А это точно курорт (джен)

Глава: Карта из крыльев и шепот дерева

Остров. Безымянный, не нанесенный ни на одну карту мира. Место, где закончилась их старая жизнь и началась новая, жестокая и прекрасная одновременно. Здесь не работали навигаторы, не ловилась сотовая связь, а единственным законом был закон выживания. «Никто не знает, где мы», — эта мысль, сначала вселяющая ужас, постепенно стала привычным фоном их существования. Они были одни, в полной тишине забвения.

Ден сидел в своем «кабинете» — так он мысленно называл угол в самой большой хижине, заваленный чертежами, скрепленными лианами, и причудливыми механизмами из обломков самолета. В руках он с трепетом держал свое новейшее творение. Каркас из бамбука и легкой древесины, обтянутый плотно выделанной шкурой, два небольших электромотора, питаемых от солнечной панели… Дрон. Вернее, то, что можно было назвать дроном в этих условиях.

— Наконец-то! Да, я смог! — прошептал он, больше для себя. — Он может летать и переносить некоторые не тяжёлые вещи. Камеру сделать я не смогу, это точно… Но и это уже прогресс.

Мысль о камере была мучительной. Они нашли несколько смартфонов в багаже, но их батареи давно разрядились, а солнечная панель, собранная с трудом, едва покрывала самые необходимые нужды. Сделать стабильную систему передачи видео с воздуха было пока нерешаемой задачей. Но Ден не сдавался. Он думал о будущем: разведка местности, поиск ресурсов, картография. Их знания об острове все еще были лоскутными, собранными во время коротких вылазок вглубь джунглей.

Его размышления прервал резкий, пронзительный крик, донесшийся со стороны леса. Это был голос Тхага. Крик был не испуганным, а ликующим, азартным. «Нашел что-то», — мгновенно сообразил Ден.

Не успел он подняться, как в дверном проеме появился Фат. Его лицо, обычно спокойное и сосредоточенное, сейчас было омрачено тенью беспокойства. Фат отвечал за быт, за пищу, за огонь в очаге. Каждая неожиданность грозила нарушить хрупкий баланс их существования.

— Тхаг, чё ты там нашёл, что прям кричишь на весь остров? — спросил Фат, его взгляд, прямой и тяжелый, был устремлен в глубь леса, будто пытался пронзить листву и увидеть источник шума.

Следом за ним подбежал Ден. Вдалеке, на опушке, мелькала фигура Тхага, энергично размахивающего каким-то предметом.

— Это… Это же камера! — воскликнул Ден, всмотревшись. Не камера смартфона, а настоящая, компактная «мыльница» в ярко-оранжевом, непромокаемом корпусе. Судя по всему, она тоже была из багажа и чудом уцелела, не разбилась, не утонула.

Это открытие всколыхнуло весь лагерь. В считанные минуты небольшая экспедиция в составе Фата и Нота двинулась по направлению, откуда прибежал Тхаг. Он нашел камеру на берегу небольшого, но быстрого ручья, впадавшего в озеро. Вода здесь не была стоячей и болотистой, как в других местах. Она стремительно неслась с возвышенности, чистая и холодная. Изучив местность, они обнаружили скрытый за стеной лиан и папоротников источник — ключ, бивший прямо из скалы. Проблема с пресной водой, которая до этого решалась сбором дождевой влаги, была решена кардинально и надолго. Теперь у них был собственный родник.

А Ден уже ликовал по-своему. Оранжевая камера, несмотря на свой простой вид, оказалась рабочей. Ее батареи хватало ненадолго, но это было неважно.

— Так, — сказал он вечером у костра, собрав всех. — Я приспособил ее. Привязал к дрону… ну, или к воздушному змею с мотором, если точнее. С его помощью я смогу делать аэроснимки. Спустя месяц, я сделаю уже не наброски на корыте, а подробную карту острова. Для всех. Карту нашего дома.

Он говорил это, глядя на искры, взлетающие к черному, усыпанному невиданно яркими звездами небу. Мысль о карте вселяла спокойствие. Знание — была их главная защита. Все уже привыкли к новой жизни, научились читать знаки леса, различать съедобные коренья, но иногда, в тишине перед сном, каждый вспоминал про мир. Про шум машин, про голоса незнакомых людей в толпе, про простую невозможность просто пойти и купить то, что нужно.

— Ден, можно войти? — в дверь постучал Фат. От него пахло дымом и жареной рыбой.

— Да, конечно. Что случилось?

