Грегори Гойл и новый враг (джен)

Ноябрь обрушился на Хогвартс, как проклятие. Он принес с собой ледяные ветра, что завывали в башнях замка, словно банши, и проливные дожди, превратившие квиддичное поле в вязкое болото. Небо неделями висело над головой свинцовой, гнетущей массой, изредка роняя на землю мокрый снег, который тут же таял, оставляя после себя лишь грязь и уныние. Атмосфера в замке стала такой же мрачной, как и погода. После нападения на кошку Филча страх стал осязаемым. Он витал в коридорах, густой и липкий, как туман с озера, заставляя учеников ходить группами и опасливо оглядываться на тени в углах.

Легенда о Тайной комнате, рассказанная Уоррингтоном, разлетелась по школе быстрее огня. Теперь каждый скрип половицы, каждый завывающий в трубе ветер воспринимался как предзнаменование. Грязнокровки, как их теперь снова осмеливались называть вслух, ходили с бледными лицами, их глаза были полны тревоги. Даже чистокровные, наслаждаясь своей мнимой безопасностью, говорили об этом шепотом. Наследник Слизерина. Эти слова стали паролем, открывающим двери в мир темных догадок и параноидальных теорий.

Колин Криви стал особенно назойливым. Этот первокурсник-гриффиндорец с маниакальным упорством фотографировал все подряд, словно пытаясь запечатлеть саму атмосферу страха. Я замечал, как он крадется по коридорам с фотоаппаратом наготове, его глаза горят нездоровым любопытством. Он делал снимки каждого темного угла, каждой подозрительной тени, каждого испуганного лица. Его одержимость начинала действовать мне на нервы. В прошлой жизни я бы уже давно решил эту проблему радикально, но сейчас приходилось терпеть его назойливое присутствие.

Для меня же вся эта истерия была лишь фоновым шумом, отвлекающим от главного. Приближался первый матч сезона по квиддичу: Слизерин против Гриффиндора. Для остальных это была игра, битва за очки факультета. Для меня — операция.

Подготовка к матчу шла полным ходом. Каждый вечер мы тренировались на промокшем поле, отрабатывая комбинации и стратегии. Флинт был безжалостен. Он заставлял нас летать до изнеможения, повторяя одни и те же маневры снова и снова. Его стратегия была проста и жестока: играть грязно, но так, чтобы судья ничего не заметил. Или заметил, но не смог доказать.

— Гойл, Крэбб, — рычал он после особенно изнурительной тренировки, — ваша задача не просто защищать. Вы должны запугивать. Пусть каждый гриффиндорец боится подлететь к нашим кольцам. А что касается Поттера… — его глаза зловеще сверкнули. — Этот выскочка думает, что он король неба. Покажите ему, кто тут настоящий хозяин.

Малфой нервничал больше остальных. Несмотря на свой новенький «Нимбус 2001», он понимал, что Поттер превосходит его в мастерстве. Драко компенсировал это хвастовством и угрозами, но я видел страх в его глазах. Страх разочаровать отца. Страх проиграть своему заклятому врагу. Этот страх делал его предсказуемым и уязвимым.

— Ты готов к завтрашней битве, Драко? — спросил я его накануне матча, когда мы сидели в гостиной Слизерина.

— Конечно готов, — фыркнул он, но его голос дрожал. — У меня самая быстрая метла в школе. Поттер на своем старье даже близко ко мне не подберется.

Утро матча встретило нас пронизывающим холодом. Ледяной ветер хлестал по лицу, когда мы вышли из замка. Тучи висели так низко, что, казалось, цеплялись за верхушки башен Астрономии. В раздевалке Слизерина пахло мокрой кожей, мазью для полировки метел и нервным потом. Флинт, наш капитан, расхаживал взад-вперед, как лев в клетке, его лицо было мрачнее ноябрьского неба.

— Слушайте сюда, парни! — прорычал он, останавливаясь и обводя нас тяжелым взглядом. — Сегодня мы не просто играем. Мы выходим на войну. Я не хочу видеть красивых полетов. Я хочу видеть сломанные метлы и слезы гриффиндорцев. Малфой, твоя задача — поймать снитч. Все остальные — расчистить ему путь. Гойл, Крэбб, — он уставился на нас, — вы — наши главные орудия. Ваша цель — Поттер. Сделайте так, чтобы он не мог летать. Мне плевать как. Сломайте ему метлу, руку, шею. Это понятно?

