мысленно молится она, вставая из-за стола и начиная двигаться, медленно и осторожно. Лучше бы этого не было...

Возможно, с чьей-то помощью, что бы это ни было — запретное или нет, — проблему можно решить быстро и эффективно. Съесть весь торт и при этом не подавиться , что-то в этом роде.

Хотя , когда дело касается судьбы, это всё равно может оказаться невозможным.

Примечания:

Скоро опера начнётся заново.

Кто играет на сцене? Кто зрители?

А где начинается кульминация?

И, конечно же, кто будет следовать указаниям режиссёра, а кто возьмёт сценарий и перевернёт его вверх дном, вывернет наизнанку и повернёт на 90 градусов вокруг оси?

Это ещё не всё, эта опера может длиться вечно, и в каждой арке будут свои кульминации. Кстати, о вечности: как обстоят дела в стране Инадзума?

Глава 48: Imperatrix Umbrosa | Акт 7

Краткие сведения:

Инадзума и Япония, а также вершина другого разрушительного пика.

Примечания:

Вечность познаётся в процессе

Imperatrix Umbrosa | Акт 7

(См. дополнительные примечания в конце главы.)

Текст главы

Прогулка по улицам Токио под конвоем была довольно приятным занятием.

Это было пару дней назад, когда Эй воочию увидела, что японцы, которыми она теперь управляет, чувствуют по отношению к ней и к Инадзуме — по крайней мере, в столице. Она видела страх, восхищение, чувствовала уважение и лишь малейший проблеск стыда.

Помнит ли она, как гуляла по своей столице вместе с Эфиром Странником? Да, помнит. Она вспоминала, что ей говорили, что она пережила и к чему Яэ постоянно призывала её, когда бы они ни выходили на улицу.

И теперь она надеялась, что полученные знания пригодятся ей в общении с людьми, которые не совсем такие, к каким она привыкла.

К счастью, основное внимание уделялось работе.

Взрослые держались на почтительном расстоянии. Эй заметил, что они одеты в странную униформу, костюмы и платья. Они брели по улицам, пытаясь вернуться к работе.

Они получали выгоду от реформ Комиссии Кандзё, поскольку Электро Архонт слышала шёпот рабочих — с помощью своего Электро-навыка, который Эй использует нечасто, — и знала, что их заработная плата значительно выросла.

Всё это было хорошо, поскольку означало, что большая часть населения Японии перешла под их контроль.

Аюми и несколько бывших финансовых советников Японии настаивали на том, чтобы «взять рабочих под контроль» .

Они извлекли некоторые уроки из восстания, произошедшего в 70-80-х годах их эпохи, и были полны решимости не допустить его повторения, когда у них появился шанс на стабильность и экономические реформы.

К ней подбежали дети, несмотря на её божественный статус, и она знала, что Гуцзи, который сидел в полицейской машине неподалёку, делал бесчисленное количество снимков на свою новенькую камеру.

Подростки хотели указать на неё и обвинить в своих проблемах, в то время как пожилые люди наблюдали за происходящим с тихим благоговением, без вопросов на лицах, но с анализом в глазах.

На самом деле её поддерживала лишь небольшая часть населения Японии, и она может сказать, кто это был. Были и те, кто выступал против неё и хотел протестовать, но Комиссия Тенрё, как ни странно, получила от Аюми совет подавить их «средствами, имеющимися в распоряжении японских правоохранительных органов».

Наконец, конечно, был блок нейтральных, которые понятия не имели, как относиться к Архонту. Но их можно было склонить либо к враждебности, либо к большей поддержке. Уже начали появляться церкви, которые должны были почитать Наруками Огосё, и интересно, как быстро они сформировались.

«Смертные непостоянны, как и сказала Фурина», — размышлял архонт Электро. «Они быстро приходят в ярость и гнев, но стоит дать им то, чего они хотят, и они становятся послушными, как обычные домашние питомцы».

Но прогресс, которого они добились, был прекрасен и прекрасно вписывался в её новое представление о Вечности. Всё может измениться навсегда, прогресс не остановить. Инадзума и Япония становились всё ближе друг к другу, и обе территории пытались постепенно интегрироваться.

Поскольку Аюми смогла вернуть контроль над островом Хоккайдо — поскольку у нее там все еще было много лояльных губернаторов — различные острова Японии, а также части Сикоку и Кюсю, большая часть японского населения была фактически возвращена под контроль, что увеличило общую численность населения Двойного сегуната вдвое.

Однако это была лишь малая часть всего населения Японии, поскольку большая часть Хонсю всё ещё находилась под контролем противника. Им предстояло провести длительную кампанию по возвращению островов, которая должна была стать длительной кампанией.

Хотя сёгун Райдэн была невосприимчива к этим проблемам, её армия была не такой, а это значит, что они претерпевали серьёзные тактические изменения, которые приводили в замешательство Комиссию Тенрё.

«Ваше превосходительство, вы уверены?» — вот что спросила Кудзё Сара, внимательно изучая реформы, предложенные японскими офицерами, которые были зачислены в вооружённые силы Комиссии Тенрё. Конечно, она была настроена скептически. Один из лучших генералов, которые у неё были.

Это возвращает нас к сегодняшнему дню.

Сижу в Теншукаку и размышляю о последствиях того, что было предложено сегодня.

Ей нужно было уладить несколько дел, прежде чем этот день действительно закончится на этой стороне света, и одним из них был вопрос о том, как они будут управлять своей армией.

Всё, что было написано на бумаге, казалось ей бессмысленным, но комиссар Аюми заверила, что во время учений в конце января она увидит плоды их труда.

Основные боевые танки, многоцелевые истребители, боевые машины пехоты — все эти термины и махинации были ей незнакомы, но она им немного доверяла.

Немного доверия, если она хочет быть честной, но ровно столько, чтобы знать, что никто из Трикомиссий не «откусит руку, которая кормит», как выразилась Яэ.

«Если это и есть новые методы ведения войны, с которыми нам предстоит столкнуться, — начинает Эй, просматривая бумаги, прижимая пальцы к маленькой коробочке и пропуская через неё совсем немного Электро, — то мы должны принять их».

Сара кивнула и стала наблюдать за тем, как сёгун Райдэн ставит свою подпись на странице. Затем документ был отправлен секретарю, который должен был передать его в штаб-квартиру Комиссии для официального оформления.

После этих слов в комнате воцарилась тишина. Генерал Тэнгу осталась на месте с закрытыми глазами.

Наруками Огосё тоже закрыла глаза. Это было серьёзное изменение в доктрине, которая долгое время определяла действия вооружённых сил Инадзумы, и теперь её заменяла гораздо более современная доктрина, основанная на технологиях и небольшом опыте, которым обладали Силы самообороны Японии.

— Хм... — промычала Эй, глядя на стол и на маленькую табличку с флагом в виде звезды, который она привыкла называть американским.

Там, где оказался Мондштадт Барбатоса.

На самом деле это была одна из причин, по которой она не собиралась покидать Теншукаку до того, как вернётся к своему путешествию по Инадзуме и/или Японии, назначенному Яэ.

Хитрый кицунэ заставил её пойти на эту встречу, на которой собирались обсуждать внешнюю политику или, по крайней мере, тему, связанную с другими странами.

Она не очень хорошо разбиралась в вопросах внешней политики, но, по мнению японских чиновников в правительстве, как «глава государства» она должна была участвовать в дипломатических переговорах с правительствами других стран.

Когда-то это сделала бы комиссия, но Яэ смогла придумать, как заставить Три комиссии возложить эту ответственность на Электро Архонта.

Тук-тук.

— Ваше превосходительство, — снова начинает её верный генерал, поворачиваясь к двери, — похоже, наш гость уже здесь и терпеливо ждёт вашего разрешения войти. Электро Архонт кивнула и спокойно вздохнула.

”Разрешите им войти”.

Солдаты сёгуната, охранявшие Теншукаку, открыли двери. Снаружи доносился городской шум, который отражался от стен здания.

Она закрыла глаза и начала излучать огромное количество Электро, что нашло отражение в её верном генерале. Послышались шаги в тяжёлых начищенных туфлях, и двое инадзуманцев увидели костюмы, которые они теперь видели каждый раз, когда в разговоре упоминались «янки».

Вошёл простой темноволосый мужчина. Одетый в тот самый знаменитый костюм и в очках. У него была светлая кожа, и он закрыл глаза, войдя в Теншукаку. Его движения были скованными и нервными, как и следовало ожидать, ведь ни слова человеческого дипломата, ни мощь его армии не могли сравниться с громом Бога Вечности.

На его лбу выступил тонкий слой пота, и он опустился перед Архонтом на колени, склонив голову. Эй изменила манеру поведения, приняв облик всемогущего Наруками Огосё: «Что такого важного для американского народа, что они решили обратиться напрямую?» Дипломат тихо сглотнул, а затем полез во внутренний карман пиджака и достал небольшое устройство.

«Меня зовут Райан Лопес, я был направлен всё ещё действующим посольством США в Японии, чтобы обсудить вопрос, который может улучшить отношения между нашими странами».

Когда она открыла его — перевернула, как книгу, и нажала на кнопку, — перед Электро Архонтом появилась какая-то проекция. В её глазах не было восторга, но она с удивлением и интересом рассматривала эту технологию.

Это было похоже на экран, но можно было взять изображение и заставить его парить в воздухе. Дипломат нажал на другую кнопку, раздалось несколько тихих звуков, и появилось изображение Японии — Инадзумы.

Появились острова, обозначенные как Окинава. Дипломат медленно, почти машинально поднял палец и сделал жест, который «увеличил масштаб» , расширив изображение острова.

«А что насчёт Окинавы?» — спросил Кудзё, давая дипломату возможность высказаться.

«До того, как вы присоединили Японию, наша военная база на Окинаве должна была выполнять функции миротворцев на острове, — объяснил он почти идеальным для смертного тоном. — Соединённые Штаты знали, что это непопулярное решение, но, учитывая, что в противном случае гражданские районы погрузились бы в анархию, морская пехота установила на территории военное правительство».

— Смертный, — начала Эй, утверждая свою власть над слегка вздрогнувшим янки, — с какой целью ты нам это рассказываешь? Он ещё раз сглотнул и постучал по своему устройству.

— Тогда не будем ходить вокруг да около, — вздыхает он и поправляет очки, читая небольшой текст, появившийся на проекции: — «Соединённые Штаты Америки в качестве дипломатического жеста хотели бы отказаться от военного контроля над островом Окинава и стремятся восстановить первоначальный статус-кво в соответствии с Договором о взаимной безопасности. Гражданская часть острова должна быть возвращена под контроль Токио и Трехсторонней комиссии, а существующие военные базы на Окинаве должны оставаться под контролем США ».

Он делает вдох: « ‘Эти базы изначально существовали для того, чтобы США и Япония могли пользоваться взаимной защитой, и, таким образом, чтобы уравновесить договор в свете новой политики Японии в отношении США, Инадзуме будет предоставлено право создать собственные базы — полностью равные по размеру тем, что у нас сейчас есть на Окинаве, — в любом из тихоокеанских штатов Америки.’ » Он перестаёт читать и делает несколько вдохов, потому что смог прочитать всё это за несколько вдохов.

«Приемлемы ли эти условия?» Эй остановилась и обдумала их. Она закрыла глаза. Электро всё ещё витал вокруг неё, мерцая и даже слегка потрескивая от смертного, стоявшего перед ней. Затем она открыла глаза, вспомнив о том, что не давало покоя её народу с тех пор, как Ла Синьора.

— Скажи мне, — начинает она громким, как гром, голосом, от которого посол вздрагивает, — откуда нам знать, что ты не разыгрываешь мой народ?»