— Еда готова. И… на море кое-что выбросило. Не компьютер, к сожалению, но похоже. Не работает, — Фат положил на стол предмет, облепленный песком и водорослями.

Ден аккуратно очистил находку. Это был не компьютер. Это был компас. Старый, морской, в латунном корпусе со стеклянной крышкой. Стрелка, покачиваясь, упрямо указывала на север.

— А, и правда компас, — прошептал Ден, и в его глазах загорелся огонек. Магнитная аномалия? Или остров был в самом обычном месте мира? Теперь у них было два ключа к навигации: компас для земли и будущий дрон для неба.

-

Спустя несколько дней напряженной работы первый результат висел на стене главной хижины. Это была «Карта растительных зон», как назвал ее Ден. Сделанная из сшитых кусков обработанной коры, она напоминала пергамент.

— Так, карта деревьев готова, — Ден указывал заостренной палкой на условные знаки. — Вот здесь, вдоль восточного побережья — кокосовые пальмы. Здесь, в центральной долине — тропические леса с гигантскими деревьями, я их отметил крестами. Их древесина идеальна для построек. А вот эта заштрихованная область на юго-западе — болотистая низина. Там джунгли самые густые, и туда без крайней нужды лучше не соваться.

У карты собрались Саинс и Дерву — самые сильные и бесстрашные добытчики. Они тут же начали строить планы.

— Громадное дерево здесь, — ткнул пальцем Саинс. — Берем топоры и идем. Нам нужно минимум шесть бревен для расширения склада.

Их топоры были уникальным изобретением Дена: железные лезвия, выплавленные из обшивки самолета, были усилены наконечниками из найденной в русле ручья платины. Металл был тяжелый, непригодный для тонких инструментов, но зато невероятно прочный и не тупившийся. Он страшно помогал в рубке.

— Всё, вы уже пошли? Мне кажется, рановато, — насторожился Ден. — Мы еще толком не исследовали ту территорию.

— Я думаю, нет, — отмахнулся Дерву, проверяя острие своего топора. — Плюс, брёвен действительно мало. Лагерь растет.

Они кивнули и скрылись в зеленом мраке тропического леса. Ден, оставшись один, вздохнул.

— Ну ладно. А я пока займусь проектом теплицы… из тех стеклянных панелей, что мы нашли в хвосте. Нормальная ферма нам нужна, а не эти грядки под открытым небом.

-

Глубина леса была иной планетой. Воздух был густым, влажным и звенел от тысяч невидимых жизней. Саинс и Дерву шли молча, экономя силы. Гигантское дерево, отмеченное на карте, возвышалось как темный обелиск, его верхушка терялась где-то в солнечном мареве высоко над пологом леса.

Работа закипела. Звон платиновых наконечников по плотной древесине разносился далеко вокруг. Они работали в унисон, сменяя друг друга. И именно в момент передышки Дерву заметил нечто странное.

— Саинс, — позвал он тихо, отойдя к соседнему дереву.

— Чего? — Саинс подошел, вытирая пот со лба.

— Смотри. Тут какие-то рисунки. На коре.

Это не были природные узоры. Это была искусная, пугающая резьба: переплетающиеся спирали, стилизованные фигуры животных с множеством глаз, символы, отдаленно напоминающие стрелы и солнце. Кора вокруг рисунков была старая, шершавая, но сами линии выглядели… живыми, будто дерево росло вокруг них, а не наоборот.

— Да и похер, — буркнул Саинс, но в его голосе прозвучала неуверенность. — Тут никто не живет. Мы тут уже какой-то тридцатый день. Ты думаешь, мы бы его не нашли? Не дай бог, конечно, что тут кто-то водится.

Он отвернулся и с удвоенной силой вонзил топор в ствол гиганта. Дерву, помедлив, последовал его примеру. Мысль о рисунках они постарались выкинуть из головы, но тень тревоги уже легла на них.

-

Тем временем в лагере Ден продолжал обдумывать планы. Сидя перед своей картой, он бормотал:

— Так, учитывая зоны растительности, нужно систематизировать фауну… Где какие животные живут, где какие растения растут… Нужен атлас…

Его снова прервали. На этот раз из недавно построенной кухни доносились оживленные голоса. Туда с очередной разведки вернулись Нот и Алм. Алм, обычно сдержанная, говорила быстро и возбужденно.

— Фат, ты не представляешь, что мы нашли на северном мысу! Ой, Ден, ты здесь.

— И что же? — спросил Фат, переворачивая на импровизированной сковороде рыбу.

