Глава 10. Мир противоположностей

Инк стоял перед холстом, который сам собой возник посреди аномальной зоны. Полотно пульсировало, словно живое, а краски на нём текли, не подчиняясь законам физики.

— Опять эта… нестабильность, — пробормотал он, сжимая кисть. — Но на этот раз я чувствую закономерность.

Он провёл пальцем по поверхности — и холст откликнулся: в центре вспыхнула точка, разрастаясь в воронку света.

— Портал, — прошептал Инк. — Но куда?

Он шагнул вперёд. Мир перевернулся.

Когда зрение прояснилось, Инк оказался на лугу, залитом мягким золотистым светом. Трава под ногами была не зелёной, а нежно‑голубой, цветы излучали приглушённое сияние. Вдалеке виднелся город — но не из металла и стекла, как в UnderFell, а из дерева и камня, оплетённых живыми растениями.

— Это… не мой мир, — сказал он вслух. Голос звучал иначе — чище, без привычной иронии.

Из‑за холма показалась фигура. Инк напрягся — но тут же расслабился.

К нему шёл… Найтмер. Только не тот, кого он знал:

— без мрачного плаща — в простой светлой одежде;

— с улыбкой, от которой вокруг словно становилось светлее;

— в руках — книга с обложкой из переплетённых ветвей.

— Ты пришёл, — сказал добрый Найтмер. — Я ждал.

— Ждал? — Инк отступил на шаг. — Но мы никогда не встречались.

— В твоём мире — нет. Но здесь мы знакомы. — Найтмер протянул книгу. — Это хроники. О том, как мы строили этот мир вместе.

Инк осторожно коснулся обложки. В тот же миг перед ним вспыхнули образы:

— он и Найтмер сажают деревья, которые тут же расцветают;

— они рисуют звёзды на ночном небе, и те начинают светиться по‑настоящему;

— они смеются, глядя, как дети играют с бабочками, созданными из света.

— Это невозможно, — прошептал Инк. — В моём мире ты…

— Знаю. — Добрый Найтмер закрыл книгу. — Там я стал тем, кем боялся быть. Здесь — тем, кем хотел.

— Но как? Почему два таких разных мира?

— Потому что в каждом из нас живёт и свет, и тьма. — Найтмер посмотрел на небо, где плыли облака, похожие на ангелов. — Всё решает выбор. И твой выбор — ключ.

Они шли к городу. На окраине, у фонтана, сидел ХГастер — но тоже иной:

— без холодного взгляда — глаза сияли любопытством;

— вместо строгого плаща — простая мантия с вышитыми созвездиями;

— рядом — стопка бумаг, исписанных детскими каракулями.

— О, ты привёл гостя! — ХГастер вскочил, улыбаясь. — Я как раз пытался нарисовать радугу, но она всё время получается слишком яркой. Поможешь?

Инк уставился на рисунки. Это были не схемы и формулы, а… сказки:

— дракон, играющий с котятами;

— дом, растущий из облака;

— солнце, которое смеётся.

— Ты… не Создатель? — спросил Инк.

— Создатель? — ХГастер рассмеялся. — Нет, я просто люблю придумывать. Мир такой интересный, зачем его ограничивать правилами?

— Но без правил — хаос, — машинально сказал Инк.

— А без фантазии — пустота. — ХГастер протянул ему карандаш. — Попробуй. Нарисуй то, что чувствуешь. Без страха.

Инк взял карандаш. Рука дрожала. Он попытался представить мост — но вместо этого на бумаге возник… цветок. Не идеальный, с неровными лепестками, но живой.

— Вот, — сказал ХГастер. — Видишь? Мир не требует совершенства. Он требует искренности.

Инк посмотрел на свои руки. Чернильные разводы на коже медленно исчезали, оставляя чистую кожу.

— Значит, всё это… — он обвёл взглядом мир, — результат выбора?

— Да, — ответил добрый Найтмер. — Но не только нашего. Твоего тоже. Ты можешь создать мир, где хаос и порядок сосуществуют. Где страх не подавляет, а вдохновляет. Где ошибки — не конец, а начало.

ХГастер кивнул:

— Просто перестань бояться быть собой. И тогда твой портал станет не дверью в один мир, а мостом между всеми.

Инк закрыл глаза. Перед внутренним взором — образы из других таймлайнов:

— Оксана, сражающаяся с собственным отражением;

— ХГастер, принимающий свои страхи;

— Найтмер, пытающийся спасти дочь.

И вдруг он понял.

— Зеркала — это не ловушки, — сказал он. — Они — точки выбора. Места, где мы можем увидеть, кем можем стать. А не кем должны.

Добрый Найтмер улыбнулся:

— Именно. И твой дар — соединять эти миры. Не создавать, а связывать.

ХГастер протянул руку:

— Вернись. И принеси с собой то, что ты узнал здесь.