Мальчик и его лиса (джен)

Привет всем и с Новым годом!

Я так рад, что наконец-то могу вернуться к написанию глав теперь, когда праздники закончились; это значит, что у меня будет больше времени на писательство чем на то, чтобы надрываться и пытаться заработать денег, лмао

Так что да, теперь вы знаете, почему я так неактивен в фанфиках

в любом случае!

Отказ от ответственности: я не являюсь владельцем «Наруто» или League of Legends

Деревья наконец слились воедино, рухнули и растеклись, образовав бесконечное море. Оно простиралось по всей земле, окрашивая горизонт. Они бежали, прыгали и прорывались сквозь всё более густой полог из толстых ветвей и листьев. Но в итоге это ничего не дало: ни деревни в поле зрения, ни построек ни в одном направлении на сотни миль вокруг; они оказались в глуши. На востоке и севере возвышались горы, на западе простиралось зелёное море, а на юге была Коноха. Как бы трудно ни было в это поверить, но дым всё ещё был виден, несмотря на то, как далеко они уехали.

Наруто врезался сандалиями в первую попавшуюся ветку дерева. Раздался глухой звук удара, и Саске с Сакурой последовали его примеру. Их одежда была насквозь мокрой от пота, и влажность этого летнего дня не делала троицу счастливее. Волосы прилипли к коже, а одежда, влажная и практически прилипшая к телу, не давала ему дышать.

Несмотря ни на что, они понимали, что поставлено на карту, и знали, что должны продолжать бежать. Они не так давно видели своего врага. Эти маски, которые носили члены Корня, навсегда остались в их памяти. Саске не забыл АНБУ на стороне Данзо и уж точно не забыл кровавую бойню, которую они устроили во время падения Конохи. Но то, что они так быстро сели ему на хвост, отозвалось в Саске, напомнив ему, что он всего лишь ребёнок в мире тьмы.

Прислонившись ладонью к стволу огромного дерева, он сжал кулак. Он стиснул зубы, и его мысли обратились к первой настоящей битве, в которой они участвовали в Конохе, к его брату. Он понял, что всё, что он делал до сих пор: Забуза, изучение Чидори, сражения и защита Конохи — ничего не значило.

Сакура опустилась на колени и положила ладонь на ветку под собой. Она не знала, что и думать в сложившейся ситуации. Кровь в её жилах застыла, но всё равно текла. Несмотря на то, что воздух был влажным и тёплым, как дыхание, её кожа никогда ещё не была такой холодной. Пот стекал по её спине, оставляя тёмные пятна на одежде. Она никогда раньше не видела Джирайю таким злым; никогда раньше не видела, чтобы он действовал так быстро, и никогда не думала, что так скоро после Падения увидит кровь. Искры, летевшие от столкнувшихся клинков, и звон металла — эти образы и звуки преследовали её.

Но рядом с ней правая рука Наруто начала дёргаться, сотрясаясь от глубокой резонирующей вибрации. Он не обращал на это внимания, изо всех сил стараясь выглядеть сильным в глазах своих друзей и команды. Он сжал рукоять своего куная, и дрожь немного утихла. Тихо вздохнув, он расслабился, когда мышцы перестали напрягаться. Он обернулся, и его лазурные глаза устремились вдаль, туда, где шёл бой. В небо взметнулся огонь, сквозь деревья пронеслись молнии, и сама земля поднялась в виде големов и стен. Хотя генин из Команды № 7 покинул место происшествия по приказу Джирайи, троица не могла не дождаться результатов. В конце концов, Джирайя был их сенсеем, и именно он велел им бежать, когда прибыли АНБУ Корня.

Саске зарычал и тоже повернулся к месту ожесточённой битвы позади них. Три томоэ Шаринган Учихи уже пробудился и бешено вращался. Он был готов броситься туда с кунаем и чидори наготове. Он уже столько всего потерял в своей жизни, что не собирался терять ещё одного учителя. Но АНБУ было слишком много. Почти десять человек прибыли на место и окружили их, обнажив танто и активировав ниндзюцу. Он не видел такого скопления АНБУ со времён разгрома Конохи.

Наруто выхватил свой кунай, дрожа от гнева и ярости. Его бакенбарды потемнели и стали выглядеть ещё более дикими. Его волосы растрепались и слиплись. Но его некогда лазурные глаза потемнели и стали ярко-красными. Из-под верхней губы торчали клыки.

— Саске. Сакура. — Голос Наруто звучал хрипло. — Нам нужно идти.

«Я понял», — ответил Саске. «А как же Джирайя-сама?»

«С сенсеем всё будет в порядке», — сказал блондин почти дрожащим голосом. Даже ему приходилось признавать, что, несмотря на Саннина и его всемирно известные навыки, сражаться с таким количеством АНБУ было бы самоубийством. Уверенность и способности — это не то же самое, что уверенность в своих способностях. Наруто иногда приходилось усваивать суровую правду, но, к счастью, ему не потребовалось много времени, чтобы усвоить этот урок. Джирайя рисковал собой, чтобы помочь ему и остальным членам Команды 7 сбежать от Данзо и его сил из «Основания».

Но прежде чем страх успел подчинить его своей воле, он остановился. Джирайя был не просто шиноби, который сражался с превосходящими силами противника и побеждал; он был не просто легендарным воином и писателем; он был всем этим и даже больше. Он создал и возглавил крупнейшую шпионскую сеть во всех Пяти Великих Народах. Его люди действовали в самых отдалённых и горных районах Цути-но-Куни, в затопленных глубинах и на изолированных архипелагах Мидзу-но-Куни. Вся информация и шумиха вокруг старого седовласого чудака, должно быть, были ложью, если он не смог справиться с таким незначительным испытанием. У Джирайи наверняка были в запасе трюки, которых хватило бы ему на несколько дней, если не недель.

Тот факт, что старик знал так много обо всех внутренних механизмах, о масле, которое смазывало военную машину Конохи, о тёмных закоулках и мелких деталях, начал придавать блондину столь необходимую уверенность. Джирайя не проиграет этим болванам. Было бы забавно, если бы АНБУ удалось победить человека, который, вероятно, знал о них больше, чем они сами о себе знали. Такие знания не были бы выброшены на ветер и не оказались бы бесполезными в тёмных, неочищенных уголках разума. Старик был кем угодно: извращенцем, гением, легендой; но уж точно не бездельником. Он использовал любую информацию, которая попадала к нему в руки, даже ту, что казалась незначительной. Наруто несколько раз следил за этим человеком благодаря специальной подготовке Ари.

Такое внимание к деталям укрепит его победу. Малейшее непопадание в цель, малейшее несвоевременное моргание, очертания упругого соска в сотне футов от него — Джирайя всё заметит и воспользуется этой информацией, чтобы выстроить следующий этап своего постоянно меняющегося и динамичного плана. Эти АНБУ были методичными, злобными и жестокими. Каждый их удар был беспощадным и жестоким. Они не были безрассудными или необузданными в своих атаках. Они были невероятно искусны, гораздо искуснее большинства шиноби, которых Наруто убил во время разгрома Конохи. Они повалили его и его друзей на землю, намереваясь вонзить свои плоские ножи в тела троих детей.

Джирайя может их победить; Джирайя знает, как их победить.

«Никогда бы не подумал, что соглашусь с тобой в этом вопросе», — впервые за долгое время прозвучал голос Ари.

То же самое. Наруто вздохнул. Я не думал, что это возможно. Джирайя-сенсей действует тебе на нервы, не так ли?

«Да ладно! Ты ведь знаешь, куда идти, да?» — заботливо спросила Ари. «Скажи Саске, чтобы он привёл нас туда, где мы должны быть».

«Эй, Саске, встань между мной и Сакурой. Ты единственный, кто может привести нас туда, куда нам нужно».

Но прежде чем Саске успел что-то промычать в ответ, на горизонте позади них троих прогремел мощный взрыв, сопровождаемый вспышкой огня и порывом ветра. В небо взметнулся красивый и величественный красно-оранжевый столб, почти полностью поглотивший дождь и потемневшие тучи. Саске замер на месте, его рука дрожала на рукояти клинка в ножнах. Его шаринган задрожал в глазницах. Что бы ни произошло, это было выше их понимания. Он провёл рукой по своим торчащим волосам, и его плечи расслабились, когда кто-то положил руку ему на плечо.

«Саске… ты в порядке?» — обеспокоенно спросил Наруто. «Нам нужно идти!»