— Там тигры! Следы огромные. Или ягуары… не знаю. Но на таком-то мелком острове! И животных, Фат, животных тут дофига! Стадо диких кабанов видели, каких-то мелких оленей… Настоящая экосистема!

— О как… — протянул Фат. — Ну, пока, вроде, на нас не нападают. Держимся на расстоянии, и они тоже.

— Погоди-ка, — начал Ден, вставая. — Если есть такие крупные хищники, значит, пищевая цепь полноценная. Это меняет…

Он не успел договорить. Снаружи, со стороны леса, донесся оглушительный треск, похожий на взрыв, а затем глухой, содрогающий землю удар. У-у-х!

Все выскочили на улицу. Вдалеке, в том направлении, куда ушли Саинс и Дерву, стояло облако взметнувшейся листвы и пыли. Самое большое дерево пало.

Ден, схватив аптечку и копье, помчался на помощь. Он бежал, обходя буреломы, сердце колотилось в груди. Наконец, он увидел их. Громадный ствол лежал, подобно поверженному исполину. Рядом, тяжело дыша, стоял Дерву. А у самого корня, на темной, влажной земле, лежал Саинс.

— Фух, наконец-то мы его… — Дерву обернулся, и его лицо исказилось ужасом. — Саинс! Саинс!!

Он подбежал к другу. Саинс был без сознания. На его руках, лице и шее проступали странные раны — не порезы от щепы, а тонкие, извилистые ссадины, будто его хлестали гибкими прутьями. А из развороченной коры поваленного гиганта, прямо из того места, где были странные рисунки, тянулись тонкие, почти невидимые усики лиан ярко-изумрудного цвета. Один из таких усиков, оборванный, все еще лежал на плече Саинса, будто впившись в кожу.

В голове Саинса, погруженной во мрак, прозвучал не голос, а сама мысль, холодная и четкая, как гравировка на камне:

«Попытка уничтожения Хранителя. Санкция активирована. Саинс, ты обязан приручить десять животных из этого списка, чтобы искупить вину и не умереть. Срок — 90 дней. Поехали.»

Перед его внутренним взором вспыхнул список, светящимися зелеными буквами:

1. Огромная птица (Хозяин Неба).

2. Волк (Хозяин Резвости).

3. Кролики (Хозяева Трав).

4. Жаба (Хозяин Болот).

5. Слон (Хозяин Силы).

6. Змея (Хозяин Молчания).

7. Тигр (Хозяин Тени).

8. Олень (Хозяин Леса).

9. Бык (Хозяин Горы).

10. Насекомое ...... (Тайный Хозяин. Узнаешь после приручения остальных).

Список кончился. Сознание, отшатнувшись от этого вторжения, провалилось в пустоту.

-

— Саинс! Что с ним, Дерву?! — крикнул Ден, падая на колени рядом с товарищем.

Испуганный взгляд Дерву был красноречивее любых слов. Они молча, слаженно, с трудом оттащили тело Саинса от дерева, сделали носилки из ветвей и плаща и потащили к лагерю. Вернувшись, они уложили его на кровать в хижине. Раны выглядели поверхностными, но Саинс не приходил в себя. Его дыхание было ровным, но глубоким, как во сне, из которого не могли его вывести.

Вечер в лагере был мрачным. От запаха жареной рыбы тошнило.

— Что в итоге случилось, Ден? — тихо спросил Фат, когда они вышли на улицу. — Это зверь? Яд?

— Я ничего не знаю, — сгорбился Ден. — Прибежал, а уже все так. Дерево упало… и это.

Из хижины вышел Дерву, бледный.

— Я тоже не понимаю. Он просто… упал. После того как дерево рухнуло. И эти раны появились почти сразу. И… — он запнулся, глядя на свои руки, — и там, на коре, были странные рисунки. Я должен был настоять, чтобы мы ушли…

Легкий ветерок шелестел листьями пальм. Остров, который только начал казаться им домом, снова стал загадочным и враждебным. Он больше не был просто клочком земли в океане. В его глубине таилось нечто древнее, мыслящее и поставившее свою жестокую метку на одном из них.

Было уже поздно. Но заснуть в эту ночь смогли не все. Тишину острова теперь нарушал не только шум прибоя, но и тяжелое, ровное дыхание Саинса, в чьем сне разворачивалась неизвестная битва за выживание, а за стеной хижины, в темноте леса, изумрудная лиана на коре поваленного исполина медленно, неумолимо тянулась вверх, к луне.