Путь искупления (джен)

Спускаясь, Пилигрим слышала громкий смех, игру на скрипке и тихое бурление воды. Видимо, в деревне есть горячие источники.

— Ты шла очень долго, — раздалось над ухом Пилигрима. Это была темнокожая Проводник.

— Почему здесь нет часовни? — тут же вопросила душа.

— Перед тем как ты получишь своё очищенное сердце, ты должна привести себя в порядок.

Душа недоверчиво посмотрела на Проводника, наклонив голову в сторону. Ангел лишь безмятежно улыбнулась и двинулась вперёд.

— Это деревня Проводников, — начала объяснять она. — Здесь живём все мы.

— Все? — переспросила Пилигрим.

— Да, все, — подтвердила ангел. — Душа может перерождаться лишь сотню раз, а Проводники создают для тебя судьбу, испытания, новый характер, привычки и многое другое. Мы все, все сто Проводников, живём здесь. А вон там, — девушка указала на домик с трубой, из которой валил светло-серый дым, — мы создаём иголки с нитями, которыми душа, то есть ты, будешь зашивать своё сердце, когда мы его распорим, чтобы влить в него твою новую сущность. А дальше есть рудник с кипятком. Там мы с другими Проводниками отдыхаем, а ты будешь париться там столько, сколько проживёшь в новой жизни.

— Как это? — не поняла путница.

— В прошлом перерождении ты была слаба после встречи с пираньями и смогла просидеть в источнике лишь шестнадцать с половиной часов. Как ты могла догадаться, каждый час прибывании в источнике равен одному году твоей будущей жизни.

— Но это ведь много...

— Для жителей этого славного мира время не имеет значения, — произнесла девушка, безмятежно улыбнувшись. — У тебя есть ещё вопросы?

Задумавшись, странница посмотрела на свои руки. Они всё ещё были чуть прозрачными.

— Да, — наконец кивнула Пилигрим, когда они подходили к деревне. — Вы сказали, что душа может сто раз перерождаться. Как можно понять, какой по счёту для меня этот раз?

— Он пятьдесят первый, — просто ответила ангел. — Остальные Проводники, которым ещё предстоит сопровождать тебя здесь, лишь куют твои судьбы. Дело муторное, если честно. Просиживать долгое время на камне в источниках и наплетать на паутинку маленькие плоды из Хрустального леса и камни из Глубин.

Пилигрим похлопала глазами, представляя, как девушки без изъянов сидят на горячих камнях и неспешно плетут разные судьбы одной и той же душе.

Зайдя за калитку деревни, Пилигриму в нос тут же попал запах различных сладостей. Однако, на улицах было пусто. Душа несколько раз заглядывала в окна, надеясь увидеть очередных обитателей.

Между тем ангел подошла к одному из домов и постучала в дверь. Стук вышел звонким, и через пару секунд на пороге появилась белокурая девушка без одежды. Та самая, что встречала душу в начале пути.

— Нас ждут, — холодно произнесла блондинка, проходя вглубь дома. — Сестра, тебе нужно доделать нити. Я провожу Пилигрима до источника, а ты доготавливай инструменты.

Темнокожая Проводница низко поклонилась ангелу и поспешно удалилась.

— Пошли, — вздохнула Проводник и, не дожидаясь реакции, направилась в сторону второго выхода. Пилигрим засеменила за ангелом.

«Она более резкая, нежели темнокожая» — отметила умершая.