Наруто повернул голову и увидел, что некогда зелёный и коричневый лес, полный жизни, почернел от пепла и клубов растущей сажи. Пламя перекидывалось с дерева на дерево и пожирало листву на лесной подстилке. Но одно было ясно: он не видел ни Джирайю, ни агентов Корпуса, преследовавших их. Разочарованно застонав, он схватил Саске и Сакуру и прижал их к себе.

Перед ними двумя его лазурные глаза налились багрянцем. Зрачки вытянулись в щёлочки. Полосы от усов стали неровными и чёткими, а на щеках появились глубокие чёрные шрамы. В его руках и ногах пылала чакра и сила, и он со своей командой снова прорвался сквозь кроны деревьев, ломая ветки и шелестя листьями на ветру. За ним тянулся небольшой след из кроваво-красных остатков чакры.

«Наруто», — эхом отозвался в его голове голос Ари. «Будь осторожен. Сейчас многое может привести к провалу. Как только приземлишься, прекрати использовать мою чакру, чтобы сохранить её на потом. Я ни на секунду не поверю, что мы закончили. С нашей первой встречи наши силы, возможно, удвоились, но этого всё равно будет недостаточно против людей, которые значительно опытнее тебя». Поверь мне, нам нужно добраться до убежища, о котором говорил Саске.

«Саске… Наверное, глупо с моей стороны спрашивать, но ты сказал всем остальным, куда идти?»

«Конечно!» — Учиха бросился вперёд. «А кто, по-твоему, вообще поднял эту тему, придурок!»

«Наруто!»

«Клянусь богами, Наруто!»

«Он здесь!»

«Я знал, что для тебя это не конец!»

«ЙОШ! Наруто-кун!»

Тишина.

Наруто стоял в окружении своих товарищей и друзей, и все они улыбались, а на глазах у некоторых даже блестели слёзы. Каждый из них тянулся к нему, чтобы обнять, почти отчаянно. Но всё стихло, когда тёмная аура окутала толпу, заставив её замереть на месте. Казалось, что они сопротивляются, их руки безвольно опустились. Когда тёмная аура рассеялась, оказалось, что это был не кто иной, как Шикамару Нара, использовавший технику владения тенью. Каждый из присутствующих генинов отступил на шаг, открывая взору молодого шиноби в бронежилете чунина, с рукой за головой и за спиной.

«Кажется, ты оставил свою открытой», — сказал Шика с ленивым выражением лица. «Противоракетный жилет максимально эффективен, когда он закрыт, бака.»

Блондин опустил взгляд, сжимая в руках молнию и куртку, и приподнял бровь. Но прежде чем он успел поднять глаза и ответить, Шикамару обнял его за плечи и притянул к себе. Если бы Наруто не был так удивлён, он бы услышал, как Нара шмыгает носом.

— Чёрт возьми, Наруто... — Он крепче обнял его. — Я думал, мы тебя потеряем... но, чёрт возьми... вот ты где!

Они отстранились друг от друга с сияющими улыбками на лицах. «Я не умру в ближайшее время, ребята! По крайней мере, пока не стану Хокаге!»

Внезапно, словно прорвало плотину, генины снова бросились вперёд, плача и подбадривая его. Они хлопали его по спине, а некоторые обхватывали его за плечи и тащили через весь лагерь. Но пока генины бежали с блондином в эпицентре своего маленького парада, джонины и чунины, оставшиеся верными повстанцам после Падения, наблюдали за ними с едва заметными улыбками на лицах.

Позади ликующих детей и героев с едва заметными улыбками на лицах стояли две девочки. Одна из них, с раскрасневшимися щеками, держала за руку другую, которая держалась с достоинством, как взрослая женщина. Блондинка притянула к себе подругу с розовыми волосами и, почти плача, тихо прошептала ей на ухо:

«Я же говорила, что он будет кричать о том, что снова станет Хокаге...»

С этими словами пара бросилась вперёд, чтобы присоединиться к своим друзьям. Но когда генин скрылся в лагере, перепрыгивая через ящики и бочки, остальные шиноби вернулись к работе. Костры были потушены, а палатки собраны. Мужчины и женщины ходили взад-вперёд по лагерю, собирая свои команды и членов клана, готовясь к неизбежному переезду в то место, которое приготовил для них Саске. Но прежде чем дети успели начать задавать вопросы и устроить шумную вечеринку на лесной поляне, кто-то выхватил из толпы светловолосого Узумаки и его темноволосого друга Учиху.

Если не считать коллективных вздохов и ахов, доносившихся от куноичи, а также нескольких звуков, с которыми в ножны убирали клинки и точили кунаи, все звуки исчезли. Зашуршала ткань, и дети, присутствовавшие при этом, чуть не упали на колени. Наруто видел в их глазах смесь страха и уважения, почти в идеальных пропорциях. Он никогда не видел в их глазах такого сияния любви. Он мог бы поклясться, что Ино и Тентен покраснели. Сакура сдерживала смех, а несколько куноичи, чунинов и джонинов стояли позади группы генинов, и, клянется он, в глазах у них читалось восхищение.

Узумаки и юный Учиха резко обернулись и увидели не кого иного, как Учиху Итачи. На его лице была лишь тонкая, лишённая эмоций линия губ. Его глаза были тёмными, в них не отражалось ничего, даже блики солнечных лучей. Теперь, когда Наруто смотрел на него, не отвлекаясь на поток информации, он заметил, что у Итачи убийственные ресницы. Он был выше, почти на полметра выше их с Саске. На мгновение ему показалось, что он услышал, как Ари облизывает губы.

— Наруто, — сказал Итачи, привлекая его внимание. — Сейчас не время для праздника. Ты не видел своих друзей и не мог двигаться или ходить больше двух недель, а у нас много планов. Саске, мне нужно, чтобы ты открыл ворота.

— Врата? — Наруто в замешательстве посмотрел на него. — Я не вижу никаких врат.

На мгновение прежний Саске вернулся. «Просто подожди и увидишь, придурок».

От двух последних Учиха исходил слабый всплеск чакры. Через несколько секунд их шаринган засиял угрожающим багровым светом, и мощная волна устремилась к густому и разросшемуся кустарнику. Словно улитки, лозы, ветви и кусты согнулись и завяли. За листвой показалась большая и постоянно расширяющаяся грунтовая дорога, пролегающая через лес. Шиноби ахнули, а несколько джонинов вскочили со своих мест на ящиках и стойках для оружия.

«Мы обыскали весь лес!» — в благоговении воскликнул один из них.

К паре Учиха подошёл ещё один человек. «Там не было грунтовой дороги! Мы пришли с той стороны!»

Итачи мягко улыбнулся и сделал простое движение руками. «Никогда не стоит недооценивать силу гендзюцу Учихи».

Наруто стоял, скрестив руки на груди. Его отвратительный оранжево-синий комбинезон исчез. Вместо него был надет плотный, облегающий тело чёрный комбинезон с мешковатыми штанами. При ближайшем рассмотрении можно было заметить, что его первоначальный комбинезон отличался не только цветом: вместо простых швов ткань и эластичный материал были пронизаны множеством стальных шестиугольных пластин шиноби, почти невидимых невооружённому глазу. Благодаря фуиндзюцу и очень точным измерениям, которыми владели лишь некоторые из присутствующих Хьюга, каждый шестиугольник представлял собой отдельный элемент брони, который сужался к центру, образуя почти полое ядро с приподнятыми краями.

Из-за каждого выступающего края кунаям и мечам было бы сложно наносить удары по комбинезону. Выступы должны были рассеивать каждый выпад и успешный удар, которому удавалось достичь его тела. Учитывая его новые способности к кэндзюцу и всем видам фехтования, за последние две недели, проведённые в убежище Учиха, Тентен и несколько джонинов и верных АНБУ дали ему и Саске множество советов и провели несколько тренировок в рамках подготовки. По последним подсчётам, у Наруто было почти две тысячи таких почти микроскопических пластин брони. Благодаря его растущим познаниям в фуиндзюцу вес не имел значения, но в то же время металлические пластины не теряли своей функциональности.

Опустив взгляд, он увидел сотни палаток, расставленных вокруг нижних террас. Их были сотни, если не тысячи, и они располагались во всех направлениях вокруг убежища Учиха — большого выступающего замка посреди огромного горного хребта, стоящего на террасированном плато. Теперь, когда он об этом подумал, он понял, что убежище было буквально высечено в самом плато. Это было удивительное место, неприступное, которое невозможно было найти без Шарингана, и, что самое главное, огромное. На базе и в растущем лагере на нижних террасах собралось около тысячи беженцев и шиноби.