Посол делает паузу. Он на мгновение задумывается, и Эй уже готов приказать ему покинуть Теншукаку.

Однако она останавливается, увидев, как он меняется, и начинает двигаться.

На этот раз он снова лезет в карман куртки и что-то достаёт.

Значок, похожий на те, что носят полицейские, только на этом сверху было изображено Бюро по связям с архонтами и защите в Тейвате, а снизу — Соединённые Штаты Америки на их родном языке.

Но она также не ожидала, что на самом значке будет изображена какая-то птица, 7 стихий и лира, а также то, что, как она ЗНАЕТ, является парой сесилий.

«Я представляю недавно созданный департамент в правительстве США, подчиняющийся Государственному департаменту и Министерству обороны США», — он протягивает значок, слегка прищуриваясь, прежде чем положить его на стол, чтобы генерал Тенгу и Эй могли на него посмотреть. «Он, вероятно, может слышать всё, что я говорю. И он будет знать, что раз президент санкционировала это, то её слово — истина».

Барбатос? Вот о чём подумал Электро Архонт, когда смертный перед ним упомянул «его».

Эй поднесла значок ближе к лицу. Кудзё Сара посмотрела на него и решила направить на него стрелу — разумеется, в переносном смысле: «Откуда нам знать, что ты не очередной Фатуи?»

— Фатуи? — Он приподнял бровь. Нервозность исчезла, уступив место политическим интригам.

«С вашей стороны не требуется никаких объяснений,» — заявила Эй, возвращая ему значок. Она посмотрела ему в глаза: «Фатуи — это змеи, заражающие народы своей железной дипломатией, прикрывающиеся этой тактикой, как щитом…»

— ...я понимаю, — Райан откидывается на спинку стула, поправляя костюм. — Клянусь вам честью члена BARD, — и если бы Эй в плоскости Эвтимии не была так внимательна, она бы это пропустила — в этой сделке будет как можно меньше условий, ведь ни одна сделка не может состояться без каких-либо требований.

«Таковы законы смертной политики и дипломатии, — заявила Эй, сохраняя высокий и властный тон, а также неподвижную и напряжённую позу. Очень хорошо, этот… Договор о взаимной безопасности будет восстановлен в соответствии с Божественной просьбой, но если кто-то из ваших командиров сделает что-то, что можно будет расценить как угрозу Вечности, ваши люди будут изгнаны без предупреждения.»

Бумаги не было, потому что посол, казалось, бормотал что-то о Фатуи. В конце концов он достал бумагу, спрятанную в пустом файле, и положил её на стол: «От имени Соединённых Штатов Америки мы сделаем всё, что в наших силах, чтобы выполнить вашу божественную просьбу. Если кто-то из наших высокопоставленных сотрудников совершит что-то предосудительное, он будет привлечён к ответственности в суде по вашему выбору».

— Хмф…, — бормочет Эй. Она с подозрением смотрит на американского дипломата из этого БАРДа. Сара, стоящая рядом с ней, молчит, пока её Архонт просматривает условия Пересмотренного в 2077 году Договора о взаимной безопасности между США и Японией-Инадзумой. Они вполне приемлемы. Это можно даже назвать равноценным обменом, который Моракс — с некоторыми оговорками — одобрил бы.

Похоже, они сделали всё возможное, чтобы ни одна из сторон не смогла воспользоваться лазейками, по крайней мере открыто. ‘Как унизительно…’ Затем Эй снова ставит свою подпись с помощью Электро. Райан подносит своё устройство к бумаге, и из него исходит маленький красный луч, выжигающий подпись Марины Бакстер, президента США, на той стороне, которую должны были подписать США.

Было очевидно, что мистер Райан боится стоящего перед ним Архонта. Но любой смертный испугался бы, если бы хоть немного знал о её власти.

США провели своё исследование, и Барбатос рассказывал всему их конгрессу — Сара ВСЁ ЕЩЁ не могла поверить, что существует такой орган власти, — о других архонтах, когда мог и когда они вежливо просили.

Она слышала, что Америка старается придерживаться политики изоляционизма, чтобы успокоить как свой народ, так и попытаться восстановить силы после нескольких дорогостоящих войн, которые вела страна, — войн, о которых она ничего не знала.

Однако с тех пор, как архонты прибыли на Землю, страна начала действовать быстро, пытаясь, так сказать, ухватиться за возможность раньше других. «Вашингтон» был в полной панике из-за того, что Барбатос сообщал им через ветер, ведь грядущее откровение гласило, что многие союзы и влияние страны в мире будут ослабевать с невероятной скоростью.

Слишком быстро, чтобы кто-то дружественный успел заполнить «вакуум власти», который начал образовываться в регионах, откуда ушла Америка.

Скорее всего, они пытались заключить этот Договор о взаимной безопасности, чтобы либо охладить пыл некоторых своих представителей, либо хотя бы сохранить хоть немного власти.

Эй может их развлечь, она снова обрела силу своего гнозиса, многократно увеличившую её внутреннюю магию, и не сомневается, что, если они попытаются что-то сделать, с ними быстро разберутся, молниеносно...

— Я вынужден откланяться, — начинает посол, но затем подходит к Кудзё Саре и Эй и ещё раз пристально смотрит на них. — Я должен предупредить вас всех: Соединённые Штаты проводят операцию по борьбе с Фатуи в Мондштадте, и мы планируем распространить её на Сумеру и другие страны, которые об этом попросят.

’…необъявленная война с Фатуи?’ Затем Эй повышает голос, снова привлекая его внимание: Тебе не кажется, что твои действия настроят Царицу против тебя? Он качает головой.

— Нет, мы… так сказать, используем лазейку, — она приподняла бровь, а дипломат махнул рукой и продолжил: — Считайте, что это… действия правоохранительных органов против известных преступников.

’Интересно…’ Предположительно, именно поэтому она слышала, что многие из её народа боятся юристов. Им всегда удаётся найти лазейку или что-то в Законе или своей юрисдикции, что они могут использовать в своих интересах. Сара тоже погрузилась в раздумья и поэтому промолчала. Затем Эй на мгновение ослабила свою силу и махнула рукой в сторону двери.

«Сделайте выбор и сообщите в Бюро, если у вас есть ответ».

Без особой шумихи дипломат уехал.

Копия файла пришла через час, через 20 минут после того, как Сара ушла, чтобы заняться чем-то на острове Ватацуми. Она никогда не уточняла, чем именно, но делала это всё чаще, ещё до того, как попала на Землю.

Увидев копию и поместив её в рамку, Эй решает встать. Она подходит к двери, ведущей в Теншукаку, и открывает её, проходя мимо стражников Сёгуната, которые почтительно кланяются ей.

Было уже ближе к полудню, и она собиралась отправиться на прогулку по городу Инадзума. Следует отметить, что она делала это не совсем по своей воле.

Мико сама запланировала это и сделала довольно быстро, как только ситуация начала меняться.

«Ты же не собираешься вечно сидеть в этом Теншукаку и на своей Планете Эвтимии. Отправляйся в свои города и в страну, которую ты только что аннексировал».

Несмотря на то, что Кицунэ была заботливой, она также могла быть безжалостной, когда дело доходило до этого.

Каждый день примерно в это время — с 10 до 11 утра — она должна была совершать ежедневную прогулку по своей столице. В полдень ей разрешалось немного отдохнуть; до этого, примерно с 12 до 13 часов по земному времени, она должна была провести час как минимум в одном японском городе по своему выбору.

Это было опасное разрешение, которое Мико могла ей дать, поскольку Эй всё чаще и чаще бывала в Токио или в тех его районах, где продавалось ЗНАЧИТЕЛЬНОЕ количество восхитительных сладостей.

Комиссия Кандзё каждый раз, когда проходила мимо строящегося правительственного комплекса, могла ворчать — да, — но они ничего не могли поделать, поскольку в последнее время большая часть расходов, НЕПОСРЕДСТВЕННО связанных с их Архонтом, уходила на данго-молоко или различные угощения, которые были популярны в Японии.

Яэ была впечатлена?

Скорее всего, нет, но, по крайней мере, для молодого поколения Японии она была «прикасающейся к траве».

Когда она вошла в город Инадзума и пошла по его улицам, украшенным сакурами, её взору предстало интересное зрелище, которое, как она знала, в ближайшие дни станет гораздо более привычным.

Японские строители помогали реконструировать правительственный комплекс, в котором располагалась большая часть офисов Трёхкомиссии. Инадзуманцы смотрели на них с удивлением и благоговением, пока машины и люди трудились над реконструкцией здания, стремясь уложиться в рекордные сроки.

Выйдя на улицу, она неспешно пошла дальше, заметив строящееся большое здание. Заинтригованная, она остановилась и посмотрела на него, наблюдая за тем, как высокие металлические манипуляторы перемещают комнаты, материалы и людей, чтобы собрать здание.

«Всемогущий сёгун?» Она услышала, как кто-то из рабочих обратился к ней, пока все остальные наблюдали за работой японских подрядчиков. Обернувшись, она увидела обычного гражданского — возможно, кого-то по пути на работу, — который смотрел на неё и указывал на стройку: «Что всё это значит?»

Эй скрестила руки на груди: «Японцы, которых называют подрядчиками, — это просто строители и другие специалисты, которые работают над проектом реконструкции для нашего правительства». Она поставила точку, а затем посмотрела на одну из своих любимых стендов и подошла к нему.

Уходя, она заметила, что более высокое здание было попыткой воссоздать здание парламента на инадзуманской земле. Она вспомнила, как вчера одобрила эту идею, но была поражена тем, как быстро японцы построили это здание.

Идея строительства на самом деле пришлась по душе и её собственным подданным. Идея о том, что их голоса будут услышаны, а не останутся без внимания Трёх комиссий, набирала популярность, но они понимали, что только слово сёгуна Райдэн имеет абсолютную силу.

Вскоре они хотят обсудить строительство полноценного военного штаба, но она и комиссия Тенрё хотели бы всё обдумать, прежде чем приступать к делу.

Подойдя к прилавку и купив две бутылки молока Dango, она продолжила свой путь по городу, теперь уже более подверженная сплетням, которые разносились по округе, как лепестки на ветру.

«Япония — это прекрасно, у меня там довольно много дел».

«У них есть несколько качественных продуктов, которые я не могу не любить».

«Эй, я еду туда на следующей неделе, есть что-нибудь, что мне нужно знать?» «Просто будь вежливым и уважительным…»

«Не пытайтесь нарушить закон в Японии! Они всё ещё исправляют и оптимизируют свои правовые кодексы, и вы же не хотите случайно нарушить очень важный и опасный закон, который вы можете не понять...»

— Вы слышали, что комиссия Тенрё проводит реформу армии сёгуната?

«Не может быть! Неужели это они?» Эй обернулся и увидел пару в соседней закусочной, где подавали рамен. Они сидели на табуретках, и мужчина наклонился к ней и что-то слишком громко прошептал.

«Да, это так! Они собираются использовать кучу этих модных японских технологий!»

Ах, эти военные технологии Сил самообороны Японии. Она пошла дальше, размышляя о

«Даже в сфере военных технологий и военной тактики нет места вечности...» — размышляла она, вспоминая боевые бронированные машины, которые уничтожила, когда впервые прибыла в Токио.

Хотя они почти ничего не сделали — из-за того, что она Электро Архонт, — она понимает, что её смертные воины могут быть не такими неуязвимыми.

Если бы она родилась с более сильным характером или разделяла взгляды некоторых ронинов, бродивших по её стране, она бы подумала, что «Слабые захватили Землю» . И она часто СЛЫШИТ такое мнение от них и даже от некоторых рядовых и сержантов своей армии.