Крэбб тупо ухмыльнулся, предвкушая возможность легально применить свою силу. Я лишь кивнул. Мои цели полностью совпадали с целями капитана. Сегодняшняя игра была идеальной возможностью. На глазах у всей школы, на глазах у Дамблдора, я мог сделать то, что давно планировал. Непреложный обет обязывал меня защищать Малфоя. А Поттер был главной угрозой его успеху, его славе, его эго. Устранение угрозы — высшая форма защиты. Логика была безупречна.

— Ты готов, Драко? — спросил я, когда мы выходили на поле.

Малфой был бледен, но пытался скрыть это за маской надменности. Он нервно сжимал рукоять своего «Нимбуса 2001».

— Я рожден готовым, Гойл, — процедил он. — Сегодня этот шрамоголовый ублюдок поймет, кто настоящий хозяин неба.

Я промолчал. Малфой явно видел в этом матче дуэль за статус.

Рев трибун ударил по ушам, когда мы вышли на поле. Море алых и зеленых флагов колыхалось на ветру. Слизеринская секция скандировала что-то оскорбительное про Поттера, в то время как гриффиндорцы отвечали не менее ядовитыми кричалками. Атмосфера была накалена до предела. Комментатор Ли Джордан, друг близнецов Уизли, уже изливал свой яд в микрофон.

— …И вот на поле выходит команда Слизерина! Посмотрите на эти самодовольные рожи! Похоже, папочки купили им не только новые метлы, но и места в команде! А вот и их звезда — Драко Малфой на своем блестящем «Нимбусе 2001»! Интересно, сколько галлеонов стоит попасть в команду Слизерина в наши дни?

Профессор МакГонагалл строго одернула его, но Джордан лишь ухмыльнулся и продолжил свою тираду.

Команда Гриффиндора выглядела решительно, несмотря на явное техническое превосходство соперника. Оливер Вуд, их капитан, что-то горячо говорил своим игрокам. Поттер стоял немного в стороне, его лицо было сосредоточенным и спокойным. На нем не было и тени страха. Наоборот, в его глазах горел огонь предвкушения.

Мадам Хуч, наш судья, свистнула в свисток, призывая капитанов к центру. Флинт и Вуд обменялись взглядами, полными ненависти, и пожали руки с такой силой, что послышался хруст костяшек.

— Хочу видеть чистую игру, — сказала мадам Трюк, но ее голос потонул в реве толпы.

— Конечно, мадам, — елейно улыбнулся Флинт. — Только чистая игра.

Вуд что-то прорычал в ответ, но его слова затерялись в шуме ветра.

Игроки заняли свои позиции. Я почувствовал знакомое напряжение — смесь адреналина, концентрации и холодной решимости. В прошлой жизни я испытывал нечто похожее перед особо сложными заданиями. Только тогда ставкой была жизнь, а сейчас — всего лишь школьная игра. Впрочем, для многих здесь это была жизнь.

Мадам Хуч открыла ящик с мячами. Два бладжера вырвались наружу и с угрожающим жужжанием понеслись в разные стороны. Золотой снитч трепетал в воздухе несколько секунд, а затем исчез, растворившись в сером небе. Квоффл лежал в руках судьи, готовый к подбрасыванию.

— Игроки готовы? — крикнула мадам Хуч. — Тогда начинаем!

Она подбросила квоффл. Игра началась.

Первые минуты были настоящим хаосом. Четырнадцать игроков носились в воздухе, каждый преследовал свою цель. Ангелина Джонсон из Гриффиндора первой завладела квоффлом и понеслась к нашим кольцам. Наши охотники — попытались перехватить ее, но она оказалась быстрее и проворнее.

Блетчли, наш вратарь, нервно сжимал метлу, готовясь отбить атаку. Джонсон приближалась. В последний момент она передала квоффл Кэти Белл, которая метким броском отправила его в левое кольцо.

— ГОООЛ! — заорал Джордан. — Десять очков Гриффиндору! Потрясающая комбинация от Джонсон и Белл! А где же была защита Слизерина? Наверное, любовались собственными отражениями в полированных метлах!

10:0 в пользу Гриффиндора. Трибуны взорвались ревом восторга и негодования. Слизеринская секция освистала судью, хотя в этом голе не было ничего спорного.