Позади него, в Большом зале убежища, известные джонины и главы кланов собрались вокруг большой трёхмерной военной карты Страны Стихий, на которой в мельчайших подробностях были изображены леса, горы, пещеры, дороги и даже реки и озёра. Одним из преимуществ Шарингана, по-видимому, была фотографическая память. Карта была древней и, вероятно, была вырезана предками Саске и Итачи. В конце концов, на ней не было обозначено, где находятся скрытые деревни или границы Страны Огня. Всё, что он видел, — это произвольные линии, проведённые вдоль рек и горных хребтов, которые поднимались и опускались на поверхности военного стола.

Итачи стоял во главе стола, а Шикаку, Иноичи, Асума и Чоза расположились вдоль него. К сожалению, Какаши нигде не было видно, и главы кланов или его товарищи не сказали ни слова о том, что случилось с шиноби-подражателем. Он отвернулся от собравшихся командиров и опустил взгляд на деревья, которые рубили и убирали с поля, чтобы построить частоколы, импровизированные ловушки и укрепления. Хотя шиноби были находчивыми и невероятно умными, он сомневался, что они смогут возвести достаточно высокие, прочные и толстые стены, чтобы сдержать агентов Фонда, которые уже наступали всем на пятки.

Но, конечно же, Узумаки был не из тех, кто разрушает надежды и мечты. Если возведение частоколов и деревянных стен приносит хоть какое-то успокоение, то он был готов воспользоваться этим небольшим шансом и довести дело до конца. Он упёрся ладонями в перила балкона, и его мысли потекли в другом направлении. Выдохнув, он провёл рукой по волосам, борясь с внутренней борьбой. Ари молчала, слишком занятая обдумыванием их следующего шага. Он ни разу не видел Джирайю ни в лесу, ни в бане, ни где-либо ещё на базе.

Наруто был абсолютно уверен, что если бы у него и так не было столько дел, то что-то ещё обязательно всплыло бы. Хьюги были в сборе, но не все. Хината была где-то на базе, но Неджи нигде не было видно. Остальные члены его команды боялись говорить о том, что случилось с вундеркиндом, и это добавляло таинственности и без того напряжённой атмосфере, царившей среди его товарищей и друзей. Но, конечно же, он в подробностях узнал о том, что случилось с Сакурой, не так давно. Это разбило ему сердце, и со временем, по мере развития сюжета, его романтические чувства к розоволосой девушке исчезли, уступив место чему-то вроде братской любви — он хотел защищать её.

Он вцепился в перила, чувствуя, как чакра приливает к его ладоням и пальцам, заставляя стальную трубу прогибаться под его хваткой. На мгновение он стиснул зубы, чувствуя, как его клыки удлиняются и выходят за пределы губ. Поднялся ветер, зашуршав листвой деревьев. Медленно, но верно его лазурные глаза налились малиновым, излучая мягкий тёмный свет. Сделав несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, Ари убрала чакру, и его черты лица вернулись в нормальное состояние. Он отпустил перила, невозмутимо глядя на отпечатки своих пальцев. Он отошёл от балкона, с лёгким беспокойством наблюдая за заходящим солнцем. В животе у него было неприятное чувство, которое никак не проходило, и нет, дело было не в Ари.

За лесами и горами, за реками и озерами, в глубине которых можно было утонуть, стоял человек с двумя пурпурными руками, безвольно свисавшими вдоль тела. Он был сгорблен, и каждое мгновение, проведенное в таком положении, причиняло ему страдания. Каждый его вздох и даже малейшее движение сопровождались невыносимой болью. Его тонкие, скользящие глаза светились, как тлеющие угли. Длинные и тонкие, но ниспадающие до середины спины черные волосы развевались на легком ветру, дующем от множества генераторов и вентиляционных отверстий. Он не должен стоять, строить планы или делать что-то ещё; он должен лежать в постели, забинтованный, и восстанавливаться после неудачного вторжения в Коноху.

Но даже по приказу Кабуто Орочимару проигнорировал просьбу и указания медика. Ему нужно было завершить месть и задобрить союзников. Данзо был его союзником во время вторжения, и теперь была выполнена только половина сделки. Слизняк Шимура получил шляпу Хокаге и контроль над деревней, но во время его восстания и последующего разрушения деревни, масштабы которого не превзошёл даже «Крах Конохи», оба его подопытных сбежали, и их нигде не могли найти. Теперь, когда Джирайя заполучил двух мальчиков, Орочимару знал, что рано или поздно этот беловолосый идиот взломает алгоритмы.

Он стоял перед своим секретным оружием, глядя на пробирку с целебной водой. В стеклянном резервуаре находился подросток, в тело и торс которого в разных местах были вставлены трубки. Рядом с ним стояли другие пробирки, наполненные той же целебной водой и эмбрионами. Орочимару почувствовал, как его улыбка стала шире от успеха его первого крупного эксперимента, но она не стала шире, а превратилась в тонкую линию безразличия. Этого человека звали просто Шин. Подросток, рождённый со странным кеккей генкаем, который позволял ему использовать и безопасно применять любую другую родословную или кеккей генкай, если у него была ДНК упомянутого шиноби. Орочимару смотрел на множество стеклянных резервуаров и трубок, в которых мягко светились огоньки.

В лучшем случае там было не больше восьмидесяти резервуаров, но только в четырёх из них были взрослые подростки. У них было схожее строение тела, одинаковая мышечная масса, но самое главное — у этих клонов не было изнурительного рака, которым страдал оригинал. Изначально Орочимару спас его несколько лет назад, после того как ему не удалось поймать Учиху Итачи ради его Шарингана. Но, как и Кимимаро, который тоже был болен раком, Шин больше не подходил на роль следующего носителя змеи. К счастью, Шин, как и Кимимаро, был слишком полезен, чтобы от него просто так избавиться. С таким ценным и редким кэккей генкаем, как у него, было бы расточительством избавляться от него.

А Орочимару никогда ничего не выбрасывал.

Подойдя ближе к стеклянному резервуару, подросток почувствовал себя спокойно и в гармонии с самим собой и своим нынешним состоянием. Но Орочимару знал, что к чему. У него был новый вид рака, и не существовало известных лекарств или процедур, которые могли бы облегчить его страдания. Кабуто, несмотря на все свои знания и исследования, ничего не мог придумать. Он читал книги, просматривал свитки и даже прибегал к тёмной стороне фуиндзюцу, но не нашёл ничего, что могло бы спасти Шина, кроме того, что казалось несбыточной мечтой. Но в качестве последней попытки, незадолго до нападения на Коноху, Орочимару приказал Кабуто извлечь зубы Шина, взять образцы ДНК и начать выращивать их в стеклянных резервуарах.

В каждый крупный зуб были встроены резервуары с целебной водой, которую незаконно добывали в деревне Тоника и в Дыре. У Орочимару были свои способы добывать то, что ему было нужно, а вода из Дыры была известна тем, что ускоряла регенерацию клеток. Змей был уверен, что если дать достаточно времени, то из генетического образца можно вырастить новую жизнь. Именно тогда старый Саннин узнал правду и получил новую идеальную игрушку. Хотя Орочимару не хотел использовать Шина ни для чего, кроме как для собственного развития и обучения, Данзо так быстро и успешно захватил контроль, что у Орочимару не осталось другого выбора, кроме как ускорить реализацию своих планов.

В конце концов, это не имело значения. Орочимару получил бы больше информации, больше ниндзюцу и, самое главное, в конечном счёте завладел бы шаринганами, добытыми после резни Учиха. Некоторые из них были похищены неизвестной силой, другие — его ближайшим союзником, Шимурой Данзо. По счастливой случайности или по божественному провидению, шаринганы отвергли всех агентов Корня, которым Данзо пытался их пересадить. Из пятнадцати пар шаринганов ни один не принял нового носителя. Шпионы в Фонде были непреклонны в том, что это правда. Если верить их словам (даже после тщательного отравления, пыток и ментального сканирования), то это был самый идеальный сценарий, который только можно было себе представить. Где-то в Конохе, скорее всего, неподалёку от Данзо, в стеклянных резервуарах плавали тридцать глаз Шарингана.