Но есть одна оговорка.

С тех пор как она обрела новую вечность, она стала смотреть на всё по-другому и поняла, что рано или поздно война должна кардинально измениться.

Она читала всё больше отчётов от Кудзё Сары и членов Комиссии Тенрё, и, о боже, она совершенно запуталась. В тот день её разум заполонили современные доктрины и их тактика. Всё, начиная с сетецентрической войны, мозаичной войны, манёвренной войны и многого другого.

Термины, которые она не могла понять, но она приложит все усилия, чтобы разобраться.

Затем она проходит мимо недавно установленной телевизионной системы, и на её лице появляется кислое выражение: «Моим людям повезло, ведь мы можем читать об этих новых этапах войны и о том, к чему всё это приведёт».

Она медленно подходит к устройству, вокруг которого собралась приличная толпа, чтобы посмотреть новостной канал, который называет себя Associated Press . «Война в Латинской Америке обостряется: бразильское руководство объявило о развёртывании более тяжёлых боевых летательных аппаратов…» — мрачно начал репортёр на цифровом экране.

Эй прищурилась и выпрямилась, увидев горящие джунгли, плоскогорье, каньон, степь, пустыню и многое другое. «К сожалению, жители Натлана не могут позволить себе такую роскошь…»

Мурата продолжала уничтожать целые пехотные взводы и эскадроны боевых бронированных машин по всему фронту с Бразилией. На её лице сияла улыбка, а огонь превращал Амазонку в гигантский костёр.

Бёр отчитал бы её, учитывая масштаб ущерба, который она нанесла земле. Гигантские шрамы от её огромного меча постепенно превращали большую часть земли в бесплодную и непригодную для использования, навсегда опалённую пламенем Пиро.

Множество воинов Южной Америки погибло на этих покрытых пеплом землях, и ещё больше должно было пасть в балете войны.

Её воины захватывали земли в одних регионах и теряли их в других, но этого и следовало ожидать.

Она ещё не связалась со своим капиталом, но они всё ещё выполняли свою работу и поддерживали ход войны, а она всё ещё выдавала кучу видений поджигателя, так что она оставила их в покое и продолжила буйствовать.

В этой части Латинской Америки был поздний вечер, но из-за мощных пожаров и дыма земля была окрашена в багровые тона. Луна и звёзды мало чем могли помочь воинам внизу.

Мурата парила в небе, оглядываясь по сторонам. Её крылья были расправлены, а кончики красиво светились красным. Она не видела большой бронированной колонны, которая могла бы угрожать её воинам, и в небе не было их боевых машин.

Были только огонь, деревья и раскаты грома...

Вж-ж-ж-ж р-р-р-р-р

— Что за?.. Мурата прервала полёт, услышав приближающийся свист. Она замерла в воздухе, держа в руке меч, и её гнозис встревоженно запульсировал. Она начала осматривать небо и землю.

На земле ничего нет: ни вспышек от выстрелов, ни ракетных установок... ничего подобного.

Она остановилась и на мгновение почесала затылок, уперев руку в бедро. «Мне показалось, или Барбато действительно пытался меня обмануть?»

«Для бога Ветра это не было бы чем-то из ряда вон выходящим», — размышляет она, закрыв глаза и задержавшись на секунду. «Он всегда пытается нам навредить, даже если мы заняты...»

В её тело попала ракета, раздался громкий БАХ-! звук, и она отлетела обратно в лес.

Купол рухнул, и сильный жар Архонта опалил даже самые влажные ветви и листья.

Деревья застонали и затрещали, когда Огненный Архонт резко остановился перед изуродованными, тлеющими останками Осарио.

«Попала в цель, сама богиня демонов».

— Ай... — Она застонала и повернулась к радиоприёмнику, который был встроен в машину. Она мгновение смотрела на него, а затем подняла меч и разрубила его на мелкие кусочки — такие же плоские, как те «блины» , о которых твердили фокалорцы. — Глупая машина...

Послышался отдалённый рёв, который она смогла расслышать, потому что усилила свои драконьи чувства. Она поняла, откуда прилетела ракета. Затем она усмехнулась, хотя видела лишь точку в небе среди тёмного дыма и звёздного покрова. Она смогла разглядеть маленькое пламя — и даже позвать его — того, что, чёрт возьми, в неё попало.

— Ну ладно, — и она взлетает, расправив крылья. На её лице появляется зловещая ухмылка, и всё её тело окутывает пламя. Странное маленькое пятнышко в небе стало тусклее, словно решило замедлиться.

«Если вы, смертные, хотите так играть, то у меня нет причин отказывать вам в этом~» Её смех, громкий, высокомерный и с едва уловимым оттенком безумия, разнёсся по всей Латинской Америке, заставив содрогнуться даже жителей Соединённых Штатов и далёкой Британии.

С яркой вспышкой она исчезла и направилась прямо к обидчику.

Она преодолела расстояние в рекордно короткие сроки, почти наперерез, и успела увидеть за тонированным стеклом кабины мгновение абсолютного смятения и страха, прежде чем её огромный меч снова засиял и сбил истребитель.

Мимо неё пролетели ещё несколько ракет, некоторые взорвались рядом с ней, но она понятия не имела, откуда они летят. «Слишком просто…» Затем она взмахнула крыльями и начала парить в небе.

Началась новая охота, и Мурата был не в том настроении, чтобы проигрывать.

Войдя в северную часть Натлана, Бернардо удивился, что всё ещё жив, и этот жестокий дар «Видения» поддерживал в нём жизнь. Ему удалось добраться до какой-то большой территории в Натлане, которая больше напоминала пастбище.

Степь, если хотите. Плоская равнина, вдалеке город и несколько деревень. Натланские народы живут своей жизнью, как будто не граничат с зоной гигантской войны, которая грозит превратить континент, почти не взаимодействующий с остальным миром в дипломатическом плане, в пепел.

В глазах у него зазвенело, и он зарычал. Было приятно от того, что он согрелся, а огненные кулаки компенсировали тот факт, что у него закончились патроны ещё до того, как он сюда попал. Но он хочет вернуться в Рио и на пляжи, а не торчать здесь.

Он хотел вернуться домой и смотреть футбол, а не умирать на войне.

Он был уставшим, и с этим ничего нельзя было поделать. После нескольких дней пути, когда он спал вполглаза, ел фрукты и мясо, в переваривании которых его организм не был уверен, а также страдал от нехватки чистой воды, он был уверен, что если не поторопится, то умрёт от какой-нибудь неизвестной болезни, а не в бою.

У бразильского пилота было с собой радио, и он прекрасно понимал, что линия фронта против Натлана — по крайней мере, в его стране — движется в ужасном направлении, и Федеративное Государство Суринам подумывает о том, чтобы предупредить своих правителей и вызвать янки.

Бернардо рассчитывал, что, если ему удастся добраться до Венесуэлы, он сможет хотя бы обратиться за помощью к Соединённым Штатам. Шанс был невелик, поскольку они поддерживали Барбатоса и, вероятно, не хотели ввязываться в очередную войну в тропических лесах, но он должен был хотя бы попытаться.

Конечно, он сомневается, что Соединённые Штаты смогут обеспечить такой же уровень контроля. На самом деле они могут даже усугубить ситуацию.

Насколько ему известно, они могут сравнять с землёй всю Амазонку...

У Соединённых Штатов всё ещё есть для этого возможности. Возможно, они уже давно не участвовали в крупных войнах, но им всё ещё чего-то не хватает. Повезло, что Бог Свободы поселился на земле самой могущественной нации в мире, а не демоница-

Шорох... и одинокий звук в траве заставил мир замереть, а его — принять оборонительную стойку, выставив руки с исходящим из костяшек пальцев огнём. «Чёрт бы побрал...» — пробормотал он, резко поворачиваясь в ту сторону.

Он сосредоточил взгляд на высокой траве и на границе зарослей, которая подбиралась к нему. Он ничего не сказал, и огонь в его кулаках был единственным источником света, который притягивал к себе всё, что приближалось к нему, как мотылька к пламени.

Его чувства обострились с тех пор, как он совершил аварийную посадку после схватки с настоящим драконом. Он был параноиком и боялся всего, что движется и НЕ носит цвета Эхерсито. Его глаза были широко раскрыты, и он зацикливался на самых случайных вещах, если они казались ему подозрительными.

«Кто там?» — услышал он из травы на каком-то диалекте испанского и почти расслабился.

«Боливарианская национальная армия?» — быстро произнёс он по-португальски, так быстро, что люди, не привыкшие к такой скорости речи, могли бы и не расслышать его слов. Друзья… Надеюсь…?

«Друзья из Натлании?..» — так его окликнули в тот момент, когда он решил, что это венесуэльцы.

Но нет, конечно.

Просто невезение.

На самом деле это были не товарищеские матчи.

Почему армии Латинской Америки смогли добраться сюда? Никто не должен был этого сделать, особенно если за ними не следили истребители 5-го или 6-го поколения?

Они не могли…

Его кулаки снова сжались, и он наконец увидел, как из травы поднимается фигура.

Свет от его кулаков, контрастирующий с темнотой, наконец осветил юное лицо, показавшееся из травы. Он был одет в перья и доспехи натланских воинов.

Почти ацтекские доспехи и головной убор, который мог принадлежать коренным жителям Южной Америки и их древним культурам.

Лейтенант был готов, его кулаки пылали ещё ярче. О, он был ТАК готов всадить пулю в лицо ещё одному ублюдку, из-за которого погибло столько его товарищей.

Если бы не тот факт, что, когда он обернулся и увидел, что тот несёт на спине какую-то невысокую женщину, его глаза расширились так же, как и его собственные.

Пилот опустил кулаки, но по-прежнему держал их окутанными пламенем. Однако он сосредоточился на том, чтобы осветить пространство, и тогда он смог полностью разглядеть этого человека и того, кого он нёс.

Оба они, с широко раскрытыми глазами, уставшие, потрёпанные. Почти такие же, как он, только в другой форме… их оружие было убрано в ножны, плотно прижато к спине, а молодой солдат поднял руку, словно говоря: «Стой… пожалуйста, не убивай нас…»

Молодая женщина выглядела не лучше, она, кажется, всё ещё была подавлена... и кто такой Бернардо, чтобы отказывать им в базовом человеческом праве сдавшегося врага?

— Чёрт бы всё побрал... — пробормотал он себе под нос, и впервые за несколько дней в глазах пилота мелькнуло сочувствие. — Я не могу причинить тебе вред... В любом случае, будь я проклят за то, что делаю это.

Затем он расслабился. «Ха… разве наш президент не начал всю эту войну, потому что считал, что Мурата и само её существование — это оскорбление для Господа Всемогущего?» О да, так и было… и дорогой старина Бернардо до сих пор считает, что было бы неуважительно причинять вред мирным жителям во имя Бога Исцеляющей Любви и Мира.

Его кулак больше не был занесен для удара. Они разжали кулаки и начали их разминать. Они больше не сидели по обе стороны от его головы в позе, готовой к тому, чтобы начать избивать его следующие цели.

Вместо этого они падают рядом с ним. Три фигуры в этом месте замерли и уставились друг на друга.

Их взгляд метался по всему телу, словно выискивая угрозу.

Они не хотят воевать… он смотрит им в глаза и видит, как широко они раскрыты. Они видели кое-что по-настоящему ужасное . Что-то на передовой, что повергло их в шок, прежде чем они были вынуждены убраться подальше как можно скорее, чёрт возьми.

Вздохнув, он ослабил свой пиро, чтобы просто... осветить помещение.

И тут вдалеке вспыхнул огромный свет, способный соперничать с солнцем.

