Шепот в синем свете (джен)

Глава 33: Возвращение с ключом

Трэвис и Эшли вернулись в апартаменты в полном изнеможении, но с триумфом. Трэвис дрожал, но не от страха, а от выброса адреналина.

Сал, Ларри и Тодд ждали их у двери в напряженной тишине. Увидев Трэвиса, Сал впервые за ночь вздохнул свободно.

«Ты… ты в порядке?» — спросил Сал.

Трэвис кивнул. «Я ударил его. Он упал. У меня есть ключ».

Он вынул из кармана Кость Вознесения — небольшой, зловещий череп с красными, блестящими глазницами.

«О боже, — прошептала Эшли, — это выглядит… очень плохо».

Ларри, вопреки своему обыкновению, не сделал едкого замечания. Он просто подошел и положил руку на плечо Трэвиса, нежно, как только мог. Это был его способ сказать «спасибо».

Тодд взял ключ, надев перчатки. «От него исходит странное излучение. Он не костяной, — Тодд поднес его к свету. — Это похоже на кристаллизованную, очень старую кровь. Это не просто ключ. Это батарея».

«Батарея для чего?» — спросил Сал.

«Для Врат Страданий, — ответил Трэвис. — Кеннет не мог открыть их без этого. Он ждал… кого-то. Или что-то».

Тодд резко поднял голову. «Культ будет искать тебя, Трэвис. Твой отец знает, что ты у нас. Он ранен, он зол. Мы не можем оставаться здесь. Если мы откроем Врата, мы должны сделать это сейчас, до того, как Кеннет соберет оставшихся сектантов».

«Хорошо. Мы едем на рудник», — решительно сказал Сал.

Глава 34: Тьма и Свет

Обратный путь в пикапе Тодда был еще более напряженным. Теперь у них была не только угроза преследования, но и сам источник зла в руках.

Тодд положил ключ в бардачок. Но даже оттуда его присутствие ощущалось.

Трэвис сидел сзади, крепко прижимаясь к Салу. Но в этот раз близость не приносила утешения. От ключа исходила волна холода, которая заставляла Трэвиса вспоминать самые темные моменты его жизни: гнев отца, одиночество, боль.

Он почувствовал, как его захлестывает отчаяние.

«Я не могу… — прошептал Трэвис. — Я чувствую, как она заполняет меня. Как будто я снова в подвале, а он смотрит на меня».

Сал, который сидел рядом, чувствовал это вдвойне. Кость Вознесения реагировала на его ауру Дитя-Мерзость. Череп в бардачке словно вибрировал.

Сал обнял Трэвиса, прижав его голову к своей груди.

«Слушай меня, Трэвис. Дыши», — тихо сказал Сал. Он не мог говорить громко, чтобы не привлекать внимания Ларри и Эшли, которые сидели впереди.

Сал закрыл глаза. Он сосредоточился не на черепе, а на теплом, живом теле Трэвиса. На их поцелуе в сарае. На их общей клятве. Он направлял свою собственную, странную энергию, которая защищала его от призраков, прямо в Трэвиса.

«Ты со мной, — прошептал Сал. — Я твой щит, помнишь? Я — твоя ересь. А ты — моя Libera. Оттолкни его».

Эффект был мгновенным. Трэвис почувствовал, как холод отступает. Как будто яркий синий свет Сала временно заглушил черную тьму ключа. Трэвис поднял голову и посмотрел на Сала.

«Мы справимся», — прошептал Трэвис, и его взгляд был полон решимости.

Глава 35: Дверь открывается

Они прибыли на рудник. Тодд остался в пикапе, готовый к немедленному отъезду.

Ларри, Эшли, Сал и Трэвис вошли в грот. Каменная дверь со Спиралью Бездны и надписью LIВЕRА выглядела еще более зловеще.

«Сал, ты уверен?» — спросил Ларри, сжимая в руке фонарь-молоток.