Стиснув зубы, он отвернулся от спящего Шина. Волосы Орочимару упали ему на лицо, скрыв его в кромешной тьме пещерного убежища. Если бы Саске и Наруто оказались в руках Джирайи, ему пришлось бы искать способ противостоять им и думать, как вернуть их в свою коллекцию игрушек. Он был горд, и его эго было выше гор, но он был достаточно скромен, чтобы признать свою ошибку. И это было ужасной ошибкой. Он слишком полагался на те скудные знания, которыми располагал об обоих детях, и на свою способность играть на их эмоциях. Несмотря на то, что оба мальчика были травмированы и подавлены, он никогда не принимал во внимание их дружбу. Это было выше его понимания.

В отчётах всегда говорилось о том, что Учиха и Узумаки с самого начала были настроены друг против друга. Они соперничали, спорили и даже дрались друг с другом, и это было ещё до Проклятой метки. Теперь, когда он заклеймил их обоих, сила, которую они могли бы получить вместе, была бы непреодолимой. Если бы змея могла поднять руки, он был уверен, что она бы что-нибудь ударила. Повернувшись спиной к стене, он прислонился к ней и сполз на пол. Должно же быть хоть что-то. Его бегающий взгляд вернулся к светящемуся резервуару, в котором находился юный Шин и весь его внезапно открывшийся потенциал. Резервуары с другими клонами Шина тоже светились, окутанные мягким облаком пара и тумана.

Идеальное принятие, генетическое, органическое или иное... Орочимару на мгновение остановился. Идеальное принятие...

— Кабуто! — прошипел Орочимару.

Послышались шаги и крики. Внезапно дверь рядом с ним распахнулась, и на пороге появился шиноби, о котором шла речь, а по бокам от него стояли два джонина из Деревни Звука. Кабуто тут же выпучил глаза и начал выкрикивать приказы. Два джонина опустились на колени и осторожно подняли Орочимару на ноги, извиняясь и склоняя головы. Он зашипел, его взгляд стал ещё более мрачным, а онемевшие, но пылающие руки затряслись. Хотя его шиноби из Звука были эффективны, им не хватало ловкости, из-за чего транспортировка становилась сложнее, чем нужно.

«Господин Орочимару», — Кабуто почтительно склонил голову. «Что я говорил о передвижении по базе?»

«Ты не сказал ничего такого, что я бы выслушал», — прошипел Орочимару. «Собери своих лучших людей и извлеки выросших клонов Шина из резервуаров. Оригиналу нужен отдых».

«Что ты собираешься делать?»

«Я намерен создать армию», — мягко улыбнулся Орочимару.

«Орочимару-сама!» — Кабуто в замешательстве посмотрел на него. «Зачем нам армия?»

Орочимару приподнял бровь, глядя на ниндзя-медика. «Ты, должно быть, недооцениваешь силу Кьюби и Проклятой печати Неба. Более того, теперь есть два пользователя Проклятой печати Неба, в распоряжении которых невероятная сила. Если дать им достаточно времени на восстановление, все члены Пяти Звуков будут бесполезны против них. Даже я буду бесполезен…»

«Это был просчёт с моей стороны, но я исправлю эту ошибку наилучшим образом».

Наруто стоял перед Ари, опустив руку. Он тяжело дышал, от его обожжённой руки шёл пар. Но силы его были на исходе, и он рухнул на пол, ударившись коленом. Его голова опустилась, светлые волосы закрыли покрытое синяками лицо. Несмотря на всё, чему он научился и к чему готовился, Ари по-прежнему обращалась с ним как с маленькой куклой. Может быть, он сам виноват в том, что стал слишком самоуверенным и зазнался, а потом ещё и просил, практически умолял Ари дать ему более сложное задание. О, каким же глупым он был.

В ходе боя он быстро понял, что лиса повысила ставки и начала демонстрировать больше неизвестных приёмов и стилей боя. Если быть честным, она была почти так же быстра, как Орочимару в Лесу Смерти, когда дело доходило до боя один на один. Кулачный бой больше напоминал поединок Гаары и Ли. Он стоял как идиот, пока она проносилась мимо него, нанося удары руками, ногами и даже шлепая его своими девятью смертоносными хвостами. Он был уверен, что никогда больше не сможет смотреть на эти пушистые, милые орудия смерти без содрогания. Часть его существа почувствовала, как по телу и позвоночнику пробежала сильная дрожь, когда он сжал свою все еще дымящуюся руку.

Подумать только, я каждую ночь сплю на этих вещах!

«Ну…» — ухмыльнулась Ари. «Ты же сам умолял меня быть с тобой построже. Начинаешь сожалеть об этом решении?»

Наруто сверкнул глазами и вызывающе поднял голову. «Может, ты и великий дух-лис с много-много-многолетним опытом, но я клянусь! Однажды я надеру тебе задницу!»

«Это когда-нибудь случится не скоро, Дон Сэн». Ари хихикнула. «Опять! Подсказка: используй своих теневых клонов в сочетании с атаками!»

Вырвавшись вперёд, пара клонов прыгнула на женщину, выставив кулаки и замахнувшись для удара ногой. Она увернулась от первого натиска и даже смогла проскользнуть между ног второго. Развернув один из своих хвостов, она тут же выпустила его, оставив позади кунай со взрывной меткой на рукоятке. Усмехнувшись его стратегии, она быстро сложила несколько печатей, одновременно отпрыгивая назад, чтобы увеличить расстояние между собой и своим белокурым противником.

Но вместо мощного оранжево-жёлтого взрыва, который наверняка разорвал бы разум на части, из носителя вырвался огромный столб дыма. Направляя чакру в лёгкие, она создала чакру ветра, которая закружилась и собралась в её резерве. Приземлившись на птичью ручную печать, она сделала глубокий вдох, соединив ветер со своей чакрой. Эффект не заставил себя ждать: она высвободила своё дзюцу, и оно понеслось вперёд, словно взрывной ураган, разметая дым и обломки во все стороны и расчищая поле боя. Он был настолько мощным, что даже вода испарилась, превратившись в туман и пар.

Она прищурила свои кроваво-красные глаза, сканируя мысленный ландшафт. Наруто исчез, и она почувствовала, как несколько его теневых клонов рассеялись после её атаки. Сделав шаг вперёд, насколько это было возможно, Гумихо с фиолетовыми волосами пригнулась, в самый последний момент уклонившись от большого сюрикена из фума. Почти не торопясь, она вытянула правую руку, создав точку сбора всего в нескольких сантиметрах от открытой ладони. Внезапно чакра и духовная энергия слились в одной точке, закружились и завертелись, пока не превратились в Сферу Обмана. Всё ещё в замедленной съёмке она наблюдала, как сюрикен из дыма превращается в клона Наруто с кунаем в руке, а прямо над ней с мечом в руке падает сам Наруто.

Резко взмахнув рукой, Сфера метнулась к клону. Ловким движением она направила чакру из своей руки во взрывную метку, используя технику, которой Минато научился по книгам о запечатывании, принадлежавшим матери Кушины. Взрывная метка переместилась на её тело, что дало ей больше возможностей для использования фуиндзюцу. Шлёпнув рукой по полу, она отступила как раз вовремя, чтобы увернуться от приближающегося Наруто. Уклоняясь от его почти заурядных взмахов мечом и ударов — по сравнению с её хозяином — она отпрыгнула в сторону и ударила его хвостом по лицу. Он споткнулся и не заметил взрывную печать, спрятанную под водой.

К счастью, Сфера Обмана врезалась в его клона, поглотив духовную энергию и тут же рассеяв его. Она отскочила в сторону, изменив траекторию возвращения Сферы, и в то же время уклонилась от града кунаев и сюрикенов. Но, как она и надеялась, Сфера пробила плоть Наруто, поглотив всю чакру, которую он накопил для ниндзюцу, которое готовил. Он неуверенно побрёл дальше, в голове у него кружилось, перед глазами всё плыло, и он не смотрел под ноги.

В результате взрыва его отбросило в сторону, комбинезон был разорван посередине, а штаны — от лодыжек до колен, с несколькими рваными участками на бёдрах и в середине голени. Он упал на мокрый пол, подняв большое облако пара и тумана. Он тяжело закашлялся, почти не ощущая происходящего вокруг. Он потерял чувствительность в руках и ногах, а его внутренности буквально горели. Он не понимал, как мог не заметить взрывчатку, но у него было предчувствие, что произошедшее было очередным секретным трюком Ари, который она припасла в рукаве. Вполне вероятный ответ, учитывая, что у этой женщины невероятно длинные рукава — они даже не закрывают её плечи!