План был прост и эффективен. Крэбб, как тупой, но мощный таран, должен был постоянно преследовать Поттера, не давая ему сосредоточиться на поиске снитча. Я же брал на себя общую координацию, защиту Малфоя и нейтрализацию самых опасных игроков Гриффиндора, в первую очередь — близнецов Уизли.

— Крэбб, цель! — крикнул я, и Винсент, радостно взревев, направил свою метлу в сторону Поттера, который как раз уворачивался от бладжера.

Атаки Крэбба были примитивны, но эффективны. Он летел напролом, перерезая Потеру путь и размахивая битой, как дубиной. Его стратегия заключалась в создании максимального хаоса вокруг Поттера. Каждый раз, когда тот пытался выйти на поиск снитча, Винс материализовался рядом с ним, махая битой и крича что-то неразборчивое. Поттер, будучи великолепным летуном, легко уходил от его неуклюжих ударов, но это отнимало все его внимание. Он не мог искать снитч, когда за ним гонялся стокилограммовый снаряд, жаждущий размозжить ему череп.

— Отличная тактика от Слизерина! — ехидно комментировал Джордан. — Если не можешь обыграть честно, попробуй запугать! Классика жанра от змеенышей!

Я же занялся близнецами Уизли. Фред и Джордж работали как единый механизм, с поразительной синхронностью направляя бладжеры туда, где они могли причинить максимальный вред нашей команде. Они были опасны именно своей слаженностью — один отбивал бладжер, второй тут же подхватывал инициативу и направлял его в новую цель. Против такой пары обычный загонщик был бессилен.

Но я не был обычным загонщиком. В моем распоряжении были знания и опыт двух жизней. Я изучил их тактику, проанализировал слабые места. Близнецы были сильны в атаке, но в защите они полагались исключительно на скорость и маневренность. А еще у них была одна особенность — они никогда не разделялись далеко друг от друга. Их сила была в единстве, но это же было и их уязвимостью.

Я встретил их лоб в лоб. Наш поединок превратился в смертельный танец в воздухе. Бладжеры со свистом проносились между нами, оставляя за собой следы искаженного воздуха. Мы обменивались ударами, от которых гудели руки и звенели уши. Фред попытался провести свой фирменный прием — направить бладжер под углом, заставив меня увернуться и подставиться под удар его брата. Но я видел эту комбинацию еще в прошлом году в матче против Хаффлпаффа.

Я не стал уворачиваться. Вместо этого я встретил бладжер Фреда своей битой точно по центру меняя траекторию мяча на 180 градусов. Тяжелый железный шар полетел назад, прямо в Джорджа, который в этот момент замахивался для своего удара. Он не ожидал такой скорости возврата. Бладжер ударил его в плечо, и он выронил биту, взвыв от боли.

— Великолепная игра от Гойла! — крикнул Джордан, в голосе которого прозвучало искреннее восхищение. — Даже мне приходится признать — это был мастерский удар! Но судья, вы видели этот фол от… о, нет, извините, все было чисто!

Пока Джордж приходил в себя, массируя ушибленное плечо, я переключился на охотников. Игра шла в высоком темпе, счет постоянно менялся. Сначала Гриффиндор вел 20:0, затем мы сравняли, потом снова отстали. Каждый гол сопровождался взрывом эмоций на трибунах. Дождь усиливался, превращая поле в грязевое месиво, а видимость становилась все хуже.

Я видел, как Кэти Белл несется к нашим кольцам, умело обходя Флинта. В руках у нее был квоффл, и она явно готовилась к броску. Я рассчитал траекторию, учел скорость ветра, влажность воздуха и угол подлета. Удар. Бладжер полетел не в нее, а в квоффл, который она держала под мышкой. Расчет был идеальным. Мяч вылетел из ее рук, описал дугу в воздухе, и наш охотник Монтегю тут же перехватил его.

— Отличный тактический удар от Гойла! — комментировал Джордан. — Нечестно, но в рамках правил!

Игра становилась все более жестокой и непредсказуемой. Дождь превратился в настоящий ливень, мантии игроков промокли насквозь и стали тяжелыми. Метлы плохо слушались в мокром воздухе. Счет сравнялся — 40:40, затем Слизерин вышел вперед — 50:40. Но Гриффиндор тут же ответил двумя голами подряд.

Малфой летал кругами высоко над полем, выискивая снитч, но его нервозность была очевидна даже издалека. Каждый раз, когда Поттер делал резкое движение, Драко бросался следом, боясь упустить момент. Но это были ложные тревоги — Поттер просто уклонялся от очередной атаки Крэбба или пытался помочь своей команде в обороне.

