Сын в бою за его спиной (джен)

— Ситхова путаница! — выругался себе под нос Пиетт. Он остановился на очередном перекрёстке одинаковых серых коридоров ангарной палубы. В этой части было пустынно, стук и скрежет монтажных работ остались позади.

Никаких номеров или опознавательных знаков. Какие номера, когда кое-где ещё не собраны основные агрегаты?

Новый крейсер класса «Палач» поражал воображение. Но ориентироваться на нём даже с планом в руках было делом сверхсложным.

Пиетт в очередной раз сверился с чертежами.

Ему нужен ангар 77-3, испытательный. Четыре поворота назад он видел криво нарисованный временный знак 65-1. Что обнадёживало.

Хотя он мог двигаться и в обратную сторону. Пиетт в очередной раз споткнулся о пучок каких-то шлангов и зашипел.

«По недостроенному кораблю надо ходить аккуратно. Я несусь, как голодная банта, а толку никакого!»

Он торопился. Пока безрезультатно. Попробуйте отыскать ангар на палубе размером с небольшой город, с обозначениями, нанесёнными кое-как, через раз?

Схема на датападе мало помогала. Поскольку информация была секретной, отслеживание передвижений блокировалось на всей верфи. Приходилось сравнивать чертежи и настоящие коридоры, пробираться сквозь завалы оборудования и каких-то странных агрегатов.

Пиетт остановился, изучая очередную развилку из двух безликих коридоров.

Вон там виднеется значок 69-1. Что радует безмерно. Если верить схеме, то ему направо. Хотя с тем же успехом там можно обнаружить номер 50-2, к примеру. И тогда придётся вернуться.

Пиетт вздохнул, поправил пилотку и зашагал вперёд.

Хаттово задание лично от Императора добавило ему проблем. Новый истребитель, подумать только!

Что он в них понимает? То есть понимает, конечно, как и все выпускники Академии. Но любой техник из Чёрной эскадрильи оценил бы новую машину лучше. Вот крейсер — другое дело. Это его профиль. От «Палача» Пиетт пребывал в тихом восторге, хотя исправно помечал все недоработки и надоедал своими замечаниями лично Вессекс каждое утро. Карт-бланш от главкома давал ему такое право.

Но истребитель?

Когда в каюту пришёл вызов от Императора, Пиетт чуть в обморок не упал. Решил, что сейчас ему отольётся провальная беседа с Вейдером и лишь слабо удивился, почему за спиной ещё не встали штурмовики — арестовывать.

Однако Император только обозначил новую задачу. Подчеркнул, что она очень важная и срочная.

Зачем ему понадобилось мнение Пиетта не только о новой машине, но и о его создателе? Создательнице, точнее.

Лея Альтос.

Вот только ещё один инженерный гений в юбке ему сейчас и нужен. Для полного счастья. Мда… Лиры Вессекс хватало по горло.

Пиетт невольно потёр шею и сосредоточился.

Вовремя: на воротах слева светились долгожданные цифры 77-3.

«Ну, да пребудет со мной Сила, что ли…»

Код-карта с высшим доступом открыла ангар. Пиетт мимолётно подумал, что к даме надо стучаться, но не здесь же.

Ангар… впечатлял. Невероятным бардаком.

Кругом валялись — или лежали в строгом порядке? — запчасти, агрегаты и пульты управления. Толстые пучки разноцветных проводов змеились под ногами.

Остро пахло металлом и почему-то снегом.

Пиетт почесал нос и огляделся уже внимательнее. Где, собственно, кто-нибудь живой?

— Советую вам представиться, — прозвучал холодный женский голос откуда-то справа и сверху. Высоченный блок питания загораживал обзор.

Пиетт осторожно обогнул его, стараясь не наступать на провода, и застыл.

Под потолком ангара парил истребитель. Силовое поле окружало синеватым ореолом острые плоскости, беспощадный технический свет горел на стёклах кабины.

Он походил на сверкающую чёрную иглу. Серебристые штрихи защитных экранов расчерчивали обшивку, Пиетт даже на глаз видел, насколько они мощные. Эта машина была… прекрасна.

— Капитан, отомрите, — насмешливо велел тот же голос.

Сглотнув, Пиетт обернулся.

Тонкая женская фигурка в чёрном комбинезоне стояла на монтажной площадке под истребителем.

Блестящие каштановые волосы короной венчали изящную головку, карие глаза смеялись.

— Я… прошу прощения. Капитан Пиетт, мэм, — он откашлялся. — Прибыл по поручению Императора, осмотреть ваше творение. Я… позвольте заметить, эта машина на вид великолепна.

— Начинка тоже хороша, — без тени самодовольства ответила женщина. Она просто констатировала факт. — Лея Альтос. Мне сообщили о вас. Поднимайтесь сюда, капитан, я вас ознакомлю с технической документацией.

— Благодарю. — Он проворно взобрался по металлической лестнице. На площадке царил такой же беспорядок, как и в ангаре. Но, присмотревшись, Пиетт убедился, что в нём прослеживается чёткая логика.