Признав своё поражение, он осторожно приоткрыл один лазурный глаз и встретился взглядом с её алыми глазами. «Хорошо… ты победила… снова…»

«Ты не сможешь победить мастера, по крайней мере пока, Дон Сэн». Она опустилась на колени, чтобы встретиться с ним взглядом.

Она подняла его на ноги, но не успел он опомниться, как рухнул в её объятия, словно подкошенный. Его руки блуждали повсюду, хватаясь за всё подряд. Одна рука легла ей на талию, другая — чуть выше. Так они и стояли в тишине, не веря своим глазам — по крайней мере, она. Мальчик заснул, положив голову ей на грудь, одной рукой обхватив её, а другой — её голое бедро. К её щекам прилила кровь, а с пухлых, но поджатых губ сорвалось тихое рычание. Тихонько рассмеявшись, она наклонилась и поцеловала его в щёку, очень нежно, чтобы не разбудить.

Она могла только представить, какие крики удивления сорвутся с его губ.

Орочимару шёл в сопровождении Четвёрки Звука. Каждый из них немного оправился после разгрома Конохи и последующих сражений и стычек с патрулями Песков на границе между Страной Огня и Страной Ветра. Каждый из них был измотан, но каждый был готов пролить кровь в любой момент. Они следовали за своим искалеченным господином, и, несмотря на то, что каждый из них хотел напасть на своего хозяина, как разъярённый раб, они знали, что для Саннина они всего лишь домашние питомцы. А Орочимару никогда не стеснялся бить собаку, чтобы заставить её слушаться.

Даже в ослабленном состоянии они видели, как он расправился с джонином и его командой чунинов за то, что они не смогли защитить одну из его баз в Стране Ветра. Каким же жестоким он был, гораздо более жестоким, чем когда у него были руки. Это пугало их четверых, несмотря на всю их преданность. В глубине души они знали, что рано или поздно он отбросит их, как сломанные игрушки, но в их чёрных сердцах теплилась надежда, что они полезны Орочимару. Смерть была бы благом для тех, кто служил Змею, но они, как его самые доверенные охранники и самые полезные оперативники, знали, что он сделает их смерть как можно более мучительной, чтобы последние мгновения их жизни были сплошным страданием.

Нет. Они дружно покачали головами, и в их памяти всплыли воспоминания о прежней жизни, до того как они попали в услужение к Орочимару. Те же мысли проносились у них в голове, пока они шли по бесконечным коридорам убежища. Они почти не сомневались, что в этот момент умрут от его руки. Он никогда не был добрым лидером, но давал вам то, что вы хотели услышать, пока вы давали ему то, что он хотел видеть, — а он хотел власти и силы. Они знали, что они не самые лучшие, и даже несмотря на то, что на них уже были наложены проклятия второго уровня, они ещё не достигли третьего уровня, который пока не был открыт. Они не знали, нашёл ли он уже нового носителя или ещё более сильных игрушек, которых можно сломать и превратить в то, что он считает нужным.

Орочимару, который никогда не был разговорчивым, молча шёл вперёд, и единственным звуком, который он издавал, был стук его сандалий. Он ни разу не открыл рот, но знал, о чём они думают. Их страх питал его. Их ужас наполнял его большей гордостью, чем то, что они успешно получили Печать Проклятия. Как они уже должны были понять, питомец должен знать своё место — рядом с хозяином или позади него, в зависимости от его поведения. Не было смысла отличать раба от домашнего питомца: один был каким-то злым, а другого обожали и предпочитали. Он не осмелился оглянуться, какими бы смешными ни были их лица.

Остановившись на полпути, его питомцы тоже замерли, затаив дыхание. Вздохнув про себя, он продолжил идти, позволив всем четверым снова вздохнуть полной грудью. В конце концов, жестокость и веселье идут рука об руку, если всё сделано правильно. Орочимару был мастером в этом деле, он развлекался, мучая Четвёрку Звука. Конечно, они были не самыми умными, но невероятно сильными и невероятно близкими к тому, чтобы открыть третий уровень Проклятой метки. Им оставалось пройти всего два уровня, чтобы раскрыть весь потенциал печати. В глубине души он надеялся, что они этого не сделают, потому что, если они это сделают, он знал, что в мире останется мало существ, которые смогут хотя бы надеяться победить такую силу.

Если бы кто-то и мог справиться с такой силой, то это были бы Сакон и Укон. Сиамские близнецы, вероятно, остались бы верны Орочимару и хорошо ему служили, но остальные, жалкие создания, использовали бы свои силы как попало и в итоге разрушили бы мир, которым Орочимару хотел править и который хотел изучать. Таюя был талантлив, но не слушал никого, кроме себя и, скрепя сердце, Сакона. Кидомару слишком заботился о своих пауках и паутине, он скорее покрыл бы весь континент паутиной и пауками, чем стал бы утруждать себя чем-то с такой силой. И наконец, Орочимару до сих пор вздрагивает при виде непокорного здоровяка Джиробо. Он был его самым нелюбимым членом Звуковой четвёрки, и у него были подозрения, что толстяк выжил только благодаря своим крупным размерам и крепкому телосложению.

Если бы в его распоряжении была такая безграничная сила, Орочимару мог бы пересчитать по пальцам тех, у кого был хоть малейший шанс победить этого человека. К сожалению, в его нынешнем состоянии и с учётом тяжести его ранения он не входил в этот список. Но, будем надеяться, ситуацию можно исправить, и все мысли и сомнения в головах его приспешников и их податливых умах будут смыты в ванне из огня и крови. Теперь, если его теория хоть чего-то стоит и пользуется успехом, ему практически не нужен Четвёртый звук.

В конце концов, зачем тебе четыре, если можно иметь тысячу. Орочимару ухмыльнулся, подходя к стальной двери.

Через несколько секунд дверь отъехала в сторону, и взору предстал гигантский атриум, заполненный восемьюдесятью стеклянными резервуарами. Некоторые из эмбрионов уже достигли стадии доношенной беременности и были готовы начать развиваться как новорождённые дети. Орочимару улыбнулся, довольный успехом и скоростью, с которой росли клоны. И если нынешние клоны подтвердят его гипотезу, то армия, которую он намеревался создать, будет сформирована.

«Лорд Орочимару!» — Кабуто поклонился. «Подопытные находятся под действием успокоительного. Мы ждём вашего следующего приказа».

«Отправьте своих лучших людей во все уголки Наций Стихий и найдите мне Сенджу Цунаде», — приказал Орочимару. «Цунаде понадобится, если мы хотим, чтобы наши планы осуществились».

«Понял, Орочимару-сама!»

Послышался топот, и почти двадцать шиноби выбежали из атриума и скрылись за дверью, оставив Четвёрку Звука, Орочимару, Кабуто и множество ниндзя-медиков и врачей. Там были консоли со светящимися кнопками и экранами, на которых отображались цифры и произвольные измерения, которые, насколько они знали, изначально ничего не значили. Но их взгляды были прикованы к их лидеру и диктатору. Орочимару подошёл к четырём клонам, привязанным к операционным столам, освещённым лишь белыми медицинскими лампами.

«Я разработал новую Проклятую печать», — сказал Орочимару Кабуто, привлекая его внимание. «Это Проклятая печать, которая не может функционировать без своей прямой противоположности, иначе наступит хаос. Я не смог разделить эти две силы настолько, чтобы создать баланс без второй. Я дарю этому клону Проклятую печать конфликта».

Он наклонился и вонзил зубы в обнажённый затылок. Клон поморщился от боли, но тут же обмяк. Когда Змей убрал зубы, на коже клона появился новый рисунок: глубокий контур круга с чёрным томоэ внутри. Но в центре томоэ был всего один круг. Тёмная сила хлынула из клона, как фонтан, но тут же успокоилась, не причинив ему вреда и не нарушив его жизненные показатели. Ручка Кабуто выпала из его руки, и, если бы не его выработанное самообладание, он бы уронил блокнот.

«Теперь, прежде чем тело взорвётся, я наделяю этот клон силой Проклятой Печати Мира».