В его сторону донёсся маниакальный смех, а радио, которое нёс Бернардо, наполнилось паническими криками пилотов и командиров танков, о которых он... не мог заставить себя беспокоиться.

Он оглянулся на молодого солдата, а молодой солдат посмотрел на измученного лейтенанта-пилота.

Хотя они не знали мотивов друг друга в этой войне, они точно знали, о чём думали в этот момент, когда начали всплывать воспоминания и перед глазами замелькали ужасающие картины поля боя, как в одном из тех видео с чрезмерной стимуляцией.

«Во что, чёрт возьми/Бездна, наши лидеры/Архонт втянули нас?..»

Внезапно религиозное преступление, которое Мурата совершил против Рио, кажется таким незначительным. Таким банальным.

Это незначительное нарушение по сравнению с тем хаосом, который та же женщина, Архонт Огня, сеяла в крупнейшей экосистеме страны.

Натлан не знает, но это приведёт к появлению целого поколения травмированных воинов. Бернардо повернулся и посмотрел на Видение, которое висело у него на нагрудном кармане, прямо над бейджем.

Мурата никогда об этом не узнает, пока её воины не вернутся домой и не начнут осуждать войну, создавая пропасть между новым поколением и поколением, которое видело индустриальную войну, и теми, кто всё ещё наивен в этом вопросе…

И, к сожалению, без божественного вмешательства эта война продолжалась бы.

Надеюсь, это не навсегда.

Ибо Господь знает, что методы ведения войны меняются, но порочность остаётся прежней.

Примечания:

Война никогда не меняется.

Вскоре мы вернёмся к нашим обычным программам в Японии.

Глава 49: Imperatrix Umbrosa | Акт 8

Краткие сведения:

Всего несколько инадзуманских вещей, эй?

Примечания:

Прогулка по Нью-Этернити

Imperatrix Umbrosa | Акт 8

(См. дополнительные примечания в конце главы.)

Текст главы

Эй отдыхала. Электро Архонт остановилась в небольшом тихом местечке за пределами города Инадзума, ближе к бесчисленным деревням. Солнце ещё высоко стояло в небе, и её нос щекотал приятный аромат сакуры, риса и других продуктов. Она наслаждается всем этим.

Она видит вдалеке Великий храм Наруками, сияющий Электро, а также краны и других рабочих, которые помогают строить дома и модернизировать дороги, чтобы их можно было делать из материала, с которым она была лучше знакома, когда жила в Токио.

Она смотрела на всё это с простым напевом, и спокойствие разливалось по её телу, пока она наслаждалась данго с молоком. Мимо неё проходили люди: инадзуманцы кланялись ей, а японские бизнесмены и женщины уважительно кланялись ей с закрытыми глазами. Она тоже кланялась им в ответ.

Она смотрела на бескрайние просторы, наслаждаясь каждым увиденным кусочком. На горизонте замаячило процветание Инадзумы, и она знала, что если правильно разыграет свои карты — позаимствовав этот термин у того барда, — то будущее Инадзумы может стать ярким и прекрасным.

Перед ней стояло несколько машин, принадлежащих Комиссии Тенрё. Они были аккуратно припаркованы в ряд перед большой площадкой, на которой в конце января должны были пройти учения.

Флаг Японии развевался рядом со знамёнами армии сёгуната. Солдаты Сил самообороны Японии и сёгуната, похоже, о чём-то разговаривают, играя во что-то с помощью нескольких карт. Коллекционная карточная игра — вот что она узнаёт по тому, что лежит на откидном столике…

Они смеялись, обменивались шутками, говорили о том, чего она не знала. Об историях, о своих родных городах, о дружбе, которой она не ожидала. Хотя иногда ей следовало бы ожидать этого, ведь в армии могут завязываться самые странные знакомства. Она снова посмотрела на сельскую местность и сделала ещё один вдох.

«Эта земля будет сиять вечно...» — пробормотала она себе под нос.

Она провела отведённый ей час на улицах Инадзумы и собиралась сделать получасовой перерыв, чтобы просто насладиться атмосферой. Инадзума стремилась вперёд, в город начал проникать прогресс из Японии, а земная концепция «свободной торговли» начинала набирать обороты.

Тот же посол — Райан — представил им официальное название этой идеи, и Аюми подтвердила его слова. Он сделал это, когда возвращался из города в Рито и случайно встретил Электро Архонта, отдыхавшего на окраине вместе с Аюми.

«Объясни мне, что такое свободная торговля», — спросила она тогда. Она не совсем поняла, что он имел в виду, когда сказал, что «Поскольку Инадзума открывается для мирового рынка, свободная торговля приведёт к стремительному росту экономики страны».

А потом, как бард , он объяснил это так, как она и ожидала от Барбатоса, — поэтично и в целом понятно. Он откашлялся, каким-то образом достал ЛИРУ и начал говорить, перебирая струны, поначалу довольно неумело, поскольку, похоже, освоил это искусство совсем недавно.

— Представь себе, — и Эй закрыла глаза, когда он начал говорить, — что у тебя есть друг, который умеет готовить самые вкусные торты, лучшие в своём классе и во всём мире. Ты отлично делаешь керамику, и твоему другу нравится кое-что из того, что ты делаешь.

У Эй в голове возник образ. Она лепила из глины в каком-то стилизованном магазине, а её подруга — воображение дополнило картину Гидро архонтом Фокалором — готовила вкусные сладости. Она кивнула, обдумывая эту идею, и жестом пригласила его продолжить.

«Но ты ведь тоже хочешь кусочек этого восхитительного торта», — и она представила себе довольно взволнованную «Чиби» саму себя, которая смотрит на свежеприготовленные фокалоны La Lettre, которые держит «Чиби» Фурина. «Так что ты соглашаешься на обмен».

Две воображаемые фигуры подошли ближе, и Эй, казалось, заговорил, указывая на торт.

«Ты хочешь получить несколько пирожных, а взамен она получит несколько очень красивых горшков». Сделка была заключена у неё в голове, и она представляла себе две счастливые фигуры, держащие в руках кусок пирога и очень красивый горшок в стиле Инадзумы. «Это обмен, и всё было очень просто».

Он перестал бренчать на гитаре и, вздохнув, продолжил: «А теперь представь, что у тебя есть друзья из других стран, у которых есть то, что нравится тебе, а у тебя есть то, что нравится им. Ты обмениваешь вкусный шоколад из Сумеру на несколько горшков», — и в её голове возникла маленькая стилизованная Нахида с шоколадкой в руках.

«Вы можете купить лучшие конфеты из Мондштадта или вкусную выпечку из Натлана», — и, что интересно, рядом с чиби-Муратой появился ветер-дух Барбатос. «А ещё вы можете разнообразить свою экономику, чтобы давать им то, что они хотят, — пиво для архонта Анемо и хорошо сделанный меч для Владычицы Огня, — и тогда они будут склонны давать вам качественные товары в обмен на то, что вы у них хотите».

«Каждый получает то, что хочет, и все счастливы». Появились все архонты, и они улыбались, насколько это было возможно в их стилизованном образе. Эй кивнула, уловив связь и пользу в его словах.

Он улыбается и настраивает Лиру, которая исчезает в знакомом облаке золотых искр. «В двух словах, это свободная торговля: ты можешь наслаждаться всем, чем захочешь, без каких-либо дополнительных правил или непомерных налогов. Получай это от кого угодно, когда угодно и как угодно».

Помня об этой аналогии, она была рада, что Инадзума открыла свои двери для свободной торговли, и уже сейчас, по мнению некоторых экономистов в её стране, а также советников в Комиссии Кандзё, они наблюдали значительный рост зарплат, снижение цен и так называемый «ВВП» , который был разработан Фонтейном для более точного измерения состояния экономики семи стран.

В то время Эй не обращала внимания на его развитие, считая, что оно не может оставаться неизменным в её прежнем видении Инадзумы. Но теперь Электро Архонт видит в нём показатель человеческого прогресса в одной из его наиболее осязаемых форм и рада слышать, что их экономика начинает постепенно восстанавливаться.

Вот почему она впервые берёт в руки только что напечатанную газету перед началом своего отпуска. Газета была выпущена издательством Yae, а экономическую колонку написали консультанты, эксперты и экономисты из Инадзумы и Японии. Она смогла прочитать то, что там было, перед поездкой в Токио.

«По прогнозам, к концу марта ВВП Инадзумы вырастет на 5 %, если мы проведём некоторые промышленные реформы. Производственные мощности Японии значительно превосходят даже те методы, которые нам смогли предоставить в Фонтейне, и мы можем ожидать роста того, что японцы называют «потребительскими товарами» . Мы также можем ожидать роста военных производственных мощностей, но это зависит от того, что Три комиссии сочтут необходимым для предстоящей кампании Инадзумы…»

Ах, она не могла этого забыть.

Её глаза на мгновение вспыхнули, когда она вспомнила, что им всё ещё нужно готовиться к войне с мятежниками. Стабильность Японии всё ещё под вопросом, пока они существуют, но сила Электро практически защищает границы Двойного сёгуната. Токио и острова, которые вернулись под контроль Японии, а вскоре и большая часть Окинавы, будут находиться под защитой армии сёгуната.

Она также размышляла о том, где разместить базы в Америке, поскольку BARD предложил это сделать, хотя она и ожидала, что их сложный парламент под названием Конгресс США найдёт способ отклонить это предложение. Но сейчас это была не её проблема…

Её перерыв подходил к концу, и ей нужно было успеть в Токио. Она призвала свои силы Электро и взмыла в голубое небо, направляясь к материковой части Японии в фиолетовом сиянии. Рядом были люди, которые видели это, но они лишь помахали своим Архонтам на прощание и ушли.

Теперь они знали, что это зрелище будет повторяться, и могли наслаждаться им, ведь боги снова стали активнее вмешиваться в дела смертных, если верить тому, что происходит в Ли Юэ, Сумеру и других странах.

Она задумалась, увидит ли она сегодня что-нибудь новое по пути в пригород Токио...

Нервничал ли Чжун Ли? О да, он нервничал.

Но план был разработан Нахидой и Венти, и даже небольшая помощь со стороны американского подразделения BARD придавала ему немного уверенности. План был тщательно продуман, у него был сценарий, по которому он мог действовать, но ему также нужно было использовать систему Акаши, которую ему предоставила Нахида.

После всего этого ему ДЕЙСТВИТЕЛЬНО нужно поговорить с Вельзевулом, потому что он был не в восторге от того, что его уход с поста архонта был временно прерван из-за того, что Эй полностью свела на нет все его усилия, заставив его помогать ей разгребать правительственный бардак в её собственной стране.

«После того как я разберусь с этим, мне нужно будет обсудить с Барбатосом создание той системы Доменов, о которой говорили Фурина и Нахида…» Проще говоря, если что-то происходит в ВАШЕЙ области, это ВАША проблема, а не проблема других Архонтов.

Это была бы отличная система, и он надеется, что они скоро её внедрят.

Ибо он больше не желает заниматься небесными делами, если они не являются главным приоритетом в этом мире.

Хорошо, что он вернул свой Гнозис. Теперь ему не нужно беспокоиться о том, что он может забыть свои деньги, ведь он может создавать их по своему желанию. И, конечно же, чем больше денег в мире, тем проще решить большую финансовую проблему, с которой столкнулась Ли Юэ.

Но хватит об этом.

Он собирался уехать из Соединённых Штатов и отправиться в Ли Юэ, чтобы разобраться с беспорядками, которые творились в стране. Люди ещё не до конца успокоились — слухи продолжали распространяться, — и было бы здорово уехать как можно скорее.