Между тем, на трибунах я заметил знакомую фигурку. Колин Криви сидел в первом ряду гриффиндорской секции, его фотоаппарат работал без устали. Вспышка за вспышкой — он снимал каждый момент игры, каждое падение, каждый удар. Его глаза горели маниакальным восторгом. Даже здесь, в относительной безопасности трибун, он умудрялся всех раздражать своим назойливым щелканьем.

Время шло. Игроки устали, движения стали менее точными. Поттер начинал показывать признаки утомления — постоянные увороты от Винса выматывали его. Его реакция замедлилась, он стал менее внимательным к окружению. Именно этого я и ждал.

И тут я увидел его. Золотой снитч. Он трепетал в воздухе прямо над нашими кольцами, едва заметный на фоне серого дождевого неба. Маленький золотой шарик казался единственным ярким пятном в этом мире серости и холода. Поттер тоже его заметил. В его глазах вспыхнул огонь охотника, усталость мгновенно исчезла. Он забыл обо всем — о Крэббе, о счете, о дожде, о боли в натруженных мышцах. Он видел только цель. Только победу.

Поттер рванулся вперед, выжимая из своего «Нимбуса 2000» все, на что тот был способен. Он летел как одержимый, вытянув руку вперед, его пальцы уже тянулись к трепещущим крылышкам снитча.

Малфой увидел его маневр и бросился следом, но он был дальше и, несмотря на превосходство своей метлы, не успевал. Паника исказила его лицо — он понимал, что проигрывает в скорости. Крэбб находился на другом конце поля, пытаясь сбить бладжеров оправившегося Джорджа Уизли.

Это был мой момент. Момент, которого я ждал всю игру.

Поттер летел вперед, его внимание было полностью поглощено золотым шариком. Он был в нескольких футах от снитча, его пальцы уже почти касались крылышек. Еще секунда, и матч был бы окончен. Еще секунда, и Малфой потерпел бы сокрушительное поражение перед лицом всей школы.

Но этой секунды у Поттера не было.

Поняв, что сейчас все решится, все мои знания, весь опыт из прошлой жизни сконцентрировались в одном движении. Я развернул метлу, проигнорировав крики Флинта, проигнорировав летящий в меня бладжер, от которого пришлось увернуться в последний момент. Вся моя воля, вся сила слились в единый импульс.

Я несся наперерез Поттеру под углом, который исключал возможность случайного столкновения. Это был точно рассчитанный перехват. Гарри не видел меня — он видел только победу, только золотой шарик в дюймах от своих пальцев. Я занес биту, чувствуя, как все мое тело становится продолжением оружия. Целился я прямо в голову, но Поттер, как будто почувствовав, в последний момент дернулся и я промазал. Удар прилетел прямо по руке мальчишки, которая тянулась к снитчу.

Бита из тяжелого железобетонного дерева со свистом рассекла влажный воздух. Раздался отвратительный, влажный хруст ломающейся кости — звук, который я хорошо помнил из прошлой жизни. Поттер издал крик, полный удивления и нестерпимой боли.

Удар был настолько мощным, что Поттер слетел со своей метлы, как тряпичная кукла. Его тело перевернулось в воздухе, правая рука неестественно выгнулась в локте и запястье. Он камнем рухнул вниз, на мокрую, раскисшую траву поля с высоты тридцати футов.

На стадионе на несколько секунд воцарилась мертвая тишина, нарушаемая лишь шумом дождя по пустым трибунам. Даже ветер, казалось, стих. А потом трибуны взорвались — криками ужаса от гриффиндорцев, воплями ярости от их болельщиков, и… аплодисментами от части слизеринской секции.

Игра мгновенно остановилась. Все игроки зависли в воздухе, глядя вниз на неподвижную фигуру на траве. Гриффиндорцы ринулись к своему упавшему ловцу. Оливер Вуд первым приземлился рядом с Поттером, его лицо было белым от ужаса.

Я же медленно кружил в воздухе, наблюдая за разворачивающейся сценой с холодным удовлетворением. Операция прошла успешно. Частично, по крайней мере.

Снизу донесся стон боли — Поттер был в сознании. Его правая рука лежала под невозможным углом, но он был жив.

Прим. автора — а на бусти еще в воскресенье вышла 14 глава, а также в наличии 2 бонусных. До конца недели же появится еще 5.