Делая то же, что и предыдущий клон, на этот раз клон выглядел умиротворённым. На его лице не было ни тени боли. Он оставался спокойным в состоянии наркотического сна. Он мирно лежал на подушках и одеялах, почти наслаждаясь своим положением. Внезапно из клона вырвалась яркая белая энергия, практически ослепив всех присутствующих своим светом. Но как только она угасла, клон продолжил отдыхать, как будто ничего не произошло, и, Четвёртый Звук, он даже улыбнулся во сне. Повернув голову, клон нахмурился, почти скривился от боли.

«Кабуто, Проклятая Печать Конфликта — это чистая Инь-чакра, которую мне удалось отделить от Ян. Этот клон, когда достигнет физической зрелости, получит доступ к теням и тёмной стороне ниндзюцу. Этот клон, когда достигнет физической зрелости, получит доступ к свету и более спокойной стороне ниндзюцу. Четвёрка Звука сильна, но у них нет возможности восстанавливаться после боя, о чём свидетельствует их нынешняя слабость».

Джиробо заметно нахмурился.

«Только целитель может исцелять. Если в вашем распоряжении нет ничего, кроме разрушительных сил, вам нечему учиться и нечему применять свои знания», — сказал Орочимару. «Держите Инь и Ян рядом. Если один из них потеряет другого, это приведёт к хаосу и дисбалансу чакры».

«Орочимару-сама, что нам теперь делать?» — обеспокоенно спросил Кабуто. «А что с другими клонами, которых ты вытащил из резервуаров?»

«Я хочу, чтобы они были готовы к бою и получили надлежащее вооружение», — приказал Орочимару. «Особенность Шина в том, что каждый клон является его точной копией, а это значит, что у каждого клона есть свой кеккей генкай. Объедините оружие с их плотью, и они смогут не только расти и размножаться. Превратите этих клонов в живое оружие». Что касается остальных клонов, продолжайте их выращивать и, если возможно, ускорьте процесс. Во время неудачного вторжения мы потеряли много ресурсов, в первую очередь живую силу. Я хочу восполнить эти потери как можно скорее.

«И когда станет известно о Цунаде, мы с тобой отправимся туда, где моя бывшая напарница решила провести остаток своей жизни».

У Наруто кружилась голова, как будто он бежал со скоростью тысяча миль в час. Но вместо дискомфорта или боли в спине, которые обычно возникали, когда он спал на каменном полу в убежище Учиха, он не чувствовал ничего, кроме мягкости подушек. Но эти подушки были великолепны по сравнению с теми, что у него обычно были; они даже были тёплыми, и он мог поклясться, что слышал… биение сердца.

Его лазурные глаза, покрасневшие, как розы и пылающие рубины, скользнули по подушкам и увидели, что это не что иное, как пышная грудь Ари. Он хотел закричать, но её пушистые белые хвосты опустились и закрыли ему рот, заставив замолчать. На мгновение ему показалось, что Ари проснулась, но её закрытые глаза и глупое выражение лица говорили об обратном. Он попытался высвободиться из её цепких объятий, но безуспешно. Она обвила его руками, прижав к своей груди и подтянутому животу. Он был так крепко сжат в её объятиях, что не мог даже пошевелиться, не говоря уже о том, чтобы избавиться от эрекции, которая, как он знал, нарастала.

Почти смирившись с его лицом, Ари начала причмокивать и перевернулась на бок, увлекая за собой перепуганного мальчика. Теперь, вместо того чтобы закрывать ему рот, хвосты обвились вокруг него и Ари, защищая его лицо от воды и пола. Он не был до конца уверен, хочет ли он поблагодарить богов или проклясть их за то затруднительное положение, в котором он оказался. Ему потребовалась вся его сила воли (которая с каждой минутой ослабевала всё больше), чтобы не смириться со своей участью и не обнять Гумихо, как последнему извращенцу, которым он и был.

Её тепло опьяняло; её фигура была словно вырезана из фарфора; её тело, вероятно, было мечтой Куренаи-сэнсэя.

Но как раз в тот момент, когда надежда, казалось, была потеряна, он почувствовал сильное и мощное притяжение. Его словно выдернули из мира грёз, тьма рассеялась, а стальные стены сменились каменными. Ари исчезла, и он оказался в реальном мире, сбитый с толку и, честно говоря, не понимающий, что происходит. Он не знал, злиться ему или радоваться, что его разбудили. Поднявшись с каменного пола, он надел сандалии под стук в дверь. Он был осторожен даже на дружественной территории: на случай нападения у него под рукой был теневой клон с мечом.

«Кто это?» — спросил Наруто.

Ответивший голос был спокоен. «Это Итачи. Тебя просят явиться в главный зал. Сакура и Саске уже там».

«Что случилось?» — обеспокоенно спросил блондин, отстёгивая замки. «Что-то произошло?»

«Наконец-то у нас есть идея, что делать дальше».

Наруто надел жилет чунина и быстро последовал за старшим Учихой, который уже снял плащ и облачился в доспехи АНБУ, верные Конохе. Его катана теперь висела на плече, как у большинства АНБУ. Его лицо было спокойнее и безмятежнее, чем раньше, и на нём не было следов многолетних скитаний наёмника и преступника, скрывающегося от правосудия. Конечно, он был не таким разговорчивым, как его младший брат, который был настоящим болтуном. Но Наруто не мог не уважать этого человека всем сердцем и чувствовал, что из Итачи мог бы получиться хороший Хокаге. К сожалению, место Хокаге было предназначено для него самого.

Они шли в спокойном темпе, кивали шиноби, мимо которых проходили, и обменивались парой слов с теми, кто хотел поговорить. Но путь был недолгим: когда они вошли в главный зал, их встретили спорящие шиноби. Не говоря ни слова, Итачи бросился вперёд и встал между главами кланов, которые готовы были наброситься друг на друга, как бешеные звери. Шикаку стоял рядом с Чозой и Иноичи, прикрывая лицо ладонью, в то время как Асума изо всех сил старался сдержать одного из глав кланов. Многие кланы поддержали Какаши и его восстание против Данзо, но не все кланы были согласны друг с другом.

Этого и следовало ожидать: без главы, к которому можно было бы обратиться за советом и руководством, кланы пришли в замешательство. Некоторые сочли несправедливым, что к восстанию были привлечены только благородные кланы, а другие — большинство — не верили, что восстание удастся, если оно ляжет на плечи Учиха. Многие не доверяли Итачи и Саске, считая их позорными страницами в истории Конохи, ведь многие из этих мелких кланов в прошлом потеряли кого-то из-за Учиха. В совете царило напряжение, которое едва не привело к первому расколу в восстании. Если бы они не нашли способ объединить всех вокруг одного дела, вокруг того, кого они все уважали, восстание было бы обречено на провал.

«Мы ведь боремся за одни и те же цели, не так ли?» — прозвучал знакомый голос. «Победить Данзо и вернуть Коноху, верно?»

В ответ мужчина промолчал. «Кто будет у власти, когда ты всё-таки вернёшь Коноху?»

«Сначала нам нужно вернуть Коноху», — ответил Асума, оттаскивая главу клана. «Шикаку-доно — командир джонинов и наиболее подходящий кандидат на роль исполняющего обязанности Хокаге Конохи, пока не будет найден подходящий кандидат».

«Что ж, позвольте мне вас остановить». Мужчина прошёл мимо членов Команды Семь, подмигнув им. «Я уже профинансировал кандидата».

Все на мгновение замерли, вытаращив глаза. Некоторые с надеждой смотрели на мужчину, гадая, не говорит ли он о себе; в конце концов, он считался одним из самых успешных и могущественных шиноби в новейшей истории. Джирайя был не из тех, с кем можно было шутить, и он более чем подходил на роль Хокаге. Будучи учеником предыдущего Хокаге, который, в свою очередь, был учеником тех, кто был до него, он продолжил традицию преемственности.

«И нет, я говорю не о себе». Джирайя позволил себе рассмеяться. «Я говорю о единственной, кто мог бы справиться с этой задачей; в конце концов, это её наследие. Я чувствую, что ей просто нужно немного помочь, чтобы она взялась за дело».

«Джирайя-сама…» — Итачи растерянно посмотрел на старика. «Ты говоришь о Цунаде-сама?»

«Та самая, единственная и неповторимая, Итачи!» — Джирайя широко улыбнулся ему. «Моя сеть вывела меня на её след в Стране Огня, в Танзаку-гае. Найти её, поговорить с ней и убедить перейти на нашу сторону будет несложно. Но я также подозреваю, что Данзо будет у нас на хвосте. Поэтому я стану новым лидером Команды Семь и возьму их с собой». Я буду тренировать их, обучать и воспитывать, чтобы они стали настоящими шиноби.