Лея похлопала по низкому то ли матрасу, то ли ковру, приглашая садиться. Не глядя завела руку за спину и протянула ему один из датападов.

— Подробности вам ни к чему, — объявила она. — Посмотрите общие характеристики, для начала. Во втором пакете сравнение с уже существующими моделями.

— Да-да, — рассеянно отозвался Пиетт. Только подробностей ему не хватало! Он же не техник и не пилот, в конце концов.

Тоненькие пальчики легли ему на рукав. Он вздрогнул и поднял глаза — её лицо оказалось совсем рядом. В ореховых глазах кружились золотые искры.

— Я знаю, что вы не специалист, капитан, — мягко заметила Лея. — Но, полагаю, составить компетентное мнение вы сумеете. Если постараетесь.

«Издевается?» — Пиетт растерянно глядел в эти завораживающие глаза. Подходящего ответа в голову не приходило, мысли разбегались.

— Я… Всё будет в порядке, — наконец выдавил он.

«Тьма! Что это за женщина?»

Тихий смешок смутил его ещё больше. Но, к счастью, Лея отодвинулась и убрала руку. Кожа под кителем словно онемела, по запястью бежали мурашки.

Да что такое?

— Не буду вас отвлекать, капитан. Сообщите, когда закончите.

— Да, мэм, — буркнул он и уставился в мелкие строчки. Привычка концентрироваться на работе снова выручила его.

Через десять минут Пиетт оторвался от чтения. Он периодически поглядывал на истребитель, сравнивая написанное с тем, что видел перед собой.

Всё вместе настолько поражало, что хотелось немедленно приступить к осмотру. Лее удалось создать невероятное.

Многофункциональный истребитель. Дальность автономного полёта, маневренность, скорость, защита, вооружение превосходили всё ныне существующее. Любой пилот продал бы душу за такую машину.

Пиетт не был пилотом, но даже он проникся.

И уже по-другому взглянул на мирно сидевшую напротив женщину. Она казалась полностью погружённой в работу. Руки так и порхали над экраном датапада — инженерным, широким. Иногда она замирала на пару секунд, запускала пальцы в волосы на затылке и сидела так пару секунд. Пиетт перевёл взгляд на её шею — на нежной коже лежали крупные завитки волос, выбившихся из причёски.

Вдруг нестерпимо захотелось заправить их, ощутить эту кожу на ощупь…

Он встряхнулся и быстро отвёл взгляд. Ещё не хватало, чтобы Лея заметила его неподобающий интерес!

Женщина. Инженер. Гений.

Да что же такое…

— Мэм, я бы хотел осмотреть непосредственно истребитель.

Она подняла на него свои удивительные глаза и молчала, словно изучая.

«Неужели заметила? Дело дрянь…»

— Пойдёмте, капитан, — спокойно пригласила она.

Пиетт перевёл дух.

Лея нажала кнопку на панели управления и машина мягко опустилась на опоры, так, чтобы можно было подойти снизу.

Следующий час они лазали в кабине, открывали все технические люки, открывали чертежи и характеристики. Пиетт неожиданно для себя увлёкся. Десятки вопросов роились в голове, и скоро он уже совершенно не стеснялся, напрочь забыв все свои терзания. Они даже поспорили, обсуждая эффективность сферической кабины.

Наконец Пиетт выполз из-под машины, устало привалился к одной из опор. Привычно потянулся поправить пилотку и хлопнул себя по волосам. Где же?..

— У вас в кармане, — приподняла брови Лея. Золотистые искры в её глазах стали ярче.

— Ох. Да, спасибо, — Пиетт быстро поправил воротничок, отряхнул брюки. — Извините, я немного забылся.

— Вы мне льстите, — улыбнулась Лея, и Пиетт на миг задохнулся. Она же не… Он имел в виду истребитель! Хотя, в присутствии такой женщины, и вообще… Тьфу.

— Вам, наверное, пора идти, — всё также улыбаясь, подсказала Лея.

— Конечно. Разумеется. Благодарю вас. До свидания, мэм, — Пиетт поспешно отвернулся и заспешил к выходу, спиной чувствуя её насмешливый взгляд. Что за наваждение!

Ему вдруг показалось, что вокруг витает до боли знакомое ощущение, как в присутствии милорда. Только мягче. Милосерднее.

Его как будто… отпускали.

Пиетт мотнул головой и выскочил за ворота. Тяжёлые металлические створки с лязгом сомкнулись за спиной, и он перевёл дыхание.

«Лея Альтос. Чтобы я ещё раз к вам подошёл…»

А ведь придётся. Если прикажут.

Хаттово начальство!

Пиетт вытер со лба испарину, открыл на своём датападе схему корабля и зашагал на выход.

Ему ещё доклад делать, обоим ситхам. Не до переживаний!

Примечания:

Гет подкрался незаметно, друзья))