Но прежде чем отправиться в путь, ему нужно было кое-что уладить.

Он стоял перед зданием, получившим название Гарри С. Трумэн комплекс, вокруг которого развевались флаги, а вокруг самого здания было много зелени. Нахида побывала здесь, конечно же, используя свои небольшие способности к лей-линиям, и её появление было отмечено точкой телепортации.

Она появилась там же, где и раньше, когда хотела посетить это здание. Услышав о создании совершенно нового агентства, которое будет заниматься делами, связанными с архонтами, она поспешила сюда вместе с Барбатосом.

Ему нужно было прийти сюда до отъезда, потому что президент дала Дендро Архонту что-то похожее на карту, защищенную каким-то синтетическим материалом, прежде чем та решила отправиться в Сумеру, чтобы забрать кое-какие вещи.

Чем бы это ни было, это было настолько важно, что позволяло ей беспрепятственно входить и выходить из Белого дома или любого другого «федерального» учреждения, когда она предъявляла эту карту.

Учитывая, как часто архонты могут собираться в США по одним и тем же вопросам, поскольку Барбатос будет постоянно созывать эти собрания, было бы разумно приобрести одну из этих карт, если есть вероятность, что собрания будут проходить в правительственных зданиях.

Поэтому президент направил его в это здание, где он мог получить карту.

Чжун Ли заложил руки за спину и начал заходить в здание, бросив беглый взгляд на двух солдат, охранявших входную дверь.

Они оба резко вытянули свои довольно большие винтовки, преградив ими дверь, и один из них заговорил:

«Сэр, изложите суть вашего дела», — сказал один из солдат, не поворачивая головы, но устремив на него взгляд. Бдительный, подумал Гео Архонт, скрестив руки на груди. «Скорее всего, они знают, кто я такой, но, похоже, они следуют протоколу…»

«Я здесь, чтобы получить карту, которую вручили Дендро Архонту Нахиде», — при этих словах глаза мужчины расширились, а голова начала буквально сканировать его, кивая вверх-вниз и из стороны в сторону.

— Имя? — спрашивает он, слегка расслабляясь, но сохраняя бдительность.

“Моракс”.

— А-а-а... — Солдат на мгновение задумывается, поднимает глаза к звёздному небу, а затем снова смотрит на него. — Ты Гео Архонт?

”Да, сэр”.

«Вы здесь, чтобы поговорить с БАРДом?» Он произнёс это по буквам, и Чжун Ли снова кивнула в знак подтверждения. Солдат взглянул на другого охранника, и тот ударил рукой по какой-то панели, после чего появилась голограмма. «Пройдите внутрь, поверните направо, и вы увидите эмблему агентства».

— Спасибо, — дверь со щелчком открывается, и Чжун Ли спокойно проходит внутрь. Вестибюль был довольно непримечательным, поскольку для этой части света было уже поздно, и все сиденья, столы, стойки, за которыми работали сотрудники, а также несколько экранов были выключены, накрыты или убраны.

Там была станция с закусками, и Чжун Ли подошёл, чтобы взять немного «Адепты», которую он припрятал в одном из карманов. Это напомнило ему о том, что ему нужно всегда носить с собой кошелёк, несмотря на то, что у него снова есть Гнозис.

Он услышал тихое бренчание лиры и тут же почувствовал в воздухе аромат сесилий и одуванчиков. «Должно быть, Барбатос навещает этих бедных рабочих допоздна…» подумал он, подходя ближе к недавно пристроенному крылу здания. На этом крыле была вывеска с эмблемой и текстом, написанным яркими светящимися буквами.

«Бюро по связям с архонтами и обороне»

Название было простым, но цели и задачи были грандиозными.

А здесь он получал удостоверение личности.

Он мгновенно оказался у двери, и хотя он всё ещё СЛЫШАЛ звуки лиры, теперь это была какофония, которая уже не звучала так чисто и плавно, как игра Барбато, а напоминала игру группы любителей...

«Подожди…» — спросил Чжун Ли, подходя к двери, из-за которой доносились звуки, и открывая её. Когда он открыл дверь, его встретили звуки лиры, доносившиеся из дальнего конца комнаты… в этой комнате было много столов, компьютеров и телефонов, но в одном из углов, похоже, стоял подиум для пресс-конференций.

Именно оттуда доносились все эти звуки лиры.

Чжун Ли обернулся и увидел Архонта Ветра, сидящего на указанном постаменте в окружении большой группы правительственных работников, играющих на лирах. «Нет, нет…» Барбатос вежливо улыбнулся и подошёл к женщине, которая перебирала струны. «Постарайся играть нежнее, и пусть твоя рука течёт. »

Затем он дал совет еще нескольким людям, и их наигрывания зазвучали намного лучше. Казалось, они не играли ничего конкретного, скорее сосредоточившись на том, чтобы взять основные ноты. Венти подошел еще к нескольким людям, а затем дал несколько советов на тему "Как стать бардом".

«Хорошо…» — услышала она бормотание женщины, которая попробовала ещё раз, и её переборы зазвучали намного лучше. Чжун Ли подошёл, громко стуча туфлями по полу, и тогда внимание переключилось с лир на него.

— А, Моракс! — окликнул его Венти, помахал ему рукой и даже подошёл к нему с лирой. — Ты, наверное, пришёл за уроками бардовского мастерства? Чжун Ли тихо фыркнул и огляделся.

— Могу я поинтересоваться, почему вы призываете группу правительственных агентов одной из самых справедливых стран на этой земле стать… бардами? Венти хихикает и подплывает к светящейся нейлоновой табличке в углу комнаты, на которой гордо красуется название агентства.

«Они называют это агентство BARD, это не так уж сложно, — затем он обводит все основные буквы и улыбается. — Какой позор быть частью этой власти, если ты не умеешь петь и играть на лире?»

Логика была... здесь? Но Моракс не совсем её понимал.

Затем он повернулся к агентам. Большинство из них были под кайфом от кофе или чего-то подобного и выглядели довольно энергичными, но в то же время им не хотелось здесь находиться и, вероятно, хотелось вернуться к работе. «Он…» он начал беззвучно говорить с одним из агентов, который пожал плечами.

— Я здесь не для того, чтобы брать уроки у Барда, — обратился он к Венти, который вернулся к нему, играя на лире. — На самом деле я здесь, чтобы получить карту «Бард», как её называет Нахида. Я видел, как она использовала её, чтобы проникать в различные важные здания, и я считаю, что мне тоже было бы полезно иметь такую карту, чтобы подтверждать свои полномочия и...

«Вы уверены, что наши системы противовоздушной обороны не засекут вас каждый раз, когда вы будете входить в наше воздушное пространство?» — с насмешливой ухмылкой спросила агент.

“... и это тоже”.

Об этом архонты постоянно забывали, когда летали туда-сюда.

Небо над Землёй также разделено границами между странами, и они разработали способы обеспечения и защиты этих воздушных границ.

И, к сожалению, каждый раз, когда архонты появляются, их так называемые «воздушные силы» это не одобряют.

И поэтому на мгновение они впадают в панику, пытаясь убедиться, что они НЕ взорвут Барбатоса, Моракса или кого-то ещё, кто слетит с небес, когда они решат зайти на чай или что-то в этом роде.

«Подождите минутку, мы сейчас распечатаем и подготовим всё необходимое», — агент бросается к принтеру и включает его. Раздаётся жужжание, и загорается множество лампочек. Затем Чжун Ли поворачивается к Венти, который снова начинает играть на гитаре.

Он оглядел помещения отдела и заметил, что большинство экранов всё ещё включены, но всё застыло в каком-то режиме ожидания, в котором всё находится в стазисе. В конце концов, BARD существует меньше недели, и большинство их агентов всё ещё получают значки или проходят обучение, переведённое из расформированных подразделений Госдепартамента.

— Вот ваша карта, сэр, — и Чжун Ли смотрит на неё, крепко сжимая в руке. Она была вложена в небольшую кожаную книжечку, на которой было изображено его лицо — взятое из книги по мифологии, — а также его настоящее имя — Моракс, его божественное имя — Рекс Лапис и, конечно же, Чжун Ли. Там было множество деталей, которые только подтверждали, что он был Гео Архонтом.

В маленьком буклете было какое-то устройство, которое время от времени мигало. «Это должно защитить вас от обнаружения большинством гражданских радаров и установок ВВС США». Как удобно…»

«Я ценю это, это должно всё уладить…» — он направляется к двери, прислушиваясь к тому, как лиры зазвучали намного лучше. «Я должен отправиться в Ли Юэ. Надеюсь, что уроки Нахиды и тебя, Венти, помогут мне всё уладить». Он выходит в коридор, двигаясь достаточно медленно, чтобы услышать прощание Барбатоса.

«Пока, болван, пусть время между этой встречей и следующей будет короче! Увидимся, когда Ли Юэ и Мондштадт вернутся к работе!» Дверь за ним закрылась, и когда он вышел из здания, Чжун Ли окутало золотое сияние, после чего он взмыл в небо.

Завтра, когда он вернётся в Ли Юэ после очередной встречи с Нахидой, он постарается объяснить им всё как можно подробнее. Разозлятся ли они? Будут ли они в замешательстве? Он не знает, и это беспокоит его…

Вернувшись в дом, Барбатос продолжил обучать его игре на лире, а также тому, как петь, выступать и вести себя как бард из Мондштадта. Возможно, это не самый практичный набор навыков, но он уверен, что если бы БАРД был активен в наши дни…

Тогда оно им понадобится.

Вспышка Электро озарила пригороды Токио, когда Электро Архонт совершала свой ежедневный визит на остров Япония. Пурпурная женщина почувствовала и увидела, как уличные фонари и светофоры в этом районе замигали и загорелись ярче, получив больше энергии.

Эй выпрямилась, потому что, когда она вставала, её слегка покачивало. Она медленно открыла глаза и увидела приближающееся нечто.

ГУДОК-!/СКРИП-! и, судя по всему, она приземлилась в центре перекрёстка, судя по тому, что машина приближалась к ней на средней скорости и отчаянно пыталась затормозить.

Она быстро подумала и приняла решение, переместившись чуть назад и освободив движущемуся транспортному средству достаточно места, чтобы оно могло эффективно затормозить и полностью остановиться.

Владелец автомобиля тут же нажал на тормоз, вышел из машины и сложил руки в жесте извинения. Он был одет просто и, судя по жилету, направлялся на работу или куда-то ещё.

«Я-я прошу прощения, всемогущий сёгун!» Он склонил голову. Несмотря на то, что японцы изначально не поклонялись никаким богам, трудно не попытаться провести какой-нибудь ритуал в качестве извинения за то, что чуть не сбил архонта по пути в 9-5.

Эй покачала головой и подошла к человеку. «Пожалуйста, избавьте меня от извинений, — говорит она, прижав руку к груди и уперев другую руку в бедро. — Я просто забыла, что улицы Инадзумы не такие… оживлённые, как улицы ваших городов. Я по собственной неосведомлённости оказалась на дороге вместо более безопасного и подходящего места».

Затем она подходит к обочине и жестом показывает: «Продолжайте путь, гражданин». Мужчина бросает на неё взгляд, выходит из позы извинения и направляется к своей машине.

— Спасибо, ваше превосходительство, я... это... больше не повторится! Дверь закрылась, и не успел Эй попытаться исправить то, что он сказал, как машина тронулась с места, по-прежнему соблюдая правила дорожного движения. Электро Архонт вышел на улицу и направился на запад, в сторону города, но всё ещё шёл по районам, где расположены все дома Японии.