«Мы должны это сделать. Покажем им, что их Libera принадлежит нам», — ответил Сал.

Трэвис, чувствуя, как его сердце колотится, подошел к двери. Он вынул ключ-череп и почувствовал, как тот пульсирует в его руке.

«Там должно быть отверстие», — сказал он.

Под символом Спирали Бездны находилась небольшая, идеально вырезанная выемка. Трэвис, преодолев тошноту, вставил в нее ключ.

Камень зарычал.

По гроту прошел низкий, гудящий звук, который заставил их всех заткнуть уши. Символ Спирали Бездны засветился красным, как кровь. Цепи, которыми была опечатана дверь, начали ржаветь и рассыпаться, превращаясь в прах.

Трэвис почувствовал сильный толчок. Он отскочил назад, когда дверь начала медленно, со скрежетом открываться.

За дверью была не пещера. Это был тоннель, выложенный камнем, ведущий вниз. И оттуда шел запах — запах озона, гнилой плоти и… металла.

Сал первым посветил фонарем внутрь.

«Что это?» — выдохнула Эшли.

Внутри тоннеля, на стенах, не было обычных символов Культа. Вместо них был механизм. Сложные, ржавые трубы и шестерни.

«Это не ритуальное место», — прошептал Тодд по рации, его голос был напряженным. — «Это… машина».

«Машина для чего?» — спросил Ларри.

«Чтобы вытягивать нечто из земли», — ответил Трэвис, глядя на потолок грота.

Сал поднял фонарь. Над ними, высоко на потолке грота, он увидел огромный, глубокий разлом в скале. Из разлома медленно, каплями, сочилась густая, черная, как нефть, жидкость, которая стекала вниз, попадая в ров, окружающий Каменную Дверь.

«Это то, чему они поклоняются, — сказал Сал. — Их кровь. И этот рудник… это их насос».

Глава 36: Финальный Аккорд

Внезапно раздался стон — не призрачный, а человеческий.

Сал и Ларри резко обернулись.

На входе в грот стоял Кеннет Фелпс. Его лицо было перекошено от ярости.

Рядом с ним стояла группа сектантов, которая заполнила проход.

«Ты открыл его! — прохрипел Кеннет, указывая на Трэвиса. — Ты сделал то, что я не смог! Я верну тебя, сын! А эта Мерзость будет принесена в жертву! Его кровь очистит твое предательство!»

Кеннет вытащил из-под плаща длинный, тонкий нож.

Сал встал перед Трэвисом. «Нет. Вы не получите его. Ни его, ни меня».

Трэвис, не колеблясь, сжал в руке Кость Вознесения. Он знал, что должен использовать ее. Не как оружие, а как отвлекающий маневр. Он швырнул ключ прямо в черную жидкость, которая окружала Каменную Дверь.

Грот содрогнулся.

Черная жидкость вспыхнула красным светом, и над ними раздался оглушительный грохот. Стал слышен звук, как будто огромные шестерни внутри «машины» пришли в движение.

«Уходим!» — крикнул Ларри.

Кеннет Фелпс, забыв о Трэвисе, бросился к дымящемуся рву, где теперь лежал ключ.

«Мое Проклятие! Ты не посмеешь!» — закричал он.

Сал и Ларри, Эшли и Трэвис, — вся команда, — бросились в открывшийся тоннель.

«Закрывайте дверь!» — крикнул Сал.

Ларри, проявив невероятную силу, навалился на каменную дверь. Эшли и Трэвис помогли ему. Камень, который раньше был неподвижен, теперь, казалось, реагировал на их прикосновения.

Они услышали, как Кеннет Фелпс кричит, проклиная их. Затем, с оглушительным скрежетом, Врата Страданий закрылись.

Команда оказалась в полной темноте, отрезанная от внешнего мира, но окруженная работающими механизмами Культа.

«Мы внутри», — прошептал Сал. «Теперь нам нужно понять, что это за чертова машина».