Принц из клетки (джен)

Василия Степановича сложно было удивить. Он работал дворником у местного пирса столько лет, сколько многие не жили, и повидал такого... всякого, в общем... что удивить его было, пожалуй, мечтой многих окрестных ребят.

Вся жизнь старика была сплошным днём сурка. Он вставал затемно, собирался и работал до полудня, после чего уходил домой и уже там занимался степенными домашними делами. Сколько историй любви, ненависти, знакомств и расставаний прошло мимо него! Воистину, Василия Степановича можно было уже называть местной достопримечательностью.

В последнее время его размеренная жизнь дворника омрачалась то и дело появляющимися в окрестностях мутными личностями — разными контрабандистами и закладчиками. Последних Василий Степанович гонял метлой, а на первых стучал ментам. Оба вида невероятно его раздражали.

Поэтому, заметив поутру странного бомжеватого вида мужика, что отирался у пирса с воистину подозрительным видом, Василий Степанович привычно насторожился. Виду он не подал — продолжал спокойно разгребать снег с подъездной дорожки, раскидывая его по собравшимся по сторонам от неё сугробам. Лопата с хрустом вонзалась в снежный покров, работа продвигалась легко и непринуждённо — снег убирался не сложно, пока не был притоптан ничьими ножищами. Собственно, именно поэтому Василий Степанович старался выходить на работу пораньше, пока сюда не припёрлись рыбаки, ребятня и прочие любопытные гуляки.

После лопаты настал черёд метлы — площадка под навесом не сильно заносилась снегом, поэтому метлою здесь было убирать привычней. Василий Степанович остановился, чтобы сменить инструмент, и кинул косой взгляд на подозрительного мужика.

Тот топтался у пирса и заглядывал под каждый куст. Сначала Василий Степанович подумал, что он выгуливает собаку, ибо несло от незнакомца псиною так, что чувствовалось, наверное, и в соседнем квартале. Но нет, мужик был один — и заглядывал он под кусты так, будто бы искал что-то. Может, рыбак какой или гуляка, потерял что-нибудь. Или очередной закладчик, чтоб их?

Скрип! Скрип!

Метла с замёрзшими скрипящими звуками скользила по каменной плитке. Василий Степанович почти не наблюдал за процессом метения — за столько лет его руки настолько привыкли к монотонной работе, настолько выучили территорию, что работали, как говорится, "на автопилоте". Обычно в такие моменты Василий Степанович позволял разуму отключаться и думать обо всё и ни о чём сразу. Но не сегодня — он исподтишка наблюдал за странным мужиком, гадая, стоит ли предложить ему помощь или ещё последить и убедиться, что это не наркоман или закладчик какой-нибудь.

Мужик тем временем подошёл к одинокому рыбаку, только что подошедшему к пирсу и начавшему выкладывать свои рыбацкие вещи. Они перебросились парой слов, после чего рыбак нетерпеливо отмахнулся от нежданного собеседника. Мужик покачался на месте и вновь продолжил свои поиски.

Скрип! Скрип!

Дорожка под навесом очищалась, блестя нескользящим камнем. Выглядело красиво. Василий Степанович позволил себе немного полюбоваться полученным результатом, после чего вновь поискал глазами мужика. Тот оказался не так далеко — словно пёс, он носился по окрестностям, заглядывая под каждый куст, каждый сугроб, в каждую извилину.

— Эй! — не выдержав, выдохнул Василий Степанович, стараясь сильно не кричать, чтобы не распугать рыбу, но и говорить достаточно громко, чтобы мужик его услышал. — Потеряли что-то?

Мужик резко дёрнулся и обернулся. Вблизи он выглядел ещё более растрёпанным и заросшим — право слово, настоящий бомж! Подозрения с новой силой всколыхнулись в душе Василия Степановича.

— Мож, помочь? — пробасил он, буравя мужика взглядом. — Если что, я...

Вжух! Воняющая псиной молния пронеслась мимо, обдав только что вычищенную дорожку снежной россыпью. Мужик бросился вперёд так быстро, будто за ним гналась адская свора. Момент — и он растворился в лесополосе, оставив после себя лишь рассыпанный снег и неровные углубления следов.

Василий Степанович мысленно выругался. Ну вот чёрт его дёрнул позвать этого психа!

"Надо было сразу ментов вызвать, пусть сами бы разбирались", — подумал он недовольно, снова заработав метлой.

Скрип! Скрип!

Василий Степанович развернулся, чтобы уходить, как вдруг запнулся обо что-то, засыпанное снегом. Остановившись, он поднял вещь и как следует отряхнул. Это оказалась древняя на вид и очень растрёпанная сумка. Уж не её ли искал тот мужик?

"Проверить надо. Вдруг там ерунда это, за которой эти ненормальные охотятся!" — подумал Василий Степанович и заглянул внутрь.

К счастью, того, что он подсознательно ожидал там увидеть, не было. Лишь какой-то венец стальной, видимо игрушка какая-то или самоделка. Василий Степанович пожал плечами, засунул его обратно в сумку и кинул её в ведро рядом. Надо будет отнести в подсобку, авось поинтересуется кто. А никому не нужно будет — окажется в мусорном мешке.

Решив так, Василий Степанович собрал свои рабочие инструменты и, наслаждаясь восходящим солнцем, отправился дальше по маршруту. Надо было сделать как можно больше, пока всю территорию не затоптали проснувшиеся люди.