Послышались вздохи, и вскоре все главы кланов, больших и малых, а также присутствующие джонины выразили своё несогласие и беспокойство за Наруто, Саске и даже Сакуру. Они называли их детьми в пылу споров и дискуссий. Джирайя закатил глаза и кивнул трём подросткам, жестом приглашая их следовать за ним.

«Джирайя-сама», — позвал Итачи. «Береги моих братьев и младшую сестру. Мы уже достаточно проиграли, пора начинать выигрывать».

«Наконец-то снова в путь!» — воззвал Джирайя к небесам. «Ладно, вы трое, теперь, когда мы команда, думаю, можно с уверенностью предположить, что вы знаете, что будет дальше».

«С таким же успехом я мог бы начать», — вздохнул Наруто с мягкой улыбкой на лице. «Я — Узумаки Наруто. Я люблю рис, тушёную говядину с бок-чой и яблоки. Мне ничего не нравится, несмотря на всё, что произошло. Как бы трудно в это ни было поверить. И мои мечты почти не изменились: я мечтаю стать Хокаге, но я также хочу освободить тех, кто скован цепями — ментальными или физическими». Многие из нас беспокоятся о вещах, которые в конечном счёте не имеют значения, в то время как есть те, кто ежедневно борется за то, о чём мы беспокоимся. Цепи связывают нас всех, знаете ли. Когда-нибудь я найду универсальный ключ.

«Я — Учиха Саске», — начал мальчик, когда Наруто закончил. «Я люблю помидоры и… свою семью и друзей». На лицах Сакуры и Наруто появилась лёгкая улыбка. Розоволосая девушка подошла ближе к Учихе, и он с улыбкой принял её присутствие. «Мне, как и Наруто, трудно испытывать ненависть и неприязнь к чему-либо, даже после всего, что произошло. Я просто чувствую… что-то другое по отношению ко всему». Мои мечты... после того, как я узнал правду об Итачи... и об Учихах... я не знаю, есть ли у меня мечты. Всю свою жизнь я верил в чудесную ложь, которую все распространяли. Это стало моей жизнью, и теперь, когда я знаю, что все были лжецами, моя жизнь... заключается в том, чтобы помочь Сакуре и Наруто достичь их целей. Так что, думаю... моя мечта — сделать так, чтобы у моих близких было всё самое лучшее в жизни... если в этом есть какой-то смысл.

Джирайя мысленно поместил размышления мальчика о себе в папку просмотрю позже. Наконец все внимание было приковано к тому, что хотела сказать Сакура. «Я-я Харуно Сакура. Мне нравится желе и проводить время с друзьями. Я…»

Она замолчала, едва не остановив команду. Её руки слегка дрожали, а в голове роились мысли о том, что ей нравится и не нравится. Она отпустила руку Саске и обмякла. Зажившая плоть тут же исчезла, обнажив окровавленную кожу, покрытую грязью и камнями. Её некогда сильные и уверенные изумрудные глаза расширились при виде собственных пальцев. Она тяжело задышала, и Саске притянул её к себе. Её губы задрожали, и по щекам потекли слёзы. Лица родителей навсегда запечатлелись в её памяти вместе с травмой, полученной на первой настоящей войне.

«Я…» — прохрипела она в объятиях Саске. «Мне нравится моя семья… я вспоминаю ту жизнь, которую они мне дали, и то, что я принимала как должное. Мне не нравятся конфликты, насилие и войны… Мне не нравится та жизнь, к которой нас принудили… Мне не нравится, что приходится сражаться…»

Взгляд Саске скользнул по Наруто, а затем переметнулся на Джирайю. Все молчали, глядя, как по некогда безупречному фарфоровому личику Сакуры текут слёзы. Её глаза были налиты кровью и контрастировали с мерцающими изумрудными радужками. Она обняла Саске, пытаясь взять себя в руки.

«Моя мечта…» — сказала она почти шёпотом. «Моя мечта — избежать войны, конфликтов и сражений… моя мечта — однажды встретиться лицом к лицу со своей семьёй, не превратившись в монстра, подобного тем, кто разрушил Коноху и свёл их в могилу. Я…»

«Тебе больше не нужно ничего говорить, Сакура», — почти шёпотом произнёс Джирайя. «Вы трое, пожалуй, самая интересная группа детей, которых я когда-либо имел честь взять в личные ученики. Нам предстоит долгий путь, так что теперь, когда мы достаточно далеко от убежища Учиха, мы можем начать изучать навыки друг друга».

«Я могу использовать технику теневого клонирования, огненные и ветряные техники, но мой арсенал на данный момент ограничен, поскольку у меня был всего месяц на подготовку», — вздохнул Наруто. «Кажется, я знаю, что такое рассенган. Не знаю, как это произошло, но это случилось».

«Покажи мне», — Джирайя настороженно посмотрел на Наруто.

Он протянул руку, не произнося ни слова, и огромная голубая энергия выросла и собралась в его ладони. Она закручивалась и вращалась, как вихрь чакры. Вскоре вокруг центрального шара образовались более мелкие сферы, которые тоже были втянуты в это чудовище, вращающееся как минимум в четырёх разных направлениях, создавая рассенган, гораздо более нестабильный и опасный, чем тот, который могли создать он или Минато, даже на пике своих возможностей. Джирайя вытер лицо и посмотрел на Саске, когда рассенган рассеялся. Его челюсть отвисла, и он чуть не поцеловал землю под ногами.

«У меня полностью созревший Шаринган», — начал Саске. Джирайя кивнул, дав безмолвную команду открыть его. Почти как мираж, тёмный оникс его радужки заблестел и исчез, обнажив знаменитые алые радужки с тремя томоэ вокруг зрачка в центре. «У меня большой арсенал техник огня и Чидори».

«А что насчёт тебя, Сакура?» — Джирайя остановился рядом с девушкой.

Её щёки порозовели от смущения. Слёзы высохли, страх исчез, уступив место робости. Она не знала, что ответить Саннину, и это почти разозлило его из-за её неспособности ответить, но потом его осенило. Какаши ничему её не научил, потому что был слишком занят тем, что пытался исправить Саске или научить Наруто не делать того или иного. На мгновение Джирайя в отчаянии закрыл глаза, мысленно подбирая оскорбления для шиноби-подражателя и составляя список его недостатков. Если он когда-нибудь снова его увидит, Джирайя был уверен, что изобьёт ниндзя до полусмерти, будь он хоть трижды любимым учеником Минато.

«Хорошо», — вздохнул Джирайя, потирая переносицу. «В бою важна командная работа, но командная работа ничего не стоит, если она не подкреплена навыками. Сакура, если бы я ударил Наруто в затылок или каким-то образом умудрился бы так порезать руку Саске, что он не смог бы ею пользоваться, как бы ты отреагировала? Твоё молчание — ответ на мой вопрос. Хотя заучивание наизусть полезно, когда вы заблудились, учебники мало чему могут научить, когда дело доходит до боя.

«Судя по тому, что мне рассказали мои жабы и товарищи, видевшие ваш бой, ваша командная работа была великолепна. Так что прямо сейчас, Саске, Наруто. Вы оба получите теневого клона, чтобы отточить и улучшить уже имеющиеся у вас навыки, а я буду тренироваться один на один с Сакурой, чтобы раскрыть её потенциал. Команда сильна настолько, насколько силён её самый слабый член». Теперь нам понадобится не больше четырёх дней, чтобы добраться до места назначения. Будем надеяться, что Цунаде не уедет, чтобы поставить на кон свою жизнь где-то ещё.

— Я знаю, сенсей, — пропищал Наруто. — У тебя странные друзья.

«Вперёд!»

Наруто и Саске бросились вперёд с мечами в руках. Огненные шары, словно пули, со свистом полетели в их сторону. Листья, опавшие с деревьев, были охвачены танцующим пламенем. Но парни двигались зигзагами, размахивая мечами с почти профессиональным изяществом. Оба парня не могли использовать ничего, кроме своих текущих способностей к восприятию. Ни Шаринган, ни волны чакры не позволяли им почувствовать, когда и откуда прилетят огненные шары.

Их клинки рассекали летящие в них снаряды, пока они лавировали друг между другом, стараясь не задеть друг друга случайно. Джирайя искренне переживал за них, учитывая скорость, с которой они двигались, но в глубине души он не испытывал страха. Их способности стабильно росли, а навыки обучения в команде были невероятно высокими для детей их возраста. Хотя они и не были Нара, они впитывали и запоминали информацию как губки.