Она увидела дорогу, которая тянулась в обе стороны, и дома — у некоторых на подъездных дорожках стояли машины, у некоторых нет — по обеим сторонам. Некоторые люди шли ей навстречу, а некоторые — в противоположную сторону. Одни ехали на «велосипедах», другие — в автобусах или других подобных транспортных средствах. Она посмотрела вдаль, на облака в небе, которые кружили над разными частями города.

Она приказала этим облакам сформироваться над определёнными районами Токио, а вскоре и над другими местами в Японии, и оставаться там. Электроэнергия поступала от них в «Силосную башню», которую японцы помогли сконструировать для эффективного улавливания и переработки чистой Электроэнергии, необходимой для энергоснабжения их мегаполисов. Именно это позволило экономикам недавно объединённых земель Инадзумы получать энергию и тепло

Она прошла мимо указателя, который сообщал, что она находится в районе Сэтагая-ку. Здесь довольно многолюдно и оживлённо. Она начала приближаться к большому зданию, окружённому высокой каменной стеной и двором приличных размеров. Она заметила, что ворота, ведущие внутрь, были широко распахнуты.

Ей самой стало любопытно, и она вошла во двор, не обращая внимания на растерянные взгляды японских рабочих, которые проходили мимо заведения по пути на работу.

Была видна беговая дорожка, что-то похожее на ряды сидений, а также ещё одно здание поменьше. На вершине главного здания была какая-то колокольня. Здание было украшено рядами стеклянных окон, за которыми виднелись люди. Выше сидели люди гораздо более высокого роста, а первые два ряда были заняты людьми гораздо более низкого роста…

Бэнг-! Бэнг-!... Эй подняла голову и увидела, что на колокольне звонят. «А», начинает она, уперев руку в бедро и с лёгким интересом глядя на колокольню, «должно быть, я на школьном дворе…»

Входная дверь здания распахнулась, и «о нет» . Из здания вышло множество детей помладше, а за ними — усталые группы подростков постарше, которые, похоже, только что освободились от более интенсивных занятий. Они первыми заметили её и остановились, едва дав возможность младшим выбежать наружу.

Она читала по их губам, её фиолетовые глаза видели, а уши едва улавливали, что они говорят. «Смотрите! Это Электро Архонт!» — прочитала она по губам одного из них.

«Что она здесь делает?! Неужели наша школа чем-то вызвала её гнев?!» Она могла слышать, потому что дети, похоже, ушли играть.

«Она здесь, чтобы собрать дань?!»

«Что мы вообще можем предложить богу?!»

Она видит, как они перебирают в уме все возможные причины, по которым Эй оказалась здесь, в то время как на самом деле и в её собственной голове...

«Как мне сказать им, что кицунэ заставил меня регулярно посещать Японию и Инадзуму?..»

«Тэг!» — внезапно раздалось снизу, и она успела заметить ужас в глазах старших учеников. Эй изменилась в лице и посмотрела вниз, увидев пару рук, тянущихся к её ноге.

«Маленькая парочка», — может добавить она.

— Хм? — она смотрит на владельцев этих рук и видит милого маленького мальчика в школьной форме, который смотрит на неё в ответ. Он стоит в окружении других детей, и все они, как совы, моргают, глядя на Электро Архонта.

«Хочешь поиграть в салки?» — спросила маленькая девочка из группы студентов, и о боже, она попала в неловкую ситуацию. Хотя она была не из тех, кто… играет в такие детские игры, особенно на людях, ей нужно было как-то развлечь людей…

«Я… не могу присоединиться к вашей игре», — она увидела, как некоторые из них помрачнели, но затем они внезапно сменили тон, и маленькая девочка потянула её за кимоно с самым очаровательным блеском в глазах.

«Ты выглядишь так круто!» Вокруг неё столпилось ещё больше детей, и они начали обсуждать её форму, её внешний вид… всё это. О, как бы она хотела вернуться в мир безмятежности, но она знает, что это может быть очень опасно.

«Я уже видел тебя по телевизору!» Другой ребёнок указал на неё, и «О, Селестия» она замечает, что входит всё больше детей, а подростки постарше достают СВОИ телефоны и камеры.

«Я ОТПРАВЛЯЮ это на сервер GlobalConn в городе...»

«Отправьте это на национальный сервер! Форумы и пользователи там сойдут с ума…»

«Отправьте это нашим американским друзьям!»

По крайней мере, Мико здесь не было, и это единственное, что успокаивало Эй, когда к ней подходили учителя, которые выражали почтение как ей, так и детям.

Она... не очень хорошо ладила с детьми. Мико ладила, но хитрая кицунэ сказала, что ей не обязательно ходить с Эй на её обязательные « прогулки для просветления».

«Где твой меч?! Когда бы ты ни появлялся на телевидении, мы всегда видим тебя с твоим крутым клинком!»

«Почему у тебя фиолетовые волосы?!»

Теперь она жалеет, что имела дело с комиссарами и детьми-мужчинами, то есть с японскими политиками. Потому что она попала в ловушку любопытных подростков и не могла из неё выбраться.

Эти дети, да, они очаровательны, а некоторые из них по росту и любознательности напоминают Нахиду. Но то, что они толпились вокруг неё, тыкали в неё пальцем и дёргали за одежду, было уже слишком, даже для архонта.

«Я...» — она оборачивается и смотрит на учителей, которые не знают, что делать в этой ситуации. Эй поворачивается к звонку и незаметно вызывает небольшой электрический разряд! в системах, которые его управляют.

Когда прозвенел звонок, Эй увидела, как все дети застонали. «О-о-о, перемена закончилась…» — и они быстро начали расходиться, выкрикивая «Кто последний в класс, тот…» фраза, окончание которой она не расслышала.

Учителя быстро вернули младших детей в школу, а подростки уже ушли. Фотографии и видео на их «телефонах» , и она мало что могла с этим поделать…

«Ну ладно...» она с облегчением вздыхает, увидев, что дети ушли. С этим делом покончено, и она собирается уходить.

Она слышала, что неподалёку есть вкусная кондитерская, и ей было интересно, сколько с неё возьмут — читай: комиссия Тенрё — на этот раз?

Если в этот день у них ничего не было, то завтра они могут что-нибудь вырастить.

Свободная торговля была великолепна , если это означало, что она могла купить столько сладостей, сколько позволял её бюджет.

Примечания:

Эй, скорее всего, продолжит своё приключение в японских пригородах.

[И да, я не мог упустить возможность сделать так, чтобы Барбатос научил кого-нибудь из BARD быть бардом и играть на лире. В будущем мы быстро учимся]

Поскольку Инадзума постоянно совершенствуется на гражданском рынке, она должна научиться совершенствоваться и в военном плане. В конце концов, грандиозная кампания ещё впереди.

Завтра, под руководством того, о ком в Тейвате никто не слышал, Мондштадт научится быть сильным, не полагаясь чрезмерно на союзника, который может навредить им в будущем.

Наполненный силой, о которой не слышали ни в Тейвате, ни даже в Снежной.

Глава 50: «Кармен» | Акт 6

Краткие сведения:

Небольшая, но трогательная глава о том, что происходит в Стране Свободы

Примечания:

Методы защиты свободы

Кармен Дей | Акт 6

(См. дополнительные примечания в конце главы.)

Текст главы

Тук — тук-

— Это кабинет капитана Голгофы Кэйи?

— Зависит от того, кто спрашивает.

— Исполняющий обязанности гроссмейстера Жан.

— А, — и капитан с синими волосами подходит к двери и открывает её. В дверях стоит женщина в деловом костюме. На ней тонкие очки с каким-то проекционным дисплеем, и она смотрит на него расчётливым, холодным взглядом.

Он продолжал изображать из себя харизматичного человека и смотрел на них с максимально приветливой улыбкой. «Вы из тех компаний, которые выбрал Жан, верно?» Он небрежно прислонился к дверному косяку, демонстрируя дружелюбие и гостеприимство.

Это был один из немногих случаев, когда он находился в своём кабинете. Дело в том, что несколько рыцарей прибежали к нему и сообщили, что Жан ждёт его сегодня утром.

— Да, сэр, — отвечает она, вежливо кивая. Он заметил, что она держит в руках какой-то планшет. Вокруг неё начали появляться голограммы с круговыми диаграммами, зелёными и красными линиями, а также чем-то вроде часов. — Я представляю лишь одну из многих компаний, которые приедут в Мондштадт. Завтра ожидается приезд Springfield Armories.

Он скрестил руки на груди, приняв горделивую позу: «И что, я должен ждать их так же, как ждал тебя?» Она качает головой, и Кэйя благодарен ей за это.

«Нет, ожидается, что завтра делегация Мондштадта вернётся домой, а ваш исполняющий обязанности магистра позаботится обо всём остальном вместе с другими административными органами в составе рыцарей Фавония».

— Рад это слышать, — он выходит из-за двери. — Мы хотим обсудить, что здесь продаётся? Женщина качает головой и кивает в сторону фасада штаб-квартиры.

»Я бы хотел обсудить этот вопрос, пока… присматриваюсь к этому народу повнимательнее», — Кэйя слегка напрягся, не настолько, чтобы было похоже, будто он нервничает, но достаточно, чтобы казалось, будто он вот-вот закашляется — несмотря на то, что он редко болеет.

— Хорошо, — он делает шаг вперёд и направляется к двери, — я покажу вам достопримечательности, раз уж вы так торопились сюда.

Когда капитан кавалерии вышел из здания, его встретило восходящее солнце. Ветряные мельницы Мондштадта мирно вращались в утреннем воздухе, а Сара была занята приготовлением меню на день. В универсальном магазине проводили последнюю проверку запасов, Тимеус и Кэтрин направлялись на свои посты, а рыцари отправлялись на утренний дозор.

Флора пополняла запасы цветов, и Кэйя заметил, что монахини снова прогоняют Альберта. На этот раз к ним с юмором присоединились несколько морских пехотинцев, которые пытались их успокоить;

«Дьякониссы здесь нет, перестаньте нас доставать!»

«Успокойтесь, дамы!» — крикнул морской пехотинец, отчаянно пытаясь остановить разъярённую Викторию, которая собиралась избить члена фан-клуба Барбары. Несколько гражданских тоже хотели высказать Альберту всё, что они о нём думают…

«...интересная публика», — прокомментировала представительница компании, не отрываясь от планшета. Она едва удостоила их взглядом, и капитану «Голгофы» это показалось интересным. Должно быть, она прочла его мысли, потому что вскоре после этого взглянула на него. «Когда живёшь в таком городе, как Нью-Йорк, вещи уже не... впечатляют, так сказать».

— Понятно… Кэйя на мгновение задумался, а затем решил провести импровизированную экскурсию по пути. — Давайте я провожу вас туда, куда обычно ходят дипломаты или важные персоны вроде вас. Женщина последовала за капитаном кавалерии, позволив ему отвести её туда, где, по его мнению, можно было начать экскурсию.

В основном это достопримечательности, которые видел Путешественник, которые он знает и тому подобное. Хороший охотник, мастерская Вагнера, универсальный магазин, мастерские.

Хотя он приберёг такие вещи, как Мондштадтская алхимическая пивоварня, на потом, поскольку некоторые в «Кодексе Фавония» считали, что эта отрасль может стать популярной на более крупном рынке. Они проходили мимо Тимеуса у стенда с алхимией, и её это особенно заинтересовало, так что кто знает, может, зелья тоже окажутся интересными…?

Остановившись у отеля «Гранд Гот», два дипломата Фатуи, стоявшие у парящей конструкции телепортационной точки, открыто обсуждали какое-то событие, произошедшее в мире.

— ...в Сумеру, верно?

— О? Нет, не видел. Что на этот раз?

«Доктор пытался наложить руки на...»