Наруто подпрыгнул и вытянул руку, чтобы схватить Саске за плечо. Слегка изменив положение тела, он взмахнул клинком, разрубив пополам летящий огненный шар, который закрыл Саске обзор. Стоило ему на мгновение закрыть глаза, как он потерпел неудачу. Огненный шар попал ему в грудь и взорвался. Он споткнулся, ослабив хватку Наруто и нарушив его стратегию. Они оба упали на землю, покрытую ожогами и тёмными пятнами от огня на одежде. Наруто упал на него сверху, и оба застонали от боли, потому что удар не просто дезориентировал их.

— Саске, — из мутной темноты начало проступать лицо Джирайи. — Ты должен помнить, что нельзя закрывать глаза, как бы ты ни переживал за них. Поле боя может измениться в одно мгновение, и в тот момент, когда твои глаза перестанут воспринимать окружающее и цвета, твоих чувств — в их нынешнем состоянии — будет недостаточно, чтобы восполнить пробел.

— Да, сенсей, — простонал Саске.

«Наруто», — Джирайя поднял мальчика, который лежал на его товарище по команде. «Тебе нужно быть более гибким. Причина, по которой твой манёвр прошёл не так успешно, как ты планировал, в том, что ты слишком напряжён. Чтобы уклоняться от атак и защищаться от них одновременно, нужна мгновенная манёвренность. Когда ты двигаешься, как скала, навстречу волнам, волны будут разбиваться о тебя». Будь подобен коряге, плывущей по течению, и двигайся вместе с ним. Тогда вместо того, чтобы тяжесть битвы давила на тебя, ты будешь направлять её в сторону от себя.

— Итак, Сакура, — обратился Джирайя к розоволосой девушке, сидевшей на камне. В одной руке она держала блокнот, а в другой — карандаш. — Что ты можешь сказать об их передвижениях?

«Они настолько быстры, насколько можно ожидать от шиноби уровня чунин». Она улыбнулась. «И несмотря на то, что Саске и Наруто не использовали свои способности, улучшающие восприятие, им удалось предугадать и поймать большинство огненных шаров, за исключением двух, которые пролетели мимо них, и оставшихся шести, когда в Саске попали. Насколько я могу судить, их командная работа и синхронизация были на уровне шиноби уровня чунин». Я бы оценила эту тренировку на семь баллов из десяти.

«О, Сакура!» — простонал Саске. «Теперь ты жестока. С тех пор как Джирайя-сенсей заставил тебя наблюдать за нашими боями, ты стала такой циничной стервой!»

«Я знаю, что права!» — добавил Наруто. «Ты как будто не можешь быть довольна! Почему бы тебе не присоединиться и не потренироваться с нами!»

«Нет, спасибо». Сакура закатила глаза и подошла к своему сенсею с растущей на лице ухмылкой — первой искренней улыбкой за долгое время.

«Ну что ж, ребята», — Джирайя потянулся и посмотрел на стены, возвышающиеся над деревьями. «Танзаку-гай находится чуть дальше по дороге. Одна из моих жаб сказала мне, что мы найдём Цунаде в баре с синими вывесками. Но будьте осторожны. Моя жаба сказала, что видела, как кто-то похожий на АНБУ Корня прятался в толпе, заполнявшей улицы и переулки».

Трое детей побледнели от этой новости. «С-сколько?» — прохрипела Сакура.

«Он не был уверен», — Джирайя покачал головой. «Два, максимум пять».

— П-Пять? — Саске провёл рукой по своим чёрным волосам и обнаружил, что они уже насквозь пропитались потом.

Наруто уже собирался что-то сказать, но тут же стиснул зубы, почувствовав глубокое и опустошающее жжение в животе. Он поморщился, когда огонь и жар усилились, прожигая его плоть. Несмотря на то, что снаружи ему было больно, в его сознании всё было иначе.

Ари со страхом наблюдала за тем, как из проклятой печати, плавающей там, где раньше были врата, начали выползать змеи. Подобно отвратительным чудовищам, они ползали вокруг, плюхались в воду, распространяя свою скверну и отравляя разум. От них исходил сильный запах смерти и разложения. Хотя Ари и победила главную змею, когда прорвалась через клетку, чтобы спасти своего милого идиота, змеи не успокоились. Она чувствовала их намерения. Но как раз в тот момент, когда она приготовилась нанести удар чакрой, похожей на ту, что используется в змеях, она почувствовала что-то извне.

Саске упал на землю, прижавшись лбом к почве. Из его пор начал сочиться пот, а Проклятая печать запульсировала, вызывая ощущение холода и жара одновременно. Образы исчезли, но боль, которую он испытывал, казалось, вернулась с удвоенной силой.

Джирайя поспешил на помощь, сложив ручные печати. Фуиндзюцу в виде каллиграфии вырвалось из его рук и попало в плечо Саске и живот Наруто, распространившись по их телам и достигнув эпицентра боли. Их шипение и стоны быстро сменились тихим прерывистым дыханием, а тела содрогнулись от невероятной боли. Сделав последний судорожный вдох, они поднялись и сели, глядя на своего сенсея горящими глазами.

Он здесь.

«Наруто», — ответила Ари, вытянув когти и нахмурив брови. «Продолжай сопротивляться воле Орочимару. Его змеи реагируют на моменты слабости; если ты ещё раз забудешь о себе и о том, что у тебя есть, я, возможно, не смогу сдержать их без Джирайи. И это само собой разумеется: старый отшельник не будет с нами всё время. Проклятая печать заберёт тебя, и ничто не сможет этому помешать».

Понял.

— Орочимару… — выдохнул Саске. — Он здесь. Проклятая метка только что сжалась и показала мне, где он находится.

«Если ты видишь, где он, то я могу только предположить, что он видит, где ты». Джирайя нахмурился. «Это нехорошо, но нам нужно двигаться дальше и найти Цунаде».

Мне очень жаль, что я изменил точку зрения, но я чувствовал, что это необходимо писать обо всех разговорах и политике было слишком сложно; даже для меня а теперь о хорошем:

Шин — персонаж в этом фильме, и у меня есть планы на него, потому что, черт возьми, черт возьми; Кисимото буквально создал канонического персонажа, который прямо что-то из моих самых сокровенных мечтаний для фанфикшена "Наруто", и я намерен использовать его, но, учитывая, как он используется в самом начале истории, его взгляды и характеристика будут значительно отличаться от того, что изображено в истории Наруто гайдена.

Кроме того, что касается всей этой истории с Проклятой печатью, Шин известен своей способностью принимать всё и вся и добавлять это в свою генетическую структуру, что совершенно безумно и потрясающе Почему существует два разных Проклятых знака? Меня поразило открытие, что Земля — это противоположность Небес Одного и того же не может быть слишком много, иначе я бы использовал мантру авторов фанфиков: если что-то не сломано, перефразируй и используй повторно, как ублюдок Поэтому я создал Проклятые печати Конфликта и Мира В каком-то смысле они работают в связке друг с другом. Если их объединить то, по сути, они превратятся в Джуго и станут монстрами, одержимыми яростью Для Орочимару это очевидный запрет, поэтому он разделил чакру на две части. Так что нет, естественная энергия других Проклятых меток не присутствует в отдельных Проклятых метках; только вместе они могут обуздать и правильно использовать свою безумную силу

Представьте, что это более совершенная версия проклятых меток, которые, как я описывал, использовали Пятерка Звука, а также Саске и Наруто. Несмотря на то, что они по-прежнему невероятно сильны, они не будут создавать неудержимых монстров ярости, если вы продолжите открывать новые уровни (а в новых проклятых метках всего несколько уровней, что делает их немного слабее чем у других обладателей проклятых печатей, но более совершенными и точными)

О, а ещё Ари и Наруто постоянно попадают в очень пикантные ситуации У неё огромные сиськи, чувак, ну ты даёшь

Кроме того, ребята, пожалуйста, оставляйте отзывы. Это мне очень помогает :D

Следующая глава: Банда прибывает в Танзаку Гай — там их ждёт белокурая красотка. Но тут появляется Орочимару, злой старик с заоблачными амбициями и деревня, полная злых шиноби и куноичи, которым не терпится поквитаться парню лучше поскорее выпустить своего Лиса потому что ситуация быстро выйдет из-под контроля.

До встречи!

Готтахавекьюби