Двое отошли в сторону, пропуская двух дипломатов, которые продолжали разговор: «Не знаю, почему господин Михаил и госпожа Людмила всегда здесь и сплетничают о мировых делах, но им почти всегда удаётся быть в курсе событий».

«Должно быть, он связан с какими-то разведывательными сетями или...» Кэйя едва не фыркнул, когда они с напарником подошли к главной площади.

— Вы не так уж далеки от истины.

Они начали спускаться по главной площади, прислушиваясь к сплетням, которые разносились по городу, как это всегда делают ветры. Слова, истории, мнения — всё это летело по воле ветра и доносилось до их ушей.

«Вы слышали, что Мондштадт вступил в союз с так называемой Америкой?»

«Тот, у кого на наших улицах солдаты?» / «Эй, по крайней мере, они приятнее, чем Фатуи…»!

«Опять эти Фатуи… каждый раз одно и то же…» — пробормотала женщина, а Кэйя продолжал наслаждаться сплетнями, позволяя информации свободно проникать в его разум. Всё, что он услышит, он обдумает позже.

«Эти морские пехотинцы не до конца убивают хилличурлов?»

«Нет, они просто вытесняют их!» Кэйя оборачивается и видит рыцаря, который прислонился к столбу, который он охранял, и пьёт из бутылки. «Это облегчение, в последнее время они стали более беспокойными…»

«Слышал, что они собираются построить новый порт где-то недалеко от Фалькон-Коста… забыл, как его собираются назвать…»

— Портвейна “Дорнман” недостаточно? Каэя обернулась и увидела нескольких искателей приключений, слоняющихся у входа в "Кошачий хвост", сплетничающих о каких-то новых строительных проектах, которые разворачивались в районе Восхода Ветров.

«Нет, этот совершенно новый порт — кажется, его называют что-то вроде порта Фрейха — соединит Мондштадт с так называемой «системой реки Миссисипи».

«Кто-нибудь слышал слухи о том, что есть люди, которые хотят захватить Логово Ужаса Бури?»

«Пффф, да они, должно быть, сумасшедшие!» / «Это правда! Есть несколько заказов на «Вооружённую помощь в перепрофилировании территории под что-то большее», и я за это взялся!»

Вскоре они подошли к «Доброму охотнику», где люди, готовящиеся к работе, уже завтракали. Капитан кавалерии повернулся к женщине и развёл руками: «Что ж, тогда ударьте по Мондштадту всем, что у вас есть». Женщина кивнула, продолжая со скучающим видом постукивать по планшету, прежде чем отложить его в сторону.

«General Dynamics и её дочерние компании хотят поставить Мондштадту большое количество систем, которые, по нашему мнению, не только повысят обороноспособность страны, но и увеличат её экономический потенциал», — заявляет она, постукивая по планшету и вызывая к жизни голограммы, которые, к удивлению Кэйи, парят перед ним, показывая изображения и трёхмерные «каркасы» предлагаемых систем.

«Для чего всё это нужно и как мы будем этим пользоваться?» У Каеи были свои подозрения насчёт того, на что он смотрит, но он хотел услышать это напрямую от представителя. Обсуждается безопасность Мондштадта, и если они хотят улучшить методы работы рыцарей, то он хочет знать точно , что они собираются взять под своё командование.

«Отличный вопрос», — кивнул Кэйя в знак согласия — «Задавайте важные вопросы, получайте важные ответы» тип ситуации — а затем представитель продолжил;

«То, что мы предлагаем, — это, так сказать, пакет услуг», — начали формироваться образы: коробка со всевозможными гаджетами и товарами, транспортные средства, выстроенные в ряд, и «вещи на металлических крыльях», как их называют в Мондштадте. «Поскольку ваш действующий гроссмейстер получила от президента карт-бланш, она получила всё, что могла. Поэтому я советую вам всем бережно относиться к этому».

«Потому что всё это на деньги дяди Сэма», — она подталкивает голограммы — коробки, ряды транспортных средств, самолёты и колышки — к Кэйе. Капитан кавалерии осторожно протягивает руку к этим призракам света и технологий. Он нажимает на коробку, и она открывается, выпуская множество голограмм, которые парят вокруг него. Она просит его нажать на одну из них.

«Они явно любят эти штуки...» он не сдерживается и записывает одну из голограмм, на которой изображена очень маленькая система, в которой, как он знает, находится пушка. «Хм…» Кэйя на мгновение задумывается и начинает нажимать на различные голографические объекты. Любопытные горожане наблюдали за тем, как он всё это просматривает.

— Всё это было по приказу исполняющего обязанности Великого магистра? Он смотрит на турели и другое оружие, а бизнесвумен кивает.

— Да, и всё это за счёт налогоплательщиков.

«Понятно», — Кайя тычет пальцем в другие голограммы. Лично он не понимает ни принципов работы большинства технологий, ни того, как они могут способствовать... усилению Мондштадта. Но он доверяет Джин в этом вопросе, ведь в Мондштадте арестовывают и заключают в тюрьму множество

Однако были и исключения: некоторых стрелков не трогали.

«Много всяких модных игрушек...» — он убирает всё это и идёт смотреть на колышки. Он не был большим знатоком техники, поэтому решил спросить: «Не мог бы ты вкратце рассказать, для чего всё это нужно?»

«Конечно», — голограммы закружились вокруг неё, готовясь к какой-то презентации. Прищепки и коробки — всё это превратилось в гораздо более масштабную проекцию с помощью дополнительных устройств, которые были у неё с собой. Кэйя с любопытством наблюдал за происходящим, бросая взгляды на каждую новую появляющуюся вещь.

«Этот пакет — то, что в США называют «военной помощью «Арсенал демократии», вариант пакета «Альфа-Сьерра», важность «Сьерра-Пеппер-Ромео». За неимением лучшего термина, это всё, что нужно такой стране, как ваша, чтобы соответствовать требованиям современной войны и при этом сохранить численность личного состава на низком уровне. Танки, артиллерия, системы защиты башен, системы Теслы, самолёты в стиле VISTA, вертолёты, автомобили, улучшение инфраструктуры, более совершенные базы, грузовики, связь, логистика, андроиды/робототехника, компьютеры и, конечно же, оружие, но этим займутся другие мои коллеги… да, и ещё… — она замолчала.

Капитану кавалерии кажется, что на него только что упал метеорит, а затем Лиза несколько раз ударила его током. «Ладно, это было очень познавательно…» Ему на голову обрушилось столько слов, что ему кажется, будто он погрузился в исследования самой Академии. Но, конечно, было кое-что, с чем ему нужно было разобраться, пока солнце ещё не село.

— Ребята, сколько всё это стоит?

«...мы даже подумываем о том, чтобы дать вам несколько систем HAWK и THAAD... простите?» Это заставило её прервать свою деловую тираду, и она посмотрела на него, слегка сдвинув очки на кончик носа. Кэйя скрещивает руки на груди и взмахивает ими, объясняя что-то собравшейся вокруг женщины толпе.

«Это простой вопрос, не так ли? Многие из этих вещей кажутся невероятно дорогими даже для такой могущественной страны, как ваша. Я не сомневаюсь, что это нанесёт значительный ущерб казне вашей страны и карманам вашей компании, не так ли?» Кэйя расслабился, увидев, как деловая женщина снова поднимает свои голограммы и смотрит на какую-то диаграмму, в то время как её голограммы меньшего размера, демонстрирующие упомянутое оборудование, смогли замедлиться.

Ух ты он и не подозревал, как быстро они двигаются. Картины сменялись с такой скоростью, что он сомневался, что можно было бы точно разглядеть и понять, что на них изображено, за рекордно короткое время. Женщина продолжала расчёты и наконец пришла к выводу как раз в тот момент, когда по лестнице поднимались искатели приключений.

«Да, это было бы дорого. Особенно лет 50 назад, — она указывает на голографические проекции оборудования позади себя, — это обошлось бы примерно в 50 миллиардов долларов США…» «Кэйя увидел, как один из искателей приключений потерял сознание» «...поскольку это масштабный проект, включающий в себя всё: от вооружения и логистики до некоторых обучающих программ, которые будут осуществляться другими нашими партнёрами. Вклад General Dynamic в модернизацию Мондштадта составляет примерно 3/5 от общей суммы».

“Переведя это в Mora, весь проект был бы близок к 62,5 триллиона Mora ...” и другой искатель приключений упал в обморок, а некоторые люди поблизости выглядели слабыми и неуравновешенными. У самого Каэи отвисла челюсть, а глаза выпучились при виде представленного номера.

«...мой...» — он замолкает, пытаясь переварить услышанное, и сосредотачивается на нескольких её словах: «Погоди, что ты имеешь в виду могло бы быть?» О, он ухватился за это крепко. Она только что перечислила бесконечное количество, возможно, дорогостоящего военного оборудования, которое должно было быть передано Мондштадту за деньги налогоплательщиков . Что она МОЖЕТ иметь в виду, говоря, что цена на самом деле не такая, как заявлено?!

— Ах, — бизнесвумен выводит на экран новую голограмму с какой-то статьёй, — из-за некоторых... производственных изменений и требований федерального правительства все эти расходы стали более разумными... 500 миллионов долларов, которые... — Кэйя машет рукой, заставляя её замолчать.

«Могу я поинтересоваться, почему и как это произошло?» Он видел, что жители Мондштадта начинают теряться в цифрах, так что, возможно, сейчас будет достаточно чего-то более осязаемого…?

— ...верно, — она опускает голограммы, — около 50 лет назад президент Адам Морган, видя, насколько опасен стал мир, подписал закон, который, по сути, повторно активировал то, что мы, американцы, называем «Арсеналом демократии». Она на мгновение задумалась, подперев рукой подбородок, и Кая не могла понять, о чём она думает.

«Я... не могу вдаваться в подробности того, что произошло в тот день, поскольку это только запутает вас и ваших собратьев из Мондштадта, но по всей Америке тысячи фабрик и сотни промышленных районов производят военное снаряжение для различных регионов мира, участвующих в войне с терроризмом и в борьбе с новыми целями...»

«Хм… Я спрошу об этом позже…» затем он решает задать ещё один вопрос: «Учитывая всё это оборудование, я сомневаюсь, что Мондштадт сможет использовать его все… и я сомневаюсь, что только ваша компания предоставляет то, что вы только что перечислили, верно?» Кэйя слегка посмеивался, возможно, он просто немного сошёл с ума от того, что ему пришлось иметь дело с таким количеством весов, которые он считал невозможными. Бизнесвумен лишь приподняла бровь и невозмутимо ответила;

«На самом деле, как только Raytheon прибудет на место, 70-80 % из того, что я только что перечислил, будет готово к работе».

«...что?» — Кэйя был в замешательстве. Один из немногих случаев, когда он был в замешательстве. «Как? Разве для управления вашими передовыми технологиями не нужны квалифицированные операторы?» Женщина покачала головой в одной из самых ужасающих поз если вы привыкли к старым методам ведения войны .

«В General Dynamics мы сотрудничаем с Boston Automation, Raytheon, Texas Instruments и другими компаниями, чтобы предоставлять нашим клиентам высококачественное, самообслуживающееся, самовосстанавливающееся и автоматизированное оборудование, когда они остро нуждаются в передовых боевых возможностях в данный момент», — она поднимает руки, как лектор перед трибуной. — Таким образом, наша компания производит всё: от танков до истребителей, беспилотников, бронетранспортёров, артиллерийских орудий…»

«С каждым упомянутым ею классом снаряжения Кэйя чувствует, что погружается всё глубже, в Кхаенри’ах, если уж на то пошло, потому что компания не может быть НАСТОЛЬКО могущественной, верно?» «...и многое, многое другое. Соединённые Штаты поручают нам и нашим дочерним компаниям предоставить вам это снаряжение. Кстати, об этом... — она наклоняется, и в её глазах появляется опасный корпоративный блеск, — ...вы знали, что около 89-92% всей американской армии полностью автоматизировано?» Кэйя моргнул и понадеялся, что всё это ему снится, потому что стало невыносимо холодно даже для него.

«Н-нет? Я не делала этого?» — хихикнула она. «О Барбатос, хоть я и нечасто молюсь тебе, п о м о ги м н е» потому что это был один из самых жутких смешков, которые он когда-либо слышал от взрослой женщины.

«Хорошо, потому что даже весь остальной мир этого не делает». Глаза Кэйи расширились, когда она указала на нескольких людей на улицах Мондштадта: «Оглянись вокруг. Что ты видишь?» Он начинает оглядываться. Мондштадтцы теперь старательно игнорировали этих двоих у фонтана, но он заметил, что морские пехотинцы всё ещё ходят по улицам, а за некоторыми из них следуют боты или машины на колёсах/гусеницах.

«Я вижу… несколько лучших солдат вашей страны идут с этими… БТР, о которых они говорят?» Кэйя слышал этот термин в тавернах от искателей приключений, которые имели удовольствие присоединиться к ним в разгроме лагерей хиличурлов, поэтому он надеялся, что использует его правильно. Женщина кивнула, но её улыбка была приторной и болезненной .

— Очень хорошо... — затем она указывает на морского пехотинца. — А вы знали, что некоторые из них — роботы?

…что? «Нет, нет, нет…» Кэйя качает головой, глядя на морского пехотинца, который идёт, улыбаясь, и протягивает конфету Кли, решившей пройти мимо. «Это… это не может быть робот, он слишком… человечный?» Он пытается убедить себя в том, что это неправда. Из-за его прошлого это… может быть правдой, а может и не быть.

Но как же жестока была бизнесвумен, которая умеет хорошо продавать продукцию своей компании: «Америка не может выигрывать войны без нас ». Кэйе это не нравится.

«Там работают миллионы людей, но есть и бесчисленные сотни миллионов автоматизированных существ, транспортных средств и летательных аппаратов с искусственным интеллектом, который почти неотличим от настоящего разума…» «О, ему это совсем не нравится…» Ему стало ещё не по себе, когда женщина начала рассказывать о чудесах инженерной мысли в военной сфере.

Как машины, которые могли стирать одежду, могли также уничтожать целые «колонны бронетехники». Как компания, производящая калькуляторы, которые значительно упрощают математические вычисления, могла также создавать системы, способные вычислять наиболее точный выстрел на расстоянии в несколько километров. Как компания, производящая устройства для охлаждения или обогрева домов, могла также создать двигатель, который ревет, как банши, и разгоняет транспортное средство весом более 70 тонн до невероятной скорости.

«Действительно... без нас США и их вооружённые силы остались бы ни с чем, не так ли?»

«...и это те люди, которым Джин сказал, что они МОГУТ начать модернизировать армию и экономику Мондштадта?!»

«Высокомерие Человечества? Нет-нет, Небесные Принципы, я ДОЛЖЕН познакомить вас с высокомерием и ужасом того, что в этом мире называют «оборонной корпорацией», потому что я тоже их боюсь».

«... Полагаю, что нет...» — но во всём этом была одна оговорка. Вероятно, у этих компаний был какой-то козырь, который заставлял их вести себя прилично, и он надеялся, что это связано с тем, что над этой землёй властвует настоящий, физический бог; что довольно иронично, учитывая его происхождение. «... когда мы можем ожидать всего этого?»

— В течение следующих нескольких дней. — Что ж, её тон снова стал холодным, как у деловой женщины, но в глазах и линзах очков по-прежнему читался опасный блеск. — Кэйя был рад, что в Мондштадт вернулось привычное тепло, ведь под взглядом прежнего... демона, вселившегося в эту женщину, ему было ужасно холодно.

«Отлично, к тому времени Мондштадт будет силён и могущественен…» Затем он поворачивается к Ангелу. Дилюка там не будет, но чёрт возьми ему нужно выпить. В тот день на него обрушилось слишком много информации, как и на жителей Мондштадта. Это было что-то такое, что можно просто запить и забыть, верно?

«Не хочешь выпить пару кружек пива?» Женщина повернулась в сторону таверны и пожала плечами. Вернулось дневное время, и Кэйя почувствовал, как непроглядная тьма отступает, уступая место знакомым звукам лир и песен, а также оживлённой торговле.

— Тогда ладно, я бы не отказался от холодного пива после такого напряжённого дня.

Кайя холодно усмехнулся и начал двигаться. «Что ж, тогда я расскажу об одной из причин, по которой Мондштадт так велик...» — начал он, а его мысли бежали со скоростью миллион миль в минуту. Несмотря на то, что он знал, что завтра придут компании, чтобы сделать Мондштадт ещё сильнее, он был в ужасе от одного откровения, которое эта коварная бизнесвумен практически преподнесла ему на блюдечке с голубой каёмочкой.

«Америке удалось создать разумную искусственную жизнь... и она массово её использует».

Во всём тоже. Их боевые бронированные машины, их так называемые ВИСТЫ, которые могли бы дать Мондштадту ВВС — было ли это оскорблением Барбатосу? Он задаётся вопросом… — и даже большая часть их вооружённых сил, похоже, состоит из смеси людей и искусственных людей…

О, нет.

Ему не нравилось, что этот мир, каким бы развитым он ни был, способен на такое. Он считал это мифом, но, похоже, этот миф был отнесён на задний двор собора Мондштадта, убит выстрелом в затылок и похоронен. Одним махом.

Когда они добираются до Долины Ангелов, его мысли внезапно переключаются на более загадочных действующих лиц за кулисами Тейвата. Что они делают сейчас, когда находятся на Земле? Какой беспорядок они устраивают, когда нет Селестии, которая могла бы открыто противостоять им?

— Чарльз! — внезапно зовёт Кэйя, распахивая дверь. — Принеси мне лучшее из того, что есть сегодня!

Напитки... они всегда улучшают настроение, верно?

Деловая женщина соглашается. По крайней мере, они здесь по контракту , чтобы поддерживать дружеские отношения с Мондштадтом и помочь ему встать на ноги. Кэйя надеется, что, когда он снова окажется в дружелюбной атмосфере таверны, Моракс будет верен этому контракту.

Кэйя не знал, что здесь также находится некая блондинка из Кхаенри’ана.

Запиваю стресс, вызванный попытками проникнуть в неприступную крепость.

Она со скучающим видом сидела в центре зала, где когда-то собирались сотни членов парламента, чтобы обсудить политику. Ряды были пусты, бумаги валялись на полу — чиновники спасались бегством. Кое-где лежали тела, потому что, судя по всему, правительство провело экстренное заседание перед тем, как ночь поглотила и превратила в нечто иное тех, кто не смог остаться и был ещё жив.

Она мельком подумала о Фонтейне. О том, что её брат занимается расследованием некоторых дел, о том, что в этом районе находятся два Архонта, наделённых силой Гнозиса. О многом, на самом деле…

Положение Кхаенри’а не изменилось. Он по-прежнему находится под властью Сумеру. Но есть одно осложнение, которое она не учла, когда они только прибыли в этот мир.

Местные народы... Она помнит то же, что и он. Хотя она смутно помнит, как они с ним отправились в «Землю на западе», чтобы... что-то сделать.

Их боги... они были милыми. По крайней мере, большинство из них. Те, кто просто преследовал их, так или иначе находились под контролем...

Было бы неплохо, если бы Небесные принципы тоже охранялись подобным образом, не так ли?

Её агенты и доверенные лица по всему миру продолжают всё глубже проникать в инфраструктуру этой планеты. Они получают всё больше финансирования, ресурсов и даже оружия, которое, несомненно, пойдёт на пользу Бездне.

Единственной проблемой, конечно же, были упомянутые местные народы этого мира.

Больше нет Римской империи, больше нет привычных стран, которые были знакомы ей и Этеру.

Некоторые из них сохранились, но их было не узнать, если не считать старых достопримечательностей.

Она опускает взгляд на бумаги, лежащие у неё на коленях. Её тёмная униформа снова привлекает внимание, пока она просматривает отчёты. Она знала, о чём этот отчёт, учитывая изображение орла, но всё равно собиралась прочитать его.

В этих отчётах, как и в том, который она читала, было подробно описано и выделено всё, что представляло угрозу для Ткани Судьбы и Ордена Бездны в целом. Ей нужно было как можно больше информации обо всех возможных угрозах, чтобы она и её силы могли найти лучший способ проникнуть в их ряды и уничтожить их.

Этот глупый американский президент. Он вот-вот должен был их поймать. Их Центральное разведывательное управление приближалось к цели, их ФБР готовилось начать рейды, которые должны были уничтожить всю сеть, а их военные были готовы действовать по первому слову президента.

К сожалению, похоже, что Демократия предала нацию в самый критический момент. Из-за их предвыборной кампании правительство оказалось беззащитным, а благодаря тому, что произошло в Скалистых горах, национальные ресурсы были направлены на устранение последствий этой катастрофы, а не на борьбу с ядом, который назревал прямо под носом у самой могущественной нации в мире. Их новый президент появился слишком поздно, и агенты, которые были отправлены в этот мир намного раньше остальных, смогли внедриться в их общество, играя по правилам и занимая руководящие должности во многих важнейших сферах цивилизации этого мира.

Рейды были отменены, но ЦРУ продолжало искать призраков там, где их не было...

Она откладывает бумагу, делает глубокий вдох и прислушивается к шагам вошедшего чтеца Бездны. «Ваше… Высочество…» она оборачивается и смотрит на вошедшего. Она смотрит на него, и её сила исходит наружу, когда она видит, что некоторые трупы в комнате начинают исчезать.

«Мы считаем, что нашли путь на нашу родину… не хотели бы вы увидеть её снова?» Принцесса Бездны на мгновение задумалась. Она размышляла о том, сколько времени это заняло бы, и всё же, используя ресурсы страны, которую они только что безжалостно захватили силой, они справились с поразительной эффективностью.

“Да, пожалуйста”.

И Люмин шагнул в портал.

Туда, где, как она надеялась, снова вырастут интейваты и где грешный народ был повержен благодаря усилиям нескольких человек, которые осмелились зайти слишком далеко.

Её цель пока не изменилась. Пока существуют Божественные Престолы, Бездна будет существовать. Даже если это повлечёт за собой большие затраты и жертвы, она добьётся своего.

Как принцесса Кхаенри'аха, она не может не подвести свой народ, особенно когда есть возможность сдвинуть дело с мёртвой точки.

Благодаря глупым культам, обратившимся во тьму, Орден Бездны получил больше ресурсов, чем когда-либо прежде, и может добиться большего успеха, чем когда-либо.

О, если бы только Прометей, Минерва и Афина могли увидеть её сейчас.

В конце концов, именно их учения помогли Люмине в этом великом начинании.

И я намерен использовать их так, как они хотели бы, чтобы я их использовал.

Примечания:

Эта глава получилась довольно короткой, и мне всё равно нужно было многое подготовить. Ура, это наша 50-я глава, и мы прошли четверть миллиона миров. Есть чем гордиться, верно?

Мондштадт и Инадзума теперь неофициально считаются первыми странами Тейвата, которые начали внедрять земные технологии.

Прости, Кэйя, я в долгу перед тобой по самые уши за то, что ты разобрался с General Dynamics. Просто невероятно, насколько опасна эта компания.

Что готовит наша Королева Бездны?